Серебро

Страх и доверие переплелись воедино в хаотической гармонии. Куда бы ни пошел один, другой следовал в тени. Две сущности, застрявшие в одном теле. Янтарный? Озпин позволил своим глазам на мгновение округлиться, язык прилип. Эмбер стояла перед ним? Хотя это было душераздирающе, из его горла ничего не вырвалось. Озпин даже не мог сказать, что он был встревожен. Он знал о риске и возможностях до того, как Пирра Никос вошла в эту машину. Они все это сделали. Это, однако, едва ли повлияло на мрачную ситуацию перед ними. Если Эмбер контролировала ситуацию, то что случилось с Пиррой Никос? Что случилось с их чемпионом? "Эмбер?" Эмбер проигнорировала Озпина, уставилась на свои новые руки и списала все на опыт выхода из тела высочайшего масштаба. Ее новые руки ощущались как любые другие, но они не принадлежали ей. Она посмотрела мимо них, чтобы увидеть свой новый торс, бедра, ноги и все, что между ними. Даже ее волосы, кровавого оттенка и длинные, были такими новыми для нее. Даже не начинайте рассказывать ей о смене тона кожи. Момент паники был неизбежен. Она в панике начала вертеться. "Что происходит? Что со мной случилось? Почему я так выгляжу? И где я и как я сюда попала?" "Эй! Эй! По одному вопросу за раз, малыш. Ты прикусишь себе язык, если будешь продолжать в том же духе". "Кроу?" Пьяница ухмыльнулся и встал перед ней. "Единственная и неповторимая. Эй, знаешь что, ты выглядишь по-другому. Сделай что-нибудь со своими волосами?" Она фыркнула. "Ха-ха, очень смешно, Кроу. Теперь скажи мне, где я нахожусь!" "Командуешь, да?" "Ворон!" "Прекрасно, прекрасно!" Он попятился, расставив руки между Глиндой Гудвич и генералом Айронвудом. "Ты в каком-то прославленном подвале под Биконом. Я привел тебя сюда после нападения. Считай, что это безопасный дом." Безопасный дом? Атака? Подожди минутку? Подожди чертову минутку! Все это возвращалось к ней! Иллюзия! Противостояние! Драка! Стрелы и огонь! Нечленораздельные крики! Эта темная перчатка! Все это! Как кошмар, который никогда не кончался, видения той драки яростно царапали внутреннюю часть ее черепа. Чего бы Эмбер ни ожидала от пробуждения в той трубе, это было не это. Как долго она была без сознания? Дни? Неделя? Месяц?! Судорожно дыша, на этот раз она успокоилась и пошла медленнее. "Кроу? Что со мной случилось. Это не мои руки! Это не мои волосы! Думаю, я бы запомнил, что у меня были длинные рыжие волосы!" Кроу вздохнула, глядя на остальных в поисках помощи. Никто из них ничего не предложил. В конце концов, он был ее телохранителем. Ублюдки. "Ты хочешь длинную историю или короткую?" "Небольшой вопрос, я сплю?" "Извините, это не сон". Эмбер проворчала. Стоит попробовать. "Короткий". "Короткая версия; ты сражалась, ты проиграла, и плохие парни почти украли твои Девичьи Способности, но твоя покорная слуга положила этому конец". Он указал большим пальцем в сторону инкубатора, где лежало ее настоящее тело. "Ботаники Атласа творят свою магию, и мы перенесли твою ауру в Пирру Никос в надежде сохранить вторую половину этих способностей. И вот мы здесь ". Эмбер моргнула, отключив звук. Она посмотрела на свое настоящее тело, увидев его впервые с тех пор, как вышла из машины. Изначально она считала, что ее тело изменилось из-за устройства, но теперь, теперь все изменилось. Ее тело не изменилось, но ее Аура изменила сценарии. Подойдя, девушка приложила ладонь к стеклу, не упуская из виду тонкие звуки соседнего флэтлайна. Уголки ее рта опустились, когда она обнаружила ужасный шрам, покрывающий левую сторону ее лица, но ей удалось остановить икоту, зарождающуюся в горле, проведя пальцами по стеклу, пока она не сжала ослабевший кулак. Айронвуд кашлянул. "Как поживает the Maiden Powers?" Медленно вдохнув, Эмбер попятилась от своего прозрачного гроба, бросив быстрый взгляд на вторую трубу, из которой она появилась. Само собой разумеется, что это тело принадлежало Пирре Никос. По крайней мере, это объясняло рыжие волосы, означающие, что передача Ауры дала ей контроль над телом чемпиона. Такая навязчивая мысль. Собравшись с духом, она отскочила назад, оборачиваясь, и один ее глаз светился странной силой. "Они в порядке... по крайней мере, то, что от них осталось. Я не чувствую себя полноценным, но, возможно, это из-за нового тела. Честно говоря, не могу сказать, что все это так странно. " Люб-дабл! Она резко упала на колени, почувствовав тяжесть в груди. Джеймс быстро опустился на колени, чтобы помочь. "Эмбер!" К ее чести, девушке удалось отмахнуться от всего этого как от ничего срочного, с легкостью оттолкнув руку Генерала, но в ее душе бушевала буря. Чужая аура, которая, как она без сомнения знала, принадлежала предыдущему ведущему, боролась с ее собственной и давила изо всех сил. Это появилось из ниоткуда и вывело Девушку из равновесия, заставив сконцентрироваться на своей Ауре, чтобы защититься от действующей силы. Большая часть инопланетной ауры существовала вокруг ее головы. "Я в порядке ..." - выдохнула она, медленно вставая. "Я в порядке. Просто привыкаю к своему новому телу. Заметка для себя: не оборачивайся так быстро на каблуках". Ни в коем случае не ложь, но и не правда. Встав, она выдохнула то, что задержала, направляя свой взгляд на директора Озпина. "Итак, какой теперь план? Я покину Бикон и спрячусь ненадолго?" "Правильно". Глинда шагнула вперед, поджав губы. "После того, как ты выполнишь последнюю просьбу Пирры Никос". Эмбер нахмурилась в нерешительности. "И что это за последняя просьба?" "Ты должна попрощаться с другими членами команды JNPR, представившись Пиррой Никос. Это все ". Эмбер отвела взгляд, уставившись на свое старое тело. Попрощаться с командой Пирры, притворяясь ею? Это звучало достаточно просто. Может быть, даже последнюю просьбу стоит выполнить? Определенно сфокусирован на аспекте доброты. Однако в их работе не существовало концепции простоты. Такого никогда не было. Ставить на карту все, хотя бы ради нескольких минут слезливых прощаний, звучало слишком опасно, если враг действительно притаился поблизости. Зачем рисковать всем ради нескольких обучающихся Охотников? Закусив губу, она покачала головой директрисе. "Я не могу. Это ужасная идея. Если враг узнает о моем досрочном уходе, это может обернуться катастрофой. Я вынужден отклонить этот запрос." Она ожидала многого, когда ей отказали в просьбе. Возможно, некоторое заикание ошеломленного профессора или притворное молчание Кроу, согласие Айронвуда и Пенни Полендины, возможно, микс от самого директора, но атмосфера накаленного гнева, поднимающаяся вокруг Глинды Гудвич, была не тем, чего она ожидала. Несмотря на все закоулки, которыми, как она знала, обладала Глинда, злость из-за того, что она поставила безопасность выше личных чувств, перевернула ее мир. Слово охотника - это все. Озпин верит в это, но никто не верит в это больше, чем мой лидер! Ведьма с силой схватила ее за запястье, встав между ней и капсулой. "Ты должна уйти". Такой напористый тон. Несмотря на то, что Эмбер была щедра к детям, что могло измениться, она не слишком благосклонно относилась к требованиям или угрозам. Глинда каким-то образом справилась и с тем, и с другим простым предложением, глядя со всей мощью высшего хищника. "Я не обязан делать—!" "Да, это так!" - отрезала она, оказывая давление. "Мисс Никос пожертвовала своим телом ради вас. Самое меньшее, что вы могли бы сделать, это выполнить ее последнее желание". Озпин мягко взял Глинду за запястье, наконец возвращаясь к разговору. "Мы не просим тебя оставаться. Мы просто просим тебя увидеть ее команду в последний раз и попрощаться. Они заслуживают мира в душе. Это меньшее, что мы можем сделать для ее жертвы ". "А если я откажусь?" Озпин поднял бровь? Мудрый блеф с его стороны. Он —? "Я засуну тебя обратно в машину". Предупредила Глинда, возвышаясь над экс-чемпионом. Присутствующие в комнате напряглись. "Я дал слово выполнить последнее желание Пирры Никос. Если ты не подчинишься, я заставлю тебя. Кто знает, какие последствия повлечет за собой такая рискованная процедура". Эмбер не хотела ей верить, но суровое выражение ее лица плюс отсутствие вмешательства вовлеченной стороны вынудили ее сделать это, не говоря уже о том, что Аура, разлетающаяся вокруг внутренней части ее головы, царапала когтями хуже, чем Беовульф, в ту секунду, когда она отказалась. Две силы, две практически непоколебимые силы, потребовали, чтобы она исполнила это желание. Черт возьми. "Хорошо. Я сделаю это". Глинда фыркнула. "Ты должен быть благодарен Пирре Никос за то, что она вообще согласилась на это. Ты бы до сих пор лежал в той машине, если бы она этого не сделала". "Я сказал, что сделаю это. Прекрати уже испытывать чувство вины". Профессор вздохнул, прежде чем бросить быстрый взгляд на Пенни. "Мисс Полендина, не будете ли вы так любезны сопроводить Эмбер сюда, к текущему местоположению команды JNPR. Чем быстрее это будет сделано, тем быстрее мы сможем оставить эту проблему позади. " Андроид отсалютовал с беззаботным видом. "Подтверждаю, директриса Гудвич!" "Хорошо". Впервые за долгое время Глинда Гудвич пожелала бутылку хорошего скотча или бурбона. Настолько, что она бросила предательский взгляд на флешку в руке Кроу, раздумывая, конфисковать ее или нет. Он бы не пропустил это. Проклятая птица, вероятно, уже была пьяна. "Давай просто покончим с этим". Эмбер направилась к лифту, делая каждый шаг намеренно медленно. Сцена, когда Эмбер уходит с телом Пирры, встревожила ведьму. Временами, когда ее бдительность спадала и настроение приходило в норму, она отбрасывала притворство и расслаблялась. Не каждый момент ее жизни требовал порядка и структуры. Такой случай произошел во время совместной деятельности stargazing с Жоном Арком. Ее слова в то время были неосторожными и менее проницательными, чем сейчас, почти детскими и слишком оптимистичными для человека с ее положением во власти. Может быть, именно по этой причине она сохранила такое воспоминание? Как она скучала по тому, чтобы избавиться от своих забот. То, что Эмбер уехала с телом Пирры, означало, что мистер Арк не сможет участвовать в турнире Вайтал. Возможно, фортуна все еще улыбалась ему. С командой из трех человек они не могли соревноваться. Если бы это было так, то она сомневалась, что Озпин стал бы сильно сопротивляться, чтобы отмахнуться от своих фальшивых стенограмм. Тем не менее, Глинда Гудвич хотела увидеть плоды труда Жона Арка, возможно, даже больше, чем сам мальчик. То, что ее вырвали у них обоих, о, жестокость Судьбы. Перед ней Айронвуд схватил Пенни за плечо, его лицо омрачила глубокая хмурость, глаза были полны сомнения, но он оставался бесстрастным ко всему испытанию Пирры и Эмбер. Бедняжка Пенни заморгала, глядя на странного исполняющего обязанности командира, наклонив голову под идеальным углом в сорок пять градусов. "Общие?" "Пенни, мне нужно, чтобы ты следила за Эмбер и охраняла ее. Я разрешаю использовать режим чревовещания. Ты не должна допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Она - высший приоритет. Ты понимаешь? Пенни отвела взгляд, и он понизил тон. "Это будет проблемой?" Когда она встретила его взгляд взглядом испуганного ребенка, ее тон тоже понизился. "Простите мое нежелание, генерал, но Пирра была моим другом. Мы даже устроили вместе пижамную вечеринку и поговорили о милых мальчиках." Он вздохнул, вспомнив отчет. "Я знаю, Пенни. Это может быть сложно, но потребности многих перевешивают потребности немногих. Не забывай об этом. Мы не можем ставить под угрозу безопасность Королевств ради трех душ." "Я понимаю". Он кивнул и взъерошил ее локоны. "Я буду ждать твоего отчета". Она улыбнулась, но это казалось натянутым, ожидаемым от нее. Джеймс улыбнулся своей собственной улыбкой поменьше, скрытой от посторонних глаз. Он ожидал каких-то осложнений, обвинений и слез, но ничего такого, с чем Пенни не могла бы справиться. Несомненно, это было бы неловко, но он всем сердцем верил в ее способности. Пенни, по всем добродетелям и протоколу, намного превзошла все ожидания. В конце концов, сколько проблем могут доставить оставшиеся члены Team JNPR? ... Долгий подъем на лифте дал Пенни возможность рассказать Эмбер о команде JNPR в мельчайших подробностях. Все, что ей могло понадобиться знать, андроид предоставил в мельчайших деталях. Хотя то, как она это объяснила, оставляло желать лучшего. "А это Нора Валькирия!" Пенни объяснила, просматривая фотографии, сохраненные в ее свитке. "Она феноменальна! Ее энергетический поток соответствует моему!" Губы Эмбер задрожали. Два пенни? "Это супер". Пенни заметила смену тона. Она уловила момент, когда мисс Эмбер вышла из метро. "Почему вы такая ... другая, мисс Эмбер? Раньше вы были—?" "Приятнее?" Закончила Эмбер. "Это было до того, как я вышла из трубы в теле, которое мне не принадлежало, Пенни. Я чуть не погибла, сражаясь с теми тремя. Смерть вроде как все меняет. Я не хочу проходить через это снова. По крайней мере, до тех пор, пока не превращусь в мешок с костями. " Это означает, что Эмбер ничего так не хотела, как покинуть Академию Бикон и отправиться куда-нибудь в безопасное место. Чем быстрее она покончит с этой встречей, тем быстрее выберется из этой смертельной ловушки. Если бы Озпин и Глинда не требовали от нее так настойчиво прощаться с этими тремя, она бы уже ушла, честно говоря, она все еще могла бы. Трепещи! Эмбер задумалась, уставившись на свою дрожащую ладонь. Другой рукой она крепко сжала дрожащее запястье, но это оказалось бесполезным. Потрясающая — Пирра Никос — осталась, борясь со своим контролем, борясь за свое тело. Ее Аура яростно столкнулась с аурой Пирры, Девичьи Силы не выбрали чью-либо сторону в этой борьбе, по крайней мере, те угольки, что остались. Если она слушала достаточно внимательно, полностью опустошая свой разум, Эмбер слышала красноречивый голос ушедшего чемпиона. Пирра Никос была в ее голове, возможно, способная делать и видеть вещи. Что именно, Эмбер понятия не имела, но ей была ненавистна мысль о чемпионе, который бродит у нее в голове и делает Монти знает что. Будь проклята эта женщина с волосами цвета воронова крыла. Будь она проклята! То, что у нее украли половину Девичьих Сил, искалечило ее первоначальное тело, сделало ее уязвимой, но фортуна все равно улыбнулась ей. С этим телом, с этой личностью, возможно, было невозможно ускользнуть незамеченной, но ее новое имя имело вес. Этот вес защищал или, по крайней мере, ограждал ее. Жаль, что Аура, принадлежащая этому имени, боролась и затрудняла достижение полного контроля над этим телом. "С вами все в порядке, мисс Эмбер?" Эмбер фыркнула. Нет, она была не в порядке, но позволить Пенни или, что еще хуже, генералу Айронвуду или Озпину узнать об этом, потенциально могло открыть Ящик Пандоры. Она предпочитала жить, а не быть запертой в трубе, как какая-то игрушка на витрине, но будь я проклят, если у этой девушки не было сильной воли. Тело с двумя душами, что за история. Изобразив улыбку, Эмбер приятно вздохнула. "Просто привыкаю к этому телу и все такое. Не о чем беспокоиться, Пенни". Душа Пирры Никос не могла существовать вечно. Рано или поздно бедняжке пришлось сдаться и передать ей полный контроль. Ее Аура обратилась бы в пыль и в ничто. Это был вопрос времени. Нельзя сказать, что она не была благодарна. Эмбер, по определению, оценила жертву. Судя по тому, как Пенни перестала улыбаться, она скучала по своей подруге, но также чтила жертву. Дзинь! Выйдя из лифта первой, Пенни что-то напевала и взволнованно указывала в сторону леса. "Сигналы прокрутки Норы и Рена в этой стороне!" Эмбер не спросила, откуда она это знает, вместо этого последовав ее примеру. Вместо этого она ненадолго задумалась, почему два члена команды JNPR находятся где-то поблизости от Изумрудного леса, далеко от школы? Размышления были прерваны очередной неожиданной головной болью. ... Держится за руку. Какой непристойный поступок! Одна ложь, в совершении которой были виновны Рен и Нора Валькирия. Хватило ли у них хотя бы порядочности вести себя скромно по этому поводу? Нет! Дегенераты! Они оба! Виновны в самых грязных преступлениях! Заприте их и выбросьте ключ! Может быть, тогда они усвоили бы урок. Скорее всего, нет. Нора покраснела, как спелый помидор. Рука Рена уютно обхватила ее, когда они прогуливались по краю Изумрудного леса. Его пальцы, покрытые мозолями, так нежно обхватили ее пальцы. Размер его руки, хотя и больше ее, создавал приятные ощущения. Приятное тепло исходило от него и проникало в нее, заставляя черных бабочек кружиться в животе. Может быть, он планировал избаловать ее? Она лелеяла эту эгоистичную мысль. Нора Валькирия была бы не прочь побаловаться. "Нора? О чем ты думаешь?" "Ничего". Ли моргнула и вела себя совершенно невозмутимо. Тупица Рен! Вела себя совершенно беззаботно, в то время как ее сердце громко стучало в ушах. Делая вид, что не обращает внимания на ее взволнованный вид, он повел ее к тому же камню, на котором они наблюдали за первой схваткой Жона и Пирры. По иронии судьбы, помимо безвкусных воспоминаний, поляна предлагала приятное и уединенное место для уединения. Она тоже так думала, подталкивая его сесть. Прежде чем он отреагировал, она оказалась в ловушке между его руками, довольная собой, зажатая между его руками и грудью с глупой улыбкой. Он тихо усмехнулся этой позе. В последний раз, когда они сидели на этом камне, Нора использовала его как объект, на который можно было опереться, пока их товарищи по команде дрались. Теперь он превратился в удобную стену, на которую по-прежнему опирался, но уже не плечами, однако пространство под его шеей заняла ее макушка. Удрученное воспоминание подтолкнуло его мысли к вымученной улыбке и рассказу очевидной лгуньи Пирры. Он слегка напрягся при этой мысли. "О чем ты думаешь, Пирра?" Он моргнул и посмотрел вниз, в перевернутые глаза Норы, задаваясь вопросом, когда он стал открытой книгой. "Когда ты стала читать мысли?" Она улыбнулась, удивляясь, когда он стал таким невежественным. "Дурачок, это же так очевидно! Пирра ужасная лгунья! Она стала очень нервной с тех пор, как встретила Пенни. Бедный Жон выглядел так, будто у него вот-вот случится сердечный приступ, когда он смотрел, как Пирра уходит с профессором Гудвич. " Очень нервный? Было бы неплохо узнать об этом заранее. "Если ты заметил, почему ничего не сказал?" Нора виновато пожала плечами. "Я не знаю, Пирра странная. Она всегда была чем-то вроде волка-одиночки. Рычи! Ей нравится все делать самой. Ты это знаешь!" Розовые глазки оставался спокойным. Рен обнаружил, что эту логику трудно оспорить. Пирра имела тенденцию действовать независимо. Как в тот раз, когда она решила преследовать Жона. Кто мог забыть тот раз, когда она использовала свою настоящую кровь для создания оружия? Ей нравилось объявлять спарринги ни с того ни с сего. Даже сейчас, что бы ее ни беспокоило, это не мешало ей бороться с этим в одиночку. Достаточно забавно, что она была не единственной, кто вел себя подобным образом. И Жон, и Пирра были упрямыми болванами. "И ты не волнуешься?" "Нет! Если Пирра не справится с этим, тогда у нее есть Жон-Жон! А если наш Бесстрашный Лидер потерпит неудачу, тогда у нее есть мы! Мы команда JNPR! Команда номер один во всем Вейле!" Она обхватила его голову руками. "Так что самое худшее, что может случиться?" "Знаменитые последние слова, Нора". Она хихикнула и щелкнула его по носу. Затем, чтобы оживить момент, она упрямо повернулась и ткнула его кулаком в грудь, ее улыбка стала еще шире. "И к вашему сведению, мистер, мне не нужно быть телепатом, чтобы понять, о чем вы думаете". Рен приподнял бровь. "Правда?" "Ммм-хмм!" "Тогда ладно ..." - он замолчал, притягивая ее ближе и крепко обхватив руками ее живот. "О чем я сейчас думаю?" Нора поежилась, повернув голову, чтобы встретиться с его спокойным, сосредоточенным и действенным взглядом. Большой болван наклонился, чтобы —! "Приветствую!" Вот и все о конфиденциальности. Эмбер неловко вздохнула. С ее точки зрения, Пенни и она прервали какое-то личное время наедине. Странно? Она не помнила ничего интимного, основанного на сообщениях, которые она услышала во время прогулки сюда между Норой Валькирией и Ли Реном. В то время как ее сообщник по преступлению упомянул раз или два о том, что Рен красив, черта, которая была упрямо точной, личные записи указывали на то, что таких отношений не существовало. Пенни ничего не сказала об этом. Ну, это не имело значения. Итак, эти двое собрались вместе, по крайней мере, они были друг у друга, чтобы утешить друг друга, когда она ушла. Во всяком случае, это было скрытое благословение. Теперь ее уход не будет так сильно ранить. "Вот вы двое". Эмбер ухмыльнулась, не двинувшись с места, чтобы присоединиться к ним на их камне. "Я повсюду тебя искала". Нора помахала рукой, выпрыгивая из объятий Рена. "Привет, Пирра! Пенни!" Рен устало наблюдал за ними со своего камня. Странно? Пирра путешествовала с Пенни, чтобы найти их? Где была эта чрезмерная нервозность, о которой упоминала Нора? Что случилось с ее нервозностью всего час назад? Все они знали об уникальном положении Пенни, но их подруга уверенно улыбалась, что неудивительно с гражданской точки зрения, команда JNPR знала лучше. Пирре не хватало общительности. Такой атмосферы уверенности не было уже несколько дней. Чтобы она появилась ни с того ни с сего? Это заслуживало справедливой реакции. Пирра рассмеялась над чем-то, что сказала Нора, а Пенни притянула внезапно занервничавшую девушку поближе к ним. Hn? Может быть, он слишком много думал? Может быть, это его гормоны? "Итак, да, ты видишь ..." Пирра внезапно встрепенулась, казалась опечаленной, полностью прекратив смеяться. Она вдохнула, затем выдохнула. "Я прошу прощения, что ни с того ни с сего обронил это, но кое-что произошло, и, боюсь, мне придется уйти. Я не знаю, когда вернусь, но надеюсь, что это ненадолго ". Смех прекратился. Неважно. Ли Рен никогда ничего не переусердствовал. Вернуться? Что она, возможно, имела в виду, уходя? Пирра знала, что Жону превыше всего нужно выиграть турнир Vytal. Без нее рядом это была всего лишь пустая мечта. План требовал их всех четверых! Не трех! Четырех! Нора, должно быть, тоже собрала это воедино, ее улыбка сменилась созерцательным взглядом. Ее смех совсем прекратился, она разделяла те же бурлящие эмоции, что и он. Она уставилась на их друга с таким озадачивающим замешательством, что он почувствовал, как мир под его ногами накренился вокруг своей оси. Пирра грустно улыбнулась им в ответ. В глазах Рена сияла Аура Зла. Эта натянутая улыбка принадлежала не ей. Жон назвал не ее улыбку Прости. Даже близко. Что вызвало много вопросов, например, с какой целью Пенни оказалась здесь? "Пирра?" Спросила Нора, наклонив голову. "Что ты хочешь сказать? Ты должна быть где-то после турнира Vytal? Чрезвычайные семейные обстоятельства? Реклама отвратительных хлопьев? Не волнуйся! Мы поможем тебе собраться! Правда, Рен?" Ложь прекратилась. Если Пирра ответила после, то никаких проблем, но если она сказала —! "Что? Нет. Ты неправильно поняла, Нора. Сообщила Пирра, чувствуя себя неловко. "Я должна уехать до фестиваля Вайтал". "До?" Нора неловко рассмеялась, рискнув бросить быстрый взгляд в проницательные глаза Рена. "Ты несешь чушь! Ha! Ha! Если ты уйдешь, мы не сможем участвовать в турнире Vytal! И ты знаешь, как много это значит для нашего Бесстрашного Лидера! Doy! Кто ты? Ты действительно Пирра?" Чемпионка медленно моргнула. "Конечно, я Пирра? Кем еще я могла быть, Нора?" Рен сделал паузу, его тело застыло, когда он медленно оторвался от камня, его мышцы напряглись. Из всего, что можно было сказать, из всех слов в словаре, и это были те слова, которые она выбрала? Нора не смогла бы устроить эту ловушку лучше. Он молча уставился на сияющий розовый оттенок, окружавший тело Пирры. Эта невинная улыбка не обманула его. Он видел сквозь ложь. Увидел ложь и встал рядом со своим подельником. "Она лжет, Нора". Нора ахнула, и он расправил плечи. "Кто ты? Что ты сделала с Пиррой?" Пенни заметила, как учащенно забилось сердце Эмбер, но она сохраняла спокойствие. "К чему ты клонишь, Рен? Я же говорила тебе. Это я, Пирра! Почему ты так себя ведешь? Послушай, я приношу извинения; я не думал, что что—то может ...! " Воротник его плаща Знаний опустился, и он медленно направился к самозванцу. Его розовые глаза засияли розовым светом. "Я не собираюсь спрашивать тебя снова. Что ты сделал с Пиррой?" Эмбер вздохнула, приходя в себя. "Это снова? Я Пирра. Что? Если бы я не была Пиррой, тогда кем бы я была? Какой-то самозванец, укравший ее тело? Как бы это сработало? Вы понимаете, что я имею в виду? Сумасшедший! " Рен резко напрягся и замер совершенно неподвижно. Такое странное сочетание слов. Кто в здравом уме сказал бы такое, если только он не был в неправильном состоянии ума? Поэтому, скрытый от посторонних глаз, он медленно сжал руки в кулаки и максимально расставил ноги. Кроме того, команда JNPR была просто сумасшедшей! "Это ты?" "Я кто?" "Самозванка, укравшая тело Пирры?" Эмбер нахмурилась. "Конечно, нет! Это смешно, Рен! Это риторический вопрос —!" Эмбер внезапно подняла предплечье, чтобы заблокировать удар ногой, нацеленный ей в голову. От удара под высоким углом под ее ногами образовались трещины. Часть ее ожидала такой реакции. Чего она не предвидела, так это движущей силы упомянутого удара. Он был слишком тяжелым для человека его габаритов, слишком массивным для мужчины его роста. Они вообще играли на одном поле притяжения? Рен прищурился, увидев, что они зашли в тупик. "Ты ужасная лгунья. Пирра знала бы лучше, чем лгать мне, но тогда ты не она. Не так ли? Не утруждай себя ложью. Твой рассказ хуже, чем ее. И на случай, если ты не знал, это был риторический вопрос. " "Мисс Эмбер! Берегись!" Глаза Девушки расширились от предупреждения Пенни, она подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть приближающийся молот Норы Валькирии. Свободной рукой она прижала ладонь к торцу молотка, зарываясь глубже в землю из-за большей силы противодействия. Обе силы, действующие против нее, довели ее новое тело до предела, и когда она заметила, что Ли Рен вытаскивает свое оружие, один ее глаз задрожал от силы. "Ах!" Внезапная сила оттолкнула Рена и Нору от Пирры. Резкий ветер, обжигающий своим присутствием, задул их чемпионку, из ее правого глаза вырвалось разноцветное свечение. Упомянутый глаз изменил свой цвет, превратившись из ярко-изумрудного в осенне-янтарный. Сначала ложь, а теперь это, как будто Ли Рен требовались еще какие-то доказательства, чтобы привлечь ее к ответственности. "Ты не Пирра. Пирра никогда бы не оставила Жона сражаться в одиночку на турнире". Он заметил, как задрожала ее рука, как прищурились глаза. "Но она все еще там, не так ли? У тебя нет полного контроля над ее телом... Эмбер?" Эмбер сверкнула глазами и с трудом уняла дрожь. Лгать нет смысла. "Она ушла". "Я думал, что сказал тебе". Он бросился вперед, плащ неподвижно развевался на резком ветру. "Ты ужасный лжец". ... Жон обнаружил, что дуется у фонтана Бикона. Разговор с Блейком прояснил некоторые вещи. Возможно, он смотрел на проблему с Преданиями немного ошибочно. То, что она сказала, было правдой. Предания были темного происхождения, и он недооценил их. Это было несправедливо. Это показало отсутствие доверия. Доверие было основой для борьбы с партнером. Без него они либо уничтожили бы себя, либо сделали бы другого инвалидом. Нравится Блейк и Белый Клык. Она боялась за будущее Белого Клыка. Ее вера в это пошатнулась из-за упомянутого страха. Даже если она отрицала это, в какой-то момент ее жизни все изменилось. Это изменение вызвало разрыв и разделило их двоих. Она понимала его проблему лучше, чем кто-либо другой. Белый Клык был ее Легендой. То, что ты принимаешь силу, не означает, что ты не можешь ее бояться. Одна эта цитата говорила громче любого действия и напомнила ему о перепалке в лесу. Забавно, теперь, когда у него прояснилось в голове, то, что упомянул его друг, звучало правдиво. Конечно, то же самое можно было сказать и об ауре Рена. На тот момент они оба были ходячими тюрьмами. Может быть, пришло время забыть об этой чепухе о Гриммах и принять Знания такими, какие они есть? Звучало достаточно просто. Единственная проблема, он не был уверен, что сможет так легко отвернуться от идеалов своей семьи. Повернуться спиной ко всему, во что он когда-то верил, значило многого потребовать от Арка, но неосведомленность о переменах была хуже для лидера команды. Его команда заслуживала лучшего. Не то чтобы он никогда раньше не принимал помощь братьев Гримм. Этот лидер Beowolf был единственной причиной, по которой будущее его команды было защищено, и — это было правильно! У него перехватило дыхание, он внезапно потерял равновесие и схватился за край фонтана. Мысли метались, пока он изо всех сил проклинал свое невежество. Беовульф был причиной, по которой его команде удалось избежать исключения. Жон не мог поверить, что почти забыл это. Это был первый раз, когда он начал видеть мир не только черно-белым. Это был первый раз, когда он увидел хоть каплю человечности в величайшей угрозе человечества. Может быть, именно поэтому Лор напугал его? Возможно, он не хотел ошибаться? Глядя на статую фонтана, это возбудило его любопытство. По какой-то странной причине Гримм и каменное образование выглядели общеизвестно знакомыми. Он переключил свое внимание на Гримма, чтобы получше рассмотреть. Без слов, казалось, что он защищал Охотника, а не нападал. Можете назвать его сумасшедшим, но изваянная статуя ничем не напоминала Охотника и Гримма, сражающихся друг с другом, но стоявших бок о бок. Жону захотелось рассмеяться. Принятие сэра Скрэбблза было одним делом, но этот ход мыслей полностью изменил ход событий. Хотя он был психически ненормальным, шанс ошибиться сохранялся. Теперь он видел в своих колебаниях не более чем слепое высокомерие. Кто знал? Может быть, этот неизвестный Охотник и Гримм сражались вместе? Забавная мысль, которая вряд ли звучит безумно с точки зрения мышления бесстрашного лидера Team JNPR. Зная часть правды, он выудил из кармана осколок Лора, чувствуя себя немного лучше после всего этого испытания. Свойства Лора и Темная энергия не будут оставаться секретом вечно. Если бы было достаточно времени, он бы разгадал ее. Тем не менее, для этого ему нужно было преодолеть свой нелепый страх. Теперь он это видел. Страх мешал ему прогрессировать, и этот страх разрушил доверие между ним и Лором. Потребуется время, чтобы перестать верить в то, во что его воспитывали. Сосредоточившись на своей ауре, он улыбнулся контрасту между Аурой и Знаниями. "На днях". Космос! Убрав улыбку, он почувствовал, как накатила волна давления. Она была слабой. Не по стандартам слабости, а по расстоянию между ним и этим. Ничто из этого не раздражало его больше, чем Ауры, которые он чувствовал. Они были между Пенни, Пиррой, Реном, Норой и одной, которую он раньше не чувствовал, и все пятеро сталкивались. "Что-то не так!" Опустив осколок в карман, он направился в их сторону, но затем ускорил шаг, поскольку пространство продолжало сталкиваться. Затем это превратилось в полноценный спринт, когда он заметил, что Аура Пирры не становится больше по мере приближения, а становится меньше. Роскошь времени внезапно показалась Арку далекой. Внутреннее ощущение в животе говорило об этом. ... Встреча прошла не так, как планировала Эмбер. Она попыталась ударить кулаком, но этот чертов чемпион нарушил ее концентрацию, и Рен нанес прямой апперкот ей в челюсть. Если этого было недостаточно, он схватил ее за лодыжку, прежде чем она улетела, швырнул ее спиной на пол и сильно ударил, когда эта девушка Нора приблизилась со своим молотком. К счастью для Эмбер, Пенни вмешалась и атаковала Нору до того, как удар соединил их, разделив двоих. Рен вел себя невозмутимо и нанес удар, предназначавшийся ей в плечо. Девушка сверкнула глазами и едва оттолкнула его мощным порывом ветра. То, что он улетел так далеко назад, едва преодолев какое-либо расстояние, вывело ее из себя. Она была готова поверить, что они играли в разных условиях притяжения, или он весил намного больше, чем она изначально предполагала. Неважно. Эмбер выпрямилась и приготовилась, отставив одну ногу назад. Щелчок! Что? Что за? Какого черта! Из всех случаев, когда каблук на сапоге Пирры хрустнул! Что за невезение! Не только это, но и то, что каким-то образом Рен ухитрилась зацепиться за свою неудачу, бросившись вперед, потеряв равновесие. Это не было бы такой проблемой, если бы не его феноменальный выбор времени! Эмбер с трудом отразила необычайно мощный удар хеймейкера, нацеленный ей в живот. По общему признанию, после выворачивающего живот удара, и когда Ли схватил ее за запястье, чтобы удержать на месте, чтобы нанести дополнительный удар ногой в живот, прежде чем швырнуть ее с силой, которая удивила ее саму, физическая конфронтация между телами была не лучшим выходом, во всяком случае, не тогда, когда чемпион отвлекал ее внимание. По крайней мере, она чувствовала, что Аура Пирры погружается все глубже и глубже во тьму, но этот парень получал много урона. Все было бы намного проще, если бы ее оружие было рядом, Пирра ушла и другая половина Девичьих Сил. Бросив быстрый взгляд на Пенни, она обнаружила, что ее спутница уклоняется от ударов, которые могли бы раздавить ее от молотка Норы. Хотя Пенни еще не была в нападении, она знала, что рано или поздно Пенни переключится и даст отпор. Только сначала нужно было достичь определенных результатов. Может быть, когда Нора начала стрелять своими метательными гранатами? "Рен! Нора! Пирра! Что, черт возьми, происходит?" Эмбер нахмурилась и вместе с остальными повернула голову, чтобы увидеть новоприбывшего. Она нахмурилась еще сильнее, узнав лицо из свитка Пенни. Отлично! Еще одно. На этот раз лидер команды JNPR, Жон Арк. Занял последнее место в турнирном списке. Hn? Возможно, если бы Пенни захотел, они могли бы захватить его, чтобы использовать в качестве разменной монеты, потому что сражаться с этими двумя оказалось сложно, поскольку Пирра оглушала своими движениями. Сначала она попробует манипулировать. "Jaune! Я так рад, что ты здесь! Скажи Рену и Норе, чтобы они перестали нападать на меня. Я думаю, они сошли с ума ". Внешность Рен осталась прежней. "Она лжет. Я не знаю как, но каким-то образом эта самозванка получила контроль над телом Пирры. Наш друг в беде ". Пенни увернулась от Норы и подбежала к ведущему, надеясь покончить с этим по-дружески. "Друг Жон, это все просто какое-то огромное недоразумение. Пожалуйста, прикажите Рену разойтись с Пиррой, пока кто-нибудь не пострадал." За этой невинной улыбкой Бесстрашный Лидер устало уставился на тусклую кровавую ауру Пирры и Ауру цвета этой осени. Как только он заметил сталкивающуюся Ауру, он не мог не сравнить их с интенсивным взаимодействием Лора с Аурой. Одновременно могла существовать только одна. Другая умерла. Две ауры, одно тело. Рен говорил правду! Чужеродная аура пыталась получить контроль над телом Пирры. Изменив точку зрения, между ним и Реном возникло взаимопонимание, прежде чем Бесстрашный лидер Team JNPR встал между Пенни и Пиррой. Между ними двумя существовала изрядная дистанция, но Жон почти не волновался, не сводя глаз со своего нового противника. Он доверял Рену и Норе. "Я действительно не знаю, что происходит, но я рассчитываю, что вы, ребята, займетесь Пиррой. Предоставьте Пенни мне". Пенни моргнула, наконец заметив барьер перед собой. "Ты хочешь сказать, что веришь им?" Ее ответ последовал, когда он принял дилетантскую боевую позу, сцепив пальцы. "Как неудачно. Пожалуйста, передумай! Я не хочу вступать с тобой в бой, друг Жон. Я готов к бою!" Его руки слегка опустились. "Тогда уходи". "Я не могу этого сделать". Вот и получилось два из них. Нахмурившись, он воздержался от призыва любого из своих Аурных орудий, все еще непреклонный в спасении души Пенни, оставив в качестве оружия только свои кулаки. Он подбежал к ней, его аура была сконцентрирована на достаточном уровне, мощный порыв ветра развевал его волосы. Не слишком сильно, чтобы повредить ее кричащую ауру, но достаточно, чтобы быстро закончить эту драку, по крайней мере, он так думал. Сама Пенни выпустила лишь десятую часть своей оптимальной мощности Ауры, взвесив факторы и риски, когда он бросился к ней. Сканирование уровней ауры напоминало функцию, содержащуюся в Свитках. Пенни Полендина обладала такой способностью, способной считывать и оценивать мощность ауры человека и лимит навыков путем обработки данных. Будучи более продвинутой, чем обычная функция Свитков, эта способность позволяла андроиду контролировать излучение своей Ауры для оптимального использования. У Жона Арка было умеренное двадцатипроцентное выделение ауры. Не самые обширные показания ауры в Академии Бикон, они были уместны в сюжете "медиумов", но не были чем-то особенным, не то что у генерала Айронвуда или мисс Эмбер. Во всяком случае, Пенни не нужно было бы снимать ограничители, если бы дела пошли наперекосяк. Двадцати процентов было более чем достаточно, чтобы подчинить его. Все еще. Пенни ненавидела саму мысль о том, чтобы причинить боль своей подруге. Ей нравилось общество Жона, внимание, которое он ей оказывал, вызывало у нее улыбку, но приказ есть приказ, и, к сожалению, ничего нельзя было сделать, чтобы это изменить. Мисс Эмбер должна была покинуть Академию Бикон до того, как враг вторгся и вернул себе остатки Сил Девы Падения. Ничто не могло изменить цель ее миссии, даже друг. "Друг Жон, я повторяю: я не желаю вступать с тобой в физическую схватку. Пожалуйста, отступи". Игнорируя ее, он замахнулся кулаком назад, выбросив его вперед, надеясь попасть ей в челюсть, но Пенни поймала его руку, не двигаясь со своего места, когда новое Пространство врезалось в его. Полный жалости взгляд, которым она обменялась с ним, причинил боль, но не так сильно, как боковой удар, который она нанесла ему в живот, от которого он отлетел назад, кувыркаясь на покрытом ковром полу с небольшим следом пыли. Ему удалось быстро выпрямиться, вцепившись пальцами в пол, чтобы остановить свой импульс. Изо рта у него потекла кровь, он не мог остановиться из-за нежелания позволить своей Ауре залечить повреждения, нанесенные его телу. Желание спасти чью-то душу вынудило его сделать такой выбор, как в переносном, так и в буквальном смысле. Как обидно. "Ничего личного; друг, но у меня есть приказ". Он встал и кашлянул. "Ты говоришь о Пирре, и мне плевать, что ты следуешь приказам! Я собираюсь спасти ее! Это мой приказ как лидера команды JNPR!" Она нахмурилась, глубоко обиженная, и медленно вытянула обе руки, сплетя пальцы в плавном направлении. Щелкающие звуки привлекли внимание Арка, заставив его ощутить приток Ауры, направленный к ее спине, при этом единицы и нули стали более заметными. Медленно, как шестеренки заводной куклы, коробки странной формы растянулись во всех направлениях, в итоге их получилось впечатляющее количество - четырнадцать. Каждый из них неподвижно парил в воздухе, и он наблюдал, как лучи Ауры линейно движутся к этим ящикам, пока не сольются с самими объектами. Затем все изменилось. Раздалисьщелчки и лязг, и коробки открылись, превратившись в клинки со странно круглыми рукоятями. Они идеально парили на ветру, погруженные в ее кричащую ауру, и внезапно все были направлены кончиками своих клинков в его сторону. Если что-то из этого и удивило Пенни, она хорошо это скрыла. Ей удалось грустно улыбнуться его ошеломленному положению. "Не волнуйся, друг Жон, мои струны не зацепят тебя, пока я не отдам приказ". Строки? Значит, у ее летающих мечей было имя. Стринг, да? Неплохо. Оригинально и неповторимо. Странное название для оружия, но посмотрите на него и на его арсенал. "Их очень много". "Пожалуйста, сдавайся. Я не хочу причинять тебе боль". Он ничего не сказал, сузил глаза и принял довольно приличную боевую позу. Его ноги были равномерно расставлены, руки сцеплены у груди. Пенни, казалось, была разочарована его выбором и покачала головой, прежде чем взмахнуть руками ленивым, точным движением. Как по маслу, Струны двигались синхронно, танцуя по кругу вокруг его персоны, но не подходили к нему ни под каким углом. Когда ни одна из них не двинулась с места, чтобы напасть на него, он бросил на нее быстрый взгляд, гадая, что происходит. Она не заставила его долго ждать, разведя руки в стороны с растянутыми в странных положениях пальцами, напоминая кукловода. Тем не менее, прежде чем перейти в наступление, она предложила ему последний шанс на поражение. "Последний шанс". Жон прищурился от возможности сдаться и бросился на Пенни. Она только вздохнула и щелкнула пальцами. "Прости". Внезапно Струны перестали вращаться в бесконечной петле и устремились к нему во всех мыслимых направлениях, нарисовав точки. Четырнадцать струн и одна дуга Жона. По крайней мере, четыре вышли из его слепой зоны. Затем с обеих сторон и спереди к нему подошли десять человек. Свободное пространство позволило ему почувствовать струны, прячущиеся за спиной, что дало ему возможность уклониться от потенциального удара в спину, но как быть с остальными? Ворча, он все равно бросился в атаку, надеясь проскочить между Струнами и напасть на нее, но его рефлексы были недостаточно остры при его текущей концентрации Ауры, чтобы уклониться от них всех. Он увернулся от одного, отклонившись назад, но другой занял его место и нацелился в его неподвижные ноги, и когда ему удалось подбросить себя в воздух, другие посыпались дождем и вдавили его обратно в грязь, подорвав его снаряжение и запасы Ауры. Выйдя из борьбы, он едва успел вздохнуть, прежде чем они набросились на него, двигаясь намного быстрее. Каждый раз, когда он делал выпад назад, уходя от опасности, появлялась еще одна Струна и впивалась в то место, где только что были его ноги, заставляя его танцевать по полусекундному окну, чтобы увернуться, в то время как Пенни контролировала их издалека. Жон Арк не был тупым. Сквозь Пространство он увидел линии Ауры, прикрепленные к этим Нитям, с дорожкой, ведущей к ее спине. Она безошибочно управляла ими, повторяя то, как он управлял Гравитацией, но оставался вопрос, был ли в ее движениях какой-то изъян. Пока, насколько он понял, она не теряла времени даром, двигаясь почти как робот. Даже если бы он захотел, он сомневался в своей способности сломать ее расположение пальцев, не уклоняясь и не пытаясь контратаковать, не говоря уже о том, чтобы использовать любую слабость в ее форме. С другой стороны, если бы он вызвал Экскалибура, наблюдения ничего бы не значили. Экскалибур мог просто разорвать цепи Ауры, соединенные с ее Нитями. Проблема решена. "Пирра! Приди в себя!" Лидер моргнул, оглянувшись, и увидел, что Рен разбирается с градом железа. Когда все это произошло? Где эта лгунья раздобыла столько металла, и медленно ли она училась использовать магнитную полярность Пирры, или это было что-то совершенно другое? Никогда раньше Пирре не удавалось контролировать столько металла. В любом случае, у него перехватило дыхание, когда он увидел, как Нора едва спасает Рена от столкновения железа и ржавчины. Когда копья начали коваться, Жон изменил свою Ауру. Нет! Небольшое отвлечение дорого ему обошлось. Цепи ауры обвились вокруг его тела с натянутыми струнами. Он пытался освободиться, двигаясь взад-вперед, чтобы увернуться от любых летящих Струн, но большинству удалось порезать ему руки или тело, прежде чем он оказался рядом с остальными. Вскоре они начали сжимать его тело в тисках, растягивая во всех направлениях. Когда из его горла хлынула струя крови, он засиял. Хватит об этом! На короткое мгновение он переместил свой контроль над Аурой за пределы, в которых ему было комфортно сражаться с Пенни. Белый, ослепляющий свет окутал его тело, и его мышцы напряглись, придавая ему силы сбросить удерживающие его путы. Затем, когда Пенни оставалась ошеломленной внезапным проявлением чувств, он бросился и нанес ей подлый удар сенокосилкой в подбородок, который странным образом ужалил его руку. Это было похоже на удар о металлическую стену. Девушка просто использовала одну из своих Веревок в качестве подставки, чтобы выпрямиться, слишком занятая осмотром внезапного светового шоу, которое устроил ей противник, чтобы беспокоиться о минимальном уроне. Она обнаружила, что заинтригована внезапным увеличением общей мощности Дуги, и бросила в него несколько Струн. Сосредоточившись на более высокой степени контроля ауры, Жон двинулся вперед, увеличил скорость и уклонялся от каждой струны. Больше никаких игр! Возможно, он не хотел повреждать кричащую ауру Пенни, но Пирре и его команде он был нужен больше. Нескольких ударов его заряженных аурой кулаков должно быть достаточно, чтобы покончить с этим и вырубить ее. Он знал это, учитывая, что ее нынешнее Пространство давило на него. Уклоняясь от очередного набора Струн, он отбросил последние две, и на этот раз она отскочила назад, когда блокировала его кулаки ладонью. Пенни нахмурилась. Это световое шоу, этот наплыв Ауры или что бы это ни было, представляло серьезную проблему. Жон двигался с большей элегантностью, чем она ожидала, его удары были сильнее, чем рассчитывалось. Могло ли это быть его Подобием? Пенни по-прежнему была настроена скептически. Ни в ее базе данных, ни в базе Бикона не было записей о внешнем сходстве с Жоном Арком. Хотя это было возможно, и шансы говорили, что так оно и было, она не поддалась искушению выяснить это и убрала свои нити, чтобы парить в петле над его головой. Неизвестные переменные должны быть стерты. "Хотя я должен признать, что ты двигаешься лучше, чем я ожидал, боюсь, я должен положить этому конец". Он моргнул. Зеленые полосы вылетали из Струн. Это не могла быть Аура, он не чувствовал давления, что означало либо Пыль, либо ее Подобие. В любом случае, все лучи попали в землю вокруг его ног, равномерно разлетевшись на приличное расстояние. Жон не знал, что с этим делать, пока зеленая энергия не просочилась из окружающей местности и не начала обволакивать его, образуя куполообразную форму. Вскоре весь его ассортимент был охвачен флуоресценцией зеленой энергии. Несмотря на то, что он был тошнотворно ярким, он все еще был едва заметен сквозь зеленый оттенок. Он быстро подбежал к барьеру сбоку, бросившись в сторону Пенни, и попытался пробить его заряженным Аурой кулаком. Это закончилось тем, что он отскочил назад и ударил его прямо между глаз. Чмок! Потирая нос, он был рад, что никто этого не видел, и поднялся. Барьер оказался сложнее, чем он изначально думал. Он встал и двинулся к нему, задаваясь вопросом о его общем защитном пороге. Осторожно положив руку на зеленый купол, он обнаружил, что от того места, где они соприкасались, по его пальцам пробегает легкая рябь, но все равно заметил отсутствие Ауры. Пыль, Защитная пыль, если что. Пенни поймала его в ловушку в облаке Пыли. Ладно. Беспокоиться не о чем. Рано или поздно Пыль пройдет свой путь и истощит себя, и с того места, где он стоял, ей нужно было сосредоточить все свое внимание на поддержании этого уровня. И все же, зачем ждать? Поэкспериментировав несколько раз, Жон начал наносить залп ударов по обозначенной центральной точке, надеясь рассеять барьер, и Судьба распорядилась так, что он начал разрушаться от его целенаправленных ударов. Единственным предупреждением была глубокая хмурость, пересекшая ее лицо. Крики! Его удары прекратились, только для того, чтобы он закрыл уши. Крики из прошлого вернулись, проклиная его звуками со всех мыслимых сторон. Давление со стороны ее Пространства было трудно игнорировать, что означало, что в игру вступила Аура. То, что никто больше не слышал этих звуков боли, было выше его понимания, но урон от его ударов восстанавливался мгновенно, и если Жон был игроком, делающим ставки, он знал, что барьер просто был усилен дополнительным слоем Ауры. Космический Пенни, подпитывающий барьер, в настоящее время превосходит по мощности Ауру, которую он позволил себе использовать. Это звучало как настоящая проблема, но это не так. Конфликт удерживал его от того, чтобы вложить сто процентов своей силы в замахи. Любое из его Аур-оружия обладало возможностями разрушить этот барьер, но, возможно, в этом не было необходимости? Для пыли требовалась Аура, а Пенни вмещала не так уж много. Бросившись вперед, он отступил назад и обрушил на барьер еще один шквал ударов кулаками. На этот раз он изо всех сил подавил крики, поскольку его руки наносили быстрые и сильные удары. В ее теле было не так много Ауры. Эта Защитная Пыль не будет длиться вечно, не под его натиском. Хотя план и не был идеальным, Арк ухмыльнулся, когда вскоре снова начали образовываться характерные трещины. "Мне очень жаль". Снаружи донесся голос Пенни. Он едва расслышал его из-за криков. "Но я не могу допустить, чтобы мисс Эмбер подвергалась дальнейшей опасности". Пальцы Пенни из растопыренных превратились в пару сжатых кулаков. Он не знал, что с этим делать, пока стена внезапно не начала давить на него, трещины не были устранены, а излучение ауры улучшилось. Ждать? Что ?! Он запаниковал. Дело близилось к развязке! Пенни вздохнула за барьером. Она не хотела прибегать к сокрушению его, но несколько сломанных костей были небольшой платой за безопасность. Генерал Айронвуд понимала, и она молча надеялась, что Жон когда-нибудь тоже поймет. Определенно не сегодня. Может быть, не завтра, но когда-нибудь. Оттолкнувшись от закрывающегося барьера, он зарылся ногами в землю и, повернув голову, увидел, что вторая половина медленно приближается. Чем больше он двигался, тем меньше и мельче она становилась с каждой секундой. Скоро он будет раздавлен в крошечную сферу. Надавив еще сильнее, он в конце концов вздохнул и опустил голову. Раздавшиеся вокруг крики напомнили лидеру о его неспособности помочь Пенни. Помочь Пирре. Помочь даже самому себе. Сдавшись, он ударил кулаками по зеленому куполу, вызвав резонирующий звук внутри сферы Ауры, но ничто не заглушило крик, пронзающий все вокруг. Эта Аура, хотя и была действительно мощной, была и близко не такой сгущенной. Для лучшего понимания, Аура отчетливо напоминала его первые попытки создания оружия на основе ауры. Она затухала и оставалась расфокусированной. При достаточной силе он мгновенно разлетелся бы вдребезги, в пыль или нет. Это все, что он чувствовал и видел в Космосе. Что он должен был делать? Сражайся на полную мощь и потенциально повреди и без того разбитую душу Пенни? Или сражайся и спаси исчезающую душу Пирры? Оба варианта либо обрекли на гибель одно, либо другое. Ни один из них не спас их обоих! Если только не было третьего варианта, которого он не видел, Жон упал на колени и безрезультатно колотил по ограждающему куполу? Почему это происходило? Почему он? Почему его партнер? Почему его команда! Почему? При его временном уровне силы он вряд ли мог сравниться с Пенни, по крайней мере, в его нынешнем состоянии контроля. Ее оружие было слишком быстрым и пронумерованным. Она была сложена сильнее Пирры. Он не хотел причинять вред девушке. Каждое ее движение, связанное с влиянием на ее Ауру, заставляло крики сильнее резонировать в воздухе. Все это не имело значения, даже если бы это услышал только Жон, он все равно хотел, чтобы кто-нибудь спас ее Ауру и не причинил ей вреда. Он поклялся своим словом, что сделает это. Медленно, с тяжелым сердцем, он понимал, насколько невыполнимой становится задача. Возможно, профессор Гудвич ошибался? Возможно, он не мог дотянуться до звезд. Какой бы ответ у них ни был, какое бы послание ни оставалось скрытым в их огромном количестве, оно просто оставалось за пределами его понимания. Теперь он понял это и ударился головой о купол. Во-первых, ему не удалось связаться со своими Знаниями. Он не смог сдержать данное себе обещание помочь Пенни, и теперь его партнер угасал. В чем теперь был смысл? Пенни нахмурилась, когда струны еще больше надавили на купол, пока он не стал размером чуть больше обычного человеческого тела. "Мне жаль, друг Жон, мне действительно жаль, но приказ есть приказ. Пожалуйста, не ненавидь меня. Пожалуйста, прости меня. " Она подняла руки вверх и сцепила пальцы вместе, еще больше подавляя сферу. Приказ есть приказ, независимо от того, насколько больно ему следовать, и каждая Струна отреагировала и выпустила последнюю вспышку зеленой ауры, завершающую разрушение купола. "Jaune!" Нора вскрикнула, не в силах убежать и спасти своего лидера, поскольку была занята поглощением молнии Эмбер. Она в отчаянии посмотрела на Рена, который был занят тем, что держал в тисках сопротивляющуюся Эмбер. "Рен! Спаси Жона!" Рен фыркнул и увернулся от потока железного песка, который Эмбер вызвала в суматохе. Поверьте ему, он ничего так не хотел, как броситься в атаку, но железный песок удерживал его на расстоянии вытянутой руки с такого близкого расстояния. В то время как Норе удалось частично обмануть электрический заряд Эмбер, полярность Пирры все еще действовала как буфер между ним и Пенни. Им потребовалось вдвоем, чтобы удержать Эмбер. Поскольку один из них отсутствует, Рен знал, что Эмбер не станет тратить время на то, чтобы усмирить Нору. Он не мог допустить, чтобы это произошло, но он не мог допустить и падения своего лидера! Ли не имел понятия о своем следующем шаге, но резонансная душа знала. Видя, как ее лидер оказывается в ловушке внутри постоянно уменьшающегося купола Пенни - из—за его нежелания причинять вред кому—то, чья Аура была вопиющей, - затянувшаяся Аура Пирры вспыхнула к жизни в последней отчаянной попытке. Она восхищалась нерешительностью своего лидера, но сейчас она ненавидела его простоту. Она знала о добром и нежном сердце своего лидера. Желание помочь спасти чью-то душу звучало как самое доброе дело на свете. Заставлять его выбирать между ними было жестоко, но на карту было поставлено больше, чем он думал. Эмбер уже боролась изо всех сил, чтобы держать ее на расстоянии, и, честно говоря, Пирра Никос устала. Подавление было слишком тяжелым, чтобы терпеть его дольше, на душе у нее было тяжело, а ее аура медленно погружалась в забвение, но она не собиралась уходить, не убедившись, что сделала своему лидеру последний прощальный подарок. Собрав последние силы, она на мгновение вернула контроль над своим телом и закричала во все горло. "Jaune! Пенни - андроид!" Жон почувствовал, как вспыхнула аура Пирры, прежде чем она закричала, и открыл уши, чтобы вслушаться за бесконечными криками. Каким-то образом последнее сообщение его партнера сумело пробиться сквозь сферу безумия и пролило ясность сквозь бурю в его сознании. Пенни - андроид! Гермс ошеломлен, его глаза астрономически расширились, когда зеленый купол медленно сомкнулся вокруг него. Слова Пирры отдавались эхом в его голове, царапая внутренности черепа, и на один восхитительный момент ему удалось дотянуться до звезд. Ответ, который он искал в Созвездиях, наконец-то проявился, и когда угасающая аура Пирры угасла, его Аура вспыхнула к жизни — питаясь остатками ее пепла, чтобы подпитывать его пылающую душу! "Искупи вину, Экскалибур!" Пенни Полендина отступила на два шага назад, когда ее сенсоры засекли массивный всплеск Ауры и когда клинок чистого белого цвета прорезал ее тюрьму Ауры. Потребовалось всего одно сокращение, чтобы рассеять и нарушить текущий поток Ауры, испускаемой ее Струнами. Затем клетка мгновенно дематериализовалась, и из нее вышел Жон Арк, излучая необычайное белое сияние, которое погасило свечение ее Ауры мечом, чище снега, прикрепленным к его правой руке. В другой руке он держал сферу того же цвета, которая быстро впиталась в его ладонь. Какие бы повреждения он ни получил, они исчезли, а остатки ее зеленой ауры вспыхнули и исчезли без следа. В свою очередь, Пенни была ошеломлена, и ее звуковые настройки временно были отключены. Она обнаружила энергетические всплески высококонцентрированного эпицентра Ауры вокруг Жона Арка, все они были сосредоточены на лидере команды JNPR, включая меч, который он держал. Отслеживались ранее не записанные уровни, и ее процессор заставил ее вспомнить свои Струны из-за сильного притока Ауры. Помимо рекордных показателей ауры, помимо внезапной смены событий и помимо ее процессора, больше всего выделялся его свирепый взгляд. Он смотрел не на нее, а сквозь нее, как будто она была головоломкой, которую ему наконец удалось собрать воедино, и картинка перед ним не стоила всех этих хлопот. Честно говоря, Жон именно этим и занимался. Теперь, зная о ее статусе андроида, Пенни Полендина была не более чем единицами и нулями. Хотя он и не конкретизировал и был немного жесток, он выдвинул теорию, что ее кричащая аура была результатом работы машины, в которую была встроена Аура. Интуиция подсказывала ему верить в эту теорию со всей решимостью. Кроме того, это больше не имело значения, потому что он принял решение. Ты не можешь спасти всех, Жон. Черт возьми, Рен! Единственный раз, когда он пожалел, что не солгал. Сфокусировав свою Ауру, он опасно сузил глаза в щелочки и впился взглядом в нынешнюю обладательницу тела Пирры. Ее звали Эмбер, не так ли? Пенни так ее называла. Неважно. Он не испытывал к ней ни капли жалости, и, быстро переведя взгляд, Жон уверенно ухмыльнулся Норе и Рену. "Извините, что веду себя как полный болван, ребята. Теперь я позабочусь о Пенни! Вы двое усмирите Пирру! Я исправлю ее ауру после нашей победы!" Его взгляд с такой уверенностью вернулся к ошеломленному андроиду. "Понял?" Нора хищно ухмыльнулась, и Рен кивнул, слегка сдвинув воротник. "Мы этим занимаемся! Вы можете на нас рассчитывать!" Не удостоив их еще одним взглядом, он поднял Экскалибур и направил его прямо на тело Пенни. Теперь, когда он знал о секрете ее ауры, как он мог игнорировать то, что стояло перед ним? Безжизненная аура, наполненная единицами и нулями? Позволив совершить такое преступление, улики, подтверждаемые только постоянными криками ее Ауры, повредили его душу. Только ради хорошего морального положения он не посмел позволить этой Ауре больше страдать. Тем не менее, он предложил бы ей один шанс сбежать. Когда-то они были друзьями. Последняя отчаянная попытка выполнить фрагмент своего обещания. "Уходи сейчас, Пенни. Я не хочу причинять тебе боль. Я бы предпочел этого не делать. Но если придется, я сделаю." "Я повторяю, друг Жон, я не хочу драться с тобой". Он невесело вздохнул, опустив оружие. "Да, хорошо, я бы хотел, чтобы Аура моего партнера не была повреждена. Я бы хотел, чтобы она не теряла сон из-за того, что ты заставил ее сделать, или чтобы ты не стоял у меня на пути, чтобы спасти ее, но желание ничего не даст, черт возьми. Так что либо убирайся с дороги, либо я тебя снимаю." "У меня приказ не допустить причинения вреда мисс Эмбер. Это касается как своих, так и врагов. И мне разрешено применять смертельную силу". "Тогда, я думаю, мы поссоримся". Пенни едва успела убрать одну из своих струн вовремя, чтобы перехватить упреждающий удар друга Жона. Он неожиданно перешел от положения стоя к нанесению удара, прежде чем ее процессор точно расшифровал данные. Это было похоже на переход с нуля до сотни в мгновение ока. Теперь она не только обнаружила, что борется с огромной силой, когда он возвышается над ее гибким телом, но и увидела, как его оружие с относительной легкостью перерезает ее Веревку. Выронив тетиву, она отскочила назад и едва избежала удара его оружия, нанесшего ей порез. С этого расстояния она заметила подпалину высокой степени, перерезавшую половину тетивы. Он выровнялся до высокой степени Кельвина, и любая Аура, относящаяся к этой Струне, была полностью разорвана. Любая попытка установить связь наталкивалась на бесполезное сопротивление и непоколебимый брандмауэр, если можно так выразиться. Теперь у нее осталось всего тринадцать струн. Собирая дату, она тщательно проанализировала оружие в руках друга Жона и сопоставила его с ее неудачным подключением к своей Веревке. Краткий обзор показал, что любой разрез Ауры этим лезвием навсегда разорвет все нити, связывающие ее с ней, если она не будет осторожна. Кстати, она была не слишком уверена, что уменьшения Ауры ее мечей будет достаточно, чтобы остановить их разрушение. Эта сильная жара только усложняла дело. Не дожидаясь начала Пенни и зная, что Аура Пирры тускнеет все больше и больше, чем дольше это длится, Жон проигнорировал формальности и бросился вперед. Он быстро вторгся в ее личное пространство с намерением покончить с этим быстрым ударом по ее груди. Он вошел и присел, направив Экскалибур по диагонали. Однако его атака столкнулась с одной из струн Пенни, перехватившей его меч в силовой борьбе. Затем она одной рукой скрутила тетиву и отвела его меч назад, в то время как другой быстро собрала Веревочную петлю, чтобы атаковать его с боков, но он опередил ее. Полный сто восемьдесят от Арки Жон несколько минут назад! Быстро направив руку в направлении вращающихся Струн, он, не отрывая от нее взгляда, выпустил сферу Ауры в вращающееся колесо, переместив лезвия с помощью побочного света. Ее процессоры едва успели настроить то, что только что произошло, прежде чем он ударил вторым шаром Ауры прямо в ее металлическую грудь, поменяв места, где раньше был его меч. "Взрыв сверхновой". Взрыв! Жон признал бы это. По сравнению с Пиррой, тело Пенни намного лучше выдержало удар Сверхновой. Вероятно, это было связано с тем, что ее тело было сделано из меди, проволоки и тому подобного. Тем не менее, металлическая она или нет, нельзя было отрицать мощь, которую несла с собой Сверхновая, и в отличие от Пирры, которой удалось устоять на ногах в радиусе взрыва, Пенни отбросило назад в сфере раскаленной ауры, которая заставила ее пролететь через несколько деревьев с валуном, чтобы окончательно остановить ее движение. Резонирующий грохот и облако пыли чуть не заставили его подпрыгнуть от радости, но Жон просто прищурился и вобрал в ладонь несколько сфер Ауры. Пространство Пенни все еще было очень активным и таким же мощным. Этот взрыв, каким бы разрушительным он ни был, причинил ей только большой урон, но не повлиял на объем пространства, обрушившегося на него. Как запутанно. Все это привело его в замешательство. Драка и то, как отреагировала ее Аура, все это заставило его пристально посмотреть на Пенни. В этот момент этот бой разумно подразумевал, что он сражался с ней в первый и последний раз, и это был определенно первый раз, когда он воочию увидел ее Ауру в бою. Хотя он чувствовал это не в первый раз, чувствовать и наблюдать было двумя противоположными сторонами одной медали, и все было странно. Пространство Пенни Полендины было уникальным по сравнению с любым другим Пространством. Это было не обычное Пространство, не Внешний Космос, даже не Пустое Пространство, а единственное в своем роде отдельное Пространство. В ее зеленой ауре существовали единицы и нули, и ее Аура колебалась, но ее сила никогда не ослабевала. Ее Пространство также не ослабевало со временем. Оно было постоянным. Она постоянно существовала в системе, которую он никогда не наблюдал. Отдельное пространство. Пространство, созданное исключительно из ее кибернетических частей и захваченной Ауры. Программирование Пенни Полендины и ее Аура взаимодействовали исключительно в киберпространстве. Жон Арк сомневался, что когда-нибудь встретит еще одну такую, как она. Вернувшись в кратер и спрятавшись в облаке пыли, Пенни глубоко зарылась телом в скальную породу, а ее процессоры работали на полной скорости, пытаясь проанализировать то, что только что произошло. Однажды ей понадобилось всего двадцать процентов, чтобы разобраться с лидером команды JNPR, и теперь он с относительной легкостью подтолкнул ее к текущему лимиту. Все ее движения оказались слишком медленными, чтобы успевать за ними, и подавляющая сила его сферы Ауры, классифицированной как Сверхновая, понесла ее по полю боя, как учебный манекен. Обращение к теме его ауры довело ее вычислительную мощность до предела. Откуда взялась эта неизвестная сила? У нее не было данных ни о каком оружии, основанном на Ауре. Никакие данные из банков данных CCT не коррелируют с оружием, созданным Aura. Даже ученые по Aura из Atlas не имели доступа к таким техникам, но Жон Арк имел? В его файлах — таких ограниченных и бесполезных, какими они были сейчас, — никогда не говорилось о таких способностях. Очевидно, лидер Team JNPR скрывал свою истинную силу. Поскольку данных для ограничений, с которыми она столкнулась, было недостаточно, она выпустила несколько своих безотказных ограничителей в пределах допустимой погрешности, чтобы предотвратить сбой. Тридцать процентов не собирались снижать ставки, но, возможно, пятьдесят процентов могли склонить чашу весов в ее пользу. Не имея всех цифр для анализа, это был просчитанный риск, в который стоило инвестировать. Он услышал крики, исходящие из ауры Пенни, прежде чем почувствовал, что его поразило смещение Пространства. Звук усилился, это было очевидно, поскольку крики звучали, как скрежет гвоздей по классной доске. Если ему когда-либо и нужна была причина, чтобы остановить ее, то это была сейчас. Тем не менее, не хватало места, чтобы спорить с ним. Такое количество Ауры было где-то на уровне Вайсса, чуть слабее, но он нутром чувствовал, что еще больше силы ждет своего выхода. Жон призвал Экскалибур и прижал его к груди, когда нити Пенни собрались вокруг облака пыли. Несколько разрывов спустя, и она вышла из дыма практически в полном порядке, но никто не заметил повреждения, нанесенного ее животу. Даже если она казалась совершенно функциональной, он обратил внимание на подпалины и обнажение части ее металлической кожи от повреждений, нанесенных Supernova. Несмотря на все повреждения, она стояла напротив него, нахмурившись. "Прежде чем мы начнем, я умоляю вас выслушать меня. Вы не понимаете, что здесь поставлено на карту". Пенни умоляла, нацелив веревку прямо на Арка. "Девичьи способности Эмбер жизненно важны для безопасности каждого. Ей должно быть позволено покинуть Бикон ". Пенни надеялась, что Жон прислушается к голосу разума, но ее надежды рухнули, когда он сердито вздохнул и взмахнул Экскалибуром. Аура собралась на кончиках его пальцев, и он разрядился впечатляющим белым тоном. У него не было времени спорить, Пирра была в опасности. "Ты права, Пенни, я не понимаю и не хочу. Мне все равно. Ни капельки. Все, что меня волнует, - это спасение жизни моего партнера. Вся эта глупая девичья чушь, что бы это ни было, ничего для меня не значит. Эмбер для меня ничего не значит. Важна только жизнь Пирры, и я не позволю тебе или кому-либо еще встать у меня на пути к ее спасению." Пенни вздохнула, опустив голову, подняв оружие, и человеческие эмоции рассеялись. Она дорожила и Эмбер, и Пиррой. Она рассказала. Отличаться от других никогда не было весело. Необходимость выбирать между ними разрывала ее душу надвое, но на карту было поставлено что-то непостижимое. Личные чувства не затуманили бы ее суждения. "Мне жаль, что ты так считаешь". Он грустно усмехнулся, ненавидя то, насколько болезненной казалась правда, произнесенная тоном, полным горького презрения. "Мне тоже жаль. Жаль, что уже слишком поздно спасать тебя. Теперь я это понимаю. Он улыбнулся, и солнце осветило его лицо. "Это ... было глупо думать, что я могу помочь. Максимум, что я могу сейчас сделать, это освободить твою Ауру от страданий. Уже слишком поздно спасать тебя, но я все еще могу спасти своего партнера!" Сделав шаг вперед, он вздохнул и затем набросился на андроида. Пенни отразила его подход, послав волну Струн, чтобы перехватить и преградить ему путь, но он уклонился от первых нескольких, щелкнул еще несколькими, а затем прыгнул на одну, чтобы избежать остальных и сократить расстояние между ними, нацелив Экскалибур на Пенни прямо посередине. Она призвала Струны, которые не отправила, и создала импровизированный барьер, блокируя удар Жона кругом вращающихся мечей, покрытых защитной пылью. Он включился, схватил одну из ее струн и попытался сдвинуть барьер, чтобы ударить по любой точке ее тела. Пенни ничего этого не хотела. Она призвала назад свои другие Струны и подсчитала шансы нанести удар по спине Жона на высоких восьмидесятых, но он превзошел эти шансы и избежал их всех, отпрыгнув назад в последнюю возможную минуту, прихватив с собой Струну. Сама того не подозревая, любая Аура, которую она использовала для управления своим оружием, облегчала Жону восприятие его в Пространстве и уклонение от него соответственно. Вероятность ничего не значила. Отойдя на приличное расстояние, он небрежно потянул за одну из нитей Пенни и перерезал ее, разорвав путы еще одним ее оружием. У нее не было времени принимать во внимание потерю своего оружия, она была занята подготовкой к парированию его следующих ударов, теперь уже двумя клинками Ауры, и он удерживал ее на ногах, заставляя крутиться в воздухе, вынуждая уклоняться от удара, предназначенного одновременно по голове и ногам. В течение небольшого промежутка времени, пока она висела в воздухе, она усилием воли настроила свои Струны на противодействие и выпустила несколько вспышек концентрированной Ауры. Он прищурился и ударил ее ногой в живот, прежде чем избежать энергетического взрыва, предназначавшегося для его груди и головы, используя один Экскалибур в качестве щита. Другой использовался для защиты груди от двух Струн, пытающихся нанести быстрый удар. Он не смог увернуться от нескольких других Струн, которые нанесли чистый удар по его бокам, порезав кожу, но Жону удалось зажать одну из них между рукой и телом. Быстрый шаг назад позволил его Ауре залечить раны и разорвать связи с еще одной Нитью, избегая остальных ее атак. Тем временем Пенни каталась по полу после того, как он пнул ее в воздухе. Она быстро поднялась на ноги, упершись одним коленом в грязь, и нашла удар озадачивающим, изучив длину пыльного следа, следовавшего за подошвами ее туфель. Судя по мышечной массе Жона Арка, этот удар не должен был быть даже отдаленно возможным, с аурой или без Ауры. Его мечи она понимала, не особенно, но могла, но этот удар и его способность не только перехватывать, но и отбрасывать ее Струны с пятидесятипроцентной мощностью создали неизвестную переменную в ее алгоритме. Ничего из этого не сходится. Аура, какой бы мощной она ни была, могла давать не так много энергии в любой момент времени. Существовали ограничения относительно того, что могли выдержать мышцы и что они могли приложить к любой заданной массе. И все же это были именно такие ограничения. Наличие такого количества энергии, но при недостаточной мышечной массе, не слишком хорошо влияет на смелость. При высвобождении таких уровней Ауры может произойти одно из двух. Либо при использовании его аномально высокого уровня Ауры его мышцы растягивались далеко за пределы своих возможностей, что приводило к неприятному недостатку. Или его тело стало слишком пропитано Аурой, чтобы вернуться в состояние отсутствия Ауры, и его ждали ужасные последствия, когда его источник энергии был полностью исчерпан. Слишком много неизвестного! Слишком много вопросов! Недостаточно данных! Пенни захотела поэкспериментировать с поставленной перед ней задачей. Прищурившись, она убрала восемь струн, чтобы они служили барьером, и отправила последние три, чтобы разобраться с Жоном. К этому моменту она заметила, как Жон Арк разгадал ее схему атаки, легко отбивая три Струны за раз. Когда она послала их по диагонали, он парировал и выбросил Экскалибур над головой, чтобы отбросить их назад. Если она посылала их ему в грудь, он уклонялся от ее Струн простым уклонением, которое настраивало ее оружие на чистый разрез его Аурным оружием. Только быстрая уклончивость позволила ей убрать оружие в последнюю минуту. Любая другая атака была слишком медленной, чтобы принести какую-либо пользу. Пятидесятипроцентная мощность не подходила. Хотя мощности было более чем достаточно для среднего тренирующегося охотника, ее оказалось недостаточно против него. Ее текущей мощности было недостаточно. Он отбивал все ее попытки ударами и парированиями, не теряя ни секунды. Каждый удар он встречал взмахом своего оружия. Ее вычислительной мощности было недостаточно, чтобы противостоять его скорости, силе или рефлексам. Против него ничего не сработало. Ей нужно было снять установленные ограничители и выложиться на все сто процентов. Пенни хотела бы иметь другие варианты, но логически понимала, что это ее единственный приемлемый выбор. Последствия, которые это может нанести ее телу, могут быть слишком серьезными, но приказ есть приказ, и генерал Айронвуд сказал защищать мисс Эмбер любой ценой. Проще говоря, ничего не поделаешь. Он превзошел ее. Сделав ставку на последнюю попытку, она пожелала, чтобы ее Струны атаковали его плечи и грудь одновременно, надеясь, что хотя бы одна попадет, но Арк одержал верх, убрав свои клинки Ауры, чтобы схватить Струны, предназначенные для его плеч, и использовал их, чтобы заблокировать ее третью Струну. Затем, прежде чем она смогла осознать, что произошло, он переложил одну из Нитей в другую руку и быстро перерезал их обе Экскалибуром, прежде чем превратить свой меч Ауры в боеприпасы и выстрелить Падающей Звездой в ту, которую он только что заблокировал. У Пенни Полендины осталось всего восемь струн для борьбы. Она поддерживала свой барьер, чтобы проанализировать данные, на случай, если Жон решит запустить в нее залпом падающих звезд, и нахмурилась, увидев неубедительные результаты. Что-то не сходилось. Данные отсутствовали или были полностью неверно истолкованы. Ее беспокоили мелочи. Как его руки могли не уставать таскать это оружие, неужели его клинки с Аурой не имели для них никакого веса? Чтобы перерезать ее Струны, требовалась значительная сила. Жон сверкнул глазами и протянул сферу Ауры. Он не осмеливался позволить Пенни перебирать данные, зная, прежде всего, как выглядит тот, кто занимается математикой. "Магнхильд!" Ахнув при звуках крика Норы, он посмотрел в их сторону и увидел, что этот Янтарный человек захватывает молоток Норы с помощью Подобия своего партнера и крошит оружие на кусочки мелкого металлического песка. Сама Нора обмякла в объятиях Рена, наблюдая за всем происходящим пугающими глазами, неспособная спасти свое драгоценное оружие. Без Ауры Пирры, которая могла бы соперничать с этой Эмбер, Эмбер, должно быть, приобрела полный контроль над Внешностью Пирры. Ее движения тоже не были вялыми. Нехорошо. Норе и Рену нужно было вступление. Желая помочь своей команде, он знал только одну технику, которая могла бы повлиять на ход сражения для них. Сжав сферу Ауры в руке, он оттолкнулся ногой назад и приготовился к разбегу, между его пальцами просачивался свет. Пенни маневрировал на месте, приспосабливаясь к любым непредвиденным обстоятельствам, рецепторы были полностью сосредоточены на нем, именно то, чего хотел Арк. Не дожидаясь, он бросился на Пенни и подбросил сферу концентрированной Ауры в воздух. "Рен! Нора! Квазар приближается!" Пенни понятия не имела, что такое Квазар, пока внезапный свет не окутал всю поляну ослепительным сиянием. Это напоминало сильно разогретую светошумовую бомбу! Непревзойденная яркость сбила с толку ее усиленные рецепторы. Показания ауры зафиксировали высококонцентрированное излучение ауры, сжигающее не только ее тело, но и кожу и ауру. Она не могла сосредоточиться, не могла видеть, не могла реагировать, пока не почувствовала, как обжигающий жар распространился по ее животу и по диагонали по всему телу, заставляя ее отскочить назад и убрать веревки, как круглый щит. Оказавшись на значительном расстоянии, она быстро настроила свои рецепторы и прикрыла глаза предплечьем. Даже тогда Пенни было трудно видеть сквозь свет, она смогла различить только очертания тени Жона посреди яркого сияния. Глядя под нитку на рукаве, она сильно нахмурилась, не в силах подключиться к части своего живота, груди и правого плеча. Ее механические компоненты все еще функционировали, но их движения и программирование замедлились. Ее Аура отказывалась восстанавливать повреждения, нанесенные ее контурам! Не удалось установить соединение. Приложение больше не работало! По какой-то причине в той части, которую ее противнику удалось поразить Экскалибуром, были повреждены системы. Это отчасти объясняло его способность перерезать ее Струны. Сила, у которой, вероятно, не было проблем с этим, и если бы у Жон Арк была возможность повредить ее системы, то больше не было бы никаких задержек. Дождавшись, пока свет Квазара померкнет, Пенни отважилась бросить короткий взгляд на мисс Эмбер, заметив ее проблемы с остальными членами команды JNPR. В отличие от нее и мисс Эмбер, Нора и Рен знали, что нужно отводить глаза от неестественной яркости Квазара, и использовали это в своих подавляющих интересах. Показания ауры бедняжки Эмбер были меньше, чем записано ранее. Это нужно было закончить сейчас! Отбросив все притворства, Пенни сверкнула глазами и сняла свои последние ограничения. "Честно предупреждаю, друг Жон, мои ограничения сняты, чтобы обеспечить безопасность мисс Эмбер, покидающей Бикон. С этого момента я буду драться на сто процентов." Выпустив все, что у нее было, система Пенни Полендины засияла вечным зеленым светом. Каждая зеленая жилка вокруг ее тела засветилась, включая струны, а в ее сердитых глазах отразилась своенравная душа. Каждая Струна танцевала по кругу, вращаясь против часовой стрелки, и крик ее души разливался между единицами и нулями. Жон ничего не сказал, подняв Экскалибур, и быстро почувствовал, как на него обрушивается волна Киберпространства. Пятьдесят процентов звучало примерно правильно, потому что ее новая сила практически удвоилась, соперничая с силой Пирры, может быть, даже больше. Его это вполне устраивало, он немного заскучал и был оскорблен тем, что она сдерживалась. Как только он победит ее, он спасет Пирру. Схватив по нитке каждой рукой, Пенни опасно прищурила свои горящие глаза и прикрепила оставшиеся нитки к спине. У него едва хватило времени разобрать, что она делает, прежде чем она понеслась через поле боя со скоростью, на которую он едва успел отреагировать. Подняв Экскалибур, он обеими руками удерживал клинок Ауры на месте, когда Пенни врезалась прямо в него. Обе ее Струны попали в разные части его оружия, у основания и наконечника, и его руки дрогнули, изо всех сил пытаясь удержать ее на месте с помощью обеих рук. Одна только ее скорость ускорила их полет по полю боя, его ноги глубоко зарывались в почву, но скальный грунт оказался бесполезен против ее постоянно увеличивающегося импульса, и вскоре он обнаружил, что бодается головами с ее визжащей Аурой. Это близкое знакомство позволило ему не только увидеть и услышать ее кричащую Ауру, но и почувствовать, как она противоречит его собственной. Единицы и нули равномерно пересекали ее Ауру, и он различил, что энергия регулярно меняется с каждой десятичной дробью крика. Несколько слов точно описывали ощущение, но пара застряла у него на кончике языка. Такие слова, как "холодный" и "бесчувственный". Подумать только, что эта Аура когда-то принадлежала кому-то другому! Эта мысль прожгла дыру в его душе. То же самое происходило с Пиррой, но наоборот! Его напарница теряла жизнь и тело из-за другой конфликтующей Ауры, а он застрял здесь, разбираясь с этой ерундой! Неописуемый огонь вспыхнул в глубинах его души, и Жон глубже вжался подошвами в камень и остановил движение Пенни, светящееся белым. Земля под их ногами раскололась во всех направлениях, не в силах противостоять сталкивающимся силам. Сдерживание струй Пенни довело его улучшенные Аурой мышцы до предела, и сталкивающиеся Пространства смешались воедино. Эта невидимая сила давила на Арка, но он проигнорировал ее и сосредоточился на горящих глазах своего противника. Пенни нахмурилась и увеличила мощность своих струн, вибрируя Струнами и зарывая его глубже в землю. Впервые он заметил, что Аура в ее Струнах подпрыгивает вверх-вниз в быстром движении, только успев заметить это, прежде чем заставить свои ноги не сгибаться под действием силы. Кричи! Услышав, что крики становятся громче, он отвел ногу назад и направил Пенни в другом направлении, заставив андроида прикрыться, прежде чем врезаться в деревья леса. Внезапная смена силы привела к тому, что он врезался в землю, но, по крайней мере, ему удалось не провалиться еще глубже в почву. Выкарабкавшись, он вытер грязь с лица, кашлянул и издали изучал ауру Пенни и Струны, пока она раздвигала деревья. Всякий раз, когда ее Аура срабатывала, эти Струны двигались, вибрировали. Теперь он это заметил. Крики, похоже, тоже были связаны с этим, на них повлияло использование вибрации ее оружия. Другими словами, ее Струны контролировали какую-то ее часть. Если они заставляли ее Ауру кричать громче, влияли на ее выход энергии и контролировали уровни ее ауры, то, по его мнению, ее Нити управляли ею, подобно марионетке. Колебания и изменение их положения что-то сделали с ее пойманной в ловушку Аурой. В какой-то момент они действовали как движущая сила, двигавшая ее вперед, будучи открытыми, затем они действовали как щит, будучи закрытыми. Иногда они были линейными, иногда случайными, но никогда не прерывались и всегда зацикливались на своем первоначальном источнике. Теоретически, Пенни без них была никем. Ни веревочек, ни Пенни Полендины. Она была похожа на живую, дышащую марионетку. Строить гипотезы было не на чем, но это была теория, которую он считал правдой. Пенни Полендина существовала благодаря потенциальной теории струн. Никто, включая эксперта по ауре, не знал, что звук обычно не может распространяться в пространстве, и никто не мог слышать, как люди кричат в космосе. Пенни Полендина была исключительным случаем. Вибрации, исходящие от ее Струн, наделяют звук способностью перемещаться в указанном Пространстве, что является характеристикой, уникальной только для Теории струн Пенни. Крепко сжимая Экскалибур, он призвал сферу Ауры и поглотил ее, перезарядив камеры Падающей Звезды на один выстрел. Если бы это было так, то ему нужно было бы только отрезать больше, пока она не упадет. Работа Падающей Звезды заключалась в том, чтобы держать остальных на расстоянии, пока он не отрезал их всех! Забавно, Пенни, должно быть, узнала о его плане, потому что она полетела прямо на него, на этот раз по идеально горизонтальной оси, столкнувшись прямо с его клинком Ауры. С веревкой в каждой руке она удерживала его на месте, не позволяя ему убрать руки от Экскалибура, поскольку ее реактивные двигатели постоянно уносили его тело прочь от мисс Эмбер и его команды. Даже подошвы его ног не замедлили ее бега, они мчались по лесной подстилке, оставляя за собой след из грязи и камней. Пенни свирепо смотрела и сильно светилась между их движущимися патовыми ситуациями, зеленые линии тянулись от ее глаз к нижней части подбородка. "Сдавайся, лидер команды JNPR, после тщательного исследования я знаю слабость твоих приемов. Ты не можешь использовать другое оружие, когда твои руки заняты". Жон сильно нахмурился, и глаза у него были под стать, принимая вызов. От него не ускользнуло то, что Пенни больше не считала его другом Жона. Хотя это и правда, ему действительно нужны были руки, чтобы разряжать оружие, и его руки были заняты тем, чтобы вернуть ее оружие обратно, это не означало, что он был слаб. Он быстро поставил на риск в этом следующем шаге, но с технической точки зрения вера в сторону; это должно сработать как по волшебству. Пенни наблюдала, как он загибает пальцы — рукой, держащей рукоять Экскалибура, — в спусковой механизм "Падающей звезды". Перекрестие прицела располагалось под рукояткой, а патронник - вверху; все нацелено прямо ей в грудь, в упор, деваться ей некуда. Сфера Ауры сгустилась на кончиках его пальцев, и она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть его лицо, освещенное светом звезды. "Пари, падающая звезда". Шар Ауры врезался прямо в металлическую грудь Пенни и перекрыл импульс ее Струны. Ее пропеллерная система дала сбой из-за небольшого отвлечения внимания, и в итоге она заскрипела зубами, когда сфера Ауры прижалась к ее спине ослепляющим жаром и высокоскоростным вращением. Теперь настала ее очередь упереться ногами в скальную породу, завибрировать Струнами, чтобы сбросить инерцию, и схватить Падающую Звезду голыми руками в попытке изменить ее траекторию. В отличие от Сверхновой Жона, которая взорвалась огненным взрывом энергии при контакте, у Падающей Звезды была бесконечная траектория, которая летела в бесконечном направлении. На ее серебряной коже, какой бы мощной она ни была, медленно откалывался металл, но она включила питание и сумела перенаправить линию траектории Падающей Звезды и избежать дальнейших повреждений. Ее Струны завибрировали и сомкнулись, вращаясь по часовой стрелке, чтобы компенсировать ее скорость и уменьшить отдачу от столкновения с грязью. Посмотрев вниз, она увидела серебро, выглядывающее из-под того места, где должны были быть кожа и одежда. Еще немного, и исход был бы усугублен. Стряхнув грязь, ее Нити подтянули ее и нацелились прямо на его оглушенное положение. Ее системы наведения зафиксировали его быстро поднимающуюся грудь, а сенсоры четко сфокусировались на снижающемся уровне его ауры. Бесстрашный лидер Team JNPR удивленно фыркнул. "Даже после прямого попадания в упор "Падающей звездой" тебе все равно удалось отмахнуться?" Пенни практически рассмеялась. Отмахнуться от этого было бы неправильным выбором слов. Падающая Звезда отколола значительную часть своей Ауры. Это объяснялось показаниями ауры. Ее металлическая структура просто отводила боль от ее рецепторов и одновременно защищала и смягчала повреждения. Пенни Полендина не чувствовала боли. То, что ее Струны не хотели, чтобы она чувствовала, они стерли. Она знала это. По статистике, урон от Падающей Звезды должен быть высоким с экспериментальной точки зрения. Во что бы то ни стало, ее тело должно было болеть от ответной реакции Падающей Звезды, но отсутствие нервной системы делало этот момент спорным. Одно из преимуществ быть андроидом! Переведя свои андроидные глаза на мисс Эмбер, она нахмурилась. Их Первая девушка хорошо играла против двух других, но Пенни знала, что если Жону Арку удастся противостоять ей и добавить к этому свою личную силу, то матч будет окончен. Кто бы знал, какие последствия может внести Excalibur в эту историю. Просчитав риск такого исхода, она отказалась от идеи нанесения тяжелых ударов и изменила свои настройки на подходящие для ближнего боя. Она потянулась к двум своим Струнам, крепко ухватилась за них и полетела вперед по ошеломленной Дуге. Он, как и ожидалось, быстро сообразил и встретил ее вызов лицом к лицу, подняв свой насыщенный Аурой меч навстречу ее Струнам. Они начали обмениваться ударами. Оказавшись в его личном пространстве, Пенни надавила на шнурок сбоку от его живота, промахнувшись на волосок, когда Жон оттолкнул его тыльной стороной ладони. Он попытался нанести ответный удар, надеясь вывернуть то же запястье и поднять Экскалибур, чтобы нанести ей чистый удар поперек туловища снизу доверху, но она перехватила этот удар второй нитью. Удрученный, он покрыл другую руку слоем Ауры и нанес ей мощный удар по лицу, прежде чем схватить ее за запястье, перехватывая Экскалибур. Там он попытался сломать ей запястье, но в итоге она отпустила веревку, чтобы расширить радиус действия и порезать ему щеку. Пока ей удавалось вклиниться, Жон воспользовался ее безоружной рукой и поднял Экскалибур, все еще удерживая ее другую руку на месте, его намерение было ясно с самого начала. Пенни быстро убрала другую Веревку, которую держала, блокируя его попытку разрубить ее руку надвое одноруким Шнуром. Хотя неизвестно, обладал ли он достаточной силой, чтобы порезать ей руку, слишком много неизвестных напугали девушку-робота, подняли ее ногу и нанесли мощный удар ногой в живот. На этот раз он не улетел обратно. Жон перенес травму от удара тупым предметом и продолжил работу, у него не текла кровь изо рта, как в прошлый раз. На этот раз он дематериализовал Экскалибур из руки, чтобы материализовать его в другой, при этом нанеся Пенни быстрый удар в живот. Он двинулся вперед для следующего удара, но она сузила глаза и ударила по нему своим оружием, держа тетиву обеими руками, а остальные выставив над собой. Логически рассуждая, она была ритмически быстрее. Каждый удар был роботизированным, точным в своих действиях. Ни одно движение не пропадало даром. Она никогда не запыхивалась. Для него все это не имело значения. Поднимая Экскалибур, он напрягся под тяжестью двуручной струны. Затем, не тратя много времени на реакцию, он прикрыл руку Аурой, чтобы поймать Струну, нацеленную прямо ему в грудь, из-за чего его запястье было согнуто под неудобным углом. К сожалению, он не смог избежать залпа заряжающих энергетических разрядов, исходящих со всех мыслимых сторон. Подобно вспышке зеленого света, он обнаружил, что его тело скрыто в туннеле вечной зелени. Какого бы результата она ни ожидала от такого прямого, заряженного Аурой луча энергии, он не удался. Жон схватил ее за руку, продолжая гасить лучи, и превратил Экскалибур в Сверхновую. На этот раз Пенни не улетела при взрыве, на этот раз он удержал ее на месте и врезался сферой Ауры прямо в то место, где Падающая Звезда повредила ее тело. На этот раз ее тело было покрыто слоем Ауры, которую можно было использовать. "Взрывайся, Сверхновая!" Сфера Ауры захватила их обоих, но только Пенни получила какую-либо обратную реакцию. Сузив глаза, она надулась, зная разрушительную силу этой конкретной техники, и не имела ни малейшего желания принимать на себя всю тяжесть урона. Только не снова. Нет. Она вспомнила о своих Веревках, которые тянули ее наружу, пока она боролась с его грозной хваткой. Столько силы — столько трения — ушло на то, чтобы вырваться из объятий Жона, что, как только она выбралась из опасной сферы Ауры, Пенни ахнула, увидев, что там, где он держал ее, нет кожи. Она застонала, потому что ее процессор Core был перегрет. Вниз спустилась веревка, на которую она могла опереться. Слишком много сфер, не говоря уже о ударе сильно нагретым Экскалибуром, повредили ее живот и область груди. Ее системы не были приспособлены для работы с такими температурами. Ни одна машина, будь то Андроид, робот или кибернетик, не была спроектирована для такой экстремальной жары. Взрыв! Сфера распалась, и он пошел без повреждений ауры, Экскалибур был повторно вызван. Повреждения от ее лучей были на его груди, но неизвестная плотность его ауры, должно быть, защитила его от некоторых разрушений. По крайней мере, ее Аура повредила ему. Участки ее кожи остались обожженными вокруг его пальцев, но он оторвал их и бросил на землю. Пенни нахмурилась. Стопроцентной уверенности было недостаточно. Она посмотрела вниз на свою обнаженную руку, металл отражал выражение ее боли, и она неподвижно стояла перед ним. Показания ауры говорили об их снижении уровней, но, если отбросить статистику и протоколы непредвиденных обстоятельств, она прекрасно знала, что меч в его руках обладал останавливающей силой, способной положить конец этому бою. Пенни Полендине пришлось остановить Жона Арка, когда тот наставил меч на мисс Эмбер! Переведя взгляд, у нее не было другого выбора, кроме как направить следующую линию атаки на озабоченных Нору и Рена, надеясь, что, когда эти двое уйдут, мисс Эмбер сможет сбежать. Нужда немногих перевешивает нужду многих! Она должна защищать Эмбер ради блага Ремнанта, даже если в процессе это причинит боль ее друзьям. Схватившись за удерживающую ее Струну, она отступила на несколько шагов назад, сгорбилась, и прежде чем Жон понял, что происходит, она раскинула руки и призвала оставшиеся Струны танцевать круги вокруг своих рук. Его глаза расширились, когда невероятно мощная, но неконцентрированная сфера бирюзовой Ауры вдохнула жизнь между этими кругами, но затем они сузились, когда она сложила руки вместе, создав увеличенную версию ствола Падающей Звезды! Ствол направлен не на него, а на застрявших Нору и Рена! Он быстро переступил дорогу своим друзьям и собрал оставшуюся у него Ауру — Экскалибур — в ладонь. Быстрым движением пальцев он создал пистолет и прицелился в шар Ауры, возникший между кулаками Пенни. Как в игре азартного игрока, это было все или ничего. У обоих были ставки, которые они не могли позволить себе проиграть, и они сыграли вничью ради шанса защитить то, что ценили больше всего на свете. Уровень ауры достиг нуля, Пенни поморщилась и выпустила луч зеленой ауры. "Мне жаль, что все так закончилось, друг Жон!" Чувствуя, как на него обрушивается давление киберпространства, он схватился за запястье и заметил, что луч лишен какого-либо точного контроля. В отличие от его Ауры, эта была возбужденной и рассеивала свою силу при выстреле. Ей не хватало утонченности. Увидев, что луч энергии направляется прямо на него, он выпрямил руку и прицелился точно в середину. "Пари, падающая звезда!" Его сфера Ауры выстрелила быстро и горячо. Она столкнулась с лучом Ауры Пенни, и поток зеленой Ауры разделился надвое от Падающей Звезды. Энергии Ауры столкнулись друг с другом в пламени разрушительной силы, большом и малом. Одна подпитывалась неконденсированной Аурой без надлежащего контроля, но то, чего ей не хватало в утонченности, она восполняла массой и топливом. Другой сжатый и хорошо контролируемый, ему не хватает размера для скорости, тепла и долговечности. Теперь Жон оставался между двумя лучами, вкладывая всю свою веру в силу Падающей Звезды. Его тело онемело, и он застрял, опираясь на колено, в то время как луч Пенни продолжал разрезаться пополам. В самой центральной точке зеленого луча ярко светился белый шар, и где-то на заднем плане он слышал, как Пенни кричала в отместку Падающей Звезде, вынуждая ее остановиться. Каждый зеленый туннель пронесся через поле боя и прошел мимо Эмбер, Норы и Рена через Изумрудный лес, где лес был частично сожжен из-за сильного взрыва. Ты не можешь спасти всех, Жон. Ее луч разделился на две части. Затем он разветвлялся на четыре. Следующие восемь и так далее, и тому подобное, пока Пенни не обнаружила, что ее Аура сместилась назад и разделилась на невообразимое количество касательных от основания ее кулаков. Эта техника, которую он назвал "Падающая звезда", прошла сквозь ее взрыв и осталась зафиксированной там, где ее кулаки постоянно выпускали ее разряды Ауры. Программа вспыхнула у Пенни перед глазами, она подсчитала свои шансы на успех и нашла число, состоящее из однозначных цифр. Вся ее сила, все механические достижения и ее Аура ничего не значили. Эта крошечная белая сфера подавляла излучение ее ауры, и это напугало девушку. Все это оказалось бесполезным против этой силы. Ее жертва — ее человеческая воля к победе — и близко не подошла к тому, чтобы помешать двум другим атаковать цель ее миссии. Сила Падающей Звезды оказалась слишком велика. "Нет! Я не сдамся!" Пенни закричала, Аура вспыхнула к жизни. "Я не сдамся!" Аура, заключенная внутри ее тела, вспыхнула от ее вспышки гнева, но ее глаза застыли, когда она не обнаружила, что ничто из этого не отвечает на ее зов. Ее потребность в большей силе была встречена молчаливым сопротивлением, и Пенни понятия не имела, что происходит, но у Жона Арка были некоторые подозрения. Только он видел и слышал крики ее Ауры, которые слабели с каждой секундой, и если он догадывался, по-настоящему теоретизировал в этот момент, он рискнул, что границы ее роботизированного тела наконец достигли своих пределов. Аура не была силой, которую можно было поймать и запереть в клетке — просто взгляните на проблему Рена — ей требовались свобода и пространство для роста, время для воспитания и понимание, чтобы манипулировать. Пенни отчаянно пытался обойти все это и применить грубую силу, но Аура не подчинялся никому, включая его самого. Только сила Лора заставила Ауру согнуться. "Прощай... Пенни". Сбой! Падающая Звезда пролетела прямо сквозь ее кулаки, уничтожив при этом луч ее Ауры, и пронзила тело андроида с инерцией падающей звезды. Он вылетел прямо с другой стороны ее тела, забрав с собой значительный кусок ее металлического тела и Ауры. Жон выпустил немного крови, тело не пострадало. Он поспешно перешел к Лору, тяжело дыша из-за отсутствия Ауры, поддерживающей его тело. Когда ему удалось балансировать на одной ноге, он, наконец, проанализировал количество полученных ею повреждений и не смог найти в себе сил радоваться своей пустой победе. Там, где должно было быть ее сердце, была дыра, если оно у нее когда-либо было. Как у марионетки, перерезанной через ниточки, тело Пенни тихо обмякло, голова упала, зелень исчезла из глаз. Оба ее колена были разведены в разные стороны, спина выгнута вперед, руки безжизненно раскинуты по бокам. Налетел резкий ветер, и даже статический разряд исчез. Ее Аура медленно теряла свет, пока не исчезла совсем. Она умерла. Ничего не осталось, кроме шелухи от скорлупы, в которой когда-то существовала жизнь. Тяжело дыша, Жон сверкнул глазами и отвернулся, его тело болело и было повреждено. Андроид или нет, Пенни когда-то была кем-то, кого он называл другом, кому он хотел помочь больше всего на свете. Не всех можно было спасти. Теперь он это понял. Ауру Пенни нельзя было спасти, не тогда, когда он встретил ее, может быть, раньше, но кто знал. Единственным гуманным поступком, который остался, было заставить замолчать ее кричащую душу, и теперь, теперь он не слышал ничего, кроме тихого, успокаивающего ветра, ласкающего его кожу. Ее Аура наконец обрела покой. К сожалению, фасад продержался недолго, у него все еще была возможность спасти Ауру Пирры — ее жизнь — и будь проклят Жон Арк, если подведет своего партнера и позволит этой Янтарной девушке взять верх. Только через его труп! Обернувшись, он воспользовался мельчайшим моментом, чтобы остановиться и признать свою Ауру. Он знал, без тени сомнения, что победил только потому, что его Аура двигала им так же сильно, как и он сам. В отличие от некогда пойманной в ловушку ауры Пенни, его защищали, боролись и тосковали по нему. Аура Пенни - нет. Больше всего он поблагодарил некую кримсонетт за то, что она научила его владеть оружием, которое помогло ему в самый тяжелый момент. Жон сжал пальцами свой самодельный пистолет и задумчиво улыбнулся своему творению. "Спасибо за помощь, Рубс". Пенни Полендина потерпела поражение от того же оружия, которое Руби Роуз помогла создать Жону Арку. ... Переводим часы на несколько минут назад. "Я действительно не знаю, что происходит, но я рассчитываю, что вы, ребята, займетесь Пиррой. Предоставьте Пенни мне". Как только Эмбер услышала, как Жон произносит эти слова, она прикусила язык. Это все решило. Черт возьми! Она все еще не имела ни малейшего представления о том, как они так быстро ее вычислили, но теперь они разлучили ее с Пенни! Вне себя от гнева, она вызвала еще один порыв ветра, чтобы столкнуть Рена со своего тела. Ублюдку все же удалось удержаться на месте, почти не пострадав от порывов ветра, не так, как двум другим, с которыми она сражалась, и, кстати, о двух других. Двое против одного. Это не ее праздный поединок, но, по крайней мере, на этот раз у нее было подкрепление, чтобы справиться с третьим. Если бы только у нее было оружие. Все могло быть по-другому. На данный момент она не была так уверена в своих способностях сдержать этих двоих, не тогда, когда мисс Чемпион прыгала у нее в голове. Борьба в незнакомом теле с половиной Девичьей силы определенно не помогла. Оказавшись лицом к лицу со своими противниками, Нора встала рядом с Реном, который ломал себе шею. Он медленно направился к ней, выпустив Цветок Бури. "Нора, постарайся нейтрализовать. Не могу поверить, что говорю это, но сломай ей ноги, если понадобится. " Она запнулась. "Но это все еще тело Пирры, верно?" "Верно. Я знаю, это должно быть тяжело, но мы не можем позволить этому Янтарному человеку уйти с телом нашей подруги. Так что, только на этот раз, причини Пирре боль. Я уверен, что она простит тебя." Нора отвела взгляд, сражаясь с Эмбер. "Хорошо. За Пирру". Эмбер нахмурилась, ветер усилился. "Я все еще не понимаю, как ты так быстро меня вычислил? Я был уверен, что угадал личность Пирры Никос". Нора бросила вызов ее нахмуренному взгляду, переключив Magnhild в режим запуска. "Поверь мне... ты даже близко не был к этому!" Снаряд в форме сердца, начиненный взрывчаткой, это было что-то новенькое. Нырнув с дороги, она использовала облако пыли от взрыва, чтобы спрятаться и спланировать свой следующий ход. Она запаниковала, когда град пуль пронесся над ее головой, вскинув руки в качестве щита, но, когда ни одна из них не попала в нее, она осторожно опустила руки и обнаружила, что пули застряли в воздухе. Ошеломленная, она экспериментально взмахнула руками и обнаружила, что пули летят в том же направлении. Она сделала это снова, добилась того же результата и опустила руки, чтобы гильзы упали на землю. Медленно протянув руку, Эмбер почувствовала зов, зовущий ее руки. Неведомая сила манила ее. Это исходило от пуль перед ней и других предметов вокруг нее, но самое главное, она чувствовала мощную связь между Пенни и ее оружием. Она чувствовала, что в любой момент может призвать их на свою сторону. Нравится, как она остановила те пули, которые попали в нее. "Это, должно быть, подобие Пирры?" Выбросив руку вперед, Эмбер попыталась поднять землю, но вслед полетели только пули. Она попыталась пошевелить траву, но безуспешно. Так что, по крайней мере, она исключила грязь и траву. Пока что только руд, казалось, находилась под влиянием своей силы воли. На всякий случай она коснулась металлических леггинсов Пирры и вскинула пальцы вверх, ухмыляясь, когда ее нога дернулась вверх. О да, Подобие, контролирующее металл! Эмбер могла бы это использовать! Бум! Подняв глаза, она нахмурилась, увидев летящие гранаты. Этим двоим, должно быть, надоело ждать, пока она выйдет из облака пыли. Выбросив запястье вперед, она попыталась отправить их обратно, но боль пронзила ее голову, и вместо этого она толкнула их в другом направлении. "Почему ты еще не умираешь?" Она стиснула зубы, чтобы сосредоточиться на своей ауре, унять боль и выйти из облака пыли. По ней ударил еще один залп взрывчатки, за которым последовал град пуль. Раскинув руки, Эмбер схватилась за металл и обрушила их упреждающим ударом на землю, оглушив обоих своих противников. Затем она уперлась ногами в землю, частично отвлекшись. Металл, она чувствовала рядом металл, и она не думала о Пенни Полендине. Он лежал разбросанный внизу в довольно высокой траве, практически крича на нее с чувством тоски. Как магнетическая сила, она почувствовала знакомое притяжение в своей душе. Сначала Силы Девы, а теперь это? Насколько сильно ее душе приходилось взаимодействовать с внешним миром? Сжав крепко сжатые кулаки, она излучала и фокусировала всю свою душу, чтобы потянуться к этому самому зову, контролируя это неизвестное Подобие в меру своих способностей. Для нее все еще было странно управлять другим телом и отражающим подобием этой души, но она не смела проиграть здесь! Взмахнув руками в направлении поляны, похожей на кратер, она фыркнула и пожелала, чтобы куски ржавой руды из грязи всплыли на поверхность вместе с осколками пылевых гранат Норы и боеприпасов Рена. Куски с сильными подпалинами поднимались с земли, забытые всеми, кроме Рена и Норы, а останки Майло и Акооо парили в воздухе, устремляясь к похитителю тел. Она растянула их на своем теле, вытянув руки, прежде чем сжать в невероятно крошечные кусочки, напоминающие песчинки, и поток грома обрушился вниз, к ее телу. Гром! Когда Эмбер закончила, она ожидала увидеть песок, желая, чтобы он танцевал для нее между пальцами, с ухмылкой, украшающей ее лицо. Небольшие токи Девичьего электричества танцевали вокруг ее тела, бессознательно усиливая ее контроль над металлами. Все это было инстинктивно. Даже Пирра Никос не могла контролировать столько металла сразу, не напрягая свою Ауру. Слабость, преодоленная включением Девичьих Сил. Рен удрученно вздохнул, согнув колени. "Она медленно учится использовать Облик Пирры. Нам нужно остановить ее, пока ситуация не вышла из-под контроля". Нора надулась, недоумевая, почему погода внезапно изменилась, а затем стена железного песка надвинулась прямо на них. Она перевела свое оружие обратно в режим удара, отбивая стену железа сильным ударом. К счастью, этот металлический барьер было не так уж сложно разрушить, но то, чего ему не хватало в грубой силе, компенсировалось структурой. Разбивая осколки, я с трудом приседал. Оказавшись отдельно, металлическая пыль быстро преобразовалась снова, создав барьер между Эмбер и двумя, действуя одновременно как щит и меч, когда она начала формироваться в различные острые предметы, напоминающие кровавое оружие Пирры, но на металлической основе. Железные шипы быстро полетели в сторону Норы, и она была вынуждена балансировать на ручке и Магнхильде и отлететь, наткнувшись на град стали. В итоге Рен получил основной урон, все еще болевший после предыдущего поединка с Жоном, и ограничился использованием своего плаща Знаний в качестве щита. "Рен!" Он откинул одну руку назад, прикрывая лицо другой. "Отойди, Нора! Отойди на некоторое расстояние!" Еще один поток железа потек к нему, действуя как жидкость, когда начал растекаться вокруг его придавленного тела. Рен быстро выпустил напряжение Неудачи, сведя на нет шансы сэнда прижать его к земле. Пока это работало, он почувствовал, что уровень его ауры падает. Высвобождение такого количества Невезения в такой момент истощило его тело, даже несмотря на плащ Знаний, дающий ему идеальный контроль над результатом. Нора, должно быть, заметила его измученный вид и крикнула их товарищам по команде. "Пирра! Опомнись!" Эмбер усмехнулась, проигнорировала свою головную боль и швырнула в него еще один водопад железного песка. Прищурившись, он взмахнул рукой вперед, наполненной Аурой, и расчистил еще одну стену из железного песка, только для того, чтобы отпрыгнуть назад и избежать лобового столкновения с быстро преображающейся стеной, но карма обернулась против него, когда железное щупальце обвилось вокруг его лодыжки и подняло его вперед. Нора бросилась ему на помощь, отбросив усик, прежде чем оттащить его за плечо, едва избежав столкновения с железом. Когда они отошли на безопасное расстояние, Эмбер нахмурилась еще сильнее и подняла руки, призывая весь железный песок собраться вместе, чтобы сформировать импровизированные копья размером с ее тело. Все указывало прямо на пару. Они крутились, набирая скорость, прежде чем она приказала им броситься на дуэт. Нора отбила несколько ударов, уклоняясь от удара спиной. "Как она это делает? Даже Пирра не может контролировать столько металла?" Рен увернулся от водопада копий, наблюдая за тем, как Эмбер управляет металлом с помощью электричества, танцующего на кончиках ее пальцев, теле и волосах, когда порыв ветра проносится мимо ее ног. Ее правый глаз светился силой, соответствуя ее растущему хмурому взгляду. Зрелище, которому не место на лице их любимого друга. "Должно быть, это электричество. Оно каким-то образом влияет на полярность Пирры. Чем дольше мы с ней боремся, тем больше она привыкает к подобию Пирры ". Нора внезапно ухмыльнулась. "О! Если это так, то предоставь это мне!" Не вставляя ни слова, он наблюдал, как Нора зигзагами пересекает поле боя, размахивая своим молотом, чтобы набрать впечатляющий импульс и броситься прямо на тело Эмбер и блокировать любые приближающиеся копья. После освобождения ее противница приготовила пальцы к залпу железа, но очередная головная боль пронзила ее висок, и Нора заключила ее в яростные объятия, повернувшись боком, чтобы схватить сзади и удержать рукоятью Магнхильд. "Рен! Я поймал ее!" "Ты идиотка!" Глаза Эмбер сузились, и она вызвала с неба молнию. Обрушился электрический разряд. Гром! Девушка перестала хмуриться, ее глаза расширились, когда она повернула голову и заметила ухмыляющуюся Нору Валькирию, не испепеленную гневом Матери-Природы. Молнии тоже танцевали вокруг ее тела, и электричество сверкало в ее глазах, электризуя ее растущую улыбку и крепчающую хватку. "Неа! Неа! Неа! Смотри! Если бы ты была Пиррой, ты знала, что это не сработает!" Нора крепче сжала Эмбер с дразнящей ухмылкой. "Но это не так! А теперь перестань суетиться и позволь Жону уже исправить тебя!" Она пыталась сбросить ее с себя, но эта миниатюрная девушка была сильнее, чем казалась, и, казалось, с каждой секундой набирала все больше сил. "А! Отвали!" Услышав шаги, она обернулась и увидела подбегающего к ней Рена. Черт возьми! Только не он снова! "Арг! Я сказал, отвали от меня! Отпусти!" Раскинув руки, Эмбер попыталась заставить железный песок двигаться, надеясь удержать этого человека подальше, но он гораздо меньше откликался на ее зов. Что вряд ли имело смысл. Уровень ее ауры был в порядке, но железо отказывалось повиноваться. Черт возьми! Возможно, во всем виновата эта Нора! Ей пришлось избавиться от нее! Схватив Нору за предплечья, она пошатнулась, пытаясь яростно встряхнуть Валькирию, но надоедливая девчонка обхватила ее ногами за талию, фактически сократив этот план до минимума. Какая огромная сила! "Держи ее спокойно, Нора!" Рен закричал, опустив руки от невезения. "Я почти на месте!" Охлаждая свои струи, Эмбер вдохнула и вызвала еще один порыв ветра, на этот раз держа его близко к своему телу. Медленно, но верно температура вокруг нее начала падать, только на нее не подействовали Девичьи Силы, Норе, с другой стороны, повезло меньше. Капли тепла постепенно начали творить свое волшебство, но девушка держалась, слегка стуча зубами. Throb! Нет! Ли Рен был почти здесь, и Пирра отодвинула похолодание, сбросив концентрацию. Ей нужно было чудо! В ответ на ее призыв над полем боя загорелся зеленый огонек, и все они остановились, чтобы посмотреть, как Жон Арк оказался в ловушке в облаке Пыли. Между ним и Пенни было произнесено несколько слов, прежде чем купол начал медленно сжиматься внутри себя, а ведущий колотил по куполу. "Jaune!" Нора вскрикнула, не в силах убежать и спасти своего лидера, поскольку была занята поглощением молнии Эмбер. Она в отчаянии посмотрела на Рена, который был занят тем, что держал в тисках сопротивляющуюся Эмбер. "Рен! Спаси Жона!" Рен фыркнул и увернулся от потока железного песка, который Эмбер вызвала в суматохе. Поверьте ему, он ничего так не хотел, как броситься в атаку, но железный песок удерживал его на расстоянии вытянутой руки с такого близкого расстояния. В то время как Норе удалось частично обмануть электрический заряд Эмбер, полярность Пирры все еще действовала как буфер между ним и Пенни. Им потребовалось вдвоем, чтобы удержать Эмбер. Поскольку один из них отсутствует, Рен знал, что Эмбер не станет тратить время на то, чтобы усмирить Нору. Он не мог допустить, чтобы это произошло, но он не мог допустить и падения своего лидера! Ли не имел понятия о своем следующем шаге, но резонансная душа знала. Видя, как ее лидер оказывается в ловушке внутри постоянно уменьшающегося купола Пенни - из—за его нежелания причинять вред кому—то, чья Аура была вопиющей, - затянувшаяся Аура Пирры вспыхнула к жизни в последней отчаянной попытке. Она восхищалась нерешительностью своего лидера, но сейчас она ненавидела его простоту. Она знала о добром и нежном сердце своего лидера. Желание помочь спасти чью-то душу звучало как самое доброе дело на свете. Заставлять его выбирать между ними было жестоко, но на карту было поставлено больше, чем он думал. Эмбер уже боролась изо всех сил, чтобы держать ее на расстоянии, и, честно говоря, Пирра Никос устала. Подавление было слишком тяжелым, чтобы терпеть его дольше, на душе у нее было тяжело, а ее аура медленно погружалась в забвение, но она не собиралась уходить, не убедившись, что сделала своему лидеру последний прощальный подарок. Собрав последние силы, она на мгновение вернула контроль над своим телом и закричала во все горло. "Jaune! Пенни - андроид!" Все поле боя замерло, Эмбер почти закатила глаза, когда к ней медленно возвращался контроль. Ну и что, что Пенни была андроидом? Что это могло изменить в окончательном поражении их лидера? Не похоже, что он планировал вырваться из этого купола в ближайшее время? "Искупи вину, Экскалибур!" Купол внезапно разлетелся вдребезги от проникшего сквозь него света. Он с практичной легкостью преодолевал изгибы, преодолевая барьер за считанные секунды, а призом, ожидавшим внутри, был Жон Арк, светящийся красивым оттенком белого, держащий в руках снежинку. Арк оценил ситуацию, прежде чем обратить на них свой взор, ухмыляясь в такой шаблонной позе героя. "Извините, что веду себя как полный болван, ребята. Теперь я позабочусь о Пенни! Вы двое усмирите Пирру! Я исправлю ее ауру после нашей победы!" Его взгляд с такой уверенностью вернулся к ошеломленному андроиду. "Понял?" Нора хищно ухмыльнулась, и Рен кивнул, слегка сдвинув воротник. "Мы этим занимаемся! Вы можете на нас рассчитывать!" К сожалению, Эмбер почти не слышала ни единого слова, сказанного кем-либо из них после того, как Арк повернулся к ним. Все ее внимание было сосредоточено на отсутствии боли в голове. Она наконец почувствовала, как остатки сознания Пирры ускользают в небытие, а не в маленькое убежище, спрятанное в ее сознании. Легкая, пугающая улыбка появилась на ее щеках. Давно пора! Абсолютный контроль искрился в ее кончиках пальцев! Больше никакой дрожи или невероятных головных болей! Теперь это тело наконец-то принадлежало ей! Ухмыляясь, она посмотрела вниз на маленькое тело, обернутое вокруг нее, но улыбка исчезла, когда объятия Норы усилились. Эмбер, будучи несовершеннолетней, ненавидела то, как Экскалибур сиял отсюда. Из тех фрагментов, о которых, как она помнила, он говорил ранее, ей на мгновение захотелось посмеяться над идеей исправить свою Ауру. Теперь, ну, она не знала, что и думать. Судя по всему, это был клинок с долбаной аурой или что-то еще! Исправь ауру Пирры! Исправь ее ауру! Теперь она действительно поверила, что он способен на такой подвиг! Если это было так, то этим двоим нужно было уйти сейчас. Мощно сверкнув правым глазом, она вызвала еще один порыв ветра, на этот раз позволив себе полный контроль. Ее тело медленно поднялось в воздух, увлекая за собой Нору, по всему телу пробегало электричество. Она все еще крепко держала ее, сцепив руки и ноги. Ну, так не пойдет! Пора избавиться от этой обезьяны! Напротив них Рен прикрывал глаза рукавом плаща от резкого ветра, зрение было сужено. Способность парить в воздухе? Должно быть, это связано с мощным порывом ветра, но почему сейчас? Ветер никогда раньше не был таким сильным. Теперь железный песок практически танцевал для нее, двигаясь намного быстрее с улучшенной структурой, и этот недавно улучшенный железный песок образовал лужицу металла под их зависшим положением. Что планировала Эмбер? Без всякого предупреждения Эмбер схватила Нору за руки и перевернула ее тело в воздухе, так что Нора оказалась спиной к луже железного песка. Затем они начали спускаться к луже, и Ли Рен понятия не имела, что делать дальше, до тех пор, пока из лужи не начали быстро прорастать шипы. Яма с железными шипами! "Нора!" Рен бросился вперед, увеличив силу тяжести, чтобы побороть ветер, и стащил свою возлюбленную со спины Эмбер в воздухе, прежде чем она успела врезаться в железный песок. "Ты в порядке?" Ветер развевал ее волосы, и она молча кивнула, в ее глазах сверкнули молнии. Когда они благополучно приземлились на землю, она медленно высвободилась из его объятий, широко раскрыв глаза от шока, когда Эмбер отстранилась. Похитительница тел, о которой идет речь, наблюдала за ней, паря над смертельной ловушкой, недовольно скрестив руки на груди. Она поджала губы, прежде чем пожелала, чтобы песок накатил на них приливной волной. Рен собрался с духом, прикрывая Нору. "Приготовься, она идет". Она сложила руки вместе. "Принеси это! Я поглотила много силы!" "Хорошо. Нам понадобится вся огневая мощь, которую мы сможем получить. Хорошо, план тот же ". Крепко схватив Магнхильд, Нора бросилась вперед и замахнулась на первую баррикаду из песка, швыряя шарики обратно в Эмбер с добавленной силой. Их противник просто взмахнул рукой, останавливая металл, прежде чем отбросить его назад порывом ветра, чтобы толкнуть быстрее, не говоря уже о том, что другой железный песок все еще пытался раздавить их, только меньшей массой. К счастью для Норы, Рен подлетел и смел песок лопастями Цветка Бури, пинками отбросив все остальное. Только для того, чтобы железо быстро перестроилось и схватило его за лодыжку, прежде чем повалить на пол. Быстро двигаясь, Рен отбил железо своим клинком, откатившись с пути надвигающегося водопада. Нора отбилась со второй попытки и помогла ему подняться на ноги, свирепо хмурясь на невозмутимого двойника. Чем больше она сопротивлялась, тем тяжелее это становилось. Неважно, под каким углом она смотрела на это, это все равно была Пирра — их подруга, и было больно думать, что кто—то контролирует тело их подруги. "Это не работает, Рен". Он не мог не согласиться. "Силы недостаточно. Нам нужно больше, чем просто мускулы, чтобы победить ее. Я открыт для предложений ". Нора вскинула голову, сверкнув глазами. "Ну, у меня есть одна идея". Она притянула его ближе, чтобы прошептать план ему на ухо, изображая легкомысленность, в то время как Эмбер нахмурилась. Когда все было сказано и сделано, у Лжи не было выбора, кроме как кивнуть головой, медленно касаясь головы Магнхильд, выгнув спину. Хлынул следующий поток железного песка, и на этот раз он прыгнул на молот Норы, удерживая Цветок Бури горизонтально, чтобы действовать как пропеллер, когда Нора быстро начала вращаться по кругу. Эмбер кропотливо признала, что эта маленькая идея сработала. Любой песок, который оказался поблизости, был немедленно сметен и — ?! Бум! Рен пролетел через поле боя по инерции молота Норы, через весь железный песок с невероятной скоростью и прямо к парящей девушке. Прежде чем Эмбер успела сориентироваться, он приблизился, схватил ее за затылок одной рукой и притянул к себе, добавляя Несчастья всему ее телу, когда его колено больно врезалось ей в живот, а другой рукой он крепко сжал ее предплечье. Они помчались через поляну от внезапной силы, и он смотрел прямо ей в глаза, не обращая внимания на их движение. Розовые глаза уставились на Брауна, ища там хоть какой-нибудь признак присутствия их друга. Она бы ударила его, но он уже отделился от ее тела, уклоняясь от летящих пылевых гранат, а ее тело все еще мчалось по полю. Без проблем. Она схватилась за живот одной рукой, в то время как двигала другой, чтобы перехватить летящие снаряды в форме сердца, но она не сдвинулась с места! Что за? Когда, черт возьми, у нее затекла рука! Она мгновенно посмотрела на Рена, волосы упали ей на лицо, и обнаружила, что он слегка ухмыляется ее замешательству. Какая отвратительная удача. Взрыв! Рен прикрыл глаза от взрывной реакции, упершись ногами в землю. Хотелось надеяться, что такой взрыв означал, что она проиграла по счету, но госпожа Удача закатила ему Змеиные глаза. Дрожа от ярости, Эмбер выбралась из-под обломков, покрытая ожогами и пеплом. Тяжелыми шагами она вышла из облака пыли. Железный песок издалека вернулся к ней, и она стиснула зубы, когда два бельма на глазу заняли атакующую позицию, правый глаз загорелся в отместку. Это зрелище заставило ее рассмеяться. "Ha! Умница, ты меня подставила. Я не могу в это поверить. Ты честно подставила меня. " Эмбер фыркнула и смахнула грязь, не в силах понять, как команда JNPR вычислила ее. "Я должна отдать тебе должное, Пирра. У тебя есть несколько раздражающих товарищей по команде, но я тот, кто собирается уйти отсюда ". Вызвав очередной порыв ветра, листья на ближайших деревьях замерзли, и она пожелала, чтобы песок уплотнился над ней. Помогли электрические свойства Девичьих Сил. Вокруг ее тела зажужжали молнии, увеличивая силу ее магнитного поля до уровня, которого Пирра Никос никогда не достигала. Эмбер сомневалась, что смогла бы создать железный песок без помощи силы. Сила. Ей нужно было больше! Остатков того забытого оружия было недостаточно. Ей нужно было больше — намного больше — и она видела только одно место, где можно было приобрести еще. Без всякого предупреждения, не произнеся ни единого слова, она протянула руку и усилила свою Магнитную Полярность, чтобы протянуть руку и схватить металлический молоток этой Норы Валькирии! Несчастная Валькирия едва успела осознать, что произошло, пролетев по воздуху, пока Рен не обхватил ее руками за живот и не оттащил от притяжения Эмбер. К сожалению, один пострадавший погиб в результате нападения Эмбер. "Магнхильд!" Нора обмякла в руках Рена, не в силах оторвать глаз от Эмбер, занесшей свой молоток над ее фигурой. Словно в кошмарном сне, она подняла руку вверх, а затем сжала кулак, конденсируя металл Магнхильд, чтобы они уплотнились и врезались друг в друга. Мало-помалу металл согнулся, раскололся и сконденсировался в крошечные частицы танцующего железного песка, которые были смешаны с поздним оружием Пирры, осколками и пулями. Теперь два вида оружия встретили свою трагическую гибель на этой же поляне. "Она... разорвала Магнхильд на части, Рен". Рен притянул Нору ближе и крепко обнял. Его голос звучал мягко, но настойчиво. "Нора, прости, но если мы не будем действовать быстро, это будет не единственное, что она разорвет на части". "У нее нет слабостей". Рену не хотелось признавать, но Нора была права. Что железный песок действовал как наступательное, так и оборонительное оружие. Когда бы они ни двигались, этому самозванцу удавалось создать идеальное оружие для борьбы с их тактикой. Им нужна была уловка, какая-то лазейка, чтобы напасть на нее. Все, что угодно, чтобы нанести прямой удар по ней. Все, что угодно, чтобы позволить его Несчастью процветать. Затем Ли Рен увидел свет, растягивающий их тени! "Рен! Нора! Квазар приближается!" Услышав предупреждение своего Бесстрашного Лидера, ему захотелось рассмеяться. Даже сражаясь с другим противником, Жон все равно находил моменты, чтобы помочь своей команде. Рен схватил Нору за плечо, пытаясь утешить ее. "Нора, приготовься, другого такого начала может и не быть". Кивнув, она сжала кулаки, планируя отомстить за Магнхильд. "Хорошо!" Эмбер понятия не имела, что они планировали, вместо этого вступив с ними в бой с помощью своего формовщика из железного песка, превращающего предметы в копья. Она летела на одном из копий, управляя пальцами по песку, сосредоточив на них все свое внимание. Затем позади них появилась ослепительная вспышка света, залившая все поле интенсивным светом. Арг! Эмбер с усилием остановилась, чтобы прикрыть глаза. Такой ослепительный свет! Он обжег ей глаза! Нора не теряла ни секунды. В тот момент, когда Эмбер прикрыла глаза, она отреагировала. С яростью в глазах Валькирия бросилась вперед и оказалась под Эмбер, собрав всю свою захваченную силу в правую руку. На долю секунды бирюзовая молния вцепилась в тело Норы, напрягая ее мышцы до предела. Вскоре после этого кулак врезался прямо в челюсть Эмбер, движимый непреодолимой силой, которая вызвала ударную волну, подкрепленную раскатом грома. Гром! Эмбер взлетела и врезалась в тот же самый железный песок, который она создала, разбрызгав волну во все стороны при столкновении. Она лежала на спине, вокруг нее были металлические осколки, она была в бреду от такого удара. Ее чувства обострились, когда туфли врезались в обе ее руки, пригвоздив ее к земле, а рука прижалась к шее. Ослепительный свет все еще был, но она обнаружила лежащее на ней тело, окутанное тенями, с темно-розовыми глазами. "Оставайся. Лежи. Ты проиграл". Она боролась с его хваткой, но его вес, выводящий из равновесия, выдержал. Она все равно упорствовала, изо всех сил пытаясь двигаться и призывая песок помочь ей, но он усилил давление и сузил глаза. "Прекрати это уже. Без твоих рук ты не сможешь использовать внешность нашего друга". "Я не такая, как твоя подруга". Ее правый глаз засветился. "Я намного сильнее!" Из-под ее тела вырвался ветер, толкнувший Рена. Он попытался вырубить ее, ударив ладонью в висок, но горстке железного песка удалось внять ее зову и обвиться вокруг его запястья, эффективно остановив его движение. Затем Эмбер вывернула запястье, пока не смогла обхватить пальцами его ботинок, и впилась пальцами в ткань. Она извивалась, выводя его из равновесия, и в конце концов сумела освободить одну руку, немедленно позвав на помощь железного песка. Рен смахнул металл со своей руки, оставив после себя изрядную долю Невезения, и увернулся от ее удара, отпрыгнув назад. Он ожидал, что она сразу же нанесет ответный удар, но железный песок образовал вокруг нее барьер. Внутри барьера Эмбер тяжело дышала, хватая ртом воздух после того, как освободилась от удушения Рена. Проклятая ложь чуть не довела ее до обморока. Еще несколько секунд, и она стала бы черно-синей, но, опять же, вероятно, таков был его план с самого начала. Ей нужна была идея из этого бардака, и она нужна была ей сейчас. Эти двое были хорошо отлаженной машиной! Ей было бы лучше сразиться только с одним из этих двоих. Подожди минутку? Теперь появилась идея. Почему бы просто не убрать одну из них? Неважно, какую, подойдет любая. Конечно, возник вопрос, кого выбрать первым. Кого она могла бы убрать первым? Грохот! Моргнув, Эмбер почувствовала, как ее железный песок сотрясается от многочисленных ударов, скорее всего, той девушки Норы, поскольку она сомневалась, что у Рена достаточно огневой мощи, чтобы нанести такой урон. Затем грохот усилился, и она пересмотрела свое мнение, вспомнив, сколько временами весил этот мужчина. "Ладно! Ты справишься! Просто убери одного из них!" Соединив руки, она развела их в стороны, и снаружи купола образовались шипы. Грохот прекратился, но она знала, что они избежали ее атаки и пожелали, чтобы купол развалился на части. Это подобие Пирры было очень кстати. Хм! Железный песок! Идеальное нападение и защита! Как только купол разделился, она изучила их движения. Они встали напротив нее, прикрывая слепые зоны друг друга. Одна была скоростью, а другая мускулатурой, даже без ее молотка. Нападение только на одну всегда заставляло другую беспокоиться либо о нападении на нее, либо о защите другой. Это была довольно неприятная ситуация. Шагнув вперед, Эмбер приказала железному песку двигаться, ее шаги увеличились в скорости, пока она не побежала к своим целям. С этого момента все ее удары были направлены на то, чтобы калечить или убивать. Несмотря на опасную тактику, Эмбер не волновалась, пока Пенни продолжала сражаться. Она не могла позволить себе быть слишком безрассудной. В любом случае, тактическая стратегия не сработала против этих двоих. Рванувшись вперед, Эмбер прыгнула между ними, используя железный песок в качестве барьера. То, что железный песок действовал исключительно как щит, ограничивало некоторые ее движения, но это был просчитанный риск. Итак, она побежала вперед к Норе, металл в ее руке превратился в посох с острым углом. Нора едва отреагировала, не ожидая, что Эмбер бросится на нее, неспособная блокировать первые несколько ударов по бокам и груди. Она быстро пришла в себя и попыталась дать отпор, но Полудевчица занес оружие над Норой и удержал ее на безопасном расстоянии, ударив по коленям, а затем в живот. Вскоре к драке присоединился Ли Рен. Эмбер пожелала, чтобы железо уплотнилось внутри ее посоха, заострив углы до узких заострений. Блокируя его попытки нанести удар, она проклинала неизвестную силу. Вскоре вернулась Нора и нанесла ей еще один удар по щеке, а Рен присоединился к драке, размашисто пнув ее. Довольно скоро она встала, блокировав их совместный удар центром своего посоха, но обнаружила, что ее тело все еще отлетает назад, фактически вырываясь из-под объединенной силы. Восстановить шест было легко, но этот бой двое против одного прошел не так, как она планировала. Ее аура спадала, и они двигались более плавно, чем двое других, с которыми она сражалась ранее. Ее размышления были прерваны, когда она заметила Пенни, заряжающую энергетический луч, направленный прямо на дуэт. Сверкнув ухмылкой, Эмбер бросилась на них двоих, держа посох наготове. Они заглотили наживку, и она блокировала их попытку нанести удар, быстро снова погрузив железный посох в песок, чтобы удержать их на месте, а окружающий песок обволакивал их лодыжки. Трюк потребовал от нее полной сосредоточенности и не должен был длиться вечно, достаточно долго, чтобы луч Пенни испарил их. Их лидер заметил это и по глупости прыгнул перед балкой. Неважно. Двумя зайцами одним выстрелом! Наконец-то! Эта чертова битва закончилась! Луч выстрелил, и улыбка Эмбер перевернулась с ног на голову. "Что за черт?!" Вначале луч был сильным, как отдельная линейная линия, но тот лидер выстрелил в него шаром, и теперь он разделился на две энергетические линии, причем все трое оказались в центре двух энергетических волн. Вскоре он разлетелся на части, превратившись в различные потоки гораздо меньших лучей, став невероятно расходящимся. Затем этот шар пролетел прямо сквозь Пенни и унес с собой большую часть ее надежд. Остальное развалилось, когда тело Пенни обмякло. Эмбер изо всех сил пыталась осознать ситуацию. "Нет. Этого не может быть!" Пенни Полендина проиграла?! Оглядываясь назад, Рен вздохнул, смахивая железо. Его бесстрашный лидер победил. Хотя ужасный вид безвольного кукольного тела Пенни задел его за живое, лучше она, чем они, кроме того, им нужно было спасти друга. Нора тоже так думала, сжимая руки, готовясь вырубить Эмбер. Нора ухмыльнулась. "Все кончено, факер! Ты проиграл!" Одно дело было увидеть это, но совсем другое - услышать это из чьих-то уст! Правая рука Эмбер загорелась до невозможных высот яркости от мысли о втором поражении. Она зарычала, и над головой разразился шторм, усиливая ветер. "Нет! Ты не отправишь меня обратно в эту трубу!" Ветер, мощный, как торнадо, оттолкнул их. "Я не вернусь!" Эмбер не собиралась проигрывать во второй раз! Сначала нацелившись на раздражающего, она быстро пожелала, чтобы весь железный песок попал в Нору, пока она восстанавливалась после порыва ветра. Железный песок приготовился раздробить каждую косточку в ее теле, летя в беззащитную девушку. Время замедлилось для одной пары розовых глаз. Говорили, что глаза - это окна в души. Все эмоции передавались внутри них, особенно Злые глаза Лжи. Каждая трещина в их броне исходила от их глаз. Вот почему их величайшая сила оказалась их самой большой слабостью. От оттенков розового до белого в этих глазах тускло отражалась сущность утраченного контроля. Ли Рен не был исключением. Даже сейчас, после всех лет запирания своих эмоций и заключения в клетку своей Ауры, эмоции приковали его к жалкому существованию. Чудовище не питало любви к другим. Монстр заботился только о себе. Он считал себя монстром и одевался по образцу самих зверей, но во всей лжи была доля правды. Частичка его человечности, частичка его души, которая делала его сердце солнечным, была той частичкой правды. Теперь Страх угрожал разрушить это во второй раз. Для этой Лжи было достаточно одного раза! Он не был монстром. Он был Ли Реном. Он не хотел быть монстром, если это подвергало его правду такой смертельной опасности. Нет, если это означало, что он не мог защитить то немногое человеческое, за что цеплялся. Он сто раз пожертвовал бы своей жизнью, чтобы защитить эту крупицу правды! "Нора!" Воротник его плаща распахнулся и показал лицо человека, полного отчаяния. Он потянулся — взмолился — к своей Ауре, чтобы спасти единственного человека, который значил для него больше, чем весь мир. Если тюрьма была тем, куда он отправлял свою Ауру, то Рен расстегнул воротник и основание плаща, позволив высвободиться силе, которую никогда не следовало запирать. Неудача либо разрушит все, чем он дорожил, либо превратит его в человека, которым его считала Нора Валькирия. Аура отреагировала на отчаянные эмоции Рена и, наконец, завладела его своенравной душой. Скрещенные пальцы отражали его желания, а розовый оттенок ярко сиял в его глазах. Огромное количество Ауры вырвалось из его души и превратилось в реальность, превратившись в грязно-зеркального двойника прямо у него на глазах. Прежде чем он успел задать вопрос, зеркальный клон схватил, развернул и подбросил Рена вместе с плащом Знаний, автоматически фиксирующим его вес для них. Пролетая по воздуху, он отважился оглянуться назад, став свидетелем ухмылки своего зеркального клона, прежде чем разлететься на миллион стеклянных осколков. Он больше не стал задаваться этим вопросом и сузил поле зрения. Было невозможно вовремя оттолкнуть Нору с дороги, не по той траектории, по которой он летел, но у него была другая идея. Он выбросил руки вперед и действовал как щит Норы, не давая железному песку добраться до нее и приняв на себя всю тяжесть урона. Эмбер было все равно, и она согнула пальцы, обволакивая песок вокруг его тела, чтобы покрыть все его существо слоем железного песка. К тому времени, как Нора поняла, что происходит, у нее едва хватило времени обернуться и увидеть, как Рена окутывает металл. Оставшееся невезение привело к тому, что Эмбер поскользнулась на ботинке без каблука и не рассчитала время, но она все равно сжала ладони вместе и приложила столько усилий, сколько в человеческих силах, к пойманной Лжи. Хруст! Нора издала беззвучный крик, не в силах остановить железный песок, давящий на его тело! Крик, который он издал, будет преследовать ее во снах долгие годы, прежде чем оглушительная тишина заполнит поле боя. Оставшееся Несчастье и плащ Знаний частично смягчили давление, но повреждения заставили его балансировать на грани потери сознания. Она, не колеблясь, взялась за гроб из железного песка, используя всю оставшуюся силу, чтобы высвободить Рена и рассыпать песок. Затем она побежала, неся Рена на руках, преодолев приличное расстояние. В тот момент, когда она почувствовала себя в некоторой безопасности, Нора осторожно положила его голову себе на колени, ахнув от того, как белый цвет окутал его обычно розовые глаза. Внутреннюю сторону его плаща покрывали пятна, тут и там просачивались пятна крови. Все это лишило Нору ее солнечного света. Все это лишило ее любых эмоций, кроме отчаяния. "Р-Рен..." С его губ не сорвалось ни звука. У него была одна из тех ласковых прощальных улыбок, которые никто никогда не хотел видеть. Протянув руку, он слабо приложил ладонь к ее щеке, вытирая выступившие слезы, борясь с подступающей темнотой. Затем его рука безвольно упала. Прежде чем крик Норы разнесся по поляне, Жон почувствовал, что Внешнее Пространство Рен сократилось почти до нуля, и, обернувшись, увидел Нору, заливающуюся свежими слезами, и поверженного, застывшего Рена. Сложить два к двум было не так уж сложно, и его зрение обострилось, когда он увидел залп металлических копий, летящих в сторону его обезумевших друзей. Нора и Рен попали в беду! Вскочив на ноги, он бросился вперед и молился о лучшем, но его разум был затуманен бесконечными сомнениями. Он никак не мог преодолеть расстояние вовремя, а даже если бы и смог, что тогда? Использовать свое тело, чтобы блокировать шипы железного песка, которые в любом случае легко пронзили бы его насквозь и поразили бы его товарищей по команде? Способности Лора могли защитить их только настолько. Независимо от того, под каким углом он смотрел, результат был бы один и тот же. Если бы только у него было больше контроля! Если бы только его Знания достигли такого уровня контроля! Стиснув зубы, он почувствовал, как подступают слезы. Возможно, если бы у него осталась хоть капля Ауры, он смог бы выстрелить Падающей Звездой и рассеять железный песок, но у него не было никакой Ауры. Единственной доступной силой были Знания и осколок Знаний в его кармане. Ощущение осколка заставило его задуматься над тем, что сказал Блейк. Страх сжал его сердце при мысли о том, чтобы соединить этот разрыв, который он создал, потому что реальность заключалась в том, что Жон действительно боялся Лора. Он боялся истоков силы. Он боялся, во что это может превратить его, если он вложит в это всю свою душу, но он боялся того, что представляла собой сила в целом, потому что эта сила существовала в его душе, и, за неимением лучшего выражения, она жила и в Гримме, и этот страх заставлял его держать темную силу на расстоянии вытянутой руки. Страх разрушил доверие, которое он построил к силе, и остановил их продвижение к остановке, и, к сожалению, это был тот же сценарий, который преследовал его и Пирру все эти месяцы назад. Теперь он был виноват в разрушении доверия, которое они построили. Виноват в том, что не принял во внимание чувства Лора, поскольку это было больше, чем просто еще один источник энергии. У него были чувства, и он отражал их всякий раз, когда он сражался, и когда он отбрасывал их в сторону, терял веру в эту силу и поворачивался к ней спиной, он больше не принимал ее с распростертыми объятиями, и Лор отвечал тем же, но она никогда не покидала его. Лор всегда держал его на расстоянии вытянутой руки, если ему это вообще понадобится. Ты бы не бросил свою тень ... потому что она не бросила бы тебя. Жон не очень хорошо справлялся с ролью Бесстрашного лидера. Пришло время перестать бояться Знаний. Они были там, чтобы помочь ему. Нет! Не только ему! Он был там, чтобы помочь своей команде, и они все отчаянно нуждались в нем. Им нужно было, чтобы он был лидером, которым они все его считали! Команда JNPR потребовала Жона Арка! Бесстрашный лидер команды JNPR! Протянув руку, он поставил на карту все, причину, по которой он сражался, причину, по которой зашел так далеко, все! Время покаяться в своем прошлом невежестве. Время поверить в историю Рагнарека! Арк должен был позаботиться о том, чтобы уроки прошлого не были забыты. Темнота - это не та сила, которой стоит бояться. Так же, как и свет, она была рядом, чтобы помочь, когда это было необходимо. Когда свет сражался, он ослеплял своих врагов яркостью, причиняющей боль. Тьма пряталась и защищала в тени, действуя как щит для защиты. Его друзьям нужен был этот щит! Выбросив одну руку вперед, он порылся в своей душе в поисках своих Знаний и грубо надавил на преграждающий ему путь барьер. Страх сжал его сердце, и он икнул при мысли о том, что может потерять всех из-за своей трусости. Он сделал бы все, чтобы предотвратить будущее, в котором погибнут его друзья. Эвен раскаивается в совершенных ошибках. "Пожалуйста, помоги мне! Я не смогу победить в этом в одиночку!" Жон умолял с глазами, мокрыми от слез. Знания были эмоциональной силой. "Все в беде! Я знаю, что был несправедлив к вам и не дал вам повода доверять мне, и мне жаль! Но, пожалуйста, помогите мне сейчас! Пожалуйста! Дай мне второй шанс все исправить! Мы нужны нашим друзьям!" Люб-дабл! Задыхаясь, он инстинктивно закрыл глаза, вспоминая тот раз, когда он вытащил клинок Знаний во время изучения Гримм. Только на этот раз изображение разворачивалось, покидая двумерное царство, чтобы присоединиться к нему в трехмерной плоскости, где ему и место. Тот барьер, что был раньше, исчез вместе с ним, позволив его душе, наконец, протянуть руку и соединиться с силой, к которой он так отчаянно стремился, и когда сила открылась ему, он обнаружил, что у него перехватило дыхание, а разум лихорадочно работает. Это был вовсе не меч! Это был—! Люб-дабл! Железный песок резко остановился всего в нескольких дюймах от тел Норы и Рена, внезапно притянутый огромной гравитационной силой, от которой он не мог убежать. Каждая крупинка осадка устремлялась в определенную точку и сталкивалась с огромной силой. Железный песок оставался запертым на месте, и когда Эмбер попыталась заставить силу сдвинуться с места, он с трудом подчинился ее команде. "Что?" Эмбер закричала. "Что, черт возьми, произошло?" Нора открыла влажные глаза, чтобы проследить за следом из железного песка. Там, на конце шипов, был ее лидер с железными лезвиями в центре его левой руки. Из-за облака пыли было невозможно разглядеть, к чему притягивается железо, но она почувствовала, что ее надежды бросают вызов гравитации, когда от Жон-Жона исходило впечатляющее черное свечение. "Бесстрашный лидер"? В круге стоял невредимый Жон Арк, выпуская мощный поток Знаний. Его тень исчезла, скрывшись от света в Пустом пространстве, которое Эмбер не могла видеть. Темная материя сочилась из-под его ног, медленно растекаясь по местности. Не говоря уже о том, что количество его гравитации увеличилось и теперь составляет пять. Однако то, что железной хваткой вцепилось в душу Эмбера, был черный как смоль щит, прикрепленный к его руке, бросающий вызов физике и логике с его плавающими дугообразными полумесяцами, напоминающими затменные луны. Сделав глубокий вдох, он выдохнул негативные эмоции, вытекающие из его души. Тьма вцепилась в его человечность, но не для того, чтобы причинить вред — никогда не для того, чтобы навредить. Теперь он знал это. Лор просто хотел достучаться и соединиться с душой, которая родилась под его звездой. Он хотел, чтобы он знал, что она здесь, чтобы сражаться бок о бок с ним. Чтобы защитить всех, кто имел значение, но у кого не хватило сил. Ярость и скорбь по душе Пирры терзали его собственную, и Жон ничего так не хотел, как унять эту боль. Страдания, которые он чувствовал в душе Пирры, нужно было смыть! Чего бы это ни стоило, он спасет Пирру от Смерти! Он не позволил бы ей выйти на свет! Открыв глаза, Эмбер вздрогнула от того, что увидела, страх затягивал невидимую петлю вокруг ее шеи. Его склеры были покрыты тьмой, и только кобальтовая радужка просвечивала тусклым светом умершей звезды. Он поднял свой щит, чувствуя ее ужас, как чудовище, и не проявил никаких эмоций в пылу битвы. Что сделало его человеком, так это слезы в его глазах. "Покайся... Рагнарек!"