Серебро

Норе Валькирии снился сон. Прекрасная, чудесная, вечно фантастическая, совершенная-совершенная мечта, но, тем не менее, мечта. Она должна знать. Она слишком долго мечтала об этом поцелуе, чтобы это могло быть чем-то другим. В какой-то момент она начала считать дни до того, как ее мечта осуществится, но в конце концов они превратились в кошмар наяву, где все, чего она хотела, было просто вне досягаемости руки. Частично из-за страха, но в основном из-за неловкости, которая всегда удерживала ее на два шага назад от первого шага. В ее снах Рен всегда был тем, кто притягивал ее к себе — вот как сейчас, — и, как часы, она ждала. Ждала, что все это рухнет в результате приковавшего ее к постели разочарования, которое разорвет ее на миллион кусочков размером с укус. И все, что она получит в результате, - это разбитое сердце. В любую секунду она могла проснуться в своей постели, возможно, с сэром Царапблзом, обвившимся вокруг ее шеи, без контакта губ к губам. Ей просто нужно было выиграть время и подождать. В любую секунду, в любую секунду все будет кончено. Вау? Обычно она бы уже проснулась. Прочитав ее мысли, Рен дьявольски улыбнулся в ответ на поцелуй, прошептав слова прямо в губы Норы. У нее был вкус кленового сиропа. "Кстати, Нора, это не сон". Нора сильно моргнула, по всему ее телу разлился жар. От слов Рена ее охватило головокружение, как будто она собиралась упасть в обморок в любую секунду. Она прервала поцелуй, услышав, как слова слетают с его губ, как песня. Затем, словно запоминающаяся мелодия, она обнаружила, что повторяет слова. Кстати, Нора, это не сон. Не сон? Не. A. Сон. Тогда ?! Его губы и ее были ?! Они были ?! К-Поцелуи! Судя по тому, как Рен кокетливо улыбался ей сверху вниз, она сглотнула. В ее голове сработала сигнализация. Код красный! Код синий! Код любого цвета! Это был не сон! Повторяю! Это был не сон! Кто-нибудь, разбудите капитана! Они теряли ее! В первом и втором секторах был перегрев! Третий был не так уж далеко! Ее будущий король был прямо здесь! Пришло время для окончательного испытания, чтобы доказать раз и навсегда, мечтает ли она! Ущипни! "Ой!" - проворчала Нора, потирая ноющую щеку. "Это больно!" Рен ухмыльнулся, наслаждаясь тем, как осознание обрушилось на Нору, как Магнхильд на колени. "Вот, я поцелую это и сделаю лучше". Целую! Прервав поцелуй украдкой, Рен спрятал радостный смех в ответ на слабость Норы к взволнованно-романтическим моментам. Он счел это очаровательным и мило улыбнулся ей, закрыв глаза и поблескивая в лунном свете. Нельзя сказать, что он никогда не знал, что Нора не склонна смущаться, когда ей внезапно дарят даже самую малую унцию привязанности — потому что он уделял ей пристальное внимание все эти годы, — но это все равно было забавно само по себе. У бедняжки Норы, должно быть, короткое замыкание от всего этого. Рен действительно собирался выжать из этого момента все, чего он стоил. Он взялся за следующую, но Нора остановила его, прижав ладонь к его щеке, уже коря себя за такой глупый поступок. Даже сейчас ее мышцы отказывались давать ей силы, необходимые для того, чтобы долго сдерживать Рена, желая этого сладкого, дразнящего романа, но она отдала ему все свои силы. Она оттолкнула его, взволнованная, прижав руки к груди, где бешено колотилось ее сердце. Ее дыхание было тяжелым, но в хорошем смысле, как будто он каким-то образом украл у нее дыхание. Возможно, так и было. Она все отрицала, потому что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. "Это неправда! Ты не любишь - люби меня!" Рен моргнул с такой невинностью, что Нора почувствовала, что тает. "Это так. И я верю. Тебе нужно, чтобы я повторил это снова?" Он придвинулся ближе и заключил Нору в жадные объятия, где она была вынуждена поднять глаза и встретить его вечную привязанность. "Потому что я буду, я буду говорить это каждый день, если ты захочешь. Ты хочешь, чтобы я говорил, Нора? Ты хочешь, чтобы я говорил, что люблю-люблю тебя каждый день? Как насчет каждого утра после того, как ты проснешься, и каждого вечера перед тем, как ты ляжешь спать? Я обещаю сказать это." Ее глаза были широко раскрыты и полны надежды. "На самом деле это не сон ... ты действительно любишь - любишь меня?" Рен игриво закатил глаза. "Хочешь, я тебя ущипну? Я обязательно ущипну тебя за другую щеку, чтобы поцеловать и эту". Он сделал паузу, ненавидя саму мысль о том, что может пострадать хотя бы один волосок на ее прекрасной голове. "Или я мог бы просто поцеловать тебя и позволить тебе самой разобраться? Я не могу сейчас делать всю работу". Ничего больше не желая в жизни, Нора не могла произнести ни слова, у нее пересохло в горле. Поэтому она отчаянно надеялась, что ее робкого кивка будет достаточно. Пожалуйста, хватит! Ее нутро говорило да. Ее душа кричала да. Ее сердце кричало да. Что означало, что ответ должен быть да. Сто раз да! Помогло то, что на лице у него была его очаровательная-красивая—глупая улыбка. Это было нечестно! Нечестно, что она сердито посмотрела на него, покраснев, как персик! Она совершенно не была готова к тому, что Рен сделает ее центром своего мира, по крайней мере, не так! Как она могла не подготовиться к этому дню? Вау! Как банально! Она ждала этого момента всю свою жизнь. Готовилась к нему! Планировала это! Даже мечтала об этом! Тем не менее, Нора была далеко не готова к этому, когда это, наконец, произошло на самом деле. Все, что она могла подарить своему возлюбленному, - это пару трясущихся коленей и свой неуравновешенный вес, потому что она давно потеряла силы держаться на ногах. Вот тебе и громовые бедра! К несчастью для нее, Рен, казалось, был не против подержать ее на руках, не только привык к этому, но и на самом деле хотел почувствовать, как она прижимается ближе. У него была очаровательная улыбка вперемешку с прижатым к ней лбом и глазами, предназначенными только для нее. Не говоря уже о том, что его руки нежно, но твердо обвились вокруг ее спины. Так что Нора была вынуждена положить руки ему на грудь, тесно прижавшись к нему всем телом. Придурок! Перестань быть таким чрезмерно романтичным! Оставь эту приторную сладость. Больше никаких шоколадных поцелуев! Она к этому не привыкла! Это было несправедливо! Как она могла что-то делать, когда казалось, что ее душа парит над Луной? С таким же успехом ее ноги могли оторваться от земли от того, насколько она была счастлива. Ли Рен нашел это забавным. В настоящее время у Норы было эмоциональное выгорание, в то время как он был перегружен эмоциями, на целых сто восемьдесят к их обычному статус-кво. Один только поцелуй с ней заставил ее мыслительный процесс резко остановиться, в то время как он был более приземленным и стремился выставить царство нормальности за дверь. Эффект был лишь временным, он знал это, но собирался насладиться каждым его моментом. Некоторые говорят, что молния никогда не ударяет дважды, ну; эти люди никогда не целовали Нору Валькирию. Пока Ли Рен дышал, они никогда бы этого не сделали. Его привязанность к Норе была как послание в бутылке, единственное в своем роде в море эмоций. Как бы сильно приливы ни пытались утопить бутылку, они навсегда оставались плывущими по течению, высмеивая нормальность, чего бы это ни стоило. Занятые тем, что каждый из их нервов оживает, ни Рен, ни Нора не обратили никакого внимания на своего маленького компаньона, спрятавшегося в ошейнике Рена. Нельзя сказать, что ленивец Гримм чувствовал себя обделенным, крошечное существо все еще пыталось справиться с волнами эмоций, обрушивающимися на него, и от обоих людей в не меньшей степени. Затем подданный короля поцеловал Прекрасную девушку, и весь орден был выброшен в окно. Сэр Скрэбблз вытаращил глаза на мужчину-человека, застигнутый врасплох неожиданной правдивостью Лжи. Такая храбрость должна быть вознаграждена. К смелости за такие действия нельзя относиться легкомысленно. Еретик, о котором даже подумать нельзя! И, судя по тому, как Прекрасная Дева углубила поцелуй, если и не была немного неуверенна в этом действии, то выглядела именно так. Возможно, в ближайшем будущем его хранительницу будут звать Леди? Вот какого будущего пожелал сэр Скрэбблз новой паре. Поистине, чудесный и идеальный день! Полная луна освещала дуэт, как прожектор, предназначенный для них и только для них, с сэром Скрэбблзом в качестве свидетеля их цветущего счастья. Как бы ему хотелось сообщить своему создателю хорошие новости. Но пока сэр Скрэбблз будет наблюдать. Отчет своему королю придет позже. Что мог видеть крошечный Гримм, так это преданную улыбку на губах Прекрасной Девушки. Женщина все еще была ошарашена ухаживанием, очевидная реакция, сэр Скрэбблз ожидал не меньшего. Когда Рен оторвался от третьего поцелуя, у него кружилась голова. "Люблю-люблю тебя". Норы все еще не было там. Часть ее все еще думала, что это какой-то безумный сон. "Блин! Перестань так говорить! Прекрати!" Рен улыбнулся. "Хорошо, но я все еще думаю об этом". Нора поежилась, ненавидя себя за то, что уже соскучилась услышать эти глупые три его слова. Сцепив пальцы, она застенчиво отвела взгляд, надеясь, что он не укажет на ее застенчивость. Если уж на то пошло, Рену это понравилось — нет! Ему это понравилось. Он хотел видеть это каждый день и просыпаться с этим, а Нора хотела показать ему, как много все это значит для нее. Показать ему, как сильно билось ее сердце из-за прилива крови. Но больше всего она просто хотела, чтобы он знал. "Люблю-тоже люблю тебя". На этот раз она первой приблизилась для поцелуя, неистово обвив руками его шею, прижимаясь всем телом как можно ближе и обхватывая его своим дополнительным весом, обхватив ногами его торс. Вложив все, что у нее было, и даже немного больше, она утопила его в любви, и выражение удивления на лице Ли Рена было таким, какого ни сэр Скрэбблз, ни Нора Валькирия никогда не забудут. ... Когда два других члена команды JNPR проснулись на следующее утро, они поняли, что что-то не так. Прежде всего, не было слышно громких звуков; странно, учитывая, что Нора была частью команды. Во-вторых, постель Рена была неубрана, и отсутствие Норы представляло большую угрозу. Гаю больше всего на свете нравилось быть чистым и здоровым. И, наконец, темные тучи заволокли горизонт, угрожая грозой между переходом лета и осени, хотя, возможно, это просто предстоящая погода для горного региона. Тем не менее, в воздухе витало что—то сладкое и неуравновешенное. Они почти могли ощутить это на вкус. Боевые инстинкты в полной боевой готовности, Жон и Пирра сбежали из своей временной комнаты, чтобы найти своих пропавших товарищей по команде. Если бы только они не выспались, но их тренировочный спарринг накануне практически лишил их энергии, Жону даже удалось проспать храп Пирры. Чудо, мог бы он добавить. Единственным намеком на его вчерашнюю победу были синяки, скрытые по всему его телу. Он пока запретил своей Ауре исцелять их. Он наслаждался постоянным напоминанием больше, чем постоянной болью, но это была близкая секунда. Очень близкая секунда. Прячась за углом, Лапша и Хлопья нашли своих потерянных товарищей на кухне. В данный момент Блинчик ждал, когда его накормят, а Орех Здоровья готовил упомянутую еду. Не было бы ничего необычного, если бы Нора в данный момент не отрывала глаз от доски пола, совершенно молча на протяжении всего процесса. Все стало еще более странным, когда дуэт услышал тихое мурлыканье Рена, разбивающего маленький пузырь на кухне. И это были красновато-фиолетовые отметины на шее Норы? Сначала спокойствие Норы, а теперь жизнерадостность Рена? Что происходило? Что окончательно подтолкнуло их к крайности, так это то, что Рен вручил Норе ее блинчики в форме сердца с брызгами "тандерболт"! На его лице была такая легкая улыбка, что всем остальным стало стыдно, и он все еще напевал свою песенку, даже когда начал поливать сиропом ее еду для нее, не обращая внимания на коматозное состояние Норы. Потом он резал для нее блинчики и —?! Хитроумный мог бы пойти и прыгнуть со скалы! Жон прямо сейчас добирался до сути всего этого безумия. "Ладно, что здесь происходит?" Жон развел руками, его голос звучал загадочно. Он настороженно посмотрел на них обоих. "Нора такая тихая, а Рен напевает, пока готовит блинчики? Что-то здесь не так, и мы с Пиррой хотим знать, в чем дело". Если Рен и был удивлен появлением Жона, он этого не показал. Ли продолжал готовить завтрак, хотя блинчики на его сковороде сохранили обычную круглую форму, к большому неудовольствию его лидера. Вторжение Жона никак не повлияло на его хорошее настроение. Кроме того, Рен знал, что некий фейерверкер предпочитает сообщать новости сам, и он не хотел выставлять свою девушку в плохом свете в первый же день. Было бы не слишком удивительно, учитывая его внешность, но он пытался свести все к минимуму с жизнерадостным оптимизмом. Похоже, это тоже сработало. Переворачивая последний блинчик, Рен накрывал на стол, и когда он подошел к Норе, она взорвалась шквалом эмоций. Подобно фирменной Сверхновой Жона, она была в центре внимания, крепко обнимая его за руку, чуть не выронив тарелку с блинами из его рук. На ее лице была такая улыбка, честная и правдивая1, что Рен не мог не улыбнуться вместе с ней. "Мы вместе - теперь вместе!" И, как по команде, она выдохлась, снова погрузившись в подавленность всей ситуацией. Было очевидно, что она покраснела, как помидор. "Так что да, привыкай к этому, потому что это происходит!" Просто чтобы сделать ситуацию в миллион раз сложнее для Норы, Рен поцеловал ее в макушку, не обращая внимания на то, что ее лицо стало на три оттенка розовее. У нее не было проблем с принятием привязанности, поскольку со вчерашнего дня у нее было время остыть, но то, что люди вокруг Рена демонстрировали публичную привязанность, было совершенно другим. Ее сердце все еще прыгало в груди, и были ли эти черные бабочки в животе? Она хотела, чтобы они ушли. Из-за них ей было трудно смотреть кому-либо в лицо. Пирра, с другой стороны, съедала все это! И она говорила не о блинчиках. Ее внутренний романтик дал о себе знать, и она не могла дождаться, когда оттащит Нору, чтобы заставить ее рассказать все подробности. Но сейчас Нора была слишком смущена. Затем был Жон, улыбающийся им, но это была скорее беспечная усмешка. Как будто он уже держал эти отношения под замком с самого первого дня. "Как раз вовремя! Ты знаешь, что я собираюсь рассказать Солнцу и Нептуну, верно?" Рен ничего не сказал; конечно, он знал. Ложь заключалась в том, что он просто убирал грязную посуду. "Итак? Когда это произойдет? Сегодня утром, прямо перед завтраком?" Вытирая руки, Рен пожал плечами. "Прошлой ночью. Вроде как выплеснул это на нее. Она все еще немного... смущен всем этим". Жон сказал бы, что он нервничает. Смущение было самым большим преуменьшением века. Бедняжка Нора была косноязычна, а Рен ничуть не облегчал ситуацию, садясь рядом с ней и предлагая покормить ее кусочками блинчика. Он даже делал все это, облокотившись на стол и пристально глядя ей в глаза, и она сильно клюнула на это. Как получилось, что Жон только сейчас осознал, что Рен был одет в фартук поверх своего плаща Знаний? Или что слова, написанные на нем, были "Король замка"? Глупо - не самое подходящее слово для описания этого, но это было чертовски близко к истине. Бросив полотенце, он сел и принялся за еду, оставаясь рядом со своим партнером по гуглу. "Я единственный, кто находит это странным?" Пирра усмехнулась, поставив локти на стол и подперев голову ладонями. Она могла бы вспомнить несколько раз, когда Нора ловила себя на том, что влюблена в присутствие Рена. Каждый раз девушка была неуклюжей дурочкой, полностью зависящей от действий Рена. Какое-нибудь несчастье всегда отдаляло их друг от друга. Честно говоря, думать об этом было горько, но все равно романтично. Она не могла дождаться, чтобы рассказать об этом команде RWBY, когда они вернутся. Мало или нет, но это было именно то отвлечение, в котором она нуждалась от всей этой неразберихи с Fall Maiden. "Я думаю, это мило. Нора так долго мечтала об этом, и теперь, когда это у нее есть, она не знает, что с этим делать. Это как испечь свой торт и съесть его заодно. Она потеряна, а Рен только мешает ей сосредоточиться ". Жон моргнул, отмахиваясь от замечания Пирры. "Нет. Не это. Я понимаю. Я говорю о том, что Рен обожает публичные проявления чувств." Чтобы доказать свою точку зрения, Рен схватил Нору за руку и накормил ее блинчиком. Его мягкая улыбка заслуживала того, чтобы ее поместили на обложку журнала. Она тоже улыбалась, но сильно покраснела. Затем он обнял ее за плечи и продолжил есть и кормить ее. Они совершенно не замечали их присутствия. Жон незаметно указал на пару, понизив голос, чтобы слышала только Пирра. "Смотри! Именно об этом я и говорю! Из всех людей это исходит от Рена! Рен! Скажи мне, что я не схожу с ума? Просто скажи это. Я смею!" "Ну, а чего ты ожидал? Он сдерживал свои чувства бог знает как долго, вынужденный действовать определенным образом ради ее блага ". У Пирры был какой-то отстраненный взгляд, она хорошо знала это чувство по собственному опыту. "Поверь мне, я могу понять, откуда он берется. И теперь, когда ему дали свободу самовыражения, он не собирается себя сдерживать, и так уж случилось, что Нора оказалась в центре его внимания ". Жон воткнул вилку в свой блинчик, все еще потрясенный всем этим. "... Это все еще странно ". Пирра проигнорировала своего Бессердечного Лидера в пользу хихиканья над затруднительным положением Норы. Честно говоря, она поняла, к чему клонил Жон. То, что Рен был мистером КПК, поставило их в своего рода подвешенное состояние. Тем не менее, она была бы первой, кто признал, что немного ревновала к своему другу, и под "немного" она подразумевала многое. Но, несмотря ни на что, она была очень рада за Нору и надеялась на лучшее. К тому же, видеть Нору такой взволнованной было само по себе наградой. В некотором смысле, Рен украл ее гром, как будто поймал молнию в бутылку, и Пирра нашла это абсолютно очаровательным. Жон просто нашел это странным; обычно Нора была эмоциональной, а не наоборот. Странно, насколько отсталым это было, но у него не было отношений, так что же он знал. Любовь заставляет людей совершать безумные поступки. Разрезая свой блинчик на пять частей, она заметила, что им все еще не хватает пятого члена их маленькой команды, некоего боевого профессора. "Извините, но где профессор Гудвич?" Рен пожал плечами, ничего об этом не зная. "Я не уверен. К тому времени, как мы проснулись, она уже ушла. Профессор Гудвич, возможно, вышла, осматривает местность? Или, возможно, она просто рано встает." "А сэр Скрэбблз? Я удивлен, что профессор Гудвич его еще не видел". При упоминании его названия голова маленького парня высунулась из-за воротника Рена, ничего не понимающего. "Сэр Скрэбблз прячется либо под кроватями, либо в моем плаще. Ленивцы печально известны тем, что прячутся у всех на виду." Жон фыркнул. "И ношение идеально скрывающего пальто с мехом Гримма не имеет к этому никакого отношения". "Я никогда этого не говорил". Вздохнув, Жон отправил в рот кусочек блинчика, наслаждаясь восхитительным вкусом. "Должен сказать, за эти блинчики можно умереть? Ты действительно превзошел самого себя? В чем твой секрет?" Рен слегка оживился. "Секретный ингредиент — это ...!" "Если ты скажешь "люблю", я прямо сейчас позову Солнце и Нептуна". ... Завтрак прошел без особых перерывов, вызвав лишь длительную неловкость у Жона и Пирры, но они держали это при себе. Потребовалось бы некоторое время, чтобы привыкнуть ко всему этому вместе, ну, этого бы не было, если бы Рен не оказался таким романтиком. Никто из них этого не ожидал. Итак, дуэт был вынужден адаптироваться. По крайней мере, они не были Норой. Бедняжке, по-видимому, не нравилось быть в центре внимания, когда дело касалось романтики. Она прекрасно относилась ко всем другим формам привлечения внимания, но романтика была невозможна. Даже рукопожатие, которое Рен делала безвинно, выявляло в ней беспорядок. К счастью, когда дело дошло до выполнения их текущей миссии, Рен был серьезен, что означало, что Нора, в свою очередь, тоже была серьезна. Однако для нее это было намного сложнее, намного сложнее. Серьезно или нет, она все равно была на седьмом небе от счастья. Где-то там был каламбур про глупые дождевые облака Рена. Их профессор и командир встретили их возле их спальных помещений, пожелав им доброго утра перед отправкой. Текущей целью миссии было завершить зачистку территории. Если Глинда увидела надгробия и соединила точки между Норой и Реном, она достойно держала рот на замке, а мысли при себе. Это было не ее дело, и, если они не заговорят первыми, она просто будет относиться к миссии как к любой другой, но это не означало, что она просто будет ждать, если станет свидетелем срыва жертвы с любой стороны. Профессор с радостью вмешался бы и подставил плечо для утешения. Честно говоря, если бы она знала до спецификации миссии, они бы никогда не отправились на эту миссию, начнем с того, что. Инсайт с ее стороны, но он не планировал повторяться. На самом деле, когда она была абсолютно честна по этому поводу, она гордилась тем, как Нора и Рен справились с этим. Глинда знала, что отреагировала бы гораздо хуже. Если бы она только знала, что произошло накануне, на собрании старейшин и центральной Лжи. Ее мнение не изменилось бы, но она узнала бы кое-что о секретах деревни. Тем не менее, помимо уборки или защиты жителей деревни от случайных нападений Гриммов, у Глинды была на уме еще одна цель. Она хотела поговорить с четырьмя членами команды JNPR, по возможности отдельно. Это было ее истинным намерением в этой миссии; в противном случае профессор никогда бы не покинула Бикон. У них было много других профессоров, которые присматривали за студентами. В качестве своей первой цели она решила найти самое сильное звено команды, Пирру Никос. Из них четверых мисс Никос провела больше всех — насколько она знала - и устранение этого сейчас не только позволило бы снять повязку, но и дало бы чемпионке время остыть, расслабиться и хорошенько подумать о своем выборе. Жаль, что это не то, что ее раздражало. Глупо это или нет, но Глинда ожидала, что Пирра будет взбешена — даже в ярости. Это было гарантировано. Она не ожидала ничего, кроме ненависти. Как она могла не? Навязать Судьбу одному человеку и держать его лидера в заложниках было не чем иным, как ударом в спину. Конечно, с чьей-то точки зрения карты могли выглядеть иначе, Пирра, возможно, поначалу даже выглядела опечаленной всем этим, но грехи были частью человеческого бытия, и она решила, что либо гнев, либо гордость ждут их небольшого разговора. Глинда больше склонялась к wrath. Гордость не позволила бы Бесстрашному Лидеру Пирры вмешаться и остановить бой, равно как и не позволила бы, чтобы ею помыкали. Итак, либо ее гордость была омрачена ее гневом, что означает ее уважение к огромному достоинству ее лидера, либо Жон Арк был сильнее, чем показывал, и он просто затмил и ее гнев, и гордость. Существовала даже возможность реализации обоих вариантов. Вздохнув, Глинда отправилась на поиски своей звездной ученицы, полагая, что их хорошие отношения навсегда будут запятнаны. "Давай просто покончим с этим". Анонимно для себя, Пирра сделала свой выбор вчера, в окружении надгробий на кладбище, созданном руками человека, а не монстров, которые терзают мир. ... Было что-то умиротворяющее в выполнении черной работы по дому. Отсутствие утонченности, которая не была ни необходимой, ни желанной. Только метла и ее мысли, и Пирре это нравилось. Она признала бы, что это было не самое гламурное занятие; явный протест против того, что ее Полярность могла решить за считанные минуты, но иногда проще было лучше. Так получилось, что это был один из таких случаев, и это дало ей время подумать. Теперь, когда она осталась наедине со своими мыслями, ее разум был сосредоточен на Девичьей проблеме, а не на Пенни. Ей не нужно было много думать о Пенни, не тогда, когда она действительно ломала голову, девушка инстинктивно знала, что ее лидер решит это. Он всегда так делал. Пирра даже не могла вспомнить, когда в последний раз Жон действительно просил ее о помощи. Это одновременно опечалило и наполнило радостью. Из Жона в будущем получился бы отличный охотник. Она просто знала это. Складывая мусор в аккуратную кучку, она обнаружила, что ее естественная улыбка расплылась при виде случайного, забытого надгробия. Это было рядом с участком, скорее всего, их старым домом, покрытым грязью и травой за годы полного забвения. Она заметила это только потому, что убрала достаточно мусора — печальное зрелище. Опустившись на колени, она попыталась восстановить надгробие, с удивительной настойчивостью вытирая грязь, но ее усилия оказались слишком запоздалыми. Годы забвения стерли надписи на камне, оставив его только основную форму, которую никто не мог видеть. Вероятно, это было к лучшему. Она не могла сохранить память об этом человеке живой для них. "Мне жаль..." Она не знала, почему извиняется; просто чувствовала, что это честный поступок. Но в конце концов ее слова ничего не значили. Меньшее, что Пирра могла сделать, это привести в порядок могилу этого человека и постараться забыть, что она когда-либо ее видела. Может быть, тогда это не напоминало бы ей о монстрах, которые убили этих людей — монстрах, которые были одеты как люди, потому что называть их как-то иначе, чем монстрами, было бы богохульством. Крепко сжав кулак, она обвела взглядом город-призрак, ненавидя то, что это место казалось пустым. Она даже представить себе не могла, что это сделало с Реном и Норой. Конечно, внешне они вели себя счастливо, но она слишком хорошо знала это чувство. Это всего лишь маска. Возможно, Рен пропустил это мимо ушей, она видела пятна слез на его щеках во время вчерашнего показа. Никто не был бесчувственной оболочкой, включая его, но Пирра больше всего боялась за Нору. Напыщенная девушка может вести себя так, будто все в порядке, но она знала, что это не так. Они все знали. Под этой оболочкой приторности скрывалась горькая сердцевина, которая оставалась нетронутой двенадцать лет, и те слои, которые сдерживали ее, медленно таяли в этом месте Смерти. То, как Норе удавалось продержаться так долго, бесконечно поражало Пирру. Иметь возможность каждый день улыбаться и вставать каждое утро с такой черной язвой в голове? Пирра была кем угодно, но не непобедимой. Это одно все поняли неправильно. Нора Валькирия была непобедимой. Теперь, когда Рен больше не считала себя монстром из их маленькой сказки, ей не нужно было ничего скрывать или быть эмоциональным оплотом, в котором нуждалась ее подруга детства. На самом деле, чем больше Пирра тщательно обдумывала это, тем больше в этом было смысла. Нора с самого начала была амортизатором, принимая на себя всю боль в течение двенадцати лет внутри, чтобы сделать это чем-то процветающим и красивым снаружи. Нора Валькирия сделала их жизнь такой, за которую стоило бороться, даже когда Ли Рен почти отказался от такой мечты. Она никогда не позволяла ему полностью погрузиться в пучину отчаяния, по крайней мере, целых двенадцать лет, и благодаря ее Бесстрашному Лидеру им вместе удалось вытащить Рена обратно. Пирра просто надеялась, что Рен сможет вернуть ее, когда придет время, потому что Пирра сомневалась, что кто-то, кроме Рена, сможет. Пирра никогда не забудет искреннее признание Норы. Спасибо тебе, Жон. Спасибо, что вернул мне моего Рена. И люди часто задавались вопросом, почему Жон оказался в их команде. Они считали его не более чем обузой, грязью, которая сдерживала их. По иронии судьбы, они наполовину правы, он держал их, но не сзади, а вместе - клей для команды JNPR. Напряженно вздохнув, Пирра улыбнулась, найдя цель продолжать двигаться вперед со всей этой Девичьей историей. Когда все было сказано и сделано, жизнь была не так уж плоха, когда рядом были друзья, которые могли поднять и разделить бремя. Отбросив мусор в сторону, она нашла большой камень под кучей хлама. Камень звал ее от коричневато-черного до черного цвета, привлекая ее негатив своей позитивностью. Когда она моргнула, то почти сразу узнала камень и отмахнулась метлой. Пирра с почти детским энтузиазмом протянула руку и ухмыльнулась. "О, это магнит! Я не держала ничего подобного с тех пор, как начала участвовать в турнирах". Можете назвать ее помешанной на геологии, но камни всегда очаровывали девушку. Как могло быть иначе, когда ее внешность позволяла ей контролировать Магнитные силы? Все магнитное было подчинено ее воле. Камни ничем не отличались, но оказались хрупкими в гуще битвы, и на ее вкус они были немного тяжеловаты. Однако магнит значил для нее больше, чем любой другой камень. По определению, этот камень был естественным магнитом, во многом напоминающим ее. Маленький секрет, который она держала при себе и которым пока не нашла повода поделиться, заключался в том, что Полярность Пирры позволяла ей правильно ориентироваться на Истинный Север. Небольшой трюк, которому она научилась перед отъездом в Бикон, и она была не единственной, кто был способен на такое. Возьмем, к примеру, этот магнит. Подвешенное в воздухе, смешанное с его естественными магнитными свойствами, оно также обращено на север. И что самое приятное! Они притягивали другие металлы, такие как железо. Пирра даже нагнулась, подняла зазубренный железный гвоздь и прижала его к магниту. Как она и предсказывала, он воткнулся в камень, и ее улыбка стала шире. В некотором смысле, этот камень был ее. Он притягивал к себе другие металлы и обладал чувством надежности, которое трудно найти в природе — или в людях. Могло ли это повлиять на магнетический полюс личности Пирры? Она не могла честно сказать. Временами она была полюсом негатива, в то время как ее окружал позитив, и наоборот. Это могло означать, что она время от времени меняла свою полярность, действуя как своего рода Инверсия магнитного поля. Означало ли это, что ее Внешность притягивала не только металлы? Определенно так и казалось, если ее общение с этой девушкой-Пенни что-то значило. Этот робот был слишком счастлив рядом с ней и не приносил ничего, кроме неприятностей ей и ее партнеру. Даже ее слава оказалась замаскированным проклятием. К тому времени, когда она узнала правду, было уже слишком поздно. Это только привлекло одиночество из-за того, что она оказалась в центре внимания. И она страстно ненавидела это. Ее позитивный характер привлекал в людях только худшее, но никогда хорошее. Вайс ничем не отличалась, когда они впервые встретились. Наследница хотела ее только за ее навыки и славу — поначалу - а не за то, кем она была. Даже сейчас так называемые защитники видели в ней не более чем какого-то кандидата, и это ранило сильнее, чем любой удар ножом, нанесенный в бою. Но затем произошло чудесное, радостное чудо, и это заставило ее сердце подпрыгнуть, а душу запеть. Она встретила некоего белокурого нудла. Белокурого нудла, которому удалось сблизиться с ней из-за нарушения магнитных полярностей, как будто его теплая личность размагнитила положительное поле, в котором она оказалась. Ее слава ничего не значила. Ее достижения ничего не значили. Ничто из этого не имело значения. Даже когда Вайсс рассказала Жону о своих подвигах и победах. Он просто отмахнулся от них, как от запоздалой мысли. Жон просто видел в ней Пирру Никос, девушку, родившуюся на Мистрале, и ничего больше. Как она могла проигнорировать это? Вопрос с подвохом! Пирра не могла. Это было похоже на то, что Жон щелкнул каким-то переключателем и поменял магнитную полярность. Этот поворот принес друзей, смех, счастье, приятные воспоминания, значимые отношения и, возможно, что-то еще большее в отдаленном будущем. Но позитив привлек негатив, и теперь у ее лидера были серьезные проблемы. На кону стояла его мечта, и он не мог осуществить ее в одиночку. Ему нужно было, чтобы его команда взяла слабину там, где не могли его плечи. Будь проклята Пирра Никос, если позволит кому—либо — Директору или нет - забрать все это! Звяк! Посмотрев вниз, она обнаружила, что ее взгляд прикован к безжизненно лежащему на полу вмятому гвоздю. Она нахмурилась, совершенно потерянная. Думая, что это не более чем случайность, она наклонилась и подняла гвоздь, пытаясь прилепить его обратно к магниту. Когда камень упал обратно на пол, она остановилась, немного запаниковала, а затем подобрала любой кусок металлолома и попыталась почувствовать какое-либо магнитное притяжение от камня, но никакой действующей силы не ощущалось. "Что? Как это могло случиться?" Пирра была не просто сбита с толку, она была поражена. Если и было что-то, что она знала как свои пять пальцев, так это то, как работает магнитная полярность. Камни не просто теряют свои магнитные свойства. Не так. Химия сработала не так. Фанатик геологии в ней вырвался на свободу, заинтересованный. Она все еще чувствовала атомы железа, погребенные в химической структуре породы, поэтому в его атомной структуре не произошло изменений, и магнетит никоим образом не был изменен. И не было притока тепла, поэтому химия для устранения магнитного поля была нулевой, но полярности просто больше не было. Он исчез. Проблема стала только более хлопотной, поскольку размагничивался магнит природного происхождения - магнитопровод. Для того, чтобы такое произошло, требовался сильный нагрев. Тепло разрушает магнитное поле, быстро перемещая атомы, пока поле не ослабевает, связи не разрываются и, в конечном итоге, не размагничиваются. Вот почему тепло было такой ужасной альтернативой Пирре. В то время как холод усиливал магнитные свойства, замедляя атомы, так что магнитные домены выравнивались, в свою очередь, усиливая полярность и связи, делая Моиразо и Акооо, которые постоянно поддерживались при температурах ниже нуля, идеальными для ее внешности и стиля боя. Осколки Ауры просто поддерживали здоровье крови, чтобы она не гнила и не разрушалась. Кроме того, железо не было самым прочным из металлов, но Аура усиливала это свойство. Так что, если она не запекалась в духовке, то сходила с ума. Сегодня даже солнца не было, что усугубляло и без того растущую проблему! "Что происходит? Ничего не имеет смысла". Именно тогда она заметила, что ее предплечье светится кроваво-малиновым оттенком Ауры. "I'm... светящийся?" Пирре это показалось странным. Самое большее, чего она добилась на тренировках Жона по ауре, это выглядела как дура. Только Норе удалось вызвать какое-либо свечение. Жаль также, что талисман из хлопьев действительно хотела овладеть контролем Ауры, как ее лидер. Но этому не суждено было сбыться. Даже сейчас она чувствовала себя так же, как тогда, в Изумрудном лесу, но она излучала тот кроваво-красный цвет. Рассуждая логически, она склонила голову над предложенными ей вариантами. Может быть, это из-за мастерства ее Внешности? Она не чувствовала никаких изменений. Ее контроль над Аурой все еще ощущался так же. Тренировка, должно быть, просто довела ее контроль до предела свечения. Это было бы забавно, если бы не было так грустно. С другой стороны, чемпионка не осознавала, что так сосредоточилась на своей Ауре. Должно быть, эмоции взяли верх над ней. Могла ли это быть ее Аура? Жон упомянул, что Аура - это тепло. Любой мог прочитать эту сноску из его блокнота Aura. И Пирра была на противоположном конце его оружия с Аурой, чтобы знать, какой ослепительно горячей может быть Аура, к тому же она светилась. Может быть, ее Аура сожгла магнит и размагнитила камень? Было бы более заметно, если бы она могла увидеть какие-либо подпалины на камне, указывающие на ожог. Должно быть, именно так чувствовал себя ее лидер, пытаясь раскрыть секреты Aura и Lore, сбитый с толку и не в своей тарелке, в то же время находясь в своей стихии. Как хлопотно. Любой другой мог бы подумать, что это просто бред оптимистичной, но невежественной девушки, и они были бы в основном правильными для любого, кроме Team JNPR. Чтобы доказать ее точку зрения, ее Аура засветилась в ответ на ее счастливые эмоции, а затем исчезла. Улыбаясь, Пирра решила, что у нее все получилось. Странное размагничивание и свечение Ауры имели некоторый смысл. Хотя она понятия не имела, как ей удалось создать glowing или как научно все это разложить по полочкам. Ничто из этого не имело значения. Пока она продвигалась вперед, конец ее путешествия был не за горами, шаг за шагом. Терпение было всем, что ей нужно, чтобы воплотить свои мечты в реальность. Уронив магнит, Пирра взяла метлу и продолжила подметать, но она просто повторяла движения. Ее разум был занят фактом ее первоначального свечения. Как заезженная пластинка, она не могла выбросить этот момент из головы. Более того, ей не терпелось рассказать остальным. Надеюсь, Жон был готов помочь ей тренироваться, потому что, как бы сильно она ни хотела попросить Рена и Нору о помощи, что-то подсказало девушке с хлопьями оставить их наедине. Вздохнув, она прислонилась к ближайшей стене, пытаясь найти предлог, чтобы не просить Жона о помощи. Гордость частично остановила ее, смешанная с некоторой ревностью к тому, насколько искусен он был в обращении с Аурой, но ее сознание заставило ее подчиниться даже за то, что она подумала о такой мысли. Ревность не была тем, что сдерживало ее, как это могло быть, когда она только гордилась силой духа Жона, способного сломать барьеры и выйти за пределы того, на что была способна Аура. Нет. Пирра боялась, что она может сделать что-нибудь глупое, например, раскрыть всю девичью чушь, если проведет с ним достаточно времени. Подождите. Это была абсолютная ложь. Она знала, что все расскажет. Поэтому она не могла быть рядом с ним. Не сейчас. Ее губы должны оставаться на замке до дальнейшего уведомления. Кусая упомянутые губы, она оставила все попытки почистить. Вместо этого она решила сесть, свести колени вместе и поднять кусок магнита, который она выбросила, больше заинтересованная в том, чтобы понять, как и почему камень потерял свои магнитные свойства. Даже если у нее была общая суть того, почему это произошло, она все равно находила весь процесс увлекательным и отнимающим много времени. Никогда раньше она не представляла, что ее Внешность и Аура в такой степени влияют на химические свойства камня, и теперь, когда она попробовала это на вкус, ей захотелось большего. Если разобраться, она знала, как работает ее Внешность, лучше, чем кто-либо другой, по крайней мере, она думала, что знает. Раньше ее Внешность требовала от нее личного взаимодействия с металлическими предметами, но теперь это было не так, и диапазон ее контроля расширился до молекулярной структуры. Она всегда умела гнуть и неметаллические предметы, например алюминий, настолько мощным было ее Подобие в то время. Теперь она стала сильнее. Никогда раньше у нее не было силы размагничивать предмет? Конечно, Аура могла оказать на это влияние, но это все еще была ее собственная сила. Ее Полярность, загадка чистейшей науки, открыла двери для новых возможностей. Возьмем ее способность чувствовать близлежащие металлы. Теперь, когда она была сосредоточена на ощущении металла от этого камня, ее Полярность улавливала другие металлы вокруг нее. Некоторые большие, другие маленькие, некоторые магнитные, а другие нет, все они были одинаковы по большому счету. Пирра даже подумала бы назвать свою способность Компасом по полярности, учитывая диапазон ее применения и ее способность смотреть точно на Север в данный момент. Может быть, она могла бы назвать свою способность находить намагниченные объекты компасом? Таким образом, она все еще могла называть свою Полярность Видимости и сохранять свои способности верными их происхождению, в то же время имея название для своей способности ощущать металлические предметы вокруг себя. И Магнитное поле не совсем сорвалось с языка, как она надеялась. Надув губу, она вздохнула и ударилась головой о стену. Очевидно, она переняла несколько вредных привычек от своего Бесстрашного Лидера? Одной из них было присвоение имен. Было бы хуже, если бы это не было так весело делать. Смеясь над собой, она посмотрела на магнит, прежде чем блуждать взглядом по составу. Она задумчиво улыбнулась тому, как окислившийся металл вокруг нее манил к себе. Ее Полярность позволяла ее обостренным чувствам активно и неактивно ощущать такие вещи, но только после обучения искусству изгибания крови Пирра смогла активно ощущать такие странности. Ее замешательству не было конца, но притяжение действительно было приятным. Металл не осуждал ее. Он не эксплуатировал ее. Он даже ничего не просил взамен. Он просто хотел, чтобы она дотянулась до него. Оно хотело помогать, защищать и сражаться. Железо, никель, титан, медь и многие другие окружали ее одеялом комфорта. Они дали ей понять, что помощь была всего в двух шагах. Смахнув слезу, она положила магнит в карман, желая сохранить сувенир, который заставил ее вспомнить детство до того, как слава взяла верх. Когда она встала, кусок дерева, торчащий из стены, сильно порезал ей плечо. Прежде чем она успела поморщиться, из ее раны потекла маленькая струйка крови. Ее Аура уже была на футляре, закрыв его за считанные секунды, но кровь уже вытекла. Взмахнув рукой, она призвала кровь течь к центру ее ладони. Она сконденсировалась в сферу, естественную жертву свойству Полярности придавать вещам сферическую форму — силе притяжения. Если бы она захотела, придать крови другую форму было бы несложной задачей, но время было ограничено, поэтому она пожелала, чтобы кровь попала на ее оружие до того, как химические связи разрушатся. Закончив, она потянулась за метлой, но ее пальцы оставались на расстоянии. Что-то не давало ей покоя с тех пор, как она научилась контролировать железо в крови. Она не была тупой. Пирра знала, что ее Полярность не должна влиять на кровь. Даже если бы она содержала атомы железа, ее Полярность не могла повлиять на размер, количество и даже магнетизм. Изначально кровь даже не была металлоидом. Так почему же? Почему у нее была власть над животворящей жидкостью? Был шанс, что небольшое чтение откроет ответ. Это привело ее так далеко. И ее медицинская книга вернулась в их временную комнату. Небольшой пробежки там должно быть достаточно, чтобы утолить жажду знаний. Чувствуя себя абсолютно уверенной, она взяла другой кусок металлолома и с тоской посмотрела на него, размышляя, не сделать ли ей скульптуру для Норы за то, что она наконец посадила своего Короля. Она не знала, будет ли она радоваться или смущаться, но это была забавная часть. Про себя она надеялась на смущение. За Норой было забавно наблюдать, когда она волновалась. Это было все равно, что наблюдать за танцором с двумя левыми ногами, катастрофа, которая могла быть болезненной, но никто не мог отвести от нее взгляд. "Здравствуйте, мисс Никос. Я так и думал, что найду вас здесь. Мы можем поговорить?" Ухмыляясь, выдавая желаемое за действительное, Пирра уронила шарик из ржавого металла. Думаю, веселье закончилось. В следующий раз ей придется контролировать свой позитив, потому что это, похоже, привлекло негатив. Теперь ей пришлось иметь дело с профессором Гудвич и ее очевидным сочувствием. Пирра действительно предпочитала не заниматься подобными проблемами. По крайней мере, она могла списать это на подтверждение своей способности привлекать негатив позитивным отношением. Она не была уверена, что это победа. Пожав плечами, Пирра повернулась к своему профессору, изо всех сил пытаясь улыбнуться. "Я бы с удовольствием поговорила". Блондинка сверкнула глазами. "Вы можете прекратить представление, мисс Никос. Вы никого не обманете". Как капля булавки, она выпустила улыбку. Если они были предельно честны здесь, то Пирра даже не собиралась бросать на Глинду еще один мимолетный взгляд, она даже не собиралась прилагать усилия, чтобы заботиться о ее компании. В любом случае, ржавый шар оказался лучшим компаньоном. По крайней мере, это не заставило ее делать выбор или ставить мечту своего лидера выше всяких похвал. Наклонившись, она подняла с пола комок ржавчины; ее взгляд оказался холоднее, чем у Моиразо и Акоо. "Чего ты хочешь?" Глинда нахмурилась, она не привыкла, чтобы ее звездная ученица сердилась. "Ладно, я это заслужила. Как бы то ни было, я приношу извинения за неудобства, которые вся эта проблема доставила вам и вашему партнеру." Она фыркнула. На самом деле не было смысла ходить вокруг да около. "Это касается не только Жона и меня. Это касается всей команды". Серьезно поразмыслив, Глинда согласилась с оценкой Пирры, но она не собиралась навлекать на себя гнев чемпиона. "Честно говоря, мистер Арк заключил сделку с Озпином, а не я. Твой гнев направлен на меня, потому что я самый близкий кандидат ". Неправильный выбор формулировки. Глинда думала, что у нее на руках все карты, но Пирра разыграла свой скрытый козырь. "Ты все еще должна убедить меня принять силы Девы. Разве не в этом весь смысл этой миссии?" Были подняты бокалы. "Я не буду вам лгать. Частично, да, но миссия также состоит в том, чтобы оценить вашу командную работу. Все команды должны пройти оценку ". Пирра не сказала ни слова, ее больше интересовал металл. "Можем мы, пожалуйста, вести себя здесь как взрослые люди?" Влюбись! Ржавый шар треснул в руке Пирры, без подобия. "Поговорим как взрослые? Ты вынуждаешь меня делать выбор. Выбор между тем, быть хорошим человеком или нет! Но вот лучшая часть - выбор очевидного; это плохо сказывается на моей команде. И, не становясь the Maiden, я разочаровываю человечество. Так скажи мне! Пожалуйста! Когда вы захотите поговорить как взрослые? А? Где компромисс?" "Ты просто предполагаешь худшее!" Закричала Глинда. "Ты забываешь о третьем варианте. Ты становишься Осенней Девой, и ничего плохого не происходит". Пирра горько рассмеялась. Ничего плохого не происходит? Кто бы поверил в эту чушь? "Потому что это так хорошо сработало для последнего! Вы даже не знаете, сработает ли передача Ауры. Что еще хуже! Что-то может пойти не так. Силы Девы могут быть уничтожены или даже потеряны. Я даже могу умереть! Тогда как команда JNPR должна выиграть турнир, если они сбили бойца?" Глинда сделала паузу, ехидство сорвалось с ее языка. О? Теперь она поняла. Теперь она поняла это. "Что ты хочешь, чтобы я сказала? Просто скажи мне". Пирра сверкнула глазами, она сверкнула так сильно, что стало больно. И ее взгляд был обращен к забытому человеку, похороненному под заброшенным надгробием. "Почему я? Из всех кандидатов, почему я? Ты знал о ставке моего лидера, и все равно сваливаешь все это на меня. Ты не мог хотя бы подождать до окончания турнира? Зачем тебе сейчас Девушка?" "Мы сказали тебе, почему —!" "Я хочу услышать это из твоих уст!" Пирра закричала, раскинув руки. "Не Озпина! Не Пенни! И не генерала Айронвуда! Но твоих! Почему ты не можешь просто подождать, пока Эмбер поправится? Ее состояние стабильное. Почему это не вариант?" Глинда вздохнула, устало потирая дужку очков. "Мы в отчаянии, ладно. Нам нужен кто-то, кому мы можем доверять, чтобы стать следующей Осенней девой, кто-то, кто понимает разницу между добром и злом. Эмбер была хорошим кандидатом, но у нее не хватит сил сразиться с нападавшим во второй раз, если она его боится. И мы не можем этого допустить. Эти способности нужно доверить кому-то достойному ". Гудвич ущипнула себя за нос, злясь на саму себя. "Мне жаль, что все так складывается, мисс Никос. Но время не на нашей стороне." Глинда ожидала, что Пирра примет ответ, но чемпионка просто прищурилась, глядя на профессора, не замечая даже подтекста. "Почему время уходит? Вы заперли Эмбер под Академией Бикон. Я не могу представить, чтобы кто-то мог проникнуть в дом. Так кого же ты боишься?" Девушка была умна, Глинда была вынуждена признать это, идеальный кандидат на роль Maiden powers. Так что она заслуживала честного ответа. "... Группа людей, которые ничего так не хотят, как контролировать мир и смотреть, как он горит." Пирра хотела спросить больше, но она знала, что ее профессор не планировал раскрывать ничего другого. Бесполезное дело, она уже планировала пройти через это. Чемпионка просто хотела посмотреть, сколько информации она сможет вытянуть из своего профессора. Даже тогда ее описание этих плохих людей оставило горький привкус у нее во рту. Он был таким же прогорклым, как воздух, окружавший дом семьи Рена и Норы. Единственная разница заключалась в том, что эти монстры звучали в десять раз хуже и были людьми. Сделав глубокий вдох, Пирра нахмурилась. "Скрывать это от моей команды было нелегко, ты знаешь это?" Глинда склонила голову набок. "Честно говоря, я не думала, что вы сможете лгать своей команде, мисс Никос? Вы так близки, что я ожидал, что ты расскажешь им правду в первый же момент. Я уверен, что любой бы так поступил. " Пирра крепко сжала ржавое железо, сгибая его одной лишь волей. "Ты думаешь, мне нравится лгать им? Ты думаешь, мне нравится хранить секреты, и от них больше всего на свете? Не могу представить, что я делаю что-то хуже." У нее хватило вежливости приподнять бровь. "Если ты так себя чувствуешь, то почему ты им до сих пор не сказал? Ваша команда близка, как семья". Она должна знать. Она смотрела их все это время. "Как я могла?" - прошептала Пирра с тихой жестокостью. "Я дала слово не рассказывать. Озпин и ты доверяете мне. Слово охотника - это все. Озпин верит в это, но никто не верит в это больше, чем мой лидер! Его слово значит для него все! Что бы я был за человек, если бы нарушил свое?" Замолчав на минуту, Глинда подавила улыбку, довольная уровнем доверия, который был у Пирры Никос. Теперь она поняла, почему мисс Никос до сих пор не раскрыла секрет. Поступив так, она нарушила бы свое слово. Она не могла. Не с лидером, который полностью доверяет имени и слову своей семьи. Кто мог винить ее за это? Даже Озпин вкладывал много веры только в слова. Как почетно. Подумать только, ее окружали заслуживающие доверия потенциальные Охотники. Это действительно вызвало улыбку на лице пожилой женщины. То, что ее звездная ученица пользовалась таким большим доверием, было удивительно в наши дни. Глинда не могла давать никаких обещаний, но она постаралась бы предотвратить катастрофу, когда это было возможно, включая передачу Ауры, если Пирра решит согласиться с этим. Продвигаясь вперед, она с сочувствием остановилась перед Пиррой. "Я должна поблагодарить вас за то, что вы держали все это в себе. Я знаю, что, должно быть, было трудно с такой близкой командой, как ваша. И мне действительно неприятно спрашивать ... но ты вообще думал об этом?" Пирра уставилась на могилу перед собой, прекрасно понимая, что это произошло по вине человека. "Я видела худшее в человечестве. И я видела доброту в неожиданных проявлениях. Я не собираюсь становиться таким, как один из них. Я не буду никого обременять своими проблемами, потому что они мои и только мои. Но это было вызвано людьми. И ты просишь рискнуть моей жизнью, чтобы защитить их? Я прошу многого." Уронив ржавый металлический шар, она с горечью посмотрела на проржавевший кусок металлолома. Это напомнило ей о том, как они с Жоном впервые по-настоящему подрались. Она была согнутой и сломленной. Пирра хотела только лучшего для своего лидера, но она пошла по этому пути в неправильном направлении. Солгав Жону, он открыл себя и вырос самостоятельно, а она все это упустила. Возможно, если бы она была честна с самого начала о своих чувствах и его тренировках фехтования, тогда все могло бы сложиться немного по-другому. Многое могло сложиться по-другому. Ну что ж, было слишком поздно сожалеть на таком позднем этапе игры. И может быть, только может быть, все обернулось к лучшему. Этого нельзя было отрицать. Она была уже не той чемпионкой, что раньше, не той, кто видел хорошее во всем, что она делала, или предлагал помощь одним словом. Для человека, которого считали непобедимым, ей когда-то не хватало твердости духа. Высказывать свое мнение и говорить нет раньше для нее не существовало. Но к лучшему, она изменилась и расцвела во что-то новое и захватывающее. Пирра может вести себя почти так же, но ее мир изменился навсегда. Ее больше не так сильно интересовало доставлять удовольствие людям. Да, девушка была полна решимости быть привлекательной, но она могла с уверенностью сказать, что у нее развилась немного зловредная жилка, по крайней мере, по отношению к своему лидеру и команде. Нет. Это была наглая ложь. Пирра развила в себе нечто большее, чем чувство родства со своей командой, нечто большее, место, где она чувствовала себя в безопасности и самой собой. Никаких камер. Никаких натянутых улыбок. Ничего подобного. Команда JNPR была дома. И ей не понравилось, что ее дом подвергся нападению. Будь то косвенное или прямое, чемпионке не понравилось, что ее команда потерпела поражение. Если бы план не состоял в том, чтобы сохранить тайну Жона до финальных раундов турнира Вайтал, Пирра задала бы генералу Айронвуду хорошую трепку за его так называемые улучшения в Ауре. Достижения в этом и прорывы в этом! Ha! Жон могла бы показать этим идиотам-исследователям Ауры пару вещей, но вместо этого ей пришлось прикусить язык. Пирре просто нужно дождаться турнира Vytal, чтобы увидеть, как ее лидер получит признание, которого он заслуживал. "Мисс—?" "Я сделаю это". Наконец, Пирра сказала, полная убежденности. "Я стану твоей Падшей девушкой, потому что мне просто невыносима мысль, что люди сделали это, но у меня есть требования, которые должны быть выполнены. Я не собираюсь отдавать тебе все просто так." Возможно, другая Пирра Никос сделала бы это по доброте душевной, но она не была какой-то другой Пиррой Никос. Глинда сверкнула глазами, но не смогла найти в себе сил удивиться. Она так и предполагала. И она не собиралась упускать эту возможность. "Например?" Пирре не нужно было обдумывать это. "Если со мной что-то случится, и я имею в виду что угодно, тогда ты все расскажешь моей команде. Они имеют право знать. Я не хочу, чтобы они оставались в неведении. Мне все равно, каковы будут последствия, мне все равно, подвергнете ли вы с Озпином опасности, скажите им. Если ... - ее голос понизился, слегка дрожа. - Если этот процесс убьет меня, Жон останется. Ему не обязательно побеждать; ему даже не нужно соревноваться! Он остается в Биконе. Конец истории." Ее профессор сузила глаза, но решила, что сможет сжать руку Озпина достаточно сильно, чтобы согласиться. "Хорошо. Я уверен, что смогу заставить Озпина согласиться на эти условия". "И последнее!" Добавила Пирра. "Если я хочу потерять себя, стать кем-то другим, потому что ты сказал, что это реальная возможность, ты заставляешь человека, которым я стала, встретиться со своей командой хотя бы еще раз. Они, по крайней мере, смогут попрощаться, прежде чем я стану кем-то другим. Я не хочу, чтобы они гадали, что со мной случилось. " Гудвич не была уверена, что сможет выполнить эту часть сделки, но поняла, почему мисс Никос этого хотела. Отчаянные времена требовали отчаянных мер. "Это сделка". "Я хочу услышать ваше слово — и Озпина — по поводу всего этого!" Она вздохнула, кивая головой. "Я могу дать тебе свое слово сейчас, но тебе придется подождать, пока миссия не закончится, чтобы получить Озпина. Но я не думаю, что у него будут какие-либо угрызения совести по этому поводу. Не после того, через что мы заставляем тебя пройти." Пирра сверкнула глазами, способными прорезать камень, но она приняла подтверждение от всего сердца. Естественно, у четырехкратного чемпиона был бы план на случай непредвиденных обстоятельств, если бы дела просто так пошли наперекосяк. ... Глинда вздохнула, потратив время на то, чтобы поправить очки, проходя через почти лабиринтоподобный комплекс. Все прошло лучше, чем она ожидала изначально. Теперь, когда мисс Никос согласилась стать их следующей Осенней Девой — при определенных условиях - защита человечества была практически обеспечена. Самая сложная часть этой миссии была позади. Все, что ей нужно было сделать сейчас, это оценить команду мистера Арка и понять, что они думают о нем как о своем лидере, за вычетом его партнера, и их ценность командной работы. Перечисляя порядок, Глинда решила найти сирот из команды JNPR следующей, оставив мистера Арка напоследок. Найти мистера Ли и мисс Валькирию не составит труда. Где был один, другой не слишком далеко. Явное преуменьшение по сравнению с ее предыдущими наблюдениями, когда она впервые увидела их в действии еще на посвящении. ... Нежась на какой-то случайной лестнице, Рен расслабился и неловкими шагами улегся, смертоносно уставившись на свиток своей семьи. Можете назвать его ленивым, но Рену не хотелось наводить порядок в своем старом доме. Для такого чистоплотного фаната, как он, игнорировать беспорядок вокруг было довольно легко, если читать свиток с бесценными секретами клана. Кроме того, что совет собирался с этим делать? Заставить его убрать забытое кладбище своей семьи? Только через его труп! Рен все еще подумывал выпотрошить их всех живьем за то, что они так долго держали его в неведении. Возможно, в то время он был ребенком, но Лжи нравилось верить, что он мог справиться с правдой в детстве. Определенно лучше, чем позволить ему бродить по Королевствам, позволяя ему считать себя каким-то монстром. Нора увязалась за ним только потому, что у него не хватило сил, воли или мужества сказать ей нет. Думая о Норе, Рен задавался вопросом, куда подевался его жук-молния. Она должна была быть где-то здесь. Вероятно, все еще смущен публичным проявлением чувств. Он не был невежественным — очевидно — он ясно видел, как краснеет ее лицо каждый раз, когда он проявлял к ней даже малейшие намеки на романтическую привязанность. Очевидно, она стеснялась, когда дело доходило до такого рода вещей. Может быть, он был склонен наслаждаться ее взволнованными проявлениями смущения? Пожав плечами, Рен пропустил следующий отрывок из "секретов своей семьи" о Сглазе, планируя позже разобраться в своих внутренних чувствах. На данный момент его Злые Глаза видели ложь, написанную на пергаменте, насквозь, видя правду, написанную внутри. Цвета лжи Просматривая строки текста, он что-то напевал и легче усваивал шаги. По-видимому, существовала разновидность лжи, Красной лжи и Белой лжи. Один был широко известен по всей стране, в то время как другой был более скрытной ложью, о которой слышали только мимоходом. Оба представляют собой Ложь в самой правдивой форме. Оба объединяются, чтобы создать идеальную Ложь. Читая первый отрывок, Рен обнаружил, что его внимание сосредоточено на Лжи во спасение. Ложь во спасение, ложь, изначально созданная для помощи другим. Ложь во спасение - самая слабая форма лжи. Эмоции слишком рассеяны, и Ложь бесконечно распадается. Белый цвет олицетворяет страх потери контроля над ситуацией. Это выгодно только другой вовлеченной стороне. Даже клан Лжи не застрахован от его влияния. Изменение цвета радужки с розового на белый разрушает основу Лжи. В этот момент Ложь становится безвредной. Несчастье больше не предсказуемо, не вызывая ничего, кроме проблем для Лжи. Таким образом, ложь обнаруживается и уничтожается. Ложь во спасение - это ложь о сохранении невинности. Рен кашлянул, прищурив глаза. "Чем эмоциональнее Ложь, тем слабее она становится, отсюда и смена розового на белый. Не думаю, что со мной раньше такое случалось. Должно быть, это как-то связано с наличием двух Злых Глаз." Продолжая читать, он перешел к Красной Лжи. Красная ложь более горда и побуждает к мести, чем ложь во спасение. Она преследует потребность людей искать возмездия, причиняя вред даже себе самим, если это необходимо. Последствия их действий не принимаются во внимание, и возникает чувство предательства. Справедливость, которую Ложь ищет, чтобы нарушить это право, может быть любой, пока они чувствуют, что исправили то зло, которое совершили. Эмоции способствуют этой лжи, но сами по себе они могут навредить Лжи. Красная ложь - это ложь, вызванная криком страсти. Он моргнул, перечитывая отрывок еще раз. "Это ложь о умолчании о себе". Теперь эта ложь была больше похожа на него, больше, чем Ложь во спасение. Когда-то он считал себя монстром, поэтому попытался подавить свои эмоции, чтобы защитить Нору. Забавно, что он все еще пользовался благосклонностью своего клана, как бы далеко он ни пытался от них убежать. Подумать только, все это время он жил во лжи. Как иронично жестоко. Взглянув на бумагу, Рен разгадал правду, скрытую за показаниями, в рекордно короткие сроки. Красная ложь полностью контролировалась выражением эмоций, в то время как Белая ложь полностью контролировалась контролем над упомянутыми эмоциями. Они были похожи во многом, но все равно отличались. Подводя итог, Цвета Лжи означали две разные вещи. Красный был цветом страсти. Белый был цветом невинности. Рассказывая больше, Рен продвигался вперед, задаваясь вопросом, какие еще секреты ждут его открытия. Истинные секреты клана Лжи проистекают из сочетания Белой и Красной Лжи, смешанных вместе, чтобы вдохнуть жизнь в Розовую Ложь — безупречный цвет лжи. Невозможно быть совершенно бесчувственным человеком; два оттенка смешиваются так легко. Эмоции отвечают разуму взаимностью; Аура и душа плавно сливаются воедино, медитация очищает разум от всего, кроме Лжи и Ауры, в результате чего появляется розовый оттенок, который заметен только в их волосах и выразительных глазах. Розовый одновременно защищает и сражается из сострадания. Однако —! Рен резко прервал чтение, сделав несколько пауз, чтобы закрепить смысл текущего отрывка. Он сел и отложил свиток, сосредоточившись на поиске зеркала, любого зеркала. Во время поисков он обнаружил на полу, рядом со своей ногой, осколок битого стекла, мусор, который он должен был убирать. Взяв осколок, он уставился на отражение, смотревшее на него, странно удивленный даже сейчас тем, что перед ним лежал обман. Спустя столько времени он не смог убежать от лжи. "Ну, по крайней мере, это объясняет всю эту историю с розовыми волосами". Бросив стакан, он ударился о булыжную мостовую и разлетелся на бесчисленное количество осколков, проклиная Ложь семилетним невезением, по крайней мере, так гласила легенда. Рен счел это безвкусным и вернулся к чтению отрывков, оставшихся от его семьи. Это сработало всего на минуту. Некая влюбленная бомбистка заявила о своем присутствии, прыгнув прямо к нему на колени, как будто это место принадлежало ей. Честно говоря, она вроде как так и сделала. Не обращая внимания на трепет собственного сердца, Рен попытался проигнорировать Нору, предпочитая закончить свиток своей семьи. Читать осталось немного, но Нора ненавидела, когда ее игнорировали, и устроила шоу, щелкнув его по носу. В любом случае, это было к лучшему, он больше не мог сосредоточиться на словах, не тогда, когда ее тело прижималось к его груди. Проклятые гормоны. Тем не менее, ему нужна была какая-то граница. "Знаешь, я не твоя личная стена". Нора ухмыльнулась и устроилась поудобнее. "Со вчерашнего вечера ты такая. Так что тебе лучше привыкнуть к этому". Она положила голову под его голову, быстро освоившись с этим положением. "Итак, что читаешь?" Рен не рассмеялся, но ему хотелось рассмеяться. Теперь Нора казалась более хвастливой в этой ситуации. Аудитория действительно заставляла ее расклеиваться, по крайней мере, в романтические моменты. Кто знал, что она может быть такой застенчивой? Прошлая ночь, должно быть, была для нее непростой, но теперь у нее было время остыть и позволить своим мыслям сосредоточиться на внезапной, желанной перемене в их динамике. Теперь она пожинала плоды. Например, прижимала голову к его подбородку, пока он читал свиток своей семьи, ведя себя намного больше как она сама. Влюбленный или нет, Рен нечестно пытался равномерно распределить свое время между ней и секретами своей семьи, и эту битву он быстро проигрывал. Нора была безжалостна в своих объятиях. "Нора ..." - выдавил Рен, притворяясь, что Нора не просто открылась, а затем закрылась в его плаще, болезненно прижимая их друг к другу. "Ты мешаешь мне сосредоточиться". Нора с глупой улыбкой просто позволила тяжести плаща прижать их друг к другу. Он был сшит для одного человека, а не для двоих, и она в полной мере воспользовалась этим. "Я знаю. Ты милый, когда полностью сосредоточен." И не было ни малейшего шанса, что он прочтет это. Милый - это было не то слово, которым он хотел бы быть описан, никогда. Вроде очаровательны, но они перейдут этот горящий мост в другой раз. Сейчас ему нужно было сохранять видимость мужественности. Уставившись на свою пару, Рен сжал губы в тонкую линию. "Я думал, я всегда был красивым?" Рен не мог видеть, как садистски скривились губы Норы, но он знал ее достаточно для такой реакции. Она прижалась щекой к его груди, отказываясь доставить ему удовольствие снова увидеть, как она краснеет. "Ты можешь быть и тем, и другим". "... Я не хочу быть и тем, и другим". Нора обнаружила, что ночевать здесь вполне возможно. Ей всегда нравился звук его сильного сердцебиения, это не первый раз, когда она спала у него на груди, но ускоренная версия была еще приятнее, потому что именно она заставляла его так биться. "Что ж, крутая лапша! Тебе придется научиться жить с этим!" Глядя на ее покоящееся тело, Рен слегка улыбнулся. Он больше не был сосредоточен на чтении. Его мысли блуждали где-то в другом месте. В местах, которые заставляли его улыбаться как полного дурака. Нравится ощущение мягкости губ Норы или тяжелый стук ее сердца, когда он прижимал ее к себе. Эти мысли сделали чтение скорее рутиной, чем хобби. Любовь была отвлечением, которому он был открыт с нежностью. Хотя, компромиссы или нет, он не хотел, чтобы его называли милым. Жон, Сан и Нептун никогда не позволили бы ему пережить это, если бы они когда-нибудь нашли это, и, зная его удачу и его лидера, это было гарантировано. Ложь не могла этого допустить. Без шансов. Он собирался в свою игру и сделать идею милые показаться несбыточной мечтой. Однако сейчас он отдал бы ей эту победу, все, что угодно, лишь бы она была счастлива. Забавно, это было целью его жизни последние двенадцать лет, и даже после того, как он узнал правду, оказалось, что это ни в малейшей степени не изменилось. Возможно, он жил не совсем во лжи, просто во лжи, наполненной полуправдой, одной из которых была девушка, удобно устроившаяся у него под подбородком. "Ты в порядке, Рен?" Нахмурившись, он только что осознал, насколько ужасно тихим он был. Напряженно размышляя, он уставился в небо. Темные облака были приятными, как и попутный ветер, с которого начало падать несколько капель дождя. Иногда он жалел, что не может присоединиться к ним. Должно быть, это влияние его клана, или, может быть, ему просто нравилось, как дождь убирает весь беспорядок и очищает землю вокруг него. Это действительно говорило о его желании быть здоровым и обеспечивать безопасность Норы. Он наклонил голову к ее голове, на этот раз обняв ее. Он почувствовал, как она напряглась, но вскоре расслабилась в его объятиях. "Вчера все произошло так быстро. Думаю, я все еще пытаюсь осознать все это. Смерть наших семей и правда просто сильно ударили по мне ". Она беспокойно вздохнула. "Я понимаю, что ты имеешь в виду, но все равно приятно знать". Нора задумчиво промурлыкала. "Значит, ты простила этих старых чудаков? Ну, знаешь, за то, что не сказал нам правду?" Рен нахмурился, полный ненависти, и еще крепче обнял ее. "Даже близко нет. Мне все еще нужно сказать несколько слов этим старейшинам. Если они думают, что я закончил задавать вопросы, то они глубоко ошибаются." Нора хихикнула, ей понравилась злобная манера Рена. "Ты такой милый, когда злишься". Его взгляд был направлен на копну оранжевых волос. "Ты заплатишь за это". Она извивалась в его объятиях, не опасаясь последствий. "Нет! Теперь я могу называть тебя как угодно, мой красивый ленивец. Мне больше никогда ни за что от тебя не придется платить". Он ненавидел то, насколько она была права. Он устроил шоу, положив подбородок на ее хихикающую голову. "Ты все равно никогда этого не делаешь. Мне всегда приходится вытаскивать тебя из неприятностей. Это становится довольно утомительным, Нора." "Ты знаешь, что тебе это нравится". Он не удостоил это ответом, но прижал ее ближе. Он просто надеялся, что плащ Ллора выдержит. Будучи сделанным из знаний—gravity — он все еще чувствовал, что есть шанс, что она может порваться, его странное беспокойство, поскольку он чувствовал себя прекрасно без нее этим утром, даже перед приготовлением завтрака. Это было как-то связано с закрытием, он знал это, но все равно предпочел, чтобы она не рвалась. Опасная или нет, статья помогала в бою, а возможность направлять Невезение была сама по себе наградой. Его мысли были прерваны, когда он почувствовал, что Нора слегка пошевелилась. У нее был особый способ делать это, почти незаметный для всех, но Рен с годами научился читать язык ее тела. И прямо сейчас она была глубоко обеспокоена. "Нора, ты в порядке?" Она ответила быстро, даже слишком быстро. "Ага! Лучше не бывает!" Рен фыркнул. Это была очевидная ложь. "Что ты мне недоговариваешь, Нора? Что случилось?" На этот раз он услышал панику в ее голосе. Дрожь не помогла. "Что? Все в порядке? Что заставляет тебя думать, что что-то не так?" Он был беспечен в своем ответе. "Мне даже не нужно использовать глаза, чтобы определить, лжешь ты или нет, у тебя просто очень плохо получается". Она ничего не сказала, и Рен решительно двинулся вперед. "Нора? Что не так? Скажи мне." Когда она, наконец, что-то сказала, это было так же тихо, как шепот. "Я нашла могилу своих родителей". "... О". Гром! Вокруг деревни начал медленно накрапывать дождь, ничего необычного. Вначале он был слабым, но Рен знал, что со временем он усилится. И все же он не был уверен, что делать прямо сейчас. Он не понаслышке знал, как трудно было действовать, когда он нашел могилу своих родителей. Конечно, вокруг них были похоронены и другие мертвецы, но ничто не могло сравниться с тем выворачивающим живот ударом, который он почувствовал в животе, когда нашел место упокоения своих матери и отца. И теперь настала очередь Норы. Рен знал Нору всю свою жизнь. Он знал, что она была достаточно сильной, чтобы попрощаться без него. Она знала, что была достаточно сильной, чтобы попрощаться. Это не означало, что он собирался отпустить ее одну, если она не хотела, чтобы он держал ее за руку. Может быть, она просто устала быть той, кто всегда улыбается. Наверное, было бы здорово иметь плечо, на котором можно поплакать. Нора в отчаянии положила голову ему на грудь. "Ты можешь ... ты можешь пойти со мной?" Рен улыбнулся и поцеловал ее в макушку. "Я бы не хотел, чтобы было по-другому". Ей даже не нужно было спрашивать. ... Поездка заняла больше времени, чем необходимо, чтобы добраться до места упокоения родителей Норы, но она какое-то время не хотела расставаться с Реном. За это время он не произнес ни слова, предпочитая молчать, если Нора не хотела, чтобы он что-нибудь сказал, но она хотела, чтобы он был там. Так он и делал, пока она не нашла в себе силы попрощаться. Прогуливаясь по своему старому дому, она увидела два места захоронения, разделенные ржавыми воротами, окруженные разросшейся растительностью. Ворота были открыты, не в меньшей степени из-за прежнего любопытства Норы, и петли, казалось, проржавели без ремонта. Усиливающийся дождь только ослаблял металл и разъедал его, пока он не раскололся сам по себе. Вместе они заходят внутрь, рука об руку, она крепко прижимается к Рену. Волосы у обоих были мокрыми от дождя, а сэр Скрэбблз высунулся из-за воротника Рена, чтобы посмотреть, из-за чего все эти тревожные эмоции. В нем чувствовалась мужская, но в основном женская печаль, разрывающая сердце. Гримм больше ничего не хотел, чтобы похоронить эти эмоции и держать их подальше от своего опекуна. Подумать только, Гримм так далеко продвинулся в понимании любви и сострадания. Опустившись на колени, Нора выложилась полностью и от всего сердца улыбнулась надгробиям, ни в малейшей степени не обманув Рена или сэра Скрэбблза. Рен ничего не сказал и для уверенности схватил ее за плечо, опустившись на одно колено, чтобы частично защитить ее от дождя. Сэр Скрэбблз не до конца разобрался в ситуации, но прижался к шее Норы, надеясь облегчить ее проблемы. Она махала рукой и казалась такой счастливой. "Привет, мама и папаша! Как вам жизнь мертвой?" Ее маска быстро спадала. "Извините, что я не навестила вас ... никогда. Я была очень занята, пытаясь стать потрясающей Охотницей. И позвольте мне сказать вам, это нелегко! Есть все эти правила, которые я должна помнить! И учеба! Я это так ненавижу." Ее улыбка начала дрожать. Ее глаза заблестели от двенадцати лет невыраженных эмоций. Даже ее голос дрогнул под шумом дождя. Только сэр Скрэбблз и хватка Рена не дали ей окончательно сломаться. Немного любви может иметь большое значение. "Я-я ..." прошептала Нора. "Я просто знаю, что иногда мне действительно не помешали бы объятия. Я скучаю по вам обоим". Рен сочувственно нахмурился. Он мог видеть слезы в ее глазах, несмотря на дождь или без дождя. Пока Нора пыталась набраться смелости, чтобы заговорить, он посмотрел на надгробия ее родителей, Валькирий Тора и Сиф. Даже после смерти Тор заставлял Рена чувствовать себя неуютно, особенно из-за того, что он был вместе со своей дочерью. Он хорошо помнил высокого мужчину, настоящего бегемота. Отец Норы даже щеголял маниакальной улыбкой, как и ее дочь, но он активно старался из кожи вон лезть, чтобы сеять разрушения ради спортивного интереса. Мужчина даже щеголял кефалью. Ее мать, с другой стороны, была нежна, как вода. Она приняла взрывные наклонности своего мужа с распростертыми объятиями. Нора была очень похожа на свою мать, но ей достались улыбка и бирюзовые глаза отца. Не говоря уже о его храбрости и стремлении никогда не сдаваться. Они и не подозревали, что Глинда Гудвич наблюдает за происходящим со стороны, призрак во всех смыслах этого слова. Она не сказала ни слова и даже не выдала своего присутствия, когда обнаружила Нору и Рена на коленях у пары надгробий. Только сэр Скрэбблз чувствовал ее присутствие поблизости, ощущал ее рассеянные эмоции, но оставался немым, молча благодаря подданную короля за то, что она не видит этого. "Рен ..." Нора икнула, не в силах скрыть слезы под дождем. Она в отчаянии вцепилась в его руку. "Я не хочу, чтобы нашу семью снова разлучили". Он положил свою голову ей на плечо. "Тогда мы выиграем турнир и заставим Жона остаться. Таким образом, наша семья больше никогда не распадется". Нора шмыгнула носом, вытирая бесконечные слезы. "Обещаешь?" "Обещание". Глинда мудро решила отступить, услышав все, что ей нужно было знать, и даже больше. Ее вторжение было нежелательным, и она не планировала портить настроение, но она покинула площадку с гордой улыбкой и хорошим настроением, и все это предназначалось для одной белокурой лапши, которая действовала больше, чем просто клей для команды JNPR. Возвращаясь к Рену и Норе, Ложь услышала характерные звуки близкого грома и подтолкнула Нору подняться. "Нам нужно укрыться от дождя, Нора". Она еще не была готова. "Можем мы просто остаться ... еще немного? Пожалуйста?" Кто-то однажды сказал Рену, что любовь заставляет людей совершать самые безумные поступки, например, стоять посреди бушующей грозы. Сначала он этого не понял и счел их никем иным, как дураками. Сейчас он ничего так не хотел, как оказаться в центре этого ливня, если это означало, что Нора снова улыбнется. Сумасшедший он или нет, но он не хотел, чтобы Нора заболела. Встав, Рен снял свой плащ Ллора и натянул его на голову, чтобы дождь не намочил ее еще больше. Ему было все равно, если он заболеет, но он не позволил бы ей этого. И в отличие от нависших над ним дождевых туч, розовые дождевые облака, нависшие над Норой, не позволили бы ей замерзнуть; их сострадание должно было согреть ее. Там Рен подождал, пока Нора почувствует себя лучше. Она не могла набраться смелости сказать что-нибудь еще, или, может быть, ей больше нечего было сказать. Он просто ждал, пока дождь, наконец, не начал стихать. В конце концов, гром разразился и прошел, оставив после себя лишь небольшую струйку воды. Небо все еще было темным, что свидетельствовало о присутствии дождевой тучи, но на горизонте виднелся закат и звездное покрывало, ожидающее своего появления. Наконец, Нора встала. Прежде чем Рен успел отреагировать, она устало прижалась к его груди. Она с любовью улыбнулась, когда он обнял ее одной рукой за живот, а другой придерживал свой плащ, чтобы на нее не попадали капли дождя. Всегда быть рядом с Реном было приятно, но иметь его любовь было вдвойне лучше. Обычно Нора любила дождь. Именно тогда в игру вступила молния. Осознание того, что он был здесь ради нее, заставило боль смыться дождем. "Ты же знаешь, что я люблю... люблю тебя, правда, дурачок?" Рен улыбнулся и прижал ее к себе. "Ты могла бы упомянуть об этом раз или два". После этого ей, казалось, стало лучше, но была эта подчеркнутая грусть, которую могло излечить только время. Она порвала с Реном, нуждаясь в некотором времени в одиночестве, направляясь в каком-то случайном направлении, не имеющем особого значения. Она оставила сэра Скрэбблза с Реном, по-настоящему увлекшись частью "Нужно побыть одному". Нахмурившись, Рен поправил свой плащ, немного впечатленный тем, что вода только что скатилась. Сэр Царапблз присосался к его шее, спокойно наблюдая за всем этим испытанием. Было холодно без пары самца, которая согревала воздух вокруг них позитивом, но такие редкие моменты, как этот, не стоит нарушать. Поправив воротник, он посмотрел на сэра Скрэбблза, уставший от всего этого. "Я пока не знаю, был ли приход сюда благословением или проклятием. Что ты думаешь?" Гримм моргнул. "Да, я тоже так думаю". Когда он сделал шаг вперед, деревянная опорная балка упала с соседнего жилого дома, сломалась и легла перед Реном. Он был совершенно равнодушен ко всей ситуации и шагнул вперед, чтобы продолжить идти, но в ту секунду, когда обе его ноги оторвались от мокрой земли, госпожа Удача бросила кости. Гром! Остановившись на дереве, Рен повернул голову, чтобы посмотреть, куда ударила молния. Громкий шум причинял боль слуху, но он был более осторожен из-за того факта, что упомянутый разряд молнии попал в то место, где лежали родители Норы. С его стороны было немного поэтично и удачно наступить на непроводящий кусок материала. Это могло плохо кончиться, учитывая, что повсюду была вода. Гром! Теперь у Рена не было выбора, кроме как широко раскрыть глаза, сэр Скрэбблз исполнил это дуэтом. Второй вспышки молнии, ударившей в то же место, просто не произошло. Никогда! Это было больше, чем просто совпадение. Даже его клан не верил в такую форму Несчастья, поскольку вероятность того, что это произойдет, была астрономической. Удача по-прежнему оставалась игрой вероятностей, но шансы могли быть увеличены только до того, как карточный домик начал рушиться. Молния, дважды ударившая в одно и то же место, была одной из тех рук-неудачниц. Значительно прищурившись, Злые глаза Рена попытались найти какой-либо недостаток на надгробиях родителей Норы, но розового цвета не было показано. Затем его обостренные чувства уловили крошечный огонек, плывущий из-за надгробия. Он вспыхивал и гас с интервалами менее секунды каждый. Излучаемый им свет был бирюзового цвета и бесконечно мигал. Затем к первому присоединился второй, отлетев от другого надгробия, дополняя маленькое световое шоу. По мере приближения к Рену они продолжали летать кругами вокруг Ли, действуя как крошечные разряды электричества. Когда они приземляются на его плечо, они перестают светиться, чтобы Рен мог видеть. "Светлячки? Что они здесь делают? Лето слишком затянулось, чтобы кто-нибудь из этих парней мог летать? И как это дождь не забрасывает их?" Они загораются еще раз, сверкнув Рену бирюзовым лучом, прежде чем улететь в том направлении, куда ушла Нора. Только когда они завернули за угол, он понял, кто они такие. Развернувшись, Рен подошел к надгробиям и наклонился, чтобы стереть грязь с места захоронения. "Не волнуйтесь, мистер и миссис Валькирия, я позабочусь о безопасности Норы. Я буду защищать ее." В дальнем углу, окруженная могилами валькирий и очень высокой травой, Нора вытирала слезы, наконец обретая некое подобие контроля над своими эмоциями, но затем пара светлячков приземлилась ей на нос и просто осталась там. Она была слишком смущена их присутствием, чтобы что-то предпринять, тем не менее, они оставались недолго и вскоре улетели, но не раньше, чем устроили молнии небольшой танец в воздухе. Она не знала почему, но это заставило ее почувствовать себя лучше, намного лучше. Затем на глазах у Валькирии произошло волшебство. Дождь прекратился, и сотни-тысячи светлячков выбрались из высокой травы, танцуя вокруг нее в световом шоу, предназначенном только для нее и ни для кого другого. Что бесконечно смущало Нору, так это свет, который излучали эти двое, по сравнению со всеми остальными вокруг, они были глубокого бирюзового оттенка, который отражал пигмент ее глаз. Вытерев остатки слез, она протянула открытую ладонь, и два светлячка устроились на ней на минуту, щекоча ее кожу крошечным шуршанием своих телец. Вскоре все они начали делать именно это, окружая не только ее руку, но и все ее тело покрывалом света. Она даже не могла счесть это ощущение пугающим или странным, поскольку всегда любила светлячков за их небольшую способность создавать электричество, как и ее способность поглощать электричество. Потерявшись в ощущениях, Нора моргнула, когда они испустили все одновременно. Это было похоже на действительно теплое объятие. Затем они рассеялись, следуя за отступающими дождевыми тучами в сиянии света. Нора не могла вечно следить за их движениями. В конце концов, они просто исчезают в середине полета. Ей пришлось протереть глаза, чтобы убедиться, что это не просто для вида. Больше не видя своих друзей-светлячков, она вздохнула с некоторым удовлетворением. На сердце у нее было не так тяжело, и в душе была тяжесть, которой просто не хватало. Желание заплакать было подавлено, и невидимая радость дергала за ниточки, привязанные к ее душе. Даже вид окружающих надгробий не вызвал у нее желания плакать. Хотя их вид наполнил ее чем-то совершенно другим, эмоцией, которую она раньше испытывала редко. "Я понимаю, почему ты хочешь причинить боль людям, которые убили наши семьи. Было бы так легко разозлиться. Швырнуть в них всем сразу. Это было бы так просто. " Рен кашлянул, смущенный тем, что его поймали в тот момент, когда он поворачивал за угол. Значит, он не был таким подлым, или Нора знала его слишком хорошо. Он надеялся на последнее. Он не мог позволить себе не быть хитрым. И все же, быть пойманным с поличным было немного неловко; он просто хотел немного проверить, как она. Светлячки точно не заставили его захотеть держаться подальше. "Нора?" Она пнула одинокий камешек, чувствуя, как темное искушение уходит. "Но я не думаю, что когда-либо смогу быть настолько зла на человека, чтобы захотеть отомстить. Я в основном прошла через это. Я имею в виду... Мне все еще грустно из-за этого. Не думаю, что я когда-нибудь переживу это, но внезапно захотеть отомстить - не для меня. Потребовалось бы нечто большее, чтобы заставить меня захотеть причинить кому-то боль ". Рен вздохнула, гордясь своей способностью отпускать. "Ты сильнее меня, Нора". Она подошла и обняла Рена. "Хорошо, потому что у меня болят плечи, и ты собираешься сделать мне массаж спины!" Он не находил слов. "Но—?" "Задницы нужны для того, чтобы сидеть, что я и буду делать, пока ты массируешь мне спину!" Он бы обвинил это в том, что это часть пакета услуг для пары, но это был не первый раз, когда Нора требовала чего-то подобного, и отвлекающий маневр был очевиден с самого начала. По крайней мере, дело было не в ее ногах. Это был кошмар, от которого он предпочитал держаться подальше. Он мог справиться с плечами и спиной, но не с пальцами ее ног. Вытирая воду с его волос, она шлепнула его по носу, украла сэра Скрэбблза и ухмыльнулась. "Хорошо, но не пей кофеин, я не могу допустить, чтобы твои мышцы напрягались, иначе нет смысла получать сообщение". Она поцеловала его в щеку и убежала, вероятно, чтобы выпить кофе и позабавиться с ним. Я был бы смешон, если бы это не было такой правдой. "Наверное, я взбешен? О, Даст, я надеюсь, Нептун и Солнце не узнают. Они все еще не забыли о татуировке у меня на спине. " Зная, что буря поддразниваний неизбежна, Рен решил, что у него есть несколько минут покоя, прежде чем Нора утащит его прочь. Ему понравилось, как расстегнулся его воротник, и он мысленно пожелал, чтобы фамильный свиток выпал из его рукава. Изящный маленький трюк, на который, как он узнал, был способен плащ. Помимо расстегивания его ошейника, он мог прикреплять небольшие предметы изнутри, как будто сила тяжести удерживала их на месте, а затем заставляла их падать. Буревестник был одним из таких предметов. Развернув пергамент, Рен читал текст, пока не нашел момент, на котором оборвал себя. Он начал читать быстро, сокращая секунды. Однако за сострадание приходится дорого платить. Когда Ложь настрадалась достаточно, когда ложь, наконец, взяла свое, было сказано, что их души почувствовали вкус к Несчастью, чтобы понять мир, основанный на Удаче и их отсутствии. Красный известен как цвет Удачи, но белый из "Белой лжи" в конечном итоге полностью изменил цвет, нарушив баланс Случайностей. То, что получилось из этого, было розовым — цветом, которого на самом деле не существует. И с того дня Ложь и Несчастье шли рука об руку, повернувшись спиной к Фортуне, союзники в борьбе с миром, который представляет собой не что иное, как фантазии, годные для дураков. Он опустил свиток, застрявший на цвете Несчастья. "Розовый - это ложь, да? Я этого не знал." Рен уставился на удаляющиеся грозовые тучи, чувствуя себя странно опустошенным из-за того, что они уплывали, но у него все же нашлось мгновение, чтобы взглянуть на явление, которое наполнило его неизвестным гневом. "Теперь я знаю, почему мне так противно смотреть на тебя". Холодный порыв ветра пронесся под плащом Рена, оставляя прохладные капли на его коже. Его розовые глаза горели презрением, и теперь он страстно желал возвращения дождевых туч. Он все еще немного гордился своим кланом. "Не хватило места для нашего цвета, да? Все в порядке. В любом случае, мы не хотели твоей удачи". Радуга возвышалась над Ли Реном, преследуя его в виде семицветного моста удачи и света с красным цветом крыши, цветом его врага. От цветового круга у него всегда болели глаза, когда он его замечал, и теперь он знал почему. Крепко держась за секреты, Рен ухмыльнулся с закрытыми глазами и, наконец, понял значение, скрывающееся за его взглядом. Когда в эмоциональном, заботливом человеке смешиваются страсть и невинность, на первое место выходит только одна эмоция — сострадание. Розовый был цветом сострадания. Наконец, поняв это, он уставился на свиток с явным удивлением. "Hn? Осталось прочитать только один отрывок". Он мгновение просматривал его, очень заинтересовавшись, когда прочитал первую строку текста. "О? Здесь рассказывается о секретном знаке рукой, позволяющем получить всю силу Лжи и Несчастья. И это..." "Время массажа!" Вздохнув, Рен спрятал свиток в рукав; руки уже вытянуты, чтобы поймать торпеду, летящую в полную силу. Теперь начались его мучения. Как он предполагал, цена за то, что он влюблен. Цена, которую он с радостью заплатил бы в десятикратном размере. Поймав ее, ее скорость замедлилась благодаря гравитационным свойствам плаща, но Рен, казалось, этого не заметил. Что он заметил, так это то, что внимание Норы привлекла радуга, висящая над его головой. С минуты на минуту он ожидал, что она похвалит if за его красоту и все это бесполезное мумбо-юмбо. То, что она на самом деле сказала, заставило его сердце увеличиться в три раза. "Блин! Смотри! Это дурацкая радуга! Я ненавижу радуги; это значит, что дождь закончился! Дождь мне нравится больше! Вот когда в игру вступает молния! Как я должен наслаждаться массажем, когда это висит у меня над головой? " Рен чуть не уронил ее. Как будто ему нужны были еще какие-то причины любить эту женщину. Внимательно посмотрев на Нору, он понял, почему его глаза не возражали наблюдать за ней. Ее наряд состоял в основном из черного, белого и розового цветов, которые носил он, хотя пропорции были искажены, это были цвета, отсутствующие в радуге. Даже ее глаза, прекрасного бирюзового оттенка, полностью отсутствовали в спектре. Возможно, Нора жила на стороне фортуны, полностью очарованная яркими, буйными красками, больше, чем связями своего клана с тьмой и нечестностью? Затем сэр Скрэбблз выскочил из-за шеи Норы, всем наскучив. Его черный как смоль мех приятно контрастировал с Норой, и желание протянуть руку и поцеловать ее показалось Рену почти властным. Возможно, она была не такой невинной, как он подумал сначала. У них действительно было домашнее животное из братьев Гримм по имени Сэр Скрэбблз ради Монти Оума. К черту все. Он притянул ее к себе и поцеловал так, словно от этого зависела его жизнь. Когда они прервались, ее щеки довольно хорошо представляли цвет обмана. "Ч-зачем это было?" Что может быть очевиднее? "Я люблю... люблю тебя, какая еще причина мне нужна?" Ее щеки приобрели более глубокий оттенок розового, пока она жалобно извивалась в его объятиях. Возможно, Рен никогда не знал, насколько склонна к смущению Нора на самом деле, пока не осыпал ее ласками. Как он мог, если она всегда была такой прямой и эмоционально привязанной? Но это отчасти превращалось в его виноватое удовольствие. Ему искренне нравилось наблюдать, как розовеет ее щеки. Трепет его сердца соответствовал только ее взволнованному виду. Не стоит забывать, что ее застенчивость была лишь параллельна ее желанию вести себя очаровательно. "Перестань так говорить!" Как он мог не любить эту женщину? Она была молнией в его дождевой туче. Трепещущий отзвук света в темной расщелине его мира. Все, что он мог пожелать, и даже немного больше. Никто и никогда не мог сравниться с жертвами, на которые она пошла ради него. Да, временами Нора может быть яркой личностью, оптимистичной в худшем случае и страстной в лучшем, но она была очень далека от радуги. За ее идеальной улыбкой скрывалась тьма, которая не могла победить свет. Ее боль была его болью. Ее страдания отражали его, как зеркало. Даже ее счастье билось в унисон с его сердцем. Она была женщиной, которая верила в мужчину, который изображал себя монстром в их маленьком мире. Нора Валькирия никогда не отказывалась от талисмана, приносящего несчастье, которым был Ли Рен. И он знал, что никогда не перестанет любить ее за это. Целую! ... Последние часы дня Жон провел в том месте, где они с Пиррой сражались. После уборки места с помощью дождя у него в руке был осколок Знания, сейчас слабый, но наполняющийся Знаниями, когда он смотрел в великое неизвестное. На этот раз он не позволил этому кусочку выскользнуть из его кармана, решив держать всех подальше от него. Но если маленький осколок все еще оказался опасным, он оказался враждебным ко всем, кроме него самого. К тому же, он хотел, чтобы этим пользовался только он и никто другой. Так что, если кто-то действительно употребил это, он не собирался терять из-за этого сон. И Норе уже следовало бы знать лучше. Перебирая свои мысли, он продолжал подпитывать Пыльный осколок Знаниями, пытаясь передать как можно больше Знаний за короткий промежуток времени. Если бы только энергия не была такой чертовски медленной, все было бы сделано примерно за две секунды, как работают осколки Ауры. Но Лор был именно таким медленным. Он ничего не мог с этим поделать. Нравится проблема с душой Пенни. Закусив губу, Жон устало копался в своих мыслях, стараясь не обращать внимания на негативные свойства Лора. Но это было тяжело. Действительно тяжело. Он не знал, что делать, чтобы помочь Пенни. Он хотел помочь, но кричащая Аура была слишком очевидна для его текущего опыта с Аурой. И, честно говоря, он даже не был уверен, что ее можно спасти. Часть его мыслей, самая темная часть, в которой жил Лор, говорила ему, что Пенни уже не спасти. Безнадежное дело, о котором лучше забыть и избавиться от забот. Хуже всего то, что Жон не был уверен, было ли это рассказом Ллора или его собственными внутренними мыслями, которые давали ему советы. Теперь они были настолько взаимосвязаны, что различить их было практически невозможно. "Черт возьми, я хочу помочь Пенни. Я просто не знаю как". Он откинул голову назад, улучив время, чтобы посмотреть на звезды. "Что может сделать Арк?" К сожалению, это была не единственная его проблема. В последнее время Пирра была тайно замкнута и занималась уборкой самостоятельно. Она, вероятно, думала, что он не заметит, но она, должно быть, забыла, что в первую очередь направило его на путь Ауры. Видеть сквозь ее панические улыбки и тщательно подобранные слова в этот момент для него было все равно что дышать. Но у него было мало времени допытываться, что ее гложет. Слишком много всего было перемешано на его тарелке, чтобы делать что-то меньшее. И она обратится за помощью к своей команде, когда придет время. Итак, Жону пришлось готовиться к будущему. Задача была не из легких. Проблема Пенни преследовала его на каждом шагу. Приближался турнир Vytal, и его контроль знаний был далек от совершенства. Ему все еще не хватало какого-то шага, стены, которую он не мог пробить, потому что ему не хватало важной информации, которая выявила бы ее слабое место. Из этого невидимого барьера не вышло ничего хорошего. Так почему же? Почему это просто еще не исчезло? Жон крепко сжимал осколок Знаний, эмоции начали брать верх над ним; его Знания отреагировали и ярко засветились в свете звезд. Меч, который он когда-то представлял, казалось, больше не был в пределах досягаемости. Темная Энергия Лора вела себя так, будто ей ненавистна сама идея меча, но это не могло быть правдой. Лор никак не мог повлиять на такую вещь. Тем не менее, эта проблема с Ллором скрутила его внутренности, как тяжелый узел. Поиски меча заходили в тупик один за другим. История была слишком чуждой, чтобы ее можно было разгадать простым оптимизмом. Аура Пенни не приносила ему никакой пользы. На самом деле, все эти проблемы с Лором и Аурой, похоже, только показали ему, что ему нужно больше узнать как об Ауре, так и о Лоре. Как удар под дых, он этого не предвидел, и признавать это было больно. Вся его практика оказалась тусклой, но это тоже заставило его улыбнуться. Эксперт по ауре в нем упивался идеей найти еще больше секретов, которые можно было бы раскрыть. Насколько он знал, Аура и Знания были безграничны, и все их секреты никогда не могли быть точно раскрыты. Поистине идеальная мысль для человека, поглощенного идеями Ауры и Знаний. Вздыхая, он даже не знал, что ищет, уставившись в космос. Звезды едва ли давали ему что-либо, кроме света. У них не было секретов, нет пути, по которому он мог бы следовать. Для него они были просто крошечными пылинками, бесцельно плавающими в темной области космоса. Зачем он утруждал себя разглядыванием их, было загадкой. Чем они могут быть хороши? "Вам, конечно, нравится осматривать достопримечательности, не так ли, мистер Арк? Вы здесь уже довольно давно, я начал беспокоиться, что какой-то Гримм вас достал, но, похоже, я ошибался. Под всей этой внешностью, должно быть, скрывается маленький астроном? Или я ошибаюсь? " Жон ахнул, испуганный тем, как легко профессор Гудвич вторглась в его периферийное пространство, не издав ни звука. Судя по легкой ухмылке на ее лице, она наслаждалась его страхом. Классический Глинда Гудвич, пугающий подростков, подобных ему, с первого дня Beacon. "Профессор Гудвич! Я вас там не заметил!" Глинда расслабилась, ненавидя то, что страх был основной эмоцией, с которой ее ассоциировало большинство людей. Она не могла их винить. Она просто ненавидела это. "Ты можешь расслабиться; я не собираюсь кусаться. Я слишком устал для этой чепухи." Жон слегка рассмеялся, неловко потирая шею в нерешительном жесте. Он незаметно сжал осколок Знания. "Извини. Я не привык, чтобы люди подкрадывались ко мне. Из-за Норы невозможно быть подлым. А Пирра в этом еще хуже. Только Рен может это сделать, но обычно Нора прикована к нему, как тень." Она насмехалась над его оправданием. "Вы параноик, мистер Арк". "Я осторожен!" Возразил Жон, скрестив руки на груди в последнем акте подросткового неповиновения. "Есть разница". "О, я уверен, что есть". Поправив очки, его профессор уставилась в пространство, чтобы найти то, на что он уставился. "Итак, ты собираешься рассказать мне, что ты здесь делаешь, или я должен спросить тебя второй раз?" "Просто задумался". "Ходить вокруг да около - это детская игра, Жон. Я не знал, что ты все еще любишь играть в игры". Он не был уверен, что удивило его больше. Его профессор была такой тактичной, или она называла его по имени. Конечно, она все равно сделала ему выговор за молчание. "Ну же, Жон, у нас задание. Мы можем отбросить формальности. Ты можешь называть меня Глинда, пока миссия не закончится. " Он ущипнул себя, чтобы убедиться, что у него не галлюцинации. Нет. Оказалось, что он полностью проснулся и в сознании. Он также узнал, что броня Ауры слаба к щипкам. Почесывая щеку, ему не хватало опыта, чтобы профессор Гудвич называл его Жоном, но даже он признал, что произнесение его имени таким формальным тоном должно раздражать в бесклассовой среде. Это все еще не означало, что Жон мог просто начать называть своего профессора по имени. Это было бы слишком странно. "Если ты не против, я думаю, что буду придерживаться профессора Гудвича или просто Гудвич. Для меня слишком странно называть тебя по имени. Извини ". Она небрежно пожала плечами. "Поступай как знаешь. Просто предупреждаю тебя, это довольно быстро надоест. Меня уже много лет называют профессором Гудвич, и позвольте мне сказать вам, я уже устала это слышать. " Кашлянув, она обвела рукой небольшой круг. "И что? О чем ты думаешь? Ты слишком молод, чтобы иметь проблемы, требующие времени наедине. Должно быть, это важно?" Жон прикусил губу. Он не мог рассказать ей ни о Лоре, ни даже об Ауре, если уж на то пошло. Что еще он мог придумать? Может быть, он мог бы добавить полуправду. "Просто у меня сейчас много забот. Вы знаете, приближается фестиваль Vytal и танцы. Это так много, что нужно принять ". По правде говоря, он не испытывал никаких чувств по поводу танца. "И я не хочу испортить первую миссию Team JNPR. Моя команда зависит от меня". Будучи гораздо большим, чем просто профессором, Глинда видела полуправду насквозь, но она не могла винить Арка. Приближался турнир Вайтала , и она прекрасно знала, что это означало для него. За это нужно было бороться не только за славу. Его ждал более крупный приз, с недостатками похуже, чем стыд. Скрестив руки на груди, она искала смысл в звездах. "Ты надеешься обрести утешение, глядя на звезды? Что ты ожидаешь найти?" Жон нахмурился, чувствуя себя побежденным. "Я не знаю, что еще делать. Я в растерянности". Глинда не смогла сдержать улыбку. "Возможно, ты смотришь недостаточно внимательно, или, может быть, ты смотришь слишком пристально". Она указала на конкретную звезду, которая сияла ярче всех остальных. "Скажи мне, Жон, что ты видишь прямо там?" Он не был уверен, на какую звезду она указывает. Может быть, на одну из самых ярких? "Э-э? Случайная звезда?" "Это не просто какая-то случайная звезда, это Полярная звезда, но некоторые называют ее Полярной звездой. Если есть какая-то звезда, которую вы должны помнить, так это она". Теперь ему стало интересно. "Что делает Полярную звезду такой особенной? По-моему, она выглядит так же, как любая другая звезда там, наверху". "Что я говорила тебе о слишком пристальном поиске?" она хмыкнула, желая прочесть ему нотацию. "Точно так же, как Полярная звезда, все звезды в космосе могут быть полезны. Но, отвечая на ваш вопрос, Полярная Звезда особенная, потому что она направляет ". Глинда начала вспоминать о своем прошлом хобби - наблюдении за звездами. "Полярная звезда использовалась людьми на протяжении веков. Не зря ее называют Северной звездой. Она никогда не меняет своего местоположения, в отличие от всех других звезд, вот что делает ее такой ценной для поиска своего пути. Это надежно даже в самые темные времена, но это не значит, что все звезды бесполезны, просто некоторые помогают по-разному." Жон прищурился и действительно нашел звезду, о которой говорила профессор Гудвич. Она была ярче остальных, неподвижно висевших в небе. По сравнению со всеми остальными, Polaris заставляла их бледнеть. Подумать только, что она никогда не двигалась с места. Узнать такую умопомрачительную вещь. Неудивительно, что эта звезда была знаменита. Тем не менее, он был сбит с толку. Он хотел спросить еще кое-что. "Думаю, я получу Полярную звезду, но как они все могут быть полезны? Для меня все это выглядит просто как крошечные пылинки, плавающие в космосе. Их бесконечное множество. Они не могут быть полезны все. " Ведя себя как профессор, Глинда преподавала. "Есть одна бабушкина сказка, старая, как сама история... в ней рассказывается о времени, когда ученые обращались к звездам за ответами и руководством. И, как ни странно, сами звезды дали некоторые ответы, которые они искали. Другие думали, что звезды рассказали историю. " "История?" Глинда хмыкнула. "Да, истории. Хотя истории менялись с годами, они всегда сосредоточены на созвездиях — звездах, которые создают картину. Вот где на самом деле происходит волшебство, знаете, в созвездиях." Он был вынужден спросить. "Что это за созвездия?" Глинда обдумала его ответ, по-настоящему обдумала его. Она хотела ответить так, чтобы он запомнился, а не просто пролетел над его головой. "Созвездия - это картинка. Ты знаешь, каково это воображать?" Жон не был уверен, что она хотела от него услышать. Глинде, однако, пока не требовался его вклад. "Вот что такое созвездия. Это просто звезды с историей, стоящей за ними, которую кто-то придумал из ничего. Все, что у них было, - это идея, и все. "Она улыбнулась. "Вы будете удивлены, насколько далеко может завести вас идея, какой бы безумной она ни казалась". У Жона внезапно пересохло во рту. Профессор Гудвич как будто прочитал его мысли. Из всего, что она могла бы сказать, она затронула безумные идеи и их способность увлечь человека — тот же принцип, который заставил его работать над контролем своей ауры, или Рена над его доверием, даже Пирру над ее кровью. Подумать только, звездам над головой тоже удалось убедить людей поверить в свои мечты. Даже если они выглядели всего лишь как крошечные пылинки, которые он мог найти где угодно, например, на потолке своей команды в Биконе. "Люди получили все это ..." Жон сверкнул глазами, в которых не было ни капли ненависти. "От крошечных пятнышек в небе?" Она быстро бросила на него сердитый взгляд. "Для тебя они выглядят не более чем крошечными пылинками, что делает их незначительными. Это две разные интерпретации, но обе они несущественны, потому что, в конце концов, это всего лишь воображение. Важно то, что ты делаешь с этим воображением ". Жон не мог найти причины, чтобы дать отпор разъедающей его иронии. Воображение завело его так далеко. Отвернуться от идеи было бы окончательным ударом в спину. Как он мог винить других за то, что они находили вдохновение в самых неожиданных местах? Посмотрите на него! Экстраординарный пылеуловитель! Именно пыль позволила ему создать все свое Аурное оружие. Эти характеристики научили его не воспринимать мир всерьез. Они показали ему, насколько все на самом деле незначительно. Большое или маленькое, его место во вселенной было так же важно, как одинокая пылинка. Он был всего лишь частичкой космической пыли, беспредельно плавающей в бесконечном космосе. Как он мог это забыть? Это был самый первый урок, который ему преподал подсчет пыли. Больше не видя ошибок других, полагающихся на звезды, Жон улыбнулся, жаждущий новых знаний. "Люди все еще используют созвездия для поиска вещей?" Она грустно нахмурилась, но была довольна его новым оптимистичным отношением. "Некоторые так и делают, но в основном только фермеры используют созвездия, чтобы определить, какие сезоны их ожидают. Из-за технологий эта практика практически исчезла." Она оторвала взгляд от космоса и увидела неловко смеющегося Жона. "Знаешь, это забавно, я всегда думал, что мог бы стать фермером или кем-то в этом роде". Глинда разделила это чувство, сухо усмехнувшись. "Я уверена, что ты был бы ужасным фермером". Это было неожиданно. И он показал это, обидевшись. "Эй! Я мог бы стать отличным фермером! Никогда не знаешь наверняка!" Судя по тому, как Глинда нахмурилась, она в это не верила. "Как я должна тебе верить, когда ты даже не знал, что такое Полярная звезда, всего несколько мгновений назад? Я верю в своих студентов, но не настолько сильно ". Жон скрестил руки на груди, ненавидя то, как легко его профессор потешался над его унижением. Она была безжалостной как на поле боя, так и в школе, но где-то под этой жесткой внешностью скрывалась милая сторона. "Ты знаешь... Раньше я ошибался". Он сделал паузу. - В чем не прав?" Глинда перестала созерцать звезды, чтобы подойти к нему и обратиться напрямую. Это нельзя было сказать по-другому. Он должен был знать, что она на сто процентов серьезна. И он честно заслужил это за все улучшения, которые она увидела за эти недели. Ее руки все еще были скрещены, но одной она указала на него. "Ты... Я ошибался на твой счет". Он наклонил голову. "Дай мне закончить. Когда я впервые увидел тебя, я подумал, что ты не более чем ничтожество, неудачник. Я не ожидал, что ты продержишься в Beacon слишком долго, тем более с Пиррой Никос в качестве партнера; Я был более чем готов проштамповать твои документы в Beacon, когда возникла такая ситуация." Глинда улыбнулась звездам. "Но больше нет. Ты все это изменила". "Ч-что я такого сделал, что ты изменил свое мнение обо мне?" Она усмехнулась, поправив очки. "Ты меня удивил. Я увидел не только твою непоколебимую волю, но и твое сердце. Но, прежде всего, именно ваш персонаж заключил сделку. После того, как я увидел, как твоя команда обожает тебя, и даже то, что ты значительно улучшил свои навыки и лидерство, и в довершение всего твое чувство преданности тем, кто тебе доверяет, у меня не было выбора, кроме как признать, что я был смертельно неправ. " Глинда грустно улыбнулась, увидев его растерянное выражение лица. "Я знаю о ваших расшифровках и вашей сделке с Озпином. Я знаю о турнире и последствиях неудачи. И я знаю, что ты сделал, чтобы защитить свою команду." "И?" Жон сглотнул. Он боялся спросить. "И ты не злишься из-за моих поддельных расшифровок?" "О! Я пробыл всего около пяти секунд". Она отмахнулась от беспокойства, как от насекомого. Ее глаза задумчиво сузились. "Но это было тогда. Это сейчас. И теперь тебе нужно беспокоиться о турнире. Академия Бикон не может позволить себе отпустить такого талантливого ученика. Это навсегда запятнало бы наш послужной список ". Поскольку это сказала Глинда Гудвич, Жон все еще не верил ей. "Д- ты действительно в это веришь?" Она ухмыльнулась. Профессор Гудвич на самом деле ободряюще ухмыльнулась! "Конечно, хочу. Кто, черт возьми, по-твоему, рекомендовал эту раннюю миссию? У вас нет времени беспокоиться о предстоящих миссиях. Вам нужно выиграть турнир. И я не соглашусь на меньшее от многообещающего ученика. " Желание заплакать было сильным. Ему пришлось вытереть глаза предплечьем. "Профессор ... Я... Я не знаю, что сказать". Она встала со своего места, чтобы схватить его за плечо, успокаивая невежественного нудла. "Как насчет того, чтобы начать все сначала? Итак, Жон, я спрошу тебя только еще раз. Что ты здесь делаешь?" Он не находил слов. Так было в тот момент, когда он вышел на улицу, чтобы полюбоваться звездами. Но на душе у него стало легче. "Я... Я не знаю. Думаю, он искал ответы. Я не хочу разочаровывать свою команду, но я чувствую, что наткнулся на стену, которую не могу преодолеть. А время поджимает. " "Тогда обойди ее". "А?" "Обойди это стороной ..." - просто сказала она. "Есть несколько способов решения проблем. Не всегда нужно бросаться в лоб. Рано или поздно это не сработает. Одна и та же стратегия не всегда приводит к успеху. Иногда требуется другой подход. " Подумав про себя, Жон был вынужден согласиться. Вот почему он вообще оказался снаружи, занятый созерцанием звезд в поисках ответов. Это было похоже на увеличенную версию потолка его общежития дома. Его обычный подход к решению проблем ни к чему его не приводил. Обнаружение и разрушение концепций Лора были не такими элементарными, какими обычно была Аура. Свет и тьма могут быть двумя половинками одной медали, но они все равно находились на противоположных концах спектра. Теперь он начинал понимать это яснее. В отчаянии он вглядывался в космос, представляя каждую звезду пылинкой. Когда он добрался до нее, это оказалось на удивление легко, но он не отказался от просьбы о помощи. "Не могли бы вы рассказать мне немного больше о созвездиях?" Глинда мудро усмехнулась. Он уже разгадал ее слабость. Умный ребенок. "Очень хорошо. Думаю, я могу немного побаловать тебя". Она указала на пучок звезд. "Этот массив звезд известен как Лев-Монарх. Он представляет льва, убитого Охотником с безграничным потенциалом и таким же чистым сердцем, но эта сила также может навредить окружающим его людям. "Она указала на звезды рядом. "И что есть Большая Медведица, где две самые яркие звезды указывают на Полярную звезду, направляя других к их мечтам. Далее идет Скорпион, созвездие, которое принесло тьму в наивный мир. И, наконец ... " она указала на свое любимое созвездие из всех. "Волчанка, волчица, существо, которое боролось за жизнь, существо, которое является одновременно монстром и человеком. Это не имеет никакого значения, кроме того, что вы об этом думаете." Его интерес достиг пика. Каким-то образом эти истории отдаленно напоминают его. Но это была чушь. Лев, убитый охотником, с блестящим будущим, но опасными способностями для своих союзников? Медведь, указывающий путь к мечтам? Скорпион, показавший человеку тьму? И волкоподобное существо, которое было одновременно человеком и монстром? Это никак не могло относиться к тому, что он испытал в своих приключениях. Могли бы они? Жон моргнул. "Откуда ты так много знаешь о вселенной - о звездах над головой?" Профессору Гудвичу хватило наглости выглядеть недовольным. "Я был немного помешан на астрономии, когда был моложе. Люди называли меня ботаником ". Глинда Гудвич, профессор Гудвич, преподаватель боевых искусств в Академии Бикон и правая рука директора Озпина, была гиком? Ботаником! Ни за что! Жон в это не верил. Он скорее поверил бы в магию, чем в это. Даже то, как она носила очки, больше склоняло к не занудству. Отбросив мысли, он протянул руку. "Звезды действительно могут так много предложить?" Она нахмурилась. "Ты не всегда найдешь ответы, которые ищешь, или даже те, которые хочешь найти, если это то, о чем ты спрашиваешь. Но всегда можно чего-то добиться, наблюдая за звездами ". "Это неприятно". "Жизнь обычно такова. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше". Она вздохнула, поправляя очки. "Если ты когда-нибудь заблудишься, просто посмотри на звезды в поисках ориентира. В конце концов, эти крошечные пылинки могут быть полезны. Возможно, созвездия не содержат всех ответов, которые вы ищете, но они могут помочь вам найти дорогу домой. И кто знает, может быть, ты найдешь что-то новое, если будешь искать достаточно усердно." Он засмеялся, дрожа от возобновившегося возбуждения. "Я попробую! Что самое худшее, что может случиться?" Знаменитые последние слова или, возможно, начало новой истории? Только время покажет. В последний раз взглянув на небеса, она вдохнула прохладный воздух. "Это действительно прекрасная ночь для наблюдения за звездами. Шторм очистил все небо. Лучшего вида и желать нельзя ". В ночном небе промелькнул шар света, и ее глаза загорелись. "О? Ты это видел? Падающая звезда! Я думаю, это мой счастливый день? Время загадать желание." Она закрыла глаза и загадала желание. Жону было слишком любопытно для его же блага. "Что ты загадал?" Хотя это было очевидно для всего мира, Глинда сдерживала свое желание. Ее простая улыбка сияла, как звезда над головой. "Дотянись до звезд, Жон. Кто знает, если повезет? Возможно, вы просто сможете сотворить чудо и действительно схватите его. " "Глинда?" Ей понравилось, как ее имя слетело с его языка. "Спокойной ночи, Жон". Его профессор покинула двор, прекрасная проза и все такое. Характерный стук ее каблуков становился тише, чем дальше она шла. И Жон остался наедине со своими мыслями. К счастью для него, они были намного яснее, чем раньше, и он всегда предпочитал слушать свои мысли. Его больше не так сильно терзали сомнения. Устав стоять, он сел на землю, прежде чем лечь, и задумался. Сложив руки за головой, Жон позволил легкой улыбке украсить его губы, когда он считал звезды, висящие над ним. Он сомневался, что когда-нибудь устанет этим заниматься. Подсчет был таким расслабляющим занятием. Это всегда отвлекало его разум, что позволяло ему видеть вещи в другом свете. С таким количеством звезд, на которых можно было посмотреть, было много историй, ожидающих рассказа, а с бесконечным запасом это было тем лучше. Вспоминая, как он впервые открыл секреты Aura, Жон переключился с Lore на Aura и протянул руку, сосредоточившись на задаче создания Supernova. Прошло некоторое время с тех пор, как он наблюдал за тем, как оживает его оружие, обычно отказываясь от подобных вещей, и ему не терпелось понаблюдать за развитием процесса. Как и в первый раз, когда он создал технику, Аура размером с пылинку отделилась от его руки и сконденсировалась в особый шар Ауры в центре его ладони. Теперь, когда он присмотрелся к нему повнимательнее, то, как в его руке образовалась Сверхновая, было совсем не спонтанным. Процесс, несомненно, был быстрым, тренировка Ауры помогла ему ничуть не меньше, но теперь Жон увидел, что эти крошечные частицы Ауры на самом деле составляют Supernova. Они были похожи на частицы пыли, собирающиеся вместе, чтобы создать новую структуру, строительные блоки, если он действительно разрушит ее. Эти частицы Ауры — маленькие и незначительные сами по себе — обладают способностью создавать и разрушать, когда собраны вместе. Жон ухмыльнулся своей глупости. Даже сейчас ему предстояло так много узнать. Ему еще предстояло освоить даже основы! Как захватывающе. Минуту спустя он поглотил шар Ауры, с легкостью поместив его в свою ладонь. Затем он перестал считать, намереваясь поскорее покончить с этим вечером. Но сначала он почувствовал себя дерзким. И осмелится ли он сказать это? Вдохновил? Разговор с Глиндой открыл ему глаза на бесконечные возможности, которые все еще ждут его. И он не позволит этому вдохновению пропасть даром. Встав, Жон позволил своему телу отреагировать за него, и прежде чем он успел пересмотреть свои действия, он выпустил "Падающую звезду" прямо в ожидающий космос. Там он взмыл в небо, добавив еще один свет на всеобщее обозрение и добавив свою собственную историю в микс. Вскоре Падающая Звезда стала не более чем крошечной деталью. Он даже не мог понять, что это было, потеряв счет между бесчисленными полями огней наверху. Но он был далек от печали. Если уж на то пошло, он был весел. В некотором смысле характеристики dust и the stars выше были похожи во многих отношениях. Некоторые сочли бы подсчет пыли бессмысленным и пустой тратой времени, точно так же, как он неодобрительно отнесся к идее звезд, рассказывающих историю. И это было неправдой. Ничто из этого не было. Пыль оказалась тем руководством, в котором он нуждался, чтобы изменить свою жизнь. Они практически написали его историю за него. И Жон не думал, что когда-нибудь сможет избавиться от этого чувства, даже если это всего лишь крошечные пылинки, плавающие в пустом космическом вакууме. Он создал свою собственную историю с пылью, а другие создали свои собственные истории со звездами. Ну и что, что они оба были незначительны по сравнению с огромной вселенной, в которой они живут? Это имело значение. И даже если он не сможет разгадать секреты Lore сегодня вечером, он знал, что никогда не перестанет их искать. Где-то, в какой-то области космоса, которую ему еще предстояло исследовать, ответы, должно быть, ждут его. Он просто должен продолжать поиски, пока этот день не настанет. По пути он сочинял свои собственные истории — о своих собственных созвездиях. ... Когда Пирра вошла с медицинской книгой под мышкой, намереваясь изучить влияние магнетизма на кровь, она не ожидала увидеть там своего лидера. Она более или менее решила, что Жон тренируется, или осматривает достопримечательности, или что-то еще. Она могла понять, где были Рен и Нора; пройдя мимо комнаты, где Рен делал массаж Норе, но Жон был немного более склонен к исчезновениям. Что было еще более странным, так это то, что она обнаружила Жона лежащим на своей импровизированной кровати с мягкой улыбкой на щеках. Он напевал небольшую мелодию без реального ритма. Скорее, он делал это просто ради того, чтобы напевать, точно так же, как Рен делал ранее тем утром. Его блокнот с Аурой лежал параллельно на животе, а глаза были устремлены в потолок, как будто там было какое-то секретное сообщение, которое Пирра просто не могла расшифровать. И, судя по тому, как он двигал ногами из стороны в сторону, он был доволен. Как будто он наблюдал, как история разворачивается прямо у него на глазах. "Что ты задумал, Жон?" Ее Бесстрашный Лидер тихо рассмеялся и сел, закончив подсчет пыли. Даже сейчас это хобби вселяло в него старую надежду, и это было видно по тому, как он улыбался своему смущенному партнеру. "Я? Ничего важного. Просто меняю несколько слов в своих заметках, считаю пыль на потолке, понимаете ... все по-старому, все по-старому". Он встал и прошел мимо нее, решительно потирая осколок Знания между пальцами. "Если ты меня извинишь, мне нужно работать. Аура не собирается ждать вечно". Жон прошел мимо нее, слегка притопывая, все еще напевая свою странную мелодию. Ей было немного любопытно узнать о его хорошем настроении, но ее больше заинтересовали возможные заметки, которые он добавил в свой блокнот Aura. Какое бы открытие он ни сделал, она хотела знать. Все, что может привести ее лидера в такое хорошее настроение, должно быть интересным. Потянувшись вперед, она взяла белую тетрадь и оказалась озадачена словами, которые он написал на обложке четкими, жирными черными буквами. Созвездия.