Новые земли

В лунном свете Ветр, Ленельфи и Сын с Заром бодрым шагом поднимались по широкой тропе к перевалу, ведущему из Нарнии в Орландию. За двадцать четыре года дорога, которую когда-то проложили разведчики, а потом утоптали слоны, кони, олени, коровы, овцы, козы и около сотни переселенцев, частично заросла. Но тропа все равно оставалась широкой. Орландцы часто ходили тут вместе с детьми, а то и на телегах ехали. Не нарнийская равнина, конечно, но после Севера казалось, что гуляешь по уютному парку возле дома. Дом, впрочем, и в самом деле был уже совсем близко, и путешественники решили не ждать утра, а идти всю ночь — ведь на следующий день Коль должен был отправиться на праздник в Нарнию, а значит пора готовиться к Великой Осенней Охоте. …Раны Сына заживали удивительно быстро, так что Колдунья отпустила гостей уже на третий день. С ними пошел и Рембглаффин — кудрявый великанчик, дотащивший медвежью шкуру до замка Стража. Именно Рембглаффин рассказал всем о битве Сына с медведем: — И, вот, значит, едем мы себе с тетушкой на санях и видим, как хозяин гор на человечка нападает: на задние лапы встал, передними машет, того и гляди в клочья порвет! «Копье!» - кричит тетушка. Но я ж не дурак. Копье уже в руках держу. Кидаю ей, она как размахнется, да как метнет… Там ярдов пятьсот было, но это ж тетушка! Воздух засвистел — аж уши заложило! Дыж! Прямо в грудь косолапому! То лапами машет, хочет копье вырвать, но человечек древко схватил да каааак всадит копье поглубже — насквозь белого проткнул! Великаны захлопали огромными ладонями. — Ура, Сыну Ветра! — заорал потрясенный Зар. — Ну… Он это... Преувеличивает немного, — попытался возразить Сын. — Не так уж и сильно, — подмигнул ему Ветр, и мальчик замолчал, сообразив, что для отца сейчас главное не привлекать внимание Ленельфи и Зара к «тетушке». …В воздухе пахло грибами. В вышине поскрипывали деревья. Где-то вдалеке кричала сова. А потом раздался волчий вой. — Вам не кажется, что он как-то странно воет? — не сбавляя шагу, спросил Ленельфи. — А ведь и верно, — спохватился Ветр. — Ну-ка, стойте, мальцы. Послушаем… — На северного волка похоже, — засмеялся Зар. — Для северного тоже странный голос. Но для Орландии звучит как-то уж слишком тоскливо и слишком холодно, — лицо Ветра стало очень серьезным. — Странно, что другие волки не отвечают, — заметил Сын и, словно услышав его слова, откуда-то со стороны Анварда прозвучал короткий ответный вой. И все стихло. — Не прибавить ли нам шагу? — Ветр, ты что, думаешь, это действительно северяне? За нами увязались, что ли? — расхохотался Ленельфи. — Да их бы еще в Нарнии заметили и хвосты пообкусали! — Ты прав, конечно, но… Рядом с Анвардом мне такой вой не нравится категорически. Путники пожали плечами, но пошли быстрее. В предрассветных сумерках путешественники спустились на горную террасу и теперь шли через поле. Урожай уже был убран. Вдалеке темнели стога и забор, защищавший пашню от скота, норовящего пастись там, где не для него сеяли. Далеко над Восточным морем поднялось солнце, первые лучи, пробились между скал и осветили высящийся впереди уступ и маленький, точно игрушечный, темно-розовый замок с четырьмя башенками и Волшебную яблоню, сияющую серебром на его фоне. В воздухе уже чувствовался запах жилья: ароматы еды, дыма, сухой травы и, конечно, животных. За забором слышался лай собак, а потом внезапно раздался звон колокола. Путники переглянулись и бросились к калитке, Ветр торопливо откинул задвижку... От калитки дорога шла к краю террасы — прямо к кованому мосту, переброшенному на утес через ущелье. Справа и слева от дороги были разбросаны четыре десятка деревянных домов. Ближе к калитке стояли сараи, загоны для скота, конюшни, коровники, овчарни… Несмотря на ранний час справа от дороги возле одной из овчарен собирался народ. Люди выбегали из домов, толпа росла на глазах. Заголосил ребенок, к нему присоединился другой. Спутники переглянулись и побежали смотреть, что случилось. Кто-то открыл загон, перепуганные животные бросились к людям и теперь, жалобно блея, жались к ногам. Подбежав поближе, спутники увидели, что больше двадцати овец осталось в загоне. Они лежали совершенно неподвижно, их белоснежная шерсть была залита кровью, на шеях и животах виднелись жуткие раны… — Аслане милостивый, как такое может быть?! Это же не Север!.. — Бедненькие вы наши! Что же теперь делать?! — Гляньте! Это же Ромашка! Из Нарнии с нами шла! Поверить не могу! Как он мог?! Волчара гнусный! — Откуда у нас хищный волк?! — Мамочка! Мамочка! Овечек сейчас вылечат?! — Уведите детей! Нельзя им смотреть на такой ужас! — Будто они на охоте убитых зверей не видят! — шепнул Сын Зару. — Как ты можешь сравнивать? — охнул, услышавший его Ленельфи. — Овцы — наша семья! — Да! Да! Детей уводите! — заголосила рыжая высоченная женщина с нежным лицом наяды. — Если он овечек убил, то и на деток напасть может! Проходивший мимо рогатенький паренек лет пятнадцати, выразительно поправил взятый с собой длинный лук — услышав звон «Беда! Опасность!» большинство охотничьих детей похватало оружие. — Стрела, что ты несешь?! Совсем с ума сошла?! — воскликнула кудрявая большеглазая небольшого росточка женщина и схватила рыжую за пояс. — На Севере нападают! — возразила Стрела. — Мы не на Севере! — кудрявая еще раз тряхнула собеседницу за пояс. — Дорогой, давай вернемся в Нарнию! — женщина с хвостом сатира и косами-ветвями уткнулась лицом в грудь своего похожему на огромного гнома мужу. — Пустите! Дайте я посмотрю! — Сквозь толпу пробилась королева Ива. Она не успела заплестись, и длинные желтоватые волосы-ветви с ярко-зелеными листочками сразу выдавали в ней чистокровную дриаду. Крики мгновенно затихли — орландцы затаив дыхание смотрели на королеву, а та, вбежав в загон, склонилась перед убитой овцой, потом перед следующей… — Мертва, мертва… — полным отчаяния голосом бормотала она. — Все мертвы, ваше величество! Все двадцать три… — Нет! — Ива обернулась к пастуху. — Эта жива! Жива! Дриада прикрыла глаза, положив смуглые руки на лоб овечки. — Отнесите ее ко мне в дом! Положите на плащ… Вот так... Осторожнее! Пропустите нас… — Сын! Ветр! — смуглолицая женщина с длинными русыми косами, в которых проглядывал мох, пробилась сквозь толпу и крепко обняла мужа и сына. За ней шли дочери Ветра — кудрявая Ирис и круглолицая Роза. Они прижались к Ветру, но сказать ничего не успели — в загон вошел король Коль. Прошедшие годы превратили тоненького мальчика-принца в красивого сероглазого мужчину с окладистой бородой. Обычно такого же улыбчивого, как в детстве. Но сейчас серьезного и встревоженного. — Орландцы! — громко заговорил он. — Орландцы, вы понимаете, что это значит? Все эти годы мы с вами делали вид, будто ничего не происходит. Все эти годы вы убивали зверей… Это моя вина! Вы подражали Северу, я закрывал на это глаза, и вот он — результат! Вслед за вами наши звери становятся хищными! Наши звери… — Голос короля дрогнул. — Да, они не говорящие, но и они — мои подданные. Я давно должен был защитить их. Я делаю это сейчас. Я запрещаю охоту в Орландии! Коль круто развернулся и большими шагами подошел к выходу из загона, но, заметив убитого горем пастуха, остановился и крепко обнял его. — Держись, брат! — тихо сказал король, вздохнул и пошел к мосту. Люди посторонились, пропуская его. — Что, если он прав? — тихо спросила стройная большеглазая женщина с мхом в каштановых косах. — Не дури, Совушка. Что значит прав? Ты готова отказаться от охоты?! — возмутился Камень — светловолосый высокий мужчина, чья льняная рубаха была расшита роговыми пластинами. — Что значит «если прав»? — раздался ворчливый голос советника Нима. Старичок был облачен в длинную — до полу — светло-голубую рубаху, расшитую по подолу серебристыми совами. В руках он держал клюку с ручкой в виде головы тукана. — Это ваш король, глупые дети. Раз он сказал не охотиться, значит так тому и быть! Ветр пробился сквозь толпу к советнику. — Давай я поговорю с ними, отец. А ты передай королю, пусть едет со спокойной душой: мы разберемся с волками и разберемся с охотой. Ним пробурчал, что Ветру самому нужно доложиться Колю, но Ветр уже вошел в загон. Лицо его было нахмурено. — Друзья, — обратился главный охотник к орландцам. — Боюсь, я согласен с Колем. Нам здесь хищники не нужны, а чем еще объяснить этот ужас? С Севера — через всю Нарнию — хищный волк вряд ли мог прибежать… Нужно прекратить охоту в своем доме. — Пап, да ты что! Ты предлагаешь охотиться только на Севере?! Точно так же как сам Ветр минуту назад, Сын аккуратно разомкнул обнимающие его материнские руки и начал пробираться в первые ряды. Ветр удивленно поднял бровь. — Вообще-то я сейчас не с тобой говорю. Но если уж ты спрашиваешь… Нет, нам не обязательно идти на Север. Можно на юг, это гораздо ближе. В лесах за Орлянкой охота отличная. Но! — Ветр повысил голос, не давая себе возразить. — Я считаю, дурная кровь должна быть вырезана. Опять же Анвард-то мы и охранять можем, но волк будет охотиться и на диких зверушек. Нужно подумать и об их защите, раз уж они тоже орландцы. У толпы вырвался тихий смешок, а Ветр продолжил: — Начинается Великая охота — вот и затравим зверя! Внук Фавна и Дуб пусть прямо сейчас идут по следу. Остальные — расходитесь и готовьтесь к походу. Коль же сегодня уезжает? Как уедет, так и тронемся. — Но, отец! Все невольно обернулись к мальчугану. Мать и сестры дергали Сына за рубаху, но он и не думал замолкать: — Зачем нам прекращать охотиться в Орландии? Если наши звери такие же орландцы, как и мы, то они и охотиться имеют право! Великаны-пастухи сражаются с волками, с медведями и гордятся этими битвами! Мы тоже можем вооружить пастухов и завести волкодавов... Мы ведь не Нарния, чтобы там ни говорил Коль! — Хоть кто-то не боится сказать, как есть! — крикнула тоненькая рыженькая девочка-подросток с большущими карими глазами. — Стрекоза, тебя кто спрашивал? — осадила девочку мать. — Коза-Стрекоза, не дерези, Асланом прошу! — усмехнулся Рик, отец девочки. — Нет, ну вся в деда! — Малы вы еще на советах выступать! — проворчал Утес, один из самых старших охотников. — Сын Ветра имеет право! — звонко закричал Зар. — Он великий охотник! Он с белым медведем сражался! Покажи им шкуру, Сын! — В самом деле? — хором охнули жена и дочери Ветра. — Коли великий охотник, то должен и о нашем уговоре помнить, — буркнул Ветр, выходя из загона и кладя руку на плечо сына. Тот пожал плечами. — Малы, так малы. Ребят, айда купаться, пока там Коль возится… — Король Коль, маленькие бестолочи! Не обращая внимания на бурчание взрослых, Сын Ветра набросил на плечи рюкзак, казавшийся крошечным под притороченной к нему косматой шкурой, развернулся и пошел к реке. За ним Зар. Следом, сгорая от любопытства, побежали остальные ребята.