Научи меня дышать.

Карета в окружении войска подъезжала к главным воротам королевства. Они были массивными, выгравированные на них извилистые, неизвестные Авелии символы завораживали. За пределами повозки раздался скрипучий звук, смешанный со звяканьем цепей. Открывали ворота. Замок окружал небольшой город. Уютные домишки были тесно прижаты друг к другу, где-то сушилось бельё на растянутых между домами верёвках. В некоторых окнах горел свет, приятным жёлтым оттенком отпечатывающийся на каменистой дороге, которая тянулась длинно и извилисто с развилками до самого замка. **** Их встречал король. Статный, крупного телосложения мужчина с тёмными волосами, отливающими в свете луны синеватым оттенком. Его глаза словно светились, на дне зрачков сверкали едва заметные искры. Было чувство, что смотришь на звёздное небо. На лбу, проходя через бровь и задевая краешек глаза, был шрам. Авелия действовала по привычке. Реверанс, глаза чуть прикрыты и немного опущена голова. Всё до скрежета идеально. Тошно. — К церемонии всё подготовлено? — привлекает внимание Оптимуса, герцог. — Да. Служанки должны прийти за вами позже, — немного помедлив, — я сам провожу принцессу Авелию до ваших покоев. Мегатрону хочется возразить, но он себя одёргивает. Его ждут солдаты. — Я вернусь за вами чуть позже, — получив кивок от принцессы, разворачивается, направляясь в сторону казармы. — Прошу, — Оптимус отступает чуть назад, приглашая идти рядом с ним. Учтиво кивая, Авелия равняется с мужчиной. Повсюду ходила взволнованная подготовкой к церемонии прислуга. Они шли в тишине, но Авелия ощущала дискомфорт от всей суеты, происходящей вокруг. — Как прошло ваше перемещение? Отчего-то стало дурно. Воспоминания не самые приятные. Да именно поэтому по спине бегут мурашки. И фантомно греет там, где руки герцога касались её. — Вполне сносно, — нагло врёт, выдавливая улыбку, получается неплохо. — Это радует. Но я рекомендую наведаться к придворному лекарю, — произносит мужчина, бросая на принцессу беглый взгляд. Не поверил. Они шли по длинному коридору. Стены были украшены полотнами, на которых были иероглифы, схожие с теми, что она видела на воротах. Факелы горели успокаивающим пламенем, создавая приятный треск. Её внимание привлекло другое. Непонятный предмет висел на стене. Он был кругловатой формы и излучал белый свет. Невольно останавливается, чтобы разглядеть получше. — Это осветительный прибор. Если выражаться проще — лампа, — увидев неподдельное любопытство, терпеливо объясняет. — Эти устройства работают от солнечной энергии, позволяя освещать пространство. И это более безопасно, нежели факелы, — дотрагиваясь рукой до лампы, отвечает мужчина. Авелия тянется вслед за ним, несмело касаясь. Поверхность предмета прохладная. На её лице отражается смесь непонимания и удивления. — Нам нужно идти, Авелия, церемония скоро начнётся. Вас должны подготовить, — сцепляя руки за спиной, отходит на шаг назад, завидев в коридоре служанку, которая идёт в их сторону. ***** Кровать с балдахинами находилась слева от широкого окна, что было полузакрыто плотными шторами. По правую сторону находился камин, кресло, что стояло рядом, так и манило присесть на него и отдаться эйфории тишины, перебиваемой только потрескиванием дров. На стенах висели лампы, которые горели тёплым светом, рассеивая полумрак в комнате. Кровать была покрыта шёлковыми простынями. Расшитое узорами покрывало и подушки с рюшами создавали атмосферу, пропитанную уютом. Чувствуя себя свежее после принятия ванны, ей удалось даже немного расслабиться, когда её натирали разнообразными маслами. Причём натирали на совесть. До скрипа кожи. — Миледи, приподнимите, пожалуйста, руки, — проговаривает одна из служанок, что подшивала ткань платья в районе талии. Вокруг принцессы кружили горничные, которые облачали её тело в церемониальное одеяние. Лёгкое полупрозрачное платье не скрывало ничего. Вышитые на груди кружева хоть немного, но прикрывали ореолы. Подол же был из воздушного материала. Струился и переливался. Ей немного рассказали о том, как будет проходить церемония. Кроме Авелии и Мегатрона, будет ещё священник, который зарегистрирует брак и благословит. Они будут находиться в священной воде, что освещена самой луной. Как сказала одна из служанок, им повезло, что сегодня полнолуние. Будто боги благословляют их. Главнокомандующий не пришёл в её покои. Как объяснили, его тоже подготавливают. Кисти рук немного трясутся от волнения. Хуже стало после слов горничной: — Бедная девочка, он войной увлечён, а не любовью, — тяжело вздыхая, вплетая в волосы красную ленту, с тоской проговаривает женщина средних лет. — Сколько себя помню, он никогда не был семейным мужчиной. Всё война, да война. Новые земли завоёвывает, новобранцев тренирует. Мой внук у него в отряде, всё восхваляет его. Господин Мегатрон — хороший мужчина, его все уважают, но не семейный он. Ты сильно на него за это не серчай. В обиду он тебя точно не даст, да и сам не обидит, — тепло улыбаясь, пытается успокоить девушку, но делает только хуже. — Не пугай ты её, — пихнув в бок женщину, молвит служанка. — Станет. Вон, жена какая красавица, тут и про фронт не грех забыть. Почему-то глаза слезятся. А в груди так тоскливо и тревожно. Пытаясь убедить себя в том, что всё хорошо, но получается паршиво. Слёзы не скатываются по щекам, а тоска уходит вглубь. Стерпится — слюбится. Если он будет пропадать на войне, так, наверное, даже лучше? Она предоставлена себе и поместью. Будет устраивать чаепития и как можно чаще звать матушку и брата в гости. Да, она лишится титула принцессы, но приобретёт другой. Герцогиня. **** Проводя принцессу вместе со служанкой, Прайм собирался уходить, но к мужчине неспешной походкой шёл коннетабль. — Она достаточно интересна, возможно, выйдет что-нибудь стоящее, — смотря задумчивым взглядом на дверь покоев, за которыми находилась принцесса, проговаривает герцог. — Она похожа на неё, — тяжело вздохнув, король разворачивается, планируя уйти в свой кабинет. **** Перед принцессой открылись двери в ритуальную комнату. Повсюду горели свечи, доносился аромат неизвестных трав. В середине была расположена купальня внушительных размеров, уходящая в глубь пола. Возле бортиков находился Мегатрон. Он был в хлопковых штанах, подтянутый торс обнажён. Его тело было покрыто шрамами и рубцами, свидетельствующими о жестокости войны. Поднимая взгляд на его лицо, она встретилась с алыми, практически багровыми глазами. Густые брови, коротко стриженные волосы тёмного оттенка были зачесаны назад. Глубоко вздохнув, Авелия сжимает ткань платья, нерешительно идя навстречу к нему. На щеках вспыхивает румянец. На противоположной стороне стоял священник, его лицо было скрыто широким капюшоном, можно было разглядеть только сжатые тонкие губы. Становилось ещё более неуютно, но она упорно шла вперёд с высоко поднятой головой. Подавая руку, Мегатрон спускается в воду первым, утянув девушку за собой. Прохладная вода коснулась ступней, и по телу побежали мурашки. Ткань платья намокла, прилипая и просвечиваясь ещё сильнее. Ещё дискомфортнее. Мегатрон поддерживал её за талию, стоило воде достигнуть девичьих плеч. Внутри скручивается колючий клубок. Волнение подкрадывается, заставляя мурашки бежать вдоль спины. Вздрагивая, когда священник начинает монолог, Авелия пару раз быстро моргает, сгоняя дымку задумчивости. — Эти дети небес желают связать свою жизнь, — монотонным голосом проговаривает священник. — Мать Луна, даруй им благословение на долгую и счастливую совместную жизнь. Краем глаза замечая движение, она хочет повернуться, но глаза напротив не позволяют. Появившийся слуга, аккуратно поставив поднос на воду, подталкивает его в сторону пары. — Нам нужно будет это выпить, — шепчет герцог. — Что это? — немного волнуясь, сердце забилось сильнее. Чувство тревоги только нарастает, не желая покидать её. — Отвар. Люди верят, что он может помочь раскрыть свою душу для Луны, — усмехнувшись, подаёт небольшую ёмкость. — Готова ли ты, Авелия, дочь Луны, связать свою жизнь с Мегатроном, сыном Луны? — Согласна, — не раздумывая, отвечает она, желая побыстрее закончить с этим фарсом. — Готов ли ты, Мегатрон, сын Луны, связать свою жизнь с Авелией, дочерью Луны? Тревога распространяется медленным потоком по венам всё глубже и дальше. — Согласен, — в голосе мужчины стальная уверенность. — Свидетелем вашей клятвы была Мать Луна. Можете выпить отвар, — с несильным хлопком закрывает маленькую книжку. Не убирая руки с девичьей талии, он помогает выпить немного кисловатый отвар, проделывая те же действия и возвращая стакан на поднос. — С этого момента вы официально являетесь мужем и женой. Можете скрепить свой союз поцелуем. Телу становится странно жарко. Постепенно это чувство перерастает в лёгкое покалывание. Растерянно глядя на Мегатрона, ноги начинают слабеть, оступаясь и на мгновение переставая держаться за мужчину. Авелия хватается одной рукой за чужое предплечье, чуть впиваясь ногтями. Поднимая взгляд и видя непонимание на лице Мегатрона, ей становится страшно. «Что происходит?» Мозг переваривает информацию медленно. Выдыхая, она делает ошибку, ведь вдохнуть вновь не получается, ногти скребут по груди, пытаясь добыть хоть немного воздуха. Открывая рот, язык не шевелится, выходит только свист в перемешку с хрипом. Мозг бьёт тревогу, зрачки расширяются. К горлу подступает комок, который не получается проглотить. Чувствуя что-то мокрое на губах, она спешит вытереть их, кисти трясутся. Взгляд не фокусируется сразу, но багровые пятна видны. Это кровь. Её кровь. Мир вокруг сливается в одно разноцветное пятно. Тело не слушается, проваливаясь в темноту. Но затем она снова приходит в сознание. Её куда-то несут. Грудь разрывает болезненные ощущения. Из глаз льются слёзы, хочется пошевелить рукой. Осознание прорезает разум, словно метнувший кинжал. Она не чувствует конечностей. Тело онемело. Веки, налитые свинцом, не открываются. А горло разрывает в хрипах и бульканье, только потом Авелия понимает, что захлёбывается собственной кровью. ****** Солнце неприятно слепит в глаза. Стоит только открыть их, как в голову отдаёт болезненный импульс. Взгляд устремляется в потолок, она облизывает пересохшие губы и медленно поворачивает голову, осматриваясь. Голова немного кружится. — А ты крепче, чем кажешься на первый взгляд, — звучит мужской голос. «Он повторяется.» Сил не хватает даже на то, чтобы вздрогнуть. Мегатрон сидел, развалившись в кресле, куря сигару. Ноги широко расставлены, руки покоятся на подлокотниках. Одет он был в чёрную рубашку и тканевые штаны, которые обтягивали крепкие мышцы ног. Две верхние пуговицы расстёгнуты, демонстрируя рубцы от шрамов. Самый большой проходил через ключицу. Волосы растрёпаны. Вид у него немного помятый. — Что случилось? — хрипя, пытается привстать, но конечности работают с опозданием. — Ты отключилась, — делая затяжку, не спеша выдыхает. — Отвар был не тот. Видя непонимающий взгляд, продолжает. — Кое-кто решил поиграть на моём терпении, — затягиваясь, прикрывает глаза. — Тебе дали яд. Информация медленно переваривается, и приходит осознание. — Чтобы союз не произошёл, — видя утвердительный кивок. — Кому это нужно? — Всем, — открывает глаза, пожимая плечами, не спеша встаёт. — Если у нас будут ресурсы для обычного народа и мы расширим своё территориальное положение, мы станем неуязвимыми. — Но при чём здесь я? — получается принять полусидячее положение. — Эммануэль ведь убит. Земли по праву должны быть ваши, то, что меня выдали за вас, лишь страховка для Генриха. — Эммануэль жив. Твой отец заключил договор. Мы отпускаем Эммануэля, а взамен он отдаёт тебя мне, — останавливаясь в нескольких шагах, делает затяжку, выдыхая в сторону. — Королева просчиталась. У этого сукина сына оказывается есть ребёнок. Наследница, девочка шести лет, живёт в монастыре. Мы не можем забрать его земли, пока она жива, — делая паузу, вдыхает табачный дым. — Вы собираетесь убить её? — неверяще смотря на него, сжимает простынь. — За кого ты меня принимаешь? — его бровь вопросительно выгибается. — Я не буду убивать ребёнка. Незачем. Нашего с тобой союза достаточно. Твои земли отныне относятся к королевству Кибертрон. Ресурсов, что есть у вас, вполне должно хватить. — Во дворце есть крысы? — переводит тему. — Они убиты. Об этом можешь не волноваться, — подходя ближе, протягивает стакан с тумбы. — Наш союз вступил в силу? — выпив добрую половину, видит, как его уголки губ поднимаются. — Ещё нет, — наклоняясь, смотрит с усмешкой. — Поцелуя не было. Пользуясь замешательством девушки, приближается, не отрывая взгляда, касаясь девичьих губ. Сухо, мимолётно, самое странное, что Авелия даже не смущается. Словно и не было поцелуя вовсе. — Теперь наш союз закреплён, — выравниваясь, делает затяжку, выбрасывая докуренную сигару в пепельницу. — Можешь начинать собираться. К вечеру мы отправимся в наше поместье. — В наше поместье? — тупо уставившись на него, повторяет ранее сказанные слова. — Да, — направляясь в сторону выхода. — Служанки помогут тебе. Собираясь задать ещё один вопрос, дверь с хлопком закрывается. Понимая, что осталась одна на один со своими мыслями, закусывает нижнюю губу. Делая обрывистый вдох, упирается взглядом в потолок. Теперь она официально герцогиня Авелия де Кастр. Её пытались убить. Почему это происходит с ней? Слеза всё-таки скатывается по щеке. Руки сильнее сжимают простынь. Она страховка другого королевства, но также и помеха. Если она умрёт от рук причастных к Кибертрону, вернее, если это смогут доказать, то договор аннулируется. Суровая правда. В покои заглядывает Кайна, но Авелия не сразу это замечает, лишь тогда, когда матрас рядом проминается. — Меня могли убить сегодня. — Вас много раз пытались убить, — беря руку девушки в свою, поглаживает костяшки большим пальцем. — Ведь вы сама принцесса Авелия ла Фиеста. — Я больше не принцесса, — шепча, веки прикрываются, с ресниц падает пара слезинок, разбиваясь о нежную кожу. — Я знаю… но в вас течёт королевская кровь, — тяжело вздыхая, поджимает губы. — Обещай, что несмотря ни на что не оставишь меня, — не открывая глаз, сжимает чужую ладонь. Осталось немного времени, когда она может побыть слабой. — Обещаю. Я всегда буду на вашей стороне. Нам стоит поторопиться. К вечеру мы должны прибыть в поместье. Чуть заторможенно кивая, делает глубокий вдох и выдох.