Всего один.

Дом — не всегда место, порой человек.

Но отныне моё сердце не найдёт пристанище.

      Мои глаза блестели от счастья не хуже изысканного кольца, тонко обвивающего безымянный палец. Сотни восхищённых взглядов и поздравлений доводилось принимать каждый день. Почти каждый сомневался, что такая своенравная девушка однажды выйдет замуж. Радж был в жутком негодовании от содеянного младшим братом, отчего Видия, не раздумывая, поддержала наш брак, чтобы ещё больше раззадорить ведающего. И Раджу пришлось принять это как данность. Пусть Дубей и испытывал ко мне сплошную неприязнь, мне было абсолютно плевать, ничто не могло помешать моему безмерному счастью, от которого я буквально светилась.       Я неспешно прогуливалась с Радхой и Сарой, которые довольно обвили мои предплечья по обе стороны. Мы без умолку болтали, наслаждаясь тёплой компанией друг друга, скоро должна была подойти Дивия, и мы бы отправились праздновать Дурга-Пуджу. В кармане моего сари я прятала особенное украшение, сделанное на заказ для сестры. Мне хотелось порадовать её чем-то особенным, что запомнилось бы на долгое время. К тому же после праздников я должна была покинуть дом и переехать в резиденцию Дубеев. Наверняка душа будет тосковать по Деви, пусть даже всегда смогу приехать погостить. Было странно осознавать, что из таких взбалмошных девочек, готовых сорваться среди ночи в поле на лошадях, а после сразиться клинками, вырастут такие серьёзные девушки, которые вот-вот должны стать женами.       Сарасвати размеренно шагала, поглядывая на Радху, положение которой становилось заметнее для нас. Ей стало труднее ходить, а живот округлялся чуть ли ни каждый день. Свободное время я старательно посвящала девочкам, чтобы Саре было не так трудно, любая помощь и приятная компания сказывались прекрасно на самочувствии старшей Басу. Мне же любая помощь, которую я могла оказать, была в радость.       Вечер наступил мягким и теплым свечением закатного диска, словно давно позабытые объятия. Мы с нетерпением ждали начала праздника и скорейшего прихода Деви. Сердца были полны радости и предвкушения, ведь в этот волшебный день мы сможем отдохнуть от забот и проблем, наслаждаясь простым общением друг с другом.       Зажженные свечи и украшенные цветами алтари источали мелодичные молитвы, наполняя воздух сладким ароматом благовоний. Мы смотрели на происходящее с восторгом, обмениваясь улыбками и легкими поглаживаниями по волосам. — Наконец-то мы можем просто насладиться спокойствием, — Радха приостановилась возле толпы, которая постепенно собиралась у алтаря. — Да, это настоящее благословение, — задумчиво ответила Сара, и я понимала, чем забиты её мысли. Поддерживающие коснувшись её плеча, я улыбнулась. — Мы справимся, Сара. Пусть этот вечер будет как долгожданный отдых, который выветрит из их мыслей все беспокойства, оставляя лишь память о нашей встрече и благословении богини.       Девушка перевела на меня взгляд и мягко улыбнулась, её пальцы аккуратно сжали мои в знак благодарности. Запах жасмина и тигровой лилии нежно щекотнул нос, и я тут же обернулась в поисках сестры, которая уже встала рядом. — Наконец-то ты пришла, — я перехватила её прохладную кисть, сплетая наши пальцы, — Все дела выполнила? — Нет, свет моей души. Мне снова придётся отлучиться, но обещаю, это в последний раз! — Дивия улыбнулась. — Скорее снег пойдёт, чем ты оставишь дела… — я вздохнула, но всё же ответила сестре улыбкой. Мне хотелось вдоволь насладиться её компанией, прежде чем я покину дом.       К тому моменту прибывало всё больше членов дюжины. С вожделением ожидающие торжество, готовые воспевать и чествовать Дургу, все вокруг немного суетились и радовались одновременно. Рядом с нами вдруг возник дядя и сразу обратился с вопросом. — Вы прибыли раньше меня? — недовольство в его голосе сквозило странным звуком. — Так получилось. — вздёрнув бровь, отрезала Дивия.       Он почти театрально выдал вздох, явно демонстрируя своё никчёмное негодование нашим «неправильным» воспитанием. — Я был прав, когда сказал, что правильное воспитание здесь уже не в чести. Всё, что когда-то было важно, позабыто… Вы должны были дождаться меня. — Должны? — теперь уже я вскинула бровь, сражая дядю недовольным взглядом с презрительным прищуром, — Вам никто и ничего не должен. Тем более Дивия. Раз вам, дорогой дядя, так важны правила и традиции, то стоило приехать раньше.       Я отвела глаза в сторону, явно незаинтересованная данным диалогом. — Но девушка должна… — Даже не вздумайте договаривать то, что хотели! — мои глаза мгновенно метнулись на его лицо, ударяя ледяным хлыстом презрения, — Я могу снова повторить то, что уже сказала, если с первого раза было что-то неясно.       Переключившись на двойняшек, я уловила скованность движений Радхи, которая боялась, что её положение будет заметно, и мимолётные взгляды, которые она бросала на Раджа. Дубей же с сожалением отводил свои в сторону, в то время как Амрита, видя всё происходящее, молча пожимала губы и опускала глаза в пол. Сюжет этой немой сцены был понятен всем, кто был хоть немного посвящён в детали. Сара придвинулась ближе и недовольно шепнула: — Даже смотреть на это тошно… — Любовь делает нас беспечными и глупыми, — шепнула Деви, склонившись к Сарасвати. — И это непозволительная роскошь в нашем положении, Деви. Кто угодно, но не мы.       Одна из девушек дюжины окликнула меня, и мне пришлось отвлечься. Все понимали, что выйти замуж по любви практически невозможно, и таких случаев, когда двое влюблены друг в друга, критически мало. И моё сердце болело. Болело за подруг, которые не смогут познать настоящего счастья. Девушка осыпала меня поздравлениями и стандартными вопросами о свадьбе. — И когда будет свадьба? — искра любопытства сверкнула в её глазах. — Через неделю после праздника, — я мило улыбнулась, встретившись с глазами опечаленной Амриты.       Рай почти сразу натянула улыбку, однако её глаза так и оставались опустошёнными. Несомненно, мы росли бок о бок, и Амрита была моей подругой. Видеть такую разбитую и разочарованную в собственном выборе девушку было невыносимо. А теперь, когда Рам объявил о скорой свадьбе, сердце невесты пронзилось ещё одной заточенной иглой уязвлённости, которая била сильнее прочих. Радж, откладывавший свадьбу до лучших времён, и Рам, который желал сделать меня своей как можно раньше, такой яркий контраст был сплошной болью для кареглазой девушки. Как бы мне не хотелось помочь — тут я была бессильна. Ещё раз окинув её тоскливым взглядом, я отметила для себя, что при первой возможности отправлюсь на встречу с ней. Вернувшись к девочкам, я приобняла Деви и Сару, в то время как Радха уже встала рядом с Видией. Рам начал мантру, которую закончит Рита-Шива.       Дубей моргнул, глядя на сестру, и она отвела тем же. Я знала, что они должны были вступить в связь с богиней, чтобы получить ответ на частые мигрени Дивии, а потому поддерживающе улыбнулась ей. Когда она уже смешалась с толпой, Сарасвати вцепилась в мою ладонь. — Киара!       Я на мгновенье замерла, испугавшись неожиданной реакции подруги. — Смотри! Это она! — я проследила за взглядом Басу, остановившись на лице служанки, — Я точно видела её у нас дома! — Короткие волосы, золотой браслет… — на моём лице старательно вырисовывалось удивление, — Точно она. — Кольцо в носу! — Сара тут же подалась вперёд, однако мне вовремя удалось схватить её за руку так, чтобы та не сделала и шага, недоумевающе обернувшись на меня, — Что такое? Нельзя медлить, она вновь скроется… — Сара, это опрометчиво… Что мы будем делать с ней при всех? Следует выяснить, на кого она работает, и выбрать удобный момент. Это в разы практичнее, чем бросаться на неё прямо здесь. — Я хочу разобраться с ней тут. Она заслуживает расправы! — Басу недобро сощурилась, вновь взглянув на служанку. — Госпожа Шарма? — перед глазами вырос силуэт Архата, — Вы должны провести Маниша и выполнить… дело. — немного смутившись, он отвёл глаза в сторону. Мы оба понимали, о чём речь, а значит, ответ, которого я так долго ждала, наконец пришёл.       Как же всё не вовремя! Я нервно сжала подол юбки, бросая растерянный взгляд то на Сару, то на подручного. — Сарасвати… — мне не хотелось оставлять подругу, но того требовали обстоятельства, — Давай поступим так: ты пока поспрашиваешь о ней, можешь проследить, а я скоро вернусь, и мы вместе решим, что делать, хорошо? — Киара… — Прошу, не делай глупостей… — я коснулась её плеч, заглядывая в безмятежно мечущиеся глаза. — Постараюсь, — в конце концов Басу печально улыбнулась, — Спешишь куда-то? — Мне нужно отлучиться совсем ненадолго.       Натянуто улыбнувшись подруге, я последовала в сторону повозки, где меня ждал Архат. Покидая зал и напоследок обернувшись, я окинула его взглядом. Однако ни Сарасвати, ни служанки уже не было. Дурга, помоги… Спешно направившись к повозке я заметила взгляд тигра, который с особым восторгом взглянул в мою сторону. С момента его появления в доме, я проводила с ним большую часть времени, обучала, без умолку болтала и часто прогуливалась в безлюдных полях, чтобы тот мог ощутить больше свободы. Манаш ласково ткнулся влажным носом в мою ладонь заставляя приласкать его. Я провела рукой по полосатому загривку и ушам, всё ещё взволнованно смотря на подручного. — Вот письмо.       Он протянул мне конверт. Трясущимися руками, я вскрыла печать, а после принялась судорожно вчитываться в строки. Младшая госпожа Шарма. Киара.       Я пишу вам с тяжелым сердцем, но с надеждой, что мои слова принесут долгожданное облегчение. После упорных поисков и расследований я, наконец, обнаружил истинных виновников той ужасной трагедии, что забрала жизни ваших родителей и брата.       Мы с вами договорились, что я приложу все усилия, чтобы найти тех, кто причастен к поджогу Вашей горной резиденции и к гибели ваших близких. И теперь, с болью в сердце, но и с чувством выполненного долга, я могу сообщить вам, что мне удалось установить личности этих злодеев. И как бы мне не хотелось разочарововать вас, однако враги ближе, чем кажется.       Они будут преданы правосудию, и я приложу все свои силы, чтобы они понесли заслуженное наказание. Знаю, что это не вернет вам родных, но, возможно, это хоть немного облегчит вашу боль и поможет обрести долгожданный покой.       В целях безопасности, чтобы письмо с именем попало именно в ваши руки, спешу сообщить, что другой конверт спрятан в выступе у статуи Дурги, оно прикрыто цветами подношений красного и белого цвета, поспешите забрать его пярмо сейчас.       Примите мои искренние соболезнования.

Ваш Пол де Виллер.

      На тело резко наплыла волна неконтролируемого жара, мой взгляд вновь въедался в строки, чтобы проверить прочла ли я всё верно. Волнение неконтролируемыми вспышками накатывало снова и снова. Трясущиеся пальцы впились в бумагу, а после я резко перевела взгляд на Архата. — Сожги его. Немедленно, — мой сухой и надломленный голос звучал так, будто был разбит на сотни осколков.       Ближе, чем кажется… Эта строка была подчёркнута так, чтобы я точно осознавала, что они среди нас. Долгие, мучительные годы, я старательно верила в то, что кровь моей семьи на руках англичан, однако теперь сомневалась. Теперь наверняка знала, что наверняка тот, кто вынес столь       Едва Архат скрылся в стенах харама, чтобы выполнить приказ, как вдруг появилась неожиданная вспышка огня из окна одного из залов. Я резко встрепенулась вспомнив о нахождении сестры и Рама там. Что за.? Прошло несколько минут, однако подручный так и не появлялся. В храм забежало несколько членов дюжины вынимая клинки и сабли. Осознание неприятно кольнуло нутро. Судорожно бегая глазами по повозке в поисках оружия, я приметила клинок выглядывающий из сумки Архат.       Вцепившись в него руками, между тем освободив Манаша, я направилась в сторону храма. От одной только мысли, что кто-то из моих близких может пострадать, тошнота подбиралась к горлу замирая там комом. Но я не должна была впадать в истерику, только не сейчас. Я не должна была потерять Дивию, как потеряла родителей и Кайраса. Пробираясь к храму моё сердце пропускало удар каждый раз когда я слышала лязги метала, который встречался в бою. Всё зарождалась давно, за спинами властвующих, кто-то хотел уничтожить их, испепелить до основания, но только зачем?       Я юркнула в храм, тихой поступью пробираясь в неизвестном направлении. Для начала мне следовало найти Деви. Крики, брызги крови наполняли священное место, очерняя его. Среди хаоса, кружащегося вокруг, было трудно разобраться, где свой, а где чужой. Я оказалась среди людских тел, свалившихся на пол замертво, среди разбросанных подношений и луж крови. С моей Дивией всё должно быть хорошо.       В одном из углов я заметила блеснувшее фиолетовое сари Радхи. Девушка выглядела крайне испуганной: растерянный взгляд, блуждавший среди всего хаоса и безумства, пытался зацепиться хоть за одно знакомое лицо. Я ступила к ней на несколько шагов, как вдруг раздался голос Видии. — Радха, сюда! Мы здесь! — её дрожащий голос и испуганный взгляд, направленный на дочь, бил в сердце.       Тёмная Мать, защити её. Радха неуклюже лавировала вокруг всего хаоса, пробираясь к родственникам, её рука лежала на животе, придерживая его. Её лицо было сосредоточено так, будто она шагала по канату над пропастью. И, наверное, так и было, сражавшиеся вокруг люди в любой момент могли задеть Басу, и кто знает, как это скажется. Она прошла полпути, однако остаться незамеченной не вышло, какой-то крепкий мужчина стал пробираться к ней, расталкивая всех на своём пути. Быстро нагнав Радху, он замахнулся над её головой. Медлить было нельзя, я машинально сделала несколько шагов в их сторону. — Радха, в сторону! — моя рука, крепко сжимавшая кинжал, метнула его в мужчину ровно в тот момент, когда, услышав мои слова, Басу отскочила в сторону.       Кинжал попал в плечо, однако, подгадав момент и воспользовавшись паникой девушки, он всё же схватил её за запястье, резко дёрнув на себя. Нет, нет, нет! Несколько прядей упали на моё лицо, я не могла оторвать взгляд, но должна была осмотреться в поиске оружия.       Радха, потеряв равновесие, упала на каменный пол. В последний момент ей удалось выставить руки вперёд, чтобы смягчить падение. Басу оцарапала ладони, но всё же не ударилась о землю. Вскрикнув от боли, она повернулась на бок, подтягивая колени к себе, тяжело дыша и постанывая. Её губы быстро побледнели, а взгляд стал затуманенным, как бывает перед обмороком. Мужчина направился к ней, положив руку на висевшие на поясе ножны. — Проклятье! — я ринулась в их сторону, стремительно сокращая дистанцию, в планах было вытянуть кинжал из его плеча и всадить снова.       Толпа мгновенно рассеивалась, а причиной тому стал Палач. Доран Басу откидывал всех в стороны, даже не разбираясь, свой или чужой. Он видел цель, и препятствия для него не имели никакого значения. Только вот мне оставалось несколько шагов. Воспользовавшись моментом, когда нападавший отвлёкся на Дорана, я приблизилась, резко потянув за рукоять кинжала. На меня брызнула кровь пробитой артерии, а затем я вонзила остриё ещё раз. Подоспевший Палач нанёс решающий удар.       Неожиданно возникший Радж свалился на колени перед Радхой, взяв её за руку, стал похлопывать по щекам, чтобы она не потеряла сознание. Видели это все. — Всё будет хорошо…       Веки Радхи были полуприкрыты, а с губ срывалось тихое неровное дыхание. Я встретилась с неодобряющим взглядом Дорана, но продолжала смотреть с вызовом. — Это было безрассудно, — холодно отметил он. — Мы избежали трагедии. Где Дивия? — не желая выслушивать нравоучения, я спохватилась, ведь времени оставалось всё меньше. — Деви и Сара на улице с Архатом. Нужно спешить. В сторону, — одарив недобрым взглядом Дубея, Палач поднял на руки племянницу. — Видия и Киара, держитесь за моими спинами.       Мы поспешили к выходу, однако теперь, зная, что с Дивией и Сарасвати всё в порядке, я должна была забрать последнее письмо. От выхода до статуи было недалеко, однако теперь я была безоружна, и кто знает, чем это могло обернуться. Однако я была обязана сделать это. Доран заметил мои метания, а потому быстро повернув голову сразил меня взглядом. — Шарма, не смей! — Плевать! — я отступила на несколько шагов в сторону статуи, поймав на себе испуганный взгляд старшей Басу. — Киара! — она хотела схватить меня за руку, однако я ловко увернулась и ринулась в сторону алтаря.       Люди кричали от ужаса, бросались в рассыпную, пытаясь не попасться под руку каком-нибудь вооружённому бойцу. Удавалось не всем, но я бежала, лавируя кругом без шанса на проигрыш. В голове всплыли навязчивые мыли о Раме. Если все мои близкие были в относительной безопасности, то о нём я не знала ничего. Где он сейчас? Не ранен ли? Сердце предательски сжалось забившись в сумасшедшем ритме. Одна только мысль потерять его выбивала весь воздух из груди. И думать не хочу! Рам справится! Не оставит меня…       Добравшись к нужному выступу статуи Дурги украшенной цветами, я стала выискивать торчащий уголок письма. Глаза тут же зацепились за красные и белые розы усыпанные лишь с одной стороны. Кажется в этот момент время замедлилось так сильно, что заглушило все прочие звуки и безумие царящее вокруг. Я слышала лишь своё сбитое дыхание, трясущимися руками потянулась к цветам раздвигая их в стороны и увидела конверт. Осторожно подцепив край, пальцы вытащили фрагмент из-под выступа. Размеренные вздохи превращались в рваные и так по кругу. Казалось даже кровь в моих венах застыла. Перед глазами выступила пелена слёз, которая отражала все эмоции внутри, они бушевали страшным пожаром, готовым сокрушить каждого, кто будет в этом конверте. Распечатав печать я выдохнула, а после развернула лист.

Киара, их имена: Радж Дубей и Камал Рай.

      Внутри всё замерло, я перечитывала одну единственную строку в надежде, что всё это мне снится. Только не это! — Асуры! Киара! — неподалёку послышался голос Дорана, который мчался в мою сторону.       Мой затуманенный и пустой взгляд сменился пылающей ненавистью, которая ярко отражалась в моих карих глазах. Басу подхватил меня за руку, я же смотрела лишь на фигуру Раджа, бежавшую куда-то. Я вывернулась из крепкой мужской хватки, желая отомстить за все смерти, которые испачкали его в крови с головы до пят. Меня обуяла сумасшедшая ненависть и агрессия, я сорвалась с места, чтобы уничтожить его, чтобы отомстить за смерть моей семьи. Как вдруг площадь заполнила кричащая толпа. Я вдруг замерла, пока внутри растекалось странное чувство, которое пронзало душу вновь и вновь, словно резкие удары сабли. Мой слух по-прежнему был дезориентирован, как и я в целом, ровно до того момента, пока я не услышала крик лорда де Клера. — Дивия! — Кристиан пробирался к ней сквозь толпу, расталкивая всех. — Нет! Нет! Деви, нет! — с моих губ сорвался крик, когда глаза зацепились за остриё сабли пронзившее тело сестры.       Сорвавшись с места, я побежала в её сторону. Весь мир перестал существовать. Деви едва держалась на ногах, сжимая руками рану, сочившуюся кровью. Она резко замахнулась и одним резким ударом лишила Дикшита жизни. — Дивия! Деви…       Лорд подхватил сестру на руки, не позволяя упасть. Опустив её на свои колени, мужчина склонился над ней. Сердце сжалось от невыносимой боли, я не могла поверить своим глазам. — Деви! Моя лилия, — рухнув на колени перед сестрой, я, невзирая на боль, смотрела на её лицо, которое лишилось всех эмоций. — Не смей, Шарма! Не смей оставлять меня, слышишь?! — горький крик, наполненный глубоким отчаяньем, раздался по всей площади.       Мои руки перехватили хрупкое девичье тело, которое стало холодным, каким прежде не являлось. Я прижала её к груди, заливаясь потоком ужасных слёз. Пальцы судорожно ощупывали холодеющую кожу в отчаянной надежде найти хоть какие-то признаки жизни.       Я рыдала, и мои рыдания были полны отчаяния. Они разрывали воздух, заполняя всю площадь невыносимой скорбью. Слёзы градом катились по моим щекам, застилая взор. Я не могла принять случившееся, не могла смириться с этой ужасной реальностью. Весь мир рухнул в одно мгновение, и после себя оставил только боль, ужас и невосполнимую утрату. Я отказывалась верить в то, что всё это произошло на самом деле, отказывалась верить, что больше не услышу задорный смех, отказывалась от жизни без неё. Моя душа в одночасье разбилась на осколки.       Взгляд на пылающее алым цветом небо вопрошающе искал ответ на вопрос «за что?». Я продолжала держать Дивию в объятиях, пока не заметила одну единственную снежинку, спустившуюся на мою щёку.

Скорее снег пойдёт, чем ты оставишь дела…

      Так со мной попрощалась Дивия Шарма. Так она оставила последний поцелуй на моей щеке.       Мои руки аккуратно переложили сестру в руки лорда, в то время как глаза зацепились за кханду нашей семьи. Уверенно перехватив рукоять, я поднялась с земли, поднимая взгляд на старшего Дубея. В отражении моих глаз пламя горело в разы ярче, чем прежде. Он лишил меня семьи, голыми руками разодрал чистую душу, обрекая на вечные страдания. Он — причина всей моей ненависти и боли, которая никогда не покидала меня.       Я занесла руку с кхандой над его головой, прежде чем кто-либо успел воспрепятствовать. Радж Дубей замертво упал к моим ногам. — За род Шарма. За мою семью.