Where there is a desire there is a flame

— Лично я люблю слегка поджарить их, перед тем как начать есть, хотя я делаю это только тогда, когда готовлю для себя. Не всем нравится есть онигири таким образом. — Действительно? Вообще, это звучит не так уж и плохо, мы можем попробовать сделать несколько таких и если выйдет не очень аппетитно, то ты можешь съесть их сама, — весело заметила Мико, вызвав смешок у Катерины. Они вместе готовили обед, Мико выразила желание съесть онигири и Катерина выполнила её просьбу, поделившись некоторыми советами и приёмами, которые она накопила за свою трудовую жизнь. По-видимому, ещё до того, как стала работать помощником профессионального повара в известном ресторане в Осаке. Такие простые действия сделали день Мико лучше, развлекли её на короткое время и помогли ей улучшить её кулинарные навыки. Она также недавно приобрела несколько хобби, которые помогали ей скоротать время в её повседневной жизни, в дополнение к исследованию аренды помещений в городе. Сейчас то, что ей нельзя привлекать внимание общественности и беременность значительно мешают ей делать это более активно, но как только слухи о появлении Эи утихнут и появятся близнецы, она хотела возобновить свой маленький бизнес в своём книжном магазине и даже идея поиска подработки уже не кажется ей такой уж плохой. Улыбка расплылась на её лице, когда она увидела свой готовый шедевр. Всякий раз, когда она готовила онигири, она сосредотачивалась только на вкусе, а не на внешнем виде, но ей пришлось признать, что аккуратно приготовленные онигири было приятно видеть. От одного только представления их вкуса у неё потекли слюни и она слегка покачала головой, вспомнив, что сначала ей нужно их немного поджарить, чтобы проверить идею Катерины. После того, как они приготовили онигири, наполнив их разными ингредиентами, Катерина подготовила сковороду и поставила её на средний огонь, добавив немного масла, чтобы разогреть её. — Рекомендуется готовить на среднем огне, иначе они могут подгореть или впитать масло, — Мико кивнула в ответ, наблюдая, как через несколько минут Катерина положила на сковороду пару онигири. Всего через пару минут онигири приобрели лёгкий золотистый оттенок, что сделало их более аппетитными на вид. Как только онигири были выложены на тарелку и излишки масла вытерты салфеткой, она взяла один из них чистой салфеткой и отдала Мико, которая взяла его и, не теряя времени, откусила кусочек на пробу. — Ух ты, они действительно очень вкусные! — Правда ведь? — усмехнулась Катерина, с улыбкой наблюдая, как Мико откусила ещё один кусочек онигири. Атмосфера стала тёплой и пушистой, Катерина продолжала болтать с Мико и жарить другие онигири, пока внезапно звук открывающейся и сильно хлопающей входной двери не заставил их подпрыгнуть на своих местах. Катерина потушила огонь и быстро пришла в себя, встав перед Мико в считанные секунды, которая только повернулась лицом к гостиной, где в поле зрения появилась фигура Эи. Она, казалось, что-то искала на полках, стоявших в большой комнате, её движения выглядели торопливыми и несколько отчаянными, она даже бросала некоторые книги на пол. Одного вида Эи в квартире в полдень в будний день было достаточно, чтобы смутить, но видеть её в этом безумном поиске было чем-то, что добавляло ещё больше беспокойства к этому вопросу. Или, по крайней мере, для Катерины, Мико только приподняла бровь, наблюдая за поведением Эи с любопытством. — Почему она сейчас здесь? — прошептала Катерина наклонившись к Мико, не сводя глаз с Эи. Мико повернулась к ней с нейтральным выражением лица. — Это её дом, — заявила она, без злого умысла, на долю секунды поймав взгляд Катерины, прежде чем снова посмотреть на Эи. — Я знаю, но почему она такая нервная? Что она делает? — снова сказала она, выглядя искренне обеспокоенной ситуацией. — Хм, кто знает… — Мико пожала плечами, снова переведя взгляд на Эи, которая заканчивала возиться с последней полкой в доме. Она издала разочарованное рычание, когда, по-видимому, не нашла то, что искала. Она встала перед книжным шкафом, а её дыхание стало тяжёлым и взволнованным. — Что ты ищешь? Может быть, мы сможем тебе помочь… — голос Мико застал врасплох и Катерину и Эи, которая, казалось, даже не заметила присутствия женщин позади неё. — Мисс Мико…! — встревоженно прошептала Катерина, обернувшись, чтобы увидеть её и едва заметив, что она сделала несколько шагов вперёд, направляясь к Эи. Эи повернула голову, чтобы оглянуться назад, и Катерина почувствовала, как её душа покидает тело, когда она увидела выражение крайнего гнева и раздражения на её лице. Мико ненадолго остановилась, заметив это, но быстро продолжила движение, остановившись в паре метров от Эи, которая, заметив её присутствие, тут же смягчила выражение лица, выглядя несколько удивлённой. — Что-то случилось? Есть ли причина, по которой ты здесь в это время? — спросила Мико, осторожно и быстро осматривая Эи с головы до ног, убеждаясь, что нет никаких травм или чего-то странного в её внешности. — Ставишь под сомнение моё присутствие в собственном доме? — спросила Эи насмешливым тоном, слегка улыбнувшись и выгнув бровь. — Я знаю, что ты имеешь полное право приходить сюда когда захочешь, но обычно ты этого не делаешь. Так что вполне нормально, что мне любопытно видеть тебя стоящей здесь, — Мико пожала плечами, с любопытством глядя на Эи. Вздох вырвался из уст Эи, когда её плечи поникли, — Хорошо… — сказала она, возвращаясь к осмотру захламлённых полок, нахмурившись и раздражённо щёлкнув языком, вспомнив причину своего недовольства. — Я просто… ищу кое-что, я заметила, что у меня его нет в офисе и я быстро пошла искать, но не могу найти. Клянусь, он был здесь, — пробормотала она последнюю часть, прищурившись и раздражённо глядя на полки. — Хм, а что именно ты ищешь? — при вопросе Мико плечи Эи на мгновение напряглись, но её поза быстро расслабилась, она повернулась к ней, молча глядя на неё несколько секунд. — USB-накопитель, на нём презентация и отчёты, которые мне нужны для встречи… Может быть, я оставила его в своей спальне или в кабинете. Не дожидаясь ответа, Эи быстро пошла в коридор, ведущий в комнаты, оставив Мико со словами на губах. Катерина затаила дыхание, подходя к Мико с обеспокоенным выражением лица, почти рефлекторно ища на её теле несуществующие травмы, — Мисс Мико, вам не следует подходить к человеку, который в плохом настроении, у него может быть опасная реакция, а в таком состоянии… — Катерина, успокойся! Это просто Эи… она никогда не причинит мне вреда, — улыбнулась Мико, говоря небрежным тоном, хотя это не уменьшило беспокойства внутри Катерины. — Хотя, что с ней происходит? Она казалась более рассеянной, чем обычно… — пробормотала Мико себе под нос, глядя на коридор, в котором исчезла Эи. Катерина сделала глубокий вдох и выдох, закрыв глаза и пытаясь успокоить сердце. С другой стороны, Эи поспешила войти в свою спальню, начав рыться в ящиках большого шкафа, занимавшего большую часть стены комнаты. В её безумии падали всевозможные предметы и одежда, а её раздражение росло по мере того, как заканчивались места для поиска. Перебрав последний нижний ящик и не найдя того, что искала, она замерла на месте, чувствуя, как её дыхание становится тяжёлым и прерывистым, руки сжимаются в кулаки, костяшки пальцев белеют, а челюсть напрягается. Она зажмурилась, пытаясь сдержать накопившийся гнев. Она хотела кричать, она хотела сломать всё, что могло встать у неё на пути, но она знала, что это привлечёт внимание Мико и другой женщины. Выплеснуть свой гнев на предметы в её спальне не вариант, так что же ей делать? Сделать ту глупость, посчитать до десяти? Это никогда не срабатывало с ней, может быть, с тем неумелым амнезистом и тем другим старым слабаком, но не с ней и это только больше её бесило. В разгар своего внутреннего смятения она вспомнила, что ей всё ещё нужно проверить офис и с неотложностью, снова заполнившей её разум, она повернулась на каблуках, чтобы пойти обыскать его, однако она остановилась на своём пути, когда попыталась вспомнить, что она искала и ничего не получилось. Она опустила взгляд в пол, пытаясь вспомнить, что она так срочно искала, но её разум был пуст. Её брови глубоко нахмурились, а челюсти сжались так сильно, что она почувствовала лёгкий холодок, пробежавший сквозь зубы. Она подняла руки к голове и крепко зажмурилась, пытаясь сосредоточиться и представить себе то, что она ищет, но всё было безуспешно, её разум по-прежнему был пуст, и это только больше раздражало. Её начало переполнять чувство бессилия, поскольку она не могла вспомнить, что именно она искала с такой настойчивостью. Через несколько минут её стояния на месте, она осторожно опустилась на пол скрестив ноги и массируя виски, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на образе, который она искала. Это был предмет? Маленький? Большой? Это было что-то старое? Что-то новое? Что-то электронное? Что-то из дерева или бумаги? Что это было?! Разочарованный рык зарокотал в её горле, когда её руки сжали голову и сжались в кулаки, неосознанно потянув за пряди волос. После нескольких минут такого положения, она разжала кулаки и выпрямила спину, подняв голову так, чтобы она могла смотреть на потолок комнаты. Её расфокусированный взгляд был прикован к знакомому узору на потолке, она глубоко вдохнула через нос и тяжело выдохнула, в груди поселилась необъяснимая пустота, заставившая её почувствовать беспомощность и разочарование из-за того, что она не понимает причины своего присутствия в этом месте. Сначала произошло переключение, и огромная потребность что-то искать захватила её, заставив её двигаться без осознания действий собственного тела, у неё была лишь идея о том, что она искала всего десять минут назад. Что случилось? Почему это исчезло? Я сделала что-то не так? Она закрыла глаза и опустила голову, сгорбившись и закрыв лицо руками, она сделала глубокий вдох, пытаясь хоть как-то заполнить пустоту в груди, но решения не было, она всё ещё была там и становилась всё более заметной с каждой секундой. Но тут перед её закрытыми веками пронеслось разноцветное изображение, заставившее её тут же открыть глаза. С её губ сорвался лёгкий вздох, оставив её в замешательстве и некоторой тревоге от увиденного. Глаза обшаривали тёмную комнату, пока она пыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоить дыхание, её охватило странное чувство и через пару минут она решила снова закрыть глаза, пытаясь представить себе этот образ, повторив его в своём сознании. За считанные секунды искусственное изображение, которое она пыталась воссоздать, сменилось тем же изображением, которое было несколько минут назад, хотя теперь она могла рассмотреть окрестности более подробно. Казалось, это был ухоженный сад со всевозможными яркими цветочными кустами, тщательно расположенными в симметричном и привлекательном узоре. Этот вид был ей знаком, каким-то образом, эти кусты, зелёная трава у её ног, некоторые деревья, чьи верхушки покачивались от лёгкого ветерка. Да, она уже была тут раньше, но когда? Что это было за место? Её глаза снова открылись, хотя теперь её зрение стало слегка размытым. Она несколько раз моргнула и покачала головой, пытаясь избавиться от этого чувства, но это не сработало. Она переводила взгляд из стороны в сторону, замечая, как её зрение затуманивается каждый раз, когда она это делает. Брови слегка нахмурились, а дыхание стало тяжелым, она начала чувствовать головокружение после повторения процесса, поэтому она крепко закрыла их, пытаясь успокоиться. Тот же образ снова прошёл перед её веками, хотя теперь изображение мелькнуло в окружающем пространстве, как своего рода запись от первого лица. Заинтригованная этим, она закрыла глаза, наблюдая за тем, что происходит дальше. Вскоре до её ушей донеслись звуки лёгкого ветерка и пения птиц вдалеке, что на мгновение смутило её, хотя она всё ещё держала глаза закрытыми, пытаясь сосредоточить своё внимание на изображении перед глазами. Оно переместилось к одному из цветущих кустов, и маленькая рука потянулась, чтобы взять несколько розовых цветов, осторожно срезав их с веток и собрав в небольшой букет. Образ снова переместился, теперь показывая огромный особняк, который быстро принес немного света в её смущённый разум. Этот дом… тот самый, в котором я выросла. Теперь я понимаю, почему этот сад был мне знаком! Её охватило лёгкое чувство волнения, но оно быстро исчезло, когда образ приблизился к огромной двери, и перед её глазами предстала мрачная и тёмная сцена. Ах да… этот дом не был особенно светлым или радостным, не говоря уже о том, насколько одиноким он был большую часть времени. Несколько разочарованная, она открыла глаза, пытаясь вернуться в реальность, но её удивление наступило, когда она открыла глаза и обнаружила, что находится не в своей комнате, а в зале большого и тёмного особняка. Её растерянные глаза осмотрелись и она неосознанно сжала что-то в своих руках. Посмотрев на них, она поняла, что несёт тот самый букет розовых цветов. Сбитая с толку, она даже не заметила, что начала идти, входя глубже в особняк, как будто её ноги двигались сами по себе, автоматически. Не имея другого выбора, она просто решила оглядеться по сторонам, пока шла по одиноким коридорам и комнатам, вспоминая с лёгкой ностальгией различные картины и обои на стенах, с которыми она выросла. Через некоторое время она остановилась перед тёмной деревянной дверью, её маленькая рука с трудом дотянулась до ручки и повернула её, отперев дверь и осмотрев интерьер. Это была спальня с большой кроватью в центре и ещё какой-то характерной мебелью, шкафом, несколькими картинами, а возле одного из больших окон стояло кресло, в котором сидела женщина. Женщина обернулась, услышав звук закрывающейся двери. Её медовые глаза и каштановые волосы вызвали ощущение мгновенного тепла, наконец заставив исчезнуть пустоту, поселившуюся в её груди. На её лице появилась улыбка, полная радости. В то же время глаза женщины смягчились, а на губах появилась лёгкая улыбка. — Малышка моя… — позвала она тихим, любящим голосом и бурлящее чувство затопило её грудь. Прежде, чем она успела это осознать, её ноги поспешили к женщине, падая ей на колени. Тёплая рука легла ей на голову, заставив её открыть глаза и посмотреть на женщину, широко улыбаясь, когда она начала аккуратно расчёсывать волосы. Лёгкий смешок вырвался из её горла, когда она попыталась прижаться к коленям женщины, чувствуя себя так тепло и счастливо, как она не чувствовала уже давно. Её глаза открылись, когда она вспомнила о букете в своих руках, поэтому она выпрямилась, чтобы посмотреть на женщину, и протянула ей небольшой букет, счастливо улыбнувшись удивлённому выражению на лице женщины. Едва взглянув, она заметила маленькую родинку в нижней части правого глаза женщины, что вызвало у неё ещё большее чувство чего-то знакомого. — О, что это, моя малышка? — ласково спросила женщина, весело улыбаясь. — Это цветы! Я сорвала их для тебя, мамочка! — раздался в её ушах детский голосок, хотя чувство радости было сильнее лёгкого замешательства и вскоре её глаза загорелись, когда она наконец узнала женщину перед собой. Ну конечно, она моя мама… мама снова здесь! Её улыбка становилась шире вместе с бурлящей радостью, заставляя её почти дрожать на месте от сильных эмоций. Женщина протянула руку, взяв из её рук небольшой букет, тёплая улыбка расплылась по её губам, прежде чем она слегка усмехнулась, её безмятежные глаза остановились на ней, наполнившись обожающим сиянием. — Спасибо тебе большое, моя милая девочка, — сказала она, наклоняясь, чтобы поцеловать её в лоб. Довольная похвалой, она упала на колени матери, закрыв глаза, нежась в тепле, которое она излучала. Она чувствовала счастье или скорее эйфорию, ей хотелось остаться здесь навсегда… Сможет ли она остаться здесь навсегда? Что она должна сделать, чтобы остаться здесь навсегда? Что угодно, только пожалуйста… — Малышка… — тёплый голос матери вывел её из раздумий, она подняла на неё глаза, почувствовав, как одна из её мягких рук легла на её щёку и нежно погладила её, — Моё величайшее сокровище, моя крошка… Её глаза расширились, когда она почувствовала, как огромное тепло наполняет её с головы до ног, её сердце забилось, колотясь в груди, когда одна из её рук поднялась и коснулась тёплой руки матери, и она прижалась к её прикосновению, закрыв глаза, чтобы яснее ощутить это нежное прикосновение. Она чувствовала себя настолько спокойно и защищённо, что даже чувствовала, что вот-вот заплачет, это было то, чего она искала… Как она вообще могла так долго обходиться без этого? Она чувствовала, как её сознание рассеивается, когда сонливость начала одолевать её. — Моя маленькая Макото, ты спишь, моя малышка? — словно хрупкое стекло, её теплый пузырь разбился на тысячу осколков, так быстро вытащив её из дремоты, что у неё даже перехватило дыхание. Она открыла глаза и посмотрела на мать с недоумением и недоверием, а мать продолжала с той же тёплой улыбкой и любящими глазами, глядя на неё так, словно она была светом в её глазах, но тепла, которое наполнило её всего несколько секунд назад, уже нигде не было, вместо этого её охватило чувство страха. Кто такая Макото? Почему ты говоришь о ней? — Мамочка… почему ты называешь меня Макото? Кто она? — дрожащим голосом спросила она, слабой хваткой цепляясь за одежду матери. Женщина выглядела слегка смущённой, прежде чем смешок сорвался с её губ. — Что ты говоришь, моя крошка? Ты — Макото, я сама тебя так назвала… разве ты не помнишь? — произнесла она мягким и насмешливым голосом, обхватив её лицо руками и мило улыбаясь. Я… Макото? Это моё имя? Она была в замешательстве, её глаза смотрели на лицо матери, анализируя её мягкие и ласковые черты, никто не мог лгать с таким лицом, верно? И ещё, она была мамой, мама никогда не лжёт, мама всегда права… Мама любит меня, она никогда не будет мне лгать, потому что любит меня. Почувствовав огромное облегчение, она широко улыбнулась, глядя на мать сияющими глазами и радостно кивая, — Да, мамочка! — радостно взвизгнула она, закрывая глаза, когда почувствовала, как бурлящее счастье снова наполняет её грудь. — Моя милая малышка, какая ты прелесть… мамочка так сильно тебя любит, — сказала её мама, притягивая её к себе и осыпая её лицо поцелуями, заставляя её громко хихикать, в то время как она пыталась избавиться от щекотливого ощущения, которое оно у неё вызывало. Тепло и спокойствие снова наполнили это место, она снова почувствовала себя счастливой и в безопасности, всё было хорошо, рядом была мама, всё было идеально. Глухой удар заставил её подпрыгнуть на месте, когда поцелуи матери и её тёплое лицо застыли, прежде чем она отвернулась в сторону, выглядя испуганной. Сбитая с толку внезапным изменением, она повернула голову в том же направлении, куда смотрела её мать, обнаружив фигуру высокого мужчины, стоящего у входа в комнату. У него были тёмные волосы, почти переходящие в тёмно-фиолетовый оттенок, глаза были интенсивного фиолетового цвета, до жути знакомого, черты лица были угрюмыми и жёсткими, что указывало на его очевидный дискомфорт, а руки были сжаты в кулаки по бокам. Его брови глубоко нахмурились, когда он уставился на неё, заставив её сжаться на месте. — Какого чёрта ты здесь делаешь, Эита? — рявкнул он грубым, хриплым голосом, заставив её задрожать от страха. Руки матери крепко обняли её, подняв взгляд на лицо матери, она увидела, как выражение её лица стало ещё жёстче, и даже лёгкий страх украсил её черты. — Дорогой… — тихо и осторожно произнесла её мать, заслужив на несколько секунд холодный взгляд мужчины, прежде чем он снова посмотрел на неё. — Эита, — снова позвал он властным голосом, она растерянно моргнула. Что за Эита? Почему он так на неё смотрит? — Ты же знаешь, тебе не следует приближаться к матери, ты только усугубишь её заблуждения… убирайся отсюда немедленно, — приказал он и, хотя она была слишком удивлена ​​и напугана, чтобы пошевелить хоть одним мускулом, руки матери крепче сжали её, притягивая ближе к своей груди. Это, казалось, разозлило мужчину, чья челюсть сжалась, а лицо нахмурилось ещё сильнее, — Я сказал, убирайся отсюда, Эита! — внезапно закричал он, заставив и её, и её мать подпрыгнуть на месте, а руки матери только крепче сжали её. Она чувствовала, как её сердце колотится, когда страх охватывал её, она бессознательно искала убежища в объятиях матери, крепко вцепившись в её одежду, как будто от этого зависит её жизнь. Она спрятала лицо на груди матери и закрыла глаза, когда увидела, что мужчина приближается к ним обеим. Внезапный рывок руки застал её врасплох, вырвав из объятий матери быстрым и резким движением. — Когда я говорю тебе что-то сделать, ты должен сделать это немедленно! Я ясно выразился?! — её испуганные глаза резко распахнулись, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на лицо мужчины. Он выглядел разъярённым и это выражение только усилило страх внутри неё. — Я спрашиваю тебя, глупый ребёнок! Ты не собираешься отвечать своему отцу?! — взревел он в ярости, заставив её сжаться на месте, а глаза её наполнились слезами. Он дёрнул её за руку, пытаясь вытянуть из неё хоть слово, но она лишь зажмурилась и терпела лёгкую боль, которую вызвало это действие. — Что ты делаешь, дорогой?! Ты делаешь ей больно! Перестань! — встревоженный голос матери заставил её открыть один глаз, заметив, как она резко встала со стула, сделав несколько шагов вплотную к ним. — Ей? — в недоумении пробормотал мужчина, заметив, как женщина схватила его за руку и попыталась ослабить хватку на руке ребёнка, новый порыв гнева пронзил его жилы и одним движением он оттолкнул женщину назад, увидев, как она на мгновение пошатнулась, прежде чем восстановить равновесие. — Ей?! Ты всё ещё в этом диком заблуждении, сумасшедшая?! — снова закричал он во всё горло, крепче сжимая руку ребёнка, который жалобно заскулил, — Сколько раз мне тебе говорить?! Он не Макото! Пойми эту чёртову вещь правильно! — Нет, заткнись! Это моя малышка Макото. Я же вижу её! — крикнула в ответ её мать, по щекам которой катились слёзы. — ЕГО ЗОВУТ ЭИТА! И ОН НАШ СЫН, ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО У НАС ОСТАЛСЯ! — истерично взревел мужчина, даже вены на его шее вздулись, выражение его лица становилось всё более и более неуравновешенным, а лицо начало краснеть от ярости. Увидев такую ​​сцену, её охватила паника и, наконец, её тело вырвалось из шока, начав отчаянно бороться, чтобы освободиться от хватки мужчины. Заметив это, мужчина обратил на неё своё внимание, уставившись на неё с недоверчивым и раздражённым выражением. — Что ты делаешь? — спросил он угрюмым, холодным голосом. Она подняла глаза на лицо мужчины, чувствуя новый прилив адреналина, проходящий через её тело, заставляя её извиваться в его грубой хватке. Стон вырвался из её горла, когда она попыталась изо всех сил вырваться из неё, но хватка мужчины не ослабла ни на секунду. Раздражённый мужчина цокнул языком и бросил последний взгляд на дрожащую фигуру своей жены, его брови нахмурились от отвращения и он повернулся, потянув ребёнка за собой. — Хватит, пойдём отсюда, сынок, — сказал он холодным голосом, потянув маленького ребёнка, хотя тот сопротивлялся изо всех сил. В отчаянии она повернулась к матери, встретилась с ней взглядом, выражая просьбу о помощи, пытаясь вырваться из рук мужчины. Слёзы снова навернулись на её глаза, на этот раз скатываясь по щекам, когда она наблюдала за изумлённым выражением лица матери. Прежде чем мужчина вышел из комнаты вместе с ней, она собрала всё своё мужество, чтобы позвать мать на помощь. — Мамочка! — отчаянно закричала она, умоляя мать помочь ей и протягивая другую руку. Как будто это заставило её мать выйти из шока, она выпрямилась и огляделась вокруг, найдя несколько книг на маленьком столике рядом с тем местом, где она стояла. Не колеблясь, она взяла одну из них и бросила её в мужчину, который громко застонал, получив удар в затылок. Действие было настолько резким, что мужчина ослабил хватку на руке ребёнка, который вскоре вырвался и побежал к своей матери, практически бросившись к ней на колени и цепляясь за её одежду. Женщина быстро опустилась на колени, обхватив маленького ребёнка руками и переведя взгляд на мужчину, который уже оправился от лёгкого удара и яростно повернулся к ней. Выражение его лица стало удручённым, когда он заметил, что ребёнок бросился в объятия матери, пытаясь спрятаться на груди женщины и отказывался видеть его. Он смотрел на сцену несколько секунд, прежде чем его брови снова нахмурились и гнев поглотил его, щёлкнув языком, он просто повернулся и взялся за дверную ручку. — Делай, что хочешь, чёрт возьми! Вот чего мне не хватало, так это того, что мой единственный сын поддался заблуждениям своей сумасшедшей матери! — сказал он, захлопывая за собой дверь и раздражённо бормоча, вышел из этого места. Вскоре в комнате воцарилась тишина, где мать и дитя молчали, пытаясь успокоить друг друга своим присутствием. Её мать начала шептать ей на ухо нежные пустяки, осторожно поглаживая её волосы, вскоре страх, который её охватил исчез, сменившись теплом и чувством безопасности. Она глубоко вздохнула, с облегчением выдохнув, устраиваясь в объятиях матери, повернув голову в сторону и, вскоре заметив шкаф на другом конце комнаты. Её глаза слегка расширились, когда она сосредоточилась на своём отражении в тонком зеркале на этом предмете мебели. Она выпрямилась и слегка отстранилась от объятий матери, сосредоточившись на своём отражении, на ней был серый свитер и короткие шорты, но больше всего её беспокоило то, что её лицо и волосы выглядели очень «мужскими». Почему? Почему в её отражении был мальчик? Где она была? Почему её волосы и глаза так похожи на глаза того мужчины? — Мамочка… — позвала она испуганным голосом, вызвав любопытный взгляд матери, которая продолжала осторожно расчесывать её волосы. — Почему я выгляжу как мальчик? — её дрожащие глаза уставились на мать, держащуюся за её одежду. Она слегка фыркнула, улыбнувшись и положила руку на её щёку, поглаживая её большим пальцем. — Не говори глупостей, моя милая девочка, прямо сейчас передо мной самая дорогая малышка на свете, — она наклонилась, чтобы поцеловать её в лоб, после чего соединила их лбы, от этого нежного действия она закрыла глаза, почувствовав себя немного спокойнее. — Ты моя милая и маленькая Макото. Её глаза резко открылись, выпустив небольшой вздох, она моргнула несколько раз, пока её глаза сканировали комнату, в которой она находилась, заметив знакомые стены и мебель в тёмной комнате. Её дыхание было прерывистым, когда она метала глаза из стороны в сторону, чувствуя головокружение и лёгкий звон в ушах. Мокрое ощущение на щеках заставило её поднести одну из своих рук к лицу, заметив, как влага прилипла к её пальцам. Нескольких секунд было достаточно, чтобы она заметила, как ещё больше слёз скользят по её щекам. Дрожащий вздох вырвался из глубины её груди, когда она опустила плечи и уставилась в землю. Она провела несколько секунд или даже минут в том же положении, пока просто не упала назад, не обращая внимания на лёгкое покалывание в спине, вызванное стуком спины о холодный пол. Её глаза сузились, когда она продолжала смотреть в потолок. Тепло, трепещущее в её груди исчезло, оставив удушающую пустоту, она моргнула несколько раз, чувствуя лёгкое покалывание в уголках глаз и втянула воздух, после выпуская рваный вздох. Её дыхание застряло в горле, выходя наружу как сдавленные выдохи, она зажмурила глаза, чувствуя, как в её горле образовался ком, который мешал ей глотать, повернулась на бок, свернувшись на месте и накрыв голову руками.

***

Мико доела последний кусочек онигири, смакуя его с радостной улыбкой. Катерина со стороны наблюдала за ней, так же улыбаясь и обратив внимание на несколько оставшихся онигири. Может, ей стоит сохранить их на ужин. — Прошло уже немало времени, как ты думаешь, она нашла то, что искала? — голос Мико вывел её из раздумий, Катерина обернулась с растерянным выражением лица. — Прошу прощения? — Эи, она уже почти час ищет этот USB. — Ох… это плохо? — Ну… — Мико посмотрела в сторону входа в коридор, прежде чем снова взглянуть на Катерину, — …это не то чтобы плохо, просто немного тревожно. В зале повисла тишина, пока Мико не встала со своего места и не взяла тарелку с оставшимися онигири, бросив взгляд на Катерину, — Пойду угощу её онигири, возможно, она проголодалась, — улыбнулась Мико, прежде чем направиться в коридор, оставив Катерину без возможности ответить. Увидев, как Мико исчезла в коридоре, она лишь вздохнула, готовясь мыть посуду после нескольких минут тишины. Мико шла по коридору, размышляя о том, что сказать Эи, когда окажется перед ней. Через пару минут она остановилась у двери, которая, как она знала, была спальней Эи. Это был второй раз, когда она стояла перед ней и, вероятно, первый раз, когда она попыталась попасть в спальню. Сделав глубокий вдох через нос, она постучала в дверь пару раз. Не получив ответа и ничего не услышав, она постучала ещё, на этот раз объявляя о своём присутствии в комнате, — Эи? Это я, Мико, ты здесь? И снова тишина ответила ей, она постучала костяшками пальцев по двери в третий раз, обеспокоенно крикнув, — Эи? — её взгляд метнулся к деревянной двери, пока она пыталась сосредоточиться на том, чтобы услышать любой звук по ту сторону, может быть, она в своём кабинете? — Что тебе нужно? — внезапный голос заставил её подпрыгнуть на месте. К счастью, ей удалось сдержать крик, но она быстро взяла себя в руки и облизнула губы, чтобы увлажнить их. — Я, э-э, я принесла кое-что для тебя… можешь открыть дверь? Пожалуйста, — снова повисла долгая тишина, хотя звук открывающейся через несколько секунд двери заставил её заговорить снова. Из-за двери появилась Эи, шагнувшая вперёд и по какой-то причине заслонив своим телом вид на комнату. Мико улыбнулась в знак приветствия, увидев её, хотя её улыбка померкла, когда она заметила небольшую припухлость на нижних веках, также на них было заметное покраснение. Она… плакала? Взгляд Эи упал на тарелку, которую Мико держала в руках, она слегка приподняла брови, прежде чем снова посмотреть на Мико, — Что тебе нужно? — повторила она свой предыдущий вопрос ровным голосом. — О! — Мико вырвалась из своей зацикленности, мельком взглянув на онигири, — Катерина и я приготовили немного онигири с тунцом на обед, немного осталось и я подумала, что ты проголодалась. Уже за полдень, а ты уже почти час ищешь в своей спальне… — Мико остановилась, заметив безжизненное выражение лица Эи, такое отношение начинало её немного беспокоить. — Ты в порядке? — резко спросила она, не упуская из виду лёгкое дрожание в глазах Эи. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, тихо выдохнув. Когда она открыла глаза, в её фиолетовых радужках появился лёгкий блеск, в то же время её губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Это очень мило с вашей стороны, но… я не голодна, — сказала она, прислонившись к дверному косяку. Мико открыла рот и снова закрыла его, опустив взгляд на онигири и слегка нахмурившись, через пару минут она снова подняла взгляд на Эи, смягчив выражение лица, — На самом деле, я специально сделала несколько дополнительных онигири для тебя, когда увидела, что ты пришла сюда… Не могла бы ты откусить хотя бы кусочек? — осторожно спросила она, слегка протягивая тарелку к ней. Выражение лица Эи изменилось на удивление, её глаза метнулись в сторону онигири и лица Мико, в её фиолетовых глазах зазвенел лёгкий огонек, она усмехнулась, прежде чем на мгновение закрыть глаза. Когда она их открыла, выражение её лица заметно смягчилось, и она протянула руку, чтобы взять тарелку. Несколько секунд она разглядывала еду на ней, прежде чем взять один онигири в руку. — Почему он выглядит немного золотистым? Ты использовала какой-либо соус для приготовления риса? — Нет, на самом деле, они обжарены в небольшом количестве масла, но они очень вкусные, уверяю тебя! — Мико улыбнулась, выжидающе глядя на Эи, которая, чувствуя лёгкое давление её взгляда, поднесла онигири ко рту и откусила. Лёгкий и приятный вкус затопил её вкусовые рецепторы, в сочетании с тёплой и мягкой текстурой риса, это было совсем не плохо на самом деле. Мико улыбнулась с облегчением, когда Эи откусила ещё один онигири, она заметила изменение в выражении её лица и поняла, что ей удалось убедить её поесть. Когда она собиралась съесть последний онигири, Эи подняла взгляд на Мико и пересеклась с её, которая немного занервничала из-за того, что её застали за разглядыванием. Женщина с фиолетовыми волосами весело хмыкнула, смешок вырвался из её горла. Она оставила онигири на тарелке, наклонила голову набок и взглянула на Мико с выгнутой бровью. — Ты всё ещё голодна? Можешь есть, если хочешь. Я, как уже говорила, на самом деле не сильно голодна, — спокойно произнесла она, возвращая тарелку Мико. Мико покачала головой, пододвигая тарелку обратно к Эи, уверенная в своих словах, — Нет, я уже поела, это для тебя. Эи нахмурилась, прежде чем пожать плечами и смиренно улыбнуться, — Что же, в таком случае у меня нет выбора, кроме как принять твоё подношение… — насмешливо сказала она, откинувшись назад, прислонившись к дверному косяку. Она несколько секунд не отводила взгляд с Мико, прежде чем выдохнуть и мило улыбнуться, — Спасибо… а теперь, если позволишь, мне нужно продолжить поиски. — Всё ещё не можешь найти свой USB-накопитель? — при её вопросе глаза Эи на мгновение наполнились замешательством, прежде чем её брови поднялись и из её горла вырвался лёгкий смешок. — Нет, дело не в этом, я уже нашла его, я просто вспомнила, что мне также нужно было найти некоторые документы, которые я оставила здесь некоторое время назад, ну, ты знаешь, чтобы сравнить прошлую прибыль, капитал и всё остальное, — Мико кивнула в ответ на её слова и приготовилась вернуться в гостиную. — Ну, тогда удачи с этим, — сказала она, слегка помахав ей на прощание и направившись обратно по коридору. Улыбка играла на её губах, она была счастлива, что ей удалось отдать онигири Эи, не замечая внимательного взгляда в свою сторону. Как только фигура розоволосой женщины исчезла из виду, она вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь. В тишине тёмной комнаты её взгляд упал на тарелку с онигири в её руках, она взяла его в руки и внимательно разглядывая его. На её губах появилась безмятежная улыбка, а взгляд смягчился, когда она вспомнила настороженное выражение лица Мико. Она действительно очаровательна…

***

День пролетел достаточно быстро, Мико даже успела вздремнуть, после того как помогла Катерине убрать беспорядок, который Эи наделала на полках. При этом она обнаружила несколько книг, которые привлекли её внимание, и отложила их, чтобы прочитать в другой раз. Что касается Эи, то с тех пор, как она отнесла онигири в её спальню, она оттуда не выходила и не слышала больше ничего из-за закрытой двери, так что она просто предположила, что та просто уснула или что-то в этом роде. Она предположила, что, будучи генеральным директором, уйти раньше обычного для неё не составит никакой проблемы, в конце концов, она была боссом. Но даже в этом случае тот простой факт, что Эи обычно не уходила до того, как её рабочий день фактически заканчивался, был сильным моментом в беспокойстве, которое доминировало в её уме. Почему она вернулась сегодня раньше? Что-то случилось? Может, она просто плохо себя чувствовала и решила взять выходной на остаток дня? Возможностей было много, но ни одна из них не имела достаточно смысла, чтобы успокоить её беспокойный ум. «Она выглядела в порядке…» подумала она про себя, держась за подбородок одной из своих рук и нахмурившись, погружённая в свои мысли. Катерина уже ушла, закончив свой рабочий день точно в то же время, как и всегда. Мико оставила еду для Эи в холодильнике, но даже так, женщина с фиолетовыми волосами не подавала никаких признаков жизни, несмотря на то, что было время ужина. Пока она всё ещё пребывала в своих мыслях, звук открывающейся двери вырвал её из них, и вскоре она повернулась к коридору, с надеждой заметив звук приближающихся медленных шагов. Эи появилась через несколько секунд, неся пустую тарелку в одной из своих рук. Её фиолетовые глаза ненадолго остановились на Мико, продолжая свой путь на кухню, возможно, чтобы помыть тарелку или что-то ещё. — Ты нашла документы? — спросила она вслух, поворачиваясь в сторону кухни. Эи выглянула через несколько минут молчания и направилась в гостиную, где она находилась. — Документы? — спросила она, изогнув бровь. — Да, ты упомянула, что тебе нужны какие-то документы для конференции… кстати, эта конференция была сегодня? — Эи остановилась за диваном, где сидела Мико, глядя на неё с нейтральным выражением лица. — А, это… Я позвонила своей помощнице и попросила её взять на себя управление, мне не хотелось возвращаться в корпорацию, — сказала она, пожимая плечами и выпрямляясь, чтобы размять спину. — Тебе плохо? — быстро спросила Мико, и выражение её лица сменилось беспокойством. — Нет, дело не в этом… — заверила она мягким тоном, закрыв глаза, выдохнула и положила руки на спинку дивана, — …Я просто чувствую себя немного «неважно», если можно так сказать. — Неважно? — растерянно спросила Мико, быстро осматривая Эи, — …Ты так проснулась или это просто произошло внезапно? — Можно сказать, что я так «проснулась»… да, — сказала она, опустив взгляд на одну из диванных подушек. Сегодня она ведёт себя немного необычно… Она что, устала? Или может, плохо спала? Мико слегка нахмурилась, внимательно изучая лицо Эи, её глаза, выражение лица, язык тела. Она понимала, что Эи не очень хорошо умеет разговаривать на пустяковые темы, но сегодня она выглядела ещё более замкнутой, чем обычно, но, похоже, ей не хотелось об этом говорить, это было очевидно. — Что ты делала сегодня на работе? — спросила она, после нескольких минут молчания, решив повторить рутину, которую она делала каждый раз, когда видела её после окончания рабочего дня. Эи моргнула, метнув взгляд в её сторону, она замолчала на несколько секунд, а затем на её лице появилась лёгкая улыбка. Прежде чем ответить, она обошла диван вокруг чтобы сесть, оставаясь задумчивой в течение нескольких секунд, пока она рассказывала о своём дне. Мико внимательно слушала её историю, кивала или посмеивалась, когда Эи делала забавные замечания, хотя в её мозгу быстро загоралась лёгкая тревога, когда она замечала какие-то небольшие «странности». По началу Эи всегда рассказывала о своём дне временами несколько раздражённым или возмущённым тоном, вспоминая некоторые промахи или ошибки, которые допустили её сотрудники или подчеркивая некомпетентность некоторых из них в своей работе, не говоря уже о том, что она всегда делала какие-то неосознанные жесты руками, что Мико считала забавным. Хотя Эи делала эти жесты в данный момент, они выглядели несколько «отрепетированными», как будто они были воспроизведены в хореографии памяти, а не делались бессознательно. Это было то, что кто-то посчитал бы незаметным или не имеющим большого значения, но у неё это вызвало лёгкое беспокойство. Ещё одной особенностью, которую она заметила, была лёгкость, с которой она улыбалась. Эи стала более комфортно проявлять свои эмоции, когда их отношения стали медленно развиваться, но, даже несмотря на это, улыбка на её губах пока ещё не была чем-то обычным, не говоря уже о том, чтобы она выглядела настолько «восторженной» или, скорее, ласковой. Мысли Мико прервались, когда она услышала последние слова Эи — …А как насчёт тебя? Хочешь рассказать что-нибудь интересное? — Мико несколько раз моргнула, улыбнулась, а затем начала перечислять события своего дня. Всё это время Эи не отрывала от неё взгляда, улыбаясь. В конце концов Мико замолчала, долго глядя Эи в глаза, её улыбка померкла, когда она заметила взгляд Мико на себе, она склонила голову набок, выглядя сбитой с толку. — Что случилось? — спросила она, выгнув бровь. Выражение лица Мико стало серьёзным, внимательно разглядывая её, и её молчание лишь усиливало внутреннее беспокойство. — Макио? — после нескольких минут молчания Мико, наконец, заговорила. На лице Эи отразилось удивление, словно у оленя, попавшего под свет фар автомобиля. Мико несколько раз моргнула, заметив, как атмосфера стала несколько напряжённой по мере того, как между ними продолжала висеть тишина. Тихий смешок вырвался из горла «Эи», затем она повернулась на месте, опёрлась локтем на спинку дивана и прикрыла рот ладонью, её глаза заблестели от веселья, и Мико заметила, как уголок её губ приподнялся, хотя она и прикрывала большую часть рта рукой. — Похоже, кто-то научился лучше наблюдать… — заметила она насмешливым тоном и чем-то более резким, наконец дав Мико необходимое ей подтверждение. Мико молча наблюдала за ней ещё несколько минут, несколько раз открывая и закрывая рот, не в силах что-либо сказать, это только заставило улыбку Макио стать шире. Слегка покачав головой, Мико наконец смогла обрести голос. — П-почему ты…? С каких это пор ты…? Почему…? — увидев, что она заикается, Макио громко рассмеялась, глядя на Мико с теплом в глазах. — Было переключение, я не знаю причин или обстоятельств, в которых находилась Эи до этого, но я пришла сюда только потому, что мне нужно было кое-что найти, — объяснила она, выпрямляясь на своём месте, чтобы немного помассировать шею. — Найти что-то? …USB-накопитель был ложью, не так ли? — Мико нахмурилась, выглядя несколько раздражённой. — Ну, да… так и было, но то, что я на самом деле искала, просто выветрилось из моей памяти, так что я ничего не нашла. Поискав некоторое время, я просто решила лечь на кровать и поспать, — Мико только сильнее нахмурилась от её пресловутой наглости, но после она просто устало вздохнула. — Зачем ты это делаешь? — спросила она, закрыв глаза и помассировав веки. — Что прости? — Ты лжёшь, зачем? Думаю, я понимаю причины, по которым ты делаешь это с Эи или Генералом, но тебе не обязательно делать это всегда… — Мико открыла глаза и подняла взгляд, встретившись с растерянным выражением лица Макио. Макио внезапно нахмурилась, приняв серьёзное выражение. — Ты что, собираешься читать мне нотации? — хрипло спросила она, изогнув бровь в её сторону. — Вместо того, чтобы читать тебе нотации, я хочу тебя послушать… расскажи мне, почему ты большую часть времени занимаешь такую ​​оборонительную позицию, и я тебя выслушаю, — Макио ошеломлённо моргнула, прищурившись и глядя на Мико. — Зачем тебе это знать? — Просто потому, или, скорее, я хочу понять… — Мико перевела взгляд перед собой, заметив свое тусклое отражение на экране телевизора, — …зачем ты создаешь паутину лжи каждый раз, когда у тебя есть возможность? Зачем устраивать переполох, когда ты на виду? Что заставляет тебя это делать? Почему? — она закончила, бросив взгляд на Макио, смягчив выражение лица сочувствием и лёгкой мольбой. Глаза Макио расширились, она выглядела потрясённой, но это выражение исчезло в мгновение ока и в её глазах появилось подозрение, — Чего ты добьёшься, узнав это? Разве это что-то изменит? — Возможно, не для тебя и не для других, но для меня это было бы чем-то вроде маленького путеводителя, что-то, что позволило бы мне лучше понять тебя, по-настоящему посочувствовать тебе, — насмешливо фыркнула Макио, повернув голову набок. — Почему ты захотела посочувствовать мне? Разве Эи недостаточно забила тебе голову своими рассказами обо мне? Ты ищешь повод ещё больше нас сравнивать или согласиться с ней? — Нет, это не так, — прошептала Мико, прищурив глаза, и выражение её лица стало задумчивым. Она молчала пару минут, решив высказать вслух лёгкое раздражение, которое поселилось в её груди с тех пор, как она в последний раз встретила Макио, — Я решила не верить предупреждениям Эи о тебе, я делала это до конца… Макио повернулась к ней, расслабив хмурый взгляд и выглядя потрясенной её словами, — …Ты была той, кто на самом деле заставил меня поверить в них. Инцидент в кафетерии не был случайностью, и ты знала это лучше, чем кто-либо другой… и всё же, ты решила солгать мне, хотя я решила верить в тебя, несмотря ни на что. Макио скинула голову на землю, пытаясь скрыть лицо от пронзительного взгляда Мико, она ничего не сказала, просто сглотнула и сложила руки на коленях, слегка сгорбившись, смущённая, что было видно по выражению её лица. — Вот зачем я хочу знать, почему? Почему ты сделала что-то подобное? — закончила Мико, выжидающе глядя на Макио, которая только нервно двигала глазами, долгое время сохраняя молчание. Через несколько минут Макио неловко заёрзала, повернула голову в противоположную сторону и пробормотала что-то неразборчивое себе под нос. Мико приподняла бровь, не понимая, что она сказала. — Что? — тихо переспросила она, слегка наклонившись, чтобы попытаться увидеть лицо Макио. — …Я хотела проучить Сёгуна… пусть даже немного, — Мико удивлённо моргнула, слегка наклонив голову. — Зачем ты хотела проучить этого «Сёгуна»? — …Потому что он запер меня… за то, что я сказала тебе правду тогда, — именно тогда её разум щёлкнул. Генерал. Эи, упоминала, что Макио была «заперта» после того, как она рассказала ей об их состоянии, по-видимому, Генерал был недоволен ситуацией. — …Он причинил тебе боль, когда запер тебя? — Нет, он просто запер меня… он никогда не причинял нам вреда, по крайней мере, сильного или намеренного… — Макио повернула голову прямо, и Мико смогла заметить её хмурый взгляд и возмущённое выражение лица. — Он всегда так делал… Достаточно мне сказать или сделать что-то «неуместное», чтобы он увлёк меня в свой внутренний мир и запер там на несколько дней или недель… — Макио нахмурилась, а её глаза потемнели от сильной злости. — …Даже когда это была не моя вина, именно поэтому в какой-то момент мне стало всё равно, было ли то, что произошло, случайностью или намерением, потому что для него я всегда буду виновата, — Макио глубоко вздохнула и выдохнула, повернувшись к Мико с холодным взглядом. — Ты думаешь так же, не так ли? …Ты думаешь, что я просто лгунья без какой-либо цели? Кто-то презренный, кто хорош только в том, чтобы создавать проблемы? — спросила она между сухо усмехнувшись, бросив взгляд на свои сцепленные на коленях руки. Выражение её лица потемнело, когда один из её больших пальцев начал царапать тыльную сторону её противоположной руки. — Ты не подлая и ты не плохой человек… — тихо сказала Мико, — …но ты и не хороший человек. Ты следуешь по пути и совершаешь поступки, которые не приносят пользы ни тебе, ни им. Макио усмехнулась, а затем резко встала со своего места и начала ходить по комнате кругами, нервно потирая руки и бормоча себе под нос какие-то слова, которые Мико не совсем понимала. — Это всегда так, почему-то то, что я делаю, никогда не бывает «хорошим», а что насчёт того, что делают они?! — Макио повернулась на каблуках, глядя на Мико с нахмуренным лицом и напряжённой челюстью, — Ты считаешь, что изолировать себя от мира и жить жизнью отшельника — это нормально? Разве я не права, если хочу это изменить?! Она слегка повысила голос, её дыхание слегка сбилось, а выражение лица было на грани отчаяния, — Почему я белая ворона, раз хочу немного повеселиться?! Иметь друзей, партнера или просто выйти на улицу подышать свежим воздухом! Почему желание заниматься такими обычными делами считается причиной проблем?! — Мико обеспокоенно нахмурилась, когда Макио продолжила ходить по помещению, выглядя немного безумной. — Вечно «не делай этого», «ты должна думать о последствиях», «ты не должна создавать проблемы на публике», «ты не должна привлекать внимание прессы»! Нет, нет и нет! Во всём, что они говорят, всегда есть чёртово «нет»! — её шаг ускорился, а голос повысился, Мико провожала её взглядом, пока она бесцельно ходила вокруг и причитала в воздух. — Макио… — попыталась она позвать её, но безуспешно. — Я всегда должна следить за тем, чтобы их столь любимый публичный имидж оставался нетронутым! Ну и чёрт с ним! Я устала следить за глазами этих проклятых крыс, когда выхожу на улицу! Почему они не могут просто исчезнуть и ОСТАВИТЬ МЕНЯ В ПОКОЕ? — наконец остановилась она, зажмурив глаза и задыхаясь. Мико встала со своего места и медленно обошла диван, осторожно приблизившись к Макио, которая открыла глаза и уставилась в пол, выглядя измождённой после своего взрыва эмоций. Она остановилась в метре от неё, смотря на неё с беспокойством и лёгкой грустью в глазах. — Я заметила, что решения принимает Сёгун, он лидер. Эи всё время впереди, она наш образ… Но кто я? Помимо того, что я головная боль Сёгуна и раздражающий голос, который всегда звучит над Эи… — её голос вырвался хриплым и дрожащим, её лоб глубоко нахмурился, а глаза наполнились слезами. — …А как же я? Я вообще не имею никакой ценности? Разве мои потребности или желания не важны? Разве я не важна? — спросила она с грустью в голосе, переводя свои слезящиеся глаза на Мико, ища какой-то ответ, — Если это так… зачем я тогда здесь? — одинокая слеза скатилась по её щеке, когда она посмотрела на Мико глазами, полными боли, — …Какой смысл мне здесь быть, если я не важна? — прошептала она, опустив взгляд в землю, когда ещё больше слёз потекло по её щекам, а её тело начало дрожать. Мико почувствовала, как её сердце сжалось от этих слов, чувствуя, как её тело движется само по себе, она сократила расстояние между ними, протянув руку, чтобы осторожно взять одну из рук Макио, слегка сжав её. Макио моргнула в недоумении, переведя взгляд на внезапное тепло, окутавшее её руку. — Я действительно не могу себе представить, что произошло между тобой и ними, или потому что вы все так себя ведете, но из того, что я смогла увидеть… для меня ты чрезвычайно важная часть, так же как Генерал или Эи, ты олицетворяешь стремление к свободе и доброте, спящее глубоко внутри тебя, помимо того, что ты часть, которая делает вас всех людьми, все вы — единое целое, никто не более необходим или важен, чем другой… — Макио шмыгнула носом, испустив дрожащий вздох. — Н-но я… я не… к-как я могу быть «доброй» частью? — спросила она, прищурившись, поскольку слёзы продолжали течь. — Потому что, несмотря ни на что, ты всё это время была только доброй и ласковой ко мне или это тоже было притворством? — Макио подняла взгляд на Мико, чувствуя, как её глаза слегка жгут, наполняясь слезами. Был ли её способ поведения с Мико тоже притворством? Возможно, сначала она действовала автоматически, чтобы иметь возможность вступить с ней в разговор, но мало-помалу она стала забывать о своём «театре» при каждой редкой возможности пообщаться с ней. Она использовала свой «интерес» к Мико как повод, чтобы быть рядом с ней, но на самом деле искренне хотела проводить с ней время. С самого первого раза, как она её увидела, она почувствовала странное чувство безопасности, исходящее от неё, поэтому и рискнула рассказать ей правду о них. Ей не нужно было притворяться «милой» с ней, хотя много раз она делала это бессознательно, она никогда не пыталась намеренно ранить её своей ложью, она не была и до сих пор не является объектом её уловок, и, вероятно, никогда им не станет. — Нет… это не так, хотя я не знаю, насколько правдивыми кажутся мои слова для тебя… — призналась она тихим голосом, глядя ей в глаза. Мико улыбнулась, ещё раз слегка сжав её руку. — Тогда, что мешает тебе говорить так всегда? С кем угодно? С ними? — Макио прищурилась, отводя лицо от взгляда Мико. — Какой смысл с ними это делать? Теперь нечего налаживать, я всё разрушила много лет назад. — Всё можно восстановить заново, если потратить время и набраться терпения, — Мико протянула другую руку, чтобы взять свободную руку Макио и сжать их в своих ладонях, — Твой гнев и обида приведут тебя только ко дну. Плыть против течения истощит тебя, и рано или поздно ты утонешь, — Макио слегка приоткрыла рот, скользнув взглядом по лицу Мико. Мико тоже посмотрела на неё, мило улыбаясь, — Было бы обидно, если бы что-то подобное случилось с кем-то таким милым, как ты, не думаешь? — сказала она ласковым голосом, смягчая выражение лица. Макио расширила глаза, недоверчиво глядя на Мико, её рот снова открылся, намереваясь что-то сказать, но ничего не вышло, её потрясённый взгляд опустился на свои руки накрытые руками Мико и её глаза заблестели новым потоком слёз. Она слегка прикусила нижнюю губу, пытаясь заглушить всхлип, застрявший у неё в горле. — П-прости меня… — сказала она надломленным голосом, закрыв глаза и склонив голову, позволяя нескольким слезам упасть на их сцепленные руки — Мне жаль… Мне так жаль… — начала она говорить снова и снова, Мико грустно улыбнулась, подняв руку, чтобы положить её на одну из своих мокрых щёк. Этого действия было достаточно, чтобы заставить слезливый взгляд Макио снова упасть на неё. — …Я н-не должна была-… — Тссс, всё в порядке, — прошептала она, лаская щёку Макио большим пальцем, — Всё в порядке… — заверила она, прижимаясь лбом к лбу Макио, не отрывая взгляда от пола. Макио с трудом сдержала рыдание, но слёзы всё равно покатились по её щекам. Минуты шли, никто ничего не говорил, Мико закрыла глаза, позволяя Макио выплеснуть столько, сколько она хотела. Как долго ты держала это в себе? Держала это разочарование внутри себя? Думая, что сопротивляться правилам и создавать проблемы — это единственный способ заставить их выслушать тебя. Через несколько минут рыдания прекратились, и Макио медленно успокоилась, хотя она всё ещё немного икала время от времени, пытаясь успокоить своё дрожащее дыхание. Мико открыла глаза, слегка отстранившись, чтобы внимательно посмотреть на неё. — Тебе теперь лучше? — тихо прошептала она, глядя на их сцепленные руки. Макио коротко кивнула, шмыгая носом и поднимая одну руку, чтобы вытереть слёзы со щёк. — Немного… да… — слабо проговорила она, продолжая вытирать слёзы. — Это хорошо, — сказала Мико, положив другую руку на другую руку Макио. — …Не знаю, ответила ли я на твои вопросы, но теперь я та, кто хочет задать тебе один… — Макио нарушила уютную тишину, в которой они погрузились. — Давай, я слушаю. — …Зачем ты это делаешь? Я солгала тебе, я воспользовалась твоим доверием, чтобы сделать то, что хотела, мои намерения по отношению к тебе с самого начала были нехорошими, и всё же, почему ты…? — Мико тихонько выдохнула через нос, помолчав несколько секунд, обдумывая свои слова. — Эи тоже однажды спросила меня о чём-то похожем, и я думаю, что отвечу тебе то же самое, что и ей… — Мико усмехнулась, подняв глаза на Макио, — …Я обычно не держу обиду на людей, которые причинили мне боль. Часто я делаю это неосознанно, а иногда просто принимаю это и отпускаю. Удерживание этих эмоций не приносит мне никакой пользы, разве что делает мои дни горькими, это я поняла на собственном печальном опыте… — Что? — недоверчиво спросила Макио, — Кто ты? У тебя иммунитет или что? — Мико усмехнулась в ответ, покачав головой. — Нет, это не так, полная противоположность на самом деле… это очень ранит, заставляет меня чувствовать себя разочарованной и злой, моё восприятие этого человека разворачивается на 180 градусов, когда эта его сторона выходит наружу. Если честно признаться, я чувствовала себя глубоко разочарованной, когда я поняла твою ложь… — Макио сжалась на месте, отводя взгляд, — Но, как я уже сказала, это обычно длится недолго, мне обычно нужно несколько дней, чтобы это усвоить, но результат всегда один и тот же. — Как только мой шок проходит, я обычно выбираю два пути: первый — уйти и разорвать с этим человеком все связи, если это возможно, а второй во многом зависит от того, насколько я ценю этого человека… — Макио с любопытством снова посмотрела на неё. — Что ты обычно делаешь? С людьми, которых ты ценишь… — Ну, я обычно даю им второй и последний шанс, — ответила Мико бодрым тоном и улыбнулась ей, — Если они его упускают и подводят меня во второй раз, я обычно следую по первому пути, даже если это в конечном итоге причиняет мне боль. Мико мягко отпустила руку Макио, скрестив руки на груди и бросив ей многозначительный взгляд, тепло улыбаясь. — Принять такую возможность или нет — решать им самим~

***

— У меня в последнее время странное чувство, — прокомментировала Эи, глядя на потолок кухни, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к одной из столешниц. Мико, сидевшая на одном из стульев в большой столовой в одном конце кухни, повернулась к ней, в замешательстве приподняв бровь. — Странное чувство? О чём ты говоришь? — Эи на мгновение поджала губы, задумавшись. — За исключением того, что у меня снова начинаются эпизоды амнезии, ощущение, которое я очень хорошо помню, если можно так сказать, в последнее время я чувствую себя «легче» …Я не знаю, как это объяснить, это как будто мои ноги становятся легче, когда я хожу, может это из-за недостатка сна? — Мико улыбнулась её комментарию, снова глядя на свой мобильный телефон, чтобы положить его на стол. — С каких пор ты начала так себя чувствовать? — Примерно неделю назад, я думаю… А что? Ты видела, как я делала что-то странное? — Ну, бывают дни, когда ты приходишь с работы пораньше. Когда это случается, ты обычно слоняешься между спальней и кабинетом, а потом идешь на кухню за едой. Катерина всё ещё сходит с ума, когда ты просто так входишь без предупреждения, — глаза Эи расширились от ужаса, и она выпрямилась, со страхом глядя на Мико. — Ч-что? Почему ты не сказала мне этого раньше?! К-кто главный, когда такое случается?! — Эи подошла к Мико и остановилась рядом с ней, выжидающе смотря на неё, желая получить ответы. — Успокойся, я буду отвечать на каждый вопрос по одному… Во-первых, ты меня ни разу не спрашивала, я же не хожу и не указываю на твои ежедневные действия, не так ли? — Эи открыла рот, но тут же закрыла его, потому что спорить было не с чем. — Во-вторых, я подозреваю, что это, возможно, Макио. Иногда она ведет себя очень похоже на тебя, а иногда она ведет себя как обычно. Это немного сбивает с толку, даже если я вникаю в мельчайшие детали её поведения. — Макио?! — встревоженно спросила Эи, нахмурившись, когда почувствовала, как её охватывает беспокойство, — Что она делает?! Она совершила ещё какой-нибудь проступок?! Она что-то сделала с тобой или с Катериной?! Мико, это не… — Она не сделала ничего плохого, — поспешила Мико остановить её нервный всплеск, оставив Эи со словами на губах и потерявшимся на несколько секунд взглядом. — Неужели? — Мико покачала головой, глядя на Эи с лёгкой улыбкой. — Она не сделала ничего плохого, уверяю тебя, и я думаю, что она, вероятно, больше ничего плохого не сделает, по крайней мере, не намеренно, — Эи нахмурилась, выглядя неубеждённой. — На каком основании ты смеешь делать такой вывод? — спросила она несколько резким тоном, но, осознав свою оплошность, смягчила выражение лица и бросила извиняющийся взгляд, — Э-э, я… Мико усмехнулась, махнув рукой в ​​знак понимания, она подмигнула Эи с понимающей улыбкой и забавным блеском в глазах, приложив один из своих пальцев к собственным губам, — Скажем так, это догадка. — … Догадка? Мико, я тебя не понимаю, — невозмутимо бросила Эи, слегка обеспокоенная её поведением. Мико вздохнула, опустив плечи в знак поражения, через несколько секунд она посмотрела на Эи с тёплым блеском в глазах. — Мы поговорили и, кажется, мне удалось её немного образумить, — спокойно объяснила она, заслужив растерянный взгляд Эи. — Образумить Макио? — Эи прищурилась, быстро оглядев её с ног до головы, — …Тебе? — Эи, почему ты так недоверчиво говоришь? Поверь в меня хоть немного! — воскликнула Мико с притворным раздражением. — А-а… извини, — Эи отвела глаза, смущённая её словами. Мико закрыла глаза, довольно улыбаясь, но затем лёгкий толчок в животе заставил её слегка вздрогнуть. Её взгляд переместился на выпуклый живот и одна из её рук легла на него, нежно поглаживая, пока она задерживала дыхание. Снова произошло новое движение, хотя и немного более заметное, сопровождаемое ощущением, что что-то шевелится внутри неё. Её глаза расширились, а сердце слегка участилось. Она чувствовала это пару раз, но это было так незаметно и слабо, что она просто не воспринимала это всерьёз, но теперь не было никаких сомнений, что маленькие толчки наконец-то стали заметными. — Что-то не так? Почему ты держишься за живот и просто смотришь в пустоту? — смущённый голос Эи вытащил её из маленького пузыря радости, и хотя её удивление не длилось больше секунды, она тут же повернулась к Эи, широко улыбаясь и сверкая глазами. — Эи, это происходит! Это происходит! — взволнованно воскликнула она, держась обеими руками за живот и поворачиваясь на стуле лицом к Эи. Эи моргнула в изумлении, опустив ошеломлённый взгляд на живот Мико, а затем на её лицо, повторив этот процесс несколько раз, прежде чем её лицо исказилось в панике, — Ч-что случилось?! Что происходит?! — встревоженно спросила она, глядя на ноги Мико, прежде чем в её голове включилась сигнализация, и она почувствовала, как её поглощает сильный страх. — У тебя отошли воды?! Разве ещё не слишком рано для этого?! — спросила она, опускаясь на колени перед Мико и широко раскрытыми глазами высматривая хоть каплю воды у её ног, хотя выражение её лица стало растерянным, так как она ничего не нашла, нахмурившись, она всё ещё ошеломлённо искала следы околоплодных вод. — Что? Нет! Я не это имела в виду! — поспешила сказать Мико, как только она осознала встревоженные слова Эи, та подняла на неё глаза, выглядя несколько раздражённой из-за того, что та напугала её зря. — Что? Тогда почему ты воскликнула «это происходит» с такой срочностью?! Мико, ты можешь так напугать кого-то до смерти! — отругала её Эи, но Мико лишь закатила глаза. — Неважно, дай мне свою руку, я покажу тебе, — попросила она, протягивая руку Эи, которая изогнула бровь, взглянула на её руку, а затем подняла растерянный взгляд на её лицо. — Зачем? — Просто отдай её мне! — Боже, ладно! — Эи протянула Мико руку и позволила ей направить её к своему животу и прижать к нему, некоторое время храня молчание. Прежде чем Эи успела что-то сказать после нескольких минут молчания, лёгкий стук по её ладони застал её врасплох, рефлекторно Эи отдернула руку, как будто её обожгло огнём. Это движение было настолько резким, что даже Мико слегка удивилась, а затем хихикнула, увидев шокированное выражение лица Эи. — Что, чёрт возьми, это было? — пробормотала Эи, всё ещё находясь в шоке, глядя на Мико, которая нахмурилась в её сторону. — Следи за языком, — предупредила она раздражённым голосом, заставив Эи съёжиться на месте и снова устремить взгляд на живот Мико. — Извини… Что это было? Т-ты сделала это нарочно? — снова спросила она, не отрывая взгляда от выпуклого живота Мико. — Нет, это был лёгкий пинок от одного из твоих малышей… или, может быть, от обоих, я не уверена, — сказала Мико весёлым голосом, поглаживая живот и улыбаясь. Эи подняла брови, и в то же время её глаза засияли от восторга. Она несколько минут не отрывала взгляда от живота Мико, не произнося ни слова, стараясь не шевелиться и даже не дышать, что вызвало у Мико хихиканье. — Ты боишься безобидных маленьких пинков? — Эи моргнула, мельком взглянув на неё, слегка нахмурившись, и снова перевела взгляд на живот, на этот раз протянув к нему руку. — Э-это просто застало меня врасплох… — пробормотала она тихо, хотя лёгкий румянец проступил на её щеках. Затем она сосредоточила взгляд на животе Мико и терпеливо ждала, когда движение повторится. Прошло несколько минут, прежде чем она снова почувствовала лёгкий удар в ладони и из её губ вырвался тихий вздох, когда она почувствовала почти незаметное движение. По её груди распространилось бурлящее ощущение, вызвавшее лёгкий смех из глубины груди и её губы невольно изогнулись. Эи взволнованно посмотрела на Мико, — Это случилось снова! Ты видела это?! — Мико усмехнулась, кивая. — Я не просто увидела, я почувствовала это, — заверила она тихим голосом. Эи снова опустила взгляд на живот Мико, осторожно погладила его и улыбнулась, когда почувствовала новое движение. Это было, действительно, захватывающе.

***

В глубине комнаты, возле пары больших окон, женщина с темно-каштановыми волосами сидела в деревенском кресле, наблюдая, как большие шторы колышутся на лёгком ветерке. Её сиреневые глаза смотрели в никуда, потерянные в собственных мыслях. Звук открывающейся двери подсказал ей, что кто-то вошёл в помещение, хотя она не потрудилась обернуться, чтобы посмотреть, кто это. Это был он, сомнений не было, его присутствие было таким же раздражающим и внушительным, как всегда. Звук приближающихся к ней шагов даже не заставил её моргнуть, его присутствие стало более заметным, указывая на то, что он остановился рядом с ней, наблюдая за ней тем презрительным взглядом, который у него всегда был рядом с ней. «Ты в последнее время ужасно тихая… О чём ты так много думаешь?» она весело фыркнула, а затем глубоко вздохнула и слегка повернула голову, глядя на него сбоку. «Проблема, когда я много говорю, но также проблема когда, я не говорю вообще… Я начинаю думать, что одно моё присутствие раздражает и вызывает у тебя подозрения» «Я не это пытался сказать…» усталый вздох сорвался с её губ, и она снова обратила своё внимание на большое окно. «Я ничего не замышляю, если это тебя беспокоит… на самом деле, у меня нет желания планировать что-либо ещё, можешь успокоиться, я больше не доставлю никаких неприятностей» «Ты правда думаешь, что я поверю в это?» горький смех раздался у неё в горле, она закрыла глаза и открыла их через несколько секунд, устремив взгляд на верхушки деревьев, покачивающиеся на полуденном ветру. Или, по крайней мере, так выглядело это место, расслабляющий, тихий полдень с прохладным ветерком. «Я не виню тебя за подозрительность, я признаю, что твоё огромное недоверие — это отчасти моя вина, но на этот раз я говорю серьёзно» сказала она, наконец повернувшись и увидев рядом с собой мужчину с нейтральным и слегка бесстрастным выражением лица. Тёмные глаза мужчины сузились, наблюдая за ней с оттенком подозрения, отражённым в его глубоких глазах. Он скрестил руки, глядя на неё с обеспокоенным выражением. «Ты выглядишь… по-другому» сказал он, через несколько минут напряжённого состязания взглядов, опустив руки по бокам «…Это странно, но что-то… в твоём лице или в твоих глазах, оно выглядит по-другому…» продолжал он, бормоча, продолжая смотреть на неё, ища что-то глазами. «Ты… чувствуешь себя хорошо?» необычно мягкий тон сорвался с его губ, а глаза смягчились от беспокойства. Макио закрыла глаза и горько рассмеялась, покачав головой, прежде чем открыть глаза и снова обратить свой задумчивый и усталый взгляд к окну. «Просто… Я уже устала плыть против течения»