Воспитанница Повелителя Тьмы

— Ты ведь понимаешь, что сделала глупость? Аня сидела дома рядом с тумбочкой, на которой обычно выполняла домашние задания, и делала вид, что не слышит назойливого голоса. Мамы дома не было, по понедельникам та всегда брала ночные смены, но зато на кухне она нашла оставшийся суп и засушенные остатки черного хлеба, так что, поев, теперь с аппетитом грызла корки. — Отбор на конкурс уже завтра. У тебя хотя бы план есть? — Сам слышал, я уже позвонила Жене и попросила ее принести карты в школу. Просто покажу тот же фокус, что и у нее тогда, — не выдержала Аня. — Если ты в меня не веришь, то... — Что «то»? Могу не помогать? — усмехнулся невидимка. — Ну-ну. Аня тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что без помощи Повелителя Тьмы ничего не выйдет. Комната погрузилась в тишину на какое-то время. — Ты прав. Я должна была сначала спросить твоё согласие мне помочь. — она постаралась, чтобы голос звучал как извинение. Но на самом деле, особого раскаяния не чувствовала. — Но ты ведь не откажешь? Она повернулась туда, где как ей казалось должен был находиться невидимка и постаралась изобразить самое «просительное» выражение на лице. — Может и откажу, — он вдруг сменил тон, на более жесткий, — Я тебе уже сто раз повторил — от меня не может быть физической помощи. Ты не подумала и дала слишком поспешные обещания. Это чревато. И когда последствия твоего поступка тебя настигнут, я обязательно скажу что-нибудь вроде «я же предупреждал». Аня отодвинулась от тумбочки, стряхивая с себя крошки, и села, обхватив колени руками. Вдруг стало очень зябко и холодно. Неуютно. Даже кусок в горло перестал лезть. «Если ты не пройдешь, то исполняешь одно наше желание. Сделаешь то, что мы скажем. Что угодно», — вспомнились слова Марка. И ведь она сама на это согласилась. Ну кто ее тянул поддаваться на провокацию?! — Ладно, успокойся. Считай, что я в деле. — ворчливо произнес голос. От облегчения, накатившего волной, даже дышать стало легче. — Спасибо. — искренне поблагодарила она. — Надеюсь, у нас все получится. — Разумеется, получится, — спокойный уверенный голос заставил ее вздрогнуть. — Я же с тобой. Ты априори не можешь провалиться. — Но ты же сам сказал... — Я сказал, что нужно думать головой, прежде чем заключать сомнительные пари с сомнительными личностями, — зашипел повелитель с полусдерживаемым раздражением. — Ты нужна мне живой и желательно здоровой. — Нужна? — нахмурилась Аня, сбитая с толку переводом темы. — Ну должен же хоть кто-то быть ценителем моего остроумия. — Ага. И скромности, — со смешком добавила она. Но на душе все равно потеплело. Если уж невидимка пообещал ей, что все получится, значит, точно — получится. — Нам нужен план. Если я чему-то и научился в Темном колледже, то это тому, что хороший экспромт должен быть подготовлен заранее. Твое выступление неплохо бы отрепетировать. Окончательно успокоенная его словами, Аня с интересом зацепилась за оброненную фразу: — Темный колледж? Это там на повелителей тьмы учат? — фыркнула она. Звучало словно название какой-нибудь фэнтези книжки. — Темный колледж — это один из пяти колледжей, входящих в состав Академии имени Златона Лучезаровича Алчбы. Одной из немногих Академий магии в нашем мире, где обучение ведется сразу по пяти направлениям, и все студенты проживают под одной крышей. Да, я там учился в свое время. — Ого, в вашем мире все владеют магией? Я смогу научиться? — Нет, не все, и нет, магия либо есть в человеке, либо ее нет. В дублях, то есть, жителях изнанки, магии не бывает. Это почти не изменить. — Почти? — глаза непроизвольно расширились, а внутри ярким огоньком затлела надежда. Неужели все-таки есть способ стать волшебницей? Она поразилась сама себе. Еще недавно она и не думала о чудесах, суперспособностях, а сейчас вдруг ощутила, что ей действительно этого хочет. Со вчерашнего дня она улыбалась больше, чем, за весь прошедший год, осознание собственного удивительного секрета, чего-то тайного, скрытого от остальных, но при этом настолько потрясающего, придавало сил и наделяло энергией. Что же будет, если она действительно сможет колдовать? Она сможет вылечить мать от тяги к спиртному, заставить Марка прекратить доставать ее, сможет даже найти отца. Может быть, тот просто не знает о ее существовании? Может быть, он будет рад увидеть повзрослевшую дочь, полюбит ее и, чем черт не шутит, вернется к маме... — Ты отвлеклась. Сейчас мы собрались репетировать твое выступление, — сухо кашлянул невидимка, спуская с небес не землю. — Все остальное — второстепенно. — С чего начнем? — с готовностью спросила она, моментально собираясь. — С создания образа. Если хочешь первое место, и чтобы твое шоу действительно выглядело отлично, нужен антураж. Девочка бросила мимолетный взгляд на стул. На нем лежали вещи, в которых она ходила в школу — простая светлая футболка без надписей и старая джинсовая юбка. Это явно никуда не годилось. Аня встала, подошла к шкафу, открыла и принялась выворачивать все содержимое. — Нет, нет... это не то... У тебя что, совсем нет ничего приличного? — досадливо проговорил голос, когда короткий разбор вещей был закончен. — Ну, вот это вот платье... — неуверенно начала Аня, но невидимка ее перебил: — Розовое, никуда не годится. Ты бы еще зеленое или красное предложила. — А чем тебе зеленый и красный не угодили? — Нужно, чтобы ты выглядела так, будто в тебя только что темный паразит вселился. Вот это был бы антураж. — Какой паразит? — Хм... не бери в голову. Ладно, образ пока пропустим. Дальше, что ты намерена показать? — Ну, как и с Женей. Кто-нибудь вытащит карту, а ты ее назовешь мне. — И все? — скептически осведомился голос. — Ну... да, — Аня неуверенно пожала плечами. — Никуда не годится. Это минутное дело, а тебе нужно представление на пятнадцать минут. И ты должна сделать так, чтобы они не просто все рты раскрыли, а впали в божественный экстаз от увиденного. — Эм... это школьный конкурс, — на всякий случай, уточнила она. — В этом представлении учувствую я, а все что я делаю — я делаю превосходно. Весь следующий вечер и половину ночи Аня тренировала и повторяла пассы руками, повороты, жесты, слова, которые должна сказать. Возражения вроде: «Но зачем? Ты же там будешь и все подскажешь» не принимались. «Не я пообещал выиграть в этом дурацком конкурсе». То, что это еще даже не сам конкурс, а всего лишь отбор участников для него — в расчет не принималось. На следующий день Аня не выспалась, и, как результат, настроение было не самым радужным. Она надела белую рубашку с коротким рукавом и пышную юбку. — Опять розовая, — почему-то совершенно точно казалось, что на лице невидимки сейчас засело кислое выражение, словно разом свело все зубы. — Не розовая, а персиковая. Это же совсем другой цвет, ты что. — Хотя бы не красное с зеленым... — проворчал повелитель тьмы. Выглядело неплохо, пожалуй, даже празднично. По крайней мере, Женя, когда передавала ей карты, сказала что-то вроде: «Прикольная юбка». Преображение заметила не только Женя, на первой же перемене подошел Марк. — В тюль завернулась? — усмехнулся он, вырастая передо девушкой. Одноклассники, стоявшие неподалеку, навострили уши и заулыбались, предвкушая шоу. Аня поежилась, по привычке вжимая голову в плечи. — Смотри, он следит за твоим гардеробом. Как мило, — без особого энтузиазма отозвался голос, и это придало немного уверенности в себе. — Следишь за моим гардеробом? — повторила Аня. — Пфф... Мечтай, — а затем, наклонившись чуть ниже, произнес так, чтобы никто больше не слышал. — Ты ведь в курсе, что у тебя нет шансов? Уже готова к позору и унижению? Впрочем, тебе не привыкать. Ане до ужаса захотелось ответить как-нибудь едко и колко, но невидимка молчал, а сама она понятия не имела, что можно сказать на это. — Я выиграю, — выдавила она, так ничего и не придумав, — отвали. — Я-то отвалю, да только кто тебе еще скажет, что от твоей юбки воняет? — рассмеялся Марк уже громко, а вместе с ним захохотали и одноклассники.