«Лучший способ для людей с разным происхождением, мировоззрениями, культурами, национальностями или расами возненавидеть друг друга — это начать войну с одним из них. Любая война порождает ненависть и злобу, и из-за этого стоит задаться вопросом, что будет с солдатами, которые бросят оружие и посмотрят друг на друга, смогут ли они увидеть друг в друге человека? Или нет способа унять ненависть?»
— Сказки от Бога Смерти.
~
Джек сидел на диване у окна и смотрел вдаль. Он часто делал это, когда ему было скучно и одиноко. — С вами все в порядке, сэр? — спросила его горничная. Он был сделан изо льда и снега. — Да, я в порядке. — уверенно ответил Джек и добавил. — А, почему ты решила, что со мной что-то не так? — Ты просто выглядишь какой-то грустной, что для тебя необычно. — Ну, как ты знаешь, не у всех всегда должно быть хорошее настроение. — безмятежно заметил Джек. — Да, я знаю это, милорд. — заверила она его. После этих слов горничной между ними повисло неловкое молчание. Джек посмотрел на нее и подумал про себя: «Зачем ты пришла ко мне?» Он решил задать ей этот вопрос лично. — Слушай, зачем ты пришел ко мне? — непонимающе спросил Джек. — Я пришла сказать тебе, что тебе пора идти к Санте Клаусу. — настойчиво произнесла она. — А собрание скоро состоится? — удивленно спросил Джек. — Да, скоро состоится встреча всех сказочных существ, и Санта Клаус сказал, что ты должен быть там. — настойчиво сказала она. — Почему я не могу остаться здесь и отправить своего ледяного клона на встречу? — непонимающе спросил Джек. — Потому что это собрание всех сказочных существ, и ты, Джек, один из них, и вы все вместе выступаете против общего зла в виде Бугимена. — Верно. — неохотно согласился он. — Так ты собираешься идти или останешься здесь? — Зачем идти, если ты можешь летать? — спросил Джек и выругался в окно. Джек всегда так делал, когда хотел кого-то напугать, но его это никогда не пугало, потому что все знали, что он умеет летать, и, кроме того, он делал это так часто, что всем это уже было безразлично. Он полетел сквозь ледяной ветер к дворцу, где жил Санта Клаус, друг всех детей. Джек вылетел через окно и приземлился на ноги на полу столовой, где уже собрались все сказочные существа из разных стран. — Джек, займи свое место. — потребовала от него Зубная фея. «М-да, я ожидал более теплого приема», — подумал Джек про себя, но не решился произнести это вслух, потому что это и так было видно по его лицу. Он занял свое место рядом с Дедом Морозом и Бабой Ягой. — Почему ты так поздно? — спросила его Баба-Яга. — Радуйся, что я вообще пришел, а не как обычно. — мрачно ответил он ей. — Это не ответ, это грубость. — сердито сказала она. Она начала смотреть на него злыми глазами, которые словно сверлом впивались ему в голову. От Раганы он прекрасно знал, что означает этот взгляд и что лучше извиниться перед ней. — Ладно, прости меня за грусть, и в качестве ответа на вопрос, почему меня так долго не было, это все из-за лекарства, которое я не смог сразу найти. — Это явно указывает на проблемы с памятью, а значит, ты стареешь. — злорадно сказала Баба Яга. — Ну, когда я стану старше, ты наконец-то сможешь открыто выражать свои сексуальные фантазии. — саркастически заметил Джек. В этот момент зазвонил колокольчик, который держал Санта Клаус. По его словам, он всегда так делал, когда нужно было всех заглушить и привлечь к себе внимание, когда он перестал звонить в колокольчик, Санта Клаус сказал им всем: — Сегодня у нас еще одна встреча, поэтому я хотел бы попросить вашего внимания. — Мы и так внимательно слушаем вас каждую третью субботу каждого месяца. — ныл Сет. — Боже мой, Санта, ваша встреча — настоящая пытка для египетского бога ярости, песчаных бурь, разрушений, хаоса, войны и смерти. — в тихом ужасе произнес Джек. — Тогда мы можем отменить сегодняшнюю встречу? — Нет, мы должны провести собрание сегодня. — уверенно сказал Санта Клаус. — Сет. — огрызнулся Джек. — Ты мог бы сыграть лучше. — Извините, я не такой актер, как Абдель Монейм Мадбули.Абдель Монейм Мадбули (арабский: المنعم مدبولي, 28 декабря 1921 — 9 июля 2006) был египетским актером, комиком и драматургом.
— Простите, что прерываю вас обоих, но не могли бы вы оба заткнуться и отложить свои разговоры на потом, а сейчас нам всем нужно сосредоточиться на этой встрече. — с легким ехидством потребовала Зубная фея. — Фея, я не хочу здесь сидеть. — упрямо сказал Сет. — Сет, ты должен понять, что иногда лучше плюнуть на свои личные интересы ради общих. — настойчиво сказал Тот. — Я и без тебя это прекрасно знаю, просто меня бесит, что мы постоянно приходим к одному и тому же выводу на таких встречах. — сказал он и начал изображать из себя Санта Клаус. — Нам нужно постараться, нам нужно больше солдат, чем раньше. — Николай, никогда так не говори. — сердито сказала Зубная фея. — Да, я никогда так не говорию. — гордо заявил он и добавил. — Я говорю еще хуже. Все рассмеялись этой шутке, но эйфории от нее не было, скорее легкая разрядка перед тяжелой работой. Зубная фея была единственной, кто не засмеялся, а взял колокольчик и начал трясти им, чтобы все замолчали. Это сработало. — Может быть, нам всем стоит обсудить действительно насущные проблемы, такие как возвращение Бугимена? — Фея для нас всех это больше не новость. — уверенно заявила Баба-Яга. — Что ж, может быть, тогда нам стоит узнать у Джека и Сета, как они планируют бороться с Бугименом, если они такие смелые, что высказываются открыто? — предложила Зубная фея. Все повернулись к Джеку и Сету, которые начали смущаться и покраснели как помидоры от стыда. Всем было ясно, что им нечего сказать, кроме пустой болтовни. — Знаешь, но мы оба крайне слабо представляем, как с этим бороться. — неохотно признался Сет. — В таком случае, я предлагаю вам всем заткнуться и не вмешиваться в рассказ Санта Клауса о его гениальном плане противодействия деятельности Бугимена. — настойчиво сказала Зубная фея. — Пусть хоть один из его планов сработает за все эти годы. — пробормотал Джек. — Сегодня важный день для всех нас, я расскажу вам всем о своем новом плане, который я разрабатывал в течение месяца. — добродушным голосом сказал Санта Клаус. В этот момент на столе появилась карта Европейского континента тысяча восемьсот двадцатого года. Сам стол стал круглым, и Санта Клаус начал расхаживать по нему. — Что это? — с любопытством спросил Сет. — Это карта девятнадцатого века. — ответил ему Джек. — Ты бывал в таких местах, как Германия? — с любопытством спросил болотный тролль с сильным немецким акцентом. — Да, в том веке я был в Германии. — спокойно ответил Джек. — Как вы все знаете, и те, кто не знает, я объясняю, что девятнадцатый век — это век открытий, которые меняют жизнь людей, как и любое другое столетие до и после, но знаете ли вы, что объединяет их всех? Никто не знал, что ответил бы Санта Клаус на его вопрос. Один из эльфов, который был очень похож на эльфов из трилогии Толкина, поднял руку, и Санта Клаус, заметив его руку, указал на него, намекая, что он может говорить. — В том, что в каждом столетии есть что-то плохое и что-то хорошее для каждой страны. — предположил он. — Не совсем верно, но близко к моим мыслям. — похвалил его Санта Клаус. — Николай, у меня к тебе вопрос, зачем ты достал нам карту этого столетия, если мы сейчас воюем с Бугименом в настоящем времени? — заинтересованно спросил Пасхальный кролик. — Сейчас ты и все остальные поймете, что я имею в виду. — уверенно сказал Санта-Клаус и трижды постучал ногой по столу. Из каждой страны на карте начали появляться мифологические существа в виде голубого дыма и света. В каждой стране, где проживала определенная этническая группа, были свои мифологические и сказочные существа, и все они появились на карте Европейского континента. Их было так много, что все они не помещались ни на карте, ни в зале, поэтому Санта специально уменьшил их количество. — Санта, что это? — непонимающе спросил Джек. — Это все мифологические существа из разных стран и народов. — ответил он. — Это понятно, но как это связано с твоим планом? — с любопытством спросила Баба Яга. — Как вы все знаете, в каждой стране мира есть такие люди, как мы. — Санта Клаус указал на них всех. — И среди нас есть как злодеи, так и хорошие люди, но все, что мы делаем, — это защищаем детей от настоящего зла. — К примеру, Баба Яга — персонаж отрицательный, но в то же время положительный, потому что она защищает лес и помогает тем, кто попал в беду, а с теми, кому она причиняет вред, она поступает так, чтобы они поняли, что такое зло. — уверенно заявила Зубная фея. — Что верно, то верно. — гордо сказала Баба Яга. — Но есть общее зло, которое стремится уничтожить все лучшее в этом мире, заменив любовь, надежду и радость только ненавистью и злобой, и мы никогда этого не допустим. — решительно заявил Санта Клаус. — Может быть, тогда ты сможешь перейти к тому, как мы уничтожим это зло. — сердито сказал Джек. — Среди наших есть нетерпеливые, которые хотят знать все заранее, так что давайте не будем их беспокоить. — спокойно сказал Санта Клаус. — Мы решили объединить всех мифологических и сказочных существ вместе, чтобы вернуться в прошлое и уничтожить Бугимена до того, как он успеет родиться. — уверенно заявила Зубная фея. — А, вы уверены, что справиться? — злорадно спросил знакомый голос. — Кто здесь? — непонимающе спросил Санта Клаус. — Это я. — злорадно сказал он и вышел из тени. — Бугимен. — Ты! — в гневе воскликнули все. — Да, я Бугимен, и с того? Но это не повод уничтожать меня, не так ли? — спросил их Бугимен, посмеиваясь. — Не так ли, нацисты? — Не сравнивай наши действия со злодеяниями. — сердито потребовала Зубная фея. — Мы не злые, в отличие от тебя. — гордо сказал Джек. — Вы все можете говорить, что хотите, но я знаю, кто вы, а вы все не знаете, кто я, вот почему я непобедим и бессмертен. — раздался злобный смех Бугимена, и он исчез в тени под столом. — Черт возьми, и что нам с ним делать, и может ли он быть везде и подслушивать наши разговоры? — спросил лепрекон, почти крича. — Успокойся, ирландец, сейчас не время паниковать. — настойчиво сказала Лианан Ши. — Который сейчас час? Радоваться и танцевать? — сердито спросил Лепрекон. — Нет, этот час настанет, когда мы победим Бугимена, а сейчас нам нужно подготовиться к битве. — уверенно заявила Лянань Ши. — Какая битва? Он даже не объяснил нам ничего вразумительного. — сказал Лепрекон, глядя на Санту Клауса. После этих слов все обратили свое внимание на Санту Клауса. Его глаза стали большими, как у коровы, из-за смущения перед ними. — Вообще-то, я хотел перейти к этому, но вы все меня перебили. — Может быть, ты скажешь нам всем, что ты хочешь с этим сделать, иначе мы просто теряем время, а время — деньги. — настойчиво произнес Плутос и указал на свои часы. — Да, сейчас, Плутос, будь по-твоему. — Санта снова трижды постучал ногой по столу, после чего на столе появился огромный выход в виде шара, из которого вылезло устройство, похожее на пылесос. — Что это? — непонимающе спросила Афина. — Это словесный пылесос. — ответил ей домовой. — Ясно. — спокойно спросила Афина. — А что такое словесный пылесос? — Это долго объяснять. — махнул рукой домовой. — Нет, вы все ошибаетесь. Это не пылесос и не устройство для ловли привидений из фильмов «Охотники за привидениями». Это мое новое устройство — веселовзят. — гордо сказал Санта Клаус. — Дай угадаю. — сказал Джек, посмеиваясь. — Это работает точно так же, как устройство для охоты на привидений, но разве не ловить их, а весело? — Ну, вообще-то, да, если не вдаваться в подробности о том, для чего предназначено это устройство. — спокойно ответил Санта Клаус. — И что мы собираемся с этим делать? — с интересом спросил Пасхальный кролик. — Очень хороший вопрос. похвалил его Санта. — Ты, а точнее, мы все будем путешествовать по миру каждое столетие и копировать радость с помощью этого устройства. — Снова путешествуешь во времени? — хмуро спросил кролик. — Да, снова. — уверенно сказал Джек. — А зачем тебе это нужно? — с интересом спросила Бефана. — Мы отправим в самое мрачное время, когда человечество только зарождалось и примерно тогда же появился Бугимен. — решительно сказал Санта Клаус. — Слабость любого зла — это счастье, поэтому мы используем скопированное счастье против него, чтобы зло не смогло окрепнуть и принять форму, которую мы сможем уничтожить позже. — уверенно сказала Зубная фея. Все были удивлены таким планом действий против Бугимена. Конечно, никто из них не проявлял к нему симпатии и сострадания, только ненависть и презрение, но даже такой план удивил их. — А как же вы все сможете поддерживать нас в нормальном состоянии по прибытии, ведь в то время, когда появился Бугимен, никто не верил в Санта-Клауса и так далее? С любопытством спросила хозяйка мира мертвых, Хель. — Благодаря тому же скопированному смеху, который будет исходить от людей, которые в нас верят. — спокойно сказала Зубная фея. — У меня вопрос. Должны ли мы копировать счастье людей именно этого времени? — с интересом спросил Джек. — Нет, не обязательно. — уверенно сказал Санта. — Что ж, в таком случае, могу я сначала отправиться в тысяча восемьсот третий год, в Северную Европу, на Рождество и Новый год? — с любопытством спросил Джек. Он хотел услышать положительный ответ. — Да, ты можешь пойти туда, если только это устройство наполнено счастьем. — сказал Санта-Клаус и указал на табличку, обозначающую уровень скопированного счастья. Они все еще много говорили о противодействии деятельности Бугимена и его злу, но главное уже было понятно - это скопировать счастье для особого Бугимена, чтобы потом убить его. После окончания конференции все сказочные и мифологические существа разошлись.