Воспитанница Повелителя Тьмы

Аня и инспектор оказались в небольшом помещении. Несколько письменных столов в ряд со стульями, стоящие тут, не оставляли сомнений — они в классной комнате. Вдоль стены — окна, одно из них приоткрыто. Кажется, это четвертый этаж, не выше. Слышно, как смеются на улице, громко кричат, но не разобрать, что. Целая толпа ребят ее возраста и старше, в одинаковой коричневой форме в широкую клетку. — Вот мы и в Алчбе, — хмыкнул инспектор, с легкой улыбкой глядя в окно. — Однако что-то встречающий запаздывает. — Вы здесь учились? — ей на самом деле было интересно. Аня огляделась, украдкой тронула деревянную поверхность парты и тут же, загнав занозу, отдернула руку, убеждаясь, что все точно так же, как и в ее мире. — Нет, я закончил Военное Магическое Училище у себя в родном городе. Пошел туда сразу после школы, но в итоге работаю на гражданке, — неожиданно разоткровенничался он, — но все учебные заведения чем-то похожи и вызывают ностальгию. В этот момент дверь снова открылась. В проеме появился высокий статный мужчина. Аня заглянула за его спину, кабинета с той стороны уже не было, и только потом обратила внимание на вошедшего. Подтянутый, в красном удлиненном пиджаке со множеством пуговиц. Огненного цвета волосы стянуты в длиннющую косу. Кажется, именно так и должны выглядеть настоящие маги. Странно и необычно. — Приветствую, — он шагнул вперед к Крошеву и протянул руку. — Мне пришлось задержаться. Прошу прощения. В голосе не было и капли сожаления, из чего Аня сделала вывод, что на самом деле ему плевать. А на нее он до сих пор даже не взглянул. — Да-да. Мы только пришли. Добрый день, — торопливо закивал Крошев, а голос его приобрел нетерпеливый тон. — Вот девчонка. Он кивнул в ее сторону, и, не видя никакой реакции со стороны мага, пояснил: — Нашли ее на заброшенном объекте после магического выброса. Она неопределившаяся. Сказала, мать звали Ариной, но она не знает, где та сейчас находится. — И с чего ты взял, что эта девица будет мне интересна? — мужчина надменно приподнял рыжую бровь. Аня непонимающе следила за разговором. Что это все значит? Разве инспектор не обещал, что уже договорился о зачислении? — Да вы посмотрите на нее. Вылитый Спектор. А его рожу я хорошо изучил, семнадцать лет у нас на доске розыска. — Сколько ей? — рыжеволосый повернулся к ней впервые с того момента, как зашел в комнату и осмотрел цепким взглядом. — Шестнадцать, — тихо ответила Аня, непроизвольно сжавшись. Ход разговора не нравился ей все больше и больше. — Говорит, шестнадцать, — ответил Крошев, делая вид, что ее здесь нет. — Но, думаю, она сама может не знать своего возраста. — Дочери моей сестры сейчас было бы восемнадцать. Эта — выглядит младше. Вы зря тратите мое время, — он отступил, отворачиваясь, показывая, что разговор окончен. — Ну, может, они еще одного заделали. Проверьте хотя бы. Похожа же. Рыжий замер, а затем вдруг сделал два широких шага и оказался совсем рядом с Аней. Девушка испуганно дернулась, но тот правой рукой перехватил ее за запястье, а левой что-то достал из кармана. — Больно! — дернулась она, когда кожу пронзило иглой. Длинной, с большим круглым стеклянным шариком на конце. Что происходит? Неужели ее опять обманули? Обещали учебу, а в итоге пытаются выдать за какую-то потерянную родственницу. Почему это даже не удивляет? Рыжий, тем временем, вытянул вперед руку, отгибая рукав, и ткнул иглой уже себя. Сделав это, он приподнял иголку, рассматривая на свет. Что бы он ни надеялся там увидеть, этого не было. Стеклянный шарик никак не поменялся, оставаясь пустым. — Она мне не родственница, — спустя несколько бесконечно долгих секунд вынес вердикт он. — Попытка не пытка, — скривился инспектор. — Что ж, отведу ее обратно, сдам в ближайший приют. — Стойте. Но вы обещали, что я буду тут учиться! — Аня растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Крошев опустил взгляд, а вот рыжий криво усмехнулся. — Если бы в Алчбу принимали всех бродяжек, что мне притаскивают после объявления о вознаграждении, давно пришлось бы открывать под них отдельный институт. — Но я не все. Возьмите меня, пожалуйста! — поняв, что инспектор здесь ничего не решает, она перегородила дорогу рыжему и решительно посмотрела тому в глаза. — Приемная комиссия начнет работу через месяц, подай заявление, — безразлично пожал плечами он, делая шаг в сторону. Аня отзеркалила его движение. — Мне сказали, если меня заберут соцслужбы, мне заблокируют дар. Пожалуйста, позвольте мне здесь остаться. — На три месяца каникул? Не говори ерунды. Дай пройти, — он снова попытался обойти ее, но она не дала. Как бы страшно и горько ей сейчас ни было, она готова была вцепиться в этого человека намертво, лишь бы только не уходить. — Кто-то же здесь убирается, готовит? Я могу делать что угодно. Прошу вас. — Вся тяжелая работа делается магией, Академия не нуждается в услугах малолетней, которая даже цитокин в руках не держала. Уйди с дороги! — грозно рыкнул он, но Ане терять было нечего. Она кинулась вперед, хватая его за руку, стараясь вложить в свой голос все переполняющее ее отчаяние. — Академии не нужна, но, может быть, вам? Я готова работать кем угодно. Можете даже заклинания на мне отрабатывать. Не дайте им лишить меня магии, пожалуйста. Мужчина замер, уставившись на ее ладонь поверх его. Несколько секунд, и он резко отдернулся, но девушка успела заметить растерянно выражение его лица. — Кхм... Никогда не страдал особым человеколюбием... — он замолчал, несколько секунд словно прикидывая что-то в уме, а затем повернулся к Крошеву. — Думаю, в этом случае можно сделать исключение. Он полез в карман и вытащил из него свернутую в трубочку небольшую пачку банкнот и кинул инспектору. — Найдете кого-то еще, подходящего под описание, приводите. У этой, — кивок в сторону Ани, — документы есть? — Оформил, на всякий случай, временные, через два месяца можно будет получить постоянные, — бойко отчитался инспектор. На его лице цвела радостная, после денег, улыбка, и он даже не пытался ее скрыть. — Отлично. Тогда оставляйте. Думаю, смогу куда-нибудь ее пристроить до сентября. Сердце сделало головокружительный кульбит. Она не ослышалась? Это правда? Ее оставляют?! С опаской и неверием она смотрела, как Крошев прощается с рыжим, как вытаскивает маленький шарик из кармана, и, разбив его о дверь, исчезает за ней, уходя в свой кабинет. Неужели у нее получилось? — Наверное, нужно познакомиться, — невесело усмехнулся мужчина, оставшись с Аней наедине. — Глава института боевой магии, Иоганн Франц. Как тебя зовут? — Аня. Аня Шмелева, — собственное имя показалось слишком обычным по сравнению с вычурным именем Франца. Крошев в качестве доводов привел то, как звали маму Ани. Неужели у человека с именем Иоганн может быть сестра «Арина»? — А вашу сестру звали так же, как мою маму? Она все-таки не удержалась от вопроса. — Ее звали Ариадна. И, на будущее, я не желаю обсуждать эту тему, коль скоро выяснилось, что ты к ней отношения не имеешь. — Извините... — она покаянно отпустила голову. — И спасибо, что согласились принять меня в Академию. — Принять в Академию? — усмехнулся Франц. — О, нет, нет, нет. Я разве неясно выразился? Приемом заведует приемная комиссия. Подашь заявление, сдашь тесты, и, может быть, будешь зачислена. Я лишь согласился оставить тебя здесь до этого времени. Тесты? Аня с трудом сглотнула, чувствуя, как буквально спина похолодела. Она же ни черта не знает! Она провалится! — Идем, сейчас идут экзамены у первокурсников. Как раз задействована сфера Ипета, думаю, не стоит тянуть с тем, чтобы решить твою основную проблему, — он развернулся и направился в сторону выхода из класса. — О чем вы? — непонимающе переспросила девушка, все еще в мыслях ужасаясь по поводу предстоящих тестов. — О магии, конечно. Уже думала, какое направление тебе больше всего подходит? Самое время определиться. В коридорах Академии было на что посмотреть. Огромное старинное здание напомнило Эрмитаж, где она была когда-то на экскурсии вместе с классом. Тут так же висели картины, вдоль стен стояли стулья и скамейки, обитые бархатом. Аня невольно усмехнулась. Учитывая, что здесь учились подростки, удивительно, что все выглядело целым и чистым. Действительно — магия. Высокие потолки, огромные люстры под ними. Девушка наверняка смогла бы насладиться этой прогулкой, если бы не предстоящий выбор. Это тоже будет какой-то тест? А если она его завалит? Студентов им встретилось не много, видимо, большая часть из них была либо на занятиях, либо на улице. Те же, кого они видели, буквально вытягивались по стойке «смирно» при виде главы института и громко здоровались. Рыжий, в свою очередь, отвечал едва заметным кивком. Франц уверенно шел впереди, не оглядываясь и не проверяя, следует ли за ним Аня. Через минут десять блужданий по широким коридорам они оказались перед большой толпой студентов, выстроившихся у кабинета. Все в одинаковой форме, но при этом далеко не однородные. Рассевшиеся кто где — на подоконниках, на стульях и скамейках, а кто — прямо на полу, образовывали маленькие группы и что-то между собой обсуждали вполголоса. Завидев Франца издалека, они повскакивали со своих мест. Мужчина приподнял руку, показывая им, что здороваться не надо и они могут сесть обратно. — Ждите здесь. Я вас позову, — небрежно бросил он через плечо Ане и скрылся за дверью. Девушка поежилась и отошла к ближайшей стене. Рыжий не дал ей ни указаний, ни советов, как себя вести. Поглядывая исподлобья, она видела, как другие ребята с интересом рассматривают ее. Еще бы — одна единственная среди них, кто не в форме. Дурацкая розовая юбка и белая рубашка. Сколько всего прошло с тех пор, как она выбирала, в чем пойти в школу на конкурс? Впрочем, студентам было чем заняться, помимо изучения новенькой. Кто-то судорожно перелистывал конспект: — Эй, ты не тот предмет взял. Это же по маганализу записи! — услышала Аня сиплый шепот низкорослого смуглого паренька. Рядом с ним другой. Бледный, испуганный, он что-то шептал себе под нос, выводил какие-то пассы в воздухе. Впрочем, нервничал тут не он один. Но были и те, кто держался спокойно, с чувством собственного превосходства. — Волнуешься? — Вообще, по барабану, на низший балл наскребу, а больше не надо. Были и те, кто стоял демонстративно, засунув руки в карманы, насмешливо поглядывая на тех, кто еще надеялся что-то выучить. Тем не менее, даже спустя десяток минут некоторые продолжали сверлить ее взглядом. Раньше это означало только одно — Марк рядом и готов поупражняться в остроумии. И плевать, что шутки его были несмешными и обидными, богатый влиятельный отец компенсировал это с лихвой. Воспоминания захлестнули с небывалой силой. Краем глаза Аня отметила, что кто-то подошел и протянул руку, желая тронуть за плечо. Она повернулась и невольно отшатнулась. — Ух ты ж блин! — не сдержавшись выпалила она. Ей показалось, что подошедший и был Марком. Под ногу что-то попало, она потеряла равновесие, чуть не упав. Под негромкий, но явственный смех с трудом выпрямилась и, тяжело дыша, оперлась о стену. О, черт, кажется, она только что самолично испортила себе репутацию. Ну что за невезение?! Девушка вскинула голову, с гневом посмотрев на того несчастного, что напугал ее... и оторопела. Потому что ей не показалось, перед ней стоял Марк. Белые волосы, бледные серо-голубые глаза и красное-красное лицо. Это помогло опомниться. Перед ней не Марк, а всего лишь дубль. Вот только что это он так раскраснелся? И тут же пришло еще одно поразительное открытие — смеялись не над ней. Над ним. Кто-то улюлюкал, обзывал страшилой. — Ты же хотел стать ужасным темным магом, а? Гляди-ка, уже стал. Без крика ужаса и не взглянешь... — Ухтыжбли... Левин, у тебя новое имя теперь, слышишь? Ухтыжбл! — Тыжбл-ухтыжбл! А ему идет! Ане на миг стало неловко за свой порыв и за то, что она испугалась. Но только на миг. Потому что хоть она и понимала, что перед ней сейчас совсем другой человек, как же это было приятно — видеть своего врага, оказавшегося на ее месте. Входная дверь вдруг открылась, и в проеме показался невысокий сухой старик в сером сюртуке. Судя по морщинам на гладковыбритом лице, ему было лет семьдесят, не меньше. — Тихо! — он опирался на трость, при этом глаза его сверкали так, словно он сейчас этой самой тростью изобьет буквально каждого нарушителя тишины. — Еще один звук, и будете ходить с заклятьем немоты неделю. — Это все Левин! — моментально сдал кто-то. — Левин?! — старикашка резко повернулся к несчастному парню, втянувшему голову в плечи. Не услышав от того и слова возражения, он прищурился, вынося вердикт. — К шести в мой кабинет. Поучитесь тишине, отрабатывая защиту с мыслительным артефактом! Краска схлынула с лица не-Марка, как и не было. Удовлетворившись произведенным эффектом, старик хмыкнул и, развернувшись на каблуках, захлопнул за собой дверь.