Бесконечный путь к тебе

      Темнота. Жар во всем теле. Капли пота холодили виски, пока грудь вздымалась от адреналина. Я приоткрыла губы, вглядываясь во мрак и пытаясь понять, где я. Воздух вокруг был прохладным, с вечера я открыла окно и сейчас ветер обдувал разгоряченную кожу. Мне снова снились кошмары. В этих кошмарах я всегда кого-то теряла, за кем-то бежала, звала, но никогда не могла изменить происходящего.       Беспомощность.       Я подняла руку, прижимая ее к горячим щекам, стирая капли пота, пытаясь забыть пустые глаза брата и алую каемку на мраморном снегу. Они убили его, те, кто пришел за мной, те, чьи семьи были уничтожены Ци Ио. Не в силах успокоиться, я встала с постели и подошла к окну. Звезды яркими гроздями переливались над горным хребтом.       Ночь почти закончилась, скоро вдали забрезжит рассвет, принося с собой новый день. Новый день и новые вопросы, на которые я не могу ответить даже самой себе. Почему они снова преследуют меня? Кошмары. Я прижала руки к груди, чувствуя, что сердце замедляет свой ритм, приходя в норму, напитываясь этой звенящей прохладой. Мысли тут же, будто только этого и ждали, вернулись на привычную тропу, которая всегда вела только к одному демону. Сян Лю, знаешь ли ты, что меня вновь мучают кошмары?       Так и не уснув, я два часа практиковалась в стрельбе из лука, пока за мной не пришли, чтобы позвать на завтрак. Но, даже физические нагрузки и большая порция тушеных овощей с рисом не смогли заставить мои мысли пойти в другую сторону. Я ходила кругами по комнате, не находя себе места и обдумывая предложение Императора Гун Гуна. Бессрочная помолвка, так значит? Даже не свадьба, а возможность не заключать союз вовсе. Это бессмысленно. Если только на таких условиях не настоял Генерал Сян Лю, ведь он ясно дал понять, что не желает жениться на мне. Какими бы не были причины, это не важно. Была ли я расстроена? Или обижена? Мои чувства не были важны, но, с другой стороны, это значило, что Чжуан Сю будет более лояльно настроен по отношению к бессрочной помолвке. Я не буду принадлежать Сян Лю по-настоящему, но не смогу принадлежать кому-то другому, пока помолвка не будет расторгнута. Это компромисс?       Я присела возле постели и обхватила голову руками, пытаясь расставить все по местам. Казалось, что еще немного, и я что-то пойму, что-то, что лежит на самой поверхности. У него должна быть причина и это не имеет отношения ко мне.       Все, что было между нами, то, как он прикасался ко мне, как смотрел. Может, это и не любовь, но уж точно не безразличие. Мы неплохо ладим, насколько вообще можно поладить с Девятиглавым демоном. Так что же происходит в его голове? Или, лучше спросить, что же происходит в его головах?       Мне нужны были ответы на вопросы, а еще, мне нужно было рассказать Сян Лю о новой встрече с Гун Гуном. Убедив себя, что нам обязательно нужно поговорить до того, как Императоры договорятся о встрече, я вскочила на ноги, выбегая из комнаты.       Но, не успела я завернуть за угол, как навстречу мне вышел Желтый Император.       - Такой шустрый воробушек, я вернулся из поля, а мне сообщили, что ты с пяти утра на тренировке и уже успела позавтракать. Куда так спешишь?       Я улыбнулась, действительно радуясь, что встретила его на пути. Мне не хотелось покидать гору, не предупредив дедушку о своем отъезде.       - Когда я начала тренировку, только светало, а Вашего Величества уже не было дома. Вы еще более ранняя птичка.       Дедушка подошел ближе, останавливаясь.       - Иногда мне кажется, что я уже истратил весть свой лимит сна, и он просто не приходит ко мне. Ты же еще молода, чтобы мучиться бессонницей. Что-то случилось? – Он прищурился. – Чжуан Сю вчера меня не дождался, вы поговорили?       Я кивнула, подбирая слова.       - Брат злится, он думает, что если я выйду замуж, то он потеряет меня. Я тоже так думала, когда-то, когда он выбрал себе Императрицу, но это оказалось такими глупостями. Мы с ним все так же близки, но я понимаю его опасения. Дедушка, я хочу предупредить, что уеду на несколько дней.       - Куда? – Только и спросил он.       - Мне нужно встретиться с Генералом Сян Лю. Чжуан Сю вчера согласился начать переговоры с Гун Гуном.       - Неужели? – Брови Желтогог Императора приподнялись в искреннем удивлении. – Я был уверен, что… - Дедушка замолчал, переводя задумчивый взгляд куда-то мне за спину.       Я бы многое отдала, чтобы знать, что сейчас происходит в этой мудрой голове. Сотни лет он был Императором и мог просчитать тысячи вероятностей. Возможно, он знал истинные мотивы брата, но, по какой-то причине, не собирался делиться со мной своими мыслями.       - Дедушка? - Прервала я его, заглядывая прямо в живые, сверкающие неисчерпаемой энергией, глаза. – Вы поистине самый мудрый человек в этой стране, поделитесь же своей мудростью с, не по годам умной, но очень молодой принцессой. – Я улыбнулась, глядя на то, как многовековая дымка пропадает из глаз напротив и он переводит свой взгляд на меня.       - И лишь один человек может сравниться со мной мудростью и дальновидностью. – Так же улыбнулся он. – Иди, я скажу Чжуан Сю, что ты вернешься через несколько дней. Тебе не стоит переживать, твой брат действительно не уступает мне, я не ошибся, назначив его Императором.       - Что это значит? – Нахмурилась я, чувствуя скрытый смысл в этих словах.       - Только то, что он всегда будет ставить страну выше личных чувств.       Я еще долго думала над словами дедушки, пока ждала Черное Перо. Казалось, мне не хватает важных деталей, чтобы сложить полную картину происходящего. Но, никто не спешил давать мне подсказки.       Черное Перо прилетел только через пару часов, заставив меня беспокойно бродить по саду, прокручивая тяжелые мысли, рассматривая их со всех сторон. Эти мысли, привели в порядок чувства, успокоили тонкие струны в сердце, заставили вернуть себе холодную рациональность. Еще недавно я переживала, что демон не появится, думая только о том, что не смогу вернуться так и не увидев его. Это было нелогично, ожидание разочарования, и в тоже время, предвкушение тепла, разливающегося по венам только в его присутствие. Сейчас же мне просто необходимо было увидеть его, пусть холодного и злого, но нам нужно было поговорить.       Дедушка вел себя странно, особенно остро я ощущала его грустный взгляд тогда, когда он глядел на нас с Чжуан Сю, будто чувствовал наступающую грозу, так смотрят на стихию, которую невозможно предотвратить. Но, я не спрашивала, только улыбалась, придавая своей улыбке больше уверенности, чем ощущала.       Я привыкла никому не верить, привыкла во всем искать тайный смысл, чужую выгоду, но это никогда не распространялось на брата, никогда до того, как он распространил этот слух. С этого момента, невозможно было повернуть назад, тонкая змейка сомнения уже проползла в мое сердце, не давая покоя, вертясь и шипя голосом Девятиглавого Демона. Зачем он распространил слухи о моем настоящем отце? Если бы я знала ответ на этот вопрос, то мозаика бы сложилась в единую картину, я это чувствовала.       Удобно устроившись на спине Грифона, я закинула руки за голову и наблюдала за пролетающими перьями облаков, стараясь выкинуть все сомнения и мрачные мысли. Отчасти это удалось, и я задремала, а когда проснулась, под нами, до самого горизонта, расстилалась синяя гладь. Мне не хотелось спускаться на берег, и я направила птицу еще дальше, выискивая подходящий остров, где можно было бы спокойно дождаться демона.       Вид бесконечного океана, вкус соли на языке и крики пролетающих рядом чаек – все это заставило меня улыбнуться. Я так скучала. Хотелось прыгнуть вниз прямо со спины птицы, рыбкой войти в воду и плыть прямо вниз, в манящую холодом глубину, которая была вторым воздухом для меня. Но я вгляделась в горизонт, выискивая подходящее место. Мы пролетели еще полчаса, прежде чем впереди показался каменистый остров с небольшим песчаным пляжем, куда я и направила птицу.       Остров оказался необитаем, несколько галдящих чаек и нерасторопных крабов, не считались. Я решила, что проведу тут некоторое время, прежде чем отправлюсь обратно, поэтому отпустила Грифона на материк. Сян Лю не услышит меня сразу, а когда услышит, не придет по первому зову. В этом я была уверена, казалось, ему тоже понадобится время, чтобы собраться с мыслями перед встречей. Но, возможно, я приписывала Девятиглавому демону те чувства, которые испытывала сама, а он сразу явится разъяренным вихрем и вновь заставит мое сердце болеть.       В итоге, я решила, не готовиться к встрече с демоном, стараясь вовсе не думать о том, как увижу его. От одной только мысли, сердце беспокойно сжималось. После нашей последней встречи, меня не покидало чувство, что он изменился. Та мягкость и осторожность, которую он проявил, будто боялся прикоснуться, боялся, что я его оттолкну. Это было так не похоже на Девятиглавого Демона. Это значило, что он действительно жалеет о случившемся в ТОТ день, но, это не значит, что он не повторит этого, когда я вновь переступлю через нарисованную им границу. Слишком быстро сменяли друг друга холод и пламя в его взгляде.       Оставшись на берегу в одиночестве, я разулась и ступила в холодную воду, зарываясь пальцами в песок. Это всегда работало, успокаивало, и сейчас я почувствовала, как ветер подхватил мои волосы, отбрасывая за спину.       - Сян Лю, нам нужно поговорить. – Уверенно сказала я, расслабившись. – Я нашла небольшой остров, достаточно красивый, чтобы дождаться тебя.       Сказав это, я выдохнула и простояла так еще какое-то время, прежде чем опуститься на песок у самой кромки и погрузить ноги в воду полностью. Океан уносил все мысли, будто смывая их ласковыми волнами, омывая ноги по бедра. Я чувствовала, как мелкие рыбки подплывают и забавно пощипывают обнаженные ступни, заставляя меня улыбаться от легкой щекотки. Это занятие так увлекло меня, что я не заметила, как проголодалась. Солнце уже клонилось к закату, я встала и осмотрелась. Еды на острове быть не могло, оставалось отправиться на рыбалку и, честно говоря, вода так и манила.       - Сян Лю! Я пойду, наловлю нам рыбы, приходи к ужину! – Чуть громче крикнула я, а затем зашла по пояс и нырнула, скрываясь под водой.       Подводный мир, раскрашенный невероятными цветами, казался волшебным. Я напрочь забыла, что собиралась ловить рыбу и просто наслаждалась, гоняясь за стайкой маленьких серебряных рыбок. Их чешуя переливалась всеми цветами огня, от желтого и оранжевого, до теплого фиолетового, отражая в глянцевой чешуе огненные краски заката.       Я не отплывала далеко, наслаждаясь плаванием в лабиринте коралловых рифов, бросив попытки разглядеть шустрых мелких рыбок. Мне хотелось проводить так больше времени, поняла я, когда первая эйфория прошла и я вспомнила о своей первоначальной цели. Оглядевшись в поисках более крупной рыбы, я поняла, что придется довольствоваться моллюсками, если я не хочу уплывать дальше в океан.       Насобирав моллюсков и пару морских ежей, я вышла на берег, чтобы развести костер. Ужинала я в сумерках, глядя на океан. В груди было пусто, а в желудке тепло.       Демон так и не появился.       Он не появился и на второй день, и на третий. С каждым днем я отплывала от острова все дальше, ловя более крупную рыбу и каждый раз приглашая Сян Лю на ужин. Про себя я решила, что не уйду с острова, пока не увижу его.       Хвороста на небольшом острове осталось на несколько дней, но я не жалела его, в очередной раз разводя большой костер. Ночи были холодными и я пожалела, что не взяла с собой теплые вещи. Приготовившись к долгому ожиданию, под шум накатывающих волн и треск огня, я смотрела в далекое звездное небо и представляла, что одна, в целом мире. Крошечная песчинка, не достойная внимания вселенной, не достойная внимания Морского Демона Сян Лю. Он действительно не придет?       - Возможно, ты прав, отталкивая от себя целый мир. – Тихо прошептала я. - Вот так лежать и представлять, что ты один во вселенной – не так уж и плохо. Зачем тебе, Морскому Девятиглавому Демону, с девятью бессмертными жизнями, связывать себя узами и обязательствами. – Бормотала я, разбавляя звуки природы собственным голосом. – Но, ты предан своему отцу, своему народу, готов отдать свою жизнь за них, или все свои жизни? Но не готов связать свою жизнь со мной.       Звук моего голоса потонул в шелесте волн и мне вдруг стало зябко от того, что он исчез. Хотелось слышать живую речь, пусть даже это собственный тихий голос, полный печали.       - Но невеста не так уж плоха, не правда ли? Принцесса империи Сюан Юань, дочь великого Генерала Ци Ио, единственная, кто может сделать из ядов изысканные блюда. – Я чуть улыбнулась собственным мыслям, вспоминая ледяную сферу, казавшуюся тогда прощальным подарком. – Ты уже испробовал тот яд, который я приготовила тебе перед свадьбой с Фэн Луном? У меня ушло много лет, на создание этого яда, хотелось бы знать, каков он на твой вкус.       Это был просто поток сознания, слова, начавшись, не хотели заканчиваться.       - Готов ради них умереть, лишь бы не жениться на мне? – Чуть громче спросила я у темноты, темнота не ответила, лишь холодные звезды неискренне подмигивали на небосводе.       Над горизонтом начал вставать почти полный диск луны, еще несколько дней и будет полнолуние, нехотя подметила я. Он придавал океану мистический вид, а лунная дорожка резала глаза, стелясь по гребням ласковых волн. Мой голос дополнял тишину, сплетаясь с треском веток и шелестом волн, успокаивая и наполняя уверенностью. На меня напала болтливость, как тогда, когда я общалась со змеем, не в состоянии больше жить без человеческой речи.       - Как думаешь, мне стоит доверять своему выбору? Или мне ничего не делать ради тебя и просто выйти замуж за Ту Шань Цзина? Он будет добр ко мне и всегда поддержит. Но, в таком случае, тебе стоило дать мне выйти замуж за Чи Суй Фэн Луна. Для тебя ничего не изменится, хотя… Цзин обещал тебе припасы, надеюсь, ты всем доволен.       Проболтав до глубокой ночи и подкинув побольше дров в костер, я, наконец, провалилась в глубокий сон без сновидений. Мне казалось, что мои слова до сих пор витают в воздухе, уносимые ветром к горизонту, туда, где не ждет меня, мой демон.       Я почувствовала это, еще не проснувшись, просто по тому, как ровно и тепло билось мое сердце. Так оно билось только рядом с ним, будто наконец-то находя покой. Я приоткрыла глаза, оглядываясь. Сян Лю сидел в паре шагов от меня, глядя на воду.       Какой это был день? Пятый?       Я вспоминала все, что говорила вчера, выискивая причину, по которой он внезапно появился. Смирившись с тем, что он не хочет меня видеть, я и не подозревала, что буду так растерянна увидев его точеный профиль и белоснежные волосы, рассыпанные по широким плечам. Он сидел в расслабленной позе, будто оказался здесь случайно. Будто это я пришла к нему, когда он не ждал.       - Ты пришел. – Нарушила я молчание, хрипловатым, после сна, голосом.       Он не повернулся ко мне, а я откашлялась, приподнимаясь.       - Ты слишком много болтаешь, если бы я не пришел, все в океане узнали бы твои тайны.       Я моргнула и зевнула, прикрывшись ладонью. Огонь ярко горел, облизывая свежие ветки, и я только сейчас заметила, что мои ноги укрыты мягкой, белой накидкой.       - Рыбы не осталось. – Зачем-то сказала я, резко забыв все, о чем собиралась поговорить.       - Я не голоден. – Холодно откликнулся он.       Ледяная статуя и то была бы эмоциональней, фыркнула я, принимая более устойчивое положение и садясь лицом к демону.       - Сян Лю, прими мои поздравления с помолвкой. Кажется, принцесса Сюан Юань не так уж и плоха. – Начала я, легкомысленным голосом, зная, что это должно его разговорить. Он всегда велся на такие маленькие уловки, но, кажется, не в этот раз. Он не шевельнулся и ни один мускул не дрогнул на его лице. – Вы отлично поладите. Она умна, отзывчива и красива. Один у нее недостаток, демонический отец, но, ты и сам демон, поэтому это не должно стать проблемой.       - Ты об этом хотела поговорить? – Тяжело вздохнул Сян Лю.       Он выглядел как человек, на чьих плечах лежали все горные хребты Сюан Юаня. Напряженным и бесконечно уставшим. Впервые я видела его таким, будто он потерял контроль над ситуацией и единственное, что еще контролировал, это свой взгляд, упрямо смотрящий в одну точку. Я надеялась, что он вновь разозлится на мои слова, но этот обреченный выдох пугал больше гнева, отдавая горькой обреченностью.       - Твой отец, пригласил меня на переговоры. – Уже серьезно продолжила я. - Он хочет встретиться с дочерью Ци Ио, я хотела сообщить тебе об этом заранее. Чтобы… Не как тогда. - Я запнулась, понимая, что не знаю, как описать ту нашу встречу и его ярость, до сих пор пускавшую мурашки вдоль позвоночника, от слишком живых воспоминаний.       Сян Лю вздрогнул, но не повернулся, лишь тонкая морщинка пролегла между упрямых бровей.       - Решила смело встретиться со мной наедине? – Он усмехнулся и жестко закончил. – Могла не утруждать себя, теперь это не важно.       - Мой брат согласился встретиться с Гун Гуном, мы поедем вместе. – Мягко продолжила я, не зная, что значат его слова. – Мне не нужна смелость, чтобы встретиться с тобой. – Сердце предательски дрогнуло, но я продолжила. – Я тебя не боюсь.       И я действительно не боялась, его нет. Но себя – да. Возможно, я лукавила, говоря, что мне не нужна смелость, но мой страх никак не связан с тем, о чем подумал демон. Не успела я додумать мысль, как Сян Лю оказался передо мной, одним плавным движением преодолев разделяющее нас расстояние и нависнув сверху. От неожиданности я чуть не упала, но его ладонь легла на мою поясницу, поддерживая.       - Правда? – Рыкнул демон, прямо глядя в мои глаза, заставляя мое сердце замереть от хлынувшего в кровь жара. – Поэтому ты вздрагиваешь каждый раз? – В подтверждение его словам, я вздрогнула, но это был не страх, это было понимание.       Это было впервые, с того дня. Его глаза были так близко, что не могли скрыть острой боли, пропитавшей зрачок насквозь. Она была скрыта вуалью из злости, но именно сейчас, я не испытывала ни толики страха, лишь желание защитить. Бесконечное желание спрятать его от всего того, что, кажется, готово было выплеснуться через край.       Не осознавая своих действий, я подняла руку, осторожно прикасаясь к его щеке, холодной и слегка влажной. Он был в воде? Но, не успела я даже понять, что хочу сделать, как демон отпрянул, вновь оказываясь на расстоянии.       - Император ничего не имеет против того, чтобы отдать любимую сестру Девятиглавому Демону? – С холодным сарказмом спросил он, не давая мне времени задуматься, над его действиями.       - Если бы он это решал, то лучше бы убил всех вас, чем отдал меня. – Не стала я обманывать, наблюдая, как Сян Лю вновь концентрирует свой взгляд на одной точке, где-то за горизонтом.       - И как ты его убедила?       - Сказала, что это мое решение, и я не передумаю.       Короткий вопрос и короткий ответ. Мы будто ходили по краю, балансируя, зная, что если оступишься, то все полетит к чертям.       - Он делает все, что ты говоришь? – Спросил он, но тут же продолжил. - Поверь, он не отпустит тебя.       - Поэтому ты настоял на бессрочной помолвке? – Уточнила я то, что итак знала.       - Да. Если Гун Гун задумался о переговорах, я не могу им препятствовать из личных мотивов. – Ответил он, подтверждая мои мысли. - Зачем тебе это все, Сяо Яо?       Он вновь закрылся, не глядя в мою сторону. Я всматриваясь в его безупречный профиль, пытаясь понять, как вытащить его из этого оцепенения. Что он хотел услышать? Все причины, которые я для себя придумала, держались лишь на одном фундаменте, крепком и нерушимом. Я сколько угодно могла обманывать брата и дедушку, всех, но себя обмануть не получится. И Сян Лю я обманывать не собиралась.       - Я люблю тебя. – Коротко и спокойно, будто говорила эти слова не впервые, будто он давно это знал. Будто я сотни лет кричала ему о своей любви и сейчас, обреченно выдохнула их вслух, не сомневаясь, что он снова не услышит.       Сян Лю вздрогнул, и безразличие на его лице сменилось горькой усмешкой.       - И это все? – Так тихо и так спокойно, будто действительно не верил, что этого достаточно.       - А этого мало? – Возмущенно спросила я.       - Этого всегда было недостаточно. – Спокойно сказал он, вновь надевая маску безразличия. – Любовь лишь слабость, которая заставляет тебя без оглядки бросаться в огонь, умирать снова и снова, пытаться защитить, ценой собственной жизни. Любовь – лучшее оружие, придуманное природой, от которого нет спасения.       Слова, как камушки, скатывались в соленую воду, заставляя мои ладони покрыться холодным потом. Что он сделал, ряди любви? Или, может, кто-то другой, умер из-за любви к нему?       - Ты не чувствуешь в себе это? Беспомощность, боль, страх? Только ради нее, ты готова простить мне все. - Он наконец-то повернулся ко мне, глядя, как мои глаза наполняются слезами. - Но, ты не должна этого делать, помнишь, ты сама говорила, нельзя позволять, чтобы такие как я, снились тебе. – Чем дольше он говорил, тем мягче становился его голос, оборвавшись на последнем слове.       - Уже слишком поздно, ты знаешь. – Шепнула я, смахивая слезы и хмурясь. – Я не прощаю тебя, слышишь, даже ради любви, ты… - Я не знала, как хотела закончить фразу, поэтому просто говорила то, что чувствую. - Но я хочу помочь, позволь мне помочь тебе. Просто обещай, что будешь жить, и я перестану надоедать тебе. Ты мне так и не пообещал, оставить хотя бы одну жизнь, для себя.       - Почему я должен?       - Потому что ты пришел.       Мы сидели напротив друг друга, читая, в глазах друг друга, решимость. Немое противостояние, в котором каждый хотел сдаться. Я чувствовала это, как моя воля слабеет, под его темным взглядом, как я готова согласиться со всем, что он мне скажет, но упрямо сжимала зубы, сопротивляясь чему-то глубоко под кожей. И он сдался первым.       - А ты мне пообещаешь, что будешь жить? – Напряженно спросил он.       - Если ты этого хочешь. – Твердо кивнула я, понимая, что от его слов волна тепла разилась по телу, настолько они казались важными и искренними. Это была маленькая победа, заставившая облегчению разлиться по напряженным мышцам.       - Тогда обещай, что никогда не пожертвуешь собой, ради любви. Не важно, кто это будет, просто всегда выбирай себя. Даже если я не смогу выполнить свое обещание. – Он говорил медленно, взвешивая каждое слово, будто впечатывая их в мою память.       Я смотрела на него во все глаза, пытаясь понять, что он чувствует, глубоко внутри. Его глаза были почти черными, а лицо не выражало эмоций, но он не отводил твердого взгляда, в ожидании ответа.       - И тогда, ты позволишь помочь тебе? Позволишь встретиться с Императором Гун Гуном и заключить перемирие?       Он сжал зубы, лишь на мгновение, а затем кивнул.       - Хорошо. Я обещаю.       После моего ответа он чуть расслабился и отвернулся, переводя взгляд на огонь. Мы просидели в тишине несколько долгих минут, прежде чем я решила задать самый волнующий вопрос.       - Наша помолвка, почему ты не хочешь? – Ответ на этот вопрос был слишком важен для меня, поэтому я быстро продолжила, стараясь заболтать демона. - Ты не подумай, я и не мечтаю, что Девятиглавый Демон может влюбиться в меня, но я должна нравиться хотя бы одной из твоих голов, и это отличный способ прекратить войну. Ты готов отдать свою жизнь, я же прошу горазд меньшего.       - Я уже говорил, любовь – не повод бросаться в огонь или жениться. Тем более, если ты нравишься мне, это недопустимо. – Он бросил быстрый взгляд на меня, и вздохнул, понимая, что придется объяснять подробнее. – Я Генерал вражеской армии Шэн Нун, проклинаемый всеми Девятиглавый Демон, такого мужа бы я пожелал той, кого люблю? Того, чья слава, вдвойне усилит ненависть к дочери Ци Ио. И, если этого недостаточно, то того, кто может быть убит в любой момент. Если я женюсь на тебе, то в полку моих врагов только прибавится и это будут непростые люди. Я не боюсь смерти, но если мы будем вместе, моя смерть принесет тебе много боли, ведь ты говоришь, что любишь меня. – Его голос ни разу не сбился, он говорил четко, рационально, будто уже давно обдумал все это.       Действительно, когда я думала, как спасти Сян Лю, то не задумывалась о последствиях. Да, мне будет нелегко стать женой демона, будучи дочерью демона, люди возненавидят меня еще больше. Эта ненависть будет длиться веками, а Сян Лю обзаведется влиятельными врагами. Он думал обо всем этом, когда пытался оттолкнуть меня?       - Что тебе до того, что будет со мной, когда ты умрешь? Я не боюсь. – Уверенно выдохнула я.       - Не сомневаюсь. – Лицо демона чуть расслабилось, и он улыбнулся. – Бесстрашная дочь Генералов, старшая принцесса Сюан Юань, внучка Желтого Императора и сестра Черного Императора, я ничего не упустил?       - Дочь Ци Ио и невеста Девятиглавого Демона. – Улыбнувшись, добавила я.       - Действительно длинный список. Твое имя еще долго будет греметь на просторах Срединных равнин.       Он взглянул на меня, а затем рассмеялся, наполняя мое сердце робкой радостью. Этот разговор оставил после себя слишком много вопросов, но сейчас, когда он рядом, они казались совершенно не важными.       Мне хотелось просидеть так всю оставшуюся жизнь, по миллиметру приближаясь к этому демону, который, кажется, заботился обо мне. Пусть его забота принимала устрашающие формы, но стоит помнить, кто предо мной. И я больше никогда об этом не забуду.