Воспитанная жестокость

      Утро началось неожиданно. Уже давно не получавшая вестей и писем, Кира была очень удивлена когда на пороге ее спальни появилась служанка с дорогим конвертом в руках. Бумага выглядела особенно вычурно на фоне изможденной рабыни, отчего возникало ощущение неправильности происходящего.       Встревоженная герцогиня поднялась с кровати и сама пошла навстречу работнице, попутно пытаясь прикинуть в голове что для нее может значить этот отрезок бумаги. Увидев госпожу, приближающуюся с уверенным видом, служанка испугалась, попыталась что-то пролепетать, но вскоре замолчала, когда Кира сама, довольно резко, забрала у нее конверт из рук.       Разглядывая золотое тиснение, девушка не сразу поняла, что так и не отпустила невольницу. Та стояла на пороге, опустив голову вниз и терпеливо ожидала знака. Ленивого взмаха рукой оказалось достаточно, чтобы заставить ее исчезнуть.       Девичьи пальцы неспешно проскользили по поверхности бумаги. Никогда до этого Кире не приходилось получать писем от Дома Коррино, но это не помешало ей сразу же определить отправителя. С чего она вдруг понадобилась императорскому роду? Внутри смешались два чувства. Одно из них просило скорее узнать содержимое послания, а второе очень этого боялось.       Собравшись с духом девушка вскрыла послание и пробежалась глазами по тексту.

Уважаемая герцогиня Кира-Киара Де Лаврие!

Имеем честь пригласить вас на торжество, посвященное дню рождения госпожи Ирулан Коррино. Событие состоится на планете Кайтайн, за вами прибудет корабль.

Дом Коррино

      Кире пришлось еще раз перечитать текст, чтобы до конца осознать содержимое. Раньше ее не приглашали на такие праздники, что изменилось? Предстоящее замужество обязывает быть ближе к императорской семье? Неужели ей предстоит привыкнуть к этому?       Никогда раньше герцогине не доводилось видеть лично никого из Дома Коррино. Возможно встречи и были в детстве, однако сейчас едва ли Кира смогла их вспомнить. Да и с чего подпускать практически бесполезную герцогиню ко двору?       Приглашение оставило после себя странный отпечаток, словно что-то в нем было не так. Неожиданное и короткое, оно создавало ощущение того, что было составлено наспех. В любом случае, может Кире стоит наоборот порадоваться возможности уехать с Гьеди Прайм и на время забыть о ее серости. Невольно девушка подумала о том, что будет скучать по этому унылому пейзажу. Конечно приятных чувств он не вызывал, но прощаться с хмурой планетой по какой-то причине было жаль.       Герцогиня намеревалась подготовиться к выходу из покоев, так что задумалась о платье, которое стоило надеть сегодня. Взгляд зацепился за тот наряд, который она наспех стянула с себя вчера. Служанки все еще раздражали ее и чтобы не сорваться на них, Кира прогнала девушек из своих покоев и разделась сама.       Со вздохом она приблизилась к креслу, чтобы убрать наряд на место, но когда уже протянула руку к ткани, вдруг заметила на полу небольшую коробочку. Она точно не принадлежала ей, но черная лента намекала на то, что это подарок. Первой мыслью стало предположение о том, что негодник вложил его в ее карман для ножа, когда она дремала в библиотеке.       Кира легко нагнулась и подняла черную коробочку с пола. Решив, что лучше изучить содержимое сидя, она забыла про скомканное платье и вернулась на кровать. Лента легко поддалась, и коробка, свободная от атласных оков была открыта. Внутренне девушка порадовалась тому, что находилась сейчас одна и свидетелей у зрелища не будет, потому что она ахнула от восхищения.       Внутри ее ждало кольцо из белого золота, искусно обвивающего камень темного цвета. Присмотревшись, герцогиня поняла, что тот был не просто темным. Он подозрительно точно попадал в оттенок цвета ее глаз. На секунду все вокруг словно поплыло, но Кира быстро одернула себя.       «Сходить сейчас с ума очень некстати. Надеюсь это не шизофрения и не дальтонизм.»       На смену радости пришла и другая, неприятная мысль. Это скорее всего был прощальный подарок на память перед ее замужеством. Все внутри упало вниз, а дышать словно стало тяжелее.       «Ну почему я просто не могу порадоваться. Зачем портить все трезвым умом…»       Захотелось скорее найти его. Поговорить, взять за руку…       Чтобы что? Зачем продолжать это все, если они оба должны были поставить точку на этих глупых встречах, поцелуях и разговорах? Герцогиня ругала себя как могла, но понимала, что это ничего не изменит. Если бы холодный расчет мог победить в этой схватке, они бы с Фейд-Раутой не дошли до этой точки.       Кира надела кольцо на палец, наспех выбрала платье и уверенно вышла из комнаты, стараясь не обращать внимания на то, как хорошо смотрелось на руке новое украшение. Где ей найти на-барона? Девушка не знала расписания его дня, так что не думая пошла в зал для тренировок. Если что прикроется внезапным желанием заниматься спортом в длинном платье с корсетом. У богатых свои причуды, а в Доме Харконнен едва ли кто удивится неожиданным прихотям знати.       Про себя герцогиня отметила, что теперь однообразность коридоров этого огромного дворца ее не пугала. Ориентироваться в них стало намного легче, она больше не боялась запутать и ходить кругами. Вскоре девушка почти добралась до зала, когда наткнулась на неожиданно брошенную в спину фразу:       — Кого ищешь?       Как бы Кире не хотелось показывать того, что неприятный голос застал ее врасплох, она все же вздрогнула, когда услышала обращение. Медленно повернулась, про себя спрашивая всех богов за что они посылают ей так много Харконненов, когда для веселой жизни хватает и одного.       — И тебе доброе утро, Глоссу. Поболтала бы с тобой, да спешу.       Девушка очень хотела добавить пару предложений о пожелании ему самого худшего дня, но сдержала себя. Так скучно умереть посреди коридора даже более незавидная участь, чем от рук Ордос. Так что все, что ей осталось это натянуто улыбнуться и продолжить идти, только в этот раз с большей долей уверенности в походке, чтобы Раббан не догадался, что Кира понятия не имеет куда направляется.       — Если все же найдешь братца, передай ему что дядя ждет его вечером.       Ни тон, ни новость девушке не понравились. С каких это пор вести по дворцу разносят герцогини вместо служанок? Что-то здесь было явно не так, но искать сейчас подвох в чужих словах не хотелось. В голове и без того слишком много мыслей, ни одна из которых не была положительной. Прошло еще какое-то время, прежде чем Кира достаточно отдалилась от места встречи со старшим из братьев Харконнен. Она пыталась не думать о том, какие последствия могли иметь за собой его слова, но разум отказывался повиноваться, лишь усиливая ощущение дурного предчувствия.       Кира уже не надеялась добраться до цели, и просто задумчиво шла посреди коридора, когда ее резко потянули в сторону. Она хотела вырваться, но хватка оказалась через чур крепкой, да и произошло все слишком быстро чтобы она успела сориентироваться. В следующую секунду она уже стояла у стены, чувствуя тяжесть мужской хватки на своем локте.       — Давай однажды начнем общение с чего-то вроде «привет». Ну так, для разнообразия.       Герцогиня недовольно потрясла взятой в плен рукой и Фейд-Раута почти сразу отпустил ее. Он стоял близко, даже слишком, но увеличивать расстояние не хотелось ни одному из них. Из-за этого Кире пришлось задрать голову, чтобы увидеть что-то кроме мужской груди.       — Хочу показать тебе кое что.       — Безумно мило как ты внимателен к моим замечаниям. Тебя что, ударит током если ты произнесешь что-то вежливое?       Вместо ответа юноша огляделся по сторонам и тихо отошел от стены, подразумевая, что девушка должна следовать за ним. Про себя Кира отметила, что теперь его осмотрительность стала намного более выраженной. Им вообще не стоило появляться наедине у кого либо на глазах, но последнее время этот вопрос словно стал волновать их острее. Что-то вокруг менялось, создавало атмосферу вязкой опасности.       Фейд молча провел Киру по неизвестному ей ранее переходу, а затем на их пути появилась лестница. Доверия этот путь не внушал, но причин спорить с на-бароном и противиться девушка не нашла. Она покорно проследовала за ним и даже почти сдержала страдальческий вид по дороге. Подьем был слишком крутым, чтобы по нему можно было подниматься комфортно. Идущий впереди парень несколько раз предлагал Кире руку, но каждый раз та гордо отказывалась от помощи.       Через некоторое время мучений своей спутницы, которые Харконнен и не заметил, они оказались в комнате, которая как Кире показалось, скорее всего должна была находиться в башне. Большое полукруглое окно открывало взору грустный ландшафт столицы, что было скорее минусом, чем плюсом.       — Если бы Гьеди Прайм не навевала на меня тоску, я бы обязательно похвалила вид.       Вместо ответа Фейд грустно усмехнулся своим мыслям и повернулся к окну спиной, обратив свое внимание на голую, ничем не примечательную стену. Он отвернулся от своего города так легко, что Кира невольно провела аналогию между этим движением и отношением правящей семьи к своей планете и народу. Возможно, превращение окружающей среды в огромную свалку, непригодную для жизни и можно было бы остановить, если бы кто-нибудь решил все-таки уделить вопросу должное внимание.       Картина перед глазами открылась необычная. Необработанная стена вызывала в наследнике больше интереса, чем собственное наследие.       Киру это позабавило, но вслух подшутить она не успела, потому что на-барон вдруг сел на корточки и стал изучать стену еще внимательнее.       — Ты что, выцарапал здесь что-то в детстве и пытаешься найти? Правда думаешь, что меня впечатлит надпись вроде: «Здесь был Фейд»? — Девушка произнесла эту фразу лениво, показывая, что скоро ее терпение кончится и она перехочет наблюдать эту немую сцену. Герцогиня сделала пару шагов вперед и развернулась, чтобы облокотиться на стенку спиной.       В ответ на это движение в здании вдруг что-то глухо щелкнуло. Никак этого не ожидавшая, герцогиня дернулась от испуга и с неестественной для себя скоростью отскочила за спину к юноше.       — Думаешь тут безопаснее? — Фейд обернулся себе за спину и улыбнулся, но улыбка эта больше была похожа на оскал.       — У меня все есть нож. — Уверенный тон был блефом, но ничего другого ответить не оставалось.       — Нападешь с ножом со спины? — Он снова неприятно улыбнулся, изучая глазами реакцию девушки на вопрос.       Фейд не вкладывал в сказанное глубокого смысла, но Кира задумалась. Сможет ли она однажды стать полноценным политиком, если не сможет занести вооруженную руку над пешкой?       На-барон легко поднялся, кинул взгляд на открывшийся вид, который скрывала за собой отодвинувшаяся стена и протянул Кире руку. В этот раз она якобы нехотя ответила на этот жест, хотя на деле тайно порадовалась поводу его коснуться. Почувствовав ладонью его большую и шероховатую руку она расслабилась.       «Меньше минуты назад он скалился на меня, а сейчас я наслаждаюсь его джентельменством. Мне всегда казалось, что беды с головой у него, но если подумать, ненормальная здесь я»       Сдвинувшись, стена открыла вид на секретную комнату, тщательно скрытую от чужих глаз. Она была совсем небольшого размера, но это не мешало ей приковывать к себе внимание. Внутри было скрыто то, что Кира уже давно отчаялась увидеть на этой планете. Небольшая оранжерея сначала резала глаза своей непривычной яркостью, но девушка почти не почувствовала этого из-за внезапно накатившего чувства детской радости.       Она зашла внутрь, уже забыв про то, что вообще-то находится здесь не одна. Захотелось закрыть глаза и вдохнуть запах цветов и свежести, но герцогиня вовремя опомнилась и не стала этого делать.       «Этот лысый маньяк все еще за моей спиной.»       — Зачем мы здесь? — Кира обращалась к на-барону, но смотрела вовсе не на него, потому что не нашла в себе сил оторвать взгляда от прекрасной растительности. Были ли эти растения действительно прекрасными объективно судить сложно, потому что для человека, привыкшего к ландшафту Гьеди Прайм любая зелень казалась невиданной роскошью.       — Не знаю. Угадай.       Кира задумалась лишь на секунду и беспечно поинтересовалась:       — Убивать меня будем?       — Почему тебя? — Фейд и правда не ожидал такого варианта ответа, поэтому искренне удивился предположению.       — Впервые за то время, что они зашли в небольшую оранжерею Кира посмотрела на юношу, и оценивающе медленно прошлась по нему взглядом снизу вверх.       — Трезво оцениваю шансы.       — Ты должна научиться использовать себе во благо собственные преимущества.       «Знаю я какие мои преимущества тебя волнуют.»       Герцогиня шумно вздохнула, словно выслушала длинную лекцию по физике и хотела уже отойти от него на несколько шагов, когда почувствовала, как ее резко разворачивают и прижимают спиной к стене. Следующим, что девушка увидела была высокая мужская фигура, стоявшая прямо перед ней, схватившая ее за шею.       — Что-то ты зачастил меня по углам гонять. — Голос звучал тише обычного, но давления от мужской руки девушка практически не чувствовала. Она знала, что стоит ему надавить чуть сильнее и ни о какой свадьбе можно будет не беспокоиться, ведь трупам это ни к чему.       Кира резко пнула коленом наугад, просто надеясь хотя бы попасть по юноше. Тот больше поддался, чем правда отшатнулся, но эта заминка все же позволила герцогине отойти на пару шагов и вытащить из кармана клинок.       — Так и быть, дам тебе время сдаться по хорошему. — Девушка использовала такой тон, каким идут на уступки после долгих уговоров, словно оружие в ее руках и правда восстанавливало баланс их сил.       — Очень благородно с вашей стороны. — На-барон шутливо поклонился, но сделал это только за тем, чтобы снова сократить расстояние между ними и опасно приблизиться.       — Придется оставить на тебе пару шрамов, если не успокоишься. — Кира выставила нож вперед, а сама пятилась назад.       — Ты будешь первой женщиной, которая распишется на моем теле.       — Женщиной? Мальчик, если ты еще раз посмеешь прибавить мне возраст…       Узнать, что с ним хотели сделать Фейд так и не смог, потому что окончательно разорвал расстояние между ними. Мир для Киры перевернулся и уже через секунду она лежала на полу. Фейд не кинул ее, а положил, но это не поубавило в ней ярких эмоций от соприкосновения с холодной плиткой.       — Шрамов будет далеко не парочка, поверь мне. — Герцогиня сделала вид, что принимает протянутую руку помощи, но на деле она резко потянула парня на себя, вынуждая его потерять равновесие и разлечься рядом.       Она безропотно села на лежащего на-барона, оказавшись сверху. Нож в девичьей руке аккуратно приблизился к горлу парня.       — Ваши последние слова, Фейд-Раута Харконнен?       — Ты нож неправильно держишь.       Вместо ответа Кира надавила на лезвие, оставляя на бледной коже красный порез, из которого почти сразу стали видны красные капли крови. Испугавшись, что переборщила она хотела убрать его, но тут же была остановлена немного хриплым голосом Фейда, который испытывал какое-то болезненное удовольствие от происходящего.       — Быстро ты растеряла свою злость.       Девушка спустилась ниже и снова легко надавила левием на кожу, внимательно наблюдая за добровольным мучеником. Ожидания у девушки были немного другими, но раз парень не собирается отрезать ей пальцы за такое, можно и поиграть.       — Ты не видел меня злой.       «Ты видел меня потерянной, жалкой и слабой, но не злой».       Мысленная поправка была неприятной, но правдивой.       — Хочешь покажу как правильно? — Тихий мужской голос не оставлял шансов противиться, так что когда большая ладонь легла на ее руку сверху, перехватывая контроль над клинком, Кира даже не попыталась вырваться из хватки.       Острие опасно изменило свою траекторию, направляясь теперь к шее девушки. Она хотела отпрянуть и зажмуриться, но почему-то этого не сделала.       Продолжая смотреть в глаза Фейда она почувствовала холод металла и уже приготовилась к боли. Однако вместо ожидаемых ощущений она лишь почувствовала непривычную свободу в плечах и услышала треск ткани. Перерезанная лямка платья оголила ключицу.       Фейд-Раута потянулся к тонкой косточке и невесомо поцеловал, тут же поднявшись к шее и укусив за нее. Вместо того, чтобы оттолкнуть его или остановить, Кира подалась вперед и откинула голову, наслаждаясь неожиданной и своеобразной лаской.       Одна его рука легла на прогнутую спину, а вторая на бедро девушки под противный звук лязганья металла об плитку. Выпавший клинок теперь никого не волновал, как и капли крови, которые ярким пятном выделялись на крепком мужском теле.       От такой близости и чувства полного уединения кружилась голова, а вихрь чувств отключал все мысли и чувства, которые не были связаны с удовольствием. Словно во сне изящные руки потянулись к мужской одежде, освобождая от нее.       Когда и платье оказалось лишним, Кира вспомнила, что кое-что на ней все же осталось. Она подняла руку, мимолетно красуясь перед парнем подаренным им же кольцом и чмокнула его в щеку, довольно улыбаясь.       «Я ведь искала его, чтобы сказать спасибо за кольцо. Какая я оказывается благодарная…»       Герцогиня положила руки на мужскую грудь и надавила, намекая Харконнену лечь. Он поддался и закрыл глаза, наслаждаясь мягкими губами Киры, которая оставляла легкие поцелуи на оставленных ею же порезах.       Фейд потянул руку к девичьему подбородку, заставил поднять голову и потянулся к ней, чтобы поцеловать испачканные его же кровью губы. Девушка охотно поддалась, углубляя поцелуй. Металический привкус не смущал, даже наоборот, придавал моменту большей интимности. Двое полностью забылись друг в друге, забыв о целом мире, который требует от них больше, чем они готовы отдать. Кира и Фейд существовали только здесь и сейчас и только друг для друга. Было сложно поверить, что однажды это единение останется для них лишь ярким воспоминанием.

***

      Фейд-Раута непривычно быстро передвигался по дворцу. Со стороны это выглядело красноречиво и ему не стоило вести себя так на публике, но сейчас, впервые за много лет он не мог до конца себя контролировать. Что начинается что-то плохое он понял сразу после того, как в последний момент перед расставанием Кира вдруг вспомнила о своей недавней встрече с Глоссу. Если ее такая просьба от него напрягла, но на-барон впервые за долгое время ощутил непривычную для себя эмоцию. Он переживал. Правда переживал за другого человека. Если бы не обстоятельства, то он бы точно сошел с ума от непривычного чувства, поглощающего все его существо, но сейчас он был слишком занят другим.       Уже на подходе к дядюшке он знал, что ничего хорошего от него не услышит. Сохранять спокойствие было намного тяжелее чем обычно, особенно после того, как тот объяснил, зачем вызывал племянника к себе.       Планы изменились. Слишком сильно, чтобы оставлять все на своих местах. Намерение сделать своего наследника падишах-императором, которое барон лелеял уже много лет вдруг потребовало срочности. Теперь действия по становлению Фейда правителем всей известной галактики станут более агрессивными, что не может не вызвать обратной реакции от Дома Коррино.       Владимир догадывался о том, что Шаддам благословит брак между осиротевшей герцогиней и его наследником, если почувствует угрозу от Харконненов. Зная, какую реакцию среди знати вызовет неповиновение такой воле, противиться этому решению будет значить публично пойти против императора. И вот теперь, когда они решительно переходят к действиям, Кира очень мешает барону и очень нужна Дому Коррино.       Шаддам наверняка думал, что у него еще есть время, но на-барон знал своего дядю лучше.       Он избавится от нее незаметно и почти сразу, значит времени у Фейд-Рауты в обрез.