Воспитанница Повелителя Тьмы

Весь урок Аня неуверенно ерзала, принюхиваясь и пытаясь понять, правда это или нет. И на следующей перемене рванула в туалет. Вроде бы юбка совсем ничем не пахла, но она так себя накрутила, что ни в чем не могла быть уверенной. Кто знает, может, она просто настолько привыкла к запаху алкоголя дома, что совсем его не чувствует? В итоге, волнение с каждым уроком нарастало, и когда она пришла после занятий в актовый зал, то оно достигло своего апогея. У самой сцены стоял стол, за которым сидела седая, сухонькая, чуть сгорбленная женщина — их завуч, Екатерина Станиславовна, и еще два учителя, имен которых она не знала, так как они преподавали у других классов. Другие участники отбора уже были здесь — в разноцветных нарядах, в красивых платьях или костюмах. На сцене в это время играла зажигательная музыка, под которую несколько старшеклассников ритмично танцевали. — Здравствуйте, я тоже на конкурс, — пролепетала Аня, вставая рядом с учительским столом. — Если ты сама в себя не веришь, никто не поверит, — заговорил молчавший до этого невидимка, а потом вдруг громко скомандовал: — Они тебя не слышат. Перестань мямлить! — Я на конкурс, — в этот самый момент музыка у старшеклассников закончилась, и слова разнеслись по всему залу. Екатерина Станиславовна скептически оглядела ее и, ничего не ответив, повернулась к залу. — Кто следующий. Ивашкина? — Мне нужно подготовить фонограмму, — пискнула сидящая позади девочка, срываясь с места. — А мне не нужно ничего готовить, — поспешно вставила Аня. — Что у тебя? — безразлично осведомилась завуч. — Фокусы. — Ладно, иди на сцену. Только быстро, — кивнула женщина, что-то шепнув сидящим с ней рядом учителям. Те покивали и сделали какие-то пометки в журнале. Пока она доставала из сумки колоду карт, то боковым зрением заметила, как дверь актового зала открылась, и внутрь зашло несколько человек. Резко вскинула голову, чтоб убедиться, что не ошиблась — это были ее одноклассники. Последним стоял Марк. — Шмелева, ты идешь или нет? Вообще-то надо было заранее записываться, я и так тебя пропускаю вне очереди, — поторопила Екатерина Станиславовна. Аня вновь повернулась к сцене и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. — Иди уже. У тебя все получится, — шепнул ей повелитель тьмы, и девушка почувствовала, как на губах сама собой расцветает улыбка. Все получится, не может не получиться. *** Сцена, когда на ней стоишь, кажется совсем не такой, как если смотреть из зала. Гораздо меньше, чем Аня себе представляла. Ковролин, которым та была покрыта, задрался на стыках, и местами были видны проплешины. Растерявшись, девушка даже не смогла сразу решить, куда направить взгляд. Посмотрела на микрофон. К нему тянулся длинный толстый шнур. Точно такие же шнуры были небрежно брошены по краям сцены, там она заметила порванную изоляцию на одном из них. Пахло мокрой пылью, как когда она с матерью обтиралала антресоли, а затем мама швырнула в нее тряпкой за то, что нашла там вырванную из дневника страницу с замечанием. Тогда она провела в кладовке всю ночь, и сейчас эти воспоминания так явственно обступили ее, что она начала задыхаться от волнения. Запах пыли забивал легкие, казалось, что нечем дышать, срочно нужно на свежий воздух. Во рту было сухо, пальцы стали ледяными, начала кружится голова... — Начинай уже, — скомандовал голос, и Ане показалась, что она видит, как невидимка закатывает глаза, изображая притворную усталость. Почему-то в ее представлении он выглядел точно так же, как известный голливудский актер из одного супергеройского фильма. Эта мысль заставила ее невольно улыбнуться, приободриться, встряхнуться. — Здравствуйте. Меня зовут Анна, и я хочу доказать вам, что телепатия — это реально, — скороговоркой начала она. Никто в зале почти не обращал на нее внимания. Разве что одноклассники на заднем сидении во главе с Марком посмеивались над ней, да Екатерина Станиславовна смотрела со скучающим видом, подперев щеку. Двое других учителей о чем-то совещались между собой. Уверенность чуть пошатнулась, но она упорно продолжила: — Для первого номера мне нужен доброволец. На призыв никто не откликнулся. Аня растерянно смотрела по сторонам. Что если никто не вызовется? Судорожно вздохнула, незаметно вытерла вспотевшие ладони о юбку, вновь начала подкатывать паника. Голос молчал, и на мгновение закралась паническая мысль: а что если он ее покинул? Или она вдруг потеряла способность слышать его — что, в общем-то, одно и то же. С заднего ряда медленно поднялся Марк. Только этого не хватало. Он насмешливо улыбнулся и развязной походной короля бала, под гоготание своих дружков, сделал несколько шагов в сторону сцены. Екатерина Станиславовна резко развернулась, призывая к тишине: — Кто будет мешать, выведу из зала. Левин — это вас в первую очередь касается! Увидев кислое выражение лица Марка, Аня на мгновение порадовалась, вот только затем завуч повернулась уже к ней, бросая недовольный взгляд. — Время, — выразительно постучала та себя по запястью. — Второй ряд, второе место. Зовут Юля, скажи — тридцать пять. Облегчение было почти осязаемым. Он тут, он рядом. И он по-прежнему ей помогает. — Второй ряд, Юля, думаю, вы мне поможете, — она в упор посмотрела на обернувшуюся на имя девочку и, как можно более уверенно, добавила, — тридцать пять. Девочка, на вид класс пятый, удивленно округлила глаза, но все же неуверенно встала, выходя на сцену. Аня мельком посмотрела на Марка, отслеживая его реакцию. По его лицу было видно, что в любой момент он готов сказать или сделать ей какую-нибудь гадость. Она поежилась, доставая карты. — Откуда ты узнала, что тридцать пять? — шепнула ей вставшая рядом Юля. — Мы уже второй день пытаемся узнать, сколько лет у нас новому учителю, у него страничка с закрытым доступом, а в друзья он не принимает, прикинь? Вот блин. Стараясь побыстрее сменить тему, Аня вытянула вперед руку и произнесла так, чтобы слышал весь зал: — Вот самая обычная колода карт. Возьми и перемешай ее. Пока помощница лениво мешала карты, Аня повернулась спиной к ней. — А теперь вытащи любую карту и покажи, пожалуйста, зрителям. — Червовый валет, — подсказал голос. Кажется, повелителю тьмы сейчас было скучно. Да уж, карточные фокусы — это вам не некромантия, или чем там Мастера Смерти занимаются? — Валет черви, — озвучила Аня, мельком оглядывая зал. Градус заинтересованности на лицах чуть поднялся. Следующие несколько карт также с легкостью были названы. И если вначале по тону невидимки казалось, что тот считает происходящее форменным детским садом, то к последней почудилось, что слышит уже азарт. Когда она угадала очередную карту, на нее смотрели абсолютно все присутствующие, некоторые даже подошли поближе. — У нее там, наверное, зеркало. — Да с кем-то договорилась из зала... — высказывали свои предположения ученики. Тогда, улыбнувшись и сделав широкий жест, Аня объявила о смене номера и предложила каждому желающему подойти, взять карту и сесть на место. Сама же она отвернулась, давая время ученикам это проделать. Встали даже Екатерина Станиславовна и парочка Аниных одноклассников. Следующие десять минут она ходила с таинственным видом по залу и якобы прислушивалась к чужим мыслям, чтобы вычислить тех, у кого были карты, и так же угадать, какие карты они взяли. Каждый раз сопровождался хлопками, восторженными возгласами и восхищенными взглядами. Кажется, ее представление и правда нравилось. Завуч, уже забыла о том, что время поджимает и у нее целый список претендентов, так не разу и не поторопив ее. Аня успела вызвать на сцену еще несколько добровольцев, угадать с завязанными глазами местоположение нескольких предметов и даже прочитать открытую кем-то наугад страницу книги. По конец все присутствующие неистово хлопали, наперебой предлагая варианты того, как она все это могла проделать. Стоит ли говорить, что ни одно из этих предположений не было и на шаг близко к истине? — Молодец, Шмелева, не ожидала, — Екатерина Станиславовна что-то написала ей на листке и протянула. — Отбор в два тура, но, думаю, тебя можно сразу в основную программу включать от нашей школы. Финал будет в городском доме культуры. Десятого числа. Ты ведь сможешь? Вот и хорошо. Тебе сцену нужно как-то подготовить или зал? Прогнать можно будет только в день финала, за пару часов, так что приходи пораньше. — Спасибо, — Аня даже не пыталась сдержать улыбку. До чего же все удачно складывалось! И то, что было только что — она на сцене, и люди, которые завороженно следят за каждым ее словом, присматриваются к каждому жесту. Они ведь делали все, что она говорила, слушали ее. А затем хлопали, кричали, подбадривали. Непередаваемо! — Рад, что ты довольна, — кажется, в голосе ее невидимого друга тоже было удовлетворение. Друга... да, пожалуй, именно друга. А как иначе? Ведь сейчас он единственный, кому до Ани есть дело. Но ведь теперь это изменится. Теперь-то одноклассники заметят ее. Марк перестанет каждый раз цепляться, и, может быть, даже ее бывшая лучшая подруга попросит прощения и снова станет с ней общаться. Да, точно. Теперь-то ее жизнь изменится к лучшему. По-другому и быть не может. Пребывая в радужных мыслях и рисуя себе картины будущего, в которых она была богата, знаменита и окружена толпой тех, кто ее любит и верит в нее, Аня подхватила свои вещи и отправилась в раздевалку. У их класса уроки уже закончились, а одноклассники ушли еще до того, как она закончила последний номер. Должно быть, Марк понял, что проиграл, и струсил сразу посмотреть ей в глаза и признать это. Она шла, приложив телефон к уху, и, не скрываясь, весело обсуждала с невидимкой прошедшее выступление. — Тебе понравилось? — и при этом в его голосе появились искушающие нотки. — Завладеть вниманием толпы, управлять ими. Знаешь, пусть это были всего лишь фокусы, но под конец они были абсолютно в твоей власти. Приятное чувство, не правда ли? — Не то слово! Словно я суперзвезда, какая-то знаменитость. И ты видел того учителя справа? Я явно превзошла все их ожидания. — Я рад, что сумел тебе помочь, — скромно заметил ее собеседник. Аня вышла за ворота школы и обошла ее, чтобы пройти домой. Путь шел через контейнерную площадку между пятиэтажными домами и ряд гаражей. Где-то вдалеке лаяла собака, и в воздухе пахло цветами. Кажется, только сейчас она в полной мере ощутила, что скоро лето. Каникулы. Солнце припекало, и она мимолетно расстегнула ворот блузки, чтобы было легче. Сощурилась, жалея, что у нее нет солнечных очков. — О, да! Без тебя ничего этого точно бы не вышло. Спасибо тебе огромное! — Кого это ты благодаришь? — она моментально напряглась, услышав голос Марка за свой спиной. Медленно обернувшись — поняла, что не ошиблась, там действительно стоял он. Неужели она настолько увлеклась разговором, что не заметила, как тот подошел?