Любить нельзя предать

      В кабинете директора школы Тибидохс, за дубовым столом сидел весьма пожилой мужчина и задумчиво смотрел перед собой. Его белоснежная борода была такой длинной, что практически касалась пола. Со стороны можно было подумать, что он с загадочным видом уставился на шкаф с книгами, однако мысли его были далеки отсюда. Изредка он словно приходил в себя и, очнувшись от своих мыслей, записывал что-то на бумаге, тяжело при этом вздыхая. Незнающим людям этот старец мог показаться странным и не заслуживающим их внимания. Те же, кто был знаком с Древниром, знали: он пишет очередное пророчество.       Стук в дверь прервал размышления Древнира, и он поспешил убрать исписанные листы в ящик стола.       – Да, входите, – тихо, но четко произнес он.       На пороге показался его главный помощник в школе и бывший ученик – Сарданапал Черноморов.       – Здравствуйте, Учитель, – вежливо произнес он, уставившись на пол. Словно, провинился в чем-то.       – Заходи, Сарданапал, – Древнир жестом указал на старенький диван, стоявший напротив стола.       Черноморов молча вошел внутрь и опустился на диван, не смея поднять взгляд на своего учителя.       – Ты прилетел один? – немного удивленно спросил Древнир.       – Да, Учитель, – тихо ответил Сарданапал. – Простите, я не справился с этим заданием…       – Ты нашел нужный остров? – поинтересовался Древнир, лицо которого, как всегда, было непроницаемым. Он был из тех людей, кто редко показывают свои эмоции. Чаще всего его лицо выражало спокойствие и умиротворение.       – Нашел, но… он был пуст, – молодой мужчина выглядел очень расстроенным.       – Ты точно все хорошо проверил? – решил на всякий случай уточнить директор, хотя и знал, что Сарданапал очень ответственно относится к заданиям и еще ни разу его не подводил.       – Да, сначала я просто осмотрел остров, потом настроился на магическое зрение, но это не дало никаких результатов, – ответил он. – Может, хоть сейчас вы мне скажете о том, что, или точнее кого, я должен был там найти?       – Это уже не имеет значения, – покачал головой Древнир.       – Но для меня имеет! – немного резко ответил Сарданапал. Конечно, он не хотел грубить своему учителю, но что-то в глубине его души твердило ему о том, что он упустил что-то важное лично для себя.       – Ступай отдыхать, – коротко ответил учитель, отвернувшись от него.       Сарданапал встал с дивана и, повесив голову, направился к двери.       «Странно, – услышал он шепот Древнира уже у самого выхода. – Он явно должен был с ней встретиться… Возможно, сейчас еще не время…». * * *       Весь сегодняшний день Медузию обуревали смешанные чувства. С одной стороны, ей очень хотелось поскорее пройти посвящение и приступить к занятиям. Вики и Эл ей уже столько интересного рассказали об уроках и показали всю школу. Но, с другой стороны, лежать в одной могиле с полуразложившимся трупом – приключение не очень ожидаемое.       Как бы то ни было, но за окном уже наступил вечер. Солнце лениво скрывалось за горизонтом, а бледная луна все отчетливее проявлялась на небосклоне.       Медузия сидела на кровати в своей комнате и ждала, что вот-вот за ней зайдет Чума-дель-Торт. Меди уже была готова к своей ночной прогулке: волосы завязаны в высокий хвост, на ногах мощные ботинки, а в качестве одежды она выбрала черный спортивный костюм, который нашла в своем шкафу.       Раздался стук в дверь. Несмотря на то, что для Меди он был ожидаем, она все же вздрогнула.       Открыв дверь, она немного удивилась, увидев на пороге Элизу.       – Чума ждет тебя в гостиной, – сказала она и ободряюще улыбнулась Медузии. – Удачи тебе!       – Спасибо, – немного дрожащим голосом ответила Меди, после чего Эл скрылась за дверью, на которой была написала цифра «2». * * *       Спустившись вниз, Медузия замерла у двери в гостиную. Отчего-то вдруг стало страшно: по рукам пробежал неприятный холодок, а на лбу выступили бисеринки пота.       Отмахнувшись от дурных мыслей, Меди вздохнула и, внутренне собравшись, открыла дверь.       – Добрый вечер, Чума-дель-Торт, – произнесла она, оставшись стоять в дверях.       – Меди, ты готова? – в глазах некромагини промелькнуло что-то странное. – Назад пути уже не будет.       – Я готова, – твердо сказала Медузия. – Я хочу пройти посвящение и учиться здесь. Правда, очень хочу.       – Рада это слышать, – ответила Чума, поднимаясь с кресла. – Тогда идем! * * *       Путь к кладбищу казался Медузии невыносимо долгим. Вдвоем с Чумой они шли по темному лесу, который освещала полная луна. Изредка некромагиня останавливалась и что-то шептала. От ее кольца отделялась ярко-красная искра и стремительно уносилась вперед. Спустя пять секунд искра возвращалась, и они продолжали путь.       «Возможно, она проверяет, нет ли кого впереди», – подумала Медузия, радуясь, что ночь не слишком холодная.       – Мы на месте, – резко остановившись, произнесла Чума-дель-Торт.       Меди с широко распахнутыми глазами посмотрела вперед, где виднелась куча покосившихся крестов. Похоже, что это кладбище уже давно было заброшенным.       – Что мне нужно будет делать? – спросила Медузия, пытаясь придать своему голосу уверенность.       – Я подготовила для тебя одно местечко, – некромагиня улыбнулась. – Тебе всего лишь надо будет продержаться там до утра. * * *       Спустя пару минут они стояли около свежевырытой ямы. Она была большой и глубокой. Меди заглянула внутрь, внутренности завязались в тугой узел. Хорошо, что она решила не ужинать… Внизу валялась груда человеческий костей и два полуразложившихся трупа.       – Вот и вся твоя компания на сегодня, – весело произнесла Чума-дель-Торт. – Если всю ночь продержишься в яме, то становишься полноправной ученицей моей школы и познаешь все тайны темной магии. Если провалишь испытание – мы попрощаемся. Я приду на рассвете. И учти – я наблюдаю за каждым твоим шагом.       Проводив взглядом Чуму, Медузия, пытаясь бороться с тошнотворным запахом, исходившим от ямы, начала спускаться вниз.       Меди обратила внимание на кольцо у себя на пальце.       «Как жаль, что я не спросила у Вики и Эл хоть каких-то заклинаний, – досадливо подумала она, жалея, что эта идея только сейчас пришла ей в голову. – Ну ничего, мне всего лишь нужно пережить эту ночь, и я буду обучаться самому настоящему волшебству».       Спустившись вниз, Медузия отодвинула кости и полуразложившуюся плоть в одну сторону ямы, радуясь, что могила была большой. Сама же она уселась в противоположную сторону.       Она старалась не смотреть на то, что лежало буквально в метре-двух от нее. Свой взгляд она направила наверх, туда, где так ярко сияла луна. Девушка и сама не заметила, как уснула. * * *       «Медузия стояла посреди леса, спрятанная за густой листвой.       – Где же ты? – услышала она мягкий мужской голос совсем рядом с собой.       Меди испуганно вжалась в дерево, почему-то она была уверена, что обращались именно к ней.       – Я прошу тебя, покажись, – в голосе незнакомца слышалась мольба и отчаяние.       Медузия медленно обернулась: метрах в десяти от нее стоял молодой мужчина в оранжевой мантии, однако смотрел он в противоположную от нее сторону.       – Ты нужна мне, – ветер донес до Меди его тихий шепот. – Я должен был спасти тебя…       И вдруг Медузия поняла, что она должна подойти к нему. Она уже собиралась сделать шаг навстречу, однако ноги совсем не слушались ее. Черные корни дерева все сильнее опутывали ее тело. Меди закричала… Точнее, она думала, что кричит, но из ее рта не вылетело ни звука.       Мужчина все дальше удалялся от нее, а она беспомощно размахивала руками… * * *       Открыв глаза, Медузия не сразу поняла, где она находится. Вчера она уснула в могиле на старом кладбище, а сегодня… она лежала у себя в комнате на кровати.       Эл и Вики, стоявшие у двери, выглядели не на шутку перепуганными. Чума-дель-Торт стояла у окна и разговаривала с какой-то женщиной, которая была незнакома Меди.       – Что… случилось? – слабым голосом спросила Медузия, смотря на Чуму. – Как я здесь… оказалась?       – Я нашла тебя утром в каком-то бреду, – впервые Меди видела некромагиню какой-то обеспокоенной. – Я подумала, что ты заболела… Как ты себя чувствуешь?       – Нормально, – ответила Медузия, попытавшись встать с кровати. Голова сразу же закружилась.       – Вам нужен покой, – произнесла незнакомая женщина, подойдя к ее кровати. В нос Меди ударил резкий запах каких-то трав. – Сейчас я сделаю укрепляющий отвар, выпьете его, и вам станет легче.       – С ней точно все в порядке? – решила убедиться Чума.       – Да, госпожа, – ответила незнакомка, обращаясь к ней. – Можно мне поговорить с вами наедине?       Как только они вышли, Вики и Эл сразу же бросились к ее кровати.       – Как ты? – спросила Элиза, присаживаясь на край.       – Немного голова кружится, но в целом нормально, – отозвалась Медузия. – Что со мной случилось? С вами было также?       – Нет, – покачала головой Виктория. – Меди, ты что уснула в той яме?       – Похоже, что да… – ответила она. – И мне снился такой странный сон…       В комнату резко вошла Чума, прервав Медузию.       – Вики, Эл, ступайте к себе, – властно произнесла она. – Медузии сейчас нужен покой.       Девушки нехотя скрылись за дверью.       Чума поставила стул рядом с кроватью и с немного задумчивым видом опустилась на него.       – Медузия, что тебе снилось? – наконец спросила она после нескольких минут молчания.       – Там был какой-то молодой мужчина, он звал меня с собой, – произнесла Меди, не совсем понимая, почему ее сон вдруг так интересует Чуму-дель-Торт. – Я не видела его лица, но на нем была оранжевая мантия.       – Оранжевая мантия… – пробормотала некромагиня. – Это многое объясняет…       – Но я не смогла подойти к нему и позвать его тоже не могла, – продолжила Медузия. – Я словно лишилась голоса… А мои ноги опутали корни…       – А ты уверена, что это был молодой мужчина? – решила уточнить Чума. – Это точно был не старец с длинной белой бородой?       – Точно, – уверенно произнесла Меди. – Он, конечно, стоял далеко, но длинной бороды у него точно не было.       – А он заметил тебя? – спросила Чума-дель-Торт, вглядываясь в лицо Медузии.       – Нет, он смотрел в другую сторону, – тихо ответила Меди, словно сожалея об этом.       – Хорошо, – Чума удовлетворенно кивнула. – Давай мне свое кольцо.       – Но… как же, – растерянно пробормотала Медузия. – Я думала, что я справилась…       – Кольцо, – повторила темная волшебница, протягивая к ней раскрытую ладонь.       Меди сняла кольцо и, избегая взгляда Чумы, положила его ей на руку.       Чума-дель-Торт принялась шептать какие-то заклинания. Прямо на глазах Медузии кольцо стало преображаться. Теперь перед ней лежал массивный черный перстень с красными рубиновыми крапинками.       – Вот теперь это кольцо достойно тебя, – довольно произнесла Чума, протягивая ей обновленный перстень. – Добро пожаловать в школу черной магии.