Глава 1
31 марта 2024 г., 00:04
Ганнибал Лектер находится на вершине пищевой цепочки.
Он никогда не произнесет слова "хищник", даже самому себе, но не согласится, что по одному только описанию это подходящий термин.
Вершина вершины, убийца убийц.
Он — старый дом, построенный на фундаменте из насилия и внутренностей.
Пока один взгляд Уилла Грэма не сбивает его с ног.
Джек Кроуфорд ведет Ганнибала в свой кабинет. За столом сидит кудрявый мужчина, которому, вероятно, за тридцать, и листает папку с документами. Уилл Грэм. Он не поднимает глаз, когда двое мужчин входят в кабинет. Джек не здоровается с ним, а продолжает рассказывать Ганнибалу обо всем, что им известно о пропавших девушках.
Быстрый осмотр доски объявлений говорит Ганнибалу все, что ему нужно знать. Он все равно не сводит глаз с доски, не позволяет им переместиться на человека за столом, пока Джек не упоминает Фредди Лаундса, и тихий грубый голос говорит: «Безвкусица».
Это заставляет Ганнибала остановиться, теряя контроль над собой. Его глаза находят Уилла, который лишь на мгновение бросает неопределенный взгляд в его сторону, когда Ганнибал спрашивает:
— У вас проблемы со вкусом?
Уилл делает медленный вдох:
— Мои мысли часто бывают невкусными, — говорит он.
— И мои тоже.
Комната на мгновение словно исчезает. Ганнибал сразу же отходит от доски и пересекает комнату, чтобы сесть рядом с Уиллом, который по-прежнему не смотрит на него. Внезапно обеспокоенный этим, Ганнибал наклоняет голову:
— Не любите смотреть в глаза, да? — спрашивает он.
— Глаза отвлекают, — фыркает Уилл, — вы видите слишком много, но не замечаете деталей.
Ганнибал никогда не ошибается.
Когда взгляд Уилла проходится по телу Ганнибала, он осознает, что действительно совершил очень серьезную ошибку.
Их глаза встречаются, и впервые с детства Ганнибал чувствует себя полностью потерянным. Один взгляд, и мир словно сдвигается под Ганнибалом, а все, что он знал о себе, выбрасывается в окно, потому что этот человек прекрасен. Не красота симфонии или картины, не красота свежего тела, выставленного напоказ. Красота огня, который вот-вот поглотит тебя целиком. Разрушающаяся звезда, яркая и блестящая, готовая втянуть в себя все, что окажется слишком близко.
— Так что да, я стараюсь избегать глаз, когда это возможно, — говорит Уилл, и только тогда Ганнибал понимает, что он заговорил.
Когда Уилл отворачивается и произносит имя Джека, Лектер чувствует себя так близко к настоящей панике, как никогда раньше.
— То, что вы видите и узнаете, затрагивает все остальное в вашем сознании, — говорит Ганнибал, прежде чем успевает прикусить язык.
Уилл оборачивается к нему, напряженно вскидывает брови, но больше не пересекается с ним взглядом. Этого все равно достаточно. Все тело Ганнибала расслабляется под его вниманием.
— Никаких крепостей в костях вашего черепа для вещей, которые вы любите.
На короткое, но великолепное мгновение замешательство Уилла сменяется гневом.
— Над чьим профилем вы работаете? — тихо спрашивает он, а затем с вызовом смотрит на Джека: «Над чьим профилем он работает?»
— Мне жаль, Уилл, — говорит Ганнибал, но на самом деле это не так, и он уверен, что Уилл наверняка это знает, — я не могу отключить свой профиль так же, как вы можете отключить свой.
— Пожалуйста, только не надо меня психоанализировать, — бормочет Уилл с ядом в голосе, но его глаза не отрываются от стола. — Я вам не понравлюсь, когда пройду психоанализ.
—Уилл… — вклинивается Джек, но Уилл встает и отворачивается.
— А теперь извините, мне нужно идти читать лекцию, — говорит он, внезапно заговорив гораздо вежливее, словно вспомнил, где находится. Дойдя почти до двери, он оборачивается. — О психоанализе.
Когда он уходит, в комнате становится пусто.
Джек укоряет его за слишком прямой подход, но Ганнибал отмахивается от него, просто объясняя неврозы Уилла; чистое сочувствие, неудобный дар.
— Этот каннибал, с которым вы его познакомили, — осторожно говорит Ганнибал, снова изучая доску с притворным интересом. — Думаю, я смогу помочь доброму Уиллу увидеть его лицо.
Если Ганнибал глубоко вдохнет носом, он все равно почувствует в воздухе запах Уилла.
Этот запах преследует его до конца визита.
Каждая минута, проведенная в присутствии Уилла Грэма, кажется ему привилегией.
***
В мотеле в Миннесоте Уилл пускает Ганнибала в свою комнату, и Ганнибал не смотрит на то, как напрягаются мышцы его бедер под боксерами. Когда Уилл ест еду, приготовленную для него Ганнибалом, он хмыкает и благодарит его. Ганнибал говорит: «С удовольствием» и ему кажется, что это самые честные слова, которые он когда-либо произносил. По дороге на стройку машина Уилла вся в собачьей шерсти, но пахнет им самим. — Чему вы улыбаетесь? — спрашивает Уилл. Ганнибал даже не знает, что улыбается. Не похоже, чтобы он испытывал нечто похожее на непринужденное счастье, поэтому он переделывает свое выражение лица в что-то более подходящее и оправдывается тем, как интересно заглянуть за занавес, позволяя Уиллу бессвязно рассказывать, почему они проверяют этот объект. Ум Уилла — прекрасная вещь, и когда он одним взглядом на файл вычисляет Гаррета Джейкоба Хоббса, Ганнибалу отчаянно хочется сказать ему об этом. Он держит это при себе и звонит по номеру телефона, как только остается один, просто чтобы посмотреть, что произойдет. Когда Ганнибал заходит в дом Хоббсов через минуту после Уилла, зрелище, которое он там застает, просто ошеломляет. Уилл лежит на полу, забрызганный и пропитанный кровью, и пыхтит с дикими глазами. Несколько мгновений Ганнибал может только стоять и смотреть, как мужчина судорожно пытается сохранить жизнь молодой девушке. Он удивляется, когда в груди у него начинает болеть от жалости: ему вдруг становится не по себе от мысли, что Уилл находится в панике. Он пересекает комнату и берет ее на руки, запоминая те несколько секунд, когда их руки с профайлером соприкасаются. Спустя почти месяц Ганнибал понимает, что проблема существует. Уилл приходит к нему раз в неделю, чтобы пройти терапию после дела Шрайка, и каждый день без сеанса становится все более скучным. Если каждый момент общения с Уиллом — это привилегия, то каждый момент разлуки с ним — это пытка. Это отражается на всем, что происходит в его жизни. Еда теряет вкус, музыка больше не трогает его. Даже охота кажется ему бессмысленной, а острые ощущения пропадают, когда не с кем их разделить. Он чувствует себя пустым. И вот каждую среду в 19:30 Ганнибал открывает дверь своего кабинета и встречает Уилла прохладным приливом облегчения.
