***
Спустя час с одним пакетом новой одежды и с сейфом в другой, Нил стоял около двери своей комнаты и пытался открыть дверь. В который раз у него не вышло, поэтому, зло швырнув пакет на пол, он, наконец, додумался освободить руку для удобства. В итоге чёртова дверь была открыта, и парень вошёл в комнату. Подойдя к кроватям, нападающий закинул пакет с вещами на свой верхний ярус, он разберётся с ними чуть позже. Сейчас важно разобраться с сейфом, чем Джостен и занялся. Едва он закончил с тайником, как дверь в их комнату с грохотом открывается, что заставило парня вздрогнуть. По шагам Нил определил их обладателя и осторожно выглянул в гостиную. — Нил! — позвал Мэтт. — О, вот ты где. — удивился защитник, как только наткнулся взглядом на брюнета. — Что-то случилось? — спросил Джостен, выйдя из своего укрытия. — Чёрт возьми, почему у тебя нет телефона? — пробормотал, больше себе, Бойд. Нил сделал вид, что не услышал эту фразу и всё так же молча ожидал ответа на вопрос. Не говорить же, что телефоны вызывают у него тихую панику верно? Четвёртый номер это не оценит, да и знать это совершенно не нужно. — Давай, погнали на корт. — Хлопнул в ладоши Мэтт. — Зачем? Тренировка ведь только недавно закончилась, разве нет? — спросил нападающий, склонив голову к плечу. — Ага, но там сейчас такое происходит и ты там нужен. — парень выглядит уж очень возбуждённо, как будто он пропускает что-то интересное пока говорит с Нилом. И Джостену это совсем не нравилось. — Что случилось? — спросил он ещё раз, скрещивая руки на груди. –Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь нормально. — Нил позволил ноткам злости проскользнуть в свой голос. — Ладно, ладно, –сказал Бойд, сдаваясь. — После тренировки, мы все отправились в общежитие, но не прошло и 40 минут, как тренер позвонил Дэн, попросил собрать всех и вернуться на стадион. Мы приехали обратно и обнаружили, что Ваймак не поделил с Эндрю какие-то книги. А Монстр требует найти тебя и не собирается объяснять что-либо. С каждым новым словом кровь Нила холодела. Этот день начинал ему настолько надоедать, что хотелось выть от отчаяния. Что Миньярд творил? Каким, блять, образом книги оказались у него? Когда он успел? Почему Джостен такой придурок, раз не спрятал прямое доказательство его лжи? И куча других, мало приятных, вопросов. Из тихой паники его вытянул Мэтт: — Вот в общем, это всё, что я знаю. Погнали, мне жутко интересно. — Дай мне пару минут, нужно кое-что забрать. — выдохнул парень в ответ. И не став слушать ответ, пошёл в комнату. Понимая, что это ничего не даст, Нил достал сумку, открыл её и начал шариться в ней в поиске книг. Как и ожидалось, их там не было. Яростно отшвырнув почтальонку, Джостен начал проклинать себя. Он злился на Эндрю, команду, этот день, эту жизнь, но больше всего он ненавидел себя. Его поражала своя же тупость. Как можно было быть настолько неосмотрительным. Мама бы уже избила бы его до смерти из-за такой большой ошибки. Рвано выдохнув и кое как успокоившись, парень полез на свою кровать за одеждой. Порывшись там и найдя самую объёмную толстовку из всех, он надел её. Это было сделано для объяснения побега в комнату. Ну и для того, чтобы спрятаться хоть где-нибудь. Разве его можно винить за это желание? Выходя из комнаты в гостиную, брюнет махнул Мэтту, ждущего его на диване, и пошёл надевать ботинки, отчайно борясь с желанием сбежать. Где-то в глубине души теплится слабая надежда, что ему удастся выкрутиться из этой ситуации и оставить все свои секреты при себе. Но жизнь научила, что верить в чудо бессмысленно и довольно болезненно. Поездка прошла за болтовнёй Мэтта, парень пытался вынюхать у Нила объяснения, но Джостен игнорировал вопросы и молчал всю дорогу. Во-первых, но сам не знал больше Бойда, а во-вторых разговаривать не хотелось от слова совсем. Войдя в комнату отдыха с Мэттом на хвосте, парень поймал множество взглядов. Нил проигнорировал их и уставился на Миньярда со злобой в глазах. — О, нашёлся. Я думал, ты сбежал. — проговорил Эндрю, поймав его взгляд. — Ты опять рылся в моих вещах. — прорычал Нил, подходя к парню на расстояние нескольких шагов. — Монстр, какого чёрта? — крикнула Дэн где-то на фоне и была проигнорирована обоими. — Да, и мне ничуть не жаль. — согласился блондин, — Смотри, что я нашёл. — он помахал книгами перед лицом Нила. — Отдай, это не твоё. — сказал Джостен, пытаясь выхватить трилогию из чужих рук. — И лишиться такого представления? — увернулся Эндрю, — Да ни за что, только через мой труп. — Ты доиграешься и я тебе это устрою. Книги верни. — Ой, ой у кролика есть зубки. Покажешь? Нил знал, что Миньярд его провоцирует, знал и пытался держать себя в руках. Но также парень понимал, что блондин прочитал несколько страниц и теперь без правды не сдастся. Нападать на Эндрю не очень хорошая идея, но Нил был зол, а вратарь просил показать свои «зубки». Кто он такой, чтобы ему отказывать? Тем более, что это даст шанс нанести ему вред. Быстро вынув нож из ножен на бедре, Нил направил лезвие на живот Миньярда. — Ты действительно хочешь проверить на сколько я могу быть опасным? — ледяной голос парня, казалось, мог заморозить весь мир. Химическая улыбка медленно сползла с лица Миньярда, он перевёл взгляд вниз и несколько минут пялиться на нож. А потом вернул внимание на Нила и внезапно рассмеялся. – Оо, оказывается кролики балуются холодным оружием. – воскликнул Эндрю, – Сколько у тебя ножей? – Что?! – воскликнул Ники. Парни стояли так, что остальным не было видно, что именно происходит, а поэтому они могли основываться только по реакции тренера, что стоял ближе всего к парочке. И мрачный взгляд мужчины им совсем не нравился. – Меньше знаешь, крепче спишь. – Ой, да ладно. У меня их 7 штук. – оскалился Эндрю. Нил моргнул и зачем-то ответил: "8" На миг в комнате стало ещё тише, а потом Гордон крикнул: – Какого хуя? И мы должны мириться с тем, что у этих психов есть оружие? Джостен игнорировал шум, всё так же прожигая блондина взглядом. Но краем глаза всё же отметил, как Ваймак пытается успокоить команду. – Ха, ну как? Кровью не истекаешь? Не сложно же говорить правду, да? – издевался Эндрю. – Я пырну тебя. – то-ли угрожая, то-ли предупреждая, проговорил Нил. – Хм. – изучая его лицо, Миньярд склонил голову к плечу. – А ты сможешь? – О, поверь мне, ты не хочешь это знать. – оскалился Джостен в ответ. – А теперь будь добр, отдай книги. Видимо, в его взгляд просочилось желание убивать, потому что в ту же минуту тело Эндрю напряглось, а его рука скользнула к краю повязки. Нил видел это, но позволил парню достать нож и прижать его к своему горлу. В ответ на это, нападающий быстро отзеркалил это действие. – А ну прекратили этот цирк! – рявкнул Ваймак, поняв, что ситуация набирает обороты. Ни один, ни второй не обратили на него внимания, продолжая сверлить друг друга взглядами. – Ну как, страшно? – проговорил Эндрю фальшиво-радостным голосом. На этот вопрос Нил только фыркнул, пялясь на него пустым взглядом. Миньярд допустил ошибку, забыв про книги. Парень всё ещё держал их в руках, но теперь из-за его действий Джостен сможет достать одну из них. Брюнет этого и добивался, поэтому подумав пару секунд, он выбрал ту часть, которая ему нужна прямо сейчас. Плавно, но всё также быстро нападающий убирает оружие от чужой шеи, освобождая себе место для манёвра. И не теряя времени, наклоняет тело в сторону блондина, позволяя его ножу прорезать свою горло и пустить кровь. Эндрю совершенно не был готов к тому, что кто-то добровольно полезет на лезвие, поэтому Нил без проблем выхватывает самую толстую книгу из несопротивляющихся рук и молниеносно оказывается на другом конце комнаты. Пару мгновений в помещении царит мёртвая тишина, а потом комната наполняется различными вопросами и криками. Кажется, Ники, Дэн и Мэтт пытаются узнать в порядке ли он, Элисон и Кевин спрашивают зачем он это сделал, Сет просто смеётся, Аарон молчит, прожигая его взглядом, а Рене и Ваймак пытаются всех успокоить. А Нил, не обращая внимание ни на шум, ни на кровь, струившеюся из шеи, вертел книгу в руках и пытался понять, последняя ли это книга. Он уже открыл её и успел пролистать пару страниц, как заметил движение. – Сделаешь ещё шаг, и этот нож окажется в твоей глотке. – предупредил Джостен Эндрю, поднимая лезвие. – И это стоило того? – как-то слишком серьёзно спросил Миньярд. Брюнета удивил не только сам вопрос, но и интонация с которой он был задан. Настолько, что он оторвался от перелистывания страниц и поднял взгляд на одного из близнецов. – О, я как раз пытаюсь это понять. – сказал Нил и вернул внимание книге. Десятый номер просто бездумно скользил взглядом по предложениям, пока не наткнулся на знакомое имя. — Где наша птичка, а? Когда мы узнали, где ты прячешься, у нас было время порыскать вокруг, но я так и не нашла ни намёка на её присутствие. Тетсуи говорит, ты сказал ему, что она мертва. Он уверен, что ты не соврал. А я вот не уверена. — Она мертва, — просипел Нил. Крепко схватив Нила за волосы, Лола вернула его в вертикальное положение и запрокинула ему голову. Она отложила нож в сторону, чтобы освободить вторую руку, и туго сжала горло, практически перекрывая доступ к кислороду. Лола притянула его к спинке кресла, вжав голову в подголовник. Ромеро снова достал раскалённый прикуриватель, и Нейл принялся отчаянно вырываться. — Она мертва, — повторил он, хрипя от жесткой хватки Лолы. — Она умерла два года назад, после того как он подстрелил её в Сиэтле. Неужели вы думаете, что она отпустила бы меня в Пальметто, если бы была жива? Я сделал это, потому что мне было нечего терять. — Мы ему верим? — спросила Лола у Ромеро. — Возможно, но можем удостовериться, — неопределённо ответил тот. — Хорошо, — кивнула Лола и снова резко сжала горло Нила, чтобы Ромеро смог прижать прикуриватель к его лицу. С каждым прочитанным предложением поза Джостена становилась всё напряжённее, а взгляд более пустым. Читать про Лолу и его личные пытки было тяжело. А как только он увидел часть про прикуриватель, то истерично хихикнул и с силой захлопнул книгу. Громкий звук, что резко контрастировал с тишиной комнаты, напугал ребят, что тихо наблюдали за нападающим. – Хей, тренер, – Поймав взгляд мужчины, проговорил Нил. – Хотите интересный факт? – Мне не нравится это. – зачем-то проинформировал Ваймак. – Да, мне тоже. – кивнул парень. – Вам нужно искать нового игрока и советую начинать уже сейчас. В ответ на эту реплику, со стороны диванов, опять посыпались вздохи и вопросы. Надо же, Джостен совсем забыл про них. Теряет хватку, это плохо. – И почему же? Собираешься сбежать? – вклинился Эндрю. – Нет. – мотнул головой тот, – Собираюсь умереть. – Объясни. – потребовал Дэвид, скрещивая руки на груди. Ему совсем не нравилась перспектива потерять кого-то из своих ребят. – Тут написано, что некоторые мои знакомые нашли меня. А после встречи с ними живыми не остаются. – пояснил Нил и бросил книгу на стол так, как будто она была отравлена. –Ты серьёзно веришь во весь этот бред, что там написан? – фыркнул Аарон. –Да, – ответил Джостен, смотря в пустоту перед собой, – Я и так знал, что не доживу до конца этого года, а ещё я успел прочитать пару страниц первой книги. Там всё правда. В который раз комната погрузилась в звенящую тишину. Каждый обдумывал сказанное парнем и пытался понять, что им делать дальше. – Нил. – это была Рене, первая отошедшая от шока. Не получилось. Нападающий уже настолько ушёл в себя, что не реагировал даже на своё имя. – Нил. – вторая попытка. Тоже безуспешная. Миньярду это надоело и он вспомнив про угрозу, сделал шаг. И, о чудо, это сработало. Моментально среагировав на его движение, брюнет метнул в его сторону нож. Оружие воткнулось в стену в миллиметрах от шеи блондина. И только после этого, взгляд парня стал обретать осознанность. – Отличный бросок, – хмыкнул Эндрю, – Только ты немного промахнулся. На это Нил только глупо хлопнул глазами, пытаясь понять, что произошло. Нашёл глазами нож и медленно перевёл взгляд на Миньярда. Джостен пялился на него минуты две, а потом резко ухмыльнулся. – На твоё счастье, – хмыкнул он, – Я целился в сонную артерию, если бы попал, ты бы потерял сознание через 15 секунд и умер через пару минут. – Боже мой. – выдохнул Ники. – Что за чёрт? – Дэн. – Тренер, какого хуя в нашей команде ещё один псих? – Сет. – А ты? – Эндрю. – Что? – Нил. – Когда умрёшь ты? – снова блондин. – Не знаю, – пожал плечами Джостен, – Ставлю на то, что меня спиздят после Нового года. – Нет. Но я собираюсь узнать об этом позже. Когда ты истечёшь кровью и умрёшь? – спросил вратарь, махнув рукой на свою шею. – О, – только и сказал парень в ответ, поднимая руку к своему горлу. Прижав ладонь к ране, он попытался оценить уровень ущерба. Рассудив, что порез незначительный, Нил воспользовался чёрным рукавом своей толстовки и стёр им кровь. – К твоему сожалению, не сегодня. От этого даже шрама не останется. Если он и заметил, как на его ответ выдохнула вся команда, в том числе и близнец с повязками, то он не придал этому большое значение. – Нил? – ещё одна попытка от Рене. – Что? – Мы можем как-нибудь помочь тебе избежать смерти? – спросила девушка. – Да, мы должны! – подхватил Мэтт. – Нет. – Ты даже не задумался. – надулся Ники. – А смысл? – пожал плечами Нил. – Да ну, придурок, не строй из себя непонятно кого. Не могут же быть те люди мафией. Ты никому, нахуй, не сдался. – махнул рукой Лис. Тот факт, что Сет был настолько близко к правде даже не зная всего, поднимал в груди Джостна смех, которой парень пытался задушить. Он и так выдал этим людям слишком много правды, а это было непростительно. Брюнет уже чувствовал фантомную руку матери в своих волосах и слышал её истеричный голос, говорящий о том, какое он бесполезное ничтожество. Но несмотря на все усилия, какой-то звук всё же вырвался из него. – Чё ты ржёшь? – оскорбился Гордон. – Ничего, – сказал Нил, скрывая улыбку рукой. – Ты прав, я никому, нахуй, не нужен. – Спасибо за предложение, но мне не нужна помощь. – обратился к Рене нападающий. – Парень, чья-то смерть это не шутки, – недовольно проговорил Ваймак. – Не относись к этому с такой беспечностью. – Никаких обещаний, тренер. – поднял руки Джостен. – Дай нам помочь тебе. – Не говорите о том, чего не знаете. – зло проговорил десятый номер. – Так расскажи. – вклинился Эндрю со своей улыбочкой, крутя в руках чужой нож. – Нет. С чего это я должен? – С того что у тебя нет выбора. – сказал Миньярд. – У вас есть книги. Вперёд и с песней. –махнул рукой тот, – Нож верни. – потребовал Нил. – Не-а, получишь его обратно только тогда, когда мы прочитаем трилогию. – на это нападающий склонил голову к плечу с вопросом в глазах. – Не убежит же кролик без своего оружия, так? – Ты в этом уверен? – фыркнул брюнет. – Абсолютно. – вернул Эндрю. И растянул улыбку, когда в ответ Джостен нахмурился. Парень и правду не мог уйти без ножа. Не потому что он у него один, нет. А потому что лезвие - это прямое доказательство его существования. Как максимум, на рукоятке есть его отпечатки пальцев. Его настоящего. Очевидно же, что вместе с поддельными документами кожу не поменять. И Эндрю, маленький засранец, знал об этом. Поэтому он и выглядел таким довольным. Хотя какая разница? Джостен всё ещё может сбежать, да оставив улики. Где он их не оставлял? Тем более, книги остаются здесь, в распоряжении Лисов. Всё, что парень сейчас может, это схватить "Свиту короля" и смыться, захватив с собой папку из кабинета Ваймака. По крайней мере, так он оставит их без себя и части информации. – Нет. – попытался остановить его Эндрю, догадываясь о чём нападающий думает. Но в ответ получает только острую улыбку. – Блять. – тихо выдохнул Кевин, сложив все части пазла в голове. Для Нила же это означает, что он проебался и ему пиздец. Использовав, то, что Лисы отвлеклись на, внезапно ожившего, Дэя, Джостен метнулся к столу. В этот момент второй номер подрывается с места. Брюнет уже схватил книгу и мчится к выходу, вылетая из него. Через пару секунд от туда же вылетает другой нападающий с криками: – А ну стой, сука! Я тебя поймаю и буду пытать, пока не получу объяснения всему этому дерьму! – Не лги лжецу, Кев! Ты не сможешь! – послышался где-то там ответ.***
– Мм, и так, что мы будем делать? – спросила Дэн, обводя комнату взглядом. Лисы уже минут 10 сидят в тишине и пытаются осознать то, что они недавно увидели. Если на чистоту, у них не выходило. – Очевидно - ждать. – пожала плечами Рене. – Или же, открыть и прочитать эти блядские книги. – сказал Гордон. – Не думаю, что у нас есть на это право. – проговорила девушка. – Ещё как есть, ребёнок умотал с одной из частей. – фыркнула Элисон. – И судя по реакции Монстра и Истерички, не собирается возвращаться. – Это получается, если Кевин его не поймает, то мы больше не увидим Нила? – грустно спросил Ники. – Ну, либо они наиграются в кошки-мышки и линия нападения вернётся полным составом, либо тренеру придётся искать нового нападающего. – ухмыльнулся Миньярд. – Ты нихуя не смешной, Эндрю. – надулся Аарон. И получил в ответ улыбку в тридцать два зуба. – Надеюсь на Кевина, мне не хочется сейчас искать нового игрока. – проворчал Ваймак. – Я тоже за него, – поднял руку Мэтт. – Нет, вы видели с какой скоростью Дэй вскочил? Он даже за бухлом так не бегал. – Сотню на Двойку. – поддержала Элисон. – 50 против. Этот засранец быстрее нас всех. – сказал Аарон. – Нормальный близнец прав, – поморщился Сет. – Ставлю 80 против. – Мы с Мэттом 70 за. – подняла руку Дэн. – 100 за Кевина! – воскликнул Ники. – Рене, Монстр? – подняла бровь Элисон. Девушка с каре подняла на Эндрю взгляд. И получив еле заметное мотание головой, сказала: – Нет, сегодня без нас. Пожав плечами, блондинка обратилась к тренеру: – А вы? Сколько ставите? В ответ мужчина полез в карман и выудил оттуда 150 баксов. Скрутил их и кинул в Элисон. Сет, поймав деньги, присвистнул: – Тренер, вы же знаете, что количество денег не повлияет на вероятность выигрыша, да? – Заткнись, засранец, – пригрозил пальцем тот – Я знаю. – Вы просто отчаялись. – невинно улыбнулся Хэммик. – Ты тоже. – бросил Ваймак, закатив глаза. Ставки сделаны. Осталось только ждать.***
До конца коридора оставалось всего несколько метров и вот, заветная дверь так близко. Ему всего лишь нужно было добежать до неё, забрать папку и... Точно. Папка. Ладно, план меняется. Теперь главной проблемой становился Дэй, который отставал от него всего на пару шагов. Что было плохо, но в то же время - весело. Потому что Нил знал, что Кевин не носился так даже на поле. "Видимо, у него отличная мотивация" – про себя фыркнул парень. "Конечно, поймать призрака, то ещё достижение, блять" Джостен не может ему позволить это сделать. Кевин ведь не шутил про пытки. Он точно собирается вытрясти из него ответы. И книгу заодно. Нил толкает дверь и вылетает на улицу. Бегло осматриваясь, он заворачивает за угол, прячась в тени здания. Ему нужно спровадить от себя Двойку, тихо вернуться на стадион и забрать папку. И пока он думает, как лучше это сделать, Кевин тоже оказывается на парковке. Дэй пробегает пару метров и останавливается, оглядываясь вокруг. А потом, внезапно возвращается к двери и облокачивается на стену возле неё. – Либо ты выходишь сам, либо можешь сваливать без своей папки. – крикнул нападающий, пытаясь восстановить дыхание. Что? Он знает о ней? Как? Почему? Какого чёрта? Поэтому и караулит дверь, зная что она у Ваймака? Ха. Как будто вход на стадион один. Что ему мешает взломать пару замков? Это сделать просто. Но парень не хочет. Какая-то очень маленькая часть души робко просит его сдаться. Ведь если он сбежит сейчас, то больше не сможет играть в экси. Это будет слишком опасно. Придётся расстаться с этой частичкой жизни навсегда. Но он не хочет. Не хочет умереть на каком-то очень далёком кусочке планеты в одиночестве. Он умрёт в любом случае, так какая разница? Не лучше выбрать любимый спорт? Так хотя бы жизнь одной из личностей будет чего-нибудь стоить. Выдохнув, Натаниэль принял решение. Он собирается остаться в Пальметто под маской Нила Джостена. Настолько, насколько это будет возможно.