По прозвищу Лютый

Мастер Макаров сидел на барной стойке. В одной руке он сжимал пузатую кружку с пивом, а второй подпирал голову, локтем оперевшись на подогнутое колено. Взгляд старика блуждал по залу, от столика к столику, от волшебника к волшебнику. В гильдии, по обыкновению, было шумно и многолюдно. Маги отдыхали, расслаблялись, готовились к работе, общались, ссорились, мирились, устраивали мелкие потасовки. «Хвост Феи» полнился голосами, смехом, мечтами, стремлениями, жизнью! И именно это Макаров больше всего любил в гильдии — движение, постоянное, непрекращающееся. Старик тихо фыркнул себе под нос и вернулся к наблюдению за детишками. Рядом зашевелилась Кана, безнадёжно проигравшая ему в литрбол, качнула головой и, замахнув ещё рюмашку, повалилась обратно на стойку. Мира, порхавшая меж столиками, углядев манёвры подруги, замерла на месте, неодобрительно сощурилась и продолжила прерванное занятие. Грей с Нацу затеяли новую ссору, столкнувшись лбами, а Хэппи мирно кружил над их головами, расправив крылья. Эльфман, придумавший разнимать парней, пролетел через весь зал и воткнулся головой в стену. Эльза внешне выглядела спокойной, умиротворённой, но напряжённые плечи выдавали её с головой. Старик был уверен, ещё пара секунд и волшебница бросится разнимать драчунов, задавая новый ритм развернувшемуся сражению. Локи застолбил за собой и своим фанклубом дальний угол и, казалось, вовсе не замечал творившегося вокруг бардака, полностью поглощённый обществом прекрасных дам. Леви пыталась читать, забаррикадировавшись за несколькими довольно внушительными стопками книг. Вокруг девушки кружили Джет и Дрой, надоедая ей и отвлекая от увлекательного занятия. Макао с Вакабой наблюдали за молодёжью, тихо хихикая. Ромео сидел подле отца и с неприкрытым восторгом взирал на поселившийся в гильдии кавардак. Наб околачивался у доски заказов. Визита танцевал, ловко уворачиваясь от летающих по залу столов, стульев, людей. Ридус рисовал, не отрываясь от мольберта. Лаки шепталась с подружками. Альзак и Биска прокладывали путь к выходу, в надежде уйти незамеченными. Макс и Уоррен в гильдии не наблюдались, да и Мистоган, как обычно, где-то пропадал. Впрочем, как и Лексус с его «Громовержцами». От мыслей о последнем Макаров нахмурился, шумно выдохнув. Внучок в последние дни совсем не радовал старика. Его высокомерие и эгоизм совершенно не отвечали основным принципам «Хвоста Феи», что с малолетства прививал ему Макаров. Лексус был упрямым, гордым, вспыльчивым. И всё, что оставалось старику, это смиренно ждать, когда тот, уподобившись папашке, сотворит какую-нибудь глупость. Макаров в один глоток осушил остатки алкоголя и отставил в сторону кружку. Мысли о внуке породили в душе беспокойство, приправленное щепоткой раздражения. Старик качнул головой, отгоняя новый виток непрошеных мыслей, выудил из-за пазухи трубку, обильно набил её табаком, прикурил и глубоко затянулся. Он прикрыл глаза, задержав дыхание, а после, выждав пару секунд, выдохнул под потолок порцию едкого дыма. — Уже читали новости, мастер? Тихий голос Миражанны заставил старика вздрогнуть. Он закашлялся и похлопал ладонью по груди. — Хе-хех, — выдохнул Макаров, а после проговорил: — Конечно, читал. «Волшебник» на разных ладах поносит «Хвост Феи». Плюмаж обвиняет наших ребят и призывает к ответственности, Джейсон же, напротив, будто бы восторгается, да только… — Макаров коротко цыкнул и добавил: — Мягко стелет, да жёстко спать! — он вновь затянулся, выдохнул и, взглянув в печальные глаза волшебницы, продолжил: — Плюсом к этому, Совет завалил своей писаниной. Доклады, объяснительные, возмещение ущерба… Эх, — мастер махнул рукой, — что я тебе рассказываю? Ты и сама всё понимаешь. — Думаете, стоит распустить их команду? — спросила Миражанна, оборачиваясь к залу. Макаров не ответил, отыскав взглядом напортачившую троицу. Эльза, Нацу и Грей — сильные волшебники. Они обладают могущественным волшебством и мастерски пользуются им. Перевооружение, огненная магия и ледяное созидание — соедини их вместе и выйдет убойная комбинация. Прибавить бы к этому нотку рациональности и щепотку здравого смысла, и получится что-то невообразимое! «Но, пока что мы имеем только убойную комбинацию без капли осторожности, тонкости и благоразумия!» Макаров тихо фыркнул, наблюдая за тем, как Эльза, ухватив Нацу за волосы, швырнула огненного волшебника в стену, аккурат рядышком с Эльфманом. Грей, растерявший одежду и светивший голым задом, также не остался обделённым вниманием Титании. Правда, полетел он низенько и точно в противоположную сторону от напарника. «Ни тонкости, ни благоразумия,» — мысленно повторился Макаров. Эльза, Нацу и Грей объединились в команду всего месяц назад и уже успели натворить дел. Если раньше и Совет, и союзные гильдии только опасались, что горячие головы из «Хвоста Феи» перестанут ограничиваться разрушением одного-двух зданий и переключатся на что-то более масштабное. Целые города, к примеру! То теперь, с образованием этой буйной команды, угроза стала реальной. Инцидент с Колыбельной и «Леденящим Лесом» только утвердил опасения окружающих. Выверты Нацу в Белокогте, самоволка на Галуну и, наконец, уничтожение главного здания торговой гильдии «Счастливые Люди» в Лисохвосте — это то, что убедило самого Макарова. Троица не поддавалась контролю. И даже Эльза, безукоризненно следующая правилам, не могла обуздать этих двоих, а, напротив, её попытки успокоить, усмирить парней приносили ещё большие разрушения. К слову, торговую гильдию порушила именно Титания. — Это не выход, — наконец, проговорил Макаров. — Им бы подыскать четвёртого. Кого-то поспокойнее и благоразумнее… Макаров не успел договорить, как двери гильдии стремительно распахнулись. В зале воцарилась тишина, взгляды волшебников скрестились на фигуре высокого молодого человека в мешковатой одежде. Он прошёл вперёд и замер в центре зала. Неизвестный обладал светловолосой шевелюрой, породистым лицом и угрюмым взглядом. Юноша щурил глаза и кривил губы в дерзкой усмешке. Мастер Макаров пристально вглядывался в его лицо. Мальчишка казался ему странно знакомым. А волшебство, что витало вокруг него и облачало в непроницаемый доспех, — удивительно редким. «Но, кроме того, есть в его магии что-то тёмное, что-то мерзкое,» — подумал Макаров, глядя на парня. — Эй, это ты здешний мастер, старик? — наконец, спросил неизвестный, подступая к барной стойке. — Допустим, — фыркнул Макаров под аккомпанемент возмущённого гула, прокатившегося по гильдии. — Кто такой и чего хочешь, юнец? — Я — Лютер, заклинатель духов, — ударив себя кулаком в грудь, отозвался парнишка. — И я пришёл, чтобы вызвать вашего заклинателя на поединок! — Помахаться хочешь, значит? — шумно выдохнув и прикрыв глаза, спросил Макаров. «Лютер, совсем как Лютый,» — думал старик. — «А ведь похож чертёнок. И дурным характером, и манерами, и полным отсутствием такта,» — Макаров тихо хохотнул, шевельнув усами. — В «Хвосте Феи» нет заклинателей духов, — продолжил Макаров, коротко взглянув на Лютера. — Но, — не дав тому заговорить, добавил он, — есть пара золотых ключей, — старик улыбнулся. — На хранении. Макаров заметил, как нахмурился и подобрался мальчишка. — У меня предложение, — проговорил он. — Скажем так, альтернатива для драки. Ты, — старик указал на Лютера курительной трубкой и продолжил: — Ты вступаешь к нам, в «Хвост Феи», а я отдаю тебе ключи Девы и Стрельца. Как тебе такой расклад? Мальчишка не спешил отвечать. Макаров заметил, как тот неосознанно потянулся к ключнице и накрыл её ладонью. Пытался защитить? Или просил совета? Мастер так этого и не понял. — Я отказываюсь, — упрямо взглянув в глаза Макарова, произнёс Лютер. — А раз заклинателя в гильдии нет, то я смахнусь с тобой, старик! Все в гильдии замерли, поражённые дерзостью и наглостью вторженца. Волшебники остолбенели. Мира тихо вскрикнула, прикрыв рот ладонью. Кара выпрямилась и, казалось, даже протрезвела. Эльза сжала руки в кулаки и двинулась по направлению к Лютеру, пылая праведным гневом. Но Титании пришлось остановиться, когда сам Макаров громко и заливисто рассмеялся, запрокинув голову назад. А после, всего через мгновение, резко переменившись в настроении, грозно спросил: — А пупок не надорвёшь, мальчишка? Макаров дал волю своему волшебству, позволил магии разлиться по гильдии. И если хвостатые ощущали тепло, лёгкость и душевное спокойствие, то на Лютера обрушились вся злость и всё раздражение, сжигающие мастера изнутри. Мальчишка стремительно побледнел, в глазах отразился ужас. У него подогнулись колени, от давления сжалась грудная клетка. Лютер практически не дышал и находился в шаге от того, чтобы без сознания повалиться на дощатый пол гильдии. Ключи вибрировали под его ладонью и будто рвались на помощь хозяину. Макаров чувствовал это. Лютер ощущал тоже самое, но упрямо игнорировал порывы духов. Он упрямился и оттого только вредил себе. — Думаешь, я испугаюсь и сбегу? — тихо прорычал Лютер. — Так, старик?! Последние слова он прокричал, насилу выпрямляясь и сжимая руки в кулаки. — Чёрта с два! — рыкнул он, продолжая упрямиться. — Я не собираюсь вступать в твою гильдию, старик, но и без ключей тоже не уйду! Макаров тяжело выдохнул и постепенно снизил давление волшебной силы. Его поразили выдержка и упрямство мальчишки, граничащие с глупостью и безрассудством. «Вот уж и правда — Лютый!» — подумал он. — Мои условия неизменны, — проговорил мастер. — Вступаешь в «Хвост Феи», получаешь ключи, — Макаров запнулся, почувствовав всплеск волшебной силы откуда-то из уголку, хитро усмехнулся и добавил: — А если так хочется с кем-то подраться, то вон, — качнул головой в сторону, — Нацу аж пылает энтузиазмом!..