Чужой пример заразителен.

      С момента, как в руках агентов очутилась вражеская Сейдж, прошла уже неделя.       Дедлок, казалось, все время проводила в переговорной вместе с пленницей и Бримстоуном в попытках выяснить, как же так вышло, что ее ульта забросила китаянку в телепорт Чембера. Судя по тому, что это продолжалось день за днем, они так и не пришли к вразумительному ответу.       Казалось, что вся работа встала, но это была лишь видимость. Чембер часами сидел в комнате у Рейз, пытаясь что-то сделать со своим телепортом с помощью её инструментов, и Вайпер догадывалась, что француза тоже мучает любопытство. Но кому было сложнее всех, так это Сейдж. Казалось, китаянка вообще не спала с той самой минуты, как на базе появился клон. Медик выглядела бледной, уставшей, и шугалась каждого шороха. Киллджой и Рейз, будто что-то зная о причинах её волнения, почти не отступали от неё.       Вайпер, глядя на эту картину, думала лишь о том, что убила бы своего клона сразу. Бримстоун с его гуманизмом не встали бы на её пути и не позволили довести дело до крайности.       Когда в очередной раз вояка решил собрать всех в зале переговоров, Вайпер было решила, что он и Дедлок до чего-то додумались, но вместо того, чтобы объявить о найденной причине коммутации с телепортом Чембера, Бримстоун вдруг заговорил о другом.       -Сейдж захотят вернуть. Нам нужно быть к этому готовыми.       -Она у нас уже неделю, и за ней никто так и не явился. - Гекко, внимательно разглядывая клона, прошёлся по кабинету и, взяв в руки фломастер, схематично нарисовал на эмалированной доске Сейдж. - За ней так никто и не пришел.       -Это не значит, что они не готовятся к этому. - Неон кинула ему тряпку.       -Это верно. Нам нужно быть готовыми к их появлению. Расставить ловушки, камеры, турели и тревогоботы по периметру базы. - Киллджой внимательно посмотрела на Сайфера, ожидая от того поддержки. Мужчина кивнул, но Бримстоун привлёк всеобщее внимание своим вздохом.       -Лучше будет её отпустить.       -Отпустить? - У Йору, казалось, от такой новости гель на волосах вспыхнет. - Отпустить врага?       -Я, конечно, уважаю тебя, Бримстоун, но тут ты уже перегибаешь палку, папаша. - Осклабился Феникс. - Мы столько всего можем у нее выяснить! Разве это не удача?       -Попробуй выясни, мальчик. - Опираясь костяшками на стол, пробурчал вояка. - Она сцепила зубы и молчит. Ей даже кляп не нужен.       -Конечно, она не сдаст своих. - Нахмурилась Джет, покачиваясь за спиной у пленницы, точно маятник. - Наша Сейдж тоже не сдала бы.       Вайпер уже надоел этот пустой трёп. Сдвинув с пути взбунтовавшегося Феникса, она пересекла кабинет. Джет, уступив Сабине место за спинкой стула клона, с опаской покосилась на саму Вайпер. Та коршуном нависла над вражеской Сейдж, опустила ей руки на плечи и проворковала:       -Девочка, видимо, плохо знакома с моей кислотой. Я могла бы помочь ей разговориться.       Клон дрогнула, ощущая, как пальцы химика стиснули плечи.       -Капля за каплей. - Всё тем же елейным голосом мурлыкнула Вайпер, склоняясь к уху копии. - Кислота разъедает плоть, Сейдж. Вызывает такую боль, что ты и представить себе не можешь. Стоит только окунуть твою руку в резервуар, и ты запоешь, как оперная дива. Она растворит даже кости, если удерживать тебя подольше, и вряд-ли ты будешь способна излечить такие раны.       -Хватит! - Вскрикнула Сейдж, видя откровенный ужас на лице своей копии. - Прекрати, Вайпер!       Химик отпрянула от клона со скучающим видом:       -Она почти заговорила. Если бы ты не влезла, мне бы даже не пришлось исполнять свои угрозы.       -Ты их не исполнишь. - Тихо, но твёрдо процедила Сейдж. - Мы не будем её пытать.       Брови Вайпер взмыли вверх:       -Ох, ты нашла себе подружку, милая? Так чего же не развяжешь её и не устроишь ей чаепитие? Что же ты? Прояви гостеприимство.       -Да хватит тебе, язва. - Недовольно буркнула Киллджой.       -Тогда запрем ее в одной комнате с Фейд и Оменом! - Вспыхнула Вайпер. - Пусть доведут её до отчаяния своими штучками. Хватит с ней церемониться, точно она из тонкого фарфора!       -Не пора ли вам всем угомониться? - Призвал к дисциплине Бримстоун, но безуспешно. К всеобщему спору, внося ещё большую смуту, присоединилась Рейна.       -Вайпер права. Хватит плясать вокруг клона хороводы. Пока она жива, она представляет угрозу. Убьём её, и дело с концом. Или ты совсем размяк, Бримстоун? Ты уж скажи, если так, и я сама несу ей голову.       Елейная ухмылочка Рейны заставила веко Бримстоуна непроизвольно дернуться.       -Мы на базе, а не на поле боя. Тут немного другие правила.       -С каких это пор? - Вновь взвился Феникс. - Враг есть враг, где бы он ни находился. Разве нет?       -Ты бы смог выстрелить в свою копию? - Перешла в наступление Сейдж. - Не в перестрелке за радионит, а вот так, пока она сидит связанная и безоружная?       Феникс, опешив, раскрыл рот. На лице парня отражалась борьба разума и сострадания, и Сейдж вздохнула:       -В этом то все и дело.       -Я бы смогла. - Дернув бровью, произнесла Вайпер, вновь становясь центром внимания и мишенью для недовольства. - Я бы пустила ей пулю в лоб сразу же, потому что это вопрос безопасности, и моим прихотям тут не место.       -Это не прихоть!       -Ты спросила, Сейдж, и я ответила. Если тебе не нравится ответ, это не мои трудности. Вражеская Вайпер не прожила бы на нашей базе и пары минут. Я бы лично об этом позаботилась.       -Тебя она не спрашивала. - Насупилась Рейз, и когда Киллджой пихнула её в бок, намекая на то, что вмешиваться не стоит, это произвело обратный эффект. Механик взорвалась, точно бомбатрон. - Что? Что я такого сказала? Она же видит, что Сейдж итак несладко! Пусть проявит хоть немного нежности! Неужели сложно? В такую минуту!       Взгляд Киллджой стал стеклянным. Она смотрела на свою девушку так, словно одной рукой уже набирала телефон дурдома. Рейз уставилась на неё, пытаясь понять, что произошло, и на лице бразильянки вдруг промелькнуло просветление.       -Нежности? - Хмыкнула вдруг вражеская Сейдж.       -Твоё дело сейчас помолчать! - Рявкнула на нее Рейз. - Ишь, голос прорезался! А не то как долбану электрошокером!       -Мне неожиданно захотелось виски. - Мечтательно протянула Рейна, привалившись спиной к стене. На ее губы выползла тень улыбки. - И ведерко попкорна. Это становится интересным.       Клон присвистнула, поглядывая на китаянку:       -У нас даже больше общего, чем я думала, Сейдж?       -Я так не думаю. - Побагровела медик.       -А я думаю, ты все понимаешь.       -Нисколько. -Одному богу было известно, сколько усилий ушло у Сейдж на одно это слово, выдавленное сквозь зубы, но Киллджой крепко ухватила медика за локоть.       -О да, вижу по твоему милому личику, как ты напугана. - Давила на китаянку клон. - Может сама поделишься маленьким секретиком? Или мне помочь?       -Заткнись. - Прошипела Вайпер, но вражескую Сейдж это только раззадорило. Карие глаза сверкнули озорным блеском, и миленькое личико превратилось в гримасу ехидства. Взгляд клона переметнулся на Сейдж, и копия хмыкнула:       -Почему не заступаешься, Сейдж? Это же в твоих интересах. Ведь мы обе знаем, о ком ты думаешь, когда трогаешь себя по ночам.       Чембер присвистнул, но под пылающим взором Бримстоуна его глумливая улыбочка быстро ускользнула с лица, и в ту секунду, пока все замешкались, вдруг раздался треск. Клон несколько секунд билась в неестественной дрожи, затем со стоном обмякла в кресле.       Сейдж, нависая над своей копией, зло процедила:       -А ну скажи ещё хоть слово!       -Полегче, дорогуша. - Бримстоун одной рукой оттащил хрупкую китаянку от клона. Обычно сдержанная и уравновешенная, бедняга вышла из себя и рвалась к своей копии, чтобы ещё разок долбануть ту шокером. Вайпер не слишком то хотелось ей мешать : эта агония бьющегося под действием тока тела была весьма забавной, но правила есть правила, и она хватко вцепилась в локоть Сейдж, когда китаянка вырвалась из захвата Бримстоуна. Это остановило медика. Та послушалась, словно тонкие пальцы, стиснувшие мышцу чуть выше локтя, могли бы удержать ее.       Пунцовая от злости и смущения, девушка метнула взгляд на Вайпер. Та пыталась казаться безучастной, но нужно было признать, что всех взбудоражила фразочка Сейдж-копии. Это было заметно по тому, как все переглядываются, пытаясь угадать, о ком шла речь, и периодически зыркают на Сейдж, ожидая, что та сама себя выдаст.       -Достаточно. - Вдруг недовольно буркнула Киллджой, спасая их медика от этой давящей тишины. - Что вы уши развесили? Эта засранка пытается опорочить честь нашего союзника.       -Не вижу ничего порочного. - Хмыкнул Чембер, заинтригованно полируя взглядом медика. - Всё мы иногда должны расслабляться. И Сейдж не исключение. Мы все делаем это время от времени. Верно, Рейна?       Вампирша с отвращением покосилась на француза и фыркнула. Это было так привычно - он подкатывал к ней, но Рейну его глупые попытки только раздражали. Они знали Чембера слишком хорошо, чтобы воспринимать всерьёз эти донжуанские телодвижения.       -Уж ты то точно только этим и занят в свободные часы. Крутишься перед зеркалом и сам от себя заводишься. - Хмыкнула вампирша. - Смотри, не сотри в порошок свое "личное оружие", а то когда у тебя, наконец, дойдёт до дела, окажется, что оно у тебя уже толщиной с карандаш.       Сова и Йору тихо захихикали, поглядывая на товарища по команде. Подкол Рейны явно пришёлся им по вкусу. Чембер же не обижался - он тоже давно привык к тому, что Рейна, как и все остальные, не разделяет его взглядов на интрижки на работе.       Вайпер же подумалось о том, что обилие работы по поискам радионита и исследований в лаборатории стерло из ее жизни все остальное. Она уже и не помнила, когда в последний раз была на свидании, а уж тем более, возбуждена. Чембер, не пропускающий ни одной юбки, постоянно звал ее в ресторан, как и многих других. Химик заслуженно не воспринимала его всерьёз, однако сейчас она поймала себя на мысли, что если так пойдёт и дальше, то вскоре она согласится с ним поужинать. И кто знает, чем может закончиться такой вечер.       Сама она думала о том, что проект Валорант напрочь лишил их всех личной жизни, хоть они и жили теперь одной большой семьёй. Бримстоун строил из себя папочку, который всех опекает и дрессирует, а остальные были настолько погружены каждый в свое дело, что на что-то другое времени просто не оставалось. То, что Рейз и Киллджой каким-то чудом сошлись на фоне общей погруженности в дело, не произвело ни на кого особого впечатления. Это казалось естественным, не требующим внимания, а потому и не обсуждалось, но теперь Вайпер думала о том, что эти двое умудрились построить отношения, и не могла выкинуть это из головы. Похоже, из стольких агентов только у двоих есть секс.       Слово отозвалось сладкой тяжестью внизу живота. Вайпер остро ощутила этот губительный прилив адреналина, раскачивающий кровь. Химик окинула взглядом коллег, и тот зацепился за Сейдж. Бедняга совсем потеряла самообладание и коршуном нависла над своей копией, готовая применить шокер ещё раз. Киллджой похлопывала медика по спине, пытаясь таким образом успокоить китаянку, но это не слишком то действовало: Сейдж не спускала с клона глаз, до побеления костяшек сжав в пальцах электрошокер.       То, что тихоня взбунтовалась против приказа Бримстоуна держать руки подальше от копии, воодушевляло. Вайпер не хотелось, чтобы с пленницей церемонились, и раз та открыла рот, пусть получает по заслугам. Однако, компромат, так и оставшийся между клоном и Сейдж, теперь превратился в червоточину в голове химика. Мысль о том, что медик питает к кому-то столь яркие чувства, теперь не давала покоя.       Вайпер попыталась припомнить, когда она в последний раз была заведена настолько, чтобы запустить руки под свое нижнее белье, но в памяти всплывали лишь долгие вечера в лаборатории, проведённые за испытаниями нового яда или фильтров, и осознала, что секс слишком уж долго отсутствует в ее жизни. Она и не чувствовала этого голода, пока ей о нем не напомнили. Интересно, Вайпер-копия чувствует себя так же?       -Это никуда не годится. - Проворчал, наконец, Бримстоун, забирая у Сейдж шокер. - Давайте все успокоятся, и мы продолжим позже.       Это было разумнее всего, и хотя Сабине не хотелось слушать разум, она со вздохом покинула зал переговоров.       Почему бы не сделать из копии очередную лабораторную мышь? Испытывали бы на ней яды и оружие. Это всеобщее напряжение и невозможность что-то выяснить о произошедшем утомляли.       Чембер словно подстерегал её в коридоре. Парень вынырнул на неё из тени, точно паук.       -Я с тобой согласен. Гуманность Бримстоуна перешла все границы.       -Хорошо, что и у тебя проснулся разум. Думала, он беспробудно спит. - Отозвалась Вайпер, сворачивая в сторону своей комнаты, но Чембер увязался за ней.       -Кто бы мог подумать. - Хмыкнул он. - Тихоня Сейдж тайно влюблена в кого-то из нашей команды.       -Ты же не думаешь, что в тебя, Чембер?       -Это ревность, Вайпер? - Подыграл женщине француз.       -Нет это голос разума. Или сострадание, если вдруг это окажется правдой.       Чембер, как всегда, не обижался. В подколах Вайпер было что-то такое, что вызывало в нем жгучий интерес, и когда химик остановилась у двери своей комнаты, он приснился плечом к стене, рассматривая её тёмные волосы, локон к локону стекающие вдоль лица.       -Я бы поставил на Сову. - Призадумался Чембер. - Они похожи по темпераменту. Сейдж спокойная, как летний бриз, и он тоже.       -Сегодня она не была спокойной. - Проворачивая ключ в замке, отозвалась Вайпер и, когда дверь распахнулась, она вновь взглянула на француза. - Ну что, так и будешь ждать, или озвучишь то, зачем тащился за мной через всю базу?       Её прозорливость вызвала у Чембера улыбку. Он выпрямился, разгладил рубашку.       -Поужинаем сегодня? Устал копаться в телепорте. С меня столик в ресторане, вино и что-нибудь вкусное.       -Идёт. Зайдёшь за мной в восемь. - Произнесла Вайпер, перешагивая порог и оставляя Чембера за дверью недоумевать, с чего бы это все оказалось так просто.