До и после

      — Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Хозяина… рождённый теми, кто трижды потерпел неудачу, рождённый на исходе седьмого месяца… и Хозяин отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Хозяина, родится на исходе седьмого месяца…              Так говорила мне бабушка. Мне всегда казалось, что эта выдуманная ею легенда — просто ничто. Однако я ошибалась. И мне стоило воспринимать ее слова всерьез.              Ну, а теперь, начну-ка я рассказ с того, с чего это всё началось. А началась моя история с рассказа бабушки о ее молодости и первой любви.              Она была лучшей фигуристкой, а он простым зрителем. Но так вышло, что судьба сделала выбор за них и они чудесным образом познакомились! На самом деле, мой дедушка просто осмелел и подошел к бабушке после выступления, завел разговор и умудрился даже позвать ее на ужин.              Бабушка этим рассказом хотела сообщить мне, что всему надо давать шанс. Она часто задумывалась о том, как сложилась бы ее судьба одним отказом. Скорее всего, у нее бы был просто другой муж и совершенно другая жизнь.              Один шаг, от которого зависит твоя дальнейшая судьба. Как она сложится — зависит только от тебя. Именно так я и поступила. Я сделала шаг, который изменил мою жизнь на «до» и «после»…

***

      Прозвенел будильник. Рита поморщилась и потянулась к нему, вырубая трель. Ей спалось ужасно, страдая бессонницей, Рита не могла уснуть, а после того, как она наконец-то приняла удобную позу и легла спать — ей приснился кошмар. В поле плясали звери, вели хоровод и веселились. Она сочла это за то, что просто волнуется перед походом в новую школу для подачи документов о переводе.              В комнату ворвалась мама с зеленым тазиком в руках. Она начала расхаживать по комнате и собирать вещи для утренней стирки.              — Маргарита, вставай и иди помогать мне по дому, — сказала Илона, оглядывая комнату дочери. — Ну ты хоть бы убралась здесь, ты посмотри, как в свинарнике живешь. Мы только три дня назад переехали, а твоя комната выглядит так, словно ты здесь год не убиралась!              — Ну, мам…              — Не мамкай! Встала, пошла умылась и за сестрой иди смотреть. А лучше, готовься, скоро мы пойдем в твою новую школу, и я отдам документы.              Рита закатила глаза, вставая с раздраженным стоном. Она потерла глаза и, одевшись, направилась к двери.              — Потом уберись здесь! Живешь как на помойке, — вслед крикнула Илона и поставила упавшую книгу на полку.              Кухня была наполнена ароматным запахом яичницы с жаренными сосисками. За столом уже сидел отец и сестренка. Дмитрий быстро позавтракал и, потерев ладони, встал из-за стола. По пути прихватив ключи от машины.              — Илона! Сегодня пешком, ладно? Мне на работу надо, — крикнул мужчина и вышел из дома с громким хлопком двери. Илона как раз спускалась по лестнице, идя на кухню к дочкам.              — Так, Юля, пойдешь с нами, ладненько? — Женщина подошла к младшей дочери и быстро чмокнула ее в лоб. — Рита, быстрее ешь, я уже звонила директору и договорилась прийти к восьми тридцати.              — А почему так рано? — Рита села за стол и начала неспешно прожевывать свой завтрак. — Можно было и к девяти.              — Нет. В девять мы идем к твоему новому учителю музыки.       Женщина начала ходить по кухне и быстро убираться, пока дочки уплетали по завтраку. Юля быстро поела и, поблагодарив за вкусный завтрак, удалилась на второй этаж.       — Рита, я пока буду с твоими учителями разговаривать, ты за Юлей присмотри.              Рита ничего ей не ответила, лишь коротко кивнула и тоже вскоре закончила с завтраком. Она встала со своего места и только хотела выйти из кухни, как ее окликнула мать:       — А кто за собой убирать будет, а? Я не буду этим заниматься, мало у меня хлопот, по-твоему, Рит? Тарелки ещё за тобой не убирала! — Илона скрестила руки на груди и принялась постукивать пальцем по предплечью. Марго тогда подумала, что, вместо того, чтобы стоять и прожигать её этим вечно недовольным взглядом, она могла бы уже сама десять раз прибрать за дочерью посуду со стола.              Тарасенко с тяжелым вздохом повернулась на пятках и пошла мыть за собой посуду. Внезапно взгляд метнулся к тарелке Юли, которую она не убирала, а мать ничего по этому поводу не сказала.              — А почему Юля не убирает за собой? — спросила Рита с тоном недовольства и возмущения.              — Она маленькая еще. — Ответ, который Рита привыкла слышать.              К слову, Юле уже одиннадцать лет и ходит она в шестой класс. Что-то не похоже на то, что «Юля еще маленькая», как это говорила Илона. И как-то возмущаться по этому поводу Рита не видела смысла.       Илона сильно баловала младшую дочь, тем временем пока старшую она словно готовила к суровой жизни еще с ее младенчества.              Отбросив все размышления на второй план, Рита взяла обе тарелки и принялась их мыть. Илона как раз закончила убираться и похлопала дочь по плечу.              — Быстрее мой, а потом иди сразу одеваться. Ты ведь не хочешь опозорить меня перед вашим директором? Непунктуальных людей в обществе не ценят, — она лениво растягивала каждое слово, а потом ушла, оставив Маргариту наедине с мыльными тарелками.              Рита по-быстрому управилась с посудой и пошла одеваться, как велела ей мама. Через десять минут она была полностью готова, ее уже ждали в прихожей.       Илона помогала Юле обуваться, пока та смотрелась в зеркало. Юля заметила сестрицу через отражение и повернулась к ней с улыбкой.              — Маргарита! Быстрее! — строго воскликнула Илона, встав и выпрямившись.              Рита окинула ее холодным взглядом, в котором был только мрак и метель. Странно, почему же она собралась позже них? Да потому, что, пока Рита мыла посуду, ее мать с сестрой уже готовились к выходу.              — Почему ты так долго? Ты хоть в комнате убралась? Я ведь просила тебя. А постель заправила? Я сотню раз говорю, что надо сразу убираться, а потом делай, что хочешь, — тараторила женщина, смотря на старшую дочь с высоко приподнятым подбородком. — Быстрее, быстрее, быстрее!              — Я поняла! — не выдержав, ответила Рита на повышенных тонах. Она почувствовала прожигающий взгляд матери и, поджав губы, начала натягивать обувь.              — Еще раз… — Илона замолчала. — Мы ждем тебя снаружи. — Она взяла Юлю за руку и повела её на улицу, оставив ключи на комоде.              Рита быстро зашнуровала кроссовки и, взяв ключи, вышла из дома. Она закрыла дверь и обернулась. Мама с Юлей шли уже довольно далеко и мило беседовали. Рита почувствовала нарастающее раздражение и побежала их догонять, но все равно шла чуть позади.              Тарасенко осматривала поселок по пути к школе: ничего не изменилось с прошлого лета. С нетерпением ей хотелось повидаться с Полиной, а сколько же новостей накопилось за это время…       Морозова и Тарасенко знали друг друга очень хорошо. Каждый раз, когда Рита приезжала сюда в гости к бабушке на каникулы, то весь день она проводила либо в доме Морозовых, либо на площадке.       Полина рассказывала ей от самых смешных до самых неловких ситуаций, которые произошли за учебный год. А Рита рассказывала ей в ответ.              Они дошли до учебного заведения и сразу же прошли в кабинет директора. Илона постучалась и приоткрыла дверь. Директор сидел за столом и попивал чай, но заметил присутствие гостей и отставил чашку в сторону.              — Игнат Львович, какая встреча! — Илона распахнула дверь шире и вошла в кабинет как к себе домой. Юля и Рита вошли следом, и старшая закрыла дверь. Никогда она не видела маму с такой широкой улыбкой. — Вот документы, вот ее успеваемость.              Директор даже не взглянул на папку, а просто отодвинул ее от себя. Илона удивленно посмотрела на мужчину, что спокойно попивал чаёк.              — Мест больше нет, — ответил он спустя минуту молчания. — Все классы переполнены: и одиннадцатые, и шестые. Ничего поделать не могу.              — Ах, конечно. — Илона достала из сумочки очень толстый конверт и передала его ему. — Это взносы для школы, ремонт там, шторы. Оплачиваю сразу за весь год. — На ее лице расплылась коварная улыбка лисицы, и директор, поперхнувшись чаем, взял конверт и быстро убрал его в свой ящик.              — Конечно, Илоночк… Илона Юрьевна, конечно. — Игнат Львович ухмыльнулся и пожал ей руку. — Так-так-так, — он достал списки классов и просмотрел их. — Ну… Одиннадцатый «В» и шестой «Д», как вы на это смотрите?              — Превосходно. Благодарю Вас от всего сердца. — Илона собиралась уйти с дочками, но директор поднял руку, останавливая ее.              — Илона Юрьевна, не могли бы Вы остаться? Нам нужно кое-что обсудить. А девочки ваши прекрасные могут пойти и осмотреть школу, все равно тут никого нет, кроме пары учителей и охранника. — Игнат Львович вытолкнул из кабинета Риту с Юлей и на каблуках туфель развернулся к Илоне. Та с улыбкой посмотрела на него, и дверь захлопнулась.              Рита взглянула на свою сестренку и мотнула головой в сторону. Юля улыбнулась и пошла следом за старшей. Они ходили по пустым коридорам школы, заглядывая в классы и темные коридоры.              Время приближалось к девяти, а матери все не было. Она опаздывала, и Рита удивлялась, как она полчаса может что-то обсуждать с директором?              Вот уже девять пятнадцать и Рита сама вошла в кабинет музыки. Там сидела женщина в желтом платье и со свисающими с переносицы очками. Она выглядела строгой, но при виде ученицы внезапно тепло улыбнулась.              — Маргарита, верно? — Тарасенко кивнула. — Очень приятно с Вами познакомиться. А… где Илона? — осторожно спросила Елена Викторовна, прибывая в полном замешательстве.              — Она должна подойти скоро. —Рита пожала плечами.              — Ну, я все же хотела бы посмотреть на Ваши навыки, чтобы позже я могла знать, как с Вами работать. Не могли бы Вы сыграть мне… — Елена Викторовна взяла в руки листы с определенными произведениями. — Может, Лебединое озеро, Пётр…              — Ильич Чайковский, я знаю, — кивнула Рита, садясь за пианино. — Я могу сыграть.              Елена Викторовна кивнула, давая позволение начать игру.              Рита начала играть. Подчиняя своей воле клавиши, она извлекала прекрасные звуки, она чувствовала их, пропускала через себя. Музыка поглотила кабинет, а Елена Викторовна слушала с очарованием и восхищением. Когда Маргарита закончила играть, Елена Викторовна встала и начала ей аплодировать.              — Прекрасно! У тебя настоящий талант!              — Вы мне льстите… — только и смогла пробормотать Рита, тоже встав и закрыв клавиши клапом.              — Сообщи потом своей матери…              В кабинет как раз ворвалась запыхавшаяся Илона, она поправляла волосы и одежду, тяжело дыша. «Как вовремя» — подумала Рита, обернувшись на мать. Выглядела она так, словно марафон пробежала.              — Елена Викторовна… — тихим и дрожащим голосом начала Илона. — Ох, мне так жаль, что заставила Вас ждать. — Женщина расправила плечи и подошла к учительнице музыки.              — Илона Юрьевна, мы договаривались на девять, а не девять двадцать пять, — строго отозвалась Елена Викторовна. — Где Вы были?              — Разве это имеет значение? К слову, как вам моя дочь? Она идеально сыграла, не так ли? Я слышала.              — Талантище, — ответила преподавательница. — Занятия будут три раза в неделю: вторник, четверг и суббота. Об оплате и прочем мы с вами обсудим уже по телефону. Не хочу в следующий раз ждать Вас.       Елена Викторовна взяла свою сумку и вышла из кабинета, клацая каблуками. Стук этот разносился эхом по коридору, и Илона в потрясении замерла. Она поправила свои волосы и взглянула на Риту.              — Иди и… погуляй по окрестностям, а я… — Она сжала руки в кулаки. — Мне нужно отлучиться по делам.              Рита положила ладонь на спину Юле и повела сестру к выходу. Она решила не думать много о матери и пошла гулять вместе с сестрой.       По пути Рита остановилась и прищурилась. Вдали она увидела знакомый силуэт. Ей в ответ начали махать и приближаться. Это была Полина.              Скрипачка подбежала к подруге и заключила ее в крепкие объятия.              — А-а-а! Рита! Я безумно соскучилась по тебе! — визжала от радости Морозова.              — А я-то как скучала! — таким же радостным тоном ответила Рита, обнимая ее. — Боже, у меня столько новостей для тебя, — продолжила она, отпустив Полину. Та в предвкушении смотрела на нее с искрами в глазах.              Рита начала заваливать подругу накопившимися новостями, и они шли к ближайшей площадке, чтобы сесть на качели и вести философские беседы о жизни уже там. Полина внимательно слушала свою собеседницу и порой комментировала.              — Что насчет тебя? — Рита с любопытством смотрела на свою подругу. Полина задумалась и потом улыбнулась.              — Представляешь, что? — Рита вопросительно хмыкнула. — Я тебе совсем забыла рассказать, в прошлом году к нам новенький перевелся. — Рита резко прикрыла раскрытый от удивления рот, ахая и охая. — Ага! Как в школу новенький пришел, всю популярность Пятифанова отнял. Приехал симпатичный парень из Москвы, и все девушки как по команде в него повлюблялись!              — Даже ты, что ли? — с усмешкой спросила Рита, и Полина тут же боднула её локтем. Девушки залились смехом.              — Я-то? Конечно нет! Мне другой нравится, более… дерзкий, чем он. Он-то у нас не только симпатичный, так еще и умный, и вежливый. Ну мечта-а-а… А! — Полина вдруг взбодрилась и повернулась к Рите. — Я же еще не рассказывала о том, что Бабурин после девятого ушел.              — Да ладно? — Рита резко затормозила на качели и удивленно глянула на Полину. — А я гадала, куда он подевался и почему ты не говоришь свежие новости, а он вот как. Ничего себе.              — Пятифанов перестал за мною бегать, уже как минимум полтора года прошло, представь себе только! Какая отрада, теперь спокойно пойти мусор выкинуть могу, а не волноваться, что он опять у моего дома шастает. — Полина закатила глаза и после смущенно улыбнулась. Рита заметила, как еще беленькие щеки вдруг покрылись розовыми пятнами. — Мне вот Королёв нравится.              — Он типа падла нарциссическая? Короли все такие. — Полина спрыгнула с качелей и встала перед Ритой. — Да ладно, одна его фамилия уже говорит о нем.              — Так и есть, он очень самовлюбленный, но не суть!       Морозова чуть ли не светилась от счастья. Никогда Тарасенко не видела свою подругу такой влюбленной. Обычно Полина то и делала, что отказывала всем, кто к ней проявлял интерес, потом сама же и говорила, что в будущем будет богатой, красивой и вечно молодой, а тут…              Рита издала звук похожий то ли на кашель, то ли на сдержанный смех, и Полина, уперев руки в бока, наклонилась вперед.              — Что, смешно? А он, между прочим, тот еще дурак, но то, как он относится к девушкам… М-м-м… Рита, ты должна будешь с ним познакомиться вместо меня! — Глаза Риты расширились от шока.              — Я?! С чего это вдруг я должна с ним знакомиться? Ты бы меня лучше с классом познакомила.              — Ты в школу нашу перевелась? — Полина чуть ли не подпрыгнула выше сосен от радости. Она схватила подругу за руки, закружила ее вместе с собой. — Как же я рада! Божечки! — Морозова резко притянула Тарасенко в объятья и потом резко ее отпустила, хватая за плечи и тряся. — А ведь теперь мне необязательно каждый раз ждать конца учебного дня, чтобы потом тебе позвонить!       Она визжала, кричала и буквально прыгала от накопившейся в ней радости, перемешанной с безграничным счастьем.       От этой активности подруги у Риты закружилась голова, а может, ее голова закружилась от того, что Полина ее трясла.       Только Тарасенко хотела сказать о том, чтобы ее отпустили, как вдруг Морозова словно мысли прочитала и отпустила ее.              — Чего визжите? На весь поселок вас слышно, — крикнул мимо проходящий парень.              Рядом с ним шли двое его друзей. Рита машинально обернулась в сторону, к ним приближались трое парней: двое выглядели как хулиганы, а третий как невинный божий цветок, которому дано было следить за этими.              — Морозова, че за дела? — грубым голосом окликнул Полину парень, стоящий посередине.       У него был высокий рост и устрашающий вид, его губы были сложены в гримасе негодования, хоть он и хмурился.              — Ах! Пятифанов, опять ты, — буркнула Полина и подошла к ним, потащив следом за собой и Риту. — Помнишь, я часто говорила о Тарасенко? Та, что с Питера сюда каждое лето приезжала. Вы еще виделись пару раз.              Ну вот после этой фразы Рита встретилась с ледяным взглядом хулигана. Мрак карих глаз обрушился на нее. Он осмотрел Риту с ног до головы и прищурился. Она почувствовала себя не в своей тарелке, никак не могла узнать его.              «Виделись однажды?» — спросила себя же Рита.              Вдруг она ахнула и раскрывала глаза пошире.              — Рома?! — чуть ли не вскрикнула Рита и тут же заткнула себе рот руками. Парень встрепенулся и приподнял бровь. — Боже, какой же ты шкаф… точнее… ты так вымахал. В прошлом году ты, кажется, ниже был.              — А ты все так же коротышка, — сразу же ответил ей Пятифанов, усмехнувшись. — Всё так же сто сорок? Или ты уже… сто сорок и один сантиметр? — Хулиган залился хохотом, и его друг бурят подхватил смех. Парень, стоящий рядышком, поправил очки и тоже коротко усмехнулся.              Рита открыла рот, чтобы дать ответ, но передумала, вспомнив, что совсем неподалеку на площадке играет Юля. Нет, конечно, Юля была в сознательном возрасте, чтобы понимать, что сквернословие — это плохо. Но все равно было как-то непривычно употреблять нецензурную лексику при ней.       Рита закрыла рот и просто нахмурилась, отводя взгляд. Тот лишь хмыкнул и вновь глянул на Морозову.              — Ну, мы это… пойдем, значит. — И после он обернулся к своим друзьям, мотнув головой. Вся компания ушла под какие-то разговорчики. Сплетни обычно свойственны девушкам, но те мальчишки тоже что-то обсуждали, поворачиваясь на Маргариту и Полину. Словно о них вели речь, мотив которой был не совсем ясен: ребята то посмеивались, то умолкали.              — Вот же ж придурки все трое… — пробурчала Полина и скрестила руки на груди. Она глянула на Риту, которая взглядом провожала парней. Морозова усмехнулась. — Обиделась?              — Нет конечно, просто жалею, что не ответила. — Рита опустила плечи и словно сутулая собака подошла к сестре. — Поль, я домой, пожалуй, пойду, скоро обед, а мне Юлю кормить надо.              — Без проблем, хочешь, провожу?              — Буду очень признательна тебе.       

***

      Рита сидела на кухне и читала книгу, пока Юля аппетитно поедала бутерброды с колбасой. Илона вернулась домой и сразу же принялась за готовку ужина. Она ходила туда-сюда и что-то мутила, пока девочки мирно сидели за столом, попивая компот.              — Маргарита, иди уберись в доме, а потом свежим воздухом иди дышать, нечего тебе вечно дома сидеть, — не отвлекаясь от готовки, раздавала указания Илона. Рита молча закрыла книгу и, встав, вышла из кухни.              Тщательная генеральная уборка заняла около двух мучительных часов, после этого обессиленная Рита, почти ползя, поднималась по лестнице к себе в комнату.       Она рухнула на кровать и громко вздохнула, раскинув руки и ноги в стороны, — приняла позу звезды.       — Какой ужас… — простонала Рита и повернула голову к часам, стоящим на прикроватной тумбочке.              Время было около пяти вечера, и она вновь посмотрела в потолок. Гулять совсем не было желания, но она была уверена, что мать прямо сейчас войдёт и с пинком под зад выпроводит ее на улицу. Она сделала сотню попыток встать, но лень оказалась сильнее.              — Ты еще не ушла? — В комнату, как и ожидалось, вошла Илона. Она угрюмо оглядела дочь. — Маргарита, вставай, после генеральной уборки очень нужно свежим воздухом дышать.              — Да мне и здесь нормально… Окошко открою и вот вам свежий воздух.              — Маргарита! — с кипящей злостью рявкнула Илона.              — Всё-всё, встаю-встаю… — Рита неохотно встала с кровати и поплелась к шкафу. Илона вышла из комнаты, донеслись удаляющиеся шаги.       Рита надела джинсовые синие шорты по колено и белую футболку, завязала волосы в ленивый низкий пучок и спустилась в прихожую.              — А куда это мы собрались?       Прямо на выходе ее остановил только пришедший с работы отец. Рита взглядом указала на мать, тот, раскрыв рот в немом «А», понимающе кивнул и пропустил дочку.              Рита зашнуровала ботинки и вышла на улицу, вдыхая свежий хвойный запах. Она зашагала вперед, решила осмотреть окрестности, посмотреть, может, чего упустила, но в целом — ничего толком не изменилось.       Она, пиная небольшой камушек, засунула руки в карманы. Давно здесь не была, аж ностальгию поймала, а в мыслях было: «Вы только посмотрите на эту… атмосферу!»              Приятно даже было вновь оказаться в родном месте. Но почему же им пришлось так неожиданно переехать? Рита не знала истиной причины, ведь в городе у них было все хорошо и внезапный переезд был странным решением.              На этой идее настаивала мама, говоря, что в поселке воздух чище и вообще там классно — лес, природа, частный дом. Дмитрий ничего не сказал по этому поводу, просто пожал плечами и согласился.              А вот Рита… она испытывала смешанные чувства. Ей хотелось, но и в то же время ей не хотелось. Друзей в городе было достаточно, со всеми ими она была знакома чуть ли не с первого-четвертого класса, однако перечить матери она не смогла бы. Пришлось согласиться.