Новые земли

Королевский отряд — Коль и Ива с детьми, четверо стражников с детьми и супругами, семьи детей и внуков Нима — остановился на ночлег в нарнийском лесу на большой поляне, окруженной зарослями орешника. Невдалеке весело журчал родник. Днем детей отвлекла дорога, но в сумерках малыши вновь вспомнили про волка и бедных овечек. Первым захныкал краснощекий Снегирек — пятилетний сынишка стражника Тома. К нему присоединился четырехлетний Аристотель — правнук советника Нима. — Не бойтесь! — крикнул Дар. — Смотрите какой у меня меч! — мальчик выхватил из ножен клинок гномьей работы. Ручка у меча была золотая. Навершие украшала голова льва, на гарде сплетались драконы. — Я прогоню любого волка! Эгей! Меч со свистом рассек воздух. — Прочь, прочь, гнусный волк! — хором закричали Аврелий и Македонский — правнуки Нима, мальчики на пару лет старше Дара. Мечи у них, правда, были деревянные, но зато громко стучали друг о друга. — Мистер Волк, мистер Волк, сколько время, мистер Волк? — весело запела Молли — долговязая дочка стражника Трана. — Время срубить тебе башку! — грозно крикнул Дар. — Уууу! Не надо! Не надо! Я уже ушел! — Молли набросила на голову плащ и, подвывая, побежала от мальчиков. Малыши засмеялись и приободрились, но тут сестричка Молли — семилетняя Мэг, обнаружила, что потеряла куклу и отчаянно зарыдала: — Мама! Мама! Волк мою Моховушку украл! Стражница Липа стала утешать дочь, уверяя, что Моховушка, наверняка, вернулась в Анвард и ждет свою хозяйку дома. Но малыши уже перепугались и снова расплакались. Пытаясь утешить ребятишек, Перидан заиграл на флейте, а Коль приказал поставить шатер — в него, мол, никакой волк не заберется! Песнями и сказками детей удалось успокоить и уложить спать. Под утро по крыше шатра забарабанил мелкий дождь, но вскоре стих. Встало солнце, лес начал просыпаться. Мужчины разожгли костры, женщины варили кашу, разогревали лепешки, дети постарше пошли собирать ягоды и орехи к завтраку, малышня, позабыв ночные страхи, с криками носилась вокруг, предвкушая предстоящий праздник. Лиззи и Лилн звонко запели песенку про дроздов, вылетевших из королевского пирога: Служанка возле замка Сажала кустик роз, Примчался дрозд — вертлявый хвост И откусил ей нос. — Что с тобой? — Коль сел на траву рядом с Ивой, подобрал выроненную Нэйном деревянную погремушку и подал готовящемуся заплакать сыну. Малыш тут же заулыбался и радостно загугукал, сжимая в ручонке игрушку. — Ты здорова? — Сама не знаю, — прошептала дриада. — Сердце не на месте. Наверное, из-за овец… Мне хочется вернуться. Мне холодно… И снилось что-то плохое… Кажется, будто вот-вот случится что-то ужасное… — Не переживай! — Коль бережно закутал Иву в свой плащ. — Всего через несколько часов мы увидим Аслана, и все станет хорошо! — Конечно, — неуверенно отозвалась Ива. — А кошмары, после вчерашнего, думаю, многим снились. Дар, вот, тоже жаловался… Представляешь, ему приснилось будто с севера прибежал огромный волк и хочет проглотить наш замок и Яблоню… Почему ты так смотришь? Это же просто сон! В этот миг над головами людей раздались пронзительные птичьи крики. — Это орландцы? — Орландцы! Орландцы! — Король Коль! — И королева Ива! — Спускаемся! Расскажем все им! — Нет! Нет! Нельзя терять времени! Летим! Летим! — В Нарнию! — К Аслану! — Дрозды! — Ива вскочила на ноги и ее обычно тихий голос прозвучал так звучно, что перекрыл птичий гам. — Откуда вы? Именем Аслана, спускайтесь вниз и расскажите, что случилось! Маленький Нэйн поддержал мать громким воплем. Коль поспешно взял ребенка на руки. — Мы были в Орландии, Зеленая королева! — крикнула в ответ Крапинка. — Хотели поесть горной рябины! — уточнил Сладкоглас. — Белка сказала, что на Лисьей горе самые вкусные ягоды! — Белке это Кролик сказал! — А ему Енот! — А Еноту, Еноту… Вы только представьте!.. — Птицы! — не выдержал Коль. — Это не важно! Расскажите, что было на горе! — Птенцы, ваше величество! — Серолап сел на плечо королю Колю. Нэйн заулыбался и потянул к дрозду пухлые пальчики. — Человеческие птенцы! — подхватила Крапинка, ловко спикировав на ветвистую косу королевы Ивы. — Двенадцать человечков и один гном! Я считал! Считал! — Шилоклюв попытался сесть на острые рожки Нолл, невестки советника Нима, но не удержался и с пронзительным писком скатился на волосы. Вьющиеся волосы Нолл были заплетены в косы и аккуратно уложены в высокий пучок. Шилоклюв недолго думая забрался в него и устроился, точно в гнезде. Шестидесятилетняя Нолл нарочито громко вздохнула. — Птицы, а как они выглядели? — друг Коля стражник Перидан подошел поближе и попытался внести ясность. — Очень грязные! — Очень! Очень! Дрозды закружились вокруг Перидана и его жесткие, похожие на шерсть, длинные светло-каштановые волосы стали развиваться от поднятого птицами ветра. Нэйн смеялся, пытаясь поймать Серолапа: дрозд осторожно играл с человеческим детенышем, не даваясь в ручонки, но то и дело касаясь малыша перышками. — Вылезли из норы! — Из-под горы! — На гномике был голубой колпак! — С кисточкой! — Гнома-птенца звали Поггин! — уточнила Крапинка, прыгая по косе королевы Ивы. — Точно! А человечков: Лар, Зумин и Зум… — Ты все путаешь! Зур! Лам и Ламин! — Вы оба путаете! Зул, Рам и Рамин, вот! — Еще Коза! — Нет, Дереза! — Это ты Дереза, а девочка — Коза! — Может быть Стрекоза? — догадалась Липа. — Рыженькая такая, большеглазая… — Да! Да! Рыжая! — А еще Енот, Медведь и лошадь! Взрослая лошадь! — На четырех ногах! — Двенадцать четырехногих лошадей! Я считал! Считал! — Хорошо, хорошо! Это наши орландцы! Но что вас там напугало, птицы? — вновь вмешался Коль. К тому времени вокруг Коля с Ивой собрался весь отряд, а дрозды наконец расселись на ветках и продолжили щебетать: — Они хотят встретиться с Колдуньей! Орландцы переглянулись. Ива прижала руку ко рту. — С Северной Колдуньей? — растерянно переспросил Тран. — С ужасной Северной Колдуньей! — Постойте-постойте, птички: вы хотите сказать, что наши, орландские, ребята отправились на север? Но мы бы их встретили тогда или увидели по дороге… На север только один перевал ведет… А Лисья гора вообще на востоке от Анварда… — запутался Перидан. — Они на юг пойдут! — Выйдут из Орландии, чтобы Дерево не мешало… — Но ведь Колдунья — на севере! Вы точно что-то путаете, птицы! — крикнула смуглолицая Липа — жена Трана. — Мы сами не понимаем! — Он сказал, Колдунья придет! — Сказал, она точно появится! — Кто «он»?! — попытался перекричать птичий гам принц Дар. — Мальчик! — Самый главный птенец! — Надо сказать Аслану! — вдруг взлетел один из дроздов. — Скорее, скорее! — защебетала стая, взмывая в воздух. — Ведь если бы мы не полетели за рябиной… — Это все потому, что Белка… — Ей ведь сказал Кролик!.. — А ему Енот!.. — А Еноту, Еноту... — Птицы! Как звали этого птенца? — Королева Ива ловко поймала, сидящую на ее косе Крапинку и заглянула в круглый темный глаз птицы. — Чей-то сын, ваше величество! Урагана? Вихря? — Ветра, — вздохнула Королева. И тихонько добавила: —Ах, Ветр, Ветр… Ты отправился искать волка, а сына, кажется, потерял… — Да, ерунда какая-то! — проворчал Тран. — Ну, играли мальцы. Делов-то! — Нет, Тран, боюсь, это не игра! — возразила Ива. — Вот от чего так тяжело дышать… Колдунья… Зло нависло над нашей Орландией! Коль, я хочу вернуться в Анвард! Словно порыв ледяного ветра пронесся по поляне даже дрозды и те замолчали. Все невольно поёжились, переглянулись. Лица малышей опасно вытянулись — того и гляди опять расплачутся. Но большинство взрослых после минутного размышления решили, что королева все-таки сгущает краски. — Да нет, ерунда какая-то: Колдунья точно на севере, Лисья гора точно на востоке. Не может тут ничего быть плохого! — Тран махнул рукой-лопатой. — Дроздов слушать — еще и не такое услышишь… Коза, понимаешь, дереза… — Да, похоже на то: взрослые отправились охотиться на волка — а дети играют в… Север. Игра скверная, но и только, — вслух размышлял Перидан. — Может из-за волка они и решили поиграть в Север! — подхватил Галахад — младший сын советника Нима. — Не лучше ли спросить совета у Аслана? Мы ведь почти добрались! — Глориана, старшая дочь Нима, подхватила на руки готовящегося зареветь внука по имени Аристотель и ловко сунула ему в рот кусок лепешки. — Да! Да! Верно говоришь! К Аслану, к Аслану! — Загалдели птицы. — Нельзя идти навстречу Колдунье! Летим скорее! Громко заплакал Нэйн — Серолап тоже поднялся в воздух. — Летите, милые птицы! — Ива выпустила Крапинку, которая успела уютно устроиться у нее в ладони. — И вы поезжайте, друзья мои. А я возьму лошадь… — Госпожа, а как же Нэйн? — забеспокоилась Нолл. — Ничего. Привяжу его покрепче шалью… — Госпожа, я еду с тобой! — воскликнула стражница Липа. И добавила, сурово глядя на мужа, который уже открыл рот, собираясь возразить: — Раз моя королева решила возвращаться, то и я с ней! И обсуждать тут нечего! — И я с вами! — подхватила приземистая рогатая Мэри — жена Перидана. Еще несколько женщин окружили королеву, другие смущенно переглядывались с мужчинами. — Госпожа, может быть не нужно спешить? — мягко спросила Нолл беспокойно переступая раздвоенными копытцами. — Волк расстроил нас всех, но… Стоит ли из-за тревожных снов и глупой ребятни лишать себя встречи с Асланом? — Сворачивайте лагерь, — распорядился Коль. — Вы, птицы, летите вперед. Кто хочет ехать к Аслану — пусть едет следом. Мы с Ивой вернемся в Анвард. Все удивленно уставились на Коля. — Ваше величество, — попытался было возразить Артур — старший сын Нима. — С Асланом поговорите вы, — резко произнес Коль, но тут же положил руку Артуру на плечо и уже мягче произнес: — Надеюсь, при встрече мы вместе посмеемся над детскими играми. — Я с вами, ваше величество! — откликнулся Том. — И мы. Верно, Перидан? — подхватил Тран. — Хорошо. Где ваши мечи? — Где-то здесь! Перидан, Том и Тран с Липой залезли в повозку и начали искать среди поклажи оружие. Женщины, не переставая спорить, торопливо гасили костры, мужчины запрягали лошадей… — Будь умницей! — рыжая стройная Нолл, жена Арутура, поцеловала внучку Справедливость и посадила в повозку. — Мы с мамой, тетей Ревеккой и тетей Саммерсон проводим королеву, а вы повеселитесь на празднике и поговорите с Асланом, хорошо? — Баба! С тобой ведь ничего не случится? В Анвадре волк, а теперь и колдунья… — Не бойся, маленькая. Мы с тетей Мэри забодаем всех своими рожками. И потом с нами королевские стражники. Видишь, какие у них блестящие мечи? На соседней повозке громко заплакала Честность — внучатая племянница Нолл. Плач подхватили другие малыши. — Дорогая, не передумаешь? — забравшись на козлы низкорослый Артур оказался вровень с рогатой супругой. — Нет, я должна быть рядом с королевой. Я королевская дама. Это мой долг, — ответила Нолл. — Королева просто расстроена… — Тем более я должна быть рядом. А вы с детьми поезжайте на праздник… Почему так долго? Надо уезжать. Дети плачут… Коль и Ива стояли вместе с детьми у повозки. — Дар, девочки, берите вещи и пересаживайтесь к дяде Артура! — распорядилась Ива. — Но мама! — закричала Лилн. — Кто-то из нас должен предстать пред Львом… — Так большинство к нему и поедет! — воскликнул Дар. — Папа сказал, король в трудный час должен быть со своей страной! Значит и наследный принц тоже! — И принцессы! Папочка! Папочка, пожалуйста, мы не хотим ехать без вас! — Дети … — Ива, пусть едут с нами. Пусть в трудный час семья будет вместе… — Думаешь, так будет лучше?... — Конечно! — Ох, не знаю… Не знаю… Ну… Хорошо. Некогда спорить. Едем скорее!