Рано или поздно

      Прошло уже больше трёх дней после похорон Брэндона. Эти дни были эмоционально выматывающими для всех нас, но больше всего мне жаль Ло. Он так тяжело переживает потерю друга.       Я стараюсь быть рядом и поддерживать его как могу. Это совершенно новые ощущения для меня — проявлять заботу, быть открытым эмоционально. Обычно я предпочитаю оставаться в стороне, погруженным в свой мир. Но сейчас все изменилось.       Сегодня Лололошка должен вернуться на занятия после вынужденного перерыва. Я вижу, как ему некомфортно при одной только мысли об этом. Собравшись с духом, я делаю то, чего раньше никогда не делал…       — Ло, я пойду с тобой, — говорю ему, пока он собирает свои вещи.       Он бросает на меня взгляд, в котором мелькает удивление. Неудивительно, до трагедии я редко выказывал ему поддержку в таком открытом виде. Но сейчас…просто не могу поступить иначе. Он нуждается во мне, черт возьми.       Он чуть кивает в знак согласия, и мы выходим из комнаты…       В автобусе до университета было многолюдно. Ло сидел, уставившись в окно, то и дело утирая глаза рукавом моей толстовки, которую он не снимал с того дня. Люди оборачивались на него, но я был рядом, чтобы отогнать любые случайные взгляды.       Выйдя на нужной остановке, мы зашагали по знакомой территории кампуса. Лололошка шел, засунув руки поглубже в карманы толстовки, будто стараясь спрятаться от всего мира. Мое сердце сжималось от вида его поникшей фигуры.       Подойдя к нужному кабинету, я открыл перед ним дверь. Ло обернулся, его покрасневшие глаза встретились с моими.       — Спасибо, что проводил, — тихо произнес он.       Я кивнул, ощущая странную непривычную теплоту при виде того, как он кутается в мою одежду.       — Все будет хорошо, я рядом, — слова вырвались раньше, чем я успел их обдумать.       Ло слегка улыбнулся уголком губ, и эта едва заметная улыбка заставила мое сердце пропустить удар. Черт, что это было? Неужели я и правда… Нет. Ло — мой друг, я просто хочу помочь ему пройти через это.       Развернувшись, я торопливо пошел прочь, силясь прогнать внезапно закравшиеся сомнения. Мне нужно больше времени, чтобы осмыслить эти новые эмоции, которые он во мне пробуждает…       Пары тянулись невыносимо медленно. Я постоянно отвлекался, думая о Ло и о том, как он там справляется. Наверняка для него этот первый день был просто издевательством после всего, что случилось.       Наконец, вернувшись в общежитие, я заметался по комнате, ожидая его возвращения. Прошло уже достаточно времени после окончания занятий. Где он? Вдруг с ним что-то случилось? Меня переполняла нервозность.       Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился Лололошка. Один его вид разбил мое сердце. Опущенные плечи, потухший взгляд, всклокоченные волосы. Он ссутулился, как человек, который не спал целую вечность.       — Эй, ты как? — глупый вопрос, но что еще я мог спросить?       Ло лишь покачал головой и рухнул лицом в подушку на своей кровати. Я растерянно застыл, ненавидя собственное бессилие. Как я могу помочь? Чем я могу облегчить его боль?       Сделав пару шагов, я опустился рядом с ним на кровать. Он не шевелился, его плечи почти незаметно подрагивали. О боже, он плачет.       Не раздумывая, я протянул руку и мягко погладил его по спине…       — Это был… ужасный день, — едва слышно произнес Ло, его голос звучал сдавленно из-под подушки. — Я… устал.       Услышать его настолько опустошенным резало мое сердце. Я продолжил мягко поглаживать его по спине, надеясь хоть как-то утешить.       — Тебе нужно отвлечься, — ляпнул я, не подумав. Ло издал невнятный звук, похожий на смешок.       Но чем больше я обдумывал эту идею, тем она казалась не такой уж плохой. Свежий воздух определенно пошел бы ему на пользу. И возможность ненадолго вырваться из стен общежития, где каждый уголок напоминал о Брэндоне.       — Пойдем прогуляемся? — предложил я, приподнимаясь. — Ненадолго, просто по территории. Сейчас вечереет, народу будет мало.       Ло повернул голову, изучая меня со смесью удивления и скепсиса. Ну да, он знал, что я ненавидел гулять просто так без цели. Но сейчас ситуация была особенной.       — Давай, вдохнем немного свежего воздуха. Тебе станет полегче, — убеждал я, протягивая ему руку.       Ло колебался пару мгновений, а затем все же принял мою ладонь, позволяя помочь ему подняться…       Вечерний осенний воздух был прохладным и свежим. Я натянул свою черную шапку пониже на затылок и застегнул дутую куртку, выходя на улицу. Ло же вышел, кутаясь лишь в мою толстовку, ссылаясь на то, что ему и так нормально. Это сразу же вызвало у меня беспокойство — так он точно замерзнет.       Мы молча зашагали по дорожкам территории общежития. Вокруг почти никого не было, лишь пара студентов спешили к корпусам. Идеальная атмосфера, чтобы немного отвлечься от всего.       Ло шел, засунув руки глубоко в карманы и опустив голову. Я бросал на него внимательные взгляды. В какой-то момент он поежился от порыва холодного ветра.       Сделав пару быстрых шагов, я преградил ему путь. Не произнося ни слова, я стянул с себя куртку. Ло изумленно посмотрел на меня, когда я принялся натягивать ее на него.       — Что ты делаешь? — пробормотал он, пытаясь увернуться. Но я был настойчив.       — Ты замерзнешь. Давай, одевайся, — велел я, сам стараясь не дрожать от холода в одной кофте.       Лололошка открыл было рот для протеста, но встретившись со мной взглядом, смягчился и позволил куртке скрыть его фигуру. Она была ему великовата, но зато так он выглядел уютно и тепло.       Не удержавшись, я протянул руку и поправил воротник на его шее. Ло едва заметно вздрогнул от моего прикосновения. Черт, это была ошибка… Но он не отстранился, вместо этого окинув меня внимательным долгим взглядом.       Кашлянув, я скомандовал:       — Пойдем, — и зашагал вперед, делая вид, что не замечаю, как пристально он смотрит мне в спину.       Мы неспешно брели по извилистым дорожкам, кругами обходя территорию общежития. Почти никого, тихо. Осенние сумерки окутывали все вокруг умиротворяющей дымкой.       В конце концов мы присели на старую скамейку под раскидистым деревом. Ло утонул в моей огромной на нем куртке, натянув капюшон на голову. Он сгорбился, упершись локтями в колени и уставившись в одну точку.       Некоторое время мы сидели в уютной тишине. Краем глаза я наблюдал за ним, видел как постепенно разглаживается напряженная складка между его бровей. Свежий воздух, кажется, действительно пошел ему на пользу.       — Спасибо, что вытащил меня, — внезапно произнес Ло едва слышным шепотом. — Мне…правда это было нужно.       Я лишь молча кивнул, не зная, что ответить. Услышать его голос, не сдавленный болью, было приятно.       Он повернул голову, его взгляд встретился с моим. В сгущающихся сумерках его глаза блестели влагой.       — Я не знаю, что бы делал без тебя, — прошептал он, и в его голосе проскользнула невероятная нежность, тепло.       Сердце пропустило удар. Ло придвинулся каким-то полубессознательным движением, его плечо соприкоснулось с моим. Пальцы несмело заскользили по моей ладони, переплетаясь.       Я замер, не в силах пошевелиться, лишь вдыхая аромат его волос. Что это значит? Неужели он тоже…?       Лололошка придвинулся почти вплотную, уложив голову на мое плечо. Его рука легла поверх моей ладони, переплетая наши пальцы.       Сердце бешено колотилось где-то в горле. Что он делает? Неужели я правильно все понимаю?       — У тебя руки ледяные, — пробормотал он, почти утыкаясь носом в мою шею. От его дыхания по коже пробежали мурашки.       — Д-да, — выдавил я хрипло, с трудом ворочая языком.       Не отпуская моей руки, Ло потянулся второй к моим пальцам. Он принялся растирать их, согревая своим теплом. Каждое его прикосновение отдавалось искрами где-то под ребрами.       Я сидел, не шевелясь, всецело отдаваясь его ласкам. В голове не осталось ни единой связной мысли. Только биение пульса в ушах и учащенное дыхание самого Ло рядом.       Прикрыв глаза, я поддался этому головокружительному моменту. Ло продолжал неторопливо массировать мои руки, иногда цепляя обнаженные участки кожи. Эти случайные касания были подобны разрядам тока.       Склонив голову, я уткнулся носом в его мягкие волосы, забываясь в их аромате. Это происходит на самом деле? Или галлюцинация?       Собрав последние крохи рассудка, я с трудом выговорил:       — Ло…что мы…       Но он лишь промычал что-то ласковое в ответ, продолжая свои действия. И я снова позволил себе расслабиться в этом сладком безумии…       Не произнося ни слова, Ло развел наши руки чуть в стороны. Прежде чем я успел вздохнуть, он развернулся всем корпусом, оказываясь лицом ко мне.       Не выпуская мои ладони, он потянул их к себе, запихивая наши сцепленные пальцы глубоко в карманы своей… моей куртки. Тесное сплетение рук заставило нас оказаться буквально вплотную друг к другу.       Ло смотрел прямо мне в глаза невозмутимым изучающим взглядом. Его лицо было так близко, что я мог различить каждую родинку, россыпь едва заметных веснушек на скулах.       Сглотнув с трудом, я забыл как дышать. Тело будто наэлектризовалось от его прикосновений. Безумная дрожь пробрала меня от макушки до кончиков пальцев.       Словно повинуясь зову, охватившему меня подобно лихорадке, я рывком склонился к Ло. Наши лбы соприкоснулись, губы разделяло лишь ничтожное расстояние. Его дыхание смешалось с моим.       — Ло… — выдохнул я, вкладывая в его имя все смятение, все вопросы. Что это? Что он делает? Что делаю я?       Но вместо ответа, он лишь чуть улыбнулся и потянулся вперед. Однако вместо того, чтобы преодолеть последнюю преграду между нами, он прижался всем телом, зарываясь лицом в сгиб моей шеи.       Меня бросило в жар. Кожа покрылась мурашками от его горячего дыхания, обжигающего там, где билась жилка. Дрожь сковала все мое тело, я задрожал так, что стук зубов был готов оглушить.       Ло обнял меня крепче, полностью утягивая в плен своих объятий. Я отчаянно хватал ртом воздух, ошеломленный его внезапными действиями.       — Ло…что ты?.. — начал я, но он перебил меня, лишь констатируя факт:       — Твое сердце бьется так быстро.       Его слова были настолько простыми, но они подкосили меня окончательно. Да, сердце готово было выпрыгнуть из груди!       Опустив отяжелевшую голову ему на плечо, я крепко зажмурился, отдаваясь на волю этого водоворота чувств и ощущений. Мысли путались, рассудок ускользал. Осталось только это — его объятия, его успокаивающий запах и звук его дыхания.       Так мы и сидели в сгущающихся сумерках, забыв обо всем на свете, кроме друг друга…       Тепло от тела Лололошки, прижатого к моему, постепенно развеяло озноб. Я почти забыл о холодном осеннем воздухе вокруг, когда наши руки оказались замкнуты в плену карманов моей куртки. Это создавало такое уютное, почти интимное чувство близости.       Дрожь понемногу уходила из моих мышц, впервые за долгое время я ощущал настоящее умиротворение. Но разум все еще пребывал в смятении, отказываясь осознавать реальность происходящего.       — Что… что мы делаем? — едва слышно пробормотал я, утыкаясь лбом Ло в плечо. Этот вопрос мучил меня, но в то же время ответ, казалось, не имел значения. Не сейчас, когда я купался в тепле его объятий.       Он лишь чуть отстранился, находясь лицом к лицу со мной. Его глаза изучали меня так пристально и нежно одновременно.       — Не думай сейчас, — велел он, и я повиновался, прикрывая веки. Его прикосновения разгоняли любые сомнения.       В этот момент для меня не существовало ничего, кроме него — его запаха, его тепла, его взгляда, объятий. Все остальное потеряло значение.       Уткнувшись носом в его макушку, я выдохнул рвано, впервые за долгое время позволяя себе просто быть. Просто чувствовать. На душе становилось так легко и спокойно…       Ло снова прижался ко мне, утыкаясь носом в изгиб моей шеи. От его дыхания по коже бежали мурашки одна за другой.       — Твое сердце все еще колотится, — почти игриво протянул он, прислушиваясь.       Я лишь сглотнул, не доверяя своему голосу. «Потому что ты рядом» — эти слова эхом отозвались в моих мыслях, но я не посмел их озвучить.       Словно издеваясь, Ло принялся медленно водить кончиком носа вдоль моей шеи. Это прикосновение было подобно пытке, заставляя все фибры тела гореть.       Он чуть отстранился, встречаясь со мной затуманенным взглядом. В его глазах плясали искорки лукавства, губы чуть изогнулись в загадочной полуулыбке. Я мог только безмолвно пожирать это прекрасное лицо взглядом.       А в следующий миг Ло потянулся и мягко чмокнул меня в уголок губ. Это ничтожное похожее на привидевшееся прикосновение пустило разряды от макушки до пят. Я поспешно втянул воздух в опустошенные легкие, силясь сохранить рассудок.       Но он вновь придвинулся, утыкаясь в мою шею, на этот раз дразня горячими невесомыми поцелуями по коже. Каждое касание губ ощущалось подобно кнуту по обнаженным нервам.       Голова шла кругом, дыхание сбилось окончательно. Ло безраздельно завладел моими чувствами, выжигая внутри все до последнего уголка. Мне оставалось только отчаянно цепляться за его плечи, растворяясь в его жарких ласках…       Каждое прикосновение его губ к моей коже было подобно путам, опутывающим мои чувства. Голова кружилась, реальность размывалась на грани с галлюцинацией. Это не может происходить на самом деле, верно? Быть не может, чтобы он делал это со мной.       Не в силах более сдерживаться, я освободил руки из уютного плена его карманов. Ладони сами потянулись к Ло, зарываясь в его мягкие каштановые локоны. Я впитывал это ощущение, как ребенок, жадно пьющий сладкий напиток.       Накрыла волна желания — прижаться сильнее, отдаться эмоциям, смыть последние крохи рассудка. Но внезапно разум возобладал, отрезвляя подобно холодному душу.       Что если все это просто обман чувств? Ложная благодарность, которую я истолковал превратно? Возможно ли, что он вовсе не имеет в виду ничего такого?       Дыхание сбилось, я рвано втягивал воздух сквозь стиснутые зубы. Нет, я должен убедиться. Отпрянув, я крепко ухватил Ло за плечи, не позволяя отстраниться. Наши взгляды встретились, я вцепился в его глаза, силясь проникнуть в самую душу.       — Ло… — имя слетело в придыхании, но я осекся, не находя слов. Что я хочу спросить? Разве ответ не очевиден в его действиях?       Ло смотрел на меня так открыто и прямо, без тени смущения или колебаний. Лишь едва заметная улыбка тронула уголок его губ. Это зрелище подкосило меня окончательно.       Колени ослабли, рассудок разлетелся на осколки. Я осторожно убрал ладони с его плеч, переместив их ему на лицо. Большими пальцами я нежно убрал растрепавшиеся пряди, придерживая это прекрасное лицо, словно боясь, что все это призрачное видение вот-вот рассеется.       Дыхание рвалось из груди тяжелыми толчками, совладать с которыми было невозможно. Он ждал, позволяя мне держать его, не произнося ни слова.       Прикрыв глаза, я прижался лбом к его лбу, пытаясь обрести хоть каплю покоя. Но разметавшиеся мысли лишь путались все сильнее, причиняя почти физическую боль.       Что это? Что ОН делает? Я ведь не ошибаюсь, верно? Его поведение, его прикосновения, его взгляд… Все указывает на то, что я так долго отрицал и страшился.       Невольно я потянулся ближе, прижимаясь щекой к его щеке и вдыхая его запах вперемешку с прохладным ночным воздухом.       — Это… — выдохнул я хрипло, не находя сил сформулировать вопрос. — Ты… мы…       Губы тряслись, а горло будто перехватило удавкой. Ло не должен, не может чувствовать то же самое, что и я… Или все-таки может?       Открыв глаза в попытке найти ответы, я встретился с его расфокусированным взглядом…       И утонув в его затуманенных глазах, я нашел странное подобие покоя.       — Это… то, о чем я думаю? — наконец выдавил я жалкое подобие вопроса. Голос было не узнать — низкий, хриплый.       Ло чуть повел бровями. Его рука накрыла мою ладонь на своей щеке, удерживая ее там.       — А о чем ты думаешь? — негромко отозвался он. Вибрация его голоса отозвалась дрожью где-то под ребрами.       Воздух застрял в легких комом. Сглотнув через силу, я заставил себя произнести это вслух:       — О том, что это… между нами… Это реально? Взаимно?       Последнее слово вырвалось едва слышным шепотом. Я боялся даже надеяться. Мысли все еще кружились безумным хороводом, стирая грань между явью и сном.       В ответ Ло прикрыл глаза. Он потянулся вперед, касаясь моих губ своими в некоем подобии поцелуя. Не более чем простое невинное прикосновение, но оно выжгло все сомнения одним махом.       Отпрянув, он кивнул, заглядывая мне в самую душу:       — А теперь… как ты думаешь?       Я сглотнул ставший вдруг огромным ком в горле. Неужели?.. Неосознанно я прижал Ло к себе, утыкаясь носом в изгиб его шеи и впитывая его запах, его тепло, его присутствие.       Это не сон, я не обманываюсь. Он чувствует то же самое, что и я. Лишь эта мысль билась в моем рассудке, грозя разорвать грудь изнутри от переполняющих эмоций.       Чьи-то пальцы зарылись в мои волосы, успокаивающе поглаживая. Чей-то голос зашептал что-то умиротворяющее на ухо. Я лишь замер, отдаваясь на волю этих новых, пугающих и прекрасных ощущений.       Его пальцы успокаивающе поглаживали мою макушку, убаюкивая. Я же замер, отдаваясь волне эмоций, что грозила поглотить меня целиком.       Это реально. Все происходит на самом деле, это не игра воображения. Ло чувствует то же самое, что и я… к этой мысли было невозможно полностью привыкнуть.       Отстранившись, я уставился в его лицо изучающим взглядом. Глаза его сияли в сумраке, его щеки чуть алели румянцем. Он ждал моего следующего шага, не произнося ни слова.       Сам не осознавая что делаю, я подался вперед. Моя рука сама собой легла ему на затылок, запутываясь в шелковистых прядях. В последний момент наши взгляды встретились — целая вечность прошла в этом молчаливом вопросе и ответе.       Затаив дыхание, я прикрыл глаза и потянулся навстречу его губам. Соприкосновение вышло осторожным, почти невесомым. Но этого хватило, чтобы стереть последние границы.       Он прижался ко мне увереннее, углубляя поцелуй. Его губы дрожали, ладони скользили по моей спине в нервных движениях. Он исследовал, изучал, пробовал эти новые ощущения, как и я сам.       Стиснув пальцы в его волосах, я притянул Ло ближе, почти что впиваясь в его губы. Меня затопила волна нетерпения, жажда запомнить все до мельчайших деталей — его вкус, его дыхание, его стук сердца.       Все существо жаждало большего, но мы двигались медленно, буквально по миллиметру. Каждый вдох и выдох, каждая ласка изучалась с присущим лишь первооткрывателям любопытством.       Когда мы наконец отпрянули друг от друга, я впервые за все это время вдохнул полной грудью. Лишь для того, чтобы вновь потеряться в его расфокусированном влажном взгляде…       — Я… я не смогу притвориться, что всего этого не было. Мы… Я не знаю, что думать.       Мой голос дрожит и мне страшно. Я пытаюсь найти поддержку в самом себе.       — И что ты думаешь делать?       Мягкий свет уличного фонаря подчеркивает уверенный взгляд Ло. Он смотрит прямо на меня, как будто пытается прочесть мои мысли.       — Я… я не знаю… — сбивчиво выдыхаю я. Каждое слово — усилие. Дыхание короткое и заметное.       — Что если так и должно быть?       Голос у Ло тихий и уверенный. Он смотрит на меня и ищет глазами ответ.       Я киваю, словно соглашаясь с невидимой правдой, которую только что высказал Лололошка. В воздухе витает напряжение, каждое мое движение медленное, заторможенное.       — Может и так… — выдыхаю я.       — Почему ты боишься?       — Я боюсь… потому что это значит больше, чем… — мой голос срывается, взгляд упал на наши переплетенные пальцы. Я не могу договорить.       — Больше чем что? — он наклоняется ближе, наши лица на мгновение оказываются вновь в шаге друг от друга.       Я вдыхаю холодный воздух, собираю в себе остаток смелости, и отвечаю:       — Больше чем просто мимолетный момент. Больше чем… мы оба думали.       Ло улыбается мягко, его глаза светятся от понимания. Он почти шепчет мне:       — Правда не всегда в том, чего мы ожидаем, но в том, что находим.       Наше дыхание вновь смешивается. Слова не нужны, когда молчание говорит всё за нас.