Два дня назад.
Тело было найдено на опушке леса в северной части магической Испании. Чтобы добраться до места преступления, нужно пройти пару сотен метров от проселочной дороги, где я оставил машину. Пытаюсь не вляпаться в лужи, которые расположились на земле, оставленные проливным дождем. Сухие ветки, разбросанные тут и там, ломаются под моими ногами, разнося хруст по округе. Чистый воздух, наполненный запахами сырого мха и приятной прохлады, проникает мне под пиджак. Я поднимаю голову к небу и вижу, как ветви деревьев перешептываются между собой, качаясь из стороны в сторону, пропуская лучи солнца, которое уже начало заходить за горизонт. Когда возвращаю взгляд обратно на дорогу, начинаю различать силуэты судмедэкспертов, которые слоняются по местности в белых костюмах, как призраки, которые посетили праздник неупокоенных. Вижу Тео и поднимаю руку в приветствии. Он кивает и возвращается к разговору, который я, видимо, прервал. Не вижу, с кем тот говорит, только открытую дверь грузовика. Я сажусь на корточки и откидываю белую простыню с лица жертвы. Наблюдать мертвых давно вошло в привычку, но это было чем-то другим. Голова полностью закрыта металлической маской красного цвета. На месте предполагаемого рта торчит длинный черный язык, сделанный, по моим ощущениям, из того же материала. На маске есть прорези, повторяющие форму глаз убитой, точнее то, что от них осталось. Под телом достаточно внушительная лужа крови. Натягиваю белые латексные перчатки, отдающие сильным запахом резины, и приподнимаю череп жертвы. С другой стороны, как железные зубочистки, торчат шипы, едва прикрытые волосами. Голова еле держится на основании шеи. Убийца не просто перерезал горло, он еще несколько минут пилил плоть, перерезая кости и сухожилия. Блять, какая мерзость. Труп только едва начал разлагаться, поэтому запах хоть и стойкий, но весьма терпимый. Кладу голову жертвы обратно на землю и откидываю простыню еще больше, обнажая руки убитой. Какого хрена? Они полностью покрыты едва затянувшимися глубокими порезами. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что эти линии не хаотично расположены на теле, а повторяют один и тот же символ. Крест, очерченный кругом. Стаскиваю простыню к ногам трупа, чтобы удостовериться в своих мыслях. Так и есть. Знаки покрывают каждый видимый участок тела. Убитая одета в джинсовую юбку и желтый топик на тонких бретельках. Но почему на ней нет обуви? Ее ноги чистые, значит, она не шла сама, а убийца ее привез, в этом нет сомнений. Не только потому, что ее ступни выглядят вымытыми, но и потому, что до города сорок минут на машине. Я встаю и продолжаю смотреть на тело. Смахивает на ритуальное убийство. Странные знаки, маска, чистые ноги. Думал, что проведу вечер попивая виски на мягком диване, а теперь придется готовить отчет для Бориса. Борис — мой начальник. Я пришел к нему семь лет назад, когда еще был мальчишкой. Заявился в его офис и сказал, что хочу стать аврором. И он, конечно же, мне отказал! Он буквально выпалил: «Парниша, моя русская бабушка в гробу перевернется, если я стану брать на работу людей без опыта и подготовки, однако если ты хочешь быть аврором, то отучись, подтяни испанский, пройди практику, наберись сноровки в отделе ПНД и приходи». — И тогда вы меня возьмете? — Нет, — ответил Борис. — И тогда я подумаю, взять тебя или нет. Весь путь занял у меня чуть меньше трех лет. Когда я вернулся с рекомендательными письмами, этот упрямый дед сказал, что я начну в отделе, работающем с документами об уголовных преступлениях. Злость еле переварилась в моем желудке. Вместо матов, которые сквозили в голове, мне пришлось выдавить: «Конечно, как скажете». Еще шесть месяцев я провел за наискучнейшей работой в пыльном чулане, пока в один из дней Борис не пришел за мной и не приставил к двум аврорам. — Давай, Малфой, вытаскивай свой зад и помоги моим ребятам на месте преступления. И вот еще два года, и я старший аврор. Документы сменились телами, а чернила — кровью. Слышу приближающиеся шаги за спиной и отворачиваюсь от трупа. Это Хосе и Луис. Они из «убойных», как называет их Тео. Он придумал такое название после того, как пересмотрел российских сериалов с Борисом в каморке. Каждый как на подбор. Высокие, массивные и смертельно опасные, если доходит дело как до магии, так и до кулаков. — Вы установили личность жертвы? — спрашиваю я на испанском. — Да, сэр, — отвечает Луис. — Ее документы были в кармане. Олисиа Фроленс, магл, двадцать шесть лет. Детей и мужа нет. Родители Патрисия и Фернандо Фроленс. Оба испанцы. Есть сестра Оливия Фроленс. Убитая работала детским врачом в КиронСалюд. — Магл? — переспрашиваю я. — Что тогда она делала в этой части Мадрида? — Выясняем. — Кто нашел тело? — Фермер, он гнал коров на пастбище. Нотт уже допросил его. — Мы пытаемся связаться с ее родителями, пока ответа нет, — продолжает другой аврор, Хосе. — Позвонили в больницу, они сказали, что у убитой вчера должна была быть вечерняя смена, они также сообщили, что ее родители и сестра в отпуске в Мексике. — Хорошо. Вы проверили местность на наличие магии? — Да, сэр. Проверили. Магия есть на маске. — Поместите тело в машину к Питеру, после проверьте все еще раз. Любые следы и зацепки. Даже если это кажется неважным, — я стягиваю перчатки. — Не трогайте маску руками, пока мы не выясним, какая именно магия была использована. — Поняли! — хором отвечают они. Я отхожу от тела и направляюсь к желтой ограждающей полосе. Мне хочется курить. Солнце уже почти село, оставляя только красный шлейф над лесом, и температура заметно понизилась. Люблю такую погоду. Я прохожу под лентой и достаю пачку сигарет. Закуриваю и делаю глубокую затяжку, чувствуя, как дым наполняет мои легкие. — Драко! — окликает меня Тео и подходит ко мне. — Рядом с жертвой был найден телефон. Он протягивает находку чуть ближе к моему лицу. Устройство лежит в прозрачном пакете для улик. — Мы отвезем телефон к экспертам, попробуем проверить, что… — не успевает Нотт договорить, как экран загорается и рингтон звонка разносится по местности. Я перевожу взгляд на лицо Тео. — Может, звонят ее родственники или друзья? Тошнота, которая отпустила меня после холодного душа утром, снова подкатывает к горлу. Еще одна херь, которую я не переношу. В работе аврора, а тем более начальника отдела, можно привыкнуть ко всему, кроме разговора с родственниками жертв. Как сообщить кому-то, что человек, которого они любят, мертв? Как смотреть в глаза матери и говорить, что ее сын больше никогда ее не обнимет? Как смотреть в глаза отца, дочь которого была убита Авадой, а после изуродована и распотрошена, как индюшка на День благодарения? — Драко, даже не смотри на меня. Я делал это в прошлый раз, твоя очередь, — на этих словах Тео протягивает пакет еще ближе к моему лицу. — Ладно. Последний раз затягиваюсь и отбрасываю окурок на землю. Забираю пакет и вытаскиваю телефон. На дисплее отображается «Лгунья». Какой-то странный никнейм. Кто будет так сохранять один из контактов? Однако продолжающийся звон рингтона не дает мне развить мысль. Я нажимаю на кнопку «Принять звонок» и ставлю на громкую связь. Сначала я не слышу ничего, кроме помех. Но после сигнал улучшается. — Ты так долго отвечал на звонок, Драко, мне казалось, твой папочка научил тебя, что скорость принятия решения — это залог успеха в делах. Одна лишняя секунда — и ты мертв. Голос полностью роботизирован, каждое слово сказано с разной интонацией, как чертова нарезка из песни или фильма. Не могу понять пол звонящего. Я смотрю на Нотта и показываю сигнал, что мне нужно, чтобы он отследил, откуда идет звонок. Он убегает в сторону машины, где сидит Альберт, сотрудник нашего IT отдела. — Можешь не отслеживать звонок, Малфой, я и так скажу тебе, где сейчас нахожусь. Я на площади Гриммо, рядом с домом номер двенадцать. В Лондоне. Кажется, чуть ранее я сказал, что ко мне подступила тошнота перед тем, как я решил принять звонок? Чушь! Как только я услышал адрес, желудок скрутило так, что я почувствовал боль по всему позвоночнику, рот моментально пересох, а холодный пот выступил по моей спине. — Может, мне зайти в гости к владелице дома? — Кто ты, черт возьми? — Я твоя погибель, Драко Малфой. Твой личный ад, — урод понижает голос. По шее бегут мурашки. — Ты убил Олисию Фроленс? — Девушка только расплатилась за свои грехи. Закрываю глаза и вспоминаю, откуда звонит убийца. — Клянусь, тронешь ее хоть пальцем, кусок говна, я найду тебя и заставлю пожалеть о своем рождении. — Ты уже это сделал. Какая жалость, что, видимо, господин Драко Малфой уже забыл об этом. Но я напомню, — голос замолкает. — Я напомню тебе о каждой секунде безумия, через которую ты заставил меня пройти. Шестеренки в голове крутятся со скоростью света в попытках вспомнить все дела, что у меня были. Вспомнить всех, кого я посадил в Ресарий. Большое количество лиц проносятся в моей памяти, но они все сидят глубоко под землей в тюрьме. Никто не приходит на ум. — Давай поиграем. Правда или действие? — спрашивает звонивший. — Ты чокнутый, если думаешь, что я будут играть в какие-либо игры, — я умудряюсь даже ухмыльнуться, учитывая абсурдность ситуации. Этот урод очень плохо меня знает. — Правда или действие, Малфой? — Нет. — В таком случае ты не оставляешь мне выбора, кроме как перейти улицу и постучаться в дверь к твоей кудряшке. Как думаешь, она легко выдержит Круциатус? Я дам тебе еще один шанс согласиться. Считаю до трех или пришлю тебе пальчики Грейнджер бандеролькой. Один. Я сжимаю телефон в руке. — Два. Психопат блефует. — Три. Он стучит в дверь. Три, сука, раза. — Я согласен. Действие! — тараторю я, как сумасшедший. — Ты уверен? Я слышу ее по ту сторону двери. Может, хочешь услышать ее крики? — Уверен. Действие! — говорю я громче. — Действие! Ответ не поступает так долго, что моя правая рука поднимается в воздухе, готовясь подозвать «убойных» и отдать приказ использовать портключи и отправляться в Лондон. — Вот тебе мое первое задание, — убийца наконец-то дает о себе знать. — Слушай внимательно, сделаешь хоть что-то не так и жди новую жертву. Пришлешь авроров в дом Грейнджер — и она мертва. Мы же не хотим этого? Я молчу, в трубке раздается только эхо от моего дыхания. — Отвечай! — Я понял. Что ты хочешь? — Твоя кудряшка собирается на выставку к известному историку в Мадриде. Я вижу через окно, как она пакует вещи. Ее портключ сработает через сорок две минуты. Встреть ее, или я пришлю новую жертву. — Как она может помочь? Вопрос остается без ответа. Только звук, обозначающий, что разговор окончен, проносится в моем ухе. Я опускаю руку, все еще сжимая телефон. Мне кажется, я не моргал во время звонка. — Драко! — ко мне подбегает Тео. — Звонок шел… — С Гриммо, двенадцать? — спрашиваю я в надежде, что урод соврал. — Да, как ты узнал? — Мне нужно на улицу Пан Бендито, дом четыре. — Мы в магической части, Драко, но ближайший камин в пятидесяти минутах отсюда. — Поедем на машине. Я срываюсь с места и начинаю бежать в сторону, где оставил автомобиль, остановившись только для того, чтобы достать ключи. — Драко, Салазар тебя дери, в чем дело? — догоняет меня Нотт. Разблокировываю двери, одновременно расстегивая пиджак, который вдруг стал душить. — Садись в машину, Теодор. Объясню по дороге.Пан Бендито, дом четыре. Два дня назад.
Мы подъезжаем по указанному адресу, и я паркуюсь напротив дома. Свет от фонарей отражается в лужах, а желтые листья превращаются в кашу под ногами прохожих. Приоткрываю окно, давая прохладному воздуху наполнить легкие. Октябрь намного теплее, чем в Лондоне, однако осень уже распространяет свое влияние по стране. Витает запах уличной еды. Я не ел с самого утра. Через пять минут сработает портключ, вновь впуская в мою жизнь девушку, которую я не видел больше восьми лет. Пытаюсь делать вид, что абсолютно спокоен при мысли о встрече, но сердце стучит громче, чем следовало бы. Я перевожу взгляд со входа в задание на Тео. Он смотрит вперед. — Ты в порядке? — спрашивает он, продолжая наблюдать за дверью. Я определенно не в порядке. У меня дело с психопатом-убийцей и встреча с девушкой, с которой я расстался много лет назад. — Да. Тео переводит взгляд на меня и кивает. Знаю, что он не поверил, но мне не до душевных разговоров. Я смотрю ему в глаза еще несколько секунд, прежде чем снова перевести взгляд на вход. Это здание магическая Испания содержит самостоятельно, оно стоит только для использования камина. Скрытое маглоотталкивающим заклинанием. Стоит обычному человеку приблизиться ближе, чем нужно, как у него возникает ощущение, что он что-то забыл. Дверь начинает открываться, и я задерживаю дыхание. Гермиона. Она выглядит так же, как и раньше, но в то же время совершенно по-другому. Ее длинные каштановые волосы красивыми локонами ниспадают по всей спине. Все то же привлекательное лицо, которое я помню. Большие глаза, пухлые губы бантиком и скулы, которые десять лет назад свели меня с ума. Гермиона. Я смотрю на нее, не отрывая взгляд. На ней джинсы, которые идеально сидят на бедрах, и короткая майка, позволяющая видеть немного кожи на стройной талии. Ощущение, что пальцы бьет током. Это заставляет меня положить руку на руль и сжать его. На ногах белые кроссовки на широкой подошве. Она делает шаг и выходит из здания, волоча за собой чемодан. Закрывает дверь и осматривается. Она кого-то ждет? Немного ежится от холода, видимо, думала, что будет теплее. Чего я жду? Я почти дотягиваюсь до дверной ручки, как вижу, что к ней кто-то подходит. Вторая рука резко тянется к палочке, прежде чем я замечаю, что она улыбается. Одна их тех улыбок, что в свое время были подарены Поттеру. Парень чуть выше Гермионы, на нем черные джинсы и серая футболка. В руках он держит красные розы, которые протягивает ей. Гермиона не любит красные розы. Она говорила, что они напоминают ей о крови на снегу. Грейнджер улыбается еще шире и обнимает незнакомца, а моя левая ладонь так и застывает около ручки дверцы. Парень берет чемодан Гермионы и вытягивает руку для остановки такси. — Драко! — меня зовет Тео, а я не могу пошевелиться. — Драко, выходи! Он начинает открывать пассажирскую дверь, пытаясь выйти. Я хватаю его за пиджак и толкаю обратно в машину. — Малфой, какого хрена? — Блять. Тео. Я не могу. Выйти из машины и позволить ей снова быть частью моей жизни, вовлекая при этом в опасные обстоятельства, кажется мне худшим решением. Ей лучше оставаться в своем мире, а мне — в своем. Я не подвергну ее риску, чего бы ни хотел этот психопат. Нотт садится удобнее на сиденье и захлопывает пассажирскую дверь. — Драко! — Нотт, — я поднимаю руку, пытаясь остановить его речь, которую он точно сейчас начнет. — Позвони в отдел, скажи, чтобы приставили четырех сотрудников к Гермионе, пусть сопровождают и следуют за каждым ее шагом, докладывая о ее передвижениях мне. Нотт смотрит на меня, как будто я двинулся головой. И, скорее всего, он прав. — Давай сразу двадцать человек приставим, чтобы они водили хороводы вокруг нее. — Очень смешно. Не думал выступать со своим стендапом? Нотт еще пару секунд пытается прожечь во мне дыру своим взглядом, пока я не отворачиваюсь и не завожу машину, наблюдая, как Гермиона и незнакомец садятся в такси. Слышу, как Нотт звонит в отдел и диктует номер автомобиля сотрудникам. — Альберт проследит, куда они направляются, «убойные» приедут в то место, где остановится такси. — Отлично. — Было бы отлично, если бы ты взял свои яички в руки и вышел из машины пять минут назад. Я решаю оставить реплику друга без внимания, убираю ручник, выжимаю сцепление, переключаю передачу и газую так сильно, будто наказывая машину за все, что произошло сегодня. Автомобиль резко двигается с места, распространяя свист шин по улице. Уродство. Весь день чертово месиво из крови, сомнений и непринятых решений.Наше время.
Когда я выхожу из душа, Агаты уже нет в доме. Я надеваю боксеры, черные брюки и такой же свитер. Нахожу носки и продеваю стопы в свои черные «Аймаки». Тео твердит, что мне нужно добавить красок в гардероб, но он со своими ажурными рубашками мало что понимает. Хватаю пиджак и спускаюсь по лестнице на первый этаж. Беру ключи от машины и выхожу из дома. У меня занимает час доехать до места преступления. Мужчина был убит на Пасео-дель-Прадо. Это магловская часть Испании, а значит, сегодня мы будем весь день играть в полицейских. Нотт протягивает мне зеленый жилет, на задней стороне которого белыми буквами указано «Policía Municipal Madrid». Я поднимаю взгляд на его усмехающееся лицо. Мне стало понятно еще раз, что я принял правильное решение, переехав в Мадрид, когда сюда же четыре года назад перевелся Нотт из Лондона. Он под бокал с виски в подробностях рассказал, как его подвергали насмешкам и грязной работе на протяжении долбаных трех лет. Как в стремлении стать аврором Тео не спал сутками, чтобы доказать, что он того стоит. Как за еще одну драку с младшим Уизли ему поставили ультиматум: либо он переводится в Испанию к своему прокаженному дружку, либо ищет другую работу. Несмотря на официальный перевод, Нотт решил взять перерыв на целый год. В течение этого времени он жил в моем доме, проводя дни в стельку пьяным и изливая свои жгучие ярость и злость на каждого, кто работал в отделе в Лондоне. Сначала я дал ему возможность очухаться. Потом бесконечное понимание и заботу, но сменяющие друг друга дни не приносили за собой изменений, вынуждая меня наблюдать, как Нотт больше десяти часов в сутки проводит в стельку пьяным или занят дракой с первым встречным в ночном клубе. Осознание, что обычной поддержкой дело не обойдется, сподвигло меня действовать, а закрадывающееся подозрение, что причина его разбитого и сломленного состояния не только наглухо отбитые коллеги, а что-то намного внушительнее, убедило, что я срочно должен найти способ спасти его от падения в пропасть. В попытках защитить его от самого себя я не давал ему покоя. Подъем в шесть утра и ежедневные пробежки. Мы бегали столько, что Нотт падал на землю от усталости. После этого следовали холодный душ, литры кофе и сытный завтрак. Тео целый месяц ворчал, как старый дед, плевался ядом и грозился изуродовать мое лицо. Однако я твердо стоял на своем, вытаскивая его из постели каждое утро. Долгие и глубокие часы разговоров были также частью исцеления. Хотя Нотт так и не сказал мне всей правды и закатывал глаза столько раз, что я сбился со счета, было заметно, что его немного отпускало. Я брал его с собой на работу, позволял выезжать на места преступлений и вносить свой вклад в ход раскрытия. Спустя несколько месяцев он заявил, что наконец-то хочет пройти практику и поступить в штат. Поскольку Тео не воспользовался официальным переходом между отделами в разных странах, взяв длительный перерыв, ему пришлось начать все сначала. Однако в этот раз опыт был совсем другим. Раньше ему приходилось прикладывать в десять раз больше усилий для получения минимума в Лондоне. Оказалось, что взять максимум в Мадриде у него получится намного быстрее, чем у меня в свое время. Нотт был невероятно талантлив. Он прекрасно владел как рукопашным боем, так и заклинаниями. Освоить ствол для него не составило труда, хотя раньше он никогда не держал в руках огнестрельное оружие. Тео был быстро принят в штат, снял свою квартиру и съехал. — Знаю, как ты ненавидишь эти штуки. Но если мы будем размахивать волшебными палочками в самом центре магловской Испании, то Борис с нас шкуру снимет. Тео поднимает желтую оградительную ленту, и мы, пригнувшись, пролезаем под ней и начинаем идти к месту преступления. — Драко, — говорит Нотт, — я знаю, ты не хочешь идти на поводу у преступника. Но этот урод не остановится, пока ты не сделаешь то, что он просит. — Что я ей скажу? «Гермиона, привет, это твой бывший, я пришел сюда, потому что сумасшедший убийца просит тебя помочь мне. Выпьем по чашечке кофе?» — Малфой, ты гребаный аврор, который видит трупы чаще, чем картинки из порножурналов. А это всего лишь твоя бывшая, — Тео наконец-то затыкается, но буквально сразу же продолжает задалбывать меня вопросами: — Ты задумывался, почему он это делает? — Делает что? — Просит встретить именно ее. Есть какой-то смысл в том, что его выбор пал на Грейнджер. Тем более рядом с нами ей будет безопаснее. — Она и так рядом. Ее охраняют авроры. — А с этим мы что будем делать? — Нотт тычет пальцем в сторону трупа. — Складировать тела, как фишки, пока ты к изменившей тебе девке в номерок не зайдешь? Эта реплика вышибает из меня последние остатки самоконтроля. Я хватаю Нотта за грудки, привлекая всеобщее внимание. Но этот говнюк только улыбается. — Ладно, Малфой, — он кладет ладони на мои плечи. — Угомонись. Я перегнул. Прости. Я отпускаю его пиджак, поправляя образовавшиеся складки на ткани. Блять, как я ненавижу, когда Нотт прав. — Ладно, сегодня заеду в отель, в котором она остановилась. — Хочешь, чтобы я поехал с тобой? — Нет, спасибо, мамочка, — отвечаю я. — Рассказывай, что на этот раз. — Жертву зовут Карлос Серрано, двадцать лет, воспитывался в детском доме. Несколько приводов в тюрьму, как в магловскую, так и в магическую. Всего понемногу: наркотики, грабежи, изнасилования. Большой послужной список для того, кому едва исполнилось двадцать. — Почему едва? — У жертвы должен был быть сегодня день рождения. Мои глаза расширяются, а чувство вины, как щупальца, проникает под кожу и стекаются к основанию позвоночника, пытаясь вырвать кости и, как таран, протащить их до моего горла. Если бы я два дня назад вышел из машины, то этот малец был бы сейчас жив? — Драко, ты не виноват, — Тео как будто читает мои мысли. — Он был плохим человеком. — А мы хорошие люди? — Тебе лучше приготовиться. — К чему? — К тому, как выглядит тело. Тео начинает идти, и я следую за ним. Вижу Мариану, нашего фотографа-криминалиста, которая делает снимки тел и записывает на видео показания свидетелей. Авроры из Лондона знатно бы так охерели, зная, как сильно мы дали магловским девайсам проникнуть в нашу повседневную жизнь. Но мне нравится, так как устройства помогают делать работу в тысячи раз быстрее и удобнее. Процент раскрытия убийств в моем отделе крайне высок по сравнению с Лондоном. Мы подходим к телу. В этот раз «убойные» его не накрыли. Я пытаюсь не смотреть туда, как будто подготавливаясь и давая себе время. — Мариана, — говорит Тео на испанском. И я улыбаюсь. Знаю, что сученыш влюблен в нее, но не признается. — Нотт. Драко, — она делает небольшой кивок. — Эй, а почему я Нотт, а он Драко? — Может, я так тебя выделяю? — Так. Ладно, — обрываю я их. — Займетесь прелюдией чуть позже. Свежескошенная трава и смрад застоявшейся крови создают свой неповторимый мерзкий запах, который бьет мне в нос, заставляя задержать дыхание. Я присаживаюсь на корточки и смотрю на труп. Кажется, я даже не моргаю, пытаясь осознать, что именно передо мной. Раньше мне доводилось видеть всякое, но в этот раз жестокость сама по себе превзошла любые виды преступной морали. Черная металлическая маска обрамляет лицо чуть больше, чем в случае с прошлой жертвой. На ней выделяются большие уши, которые прикреплены прямо к черепу. Мне еще не доложили, но я уверен, что внутри есть шипы. Голова полностью отделена от тела. На жертве все те же раны, которые повторяют знак круга с крестом внутри, только теперь они намного глубже. Видно, что убийца использовал нож и давил им со всей силой, высекая клеймо на теле. Псих был чертовски зол. На трупе, как и в прошлый раз, нет обуви, а ноги чистые. На убитом только шорты для плавания. Ко мне подходит Хосе, и я встаю. — Нашли что-нибудь? — На маске магия, такая же, как на первой жертве, ребята в отделе пытаются понять, что это за заклинание, но пока не выходит. — Рядом с жертвой был телефон? — Да, сэр, — он отворачивается и кричит: — Винсенто, принеси телефон! Я вижу, как из «газели» Альберта выходит аврор и бежит к нам. Почему он бежит? Стоим ему только приблизиться, как он произносит: — Телефон звонит. — Винсенто, иди обратно в машину и готовьтесь отследить сигнал, — говорю я и забираю телефон из его рук. Копия того, что мы нашли в первый раз. Черный кирпич. Китайская марка. На дисплее отображается «Осел», я вспоминаю никнейм в телефоне первой жертвы. «Лгунья» и «Осел». В прошлый раз я не отдал приказ отправить авроров сразу в Лондон, чтобы проверить, куда вел сигнал, нагнетаемый страхом, что он причинит Гермионе вред. В этот раз она в безопасности. Я отхожу от тела и поворачиваюсь спиной к своим сотрудникам, нажимаю «Принять вызов» и подношу телефон к уху. — Привет, Драко, — произносит голос, стоит мне только ответить на звонок. — Как тебе мой подарок? — Ты сукин сын. — Я предупреждал, не выполнишь мое задание — жди труп. Может, мне в следующий раз взять кого-то из твоих знакомых? У меня длинный список, — говорит псих. — У тебя десять часов, чтобы сделать то, что я просил. Звонок обрывается. Урод использует слово «просил» в попытке сделать вид, что у меня есть шанс отказаться. Я разворачиваюсь и вижу, что Тео стоит ближе, чем раньше. Я смотрю на него и глубоко вдыхаю. — Нотт, ты за главного. Обыщите здесь все. К вечеру хочу видеть отчет на своем столе. Отправь Хосе искать информацию о жертвах. Мне нужно знать каждую деталь. Куда ходили. С кем спали. Что ели, — тараторю я. — Он выбирает их не просто так, а основываясь на каком-то факте или детали. Психопат сказал, у него длинный список, а списки всегда пишут с учетом похожей классификации. — Драко, что общего между детским врачом и насильником рецидивистом? — У людей иногда больше демонов, чем ты думаешь. — А ты куда? — К Грейнджер. Не хочу, чтобы кто-то еще умер из-за меня в свой день рождения. Отдаю Нотту телефон и вижу, что ко мне приближается Альберт. — Вы отследили звонок? — Да, Драко, — Альберт смотрит на меня чуть дольше, чем, мне кажется, было бы нормальным. — Звонок идет с Кенсал Грин. Лондон. Немного сводит желудок еще до того, как я понимаю, что именно находится по этому адресу. Могила моего отца. Я похоронил его на кладбище для маглов. Это был способ наказать его. Знаю, звучит по-идиотски. Но я не мог ничего с собой поделать после того, через что он заставил меня пройти. Тот день, когда он повесился, стал днем эмоционального очищения, я наконец-то был свободен. — Отправь туда своих ребят с портключом. Пусть осмотрят местность. И Альберт, не сообщайте аврорам из Лондона ничего, — я замолкаю. — Пока что. Начинаю идти, не дожидаясь ответа. Знаю, что он не оспорит мое задание. Никто из них бы не посмел этого сделать. Я добираюсь до машины и решаю держать путь не к камину, который находится в тридцати минутах езды, а потратить все пятьдесят и доехать сразу до отеля. Я надеюсь, что мне удастся придумать что-то вроде речи и проветрить голову. Как назло, приезжаю быстрее, чем хотел. Припарковываю машину на стоянке и глушу мотор. Я не хочу с ней встречаться. Не хочу смотреть в ее лицо. Не хочу слышать ее голос. Не хочу ничего, что хоть немного связано с ней. Отель расположен в красивейшем парке, поэтому я решаю ненадолго задержаться в машине, рассматривая здание через лобовое стекло. Массивные, многовековые дубы окружают строение по периметру. Перед входом находится палисадник с травами, от него по территории разносятся запахи мяты и розмарина. Хорошо хоть Грейнджер додумалась остановиться в магическом отеле, нужно будет только показать жетон аврора, а не изловчаться в попытках узнать номер ее комнаты. Решаю больше не тянуть и выхожу из машины. Минута по брусчатке под теплым солнцем, и я уже у главного входа. Подхожу к стойке регистрации и вынимаю жетон. — Привет, куколка. Мне нужен номер комнаты, Гермионы Грейнджер, она свидетель по одному из дел. Девчонка переводит взгляд на жетон, а после на толстую книгу. Она произносит имя вслух, и страницы сами по себе начинают перелистываться, пока через пару мгновений не раскрываются на нужной части. — Номер двести тридцать шесть. Третий этаж, лифт с правой стороны, — она как-то глупо улыбается мне в ответ. — Спасибо, малышка, — я подмигиваю ей. — Ты спасла мне жизнь. Я отворачиваюсь и двигаюсь к лифту. Подхожу и нажимаю кнопку вызова. Двери открываются, и я оказываюсь внутри кабины. Жму кнопку «три» и закрываю глаза. Ладони потеют. Становится жарко. Звук в лифте, который тот издает, достигнув нужного этажа, и открывающиеся двери подсказывают мне, что я на месте. Почему все так быстро работает сегодня? Выхожу и, пока другие мысли, как паразиты, не атаковали меня, несусь по коридору. Двести тридцать один. Двести тридцать четыре. Двести тридцать шесть. Я резко останавливаюсь. Сейчас или никогда. Глубоко вдыхаю, сжимаю ладонь в кулак и подношу к деревянной двери. Два раза проносится стук по коридору. Я чуть дергаюсь, как будто это не я только что постучал в эту чертову деревяшку. Слышу шаги по ту сторону и звук открывающегося замка. Дверь начинает отворяться, и я задерживаю дыхание.