Вода и Кровь

Утренний туман медленно растворялся в воздухе, оставляя после себя росу на траве. Солнце время ото времени показывалось из-за облаков. В Староместе никогда не выпадал снег, но даже здесь было заметно наступление зимы. Лорд Риверрана вглядывался в окно пытаясь сосредоточиться, но все мысли вылетали из головы только при одном воспоминании. Ещё в дороге Эдмару пришло письмо от Рослин, где среди остальных новостей, она написала о своей беременности. И хоть у него уже был наследник, лорд Талли не мог не радоваться. Отбросив мысли о жене, Эдмар начал вспоминать вчерашний разговор. Чего пытался добиться старик, начиная с ним разговоры о бездарном правлении Брандона? Хотел вытянуть из него крамольные высказывания? Вряд ли. Старый Лейтон не стал бы псом на службе у короля, он привык управлять, а не подчиняться. Но тогда зачем, если только это Хайтауэр не намекал на заговор. Старик прощупывал почву. Решив подышать свежим воздухом лорд Риверрана встал с кресла. Сидеть в палатах любезно выделенные Лейтоном не хотелось. Покинув покои, Эдмар направился по светлому коридору с колоннами к мраморной лестнице . Высокая Башня была чем-то похожа на храм, только очень богатый и украшенный. Лорд Талли слышал о том, что в вольном городе Волантис, есть громадный храм Бога Света. Говорят, что его стены уходят в небеса, а на его крыше горит огонь, освещающий город ночью. Скорее всего, это было чушью, красиво рассказанной странниками. Про Звёздную септу можно было сказать тоже самое, заменив огонь на крыше семиконечной звездой. Спустившись по лестнице, Эдмару открылся большой светлый зал, украшенный колоннами и статуями человеческого роста. Окинув помешение взглядом, он заметил медленно ковылявшего человека в бело-красной одежде, на его воротниках  были вышиты две семиконечные звезды. Верховный Септон Гелмор. — Ваше Святейшество, неожидал вас здесь уведеть, — чуть наклонившись, произнёс лорд Риверрана. — Лорд Эдмар Талли, очень хотел вас встретить. Я наслышан, о восстановлении септ в Речных Землях,— улыбнувшись, ответил старик. — Это мой долг, заботиться о землях дарованных Семерыми. Так зачем вы здесь? — Я разговаривал с лордом Хайтауэром. В эти трудные времена вера необходима всем... Особенно, когда верующих в истинных богов притесняют приверженцы псевдобога. — Псевдобога? — удивлённо произнёс Эдмар. — Да, милорд. Вы были в Королевской Гавани? — Не доводилось, — после известия об избавинии Брандона королём, лорд Риверрана ограничился письмом , в котором поклялся в верности Железному Трону. — Во что она превратилась. Септа Бейлора уничтожена, на улицах чужеземцы распространяют свою веру, а трон марает Колдун, проводя в Красном Замке свои языческие обряды. Эдмар слышал о наплыве жрецов Р'глора в столицу, да и про занятия Короля доходили слухи. — Трудные времена для государства, — уходя от острой темы произнёс лорд Риверрана. Гелмор разумеется не был шпионом Брандона, но у стен всегда есть уши, да и позиция Лейтона ещё оставалась под вопросом. — Я вынужден вас покинуть. Семь благословлений вам, Ваше Святейшество, — опять поклонившись, сказал Эдмар. — Семь благословлений, — произнёс Гелмор вслед лорду Талли. *** Сад лорда Хайтауэра был скуден. Деревья стояли обнажённые, мокрые чёрные листья лежали под ногами. В саду стояла гробовая тишина, только ветер завывал по пустым дорогам. Опустившись на мокрую скамью, Эдмар взглянул в небо. Одинокие птицы всё ещё летали, но погода отчётливо говорила: "Зима пришла". Гелмор и Лейтон были за одно. Это ему было ясно ещё до приезда в Старомест, о заговоре против Бронна Септон был в курсе. Какой же план задумал Лейтон и какую роль в нём играет он? Из мыслей Эдмара вырвал голос из-за спины. — Милорд, — невысокий человек в капюшоне протянул свиток. Не успев получить ответ, человек скрылся из виду, оставив на столе свиток с печатью Хайтауэров. Вскрыв печать, Эдмар окинул взглядом письмо. Уважаемый лорд Талли, Лейтон Хайтауэр желаем процветания своих земель, и нам обоим больно смотреть, как Северянин-узурпатор марает Железный Трон, позоря государство. Если вы неравнодушны к Семи Королевствам, то я приглашаю вас на совет по спасению государства. Собственноручно Лейтон Хайтауэр. Закончив чтение, Эдмар сложил и убрал пергамент в карман камзола. Всё резко встало на свои места, Старый Хайтауэр намерен свергнуть Брандона Старка. Королевство и так ему не подчинялось, но Тирион Ланнистер упорно поддерживал правление Короля-Колдуна. Государство и правда нуждалось в спасении. Всё же Бран был узурпатором, на Великом Совете в Драконьем логове были только Санса Старк, Тирион Ланнистер, Яра Грейджой и Роберт Аррен, причём последние предпочли воздержаться от голосования, а позже Яра провозгласила себя Королевой Железных островов. Встав со скамьи лорд Риверрана устремился в свои покои. Ветер менялся, предвещая бурю. *** Как и ожидалось, под вечер грянул дождь. Вода стекала по стенам Высокой Башни, затопляя улицы Староместа. Казалось, будто этот дождь затушит огонь на вершине маяка. Оторвавшись от вида из  окна, Эдмар взглянул на дверь. Должно быть, уже наступил час летучей мыши и лорд Риверрана в сопровождении двух гвардейцев вышел из своих покоев. Собрание должно было проходить на одном из самых верхних этажей Башни. Минуя коридор, Эдмар направился по лестнице вверх. Пройдя несколько этажей, лорд Риверрана наконец увидел статую обнажённой женщины с кувшином, за которой располагалась маччивная дубовая дверь. Толкнув дверь, Лорд Риверрана вошёл в комнату. Она представляла из себя белокаменное помещение с колоннами по бокам. Посередине стоял вытянутый стол, за которым уже сидели остальные приглашённые. — Лорд Талли, — Лейтон слегка улыбнулся. — Рад, что вы сделали верный выбор. — Привествую вас, милорды, — поздоровался Эдмар. — Прошу, садитесь, — сказал лорд Хайтауэр. Отодвинув стул, лорд Талли занял место напротив Лейтона. — Это все, лорд Хайтауэр? — Арианна Мартелл отказалась приезжать. Так что да, все. — Милорды, — после непродолжильной паузы начал Старый Хайтауэр, — Все мы знаем, для чего мы здесь собрались. Король Брандон не способен управлять государством. — Он исповедует языческую веру  проводит безбожные ритуалы, и поощеряет ересь, — добавил Гелмор, сидящий по правую руку от Лейтона. — И принебрегает общепринятыми законами. Тирион Ланнистер заставил конклав Цитадели признать Сэмвелла Тарли Великим Мейстером. Он нарушает правилами Ордена, Тарли открыто не соблюдает целибат. И признал своего бастарда. — Скулы Архимейстера Теобальда напряглись. — Довольно, милорды. Грехи Короля-Колдуна можно перечислять до конца зимы. Мы же собрались для того, чтобы найти выход. — Так поведуйте нам о нём, — не выдержав болтовню Септона и Архимейстера произнёс Эдмар. — Мы сможем уничтожить Старка до начала снежных бурь, если будем действовать вместе, — ответил Старый Хайтауэр. —  У Старков, Баратеонов и Ланнистеров большей мечей, чем у нас с вами, — произнёс лорд Риверрана. — У нас есть флот для блокировки глотки, — отозвался Пакстер Редвин. — Старки и Ланнистеры могут объеденится с Грейджоями и разбить ваш флот в Арборе. — Эдмар посмотрел в глаза Редвина. – Ланнистеры не будут представлять угрозы. – Все обратили взор на белокурово юношу шестнадцати лет в красно-золотом камзоле. — Тириона Ланнистера ненавидят лорды Запада. Он был лишён наследства, а благодаря Драконьей Недокоролеве он спит в моём замке. Я Мартин Ланнистер, законный наследник Утёса Кастерли, но Запад у меня украли... — оглядевшись Мартин прододжил, — Как и Север. Лицо Эдмара застыло в недоумении. О чём говорит этот мальчик. — Санса, Брандон и Арья  последние живые дети Нэда Старка, — удивлённо сказал Эдмар. — Вы правы, лорд Талли. У Нэда Старка осталось только три ребёнка... и один внук. — Внук? — Да милорд. Эддард Старк младший, законный сын Робба Старка и Джейн Вестерлинг. Сейчас он находится в Утёсе Кастерли под именем Стеффорд Хилл. Взяв Утёс изнутри, лорды признают меня Хранителем Запада. Эдмар слышал, что Западные лорды ненавидят Тирион. Он убил Великого Тайвина и короля Джоффри. — Вы думаете Север присягнёт ребенку? — Нет, но это предаст законности нашей войне на Севере. Санса Старк, разумеется, поможет Королю, но я не собираюсь оставлять их независмыми, — произнёс Лейтон, — у меня есть сорок две тысячи мечей, а также войско лорда Ланнистера и сто кораблей лорда Редвина. — Я распологаю двадцатью восьмью тысячами мечей и сорока короблями, мы сможем построить ещё десять за три месяца. — Я призову восстать всех верующих в Семерых, — произнёс Гелмор. — Мелкие лорды могут откликнуться на призыв. — Тогда отправляйтесь созывать знамёна в Риверран, лорд Талли. Лорд Ланнистер, езжайте в Утёс. — Да начнётся восстание, — тихим голосом произнёс Эдмар Талли. Покинув зал, Эдмар направился в свои покои. За окном раздавались раскаты грома, а небо рассекали молнии. Буря набирала силу, смывая мелкий снег с тропинок. Эта зима затянулась надолго, но Эдмар предчувствовал, что в скором времени они встретят весну.