Рано или поздно

      Утро следующего дня наступило слишком быстро. Сквозь неплотно задернутые шторы в комнату проникали первые солнечные лучи. Я жмурился и отворачивался, не желая просыпаться в этот душный день.       События прошлых дней все еще стояли четким воспоминанием в голове. Похороны Брэндона, лицо убитой горем его матери, слезы сестер… А потом ночной кошмар Ло и то, как мы в тишине делили одну постель. Я прижимал его к себе, пытаясь хоть немного облегчить его муки.       Внезапный стук в дверь заставил меня распахнуть глаза. Лололошка дернулся рядом, все еще крепко спал.       — Вставайте! — раздался оглушительный голос Карла из коридора. — Через час начинаются занятия в универе!       Я простонал и уткнулся лицом в подушку. Черт, я совсем позабыл, что сегодня возобновляется учеба после коротких выходных на похороны.       В дверь снова постучали, на этот раз настойчивее. Ло забормотал что-то сквозь сон и перевернулся на другой бок.       — Эй, вы что там, уснули?! — не униматься Карл.       Тяжело вздохнув, я все-таки заставил себя сесть в постели и махнул рукой в сторону двери:       — Входи уже!       Дверь распахнулась, и в комнату ворвался свежий Карл, уже одетый и с рюкзаком на плече.       — Ну же, вставайте, ребята! — он подошел к окну и резко расшвырял шторы в разные стороны.       Яркий солнечный свет хлынул в комнату. Ло застонал и зарылся поглубже в одеяло. Я только прикрыл лицо рукой, щурясь.       — Давайте, поднимайтесь! — Карл похлопал меня по ноге. — Ло, у тебя первая пара лекция по молекулярной биологии. А потом еще семинар по работе с биологическими последовательностями, — продолжал тараторить Карл, не обращая внимания на наше нежелание просыпаться.       Но тут Ло резко выбрался из-под одеяла и сердито уставился на Карла:       — Плевать мне сейчас на все эти семинары и лекции! — рявкнул он, отчего Карл аж вздрогнул.       Я тоже растерянно посмотрел на Ло. Его лицо исказила гримаса злости, щеки горели нездоровым румянцем.       — После того… — Ло задохнулся на полуслове, сжимая кулаки. — Ты серьезно думаешь, я сейчас поеду на какие-то там занятия?!       Карл открыл было рот, но я его опередил:       — Карл, сегодня мы не пойдем.       Карл озадаченно перевел взгляд с меня на Ло и обратно.       — Но ребят, нельзя же так пропускать… — попытался было он вставить.       Я только покачал головой:       — Давай на вторую пару подтянемся, ладно? — обратился я к Ло.       Тот кивнул, отвернувшись от меня и укрываясь с головой под одеялом. Карл посмотрел на него, видимо, только сейчас в полной мере все осознав.       — Хорошо, — наконец произнес он чуть слышно. — Хорошо, идет. Постарайтесь чуточку отдохнуть.       Карл махнул нам рукой и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.       Некоторое время в комнате висела гробовая тишина. Потом Ло повернул ко мне и еле слышно выговорил:       — Спасибо, что понимаешь…       Я молча кивнул в ответ и соскользнул с кровати, садясь на ее край, и осторожно похлопал Ло по колену:       — Это нормально. Не нужно сейчас изображать видимость, будто ничего не произошло. Оставайся в покое столько, сколько тебе нужно.       Время шло, а Лололошка так и не вставал с кровати. Он лежал, отвернувшись лицом к стене, даже не пошевелившись. Я бросал на него встревоженные взгляды, но предпочитал не беспокоить.       Сам я уселся за компьютер, пытаясь хоть чем-то отвлечься. Открыл пару незаконченных программ, принялся вносить правки в код. Но мысли то и дело ускользали, снова возвращаясь к Лололошке.       Вспомнилось, как последние пару дней он практически ничего не ел. То ли ему было не до этого из-за постоянных терзаний, то ли аппетит пропал окончательно. Но он заметно исхудал и под глазами залегли темные впадины.       Это начало меня беспокоить. Ло и так измотан психологически, а если он еще и ослабнет физически, то вряд ли сможет оправиться самостоятельно. Стоит его хоть чем-то покормить.       Аккуратно отодвинув стул, я встал и подошел к застывшей фигуре. Присел на край кровати, заглядывая ему в лицо:       — Ло? Ты меня слышишь?       Никакой реакции. Он даже не пошевелился, только смотрел куда-то невидящим взглядом.       — Ло, — я осторожно тронул его за плечо. — Давай я закажу чего-нибудь поесть? Ты ведь ничего не ел уже несколько дней.       Ло чуть дернулся и часто заморгал, затем уставился на меня мутным взором:       — А? Что? Есть?..       — Да, поесть нужно, — кивнул я. — Я закажу что-нибудь вкусное. Тебе нужны силы.       Ло сглотнул и снова отвернулся к стене:       — Ладно… Как скажешь…       Встав, я подхватил телефон и открыл приложение доставки, заказывая плотный обед для нас обоих. Еду должны были привезти через полчаса.       Оставалось только ждать и надеяться, что Ло хоть немного съест. Иначе я начну всерьез беспокоиться…       Доставка приехала ровно через полчаса, как и было обещано. Я принял пакеты с едой и расставил все на столе в нашей комнате. Запахи свежей еды наполнили воздух, но Ло, казалось, даже не заметил их.       — Ло? — я подошел и тронул его за плечо. — Еда готова, пойдем есть.       Он даже не обернулся, просто пробурчал что-то невнятное. Вздохнув, я присел рядом.       — Давай, тебе надо поесть. Ты ничего не ешь, это нехорошо.       Ло нехотя повернулся ко мне:       — Я… не хочу есть, если честно.       — Понимаю, но надо, — мягко настаивал я. — Ты и так измотан морально, а если совсем ослабнешь физически, то не выберешься из этого состояния.       Ло опустил глаза и пожал плечами:       — Просто совсем не хочется. Даже при виде еды мутит.       Я покачал головой:       — Это плохо, так нельзя. Попробуй хотя бы немного, а? Съешь пару кусочков, глоток воды сделаешь.       Некоторое время он молчал, рассматривая свои руки. Наконец кивнул:       — Ладно, хорошо. Попробую, ради тебя.       Облегченно выдохнув, я помог ему сесть и поставил тарелку с едой рядом. Ло уставился на еду каким-то безучастным взглядом, но все же взял вилку в руки.       Я наблюдал, как он берет крошечный кусочек и медленно пережевывает, будто преодолевая внутреннее сопротивление. Потом отпил немного воды и снова воззрился на тарелку остекленевшим взором.       — Не могу… — едва слышно выдавил он. — Прости, но я правда не могу…       Он отодвинул тарелку и повалился обратно на кровать, отвернувшись к окну.       Я тяжело вздохнул и убрал остывающую еду со стола. Похоже, предстоит еще многое преодолеть, прежде чем он оправится…       Весь день мы так и провели взаперти в комнате. На пары я так и не поехал, решив остаться с Лололошкой. Он после своей неудачной попытки поесть снова замкнулся в себе, уткнувшись в подушку. А я просто сидел рядом, изредка бросая на него встревоженные взгляды.       Ближе к вечеру в общежитие вернулись Карл и Чед. Я вышел в общую гостиную, чтобы встретить их. Обнаружил парней сидящими на диване и что-то оживленно обсуждающими.       — А вы где пропадали весь день? — первым делом окрикнул меня Карл. — Я искал вас, ждал, но так и не дождался!       Я тяжело вздохнул и отмахнулся:       — Ло было совсем плохо, я не мог его оставить.       — Но нельзя же так бросать учебу! — продолжал возмущаться Карл. — Сегодня важная лекция была!       Тут я не выдержал и шагнул к нему:       — Ты серьезно?! — рявкнул я ему прямо в лицо. — После всего, что произошло, единственное, о чем ты можешь думать — это учеба?!       Карл растерянно захлопал глазами и отступил на шаг. Чед за его спиной виновато пожал плечами.       — Карл, ты вообще понимаешь, что творится с ним? — я продолжал наступать, чувствуя, как меня бьет изнутри гнев. — Он потерял друга! Он сам едва выжил в той аварии!       Карл замотал головой:       — Ну я понимаю, конечно, но…       — Замолчи! — оборвал я его на полуслове. — У тебя есть твоя учеба, чтобы отвлечься. Но у Ло ничего нет! Только его боль и вина! И если ему сейчас не помогу я, то он просто сломается!       В гостиной повисла гробовая тишина. Карл смотрел на меня круглыми глазами, приоткрыв рот. Я лишь развернулся и вернулся в комнату, ни на кого больше не глядя.       Нет, они просто не могут понять. Пока сами такого не испытают…       Вернувшись в комнату, я сразу заметил, что Ло сидит на кровати, уставившись в одну точку. При моем появлении он медленно повернул голову, и наши взгляды встретились.       Я прикрыл дверь и прислонился к ней спиной, не сводя с него глаз.       — Я все слышал, знаешь, — едва слышно произнес Ло первым. — Твой разговор с Карлом.       Я кивнул, ничего не ответив. Лололошка снова уставился перед собой:       — Ты не обязан так обо мне беспокоиться. Я ведь не ребенок, в конце концов.       — Но я хочу помочь, — возразил я. — Я вижу, как ты мучаешься.       Ло горько усмехнулся:       — А если со мной опять что-то случится? Что если ты тоже… — он осекся и замотал головой.       Я резко оттолкнулся от двери и в два шага оказался рядом, опустившись перед ним на колени:       — Эй, даже не думай об этом! — Я вцепился в его плечи, заглядывая в глаза. — Со мной ничего не случится, слышишь?       Ло уставился в ответ безучастным взглядом. Я встряхнул его:       — Ло! Послушай меня! Что бы ни произошло, я никуда не денусь! Обещаю!       — Лучше держись от меня подальше, — едва слышно произнес он. — Я же всех вокруг подвергаю опасности…       Эти слова будто ударили меня под дых. Я разжал руки и сполз на пол, опираясь спиной о его кровать. Уставился в одну точку перед собой, чувствуя, как внутри разгорается пламя:       — Вот значит как… — процедил я сквозь зубы. — Решил, что сможешь в одиночку со всем справиться?       Я резко повернулся к нему:       — Да ты понятия не имеешь, как мне страшно! Страшно, что ты не выдержишь и сломаешься окончательно!       Ло посмотрел на меня почти безразлично. Это придало мне новый прилив злости:       — А знаешь, что самое ужасное? — выплюнул я ему в лицо. — Я не знаю, как тебе помочь! Не знаю, что делать, чтобы облегчить твою боль! И от этого становится только страшнее!       Я отвернулся, пряча лицо в ладонях. Он так и сидел истуканом, ни единым мускулом не дрогнув.       Как же мне вытащить его из этого состояния? Почему все, что я делаю, оказывается бесполезным?..       Некоторое время в комнате висела оглушающая тишина. Я сидел, обхватив голову руками и чувствуя, как пульсирует кровь в висках.       — Почему? — вдруг негромко спросил Ло.       Я вскинул на него расфокусированный взгляд:       — Что «почему»?       Ло покачал головой:       — Почему ты так упорно мне помогаешь? Зачем тебе это все?       Вопрос буквально поставил меня в тупик. Открыв рот, я хотел было ответить первое, что придет в голову, но вдруг осознал — ничего вразумительного сказать не могу.       Потому что сам не знаю.       — Ну… — я неловко потер затылок. — Просто… Так вышло. Ты мой друг, в конце концов.       Ло фыркнул, качнув головой:       — Разве мы когда-то были друзьями? Ты раньше не выносил меня.       Его слова буквально переполнили чашу моего терпения. Я вскочив на ноги:       — Потому что я…! — выпалил я, ткнув пальцем ему в грудь, но тут же осекся.       Потому что я — что? Из-за каких таких чувств твержу себе, что должен тебе помочь? Сам ли я уверен в них до конца?       Повисла пауза. Он смотрел на меня ничего не понимающим взглядом. Я лишь открывал и закрывал рот, чувствуя, как внутри растет клубок смятения.       — Потому что… я просто должен, — наконец выдавил я, отворачиваясь. — И все.       Ло не отставал, продолжая буравить меня изучающим взглядом:       — Но почему ты «должен»? В чем причина? Просто объясни.       Я только помотал головой, чувствуя, как начинают гореть уши. Не желая более отвечать, я просто вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.       Уже выйдя в коридор, я пнул ближайшую стену и прислонился к ней лбом. Почему все это так сложно? Почему я сам не могу разобраться в своих собственных чувствах и мотивах?       Я метался по гостиной, чувствуя, как внутри клокочет смесь эмоций. Злость, растерянность, непонимание — все смешалось в один тугой клубок. В груди продолжало гореть от слов Ло и моей собственной бессильной ярости.       Нужно было успокоиться и прочистить голову. Я свернул в уборную и запер дверь изнутри. Опершись руками о раковину, я посмотрел на свое отражение в зеркале. Осунувшееся лицо, покрасневшие глаза, взлохмаченные волосы — вот что я там увидел.       Ло был прав, задавая этот вопрос. Почему я все это делаю? Какая причина движет мной, почему я так упорно стараюсь ему помочь? Я ведь и сам не знаю ответа.       Плеснув в лицо холодной воды, я снова уставился на свое отражение. Разве мы с ним когда-нибудь были хорошими друзьями? Да он же всегда бесил меня своим постоянным присутствием, вечной болтовней и любопытством!       Но сейчас… При мысли о том, что с Ло может что-то случиться, меня охватывал ужас. Ярость от собственного бессилия делала его лишь сильнее. Я не мог допустить его ухода, как бы он меня не раздражал. Просто не мог.       Сорвав с себя одежду, я включил душ и встал под ледяные струи. Может, это прочистит мысли? Облегчит эту муть в голове?       Но чем дольше я стоял под контрастными потоками воды, тем больше путался. Здравый смысл никак не желал расставлять все по полочкам. Как можно четко проанализировать то, чего не понимаешь сам?       В конце концов я просто выключил воду и рухнул на пол, привалившись спиной к холодной стене. Из души будто вынули все силы, там образовалась просто зияющая выжженная дыра.       Эти новые, незнакомые мне чувства захлестывали с головой. И я ничего не мог с ними поделать, кроме как страдальчески наблюдать, как они разрывают меня изнутри…       Я сидел, обхватив колени руками и низко опустив голову. Капли воды с волос стекали по лицу, но я почти не обращал на это внимания. Мысли сумбурно метались, ни на чем не фиксируясь.       Нет, это невозможно. Не может быть, чтобы я… чувствовал что-то к нему. С самого начала он был всего лишь приставучим соседом, который вечно крутился под ногами. Я ведь его едва выносил!       Но при воспоминании, как Ло сидел на кровати, поникший и убитый, в груди снова болезненно екнуло. Я вспомнил его заплаканные голубые глаза, полные отчаяния и безысходности. Что-то перехватило дыхание от этой картины.       От одной мысли, что с ним может случиться непоправимое, меня бросало в холодный пот. Я должен быть рядом, не имею права его оставить! Помочь, поддержать, показать, что он не один!       Нет, нет, стоп. Это же просто жалость или сочувствие товарищу, не более того. Я строю из мухи слона, психую на пустом месте. Ло — мой сосед, и только.       Но почему тогда так колотится сердце каждый раз, когда я вижу его лицо? Отчего в животе образуется какой-то дурацкий комок при звуке его голоса? Я должен был сразу признаться себе — он действительно мне… нравится? Вот так вот, запросто?       Эта мысль вызвала почти панический страх. Я замотал головой, пытаясь выкинуть ее вон, закрыть эту дверцу, не дать подобным догадкам укорениться. Невозможно, чушь собачья! Я определенно что-то напридумывал в эту несчастную голову на пустом месте!       Но образ Ло никак не желал исчезать из сознания. Его мягкие, почти светлые волосы, тонкие черты лица, длинные изогнутые ресницы… Я вспомнил, каким нежным и хрупким он казался у меня на руках. И как же хотелось обнять его покрепче, защитить ото всех…       Я уткнулся лбом в колени, лихорадочно хватая ртом воздух. Что это? Что со мной происходит? Подобные мысли пугали до чертиков, сбивали с толку, выбивали почву из-под ног.       В конце концов, выпрямившись, я снова взглянул на свое отражение в зеркале. Бледное лицо, помятое от переживаний выражение.       Видимо, отрицать очевидное смысла не имело. Мне определенно начинали нравиться некоторые вещи в Лололошке. Определенные черты его характера, душевные качества, да и внешность тоже…       Вопрос лишь в том, что же мне с этим делать дальше?