Замок смерти

      Пробуждение далось Т.И. с большим трудом, но даже оно не принесло особой радости. Комната, в которой она оказалась, была богато обставлена и очень сильно напоминала декорации какого-нибудь исторического фильма, времен английской королевы. И, возможно, в любой другой ситуации девушка непременно бы восхитилась и шелковыми обоями с золотым шитьем, и начищенным до блеска паркетом из мореного дуба, и резной мебелью, и искусной лепниной на потолке, но только не сейчас.       Ведь всё это великолепие принадлежало опасному жестокому монстру. Монстру, для которого в этом мире не существовало ничего важнее крови. Её крови.       Перед внутренним взором ярким пятном вспыхнуло хищное лицо хозяина особняка, искаженное зловещей гримасой безумия. Тело тут же отозвалась острой нестерпимой болью в районе шеи, однако когда Т.Ф. попыталась прикоснуться к поврежденному участку, то с ужасом осознала, что её руки скованы у неё над головой и подвешены к потолку за толстый крюк, на который обычно вешали люстру.       Тщетные попытки освободиться от наручников успехом не увенчались, зато возня гостьи не осталась незамеченной для одинокой фигуры, притаившейся в одном из темных углов спальни.       — С пробуждением, мисс Т.Ф.! Я уже начал беспокоиться, что, ненароком, перегнул палку и отпил больше, чем следовало. Мне бы очень не хотелось лишаться вашего общества так скоро. В наших краях так редко бывают гости, особенно такие очаровательные, как Вы.       Дамаскус подался вперед, покидая укромные объятия мрака, и широко улыбнулся пленнице, сверкая своими дикими волчьими глазами. На нем больше не было плаща, лишь идеально выглаженная рубашка, расстегнутая почти до середины живота, плотные штаны с подтяжками и высокие черные сапоги из дубленой кожи. И, конечно же, его излюбленная широкополая шляпа.       Мужчина вальяжно восседал в широком бархатном кресле с золочеными подлокотниками и лениво курил дорогую кубинскую сигару, стряхивая пепел в крохотное хрустальное блюдце.       — Чего Вы хотите от меня?       — О, у меня долгоиграющие планы на Вас, мисс Т.Ф.!       Димитреску демонстративно затушил в пепельнице полу-потухший окурок и плавно поднялся на ноги, вытягиваясь во весь свой немалый рост. Двигаясь, словно крадущийся в зарослях тигр, вампир неспешно обошел свою добычу по дуге и замер прямо за её спиной, практически исчезая из поля зрения.       Не зная, чего ожидать от безумца, Т.И. напряглась всем телом и тут же испуганно вздрогнула, когда ощутила, как широкие мужские ладони по-хозяйски прошлись по её бокам, слегка задирая подол растянутого свитера.       — Расслабься, — раздался над ухом хриплый мужской голос, — если бы я хотел убить тебя, то уже давно сделал это.       — Но ты ведь всё равно меня прикончишь, разве нет?       — Умная девочка.       Дамаскус довольно засмеялся и продолжил движение, становясь прямо перед Т.Ф., лицом к лицу. Его длинные узловатые пальцы крепко сжали её подбородок и слегка наклонили голову влево, позволяя увидеть свежий укус, оставленный им чуть больше часа назад. Подавшись вперед, мужчина сделал глубокий вдох и блаженно замурлыкал, наслаждаясь ароматом свежей крови.       — Какой букет, словно изысканное дорогое вино. Ты настоящее сокровище, Т.И., и я несказанно рад, что досталось оно именно мне.       Не успела журналистка огрызнуться в ответ на слова вампира, как он сократил разделявшие их сантиметры и жадно провел языком по ране, наслаждаясь неповторимым вкусом алого «нектара». Проколы, едва успевшие покрыться защитной пленкой, вновь открылись, орошая кожу новой порцией горячей крови. И Димитреску не преминул воспользоваться этим, с нескрываемым наслаждением слизывая солоноватую жидкость с женской шеи.       — Восхитительно!       Сердце забилось где-то в районе горла, когда бессмертный поднял правую ладонь вверх, и его пальцы превратились в пять длинный острых изогнутых сабель, способных одним ударом разрубить человека на куски.       — Пришло время насладиться главным блюдом нашего вечера.       Зажмурив глаза от страха, девушка не увидела, как мужчина резко взмахнул своей когтистой лапой и одним точным попаданием разрубил толстую железную цепь, державшую её в подвешенном состоянии, пополам. Падение вышло до того внезапным, что несчастная не успела сгруппироваться и больно ударилась коленями об пол, в самый последний момент прикрыв голову сложенными вместе руками.       Следующими под раздачу угодили наручники, чьи браслеты внезапно лишились поддержки друг друга и свободно повисли на тонких запястьях, словно дорогое украшение.       Выждав пару минут и не получив никаких указаний со стороны Дамаскуса, Т.Ф. подняла глаза и нос к носу столкнулась с хозяином особняка, нависшего над ней, будто дамоклов меч. Его глаза потемнели, приобретая янтарный оттенок, но в них по-прежнему плескались голод и безумие.       — Итак, вот как мы поступим. Я предлагаю тебе сыграть со мной в игру, Т.И.! Надеюсь, ты любишь прятки? Проиграешь один раз — заплатишь небольшой штраф. Проиграешь во второй раз — мне придется наказать тебя. А если проиграешь в третий раз, — мужчина склонился к её уху, и его горячее дыхание обожгло щеку, — я разорву тебя на куски!       — А что будет, если я выиграю?       Повисшая в воздухе пауза, казалось, продлилась целую вечность, прежде чем её прервал громкий раскатистый смех Димитреску. Дерзкие слова пленницы откровенно позабавили его.       — О, если это и в самом деле произойдет, я несказанно огорчусь, но, будучи человеком чести, конечно же, отпущу тебя на свободу. Даю слово!       … Моя милая девочка, твоя наивность бесконечно трогает. Я даже дам тебе фору, великодушно позволю на краткий миг ощутить этот неповторимо сладкий вкус свободы, а потом заберу то, что итак принадлежит мне по праву!...