Новые земли

— Люди тут будут, — сказал Дигори. — И у них, понимаешь, будет история. — Спасибо, хоть сейчас нету... — сказала Полли. — Зубрить не надо. Битвы, и даты, то да се... Льюис. «Хроники Нарнии. Племянник Чародея»

Словно огромная шхуна вздымалась над океаном юная земля, и золотисто-зеленая листва деревьев будила у морских духов смутные мечты о мачтах и парусах. Лазурные волны Южного моря тянулись к краю песков и пальм, где бродят дикие львы, летают причудливые птицы. К западу воды темнеют, песок сменяют цветущие степи, за которыми — где-то у самого горизонта — виднеются высочайшие горы нарнийского мира. Бурные свинцовые валы бьются об окутанные стылыми туманами скалистые берега Севера. Вдалеке тоскливо завывают голодные волки... Еще севернее берега покроются снежным одеялом и, наконец, льды покроют и сам океан… Но дальше, дальше! На Восток, где в погожий день цвет морской воды нежнее фиалковых лепестков. Где солнце играет на листьях густых лесов. Где между ясеней и дубов таятся пальмы, а среди вереска и рододендронов расцветают роскошные орхидеи. Здесь — сердце мира, страна, давшая ему имя, земля, по которой ступал Великий Лев и только что созданные травы струились из-под его лап... В Восточное море впадает Великая река, но никогда ни один корабль не сможет преодолеть отмель на ней — место славных битв далекого будущего. Но в маленькой лодке или на плоту мы легко поднимемся вверх по течению и увидим, как густой лес отступает от берегов, уступая место полям и огородам. Все чаще нам будут попадаться окруженные цветами дома: огромные и крошечные, деревянные, каменные и земляные — столь же разные и столь же веселые, как их обитатели. На третий день пути по левому борту покажется выложенная разноцветной мозаикой Королевская площадь. В конце ее стоит большой деревянный дом, узорный и яркий. Над крышей реет зеленое знамя, сверкает в солнечных лучах вышитый золотом Лев. Это Дом Королей. Позади него, у самого леса, растут два раскидистых дерева — серебряное и золотое. Листья их мелодично звенят в налетающем ветре. Перед распахнутыми дверями Дома высится фонарь, подобный которому не смог бы создать ни один мастер, ибо этот фонарь живой и его корни глубоко вросли в нарнийскую землю. На другом конце площади, у самого берега, видна Белая Яблоня. Листья ее светятся голубоватым серебром, почти сливаясь с тонкими ветвями, все еще отягощенными крупными прошлогодними яблоками, сияющими, точно звезды, и источающими дивный аромат. Осенью, когда созреют молодые плоды, старые в одну ночь упадут на землю, и наступит Великий Осенний Праздник. Эта Яблоня охраняет страну от Северной Колдуньи и потому ее нередко зовут Деревом Защиты. Третье имя Яблони: Дерево Дигори — в память о мальчике из земель Праотцов, посадившим ее во второй день от создания мира. Под Деревом стоит небольшой павильон, выточенный из черного агата. Издалека он напоминает миниатюрную беседку, но подойдя ближе мы увидим огромное яйцо, напоминающее гигантскую жемчужину в изящной оправе павильона. В первый день весны180 года вся Нарния собралась у мозаичной площади. Словно море шумела радостная разношерстная толпа — говорящие звери, кентавры, гномы, люди, духи вод и деревьев... Над всеми возвышались слоны и великаны. Детеныши и мелкие зверушки облепили ветви деревьев, плечи и спины высокорослых соседей. На коньке королевского дома устроился фазан, распустив свой пестроцветный хвост по черепитчатой крыше, на древке зеленого флага с золотым львом балансировала молодая галка. Вершину золотого дерева облепили дрозды, вершину серебряного – вороны, на нижних ветках сидели малыши-гномы, сатиры, фавны и человеческие детеныши. На фонаре, держась за перекладину одной лапой, висела смешливая мартышка. А возле Волшебной Яблони на высоких золотых тронах сидели пять нарнийских королей и пять королев. В центре: длиннобородый улыбчивый праотец Франциск в вышитой золотом зеленой рубахе и длинном плаще с изображением льва, по правую руку от него — праматерь Елена в расшитом мерцающим цветочным узором батистовом платье, чьи полупрозрачные рукава из серебристой паутины ниспадают на мозаику площади. Рядом с праматерью — их старший сын Франциск II, ставший с возрастом точной копией отца. Сидящая подле него королева все еще самая прекрасная из дриад — высокая, сильная, с буковыми листочками в косах-ветвях. По левую руку Праотца — высокий и смуглый сто тридцатилетний Франциск III, чьи седые волосы заросли мхом. Рядом с ним вечно юная королева-наяда. С правого краю — по-юношески стройный восьмидесятипятилетний Франциск IV и его кузина-супруга — невысокая, коренастая и все еще ослепительно рыжая. Благодаря ей и бабушке-наяде волосы сидящего с левого краю Франциска V напоминают золотистый ручей. Его королева одета в короткую тунику, оставляющую открытыми стройные ножки, покрытые густой коричнево-рыжей шерстью. Рядом с королями сидит огромный лев Аслан — царь зверей и создатель Нарнии, его золотая грива сверкает ярче солнца. Перед Львом — смущенный сероглазый подросток в зеленом плаще и рубахе, сотканной из тончайшей золотой паутины. Это Коль — младший сын Елены и Франциска I, родившийся, когда у его братьев уже повзрослели правнуки. Нежданный ребенок состарившейся праматери, чистокровный человек — такой удивительный рядом с разношерстными ровесниками, в чьих жилах перемешалась кровь сказочных созданий. Из толпы, покачиваясь, выходит толстый очень древний гном, в его волосах и длинной бороде озорно переплетаются седые и ярко-рыжие пряди — словно языки пламени на присыпанных пеплом углях. В мощных морщинистых руках гном держит изящный золотой обруч, украшенный змеевиком и малахитом, одновременно похожий и не похожий на короны Пяти Королей. — Нынче был мой черед выковать корону, государь! — произнес Гриффл, с поклоном вручая золотой обруч Льву. — Благодарю, Гриффл, великий мастер малого народа! А теперь… Коль вздрогнул, сделал шаг вперед и преклонил колена, а Лев возложил обруч на голову мальчика. — Встань, Коль, король Орландии, отец королей, что до конца мира будут править этой горной страной. — Лев говорил негромко, но голос его слышали все собравшиеся на королевской площади и вокруг нее. — Будь мудр и мужественен, справедлив и милосерден. Благословляю тебя. Поднялся радостный шум. Люди кричали «Ура!», птицы хлопали крыльями, слоны трубили, лошади ржали, кролики топали лапами, королева Елена украдкой вытирала слезы кружевным платочком, прыгающая на флагштоке галка с криком свалилась на фазана, а пятая королева спрыгнула с трона, стуча копытцами, подбежала к Колю и звонко расцеловала в обе щеки. — Удачи, маленький прадедушка! — крикнула младшая королева Нарнии, обнимая нового монарха в очередной раз залившегося краской. Аслан поднял голову, и крики затихли — каждому хотелось услышать, что еще скажет великий лев. В наступившей тишине продолжал звучать лишь один голосок, мелодично повторяющий: — Коль! Коль! Коль! Юная дриада ивового дерева не отводила от мальчика восхищенных глаз, а потому не сразу заметила, что все замолчали. Растерявшись, Ива спряталась за спину стоявшего рядом с ней Трана — здоровенного парня великаньих кровей. Нарнийцы добродушно рассмеялись. — И как тебе будущая королева, Ветр? — спросил похожий на дриаду высоченный смуглый мужчина. На его плечах, вцепившись в волосы-ветви сидела шестилетняя девчушка в белой кружевной рубашечке, на голове подпрыгивал и вытягивал шею филин. — Тише, Дуб. Поживем — увидим, — пробормотал стоящий рядом невысокий коренастый Ветр, носатый, словно гном, и с большими карими, как у фавна, глазами. В отличие от большинства нарнийцев, надевших сегодня все самое яркое и праздничное, Дуб, Ветр и большинство стоящих позади них охотников были одеты в старые выцветшие льняные штаны и рубахи: все они уже много лет жили на севере, где привыкли носить меха и кожу, но в Нарнии, среди говорящих зверушек, такая одежда показалась им неуместной. — Что-то ты больно серьезен, — Дуб положил смуглую морщинистую руку на золотисто-вихрастую макушку друга. — Может случилось что? — Шшш… Потом, — прошептал Ветр, поправляя висящий на поясе мешочек, в котором позвякивали стамески и напильники. — Сто семьдесят пять лет назад я послал гномов и саламандр, закрыть от колдуньи глубины мира, — вновь заговорил Лев, обводя взглядом присутствующих. — Восемьдесят лет назад я отпустил драконов и великанов охранять северные границы Нарнии. А теперь я благословляю вас, дети королей, идти на юг. Знаю, что ваши сердца рвутся к подвигам и приключениям. Так постройте собственное королевство и постарайтесь обрести мир. Держитесь друг друга, доверяйте друг другу. Пусть вас не обманывает, что колдунья заперта далеко в северных землях. Рано или поздно она выйдет оттуда. И цель у нее будет только одна — уничтожить наш мир, как она уничтожила свой... При этих словах взгляд Аслана остановился на Ветре и Дубе. Ветр невольно опустил глаза и сжал рукой мешок с инструментами... — Король Орландии! — продолжал великий лев. — Сорви плод с Волшебного дерева, как 180 лет назад его сорвал мальчик из мира Праотцев. Ты посадишь плод там, где решишь основать столицу, и покуда Дерево живо, Колдунья не сможет войти в вашу страну. Словно во сне, Коль подошел к Белой Яблоне. Сияющий плод сам упал в протянутую ладонь. Яблочный дух кружил голову, как легкое вино... — Подойди ко мне, дитя, — окликнула мальчика королева Елена. — Не думала, что ты так рано вылетишь из гнезда… Будь же мудрым и справедливым правителем. Слушай свое сердце, слушай советы тех, кто тебя любит, и никогда не забывай о Нарнии. Коль подошел к королеве, та обняла сына, нежно поцеловала в русую макушку и протянула льняной мешочек — для яблока. Франциск I поднялся с трона. Все что он мог посоветовать юному сыну, отправляющемуся в чужую страну, было сказано еще вчера. Теперь король лишь коротко обнял Коля: — Иди, сын, — произнес он. — Будь мужественен и помни, что все мы между лап Льва. — Дети королей и вы, нарнийцы, — Аслан обвел взглядом собравшуюся толпу. — Кто из вас принял решение идти на Юг? — Мы, Аслан! — юная Ива вновь вышла вперед. За ее спиной с серьезными лицами замерло трое мальчишек и девочка. — Мы друзья Коля и пойдем с ним хоть на край света! — подхватил кудрявый темноволосый Перидан, чьи остренькие черты лица и большие выразительные глаза выдавали кровь фавнов. — Мы станем королевской гвардией! — басовито подтвердил Тран. Стоящие рядом с ним Перидан, Том и Липа отсалютовали деревянными мечами. — Хорошо, — кивнул Аслан. — Защищайте вашего короля и защищайте вашу страну. Мастер Гриффл, будь так добр, подбери мечи для Короля и его воинов! Гриффл кивнул, а из толпы вышел сын Франциска III — длиннобородый Ним, чьи волосы серебристыми струями падали ниже плеч, выдавая в нем кровь наяд. На груди его голубой рубахи была вышита серебряная книга: Ним очень любил читать. — Владыка мой Аслан, государи и государыни! — воскликнул он. — Моя Нэнси, — Ним обернулся к невысокой полной женщине в кружевной блузке, стоявшей в окружении детей и внуков, — как услышала, что в Орландию одна молодежь собралась, так и вцепилась в меня, мол, надо с Колем идти. Мы с детьми подумали и решили все переехать, поддержать их юное величество… — Ним повернулся к Колю, поклонился так, что его борода коснулась яркой мозаики. — Как сказал Шекспир: «И я сложу всю жизнь к твоим ногам И за тобой пойду на край вселенной» . Коль изумленно уставился на своего одногодку Шекспира — внука Нима. — Это не тот Шекспир, — шепнул Аслан, и Колю показалось, что лев улыбается. – Это поэт, из мира праотцов. Ним прижал руку к груди, туда, где на его голубой рубахе была вышита книга. — Ишь ты, — проворчал Дуб. — Интересно, как мы уживемся рядом с этой книжной премудростью? Ты меня слышишь, Ветр? Где ты сегодня витаешь? Большеносый охотник пожал плечами: — Все я слышу. Зато будет теперь кому детей учить. Не все же им по горам бегать… — Благодарю тебя, Ним, — раздался голосок Коля. — Можно он станет моим советником? — обернулся мальчик к Аслану. — Ты — король. Тебе и решать, — мягко ответил лев. — Ним, я назначаю тебя королевским советником! — звонко провозгласил Коль. Из толпы выступил огненно-рыжий гном Брик. — Мы с братьями тоже решили ехать в Орландию! — Благодарю вас, гномы! — обрадовался мальчик, отыскав глазами двух братьев и жену Брика. — Орландии понадобится ваше мастерство! А мы всегда будем рады разделить с вами наш урожай! Гном неспешно поклонился в ответ: — Мы выкопаем тебе колодцы, юный король, сделаем камины, поможем в других делах. Но пусть орландцы не забывают, чья это работа — Брик вскинул топор, и лезвие ярко блеснуло в солнечных лучах. — Мы хотим сами давать имена колодцам и оставлять знак семьи на ваших каминах! — Ой, ну, Брик в своем репертуаре! — тихо шепнул Ленельфи на ухо Ветру. — Сколько мы уж на Севере, а он все такой, как я в детстве помню! Но гномы это, конечно, отлично. Вот бы их еще уговорить наконечники для стрел выковать! — Размечтался! — хохотнул Дуб. — Хорошо, мастер Брик, так мы и поступим! — чуть удивленно ответил Коль. Гном отошел, лев и короли окинули толпу взглядом… — Ветр! — зашептал Дуб. — Ты чего ждешь? Ветр поднял голову, расправил плечи, одернул выцветшую рубаху и подошел к Колю. — Аслан! — по-прежнему избегая встречаться с львом взглядом воскликнул Ветр. — И вы, ваши величества! Здесь двадцать шесть семей тех, кого в Нарнии прозвали «северными странниками». Все мы готовы пойти на юг и основать королевство людей, как наши друзья великаны основали северное королевство. Не думаю, что Нарнии может грозить опасность с юга, но, если вдруг это случится — странники встретят ее первыми. Обещаем беречь нашего юного короля. Мы научим его жизни в горах, покажем южные земли! Надеюсь, он и его стражники подружатся с нашими детьми… — Спасибо, дядя Ветр! — Коль снова залился краской. — Я и правда давно хотел пойти с вами в горы и… Я очень рад, что все так получилось! Надеюсь, я никого не разочарую и… Коль растерянно замолчал, а Ветр, невольно улыбнувшись, ответил: — Ну, что вы, ваше величество. Уверен, вы легко освоитесь в горах, а мы всему вас научим. Сзади громко вздохнул советник Ним. — Не думаю, что сына нашей праматери заинтересуют ваши северные забавы, Ветр. Коль — истинный нарниец и король, не забывай об этом! Из группы охотников донеслись смешки, вздохи, насмешливые шепотки: — Спрашивается, зачем тогда отдельную страну создавать? — Может Нима и нужно было короновать? — Ним решил защищать короля от подданных? На лице Ветра не дрогнул ни единый мускул. Словно не слыша шепот товарищей, охотник почтительно наклонил голову и ответил: — Думаю, советник, король сам сможет принять решение. — Пожалуйста, не нужно начинать путешествие со спора! — торопливо вмешался Коль. — Мудрые слова, ваше величество! — подхватил Ветр. — Есть вещи, которые необходимо обозначить сразу! — не согласился Ним. — Границы, переступать которые нельзя ни в коем случае! Посмотрите, ваше величество: Ветр даже на глаза Льва посмел явился в кожаной обуви! Должно дать наконец отпор этому непотребству! Коль растерянно покосился на Аслана, но тот молчал, задумчиво глядя на Ветра. — Лев поручил королям охранять эту землю ото зла! — продолжал Ним. — Дедушка… То есть советник, — поправился Коль. — Все же мой отец и все нарнийские короли не запрещают носить кожаную обувь. Будет странно, если я — младший из них — начну правление с подобных запретов. Здоровенный добродушного вида рыжий охотник по имени Сын Великана громко зааплодировал, услышав слова Коля. Остальные весело рассмеялись. — Слава нашему юному королю! — крикнул Дуб. — Слава нашему мудрому королю! — подхватил Внук Фавна — охотник с изящными копытцами на ногах. — Слава! — Слава! В этот момент Аслан наконец поймал взгляд стоящего перед ним большеносого мужчины. — Ветр! — голос Льва был настолько тих, что охотник не был уверен, слышит ли его даже стоящий рядом Коль. — Ты действительно обещаешь хранить своего короля? — Клянусь, Аслан! — Тогда я спокоен. Идите с миром. Утерев пот со лба, Ветр отошел в сторону, а Аслан заговорил громче: — Настала пора проститься. Обними меня, король Коль! Мальчик прижался к шелковистой сияющей гриве и прошептал: — Аслан! Я буду стараться править также мудро, как Короли Нарнии… Но… Если ты не пойдешь с нами, как я смогу не наделать ошибок?! — Ничего, — весело ответил огромный зверь и лизнул мальчика в лицо. — Ошибки — не самое страшное. Раз ты вызвался стать королем Орландии, тебе придется научиться править самому. А то, что меня не видно, еще не значит, что я далеко. А теперь пир!