Часть 10
10 апреля 2024 г. в 10:20
Аня облизала губы, раздумывая, может ей стоит извиниться перед парнем? Все-таки это она виновата, а наказали его.
— Меня не испугаешься? — услышала она чей-то шепот сбоку.
Улыбаясь, к ней подошел еще один студент. Темные кудрявые волосы, карие выразительные глаза. Увидев, что Аня смотрит на него, он шагнул ближе и оперся на стену рядом. Оказалось, что парень выше почти на голову.
— Я — Зак. Закари Лееб, — он протянул ей руку для рукопожатия.
Аня опустила глаза на нее, чуть замешкавшись.
— Привет, — негромко поздоровалась и лишь затем, спохватившись, ухватилась за его ладонь, чуть сжав.
Только сейчас она заметила: оказывается, форма была совсем не одинаковой. У нового знакомого она была коричневой в белую клетку, а у не-Марка клетка была черной.
Бросив быстрый взгляд на остальных, она убедилась — их форма действительно была сделана из разной ткани. Белая, черная, зеленая, красная и, кажется, серая — именно такого цвета был узор.
— Тоже не любишь темных? — усмехнулся Зак, все еще удерживая ее руку.
Аня невольно вспомнила единственного темного, с которым ей пришлось столкнуться. Предателя, бросившего ее одну!
— Не то слово, — тяжело вздохнула, наконец разрывая рукопожатие.
— А ты сама?.. — он приподнял брови, явно на что-то намекая, но Аня лишь отзеркалила его выражение лица, изображая непонимание. — Обычно я хорошо чувствую оттенок магии, но в твоем случае разобрать не могу. Менталистка?
— Эм... нет, — Аня помедлила, не зная, говорить правду или нет, но потом все же решила, что чем меньше она будет врать, тем меньше запутается в будущем. — Я неопределившаяся.
— Оу, так ты здесь из-за сферы Ипета? — к ее облегчению, откровение не вызвало негатива.
— Да, а летом собираюсь поступать сюда, в Академию, — в голову закралась мысль, о том, что этот самый Зак, как уже поступивший, мог бы рассказать ей много интересного о том, как проходит поступление.
— В таком случае, буду надеяться, что ты станешь светлой, — он хитро прищурился и, чуть наклонившись, шепнул ей на ухо, — выберешь мое направление, и расскажу, какие вопросы были на тестах. В прошлом году я сдал на «отлично» и общий, и по специализации.
— Звучит заманчиво, — Аня моментально начала прикидывать, как бы не дать новому знакомому передумать. Нельзя упускать такую возможность! — Только я сейчас немного в подвешенном стоянии... из-за переезда. Не знаю даже, где буду... обитать в ближайшее время.
Оставалось надеяться, что звучит это не слишком странно.
— У меня через неделю последний экзамен, — Зак ненадолго задумался. — Как насчет десятого числа? Студенческий городок открыт все каникулы, тут будет удобно встретиться. Знаешь «Соломенную шляпку»? Это одна из местных кафешек.
— Думаю, найду, — искренне улыбнулась девушка.
— Тогда десятого в двенадцать... Хотя, стой, это же будут уже каникулы. В двенадцать я еще даже не встану. Лучше в три. Ты же придёшь? — спохватившись, спросил он.
— Да, конечно. Буду рада.
— Даже если не станешь светлой, все равно приходи, — весело добавил он, — даже если темной, хотя, я уверен, среди этих неудачников тебе делать нечего.
— Неудачников? — переспросила девушка, нахмурившись.
Зак на это только пожал плечами, будто бы она и сама должна понимать.
В этот момент дверь снова открылась. На секунду Аня подумала, что это они разговаривали слишком громко, и злобный старикашка пришел теперь по их душу. Но оттуда всего лишь вышла зареванная широконосая девушка; клетка на ее форме была красной.
— Лейла, что там? — ее моментально обступили другие студенты.
— Завалила, — она с силой стиснула зубы, очевидно, стараясь не разреветься. — Это все Франц! Он придираться начал! Если бы он не приперся... Какого вообще хрена? Его даже в комиссии сегодняшней нет!
— А следующий-то кто? — наконец прервали ее стенания вопросом.
— Откуда я знаю, кто?! — огрызнулась девушка. — Шмелеву какую-то, сказали.
Аня видела, как взгляды вновь устремляются к ней. Ну да, они все вместе учатся и знают друг друга. Методом исключения нетрудно догадаться, что Шмелева — она.
— Удачи, — шепнул ей Зак, по-прежнему сияя улыбкой. А потом вдогонку выпалил скороговоркой, — десятого в три. В Шляпке. Не забудь.
Кивнув в знак благодарности, Аня глубоко вздохнула и направилась внутрь кабинета.
Перед ней распростёрся большой зал с длинным рядом столов, за которыми сидело четыре человека. Злобный старикашка в сером, Франц с рыжей косой и еще две женщины.
Одна высокая и тощая, словно палка, с неестественно длинным пальцами, большими водянистыми глазами и сухими, торчащими во все стороны соломенными волосами.
Вторая же на ее фоне казалась совершенно обычной и неприметной. Волосы — ни светлые, ни темные, лицо невыразительное, фигура ни худая, ни полная, а за ухо воткнут карандаш.
— Чего встали? — громким голосом одернул ее Франц.
Аня затравленно обернулась. К кому это он на «вы»? Но позади никого не было. Боевой маг смотрел на нее в упор, вопросительно подняв бровь.
— Ой... Здравствуйте, — из-за всей этой нервотрёпки она даже не поздоровалась. Вот стыд-то!
Грудь сдавило, а ладони моментально вспотели. От нее явно что-то сейчас ждали. Но что?
Она ведь не знает, что нужно говорить и делать.
Что вообще собой представляет эта самая сфера? В зале кроме столов преподавателей ничего не было.
Из коридора донесся едва слышный гул голосов, а затем уже громче — взрыв смеха. Аня подумала, что это снова кто-то задел не-Марка, и в очередной раз устыдилась тому чувству удовлетворения, которое испытала еще недавно, наблюдая, как его дразнят.
Старикашка, перебирающий за столом бумаги, недовольно поморщился, но вставать не стал.
Может, сфера есть, и она ее просто не видит? Что если ее видят только маги, и сейчас все поймут, что она просто жалкий дубль, самозванка?
— Фу, Иоганн, и не лень тебе заниматься благотворительностью? Да еще и в мое рабочее время, — проскрипела худая и высокая женщина. Она говорила, не отрывая взгляда от чуть светящегося стекла в руках. Голос ее был точно таким же, как и вид. Ломаным, словно старая компьютерная озвучка.
— Тебя, Цветочек, не спросил, — негромко огрызнулся Франц, но Аня все равно услышала.
Это заставило напрячься еще больше. Почему они спорят? Это из-за нее?
— Чего встали? Сфера Ипета за дверью, — мужчина указал в сторону неприметной дверцы в углу зала. — Вперед. Не задерживайте нам экзамен.
Вот дела, не хватало, чтобы из-за нее преподаватели поругались, они же ее после этого сто процентов невзлюбят.
Они потом помирятся, а ее как нежеланного свидетеля спора сживут со свету.
— Нам? Тебя вообще в комиссии нет, — снова вставила свои пять копеек та, которую назвали Цветочком, — пришел, детей обижаешь, просишь все отложить и заняться твоими делами.
Она чуть склонила голову и ткнула несколько раз пальцем по стёклышку. Оно издало короткий звук, и на некрасивом лице преподавательницы на мгновение мелькнула победная улыбка.
— Устав школы читала, Цветочек? Что там говорится об использовании Сферы, а? — елейным голосом спросил рыжеволосый.
— Цветоч, Франц, будете и дальше ругаться при ребенке, я расскажу обо всем директору, — тихо заметила вторая сидящая за столом женщина, тепло улыбнувшись Ане. — Не обращай на них внимания, дитя. Им, видимо, работать тут надоело.
— Я ни с кем не ругаюсь, — невинно заметила Цветочек.
Франц же только сжал губы, еще раз указав девочке в нужную сторону кивком головы.
Аня нерешительно посмотрела на дверь и сделала несмелый шаг. Признаться или нет, что она не имеет не малейшего понятия, как использовать эту самую мистическую сферу?
— Долго вы копаться будете? — поторопил ее боевой маг. — У вас пять минут на все про все.
— Я... Я не знаю, что мне нужно сделать, — решила все же сказать Аня.
— Святая сила! Ну что за наказание... — вздохнул рыжий и тяжело поднялся со своего места.
Цветочек за его спиной презрительно фыркнула, а старик закатил глаза.
«Ну вот, — подумала она, — теперь меня точно невзлюбят. Может, и не стоит поступать сюда?»
Боевой маг подвел ее к коморке и, открыв дверь, легонько подтолкнул внутрь.
Там оказалась маленькая комнатка, сразу вызвавшая желание снова оказаться в большом зале. Аня застыла в проеме, не решаясь сделать шаг.
По крайней мере, здесь не было темно. Прямо в центре завис большой, переливающийся радугой шар. Он мягко светился, бросая на стены отсветы.
— Нужно подойти и коснуться. Еще вопросы есть?
— А можно дверь не закрывать? — с надеждой спросила Аня, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
Во рту было сухо, в голове шумело, перед глазами все плыло, по виску стекла капелька пота, неприятно холодя кожу. Порывистым движением девушка смахнула ее.
А ведь она на самом деле в магической академии. В магической! Что тут делают с теми, кто проваливает испытания? Превращают в жабу? Таракана?
Мужчина лишь скривился, словно показывая, что она его уже успела утомить.
— И да. Еще кое-что, — вдруг добавил он, бросив быстрый взгляд на стол преподавателей. — Меня не волнует, что вы выберете, но только попробуйте стать природницей. Нашей договоренности конец, отправитесь обратно, как только выйдите из сферы. Вам ясно?
— Почему? — нужно было просто согласиться с его условием, но вопрос вырвался против воли. — Не любите природу?
— «Не люблю» я того ублюдка, с которым спуталась моя сестра, — вдруг разоткровенничался маг. — А природников я презираю и ненавижу. У вас пять минут.
Сказав это, рыжий прошел мимо нее и, подтолкнув к сфере, с глухим стуком закрыл дверь коморки.
Стены начали давить, сердце учащенно забилось. Живот крутило от страха. С трудом подавив в себе желание броситься к двери, она зажмурилась, потянувшись вперед. Надо уже узнать, чего она стоит.
«Чем быстрее покончу с этим, тем быстрее выберусь отсюда».
— Мда... А Иоганн за эти годы совсем не изменился. Такой же прямой, как доска, и слишком много болтает.
Аня вздрогнула, распахнув глаза, и принялась озираться. Что это? Это Сфера? Или ей послышалась?
Она так долго звала, что сейчас поочередно внутри сменилась целая плеяда эмоций. Сначала — отчаянная надежда, неверие, радость, затем вновь напомнили о себе обида и гнев.
— Скучала по мне?
— Повелитель... — растерянно прошептала девушка.
Она подобралась, упрямо сжимая губы. Охватившие эмоции помогли вытеснить панику. Вот только если невидимка надеялся, что она обрадуется, услышав его — зря пришел. Она предпочитала не иметь дел с предателями.
Ничего, справится и без него.
— Смотрю, ты времени зря не теряла, молодец. Знаешь, как пользоваться сферой?
— Как-нибудь разберусь, — сомнения в себе ушли.
Все получится. Обязательно получится. Сейчас она просто не могла позволить себе провалиться. Не тогда, когда этот предатель рядом!
Она протянула руку к шару, почти коснувшись, но в последний момент замерла.
— Дуешься на меня? — фыркнул невидимка.
— Нет, просто тот, кто обманул дважды, наверняка сделает это в третий раз. Так что зачем мне тебя слушать? — она надеялась, что ее голос звучит гордо и холодно.
— Дважды?
— Первый: когда сказал, что я смогу легко вернуться домой. Второй: когда сказал, что не бросишь, а сам исчез оставим меня саму разбираться с полицией. «Не переживай я — рядом!» — передразнила она его, — «Отойду, только ненадолго».
— Меня задело антителепортационными чарами и слегка дезориентировало. Я слишком давно не был в этом мире, поэтому потерял бдительность. — невидимка шумно вздохнул. — А когда я пришел в себя, то тебя уже увезли. Прости. Найти тебя снова было не просто.
— И как же ты это сделал? — Она скрестила руки на груди, — Последователи помогли, к которым ты так рвался?
— Не рада, что я пришел? — голос был явно недовольным. Кажется, не такого приема он ждал.
«А нечего было врать!»
— Как видишь, я и без тебя справлялась. — заявила она, уже забыв, как тряслась еще минуту назад, — Так что мог бы не переживать на мой счет. А готовиться к захвату мира, и все такое.
— Решил отложить его ненадолго, — хмыкнул голос. — Чтобы помочь тебе.
Аня покачала головой. Нет уж, с таким «помощником» и враги не нужны.
— Лучше просто заплати мне. — решительно выдала она, — Мне нужны будут репетиторы для подготовки к поступлению сюда, и место, где жить. Ты ведь уже связался со своими людьми о которых рассказывал?
— Не совсем…
И тут до нее вдруг дошло. Его уклончивые ответы, и не способность ее быстро отыскать не смотря на все связи, о которых он хвастался. От понимания ситуации захотелось захохотать. Не просто усмехнуться или хихикнуть. Нет, именно что захохотать, как хохочут только злодеи в детских мультфильмах.
— Они тебя не слышат, — произнесла она, и по тому, как невидимка не спешил с ответом, она поняла — попала в точку. — Тебя никто не слышит, кроме меня.
— Ну... — спустя время все же протянул он.
Аня вспомнила, как Зак — тот парень, что предложил встретиться через неделю, сказал, что все темные — неудачники. Что ж, сейчас она была полностью с ним согласна.
Не тратя больше времени, она коснулась сферы.