Вересковые пустоши

      Проснулась я удивительно бодрой и полной сил, примерно за два часа до необходимого времени, поэтому неспеша перепроверила все вещи, оделась, заплела волосы в косичку. Переплету уже потом. И вышла в гостиную. Там я встретила Торина, отдающего какие-то команды попугайчикам. Хотела незаметно пройти на кухню, но у меня не получилось.       — Фло? Подойди сюда. Сходи за пони вместе с Кили и Фили. Вы должны успеть вернуться обратно до десяти, — нам выдали, вернее выдали только Фили и Кили, ускоряющий пинок и мы дружно отправились за понями. Оказалось, гномы оставили их в Зеленом Драконе, поэтому путь туда-обратно не должен был занять дольше часа. Я шла, насвистывая прилипчивый мотивчик баллады о пивоварах, которую услышала недавно, когда выбиралась в Бри на ярмарку за сталью и другими металлами и камнями, ведь тогда туда приезжал обоз гномов.       — Хорошо сидеть в трактире. А во всем остатнем мире скука, злоба и нужда. Нам такая жизнь чужда…       — Фло. Это ты перекрасила нам волосы? — по голосу непонятно было, смеется Фили, или говорит серьезно, желая убить меня.       — Да, прости… — было немного нервно от того, что он мог прихлопнуть меня одной рукой. От Кили я бы смогла ещё хотя бы попытаться отбиться, но явно не от Фили. Страшно, короче, стало. Ну или нет.       — Спокойно. Если мы и хотели прибить тебя, то только в тот момент, когда увидели. Потом мы просто посмеялись. Расскажешь о магии в общем? — испугалась я их обиды знатно. Если не сказать по-другому, более плохими словами.       — Спасибо. Я попробую, но сразу скажу. Рассказать всё не могу, уж извините. С чего начать?       — Фло, расскажи про то, как ты колдуешь, или что-нибудь основное! — Кили догнал нас с Фили и довольно громко спросил. На нас обернулась парочка хоббитов, но увидев гномов, тут же спряталась. Опять как от прокаженной прятаться будут, когда вернусь.       — М, ну слушайте. Ведьмы колдуют, скажем так, душой, фэа. Но! магию мы черпаем из своих стихий, соответственно, наибольшую силу ведьма имеет рядом с источником силы, а если перекрыть ей его, то она быстро зачахнет. Ну как быстро. В течении лет пяти, примерно. Я, например, от огня или, в крайнем случае, воздуха получаю магию. Там на самом деле намного более сложный процесс, весь его объяснять, полгода потратишь. Но именно источник силы и отличает нас от эльфов, гномов, да и вообще всех, кто хоть как-то может быть связан с магией. Мы, по сути, можем магию черпать из всего. Просто мне больше усилий придётся приложить.       — А гномы разве колдовали? — удивленно спросил Кили, едва не споткнувшись о корень во второй раз.       — Да. Просто знание это давно было утеряно. Ещё до выхода из Мории, — вместо меня ответил Фили. Сейчас он выглядел не тем шебутным балагуром, как вчера, а более серьёзным, взрослым человеком гномом.       — Не совсем. Исходя из того, что мне рассказала madre, какой-то король сжёг все упоминания из-за того, что посчитал магию способностью Врага, но в том, что это произошло до выхода из Мории, ты прав, — я поправила Фили и продолжила идти, напевая песенку. Пока что получалось думать только о приключении, которое ждёт всех нас, а не о трудностях, которые, несомненно, встретятся по пути, — что-то еще хотите узнать? Могу попозже, уже в пути, рассказать легенду о создании ведьм и об их проклятии? А вы в замен расскажете что-нибудь интересное о гномах.       — Да, было бы очень интересно узнать об этом. А мы расскажем. Я, правда, не очень хороший повествователь. Но вот то, как Фили рассказывает. Это просто великолепно. Ты заслушаешься, — пообещал Кили. Он опять чуть не рухнул, споткнувшись об очередной корень.       — Не надо, Кили. Мы почти дошли, но тебе, Фло, если Бильбо всё-таки согласится ехать с нами, в чем я очень сильно сомневаюсь, придётся сейчас подбирать пони, или лучше небольшую лошадку? Ты все же не самого низкого роста.       — У меня там стоит мой мерин. Так что никого покупать не нужно, — мы, кстати, почти дошли до трактира. Нам осталось просто выйти с улицы Хоббитона, пройти мимо озера и мельницы, а за ними уже находился Зелёный Дракон. Истинно самый известный трактир если не во всем Шире, то в Хоббитоне как минимум. Эль там был просто великолепный. Когда наша троица подошла ко входу нас встретил Эрик, старый хозяин.       — Что? За лошадьми пришли? Ох-хох-хох, спина моя. Да вон они, в конюшне стоят. Да что уж я говорю-то, ты, Флорин, все знаешь и так. Так что, собираетесь и забирайте.       — Спасибо, мистер Эльг. До свидания.       — Прощай, ведьмочка. Надеюсь, свидимся ещё, да чую не успеем, — не скажу, что очень сильно, но его предсказание меня серьезно напугало. Все же, чувствую, он прав. А интуиции нас учат доверять чуть ли не первым делом. Все лошади, кстати, были кобылами, за исключением моего и гэндальфовского меринов. Но, пока мы почистили понях, пока поседлали, прошло уже явно больше двух часов и мы едва успеваем приехать к назначенному Торином времени. Поэтому, каждый взял себе по пять лошадей. Благо, они спокойно отнеслись к этому, не пытаясь убить друг друга, и весь наш обоз бодрой рысцой отправился получать пинков от Торина за опоздание. Пейзаж уже не так вдохновлял, как утром, петь больше не хотелось и заряд бодрости прошел. Передо мной ехал Фили, периодически перекрикиваясь с Кили, плетущимся позади меня.       — Хэй, Фло! Не хочешь яблока? — сзади крикнули мне. А в следующую секунду, стоило мне только кивнуть, в меня едва не прилетело красивое, сочное яблоко. Меня спасла только скорость реакции.       — Кили, засранец ты этакий! Ещё раз так сделаешь, розовым неделю ходить будешь! — перейти с ними эту черту, когда после знакомства, ещё какое-то время строишь из себя адекватного, оказалось на удивление просто. Причем, я абсолютно уверена, что они не обижаются на вот такие мои слова.       — Не спорь с ней! — в ответ хохотнул старший, настолько сильно обернувшись к нам, что случайно дернул за повод свою пони и чуть не сверзился. Мы с Кили покатились со смеху. А потом мы уже доехали до Бэг Энда, где гномы собирали свою поклажу, и стало не до смеха.       — Долго вы. Марш завтракать и на выход. — рявкнул Торин и отвернулся, помогая Балину закрепить что-то на пони. Мы спорить с ним не стали и молча отправились на кухню, где все было кристально чистое и только три тарелки стояли на столе. Глазунья, поджаренный хлеб, овощи, чай и даже булочки с повидлом. Явно наш последний такой завтрак на ближайшие полгода. Наша троица в таком же молчании поела и вышла проверять вещи. Но спустя пару минут я поддалась общему возбуждённому состоянию, и мы с Фили уже активно спорили с Бофуром о преимуществе метательных ножей и более коротких мечей, против двуручных. А Кили где-то сзади пытался продемонстрировать только что проснувшейся Соне какие-то движения мечом, на что та хихикала и улыбалась, поправляя пожертвованный ей кем-то рюкзак. Но вскоре мы собрались.       — Выходим! — зычно крикнул Торин. И наша процессия двинулась, пока мы выходили из калитки, Дубощит пересчитал всех нас, скривился при виде Сони и вышел последним. А потом, дружная команда бодрым шагом отправилась на встречу приключениям. То есть из Хоббитона. А потом после того, как минут за десять, мы вышли из Хоббитона, зашли на опушку и Гэндальф попросил остановится.       — Зачем ещё, Гэндальф? Мы и так вышли позже, чем планировали. Тебе трубку набить на лошади нельзя? — последнее было сказано с уже неприкрытой агрессией в сторону мага, на что тот даже бровью не повел. А потом сообщил, что ждем мы Бильбо Бэггинса. И в тот же момент, с молчаливого одобрения Торина, гномы начали делать ставки. Я, посмотрев на Гэндальфа, поставила на приход Бильбо. Фили, поставил следом за мной, как и Соня. А вот Кили не успел и теперь выглядел, как мокрый воробей, осознав, что денег своих, скорее всего, он не увидит.В отличии от брата. Но стоять было ужасно скучно и я, подъехав к попугайчикам, предложила им гениальную, на мой скромный взгляд, идею. Немного подшутить над варваром. Кили воспринял все с энтузиазмом, а вот старший был скорее против, чем за. Но, спустя пару минут наших с Кили бурных обсуждений, Фили тоже заинтересовался, и мы аккуратно вылили часть краски, найденной в глубинах моего рюкзака, в сумку с одеждой. Влага быстро высохнет, а странный, слишком яркий, цвет останется надолго. И стоило нам только закончить наше злое дело, как на тропинке показался запыхавшийся Бильбо.       — Стойте! Подождите! Я подписал! — хоббит едва не упал, старательно пытаясь отдышаться       — Что же. Кажется, всё в полном порядке. Добро пожаловать, мистер Бэггинс, в отряд Торина Дубощита, — Балин улыбнулся и мягко развел руками. Он похож на какого-нибудь типичного дедушку из сказки. Мудрый, спокойный, сильный.       — Дайте ему пони, — Торин явно был недоволен, приказ пробурчал сквозь зубы и сразу же отвернулся.       — Нет, нет. В этом нет никакой необходимости. Спасибо. Уверен, я и пешком от вас не отстану. Я частенько ходил в походы, по праздникам, знаете ли. Один раз я дошёл до Фрогбортона… — он все ещё пытался отдышаться и в этот момент братья довольно резко подхватили его и подсадили на красивого серого пони. А потом мимо него полетел первый мешок с деньгами, вызвав у того вполне логичный вопрос: «За что это?».       — Ну, они делали ставки осмелишься ли ты явиться. Большинство решило, что не осмелишься, — сказав это, Гэндальф кивнул на нас с Фили и Соню, — а мы в тебе, дорогой друг, никогда не сомневались.       И мы наконец отправились в путешествие.       Пока что, мы даже не вышли из Шира, а потому можно было расслабиться и наслаждаться красотами пейзажа. А поглядеть было на что. Мы ехали мимо огромных пшеничных полей, и край желтого моря скрывался где-то далеко за горизонтом, сливаясь с темно-зеленой кромкой леса. Мы шли быстрым шагом, периодически переходя на рысь. И поэтому к темноте почти вышли из Шира. Ночевать решено было в ещё безопасной зоне, а уже утром отправится дальше.       Я жутко устала от целого дня, проведенного в седле. Мне было не столько тяжело физически, сколько было скучно. Ася спала и будить её было жаль, Соня изображала светскую беседу с Бильбо, а с Фили и Кили я уже переобщалась, да и они сами, не смотря на то, что болтали и шутили вместе со мной, все же комфортнее чувствовали себя вдвоём, как бы ни пытались доказать мне обратное. Да и Торин, которого уже достал хохот, разделил нас, меня оставил в серединке, рядом с Глоином, кажется, и Оином. К последнему, конечно, пристала с вопросами о гномьих способах лечения, но мне быстро наскучило и я, по большей части ехала и дремала. Спасибо Чабру за то, что не уронил меня и аккуратно шел, следя за дорогой.       Привал разбивали быстро. В стороне не остался никто, даже Соня. Ее подрядили помогать Бомбуру, а я, в начале помогла намагичить костер, а потом отправилась расседлывать пони вместе с Кили и Фили по заданию от Торина. Пока мы расседлывали их, водили попить, чистили и стреноживали, до нас в начале доносились крики Сони о том, что она готовить не нанималась, но когда Торин рявкнул и попросил заткнуться, та замолчала и больше мы ничего не слышали. А когда наша дружная троица подошла к костру, мы получили по большой миске (слишком большой) похлебки с курицей. И уже после еды, когда все вымыли за собой посуду, мы уселись на свои спальники и гномы, по очереди, спели какие-то баллады, некоторые на кхуздуле (их мне перевел Фили, пока Кили где-то шатался). Я тоже хотела что-нибудь им исполнить, но пока что не решилась. Хотя на языке у меня крутилась баллада о ведьмах. А потом мы отправились спать, дозорных было решено пока что не ставить. И уже спустя десять минут поляну заполнил тихий и не очень храп. Я пока что не спала и тихо наблюдала за звездным небом. Говорят, каждый, кто погиб, защищая то, что любил, попадает туда и освещает нам путь, а рядом со мной, справа и слева, сопели попугайчики и я тоже начала засыпать.

***

      Разбудили меня до неприличия рано. Ася, которая только что вернулась с ночной охоты, залезла мне под одежду и от ее холодных лапок я уже начала просыпаться, а потом кто-то из дуэта меня легко потряс по плечу. Я попробовала отмахнуться, но меня насильно подняли, заставив ласку выбраться из кофты, и, едва соображающую, что к чему, отправили завтракать. Уже после крепкого чая, почувствовала себя лучше, а уж после того, как сходила к реке и умылась, полностью пришла в себя. Быстро собралась и села заплетаться. С большим трудом привела мою светлую копну в порядок и заплела две косички. А потом начались суетливые сборы, проверка всех вещей и по итогу выехали мы примерно в девять утра, вместо восьми. Но если мы, привычные к путешествиям гномы, ведьма и маг, ехали с хорошим настроением, то Соня с Бильбо, ехавшие в конце колонны о чем-то бурчали и возмущались тяготам быта.       Сегодня, в одиннадцать, мы пересекли границы Шира, и природа почти сразу стала чуть более блеклой. Поля больше не были настолько желтыми, деревья потеряли яркие изумрудный и салатовый цвета в кроне, а дорога стала совсем серой. Но в этот момент ко мне подъехали Кили и Фили.       — Фло, можешь рассказать о фамильярах? Ты обещала, я помню, — Фили придвинул свою кобылку чуть ближе и чуть не свалился, после того, как Чабр ногой отмахнулся от него.       — Ну что же. Коль обещала, расскажу. Стоит начать, пожалуй, с того, кто такие фамильяры. По сути, это наши помощники. Те, кто придет на помощь в любой ситуации и тот, кто передаст знания её ученице, если с ведьмой что-то случится. Они помогают нам концентрироваться, а также дополняют наш характер. Помогают ведьме сделать верный выбор.       — Интересно. А почему у тебя фамильяр — ласка?       — Если честно, сама не знаю. Не мы выбираем их себе, а они нас. Но я надеюсь, что это потому, что я тоже маленькая и свирепая, как ласка. Мы с Асей познакомились примерно десять лет назад и сразу почувствовали родство. Так и появилась наша связь. А вообще, фамильяром может быть кто угодно. У Коры, например, это попугай, а у её сестры Киры пока никого нет. Знаю, что были волки, коршуны, мыши, вороны, змеи, кошки. Обычно стараются подобрать фамильяра, но у меня некому было это сделать и поэтому у меня появилась Ася. А так, она всегда мне помогала, а уж сколько раз спасала мне жизнь.       — Вау! Это так интересно! А у нас тоже есть что-то такое. Когда гном с юности воспитывает себе боевого козла и тот потом его никогда не предаст, — Кили историю явно оценил, а вот Фили не выглядел очень уж заинтересованным, хотя вопросы задавал, все же. Да и не думаю, что он ехал бы рядом, если бы его что-то не устраивало.       — Ну, это не совсем то. Вы просто приручаете животное, заручаетесь его доверием. Но оно все ещё животное. Вот как мой Чабр. Он ужасно умный, смелый, послушный, но он все равно лошадь. А Ася — более разумное существо. Да и мы общаться можем, ко всему прочему. А вы можете что-нибудь интересное про ваши традиции, или историю, рассказать? Очень меня это интересовало всегда.       — Ну, слушай тогда. Про то, как появились гномы ты знаешь? — я кивнула, и Фили продолжил, — Создал Ауле не просто гномов, а семь великих родов. Длиннобороды, Огнебороды, Широкозады, Железноруки, Жёсткобороды, Черновласы и Камненоги. Жили мы в разных концах мира, совершенствуя свое мастерство. Но так случилось, что большая часть гномьих королевств была разрушена. И постепенно все перебрались вначале в Морию, а когда Древнее Зло было разбужено они, часть их перебралась в Эребор, часть в Серые горы, часть в Железные холмы. И, после нападения дракона, оставшиеся в живых эреборские гномы ушли в Дунланд, где долгое время жили в ужасных условиях. А потом, наш прадед, поднял армии, чтобы освободить Морию, но орков было слишком много. Он погиб, а наш дед пропал там. И дядя, Торин, встал и повел войско, не дав гномам всем погибнуть. А затем, он повел своих гномов в Синие горы, где создал королевство, наладил все связи с внешним миром. Но потом, Мы с Кили выросли именно в Эред Луине, — Фили закончил рассказ, ненадолго замолчав. То, сколько проблем пережили гномы, действительно ужасное число. С другой стороны, на ведьм свалилось проблем не меньше. Изначально мы были многочисленным и сильным народом Средиземья, но, когда прародительницы отказались служить злу нас прокляли и, если бы не счастливая случайность, мы бы все исчезли. Сотни лет, ещё со Второй Эпохи, мы пытались снять с себя проклятия, наложенные Врагом. Удалось очистится почти от всех, кроме трех. Но и их научились обходить наши предшественницы.       А потом братья опять отправились к Торину и мне стало еще скучнее. Я даже подумывала пристать к Соне, которая опять выражала недовольство окружающей действительностью. Но потом Кили и Фили вернулись ко мне, а из меня вырвался анекдот, подслушанный лет пятнадцать назад у людей. Орбитом называли смесь из мяты, пепла, мела и меда, которой некоторые люди чистили зубы. Гномы, эльфы, ведьмы и, пожалуй, хоббиты давным-давно пользовались отварами, которые помогали намного лучше этого «орбита».       — А вы знаете, как появился Орбит? Это орка скрестили с хоббитом, — мы хохотнули, потом Фили заявил, что шутка плохая, но смешная и рассказал следующую. Потом к нашему фестивалю анекдотов присоединились и остальные молодые, относительно, члены отряда.       — Внимание всем! Загадка: что за животное — с бородой и с рогами? Ответ: Козел. Ответ Торина Дубощита: А за козла ты ща получишь… — так мы и провели часа два-три, пока не выбесили Дубощита своим хохотом. Получив от него не слишком вежливое предложение заткнуться, наша компашка, состоящая из меня, Кили, Фили, Нори и Бофура, довольно быстро разъединилась по всей колонне отряда. А мне опять стало скучно, поэтому я просто перебрасывала огненный мячик из руки в руку. Таким образом тренируется концентрация, умение контролировать температуру, развивается выносливость. Но ничем более интересным я заняться не могла, как бы ни хотелось. Отработать более сложные заклинания верхом не получится, порисовать или сделать что-нибудь тоже. Для этого нужна как минимум не шатающаяся поверхность. Вот и оставалось мне развлекаться с этим заклинанием. А потом ко мне подъехала Соня.       — Фло, а почему ты так много общаешься с гномами? Почему ты их не боишься? — ребенок выглядела ужасно потерянной. Ох не следит Гэндальф за ней. Интересно, откуда все же она. Не могла же просто так свалиться с неба.       — Почему не боюсь? Ну, я с легкостью смогу защитить себя от них, да и сами гномы, насколько я слышала, очень уважительно относятся к любым женщинам. В отличии от людей, — Соня странно кивнула и отъехала обратно к Бильбо. Скорее всего не согласна, но почему-то ничего не говорит. А потом я опять пристала к Оину с вопросами по поводу трав и настоек. Оказывается, они варят их примерно по тому же рецепту, что и ведьмы. Различия были минимальными, да, больше напоминали по составу эльфийские, но и с нашими имели много общего. В ответ поделилась различиями с людскими рецептами и дала несколько наших. Для свертывания крови и обезболивающее. Получила яблоко в награду и осталась скучать. Прошло только полдня, а мне уже было неимоверно скучно. Ребят от меня отогнали и они хихикали где-то слева и сзади, Бильбо был таким же потерянным, да и не понятно, о чем с ним говорить. Остальные были заняты своими делами. А когда я попыталась подлезть к Кили, на меня Торин так посмотрел, что мне мгновенно расхотелось с ними общаться. Поэтому оставшуюся часть пути я дремала и развлекала себя тем, что пыталась ветерком задуть Торину на глаза его шубу. Ветер меня не слушался, но я не сдавалась. Так и ехали мы. Вокруг нас все время был лес, смотреть по сторонам было скучно, а вся компания к концу дня устала и стала излишне раздражительной. Чего стоит Оин, рявкнувший на подъехавшего слишком близко Кили. Но наконец мы выехали на поляну, где Торин и велел устроить привал. По старой схеме, я вначале подожгла спешно собранный костер, а потом наша троица, я, Кили и Фили, пошла чистить, расседлывать и привязывать лошадей. И, так как мы остались практически в свободном плавании, на нашем импровизированном совете было принято решение продолжить забег по анекдотам.       — Ну слушайте. Ехала я как-то мимо эльфов, а те возьми и расскажи анекдот. Эльфы с браком были, правда, лихолесские, и шутки у них тоже, неправильные. Поэтому вот: Тингол спрашивает у Куруфина: Послушай, тебе что тебе больше нравится — сильмарилл, или Лутиэн? А Куруфин ему отвечает: Ну Эльвэ, как ты можешь сравнивать неодушевленный предмет с сильмариллом?! — Фили шутку оценил, а вот Кили явно не понял. Возможно, он не учил историю. А я учила. И мне смешно.       — Были мы, как-то, среди людей. И слышал я, один смешной разговор: отец, мол, а почему символ нашей страны — две змеи, одна из которых пожирает корону? А тот и отвечает: это для того, дети мои, чтобы вы помнили, что главное в жизни. Дети спрашивают: что? А отец их им и отвечает: корона и пожрать! — Фили смешно смеялся, как бы это не звучало, да и сам был похож на кота Бегемота, живущего у Беорна. Тот был рыжий, просто огромный и когда мурлыкал или потягивался выглядел точно так, как Фили.       — Я тоже помню анекдот один. Долго у нас ходил в Синих горах: на самом деле, Торин — не гном. Он нарочно себя уменьшил, чтобы окружающим было не так страшно. Как его племянник, я уверен в правдивости этой шутки, — мы поржали. В этот же момент от нас чуть не свалили четверо пони, про которых мы благополучно забыли. Поэтому обмен шутками на время прекратили и занялись животными. Но потом Фили, как более образованного в истории создания мира, все-таки прорвало:       — А вы знаете, что Валинор — единственное место, где эльфы и майар могут спрятаться от Торина? — я кивнула и начала экстренно вспоминать ещё какую-нибудь шутку. Но по итогу смогла сморозить только про то, что за спиной каждого успешного мужчины стоит женщина, а за спиной Торина стоит Торин. Однако братья оценили, и Кили только открыл рот, чтобы рассказать что-нибудь ещё, как появилась Соня и позвала нас есть. А мы радостно поскакали за ней. Есть хотелось едва ли не больше, чем спать. Поэтому, молча получив свою миску похлебки и доев прямо у костра, я уселась на заранее расстеленное одеяло и отрубилась почти сразу, даже не дослушав список дежурных, здраво рассудив, что меня поднимут если что. Потом уже, по середине ночи, я почувствовала, что кто-то укрыл меня, хотела было отказаться, но провалилась обратно в сон.       Проснулась я в крайне странной позе. Спала я на груди Фили, а на меня закинул ногу Кили и проснулась-то только из-за того, что первый попытался повернуться. Я попробовала выбраться, не разбудив братьев. Благо, никто ещё не встал и поэтому не видел нашего, мягко скажем, неприличного поведения. Кроме, наверное, Балина, который сидел спиной к нам и смотрел куда-то в костер. Я, змеей вывернувшись из нашего теплого клубка, подошла к костру, плюхнулась на бревно рядом и поздоровалась с Балином.       — Доброе утро, Флорин. Рано ты сегодня встала. И вон, твоя крыска ест вон там, — Балин указал на Асю, которая жевала что-то явно ранее являвшееся птенцом. Я флегматично посмотрела и мимолетом подумала, что тоже хочу загрызть кого-нибудь. А потом проснулся Бомбур и все тоже начали вставать. И, сразу же после завтрака нас всех резко подняли, и мы снова отправились в путь. И потянулись долгие дни путешествий. Вообще, обычно, я доезжала до Ривенделла примерно за две недели, неизвестно дольше мы будем ехать или нет. так что стоит подготовиться к скучным дням. Погода была пасмурной, поэтому Ася опять залезла ко мне в куртку, и я задремала.