Техник

Пирра выдохнула, выпрямляясь, и снова втянула воздух, прижавшись плечами к покрытому ковром полу в общежитии своей команды. Она напрягла мышцы и потянулась, снова поднимаясь и поворачивая тело в сторону, повторяя движение в другую сторону, прежде чем снова лечь на спину. Громкий звук скрежета металла о металл разнесся по комнате. Она снова села, заканчивая выступление. Затем рыжеволосая скатала с колен сорокафунтовый медицинский мяч, осторожно подталкивая его к изножью своей кровати, где был небольшой шанс, что кто–нибудь – на ум пришла Руби - наступит на него и врежется во что-нибудь хрупкое. На ум пришел Рен. С трудом поднявшись на ноги, когда пот закапал у нее с носа, металлический скрежет снова ударил по ушам чемпионки. Улыбнувшись приятному воспоминанию, она посмотрела на Руби, на голову девушки, очерченную утренним солнцем. Однако девушка с короткой стрижкой смотрела только на свою косу, держа ее с любовью и целеустремленностью. Руби провела камнем по одному из злых лезвий, и оно запело, почти так же, как когда оно прорезало кость и шкуру Беовульфа. Пирра стояла под идеальным углом, чтобы видеть края сегментированных лезвий косы Руби. Они были тонкими, как проволока. Идеально острыми. В самом начале года Пирра съеживалась всякий раз, когда Руби затачивала свои лезвия - тогда это звучало так, как будто все, что она делала, это портила их края. Теперь, однако, шум стал утешением: странно приятный звук, звон металла в тихой комнате. Рен сидел на своей кровати и медитировал. Или, может быть, просто спал сидя? Она никогда не утруждала себя расспросами, потому что это казалось довольно очевидным. Девушка снова провела камнем по краям. От этого звука у Пирры волосы встали дыбом, но он был странно приятным в своей фамильярности. Успокаивающий. Дверь со щелчком открылась, и Блейк вошел внутрь. Черноволосая девушка почесала голову рядом с куском ткани, прикрывавшим ее самые верхние уши, заставив Пирру вздохнуть, когда дверь за ее товарищем по команде закрылась. "Ты знаешь, что можешь снять это здесь". Янтарные глаза девушки повернулись к ней, сузившись, хотя скорее игриво, чем враждебно. По крайней мере, Пирра надеялась. "Я едва пробыл в комнате секунду, а ты уже хочешь это снять?" Блейк покачала головой, протягивая руку к ленте, хотя Пирре было немного неловко из-за того, как быстро она отреагировала на девушку, носящую ее. Блейк колебалась, держа руки прямо над головой. "Так естественнее". "Так не должно быть". Руби крикнула со своего места. Пирра кивнула в знак согласия, уперев кулак в бедро. Рыжеволосый посмотрел через комнату на Рена, но тот не издал ни звука – он даже не пошевелился, только приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на Блейка. Их товарищ по команде faunus потянул за ленту, она слегка натянулась, прежде чем ослабнуть. Оно упало, и одно из ушей дернулось. Блейк почесал его, неловко улыбаясь. Пирра призналась, что пялилась, но извинилась за то, что просто не разглядела поближе, когда девушка снимала свою ленточку. Когда она увидела это в первый раз, после того инцидента в доках, она едва успела заглянуть внутрь, как Блейк закрыл их. Затем, когда они поговорили об этом, вернувшись в общежитие, – или, скорее, попытались поговорить об этом, – она уклонялась от всего. От каждого вопроса. Единственная причина, по которой они не стали настаивать на этой проблеме, заключалась в том, что к тому времени они все чертовски устали. После того, как их допрашивали, казалось, несколько часов подряд – не только директор Озпин, но и представитель компании Schnee Dust, который был крайне разгневан тем, что его разбудили в такой поздний час, они были не в настроении настаивать на этом вопросе. Однако на следующий день Блейк перевел дух и – после некоторого подталкивания – все объяснил. В конце концов, то, что они узнали о своем товарище по команде faunus, не имело значения. Она была их товарищем по команде. "Что ты выяснила?" Спросил Рен, нарушая тишину. Блейк повернулся к нему, моргая, даже когда голова Руби оживилась. Это, конечно, заинтересовало и Пирру. Блейк на мгновение замерла, уставившись на своего партнера, затем замкнулась в себе. За долю секунды она превратилась из игриво улыбающейся в абсолютно потрясенную. "Блейк, что случилось?" Тихо спросила Пирра. Она не осмеливалась подойти к девушке: она выглядела так, словно убежала бы, если бы чемпион осмелился хотя бы пошевелиться. "Они... они убили его". - Неуверенно произнесла она, как будто не была уверена, что в ее собственных словах есть правда. Заявление Блейка пробрало Пирру до костей. "Что?" Девушка обратила свои янтарные глаза к Пирре. Они не были ни тусклыми, ни светящимися жизнью. "Он ... он мертв. Мой бывший контакт. Я... Я пошел в книжный магазин, которым он руководил как прикрытием, и... он мертв. Заведение закрыто. Заколочено. Я проверил новости в своем свитке и ..." Блейк прерывисто вздохнула, и Пирра, наконец, шагнула к девушке, заключив ее в объятия. Она почувствовала влагу на своем плече еще до того, как услышала первый всхлип. "Они убили его..." Черноволосая девушка рухнула в ее объятия, даже когда услышала скрип кровати позади себя. Руби подошла прямо к ней и направилась прямо к Блейк. Она ничего не сказала, но положила руку на плечо девушки, и Пирра почувствовала, как девушка в ее объятиях вздрогнула. С другой стороны от Пирры краем глаза к ней приблизился Рен. Он поднес свой свиток к ее лицу, и она начала читать. Должно быть, это была та же статья, которую нашел Блейк, со словами "Убийство в книжном магазине Вейла" в строке поиска. Она продолжила читать, похлопав девушку по спине. Убийство в местном книжном магазине. Запись с камер наблюдения уничтожена. Свидетелей нет, кроме немой девушки, слышавшей выстрел из соседнего здания. Для нее это была просто новость. Безличный. Для Блейка это было опустошительно. Блейк шмыгнул носом ей в плечо, не делая никаких движений, чтобы отстраниться. Пирра просто кивнула, по общему признанию, ей было немного неловко поддерживать девушку в своих объятиях. Но это был ее долг как лидера. Это задело за живое. То, что она глубоко похоронила. "Каким он был?" Торжественно спросила Пирра, жалея, что не может сделать больше. "Он был ..."нюхом" ... полной задницей. Он высмеивал книги, которые я читал. Он взъерошил мне волосы и испортил ленту, когда я пряталась на заднем сиденье ... но он также помог мне перевязать рану, когда я получила травму. Он всегда был рядом, когда мне нужно было кому–то выговориться - даже когда я уже вышел из "Клыка". Мы построили книжную крепость, когда мне было десять ... " Пирра поморщилась. "Похоже, он хороший человек". "Он был! Он хотел уйти! Он не заслужил этого ..." Рыжеволосая девушка наклонила голову, чтобы посмотреть на Рена, и кивнула так мягко, как только могла. Рен подошла ближе. "Вы с Руби можете идти. Я присмотрю за ней". Прошептал он. Блейк не могла не слышать, но она промолчала. Пирра кивнула и отступила от Блейк, наклоняя голову девушки, чтобы заглянуть в ее влажные глаза. Выражение лица Рена было твердым. Он мог позаботиться об этом. "Он этого не делал". Твердо заявила Пирра. Блейк фыркнула от ее заявления, а затем кивнула, проводя рукой по глазам, чтобы вытереть слезы. "Выпусти это". Продолжила Руби. "Тебе не нужно быть сильной. Скорби и помни о нем". Было что-то одновременно красноречивое и утешительное в прямоте и осторожности, с которыми Руби сказала это. Когда Рен похлопал Блейка по плечу, Руби шагнула к Пирре, оглядываясь на своих товарищей по команде, которые стояли перед дверью. "По сравнению с этим трудно сказать, что мои ... проблемы действительно проблемы?" Лицо Руби сморщилось в замешательстве. "Что вы имеете в виду?" Тихо спросила Пирра, открывая дверь позади них и бросая последний взгляд на Рена и Блейка. Руби колебалась, входя в дверь, пока Пирра закрывала ее, уловив в последнюю секунду ободряющий кивок Рена. "Я имею в виду… Я чувствую себя плохо из-за того, что рассматриваю свои проблемы, ну, проблемы вообще. Особенно когда они даже не идут в сравнение с тем, через что проходит Блейк ". "Ты имеешь в виду наконец-то встретиться со своей тетей?" "И еще до семи кузенов". Необычно кротко заметила Руби. "Потерять близкого человека... тяжело. По сравнению с этим, мое беспокойство о том, что они подумают обо мне, ну, в общем, глупо ". "Я знаю, о чем ты говоришь". Пирра кивнула. "Нервничать - это нормально. И забудь пока обо всей этой истории с Блейком". Честно говоря, рыжеволосая не хотела так выражаться, но было трудно передать словами, что она имела в виду. "Просто..." "Что, если я им не понравлюсь?" "Что в тебе не нравится?" Подсказала Пирра, улыбаясь про себя тому, как девушка застенчиво опустила глаза. Она предположила, что это был один из способов отвлечь ее партнершу, даже если младшая девушка постоянно оглядывалась по коридору, пока они шли. Молчание и отсутствие ответа от Руби заставили Пирру задуматься. Что она собиралась делать сама? Для нее это было более чем немного неловко. У нее не было причин присутствовать на обеде, который устраивала мать Жона. Она действительно чувствовала себя лишней: Руби была двоюродной сестрой Жона, Янг была девушкой Жона и сестрой Руби – что, по ее мнению, все еще было странным. Нора и Вайсс были товарищами Жона по команде. Единственная причина, по которой Пирра – а ранее Рен и Блейк – собирались пойти, заключалась в том, что их пригласил Жон. Она была просто напарницей двоюродного брата Жона. Рыжеволосая мягко покачала головой, понимая, что в этом есть луч надежды: впервые за долгое время она не будет в центре внимания. Она могла просто сидеть и спокойно наблюдать со стороны. Она надеялась. "Прошло так много времени с тех пор, как я ела стряпню твоей мамы". Призналась Янг, протягивая руки навстречу палящему полуденному солнцу. Моргнув закрытыми солнцезащитными очками глазами, когда поняла, что у нее появилась какая-то возможность, она повернулась на ходу. "Тебе это понравится, Руби". "Кто я?" Группа из шести человек – вся команда JWYN, плюс Руби и Пирра – в данный момент шла по одной из многочисленных боковых дорог Вейла, местность теперь была достаточно узнаваемой, чтобы Янг, без сомнения, могла самостоятельно сориентироваться на пути к дому Жона. Движение было настолько ограниченным, что они могли идти по середине улицы, расступаясь в стороны только один раз, когда мимо проезжал грузовик. "Я знаю это, сестренка. Это лучше, чем у меня, папы и дяди Кроу, вместе взятых. Поверь мне". Она успокоила. Руби выглядела не слишком убежденной, но Янг, по крайней мере, получила кивок в ответ. Руби и Пирра были нетипично тихими. Янг списал молчание Руби на нервы, но Пирра также казалась менее воодушевленной, у нее даже не было мотивации ответить на вопросы Вайсса, кроме пары слов. Вероятно, это было как-то связано с двумя пропавшими членами их команды, но Янг не стал допытываться. Она ненавидела, когда люди беспокоили ее, когда она была не в настроении. Зачем ей делать то же самое? Тем не менее, прогулка от ближайшей пересадочной станции была довольно тихой. На самом деле Нора была достаточно дерзкой, чтобы спросить о пропавшем Рене – и Блейке, очевидно, – но узнала только, что что-то случилось и им нездоровится. После этого темы сильно отклонились от пропавших участников PBRL и были заметно недолговечны. Янг повернулся к Жону после того, как тишина продлилась еще несколько мгновений. "Ты знаешь, кто все будут дома?" Светловолосый мальчик, казалось, ожил, напевая себе под нос. "Джунси, возможно, зайдет, но она может быть занята на работе... Я сомневаюсь, что Дейзи захотела бы пропустить что-нибудь из маминой стряпни. Вайолет определенно будет там. Мист и Юн тоже. Клэр все еще в Атласе, а Лили в Signal." "И твой отец - Лили из Signal?" Жон обратил к ней свои голубые глаза, напевая. "Я тебе никогда не говорил?" "Нет! Если бы я знал, я бы позвонил ей!" "У тебя есть номер Лили?" "Конечно, хочу!" "Ха". Янг сделала глубокий вдох, пройдясь по диагонали так, чтобы оказаться верхом на Жоне, прежде чем ударить его сжатым кулаком по руке. "Ты должен рассказать мне об этих вещах. Твоя семья похожа на мою семью, придурок." Жон издал долгий, натянутый стон, хотя и слегка улыбнулся. "Да, дорогой". Янг снова ударила его по руке, ворча себе под нос. Его последовавший смешок заставил ее ударить его еще раз, сильнее. "Эй, осторожнее, я легко ушибаюсь". Он притворно заскулил. "Нет, ты не понимаешь". Вайс усмехнулся позади них. "Просто поцелуй и помирись уже". Янг моргала в такт своим шагам. У наследницы иногда появлялись хорошие идеи. Когда она подумала об этом, то слегка покраснела, но свирепо ухмыльнулась. Жон открыл рот, чтобы что-то сказать Вайсу, и повернул голову. Когда он это сделал, Янг протянул руку, схватил его за плечо куртки и притянул к себе для поцелуя. Руби издал звук рвоты. Янг запомнил это, оторвавшись от губ Жона, когда глаза мальчика расширились. "Это ... было не то, чего я ожидал". Сказал Вайс. "Но тебе действительно следовало быть там". "Ты... не ошибаешься, Нора. Я должен был быть готов к этому". "Знаешь, в последний раз, когда я видел, как молодая пара целовалась перед моим домом, они обручились несколько месяцев спустя. Стоит ли мне начинать планировать свадьбу?" При заявлении из дома, перед которым они только что прошли, щеки Жона вспыхнули, как светофор, а щеки Янга запылали, как ревущий ад. Она медленно повернула голову вместе со своим парнем, глядя на крыльцо знакомого дома. Упс. "Привет, мам". Жон позвал. Там стоял Алебастровый Арк, одетый в простую одежду, которую Янг знала, что видела раньше. Поверх них на светловолосой женщине был надет фартук, хотя в остальном на фартуке не было никаких опознавательных знаков, и, вероятно, его носили просто из предосторожности, учитывая опыт женщины. На ее лице расплылась взволнованная улыбка, а в глазах заплясали веселые огоньки. "Вас шестеро?" Глаза матери Жона остановились на каждом из них в отдельности, хотя они быстро пропустили ее саму, Жона и Нору, вместо этого сосредоточившись на Руби, Пирре и, как ни странно, Вайсс. "Тогда я сделаю много. А теперь не стойте просто так посреди улицы! Идите в подсобку. Все готово, и я сейчас выйду. Сегодня нам действительно повезло с такой погодой." Жон сделал шаг к дому, прежде чем его мать успела вернуться внутрь. "Нужна какая-нибудь помощь?" Если бы Жон не предложил, ей бы серьезно пришлось пересмотреть то, что она в нем нашла. "Со мной все будет в порядке!" Крикнула она. "Покажи своим друзьям на заднем дворе. Я на минутку". Дверь за ней закрылась, и Янг посмотрела на Жона. Более того, все посмотрели на Жона. "Она кажется удивительно приятной". Отметила Пирра. Жон усмехнулся. "Что я могу сказать? Она моя мама. Давай выйдем на задний двор". Янг кивнул и наблюдал, как Жон направился к боковой стене дома, где была маленькая металлическая калитка, ведущая на задний двор. Она бывала там раньше, но терпеливо ждала. Когда никто больше не пошевелился, она посмотрела на них, а они все посмотрели на нее. Поняв, чего они конкретно ждали, она последовала за Жоном, и все они последовали за ней. Это был неловкий момент, но она поняла. Когда она вошла в тень дома Жона, маленькая гравийная дорожка, ведущая на задний двор, захрустела у нее под ногами, и этот звук эхом отозвался позади нее, когда остальные последовали за ней. Когда они завернули за угол и оказались во дворе за ним, она поняла, что имела в виду мама Жона. Там стоял длинный стол, скатерть, накрывавшая его, была заставлена посудой и зажимами, чтобы ее не сдуло внезапным порывом ветра. На нем уже стояло несколько тарелок, накрытых, чтобы в еду не попали насекомые. Головы блондинки и черноволосой повернулись к ним, когда они вошли во двор. Жон выпрямился, когда две явно младшие сестры побежали к нему. "Jaune!" Девушки со светлыми волосами закричали в унисон, та, что пониже, обвила его руками, в то время как другая добавила еще больше объятий. "Привет, вы двое!" Янг услышал улыбку Жона, мальчик хихикнул, слегка отшатнувшись от силы объятий. "Jaune?" Меньшая из голов девочки повернулась вверх, хотя Янг едва мог разглядеть лицо Мист по другую сторону торса мальчика. "Ты беременна?" Громкий кашель и фырканье прервали хихиканье светловолосого парня, даже когда Янг разразилась смехом, ее хриплое одобрение внезапному вопросу Мист эхом отозвалось как у нее за спиной, так и от стола, из-за которого только что вышли девочки. "Что?" Жон спросил, совершенно сбитый с толку, его щеки залились румянцем. "О, это пустяки. Я скучал по тебе! Иди сядь!" Мист убежала, Юн тенью следовала за другой тройней. Когда Жон повернулся к их группе с абсолютно ошарашенным выражением лица, он услышал сдержанный смешок мисс Вайолет, когда Янг наблюдала, как старшая девочка незаметно вручила двум третям тройняшек немного залога. Взглянув на остальную часть таблицы, Янг быстро сопоставила лица с теми, что сохранились в ее памяти. Оценка Жона относительно того, кто там будет, была довольно точной: Юн, Мист, Вайолет и Дейзи сидели на одном конце стола, за которым было довольно много свободных мест. Янг улыбнулась и вежливо помахала им рукой, но в ответ помахала только Дейзи, остальные трое отвлеклись – Вайолет уткнулась в книгу, а Юн и Мист о чем-то болтали рядом с ней. Блондинка повернулась обратно, уперев кулаки в бедра, и посмотрела на остальную команду Beacon. Руби выглядела более нервной, чем раньше, находя определенную точку на земле довольно интересной. Прежде чем Янг успела вмешаться, Пирра бочком подошла к Руби и коснулась ее плеча, что-то шепча. Сестра блондинки слегка улыбнулась и кивнула, подняв глаза. Янг была одновременно горда и слегка раздражена, но все равно улыбнулась, вместо этого повернувшись к Вайсс и Норе, а затем кивнула через плечо в сторону Жона. "Вам двоим кажется, что он беременный?" Нора улыбнулась. "Нет, он просто немного полнее, чем был раньше". "Эй, я собрал вас всех здесь не для того, чтобы смеяться надо мной ..." Жон надулся. "По крайней мере, у меня есть ты, верно, Вайс?" "Я не знаю, когда у тебя в последний раз были месячные?" Янг начал хихикать, даже когда рот Жона разинулся, открываясь и закрываясь, как у рыбы. Вайсс и Нора тоже рассмеялись, и через мгновение Жон усмехнулся и важно удалился, уперев кулаки в бедра, заставляя их неприятно раскачиваться, возобновляя их смех. Янг покачала головой и последовала за ним к столу. Светловолосый мальчик сел рядом с Дейзи, а Янг - рядом с ним. Вайс и Нора обошли стол, Нора села рядом с Юн, а Вайс - с другой стороны от нее. Руби устроилась справа от Янга, а Пирра напротив нее, рядом с Вайсс. Это сильно отличалось от того, как они сидели в кафетерии Бикона, вероятно, из-за отсутствия членов PBRL. "Жон, ты в меньшинстве, э-э-э ..." Дейзи начала говорить, прежде чем посмотрела на стол, светлые волосы упали ей на лицо – Янг заметил в них голубую прядь. "Подожди, ты буквально единственный парень здесь?" "Да, единственный парень в нашей команде не смог этого сделать. Почему?" Янг мало что знала о Дейзи - или, скорее, намного меньше, чем любая из других сестер Арк за столом, – но девушка, казалось, сдулась после подтверждения Жона. "Никаких горячих парней... зачем я здесь? Просто страдать?" "Ты будешь жить". Начал Жон. "Кроме того, Вайс практически гу..." "Закончи это утверждение. Я вызываю тебя". Дейзи неуверенно хихикнула – хотя и наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть Вайс, – в то время как Вайолет перевернула страницу в своей книге, издавая щелкающий звук губами. "Ой, да ладно тебе ..." - простонал Жон. Янг не смог удержаться от улыбки. Здесь уже чувствовалась фамильярность: какой бы стены ни было между двумя сторонами, ее просто не существовало. Нора и Юн ерзали на своих местах, но блондинке было совершенно очевидно, что они просто пинали друг друга по ногам под столом. Однако, если посмотреть на таблицу, она не была идеальной. Конечно, кто бы мог ожидать, что это будет так? Вайолет ничего не говорила, но, насколько Янг знала, это была всего лишь Вайолет. Руби и Пирра болтали и продолжали поглядывать на сестер Жона. Теперь Дейзи стояла, облокотившись на спинку стула Вайс, пока они болтали, хотя Янг не был уверен, была ли Вайс искренне заинтересована разговором или просто вела себя так, как будто была. Блондинка вздрогнула, когда Жон слегка ткнул ее локтем в ребра, и она повернулась, чтобы посмотреть на него. "Тебя что-то беспокоит? Ты мало разговаривал". Янг моргнула, глядя на него, прежде чем пожать плечами и откинуться на спинку сиденья, чтобы потянуться. "Э-э, ничего важного. Просто задумалась". "О чем?" Янг снова пожал плечами. "Ничего". Жон хмыкнул, как будто не совсем поверил ей, но она проигнорировала это, когда он повернулся к обычно молчаливой сестре слева от себя и сказал ей пару коротких слов. Янг быстро вдохнул, затем выдохнул, затем слегка подтолкнул Жона локтем. Она знала всех за столом. Она не могла говорить так же за остальных. "Может быть, тебе стоит всех представить? Это могло бы помочь". Предложила она шепотом. "Чем помочь? О." Жон сделал паузу, а затем откашлялся, большинство глаз за столом обратились к нему, хотя Нора все равно хорошенько врезала Юну, который ответил, прежде чем сесть спокойно. "Итак, эээ... знакомство..." Жон немного посидел, оглядывая стол. "Я все еще ужасен в этом". Янг не могла сосчитать вздохи достаточно быстро, чтобы понять, сколько людей были в той или иной степени разочарованы, и они, казалось, исходили отовсюду вокруг нее, но самый громкий раздался позади Вайс. "Мы все знаем, что ты никогда не был лучшим собеседником". Заметила Дейзи. "Я сделаю это простым способом или, по крайней мере, помогу: я Дейзи, малышку зовут Юн, маленькую - маленькую зовут Мист..." "Привет!" "А вон та капризная, асоциальная особа, с которой никогда не потрахаются, - Вайолет". "Сука". "Cun -" "Девочки!" Голос раздался за спиной Янг, и она почти сразу же развернулась, упала на колени и извинилась - несмотря на то, что он был обращен даже не к ней. "Извините". Янг моргнула, когда поняла, что ей отвечают пять разных голосов. Ей пришлось сдержать безумную ухмылку, когда она поняла, что голос Жона действительно был одним из них. "Янг, милая, не могла бы ты ради меня подвинуться поближе к Жону? Мне нужно поставить эту жаровню на место". "О, конечно". Блондинка даже не обернулась, чтобы посмотреть, просто подобрала свой стул под себя и придвинулась ближе к своему партнеру и парню. Их стулья соприкоснулись, и она наклонилась. "Это хорошо?" "Еще немного, я не хочу тебя обжечь". "Со мной все будет в порядке". Сказала Янг, все равно прижимаясь ближе к Жону. "Я больше беспокоюсь, что ты в конечном итоге обожжешься". "О нет, я в порядке". Пожилая женщина наклонилась между Янгом и Руби и поставила большую жаровню. "Небольшой ожог для меня ничего не значит ..." Слова женщины затихли, и Янг повернулась, чтобы посмотреть на нее, все еще прислоняясь к Жону. Она не могла видеть ее лица, но блондинка точно знала, куда она смотрит. "Боги, ты выглядишь точь-в-точь как она ..." Руби неловко поерзала на своем стуле, глядя в глаза, которые, казалось, смотрели на нее сверху вниз с нежностью, хотя тело женщины нависало над ней, только что поставив на стол жаровню, полную еды. Руби было неловко, но в глазах женщины было нечто большее, чем просто благоговение. Было... Судорожно вздохнув, пальцы Руби дрогнули, и ее рука поднялась, обхватив запястье человека, который должен был быть совершенно незнакомым. Глаза ее тети были похожи на ее собственные; не только цветом или формой, но и тем, что глаза пожилой женщины, казалось, увлажнились, даже когда собственное зрение Руби слегка затуманилось. Девушка внезапно встала, опрокинув стул, и обняла женщину, которую до сегодняшнего дня никогда не встречала. Когда она почувствовала, как чья-то рука легла ей на затылок, притягивая ее ближе, а другая рука обхватила ее за плечи, она не стала сдерживаться. Она громко плакала, комкая в руках рубашку женщины и пытаясь прижаться к ней поближе. Женщина, которая была семьей. Ее тетя. Сестра ее матери. Ее мать... Руби глубоко вдохнула через нос, прерывисто выдохнув. Она жалобно заскулила в рубашку перед собой, шмыгая носом. "Все в порядке ..." Руби одновременно услышала и почувствовала воркование женщины. Пальцы пробежались по ее волосам, убирая их с лица... Это было нежное прикосновение. Прикосновения ее отца были грубыми, но надежными. Пальцы Янг всегда были теплыми, но неуклюжими. То, как пальцы ее тети скользили по ее голове, было чисто нежным. Прикосновение перышка. Теплое, легкое, мягкое... Это было знакомо. Прикосновение, мало чем отличающееся от того, что было в глубине ее памяти. Прикосновение ее матери. Она моргнула и кивнула головой. Это почти утомило ее... "Итак, ты Руби". Легкий голос подтвердил, грудь, к которой она была прижата, заурчала. "Руби Роуз". Молодая девушка утвердительно кивнула. "Я Алебастр Арк. Ранее Алебастр Роуз". Голос женщины дрогнул, но Руби проигнорировала это, сосредоточившись на словах, которые она произносила. "Твоя мать была моей сестрой". Алебастр откинулась назад, но хватка Руби была крепкой. Девушка заставила свои пальцы расслабиться, отпустив рубашку своей тети. Когда они оторвались друг от друга, их глаза встретились еще раз. "Мне жаль..." Руби моргнула. "Прости...?" "Я... Я не смог быть рядом с тобой. Или... Сейчас не время говорить об этом." Губы женщины растянулись в улыбке, и она вышла из-за стола. "Вытри слезы, маленькая роза. Нам так о многом нужно поговорить, но ... это может подождать. Вы, должно быть, проголодались." Охотница-стажерка кивнула, вытирая рукавом глаза. После этого она огляделась. Она только что плакала. У всех на глазах. Пирра мягко улыбнулась ей, вглядываясь в лица сидящих дальше по столу... Несмотря на то, что все улыбались и ободряюще кивали, она не могла не прикрыть лицо руками и молча кипела от ненависти к себе. Это было так неловко! Она почувствовала, как Янг - должно быть, Янг – похлопал ее по плечу, и украдкой посмотрела сквозь пальцы. Ее сестра счастливо улыбнулась, вставая со стула. Янг наклонился и обнял ее. "О, Руби... Знаешь, когда я в последний раз видел тебя плачущей?" Прошептал Янг, его теплое дыхание коснулось ее уха, когда он сжал ее. Младшая девочка подумала – крепко подумала – и поняла, что у нее нет ответа для Янг. Она покачала головой, слегка влажной щекой коснувшись щеки старшей сестры. "Я тоже не ..." – тихо выдохнул Янг - достаточно тихо, чтобы никто другой не услышал. "Я не видел и не слышал, как ты плачешь с тех пор, как ... с тех пор..." "Не говори этого". Руби торжественно выдохнула. Теперь она знала: она знала, что Янг в последний раз видел или слышал, как она плачет. Сейчас, безусловно, было не время говорить об этом. Янг попятилась, хотя ее руки лежали на плечах Руби. Когда ее сестра отпустила ее и, наконец, снова села, Руби тоже подвинулась, чтобы занять место. Но когда она согнула колени, ожидая сопротивления, она не обнаружила его. В этот момент она тоже не смогла приспособиться. Она вскрикнула. Это было все, что она смогла выдавить из себя, прежде чем ее зад с глухим стуком ударился о землю под ней. "Ой..." Хор хихиканья донесся с дальнего конца стола, ударив по ушам Руби, когда она, опираясь на стол как на опору, забиралась обратно. Она сдула волосы с глаз, уставившись на Мист и Юн, которые пытались скрыть свое веселье. О, они подумали, что это смешно, не так ли? "У меня есть идея!" Взволнованно воскликнула Руби. "Поднимите руки, кто хочет поиграть в пятнашки или еще во что-нибудь после того, как мы поедим?" Две младшие девочки в конце стола взволнованно подняли руки. Лохи. Ли Рен считал себя терпеливым человеком. Прожив с Норой столько, сколько он прожил, он всегда думал, что если сможет принять ее со всеми ее причудами и странным настроением, и какой бы она ни была, он сможет пережить все. Потом он встретил Блейка Белладонну. Когда Пирра и Руби ушли раньше, у него все было под контролем. Или, скорее, он предполагал, что сможет держать все под контролем. Блейк был... тихий. Затем он встретил неоправданно разгневанную Блейк Белладонну. Затем самоуничижительную Блейк Белладонну. Затем "как ты смеешь соглашаться со мной, когда я знаю, что я прав" Блейк Белладонну. Единственный раз, когда он абсолютно и бесповоротно процитировал Нору: "Женщины." Рен вздохнул про себя и, скрестив ноги, сел на край своей кровати. Мальчик был не из тех, кто открыто признается, что жалуется на трудности – особенно на что–то подобное, - но если бы он мог быть честным секунду или две, Блейк был в душе почти целый час. Ему пришлось постучать в дверь и проверить три раза, просто чтобы убедиться, что она все еще в сознании. В тот же час Рен провел техническое обслуживание оружия, немного плиометрики и закончил отчет для класса профессора Пича. Все это время текла вода. Если серьезно, то мальчик определенно мог отметить одну вещь: смерть этого Таксона сильно ударила по Блейку. По общему признанию, Рен не знал всего, что можно было знать о Блейке, но он мог рискнуть предположить, что этот человек был близким другом - или, возможно, давним другом семьи. Девочка упомянула, что знала его, когда ей было ... десять, не так ли? Когда звук льющейся воды в душе прекратился, Рен повернулся, чтобы посмотреть на дверь ванной, которая на мгновение приглушила звук, прежде чем вернуться в прежнее положение. Он заставил себя сохранять полную непредвзятость. Как бы Блейк ни вела себя, когда переступала порог, он приспосабливался. Прошло несколько минут, а Блейк все еще не вышел. Строго говоря, это не необычно, но стоит отметить. Или, может быть, он просто думал, что это стоит отметить. Он действительно больше ничего не знал. Наконец, защелка щелкнула, и дверь открылась внутрь. Блейк стояла по другую сторону дверного проема, опустив глаза, одетая в юкату, которую обычно использовала только как пижаму. Глаза девушки поднялись, чтобы встретиться с его взглядом, но она ничего не сказала. Рен мог видеть, как ее волосы – все еще слегка влажные – прилипли к коже, когда она шла к нему. Блейк села рядом с ним на кровать. Он слышал, как она дышит, слегка опустив голову. Она ничего не говорила добрую минуту или около того. Но ее общее настроение и то, как она держалась, когда подходила, ее поза, когда она садилась... Ей было что сказать. Рен наклонил голову вперед, чтобы получше рассмотреть ее лицо. Он ничего не сказал. Просто смотрел и ждал. Девушка перевела дыхание. "Я хочу выяснить, кто это сделал". Наконец сказала она. "Я ... сделала предположение ранее. Ублек научил нас не делать предположений. Я чувствую, что это был Белый Клык, но на всякий случай они не были замешаны ... " "Убедиться не помешает". Рен подтвердил. В комнате на мгновение воцарилась тишина, если не считать легкого скрипа кровати, когда он слегка принял сидячее положение. "И что?" "И что?" "Что мы собираемся с этим делать?"