Женщина, что опровергла теорию добра

            Мэрил собрала волосы в пучок и защипнула на затылке заколками. Оперлась ладонями на раковину и взглянула в отражение. Задумчивым взглядом уставилась в отражение своих глаз и нахмурилась.       — Нужно ехать, — тяжело вздохнула она и спустя пару секунд отошла от зеркала.       Вышла из ванной комнаты и беглым взглядом оглядела номер — ничего ли не забыла? Кажется, нет. Все вещи аккуратно упакованы в чемодан и готовы к перелету.       Но кое-что Мэрил все же оставила здесь, в Англии. Перевела печальный взгляд в сторону кровати и виновато прикусила губу. В кровати, не подозревая ни о чем, умиротворенно спал Кристофер.       Правильно было бы разбудить его, чтобы попрощаться. Но проснись и увидь, что Мэрил собралась уезжать, он непременно стал бы уговаривать остаться, просил бы не уезжать. А вдруг Мэрил не смогла бы отказать ему? Вдруг бы согласилась? А что если бы он не стал предлагать такой вариант и просто бы попрощался с ней. Такой расклад разрушил бы всю магию, что родилась между ними. Пусть лучше спит, она уйдет молча.       Никакие серьезные отношения Мэрил больше не нужны. Хватит, все это глупости. Уже нарывалась на них однажды тогда, с Робертом. Думала, что он любит ее. А в итоге он просто откупился от нее, узнав, что она беременна и разорвал все их отношения на корню. Так еще Мэрил пришлось сделать аборт и впасть после этого в депрессию! Нахуй-нахуй! Нужно бежать отсюда, дабы не ввязываться во все эти любовные хитросплетения!       Но бежать Мэрил отчего-то не хотелось. Хоть Кристофер и был образцовым бюрократом, Мэрил чувствовала к нему что-то такое теплое, чего не испытывала даже к Роберту. Ну все, это уже слишком, пора уходить.       Мэрил тихо подошла к кровати и осторожно, дабы не разбудить Криса, присела на край.       С минуту смотрела на него, после чего протянула ладонь, чтобы дотронуться до его щеки, но резко одернула руку. Вдруг проснется от ее прикосновений? Нет, нужно уходить, нужно срочно улетать обратно в Штаты! Молча, по-английски, никому не сообщая о своем отъезде.       Мэрил быстро встала, подняла чемодан и поспешила удалиться. Даже не оборачивалась, чтобы лишний раз не смотреть на Криса и ничего не додумывать в своей больной ученой голове.       Когда она спустилась в фойе, портье любезно взял у нее чемодан и проводил до такси.       — В аэропорт, — скомандовала водителю Мэрил.       Кэб тронулся, а Мэрил уперлась лбом в стекло и подняла растерянный взгляд на окно своего номера.       Вскоре Мэрил доехала до аэропорта. И вроде бы она была уже далеко от отеля, а значит должно было стать легче на душе, но становилось только грустнее и тяжелее.       Боже, да о чем она вообще думает? Все это сущий бред! Какие отношения, какой Крис? Ей нужно думать о себе, о своей карьере. Добиться успеха, чтобы забрать у черного, черного нигера своего малыша Джакса!       Ох, Джакс… Бедный малыш, как же он там сейчас? Сердце Мэрил защемило. За последнее время она будто стала меньше думать про сына, а все из-за этой интрижки с Крисом! Разве это надо ей, надо ее сыну?       А что, если бы Кристофер помог бы ей забрать сына у сумасшедшего Фримена? Хоть она и мало знала Криса, но уже сложилось о нем впечатление человека справедливого, трепетного. Такие ведь не пройдут мимо несчастного ребенка? Не оставят его в беде? Нет-нет, Мэрил не станет просить его о помощи! Решит еще, что она только ради этого переспала с ним… Да о чем она только думает? Что за прожекты? Она уехала от него и точка. Им больше никогда не будет суждено встретиться.       Мэрил отогнала от себя навязчивые мысли и подошла к стойке регистрации. Молча положила паспорт и билет на стол, повернулась в сторону табло и забегала по нему взглядом в поисках своего рейса. Регистраторша что-то приветливо говорила, но Мэрил ее и не слушала, вновь погрузившись в себя и думая ни о чем и обо всем сразу.       Наконец отыскала строку с рейсом Манчестер-Онтарио. До вылета еще целых полтора часа. Можно зайти в кафетерий, выпить чашечку кофе и перекусить, дабы скоротать время. Интересно, а Кристофер уже проснулся или еще спит и даже не подозревает, что Мэрил скоро покинет Англию навсегда? А если первое, то будет ли он что-то предпринимать?       — Простите, мисс Стрип, — раздался голос администраторши.       — Мм, чего тебе? — повернула к ней голову Мэрил.       — Приятного вам полета, — улыбнулась та, протянув Мэрил паспорт со вложенным туда посадочным талоном. — Надеюсь, вам понравилось в Англии и вы вернетесь сюда вновь!       — Надеюсь, что никогда, — сквозь зубы процедила Мэрил, выхватив документы.       Администраторша лишь опустила уголки губ, но промолчала. Хотелось бы высказать Мэрил и свою точку зрения о том, что это ее Штаты — дно ебаное, а на Англию и нехуй пиздить! Но слишком рискованно, еще уволят, нахуй надо.       Мэрил сдала багаж, прошла таможенный контроль и, наконец, оказалась в зоне вылета.       Там отправилась в местный кафетерий, дабы как следует позавтракать перед отлетом. Хотела было заказать кофе, но продавец заявил, что у них только чай и ничего кроме чая! Классический чай, чай с бергамотом, чай с лимоном, чай с молоком — да какой душе угодно. Пусть заказывает любой, но ни слова не говорит о кофе. А ежели так хочет хлебнуть кофейку, то пускай летит в свои Штаты, где им и упьется, а здесь нехуй даже слова этого произносить, не то что требовать.       Мэрил обозвала его ёбаным чайным бюрократом, но сил и желания ругаться и скандалить сейчас вообще не было. Потому она заказала чай с молоком, булку с корицей, устроилась за столиком у большого витражного окна, подперла щеку кулаком и уставилась за него.        Стала понемногу цедить чай и ждать. Только непонятно точно чего именно ждала Мэрил. То ли объявления посадки на рейс, то ли еще незнамо чего. То и дело поднимала взгляд и вглядывалась в толпу тут и там снующих людей. Знакомой шляпы на горизонте не виднелось. Оно и к лучшему. Никакие отношения ей не нужны! Она уже это для себя решила, хватит и думать об этом, хватит искать его в толпе и ждать. Все равно ничего не изменилось бы. Даже если бы он сейчас ворвался в аэропорт, как врывался на все ее конференции, она бы просто обозвала его бестактным бюрократом и молча улетела.       Вскоре была объявлена посадка на рейс.       Мэрил, даже и не притронувшись к булке, поднялась из-за стола и медленно пошла в очередь на посадку. Стоя там, постоянно оглядывалась, пытаясь разглядеть незнамо что. Но это незнамо что никак не появлялось.       — Ваш посадочный талон, мисс, — заставил ее обернуться голос сотрудника аэропорта.       — Ах, да-да, конечно, — растерянно сказала Мэрил, извлекла из паспорта талон и протянула ему.       После чего вновь обернулась и стала всматриваться в толпу людей.       — Приятного полета, — через несколько секунд протянул ей талон работник аэропорта.       — Спасибо, — выпалила Мэрил, взяв его. Но дальше идти не спешила.       — Можно как-то побыстрее? — недовольно воскликнул мужик, стоявший в очереди после нее. — Не одна летите, дамочка!       Мэрил смерила его пренебрежительным взглядом, показала «фак», развернулась и зашагала в сторону тоннеля.       Вскоре зашла в самолет, отыскала свое место и уселась.       Ладони вспотели от волнения, Мэрил потерла их и уставилась в иллюминатор. Пыталась вновь посмотреть, не бежит ли к ней Крис прямо по посадочной полосе? Но, увы, его нигде не было.       Мэрил смотрела в иллюминатор и так сильно погрузилась в себя, что не заметила, как стюардесса закрыла дверь, несколько раз крутанув гигантский вентиль. Из колонок раздался голос пилота, приветствуя пассажиров и настаивая застегнуть ремни.       Мэрил тяжело вздохнула. Вот и все, она точно летит домой. Впрочем, ведь она этого и хотела, верно? Для этого и сбежала из отеля.       — Мисс, пожалуйста, застегните ремень, — положила ладонь на плечо Мэрил стюардесса и мило улыбнулась.       — Да, конечно, — кивнула Мэрил, громко сглотнув ком, что какого-то хуя образовался в горле.       Ну нет, что это такое? Хочется заплакать? Было бы из-за чего! Все это была просто-напросто мимолетная интрижка, не более того. Причем, что для Мэрил, что для Криса. Переспали и все, весь интерес пропал. О чем она вообще думает, что визуализирует в голове? Глупости!       Турбины самолета загудели, и он пошел на разгон. Мэрил закрыла глаза и откинула голову на спинку кресла. Еще мгновение и он поднимет ее в воздух, унося далеко-далеко от всего того бреда, что она успела надумать за это утро.       Вдруг самолет стал замедлять ход. Мэрил открыла глаза и нахмурилась. Что не так? Неисправное оборудование? Какая-то подстава со стороны Советов? Пилоту стало плохо? Все это не хорошо. Очень-очень не хорошо! Дурной знак. Может, не стоит никуда лететь? Даже если у самолета какая-то неисправность, его досмотрят и дадут зеленый свет на полет, уже как-то не хочется лететь на этом ебаном корыте.       Люди в салоне начали взволнованно перешептываться между собой, а стюардессы побежали в кабину пилота, дабы выяснить, что за дела происходят.       Самолет тем временем сделал огромный крюк и покатил в обратном направлении.       — Дамы и господа, сохраняйте спокойствие, все под контролем! — успокаивала одна из стюардесс, вернувшись от пилота. — Капитан сейчас узнает, что происходит и мы сможем продолжить полет, — несла она какую-то хуйню, нахуя-то надевая спасательный жилет.       — Мы что, сейчас разобьемся? — пизданул один из пассажиров и завизжал, тем самым нагоняя еще большей паники на остальных.       Люди стали суетливо расстегивать ремни, вскакивать с мест и метаться по салону.       — Все в порядке, пожалуйста, оставайтесь на своих местах! — пыталась вразумить стюардесса, но была тщетно — паника не на шутку быстро набирала обороты.       — Трусливые бюрократы, — фыркнула Мэрил, расстегнув защелку ремня безопасности.       Вскоре самолет остановился и к нему стали подвозить трап. Все это не на шутку успокоило пассажиров, они почувствовали себя в безопасности и расселись по местам, ожидая очереди на эвакуацию.       — Видимо, не судьба мне сегодня улететь, — вздохнула Мэрил, сняла с носа очки и потерла переносицу.       Стюардесса тем временем подошла к огромному вентилю и принялась крутить его, дабы люди смогли покинуть самолет. Для чего же еще подвезли трап? Конечно для эвакуации! И только она стала открывать дверь, как ее кто-то с силой толкнул с обратной стороны, впечатав стюардессу к стене, и в салон влетел…       — Мэрил! — запыханно вскрикнул Крис, взволнованным взглядом бегая по пассажирам.       — Крис? — охуела Мэрил, приподнявшись с места.       — Боже, мой, Мэрил, я нашел… Успел! — ринулся к ней Крис. Крепко взял за плечи и заглянул в глаза. — Боялся уже все… Не успею, и вы… То есть ты, улетишь навсегда!       — Что ты устроил? — удивленно посмотрела на него Мэрил. — Это ты развернул самолет?       — Ну, не совсем я… — пожал плечами Крис, подняв взгляд к потолку. — Но да. По моей просьбе.       Пассажиры же, все как один, прищурились и стали наблюдать за Крисом, не понимая, что задумал этот мужик и почему из-за него рейс был прерван.       — Ты понимаешь, что это ненормально? — строго сказала Мэрил, убрав от себя его руки. Конечно же, происходящее пиздец как льстило. Ебать, из-за нее остановили самолет и приказали ехать обратно! Только из-за одной, блять, нее!       — Понимаю, но иначе же — никак, — как бы оправдался Кристофер. — Мэрил… Почему ты меня не разбудила? Почему даже не попрощалась со мной?       — Зачем? — непонимающе похлопала глазами Мэрил. — Чтобы ты предложил мне остаться здесь, с тобой?       — Конечно я бы это предложил, как иначе! — закивал он.       — Потому и не разбудила, — склонила голову набок Мэрил. — Я же сказала, Крис, что мне не нужны никакие серьезные отношения. Меня интересует только наука, только саморазвитие и самореализация…       — Интересует и пусть, — перебил Крис. — Но ведь это можно делать и здесь, в Англии. Со мной… Разве отношения смогут помешать тебе идти к великой цели? Мэрил, ты ведь самый настоящий гений, тебе и усилий прилагать не нужно. Так почему бы тогда и не впустить в свою жизнь любовь?       — Любовь? Чего, блять? — скривилась в непонимающей гримасе Мэрил.       — Эй, дебил! Ты что остановил самолет ради этой суки? Серьезно? — возмутился кто-то из пассажиров.       — Заткнись! — пихнул его в бок его сосед, что дюж внимательно следил за Крисом и Мэрил. Интересно, согласится ли она остаться с ним или улетит?       — Мэрил, увидев тебя впервые, мое сердце будто остановилось, а затем застучало так быстро, как еще никогда до этого не билось в таком темпе, — заговорил Крис, положив ладонь ей на щеку. — Всю жизнь я искал для себя одну единственную. Ту самую, с которой мне бы хотелось разделить мою жизнь, стать одним целым… Извини, я так взволнован, что, наверное, несу какую-то ерунду…       — Да, какую-то ерунду ты и несешь, — улыбнулась Мэрил.       — Шли годы, но я так и не встретил никого. До того самого дня, пока не увидел тебя на той самой конференции. Одного взгляда хватило, что я понял, что мне нужна ты и только ты! И я не отпущу тебя никуда! Сделаю все, чтобы ты осталась со мной! Как видишь, я способен на многое, — нес он несвязную хуйню, обведя рукой салон. — Не улетай, Мэрил, останься со мной. Я прошу тебя… Нет — умоляю! — дюж жалобно посмотрел он в ее глаза.       — Крис, я не могу, — качнула головой Мэрил, а на ее глазах нет-нет да заблестели слезы. Какую же хуйню он несет! Но, боже, как это романтично!       — Ты можешь, Мэрил. Я же вижу, что ты и сама хочешь этого. Да, мы мало знакомы. Да, мы не знаем в полной степени, что представляет из себя каждый из нас… Но ты же чувствуешь между нами это волшебство? Скажи, Мэрил, ты его чувствуешь?       — Крис… — прошептала Мэрил.       — Мэрил… — с надеждой в голосе сказал он. — Я же не сдамся так просто. Даже если ты сейчас улетишь, то самолет остановят там, в Штатах, и вы полетите обратно. Я пойду на все, только чтоб ты осталась со мной здесь…       — Ну нет, так дело не пойдет, соглашайся, милочка! — крикнул кто-то из толпы пассажиров. — Мы так не договаривались — летать туда-сюда.       — Это безумие, — пролепетала Мэрил.       — Да, безумие. А может даже и глупость, — улыбнулся Кристофер. — И, кажется, все это можно назвать одним простым и очень емким словом — любовь. Достоевский говорил, что удивительно, что может сделать один луч солнца с человеческой душой. Так ты стала для меня не просто лучом — самым настоящим солнцем! Большим, ярким, пылким! И я не позволю тебе улететь на другой конец света. Ведь иначе я погружусь в вечный мрак, Мэрил, в котором и жил до встречи с тобой. Пощади своего Икара, Мэрил, позволь долетать до тебя, быть с тобой. Позволь мне просто любить тебя…       — Соглашайся, соглашайся, Мэрил! — крикнула какая-то сука из толпы.       — Останься, — одними губами прошептал Крис, погладив ее по щеке тыльной стороной ладони.       Мэрил в растерянности водила туда-сюда взглядом, не понимая, что делать. Остаться уж очень хотелось. Но с другой стороны, она поступилась бы своими принципами. Да и вообще, вдруг все это приведет ее к очередному большому разочарованию? Да зачем вообще думать о каком-то негативе! Почему все всегда должно заканчиваться как-то хуево? Должно же и ей когда-то повезти, как и везет миллионам людей на планете? Чем она-то хуже?       — Мм? Мэрил? — пробормотал Кристофер.       Мэрил же молча привстала на цыпочки, схватила его за воротник пальто, притянула к себе и поцеловала.       — Да! Ура! — тут и там закричали, засвистели пассажиры.       Из подсобки вышла стюардесса, тряся бутылку шампанского. Одним движением отщелкнула крышку, закрыла пальцем горлышко и принялась обливать пассажиров «игристым», дабы создать атмосферу торжества.       — Это значит да? — спустя несколько секунд оторвался от Мэрил Крис.       — А сам как думаешь? — усмехнулась она, сняла с него шляпу и нахлобучила на себя.       Кристофер расхохотался словно ребенок, приподнял ее от пола и закружил на месте.       — Ну все, порешали? Теперь мы можем лететь? — спросил из динамиков капитан. — В сроки не укладываемся.       — Теперь можете, — отдал честь в сторону колонки Крис, взял Мэрил за руку и под бурные аплодисменты повел на выход.       Всю дорогу Крис рассказывал, как он счастлив, что все же сумел уговорить ее остаться. Как трепещет его сердце от такого волнительного ощущения перемен. Как он сделает все и даже больше, чтобы Мэрил не пожалела о своем решении. Сама же Мэрил всю дорогу нервно крутила пуговку на рукаве его пальто, слушая вполуха и мысленно хуея от себя самой. Зачем же она это сделала? Как решилась на такой шаг? Она же еще с утра была уверена, что все это ей совершенно не нужно. А потом как глупая девчонка расплылась от красивых речей Криса и, позабыв обо всем, согласилась на его предложение. Это какое-то безумие! Сумасшествие! Помешательство! Или это любовь? Мэрил не знала, что такое любовь, никого и никогда прежде она не любила. Но, спроси у нее, что на ее взгляд любовь, она бы скорее всего описала это чувство именно так, как чувствовала себя сейчас. Да нет, бред какой-то. Любовь это ведь что-то очень серьезное, что-то очень глубокое — так все и судачат. Не могло ведь в ней это вспыхнуть так быстро? Тогда что это? Мэрил не знала. Может влюбленность? Да, пожалуй, это слово более подходящее. Значит Мэрил влюблена? Пожалуй, так оно и есть.       Мэрил взглянула на Криса, что продолжал молоть о своем счастье и мечте, которой, он думал, уже не суждено сбыться. Ей казалось, что говорит он такую чепуху, такую несуразицу, словно какой-то глупый подросток. Но от его нежного тона и мягкого голоса, от теплого взгляда и от того, как крепко он сжимал ее руку в своей, ей хотелось улыбаться. А его лицо, что в первые их встречи казалось каким-то нелепым и слегка смешным, теперь казалось таким красивым. Нет, Крис, определенно не эталон мужской красоты, в общепринятом понимании. Но он такой милый! Такой очаровательный!       От всех этих мыслей Мэрил захотелось его обнять. Она обхватила его руками за шею, потянула к себе и поцеловала, заткнув на полуслове.       — Мэрил, Мэрил, ну что ты… Мы не одни, — растерянно залепетал Крис, немножко отстраняясь и неловко косясь на водителя.       — И пусть! — махнула рукой Мэрил и снова прильнула губами к губам Криса.       Тот тоже не стерпел и растаял в ее объятиях, ответив на поцелуй, но осторожно прикрыв ладонью их лица, дабы любопытный водитель не таращился через зеркало заднего вида.       Тут машина остановилась.       — Мы приехали, — сказал Кристофер.       — Уже? — вытерла раскрасневшиеся от поцелуя губы Мэрил.       Дверь открылась. Крис выбрался из машины и подал руку Мэрил. Она вылезла и встала ногами на подъездную дорожку из мелкого гравия. И едва подняла взгляд — охуела, увидев перед собой…       — Это… — похлопала она глазами, глядя через кованые ворота на ебейших размеров дом. Да нет, это не дом никакой! Это ёбаный дворец! Особняк ДеНиро по сравнению с этим — просто халупа из захолустья. А тут… — Это шутка?       — В каком плане шутка? — не понял Кристофер.       — Это ведь не твое поместье, о котором ты говорил? — недоверчиво нахмурилась Мэрил, глядя то на Кристофера, то на дом. — Чье это? Какая-то правительственная резиденция? Или это какая-то дача Королевы?       — Да нет же, это мое родовое поместье, то самое, о котором я и говорил, — улыбнулся мистер Уокен.       — Не может быть, Крис! Ты лжешь! — хлопнула его ладонью по груди Мэрил.       Кристофер рассмеялся.       В это время к машине подошел мужчина во фраке и белых перчатках, а за ним два молодых парня, в костюмах попроще, но таких же идеально отутюженных и торжественных.       — Добрый день, мистер Уокен, — склонил голову первый.       — Здравствуй, Альфред, — учтиво кивнул ему Кристофер. — Познакомься, это Мэрил. Мисс Мэрил Стрип.       — Рад познакомиться, мисс Стрип, — окинул ее взглядом с ног до головы мужчина, а затем согнулся в легком поклоне.       — Добрый день… — неловко улыбнулась Мэрил. — Вы…       — Это Альфред, наш дворецкий, — пояснил Кристофер.       — А вы, мисс Стрип… — прищуренно взглянул на Мэрил Альфред.       — Я? Эм… — покосилась на Кристофера Мэрил. — Я его девушка? — пожала она плечами.       — Да, мисс Стрип — моя девушка, Альфред, — счастливо улыбнулся Крис и приобнял Мэрил за талию. — Пожалуйста, достаньте из багажника чемоданы и отнесите в дом.       Два парня быстро подхватили чемоданы и побежали за ворота.       — Все готово к нашему приезду, Альфред? — тихо спросил Кристофер.       — Да, все, как вы просили, — снова склонил голову дворецкий и указал двумя руками на ворота.       — Готово что? — шепотом поинтересовалась Мэрил, когда Кристофер повел ее по дорожке.       — Просто небольшой сюрприз, — наклонился он к ее уху, а затем легонько чмокнул в щеку.       Они вместе зашли за ворота и оказались во дворе. У Мэрил глаза разбежались от красоты, что окружила их со всех сторон. Тут тебе и аккуратные мощеные дорожки среди ровно стриженного газона, пышные розовые кусты вдоль забора, яркие цветочные клумбы и даже небольшой пруд, еще и с настоящими рыбами!       Мэрил, открыв рот, удивленно озиралась по сторонам, хуея со всей этой красоты. Да, это тебе не вонючая ферма в Луизиане. Тут даже какой-то небольшой сарайчик в дальнем углу двора выглядел шикарней любой постройки там. Вот бы ее семья ебанулась, увидев Мэрил здесь.       Ей уже не терпелось зайти внутрь. Что же там, раз уже один двор выглядит как самый настоящий рай. Но Крис вдруг свернул с главной дорожки, ведущей ко входу и повел ее по узкой тропинке.       Только теперь Мэрил приметила там впереди белую беседку с зеленой шестигранной крышей, а в ней…       — Мать твою, Крис! — воскликнула она, увидев там небольшой, накрытый на двоих круглый столик, возле которого расположились четверо музыкантов. Два скрипача, один виолончелист и один арфист. — Ты все это серьезно?       — Разве я мог встретить тебя в своем доме без музыкой? — улыбнулся Крис и движением руки подал знак музыкантам.       Те заиграли, и до ушей Мэрил донеслась музыка.       — Когда ты успел все это сделать? — удивленно взглянула она на Кристофера.       — Просто сделал пару звонков еще в аэропорту, пока ждал, когда остановят твой рейс, — пожал плечами Крис.       — А если бы я не согласилась? — усмехнулась Мэрил.       — Значит я бы вернулся сюда все таким же одиноким, а музыканты сыграли бы для меня что-нибудь очень-очень грустное, — развел руками Крис. — Может Лакримозу Моцарта. Но… Ты ведь здесь, со мной, поэтому давай вместе послушаем «Утреннее настроение» Грига.       — Крис, я же ничего не понимаю в музыке. Тем более в классической, — смешливо сморщила нос Мэрил.       — Это ничего, — обнял ее за плечи Кристофер. — У нас впереди с тобой еще куча времени. Да и чтобы наслаждаться музыкой, не обязательно в ней разбираться. Идем, ты наверняка голодна.       Мэрил только сейчас почувствовала, как от пустоты сосет в желудке, во рту не было и крошки со вчерашнего вечера. Она улыбнулась и пошла за Крисом в беседку.       Они уселись за стол. Посреди стояла хрустальная ваза с букетом нежных незабудок.       — Чаю? — подошел к столу Альфред, взявшись за фарфоровый чайник.       — А есть кофе? — осмотрела стол Мэрил.       Альфред недовольно нахмурился и отставил чайник, а затем перевел вопросительный взгляд на Кристофера. Что это за даму привел тот в дом, которая не желает пить чай? Норма ли это? Точно ли такая женщина подходит Кристоферу?       — Пусть нам сварят кофе, — махнул головой в сторону дома Крис, протягивая Мэрил блюдо с поджаренными тостами. — Нам бы не мешало немного бодрости.       Альфред едва заметно подкатил глаза и удалился из беседки.       Мэрил взяла себе тост, а Крис тут же поспешил подать ей пиалу с клубничным джемом. Она зачерпнула немного кончиком ножа и плюхнула на зажаристый хлеб. С хрустом откусила и довольно улыбнулась.       — Мэрил, чувствуй себя как дома, — снова заговорил Кристофер. — Точнее, теперь это и есть твой дом. Я хочу, чтобы ты привыкла к этому как можно скорее, поэтому ничего и никого не стесняйся.       — Угу, — промычала с набитым ртом Мэрил, не очень-то и думая стесняться.       Осмотрела стол — чего бы еще съесть? Она была так голодна, что казалось, могла одна смести все, что на нем сейчас есть. Но приметила тарелку с симпатичной яичницей с аккуратными идеальными желтками. Лопаткой подцепила сразу два яйца и положила себе на тарелку, затем наколола вилкой несколько кусочков бекона, и продолжила есть.       Крис же завтракать не спешил. Все сидел, счастливо улыбаясь и не сводя взгляда с Мэрил.       Вскоре вернулся Альфред, неся в руке кофейник. Разлил горячий крепкий кофе по чашкам и встал у стола, ожидая следующих указаний.       Музыканты продолжали наигрывать дюже романтические мелодии, а Мэрил — жевать, запивая теперь это все еще и кофе.       — Ох… — вздохнула она и откинулась на спинку плетеного кресла, когда доела последний кусочек бекона.       Взяла чашку кофе в руку, из сумочки достала пачку сигарет и закурила.       — Тебе нравится здесь? — спросил Крис, тоже подкурив и придвинув пепельницу на центр стола.       — Очень, — улыбнулась Мэрил, осматривая просторы двора. — Чувствую себя какой-нибудь герцогиней или баронессой.       Кристофер рассмеялся.       — Все равно не могу понять, откуда у тебя все это? — затянулась Мэрил, выдохнула дым, а затем сделала глоток кофе. — Что у тебя за семья, раз у вас такое родовое поместье?       — Это очень долгая и очень интересная история, — поднял указательный палец Крис. — Я обязательно расскажу тебе ее чуть позже и даже покажу. А пока посмотри вон туда, — обернулся он и указал сигаретой на задний двор.       Мэрил вытянула шею и уставилась туда, куда указывал Кристофер.       — Видишь там дубовую рощу? — протянул он руку в сторону семи дубов, раскинувшихся вдоль забора. — Это деревья, которые из поколения в поколения сажали мои предки. Вон тот, самый ближний к нам — мой. Я посадил его со своим дедом, когда мне было семь.       Мэрил поднялась из-за стола, затушила сигарету, поставила чашку на стол и зашагала из беседки, обходя музыкантов, все не унимавшихся играть.       — Ты куда? — поспешил за ней Кристофер.       — Хочу взглянуть поближе, — не оборачиваясь ответила она.       Прошла вдоль дубов туда-обратно, с интересом рассматривая каждый. И остановилась у крайнего, который принадлежал Крису. Подошла ближе, положила ладонь на ствол и провела кончиками пальцев по шершавой коре. Кристофер подошел к ней сзади и положил свою руку на ее. Мэрил скользила ладонью по стволу, а Крис нежно поглаживал ее по костяшкам пальцев, второй рукой обнимая сзади за талию. Наклонил голову и поцеловал ее в плечо, затем чуть выше, в шею, едва касаясь губами. Его мягкое размеренное дыхание приятно щекотало кожу, отчего у Мэрил по спине побежали мурашки.       — Однажды и мой сын посадит здесь свой дуб, — прошептал Крис ей на ухо, пропустив свои пальцы через ее и крепко сжав ладонь.       — Крис… — с укоризненной усмешкой протянула Мэрил, откидывая голову и подставляя шею под его поцелуи. — Кажется, ты слишком торопишься. Просто давай наслаждаться друг другом, неужто тебе мало меня?       Развернулась, припав спиной к дубу, обняла Кристофера обеими руками за шею и поцеловала.       — Я и наслаждаюсь. Разве может быть иначе? — оторвался от поцелуя Крис. — Я так счастлив, Мэрил, как не был счастлив никогда, — взял он Мэрил за подбородок и поднял ее голову, ловя взгляд.       Мэрил посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Но Кристофер был серьезен.       — Я тебя люблю, Мэрил, — без всякой тени сомнения, с полной уверенностью в своих словах сказал Крис.       Сердце Мэрил подпрыгнуло в груди и бешено заколотилось. Она глубоко и судорожно вдохнула через рот. Захлопала ресницами, а ее руки задрожали. Дыхание будто перехватило, и она почувствовала, как слезы проступили на глазах.       — Крис… — одними губами прошептала она.       — Я не требую от тебя ответных слов, — с нежностью в голосе продолжил Кристофер. — Как ты и сказала, я очень тороплюсь, я понимаю это. Но чувствую, что действительно люблю тебя. Я абсолютно уверен в своих чувствах, и именно поэтому говорю тебе о них. Ведь нет смысла молчать, как бы безрассудно эти слова сейчас ни звучали. Жизнь так коротка, чтобы держать в себе свою любовь и бояться открыться перед тем, кого любишь.       Мэрил неотрывно смотрела ему в глаза, и будто ничего больше не было вокруг нее. Щеки пылали огнем, сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, а язык будто бы онемел. В голове все перемешалось. Еще утром она сидела в самолете и готова была вернуться в Штаты, позабыв навсегда то, что произошло с ней здесь, в Англии. И могла ли она подумать, что всего через несколько часов, вместо того, чтобы выйти из самолета в аэропорту, она будет стоять тут, в Манчестере, под кроной дуба и впервые в своей жизни слышать признание в любви. Никто и никогда ей еще не говорил, что любит ее. А даже если бы и говорили, это было бы неважно. Ведь важно лишь то, что ее любит Кристофер. Она безоговорочно верила в его слова, чувствовала, что он не лжет и не приукрашивает. Он действительно ее любит. Крис любит Мэрил. А она его?       Она не могла ответить ни нет, ни да, вообще ничего не могла ответить даже самой себе, ибо голову не на шутку кружило, а все мысли смешались, будто бы сладкий алкогольный коктейль, опьянив до неузнаваемости похлеще всякого вина. От этого Мэрил даже казалось, что она сейчас не устоит на ногах и упадет, земля под ногами словно раскачивалась. Она запустила руки Кристоферу под пиджак, положив ладони ему на спину, и прижалась к нему всем телом, положив голову ему на плечо. Только теперь, когда он крепко обнял ее в ответ, Мэрил почувствовала, что твердо стоит на ногах и уж точно никуда не упадет, ведь Кристофер ее удержит.       — Я хочу спать, — прикрыла она глаза и сладко улыбнулась, вдруг почувствовав приятную усталость. — Пойдем, покажешь мне спальню?       — Конечно, идем, — кивнул Крис, взял Мэрил за руку и повел в дом. — Я бы и сам не прочь подремать, — зевнул он, прикрыв рот кулаком.       — Ну ты же понимаешь, что сразу спать мы не будем? — игриво вздернув бровь, взяла его за плечо Мэрил.       Крис неловко хохотнул и тут же залился краской.       — Какой же ты странный! — развернулась к нему лицом Мэрил, продолжая идти задом. — Ты так просто можешь сказать, что любишь! Даже и голос не дрогнул! А как только речь идет о сексе, краснеешь, как пятнадцатилетний девственник, которой вагину видел разве что в учебнике анатомии, а уж о том, чтоб засовывать в нее член может только мечтать.       — Мэээрил! — пуще прежнего раскраснелся Крис.       — Я тебя смущаю? — улыбнулась Мэрил, а затем шаловливо закусила губу.       — Немного, — поводил взглядом из стороны в сторону Крис.       — Но все же тебе не пятнадцать. Ты не девственник, твой член точно бывал в вагине, так что не так? — продолжила Мэрил.       — Просто я не привык говорить на такие откровенные темы, — взволнованно поправил он галстук на шее. — Осторожно, ты же не смотришь, куда идешь! — воскликнул он и дернул Мэрил за руку, когда она едва не наткнулась на ступеньку.       — Ах! — артистично упала ему в объятия Мэрил, ненароком положив ладонь Крису между ног.       — Дойдем до спальни? — жалобно спросил Крис, оглядываясь, дабы проверить, не смотрит ли на них кто.       — В этот раз да, — уголком губ улыбнулась Мэрил. — Но здесь так много комнат, мне интересны они все. А ты ведь сам сказал, чтоб я чувствовала себя как дома, никого и ничего не стеснялась… Так что… — заигрывающе пожала она плечами и хлопнула кончиком пальца Криса по носу.