Любить нельзя предать

Спустя три года

      Глава школы для трудновоспитуемых подростков стоял у окна и задумчиво смотрел на вечерний Буян. Все его мысли были о будущем, которое тесно переплеталось с прошлым.       Три года назад убили Тихомира, спустя полгода – Флориана, но после этого убийства бывших учеников Древнира прекратились.       «Что же происходит? – размышлял Сарданапал. – Быть может, эти нападения – чистая случайность? Или это затишье перед бурей? Что, если зло прямо сейчас набирает сторонников, чтобы в решающий момент нанести удар?».       Черноморов перевел свой взгляд на драконбольное поле, где сейчас проходила вечерняя тренировка.       «Неужели кто-то сможет напасть на детей?» – внутренне содрогнулся он.       Наступал июль – самый жаркий месяц на Буяне. Большая часть учеников, уже отделавшись от экзаменов, отдыхала на океанском побережье. Те, кто входил в драконбольную команду, вечерами тренировались вместе с Соловьем Разбойником.       Некоторые учителя уже улетели в отпуск. В Тибидохсе остались лишь Сарданапал, Соловей, Ягге и Поклеп.       «А вдруг на нас нападут, узнав, что половина учителей, которые являются сильными магами, отсутствуют в школе? – внезапная мысль словно окунула Черноморова в ледяной омут. – Или все же, я себя накручиваю? И от Древнира давно нет вестей… Хотя Ярослав и Драгомир мне часто пишут. Они бы точно сообщили, если бы заметили какие-то подвижки со стороны зла. Ведь теперь, как писал Ярик, их задача – узнать, где скрывается враг, и как скоро может быть нанесен удар».       Внезапный стук в окно заставил Сарданапала вздрогнуть. Однако перед ним был всего лишь летающий пузатый купидончик, который уже вовсю крутил у его лица письмом. Расплатившись с ним шоколадом, Черноморов немедленно вскрыл конверт.       Письмо было от Галлуса – преподавателя нежитеведения, который неделю назад улетел на отдых. В конверт было вложено заявление об увольнении по собственному желанию.       «Да уж, весело, – невесело подумал Сарданапал. – И где мне теперь за два месяца найти нового преподавателя?». * * *       Год назад Медузия закончила обучение некромагии. Не сказать, что для нее это обучение было приятным. Приходилось часто ночевать на кладбище, постоянно проделывать какие-то манипуляции с костями животных, учившись воскрешать их из мира мертвых. Но со временем Меди привыкла и к этому. Да и вообще, со временем можно привыкнуть ко всему… К тому же, в обучении некромагии для Медузии был один огромный жирный плюс – Чума не отправляла ее на «особые задания». Однако Меди так и не перестали мучить ночные кошмары с лицами погибших, поэтому она так и не смогла бросить курить.       Порой, сидя на лавочке у какой-то Богом забытой могилы, она думала о том, что ее жизнь могла бы быть другой. Она могла и дальше остаться жить на острове, пока ее не прибил бы какой-нибудь очередной Персей. Или могла бы сбежать от Чумы, и опять же быть убитой уже лично ею, ведь Чума-дель-Торт предательства не прощает. В общем, все альтернативные сценарии ее жизни заканчивались одинаково: так или иначе, Меди погибала.       В такие моменты, ощущая себя совсем слабой и разбитой, она доставала очередную сигарету и, щелкнув зажигалкой, делала глубокую затяжку.       «Хватит думать о другой жизни, Меди, – говорила она сама себе. – Ты уже сделала свой выбор несколько лет назад, когда согласилась учиться в черномагической школе. Другой жизни для тебя не будет, пора бы уже свыкнуться с этой мыслью».       В последние месяцы в свободное время Медузия все чаще уходила гулять в лес, пользуясь тем, что Чума сейчас занята тем, что обучает некромагии Диану. Мэлл тоже закончила обучение, но в школе она практически не появлялась. Скорее всего, бегала по поручениям Чумы-дель-Торт.       Элиза тоже теперь редко заглядывала сюда. Меди даже немного скучала по временам, когда они вместе с Эл и Вики беззаботно болтали о домашних заданиях. Тогда она еще не знала, что совсем скоро ей предстоит убивать людей, причем достоверно неизвестно за что. А теперь… Вики мертва… Элиза, слишком горя желанием отомстить за подругу, убивала направо и налево, веря в то, что так правильно. * * *       Осенью в черномагической школе появились сразу три новые ученицы: близняшки София и Агата и Габриэлла. Сестрам было всего по четырнадцать лет, а другой девочке – 15.       Софи и Агги были как две капли воды похожи друг на друга: у обеих светло-русые до плеч волосы, карие глаза, маленький, немного вздернутый носик. Даже одежду они предпочитали носить одинаковую. Однако по характеру они были полными противоположностями. Агата была само спокойствие, уверена в себе, сдержанна, умна. София же любила везде вставлять свое крепкое словечко, а довести ее до бешенства можно было за считанные секунды, чем частенько пользовалась Габи. Что же касается Габриэллы, то это была высокая девушка с темными короткими волосами и пронзительными голубыми глазами. Если бы не родимое пятно, размером с полщеки, ее можно было бы считать первой красавицей.       Несмотря на то, что новые ученицы были такими разными и непохожими друг на друга, все же, их объединяла одна вещь: они свято верили в то, что, отучившись в этой школе, будут приносить миру добро. Медузия уже давно перестала верить в эти сказки… Порой ей хотелось кричать им: «Бегите отсюда, бегите и не оглядывайтесь!». Но что-то останавливало ее сделать это. Возможно, она просто боялась, что Чума найдет их и убьет. Вики и Эл еще несколько лет назад рассказывали ей о том, что в этой школе были две девочки, которые бесследно исчезли. Все, что оставалось Медузии – смириться с жалостью к трем юным ученицам. * * *       Поскольку Чума-дель-Торт большую часть времени была занята с Дианой, у нее не хватало времени преподавать уроки у младших учениц. Поэтому общение с нежитью она предложила вести Медузии, которая сразу же согласилась, едва услышав, что из-за уроков ей не придется слишком много заниматься «особыми» делами.       Поначалу Медузии давалось тяжело обучение юных учениц, но после она втянулась в это дело. Ей нравилось составлять планы занятий, она сделала обучение более систематизированным и упорядоченным. Меди, еще в то время, когда она была ученицей, казалось глупым сначала заниматься только теорией, а потом практикой. Когда она решилась сообщить об этом Чуме, та лишь кивнула рукой, сказав, что она вольна преподавать как пожелает, лишь бы ученицы все знали и сдали годовой экзамен.       Меди построила уроки по следующей системе: сначала они занимаются теорией по одному типу нежити, потом закрепляют теорию на практике и так далее. Весной занятия полностью превратились в практические, а летом все трое успешно сдали экзамен Чуме-дель-Торт. Это было неудивительным, ведь уроки Медузии нравились Софи, Агги и Габи гораздо больше, чем уроки Чумы. Меди не была такой жестокой и не заставляла нежить безжалостно нападать на учениц. * * *       На прошлой неделе закончились экзамены у младших учениц. Меди, с затаившейся внутри тревогой, ждала, что вот-вот Чума позовет ее к себе и отправит на очередное задание.       В памяти снова всплыли крики лопухоидов и их полные от ужаса глаза. Медузия болезненно поморщилась и, забравшись на подоконник, достала очередную сигарету.       Едва она успела потушить бычок, как в дверь постучали.       Спрыгнув с подоконника, Меди отправилась к двери. На пороге стояла Диана.       – Тебя Чума к себе зовет, она у себя, – коротко сказала Ди, но видя, что Медузия собирается что-то спросить, добавила. – Я не знаю зачем, правда.       – Ладно, – тяжело вздохнула Меди. – Сейчас приду.       Медузия поднялась на чердак, где обитала Чума-дель-Торт. Меди была здесь всего пару раз. На чердаке располагались две небольших комнаты: спальня и кабинет.       Подойдя к кабинету, она негромко постучала, но дверь сразу же сама открылась.       – Заходи, Меди, – услышала она голос Чумы-дель-Торт.       – Добрый вечер, – поздоровалась Медузия, заходя внутрь.       – Присаживайся, – некромагиня указала на небольшой диванчик, стоявший напротив ее стола. – Как твои дела?       – Все в порядке, – немного растерянно ответила Меди, присаживаясь на диван.       – Я хотела бы поблагодарить тебя за обучение наших юных учениц, – произнесла Чума. – Ты хорошо с этим справилась.       – Спасибо, – ответила Медузия. – Если честно, то мне понравилось вести уроки.       – Это же просто замечательно! – улыбнулась Чума-дель-Торт. – Потому что общение с нежитью и преподавание тебе очень пригодятся для следующего задания.       – И кого же мне нужно убить на этот раз? – спросила Меди, пытаясь выглядеть как можно спокойнее.       – В этот раз убивать буду я лично, – ответила Чума, продолжая улыбаться. – У тебя будет другая задача. Понимаешь, это очень необычное задание. И тут нам поможет любовь.       – Любовь? – удивилась Медузия. В их школе такое слово пытались не произносить, чтобы лишний раз не злить некромагиню, которая утверждала, что любовь и привязанность делают человека лишь слабее.       – Именно, – подтвердила Чума-дель-Торт.       – Но… я не умею любить, – прошептала Меди, в глазах которой отчего-то появились слезы.       – Придется научиться, – ответила Чума. – И времени у нас всего полтора месяца. А сейчас я расскажу тебе обо всем подробнее…