Venture

— Если ты не хочешь лишиться руки, я бы посоветовал убрать ее с моих вещей и отойти назад, — предупреждает Техноблэйд, повернувшись спиной к подкравшемуся к нему незнакомцу. Он берет в руки винтовку и уверенно держит ее. Раздается шорох, удаляющийся шаг, затем еще один. — Я хочу сохранить руку, — говорит кто-то с нервным смешком. Он остановился только для того, чтобы набрать воды и немного отдохнуть. Его вещи находятся не более чем в пяти футах позади него, он повернулся спиной всего на минуту, но, видимо, этого короткого промежутка времени оказалось достаточно, чтобы кто-то подкрался к нему и попытался обокрасть. Техноблейд поворачивается, чтобы посмотреть на того, кто настолько глуп, чтобы попытаться украсть у него вещи, и оказывается лицом к лицу с ребенком. Большая часть его лица скрыта, рот и нос спрятаны за банданой, повязанной вокруг лица. Из светлых волос видна только прядка, остальные надежно спрятаны под капюшоном. Он чертовски тощий. Одежда сидит на нем неплотно, громоздкая и мятая в тех местах, где он закатывал концы рукавов, чтобы они лучше сидели на нем, но, несмотря на это, нетрудно заметить, что под всем этим он худой. Под глазами у него темные мешки, а также налитые кровью синяки. Его голубые глаза немного тусклые, но в них можно найти искру, если хорошенько поискать. В них есть зрелость, которой еще не должно быть, потому что этот парень очень молод. — Ты еще ребенок, — вслух думает Техноблэйд, опуская винтовку. Лицо мальчишки искажается в злобном выражении. — Я не чертов ребенок. Я зрелый мужчина, — протестует он. — Тебе лет двенадцать, — возражает Техноблэйд. — Мне семнадцать! — кричит мальчик. — Точно. То есть, другими словами, ребенок, — Техноблэйд остается невозмутим. Почему-то выражение лица мальчика становится еще более кислым. — Я не чертов ребенок! Может, по сравнению с тобой и так, но это только потому, что ты старый! — возражает он. — В любом месте, где действуют соответствующие законы, тебя бы отнесли к детям, так что я исхожу из этого, — отвечает Техноблэйд. — Да какая разница. Большинство законов все равно тупые, — говорит парень, скрещивая руки. Техноблэйд нахмуривает бровь. Мальчик смотрит в сторону, его поза ссутулилась, словно он проиграл в острословие. Когда он молчит, то похож не на случайного надоедливого ребенка, а на больную бездомную кошку. Техноблэйд не знает, что именно заставляет его говорить, но он снова находит в себе силы завязать разговор. Возможно, он слишком долго был один. — Почему ребенок здесь один? — спрашивает он, закидывая винтовку на плечо. Мальчик вздрагивает, оглядываясь, и поднимает плечо. — Что это за вопрос. Я же не спрашиваю тебя, почему ты здесь? Почему ты такой любопытный? И вообще, это не твое дело, — отвечает мальчик. Техноблейд успокаивающе поднимает руки. — Я просто вежлив, и это очень мило с моей стороны, учитывая, что это ты только что пытался меня ограбить, — говорит он. — У тебя слишком много дерьма для одного парня. Правда, я оказываю тебе услугу, снимая часть этого с твоих рук. Очень тяжело таскать все эти вещи. Это не очень хорошо для твоей спины. Я просто пытался помочь, — отвечает мальчик, пожимая плечами. Техноблэйд смеется от чистого удивления и неверия. Парень встает чуть прямее. Техноблэйд качает головой и возвращается к сбору своих вещей и перекидыванию их через плечо. Мальчик все еще смотрит на него, внимательно следя за его движениями. Теперь, когда Техноблэйд стоит, он кажется гораздо более настороженным. Техноблэйд вздыхает. — Совет на будущее: не стоит воровать у каждого встречного. Если только ты не пытаешься вызвать у людей неприязнь или если ты не хочешь, чтобы тебя убили, — говорит он. — У меня пока не было проблем, — отвечает мальчик, но в его голосе нет прежней бравады. Техноблэйд еще раз оглядывает его с ног до головы, оценивая его плачевное состояние. — Верно, — говорит он, не веря своему взгляду. Парень продолжает смотреть на него, но больше ничего не делает. Техноблэйд смотрит на него еще пару секунд, а потом пожимает плечами. — Ну что ж, удачи тебе в твоих начинаниях, — говорит он и начинает уходить. Проходит несколько секунд, пока он идет, но тут за его спиной раздаются шаги, и ребенок бросается догонять его. — Подожди! — кричит парень. Техноблэйд не обращает на него внимания и продолжает идти. Парень издает раздраженный и обиженный звук. — Здоровяк! Ты! Не игнорируй меня, ты же знаешь, что я тебя зову! Я не знаю, как тебя зовут! — кричит он. Техноблэйд тут же останавливается, чтобы обернуться. — Техноблэйд, — говорит он. Мальчик нахмуривает брови. — Что это еще за имя такое — Техноблэйд? — говорит он. Техноблэйд смотрит на него с невозмутимым выражением лица. Он разворачивается и снова начинает идти. — Извини… прости! Прости. Это классное имя! Очень уникальное! — спешит извиниться мальчик. Он уже догнал его и идет рядом с Техноблэйдом, который смотрит на него, но продолжает идти. Мальчик молча смотрит по сторонам, пока они идут бок о бок. Техноблейд снова останавливается, и ребенок следует его примеру. — Ты так и будешь идти за мной? — спрашивает Техноблэйд. — Я могу помочь, ты же знаешь, — говорит мальчик, выпячивая грудь. Техноблэйд смотрит на него не мигая. Он как бы застигнут врасплох. Этот ребенок непонятен и непредсказуем. — Что? — спрашивает он. Не похоже, чтобы этот мальчик мог что-то сделать. — Я могу помочь тебе сориентироваться, — уточняет мальчик. Он говорит это легко, как будто его ничего не беспокоит, но глаза у него внимательные. Техноблэйд вздыхает. — Мне не нужна твоя помощь. Я могу прекрасно ориентироваться сам, — говорит он. Выражение лица мальчика падает, и Техноблэйду становится почти жаль его. Техноблэйд снова вздыхает. — Да ладно, парень, откуда мне знать, говоришь ли ты правду? Ты можешь просто все выдумать, — говорит он. — Ты так мало веришь в меня, — отвечает мальчик, притворяясь обиженным, и его манера поведения снова мгновенно меняется. — Извини, что я не доверяю незнакомцу, которого только что встретил и который пытался меня ограбить, — отвечает Техноблэйд. — Тебе стоит научиться быть более доверчивым. Я бы тебя не убил! — поддразнивает парень. — Я благодарен за предложение, но я справлюсь сам. Я прощаю тебя за попытку ограбить меня. Может, мы просто пойдем разными путями? — Техноблэйд умоляет. — Знаешь, ты очень много теряешь. С попутчиком жизнь намного лучше. Ты мог бы быть менее упрямым, — вздыхает парень, неодобрительно качая головой. — Что мне нужно сделать, чтобы ты оставил меня в покое? — раздраженно говорит Техноблэйд. — Нет, я решил. Решение окончательное. Бедная одинокая душа должна иметь компанию. Я делаю тебе одолжение, — говорит парень, ухмыляясь. Техноблэйд раздраженно щипает переносицу, резко вдыхая, и парень замирает. Техноблэйд вскидывает на него бровь. Его тускло-голубые глаза расширены, насторожены и внимательны. Его поза жесткая, словно он готовится к чему-то. Когда Техноблэйд несколько секунд не сводит с него странного взгляда, мальчик, кажется, немного теряет самообладание. Он разминает руки и отводит глаза. Некоторое время они стоят в тишине, ни один из них не говорит, пока мальчик не нарушает ее. — …Я заблудился, — бормочет он. — Ты заблудился? — спрашивает Техноблэйд. — Это то, что я только что сказал. Может, тебе нужно проверить слух, старик? — насмехается мальчик. — Наверное, я просто немного запутался, ведь ты только что предлагал мне помочь сориентироваться, — отвечает Техноблэйд. Парень слегка покраснел. — Я был здесь раньше. Просто прошло много времени с тех пор, как я был здесь, вот и все. Просто надо вспомнить, — говорит мальчик. — Конечно, — Техноблэйд насмехается. Мальчик щурит глаза и вздрагивает. Затем он делает вдох и выпячивает грудь. — Слушай, если ты не хочешь мне помогать, просто скажи это, и я уйду, — ворчит он. Техноблэйд смотрит на мальчика с усталыми глазами и побежденным выражением лица, даже не дождавшись ответа. Что-то не дает ему покоя, что это еще не все. Он знает этого парня всего пару минут, но уже всерьез подумывает о том, чтобы помочь ему. Может быть, это жалость или что-то в этом роде. — Я не могу помочь тебе, если даже не знаю, в какую сторону ты должен идти, — говорит он. Мальчик оживляется, в его глазах что-то блестит. — Мне просто нужно выбраться из города, правда. Дальше, наверное, все будет в порядке. В какую сторону ты направляешься? — отвечает он. Техноблэйд раздумывает над ответом. Если он может помочь какому-то заблудившемуся ребенку, это еще не значит, что он раскроет все свои секреты. — Юг, — предлагает он. — Ну, тебе повезло! Так получилось, что я сам направляюсь на юг! — говорит мальчик. — Вот как? — Техноблэйд отвечает категорично, совершенно не веря. — Да! Юг — вот где я должен быть! — восклицает мальчик. Техноблэйд еще секунду смотрит на ребенка, взвешивая свои возможности и размышляя о собственном здравомыслии. — Ты ведь не оставишь меня одного? — скорее утверждает, чем спрашивает он. Мальчик с энтузиазмом качает головой. — Нет, — весело говорит он. Техноблейд снова вздыхает, его плечо опускается, и он чувствует себя побежденным. Он на мгновение закрывает глаза и, снова открыв их, идет вперед. — Ну, если ты так хочешь выбраться из города, то, возможно, нам стоит поторопиться. Скоро наступит ночь, — соглашается он. Когда парень не идет за ним, он оборачивается и видит, что тот смотрит на него, нахмурив брови. — Ты действительно собираешься мне помочь? — спрашивает мальчик с явным удивлением в голосе. Техноблэйд снова делает паузу. Он действительно собирается ему помочь? Это ненужный риск, на который он идет. Он ничего не выиграет от того, что протянет руку помощи. Более того, гораздо вероятнее, что он потеряет вещи. Но когда он еще раз взглянул на то, в каком состоянии находится этот парень, и понял, насколько рискованно оставлять такого, как он, здесь одного, он не может заставить себя притвориться невежественным и закрыть на это глаза. — Да. Ты безвреден, — отвечает Техноблэйд, пожимая плечами. Он ожидает, что парень начнет рассказывать о том, что на самом деле он вовсе не безобидный, а очень даже сильный, но тот ничего не говорит. Вместо этого он просто выглядит немного встревоженным. Есть какая-то ирония в том, что он не доверяет, в то время как сам не перестает приставать к нему, но Техноблэйд не может найти в себе силы найти это смешным в данный момент. — …Спасибо, — неуверенно произносит парень, и Техноблэйд солгал бы, если бы сказал, что это его не трогает. — Просто выполняю общественные дела. От меня не убудет, — поддразнивает Техноблэйд. Мальчик, кажется, немного расслабляется, его плечи распрямляются, а глаза начинают морщиться от небольшой ухмылки, и они вдвоем возобновляют прогулку. — Зачем ты вообще пошел в город? — снова спрашивает Техноблэйд, искренне любопытствуя. Он хочет знать, глуп ли этот парень или в этом есть что-то большее. — Опять ты лезешь с вопросами. Неужели тебя никто никогда не учил не лезть не в свое дело? — отвечает мальчик. — И это говоришь ты, — бормочет Техноблэйд. Мальчик бросает на него взгляд. Техноблэйд поднимает руки в знак капитуляции. — Тебе нужны припасы? — размышляет Техноблэйд вслух. Одетый в простые джинсы, кроссовки, толстовку с капюшоном и плащ, на котором есть хотя бы одна дырка, и не имеющий даже рюкзака, он не удивляется, что этот мальчишка пытался его ограбить. — Да, поэтому я и пытался тебя обокрасть, — отвечает парень. — Я думал, ты просто хочешь помочь моей спине, — поддразнивает Техноблэйд. — И это тоже, — отвечает мальчик. Проходит несколько минут молчания, и легкомысленная атмосфера меняется: мальчик смотрит вдаль. Техноблейд наблюдает за ним и ждет, когда он заговорит первым, чтобы не получить очередное замечание в свой адрес. — Я потерял свои вещи. Пришлось все оставить. Не смог вернуться, — бормочет мальчик, глядя себе под ноги. Чувствуется, что это еще не все, но он не собирается давить на только что встреченного ребенка, требуя ответов. — Это случается с лучшими из нас, — уверяет Техноблэйд, сталкивая их плечи, что должно быть дружелюбно и обнадеживающе, но мальчик замирает и вздрагивает, делая шаг назад. Техноблэйд моргает, слегка растерявшись. — Прости, — извиняется он. Мальчик прочищает горло, возвращает себе самообладание и игнорирует его, устремив взгляд вдаль. Техноблэйд следит за мальчиком, пока они идут, и прочищает горло. — В больших городах много магазинов. Мы что-нибудь найдем. Если повезет, — продолжает он, пытаясь забыть об этом неловком общении. — Здоровяк, извини, что напоминаю тебе, думаю, твоя память ухудшилась от старости, но мы пытаемся выбраться из города, а не углубляться в него. — Мы сможем выбраться из города, как только у тебя появятся припасы. Меня будет мучить совесть, если я оставлю тебя здесь умирать, — отвечает Техноблэйд. — Ух ты, как заботливо! — Ты так говоришь, но любой другой убил бы тебя за попытку украсть у них, — напоминает ему Техноблэйд. — Нет, не убил бы. Они бы просто отдали их мне, потому что я такой красивый и обаятельный, — хвастается парень. — Ну да, конечно, как же я мог забыть, — саркастически говорит Техноблэйд. — На тебя это подействовало, не так ли? — говорит мальчик. — В лучшем случае ты жалок, — отвечает Техно. — Да пошел ты! — ворчит парень. — Так ты скажешь мне свое имя, или мне просто называть тебя ребенком? — спрашивает Техноблэйд. — Я не ребенок, — ворчит мальчик, не отвечая на его вопрос. — Это несправедливо, если подумать. Ты знаешь, кто я, а я остаюсь в неведении. И ты хочешь, чтобы я тебе доверял, — Техноблэйд поддразнивает. Он видит, что мальчик смотрит на него краем глаза, но потом снова отводит взгляд. Переведя взгляд, Техноблэйд видит, что тот нахмурился. Он сразу же предположил худшее: может, этот ребенок из какого-нибудь места, где ему не разрешают называть себя по имени, или что-то в этом роде. Может, лучше просто оставить все как есть, если его имя по какой-то причине является деликатной вещью. — Ну ладно, пусть будет ребенок, — соглашается он. Наступает короткое молчание, которое нарушает парень. — Томми, — бормочет он. — Что ж, Томми, рад знакомству. Томми ничего не говорит, продолжая смотреть на горизонт. — Не знаю, почему ты не хотел мне рассказать. Это достойное имя, — говорит Техноблэйд. — Это не достойное, это отличное, мать его, имя. Самое лучшее имя. Имя для большого человека, такого как я, — Томми защищается. — Конечно. Хорошее имя, — соглашается Техноблэйд. — Ты хуже всех, — Томми стонет. — Ты можешь не следовать за мной, если так меня ненавидишь, — говорит Техноблэйд. — Нет, тебе нужна компания, помнишь? Это одолжение, которое я тебе делаю, — напоминает ему Томми. — Точно. Ты помогаешь мне, якобы, а не наоборот, — отвечает Техноблэйд. — Никто не говорил, что мы не можем помогать друг другу. Нет никаких правил, — отвечает Томми. — Нет, вообще-то, правила будут, — говорит Техноблэйд. — Но правила — это скучно. И они созданы для того, чтобы их нарушать, — Томми хнычет. — Только не эти. Если ты собираешься и дальше следовать за мной, ты должен меня слушаться, — говорит Техноблэйд. Томми молчит. Техноблэйд практически чувствует напряжение и неповиновение. — Как скажешь, — бормочет Томми. — Ты просто должен следовать моему примеру и слушаться. Это не так уж и сложно, — говорит Техноблэйд. — Да, блять, я понял, — Томми огрызается, засовывая руки в карманы. — Хватит дуться. — Ты не говорил, что это правило, так что жри дерьмо, — Томми бурчит, но все равно вынимает руки из карманов и опускает их по бокам. — Ну давай же! — Техноблэйд подбадривает, ускоряя шаг. Томми послушно следует за ним, тоже ускоряя шаг. — Куда мы идем? — спрашивает он. — Мы собираемся кое-что взломать и проникнуть внутрь. Это еще никому не вредило, — отвечает Техноблэйд. — Что, черт возьми, мы собираемся взламывать? — спрашивает Томми. — Может, в квартиру. Их тут полно, — следует ответ Техно. — Зачем? — Чтобы поспать. Солнце скоро сядет. — О. Точно, — Томми бормочет, потирая шею. — А что, ты обычно спишь на улице? — спрашивает Техноблэйд. — Нет, просто я обычно не останавливаюсь в городах, — Томми ворчит. — Тогда почему ты здесь? — Я же сказал тебе, придурок. Я заблудился. — Так ты сказал. Но это все равно не отвечает на мой вопрос, — отвечает Техноблэйд. — Какой вопрос? — спрашивает Томми. — Почему ты в городе. — Ах, да, это. Разве я не спрашивал тебя, учил ли тебя кто-нибудь заниматься своими делами? Ты тоже не ответил на мой вопрос, — Томми снова ловко уклоняется от ответа. — Ну, отвечая на твой вопрос, я знаю, но ты еще ребенок, так что я не очень то боюсь задавать неправильные вопросы. Как я уже сказал, ты безобиден, — говорит Техноблэйд. Томми открывает рот, чтобы возразить, но Техноблэйд прерывает его. — Теперь, когда я ответил на твой вопрос, ответишь ли ты на мой? — спрашивает он. — Господи, чувак, ладно. Я просто проездом. Я потрясающий, красивый бродяга, который идет туда, куда его ведет жизнь. И жизнь привела меня в этот город, потому что это было единственное гребаное место в округе, которое я смог найти, — Томми успокаивается. — Но ты не знаешь этот город. Ты даже не знаешь, безопасно ли здесь, — говорит Техноблэйд. — Нигде, блять, не безопасно, так что это не имеет значения, — Томми ворчит. — Это глупо. Конечно, нигде не безопасно, но некоторые места более опасны, чем другие. Ты не можешь просто пойти куда угодно, потому что считаешь, что везде плохо. — Да, а некоторые места заброшены, как, например, это, — возражает Томми. — Этот город не заброшен. Он большой, полон падальщиков всех мастей и кто знает, чего еще. Ты и меня здесь нашел, так что не такой уж он и заброшенный. — Ладно, ты меня поймал! Внутри почти блять заброшенного огромного города есть люди. Я не прав, ты прав. Ну что, лучше? — Томми закатывает глаза. — Это было не соревнование. Я просто говорю тебе. Здесь опасно. Ты должен быть бдительным, — советует Техноблэйд. Он уже начинает жалеть о том, что решил помочь этому парню. Если все время, что они будут вместе, будет состоять из споров и препирательств, он может просто сойти с ума. В то же время этот разговор укрепил его подозрения. Парень глуп, даже если за всем этим может стоять нечто большее. Томми ничего не отвечает, и некоторое время они идут молча. Техноблэйд благодарен за привычную тишину, но тут Томми громко вздыхает, словно собирается заговорить, и спокойствие Техноблэйда снова нарушается. — Прости, — пробормотал Томми. — Что? — Техноблэйд замирает, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. — За то, что набросился на тебя раньше. Ты… ты помогаешь. Я ценю это. Я не должен спорить. Но я могу о себе позаботиться. Не думай, что я тупой или чертовски слабый. Это не так, — говорит он, но твердо и решительно, в отличие от прозвучавшего извинения. Техноблэйд подбирает подходящий ответ, но не может. — Понял, — вот что он выбирает вместо этого. Томми поворачивается, чтобы посмотреть на него, и Техноблэйд следует его примеру. Брови Томми нахмурены, но выражение его лица не поддается прочтению. Единственное, что Техноблэйд может различить, — это следы удивления и растерянности, но не более того. — Спасибо, — Томми бормочет, а затем снова отворачивается, оставляя Техноблэйда переваривать уже десятое по счету странное взаимодействие между ними. Томми прочищает горло и выпрямляется, делая большие шаги. — Итак, каков план? Раз уж ты все знаешь и все такое, — говорит он. Техноблэйд хмыкает и встряхивает головой, чтобы вернуть мысли в нужное русло. Этот парень может свести его с ума еще до захода солнца. — Убежище. Где-нибудь приютиться на ночь, а то кто-нибудь попробует сделать то же, что и ты, и добьется успеха. Об остальном поговорим утром, — отвечает он. — Во-первых, пошел ты, во-вторых, веди за собой, о могучий и мудрый Техноблэйд, — драматично говорит Томми. Техноблэйд закатывает глаза и надеется, что не пожалеет о своем решении.