Сердце Нового мира

Комнату освещала едва горящая лампа. На полу сидел мужчина. Он расслабленно облокотился на стену. Дремал. Джо подвигала руками. В запястья больно врезалась веревка. Ноги тоже были примотаны к стулу. Девушка опустила взгляд на свой пояс. Оружия не было. Еще раз раздвинула руки - проверяла, насколько сильно стянута веревка. Сцепила руки в замок, дернула. Веревка не осклабилась. Ноги были привязаны куда свободнее. Джо откинула стул, уперла его в стену, чтобы между ножками и полом появилось расстояние. Сместила таз ближе к краю сидения, вытянула ногу. Веревка послушно съехала с ножки. Тоже самое девушка провернула и со второй ногой. А что делать с руками? Пальцы обхватили спинку стула, Джо поднялась на ноги. На столе лежал нож загонщицы. Она, мягко переступая, подошла к столу и взяла свое оружие. Освободив руки, девушка подкралась к солдату и полоснула по его горлу. Когда она убедилась, что мужчины мертв, начала рыскать по его карманам. Пара шприцов и маленькая бутылка со спиртным. Пригодится. С ремня девушка стянула связку ключей. Встала возле двери, прислушалась. Тихо. Дверь приоткрылась с громким скрипом, заставив девушку поморщиться. Джо выглянула в коридор. Кромешная темнота. Девушка вернулась за лампой, вышла. В комнате под коридором было шумно. Надеясь, что ее шаги не слышно из-за гула разговоров, загонщица двинулась дальше. Металлическая дверная ручка отразила свет от лампы. Джо прислонилась к двери ухом - ни звука. Крепче сжав нож, девушка локтем медленно надавила на ручку. Комната почти не отличалась от прошлой. Только слот был еще больше привален бумагами, а за ним поблескивало стекло импровизированного шкафа для оружия. Девушка зашла в комнату, прикрыла дверь, оставив щель в миллиметр, чтобы слышать то, что происходит в коридоре. Поставила лампу на стол, наклонилась над бумагами. Сверху лежал план. Ничего нового, она выкрала точно такой же пол года назад. Джо отодвинула его в сторону. А это уже интересно. Планы штабов района. Девушка кинула взгляд на карту: второй штаб находился возле причала, а судя по тому, что земля под ногами держится ровно - она сейчас именно в центре, в здании. Джо потребовалось несколько минут, чтобы запомнить примерный план этажей. Она сложила листок и сунула в набедренную сумку. Взгляд упал на оружейный шкаф. На верхних крючках лежал ее пистолет. Дверцы не поддались. Конечно, замок. Джо сняла связку ключей со своего ремня, начала вставлять ключи. Готово. Пистолет оказался в кобуре хозяйки. Прямо перед ней заманчиво висела винтовка. Но воровать плохо, а тяжелое оружие уменьшит маневренность, так что Джо закрыла шкаф. В конце коридора, судя по плану, была дверь, ведущая на террасу, а прямо под ней находилась комната собраний, которую, прямо сейчас использовали не совсем по назначению. Через маленькую щель Джо выглянула наружу. На секунду ее ослепило солнце. Никого. Как только девушка скользнула на улицу, приникла к полу. Посмотрела на нижний балкон. Трое мужчин. Крупных. Нужно избавиться от них тихо, иначе перевес за ними. Первый курит прямо под ней, еще двое отвернулись, облокотившись на перила. Если сразу убить первого, можно будет неожиданностью взять оставшихся. Времени на план не было - патрульные в любую минуту могут захотеть проверить Джо. Девушка на одной руке повисла на перилах террасы и почти бесшумно спрыгнула за спину солдата. Нож с неприятным звуком вонзился прямо в шею мужчине. Первый упал замертво. Как и ожидалось, выпившие солдаты даже не обратили внимание на звуки за спинами и продолжили беседу. Пока все по плану. Дальше все, как в замедленной съемке. Вот она втыкает нож одному из мужчин под ребра, а второго ударяет головой об ограждение и пронзает ему шею. Никогда еще девушке не приходилось за раз столько убивать, но по другому это место ей покинуть не дадут. Уже четвертый убитый загонщицей солдат третьего района. Ей не простят. И не надо. Вниз можно пробраться не пользуясь лестницей. С окон на втором этаже штаба слетело стекло. Джо свесилась за ограждение, прислушалась - снизу ничего не слышно. Раскачалась, отпустила руки и влетела прямо в чью-то крепкую спину. Мужчина чуть не потерял равновесие. Он резко развернулся и, выхватив свой нож, зашипел от боли. Кудрявые волосы и зеленые глаза. Да это же он хотел убить Джо вчера на крыше. Глаза мужчины округлились. Видимо, он не ожидал увидеть перед собой девушку, которая сейчас должна связанная сидеть на верхнем этаже. Но не прошло и секунды, как его лицо растянулось в лисьей улыбке, а нож лег обратно на ремень. Не видел угрозы? Тем не менее Джо осталась в боевой стойке.  —Пришла меня добить? Жестокая девочка. Убьешь раненного? —Не очень сильно ты и ранен.  Девушка наконец опустила взгляд на его руку. Забинтована. Ткань только что поменяли. Бегло огляделась: они сейчас в импровизированной больнице. Подняла взгляд на его лицо. Острые скулы и подбородок делали лицо еще более хищным. Изумрудные глаза смотрели с доброй усмешкой, как на ребенка.  —Сильнее, чем мою руку, ты задела только мое достоинство. Признаться, я тебя недооценил. Каюсь. —Снова заговариваешь. —Разряжаю обстановку. В этот раз без сюрпризов, обещаю.   Верилось слабо. —Я могу идти? —Можешь, но через дверь я тебя не отпущу.  Его лицо расплылось в еще более широкой улыбке. Нравилось, что он застал ее врасплох, загнал в угол. Джо кинула незаметный взгляд через плечо. —Идет.  И рванула прямо за ограждение. Мужчина с круглыми глазами кинулся к перилам. —Эй!   Но Джо не слышала. Ей в уши ударил ветер. Девушка пролетела 2 этажа и зацепилась за веревку для передачи продуктов. Ладони, несмотря на перчатки, больно обожгло. Когда загонщица коснулась ногами земли, она почувствовала себя так, словно ей сделали пару уколов адреналина. Она неслась в сторону ворот с нечеловеческой скоростью, не обращая внимание на удивленные взгляды горожан. Стена злосчастного третьего района осталась позади. Вот так просто? Если за ней и была погоня, девушке было все равно. Икры приятно обжигала хлеставшая по ним высокая трава, еще мокрая после ночи. Впереди показался родной лес. Затем стена второго района. Она была дома. Джо кивнула патрульным, понеслась к ангару. Впереди показалась знакомая крыша. Чем ближе девушка была к ангару, тем четче можно было уловить запах свежего хлеба и услышать веселый гогот жильцов центра. Оказавшись на знакомой безопасной территории Джо перешла на быстрый шаг, пытаясь успокоить сердце. Пара возвращавшихся после ночной смены патрульных приветливо улыбнулись и по-джентельменски открыли перед загонщицей железные двери ангара. По коже разлилось приятное теплое чувство. Желтый свет от ламп знакомо освещал темное помещение. Джо двинулась к кабинету Мамы. По пути ее то и дело задерживали знакомые, лезли с объятиями и расспросами о том, где она пропадала ночью. Пробившись сквозь толпу торговцев, Джо поднялась на второй этаж, постучала в крупную деревянную дверь. Тихо. На плечо легла чья-то тяжелая рука. Спину окатило холодом. Правой рукой девушка захватила запястье человека и вывернула от себя. Послышался приглушенный стон. Спиной к ней, согнувшись, стоял один из охотников второго района. Под повязкой мелькнул знакомый седой затылок. —Карл? Прости. Джо разжала руку. Старик выпал из ее мертвой хватки, массируя запястье.  —Джо! Тебя не было всю ночь, мы волновались.  —Возникла небольшая проблема. Где Мама? —Где Кассандра? Да бог ее знает. Сегодня на рассвете ее уже не было. В первом районе завтра соберут совет, скорее всего просто отправилась на предварительное собрание чуть раньше.  —Ясно.  Джо, как ни в чем не бывало, прошла мимо мужчины, будто несколько минут назад не пыталась сломать ему руку. Мужчина облокотился о перила и открыл рот, чтобы сказать что-то, но в последний момент передумал. Загонщица пожала плечами и вышла из ангара. Серый, облезлый, высокий дом. Таких в городе куча, если не больше. Но этот был особенным. Джо перепрыгнула через очередную дыру в обвалившемся со временем лестничном пролете и залезла на крышу. Какой же он предсказуемый. На самом краю, свесив ноги, сидел парень. Длинные светлые кудри развивались на легком ветру. Солнечные лучи делали его похожим на одуванчик. Джо понимала, что друг уже давно услышал ее шаги. Дуется. Девушка присела рядом. Из-за золотой копны показался тонкий нос и светлые ресницы. Джо многозначительно вздохнула. Не хочет говорить, пусть не говорит. Ей то что? —Я волновался. А в ответ тишина. Такая глупая. Вроде бы, это были те слова, которые Джо и ожидала услышать, но она каждый раз не находила, что ответить. Загонщица повернула голову и встретилась со светло-голубыми глазами. За 17 лет дружбы она успела изучить в них каждый узор, но при свете солнца она всегда находила что-то по-новому прекрасное. Ноа смущенно отвернулся от тяжелого взгляда янтарных глаз подруги.  —Тебя не было всю ночь, я даже просился на ночную смену. Почему ты не сказала, что задержишься? Или что-то произошло? Джо, прошу, не молчи. Что случилось? Загонщица по-доброму усмехнулась.  —Пустяк. Меня всего лишь схватил патруль третьего района. Ну а я сбежала.. Джо расслабленно помотала ногами. Ноа напружинился. Если бы он был котом, шерсть на загривке бы встала дыбом.  —Ты сделала что? То есть, они сделали что? Почему тебя схватили? —Я привела им толпу зомби к воротам. Уже темнело, и я решила пересечь город по крышам. Там началась погоня. По словам одного из патрульных, я даже приложила одного из них чуть сильнее, чем надо было. —Ты убила патрульного чужого района? Дурная бошка! Джо, у тебя будут проблемы.. —Кто же знал, что они так легко ломаются? А про проблемы я и сама понимаю, не нагнетай еще больше. —Они не сделали тебе ничего плохого? —На запястьях синяки будут. Больше ничего.  Повисла неловкая пауза. Ноа крутил у себя в голове всю вываленную подругой информацию. В сумке Джо всё еще лежала карта. —Ноа. —М? —Когда вернется Мама Кассандра? —Через несколько часов должна будет. А что? —Ничего. Пошли есть. Не дождавшись ответа, Джо вскочила на ноги и обхватила самодельный лифт. Доставлял он правда только вниз, но и этого хватало. Девушка вопросительно глянула на друга. Тот очнулся от своего анабиоза и поспешил за загонщицей. Джо оттолкнулась от края крыши, давая лифту инерцию. Ноа от неожиданности не успел взяться за соседнюю веревку и вцепился в девушку. Его лицо покраснело, смешно выделяя светлые брови. Уголок губ Джо приподнялся. В последнее время она заставляла Ноа слишком часто краснеть. Специально. Из ангара вкусно пахло мясом. Внутренние часы Джо никогда не пропускали обед, она подгадала время идеально. В столовой толпился народ. Кто-то по углам уже победно жевал кусок хлеба на бочке из под непонятного пойла, а кто-то чуть ли не дрался за право получить на обед мясо, а не пустой гарнир. Ноа пытался успеть за подругой, извиняясь перед каждым человеком, которого он нечаянно толкнул. Его голова забавно маячила над основной массой людей. Вот шпала. Зато точно не потеряется. Ну а Джо, знавшая правило «кто первый, тому больше достанется», работающее в ангаре, локтями пропихивалась сквозь жителей центра.  —Аа, загонщица! И охотник здесь. Вот ваша кабидела. Повар гордо улыбнулся, из-за того что похвастаться новым выученным словом.  —В профессиональные повара заделался, Митч? Обычная похлебка из петуха. —Ох ты, Джо! Бедная птичка умерла. Можно ее и уважить тем, что она попала не в похлебку, а в кабиделу! Митч недовольно подвигал усами. Загонщица села за стол. Старая деревянная лавка больно впилась в голую кожу бедра. Ноа поздоровался с остальными охотниками и приземлился рядом. —Маме о своих приключениях расскажешь?  —Поэтому ее и ищу. Я же не просто так там посидела, а принесла какую-никакую, но информацию. А у вас в городе как дела? Удачная смена? Джо знала это выражение его лица. Не к добру. —Говори. —В городе появляется все больше мутировавшей нежити. На западе четырех солдат потеряли. Новые мутации какие-то более.. агрессивные, что-ли. Чувство, будто некоторые из них выслеживают определенную цель. —Выслеживают цель? Не приукрашивай. У них вместо мозгов каша. Наверняка это просто череда совпадений.  —Можешь сама сходить к Зои, она следила за поведением мутантов на западе.  —Схожу.  У двери столовой началась шумиха. Люди начали толпиться, зачем-то стремясь пройти ко входу в ангар. Кто-то крикнул: —Кассандра вернулась! Джо подвинула свою тарелку к Ноа.  —Это мне?  —Да, я наелась. Девушка пробилась через толпу и увидела темную кудрявую голову. Мама, наконец-то. Женщина плавно, словно кошка отвернулась от говоривших с ней патрульных. Их взгляды пересеклись. Кассандра театрально раскинула руки для объятий и поцокала в сторону Джо. —Девочка моя, ты то мне и нужна! Пошли. Загонщица растерянно поплелась за женщиной в кабинет. В спешке закрытая изнутри дверь прижала подол синего платья. По комнате разлился бархатный смех женщины. Она элегантным движением вырвала ткань и прошла за стол. Джо в этот момент была, мягко говоря, в ступоре. —Мама Кассандра, позвольте.. —Ну-ну-ну-ну, Джо. Я же тысячу раз просила не называть меня так официально. И обращайся ко мне на «ты», я чувствую себя старой! Ты же, в отличии от остального срама этого района, моя родная дочь. У тебя для меня новости? У меня тоже. Но я уступлю тебе право говорить первой. Я слушаю! Джо стушевалась от сладкого тона Мамы.  —Ну.. эм.  Девушка отчаянно боролась с желанием поделиться своей выходкой с главой, но боялась неодобрения. С третьим районом и так была напряженка, а портить с ними отношения еще больше - не самая лучшая идея. Джо перемялась с ноги на ногу. Молния на сумке отъехала, загонщица развернула карту на столе Мамы.  —Что это? —Карта штабов третьего района. Я подумала, пригодится. Этот в порту, а этот в самом высоком здании их столицы. Здесь есть пометки о перевозках из порта за последнюю неделю. Разведчики уже сканировали документы импорта для соседних по воде районов: половина провизии и оборудования не доходит до получателя. Из этого можно сделать вывод, что район присваивает себе часть собственных планов на экспорт. Если подумать, то вскрытие этой информации может пойти нам на пользу. И еще, их патруль изменил расписание обхода. Я не знаю почему, но я столкнулась с ним в половину шестого, это точно.  Джо на несколько секунд замолчала, обдумывая то, что она услышала от друга. —Не берусь утверждать, но может быть это связано со странным поведением новых мутантов. Мне сегодня Ноа рассказал. Тебе уже об этом известно? —Мм.. нет, не известно. Я не буду спрашивать откуда у тебя эта карта, и что ты делала в недружественном районе, но ты добыла хорошие сведения. Я передам все, что ты сказала разведчикам и окружному патрулю.  —Выглядишь так, будто тебя это совсем не беспокоит.  —Меня это беспокоит больше, чем ранняя миграция дроздов, но гораздо меньше, чем то, что я тебе сейчас скажу!  Кассандра, словно ребенок, взволнованно запружинила на месте. —Ты же уже знаешь о том, что скоро созывают совет глав районов?  —Да. —Пора тебе знакомиться с тонкостями управления городами. Ты едешь со мной!