Холод

Бенджамин Кроу смотрел за тем, как сменяются дежурные офицеры. Натянул кепку на глаза и пиджак, который ему был не в пору, на размер меньше. Джоанн Рокар огляделась. На открытой палубе никого, кроме мужчины-рабочего. Приблизилась к мужчине. - Арендовал для вас пальто у женщины из медицинской службы. - Арендовали для себя пиджак и кепку у третьего класса? - усмехнулась писательница, - Идемте! Коридоры. Бенджамин Кроу оглядывался назад - множество одинаковых коридоров, лестницы и узкие проходы. Если бы этот корабль был его предприятием, он знал бы все наизусть, а тут плетется следом, прикидывая как будет возвращаться наверх с Эммой Брэдфорд или один или… - Ваша невеста последовала за художником? - спросила, не оглядываясь, Джоанн Рокар. - Мне не нужен скандал на счет моей невесты. Вам можно доверять секреты? - Прессе? Что вы планируете делать, когда найдете мисс Брэдфорд? - Проследить, чтобы художник был к ней благоразумен. - Я не окажусь в центре дуэли? - рассмеялась женщина, - Держитесь левой стороны, мистер Кроу. Это ресторанные помещения. Нас могут увидеть. Здесь стоит переждать, - Джоанн Рокар прошептала. Остановилась. Зашла внутрь маленького тёмного помещения. Бенджамин Кроу шагнул следом. Джоанн Рокар закрыла за ними дверь в кладовую, похожую на каюту для третьего класса с раковиной, как Бенджамин Кроу видел на экскурсии. - Вам не стоит переживать на счет дуэли, мисс Рокар. Я разумный мужчина. - Сейчас вынесут заказы. Официанты получают их одновременно группами от поваров и мы продолжим путь, - пояснила писательница. Голоса официантов снаружи. - Я могу оплатить ваши хлопоты, мисс Рокар, - прошептал Бенджамин Кроу. - Долларами? Нет… я, впрочем… Да, мистер Кроу, мечтаю купить новый автомобиль от De Dion-Bouton. - С двигателем V8? - Да. Вы пробовали? - Конечно, в прошлом месяце компания мне предоставила машину на тест-драйв. Чудесно… Этот тип двигателей теперь ставят в бипланы, уверен, что будущее… Бенджамин Кроу зажег спичку. Джоанн Рокар уловила мужскую улыбку и стерла с лица свою. Подула на спичку. - С ума сошли, Кроу?! Кто знает, что тут хранят?! - Лук. - Лук, - рассмеялась, - Кроу, как в вас сочетается любовь к Древности и… технике от De Dion-Bouton?! Компания-производитель этих машин отказала мне в тест-драйве их нового двигателя V8, потому что я женщина! Какого чёрта… какого чёрта я на этом корабле натыкаюсь больше, чем в других местах на социальные вопросы! Я не хочу их касаться! Я не хочу поднимать транспаранты и вмешиваться…Я хочу своей жизни, своей свободы, на сколько это возможно! Вы мужчина из первого класса и вам все дозволено! Голоса стихли снаружи стихли. Выскользнули из укрытия. Продолжили путь. Высокий брюнет-промышленник и писательница. - Я теперь готова поверить своей подруге мисс Артуа из Лондона и про Вавилонские башни, и про права и свободы и про то, что общество рухнет в бездну с такой силой природной жестокости, что выживут единицы и точно не такие, как я… - Мисс Рокар, - Бенджамин Кроу остановился, - Вы говорите про автора брошюры миссис Браун? - Простите. Я не хотела с вами обсуждать свои мысли. Я за это плавание сыта по горло в социальных интригах… - Я не хотел вас вмешивать в свои затруднения, но Эндрюс собрал на совещание гарантийную группу и я не посмел его отвлечь. Исмей назначил дату аварийных учений. - Я знаю. - Вы поспособствовали? - Да, мистер Кроу. Там, где не работает мужская прямота, работает женская хитрость. Надеюсь, что мистер Эндрюс не узнает, кому обязан этому. Вы умеете хранить секреты? Нельзя, чтобы такой корабль находился в океане без проверки слаженности работы команды. Всякие ситуации случаются и с котлами и… - Паротурбинными двигателями. - Да, мистер Кроу. Что ж… Зал третьего класса! Натягивайте кепку и ищите вашу невесту, - махнула рукой. Бенджамин Кроу посмотрел на спины выходящих и входящих. Натянул кепку, наклонился над Джоанн Рокар: - Как я выберусь назад? - Заберете невесту, обратитесь к коридорному, следящему, чтобы третий класс оставался на своих местах. - В таком виде? - Бенджамин Кроу приподнял свою кепку и широко улыбнулся. - Хотите убедить меня остаться с вами? - Добавлю сумму компенсации за ваши хлопоты… - Покупаете женщин, как вам заблагорассудится! - иронично улыбнулась, - Милая музыка… - шагнула в помещение, пропитанное, как дешевый Белфастский кабак пивом, громкой музыкой и разговорами. «Посылка» посмотрела на вошедшего мужчину. Лакированные туфли из первого класса и пиджак, как у других мужчин из третьего класса. Мужчина надвинул кепку на лицо и скользнул за дальний столик. «Посылка» вытянула шею, но не смогла разглядеть его лица - только то, что он присутствовал, постукивал ногой. Перед «Посылкой» танцевала женщина в красивом платье, ярком, по фигуре. Таких платьев больше ни на ком в этом зале не было. Женщина подхватывала все ритмы и все движения своего партнера, ничем не отличающимся от мужчин-друзей Бобби. Брюки на подтяжках и ботинки, как у других - обычные, не блестящие. - Почему вы упомянули древности, мисс Рокар? - прошептал Бенджамин Кроу, успокоившись, что его невеста была на виду и только танцевала, смешиваясь с третьим классом и выбиваясь из него яркой птицей. Джоанн Рокар пожала плечами: - Мумии в Древности с глупой расчетливостью своего царского класса предпочитали жениться на хромых и горбатых собственных сестрах и братьях, - писательница усмехнулась. - Я не знал… - Как же вы читали статьи профессора Рокар, мистер Кроу? За какое схождение интересов вы его уважаете? - Я даже писал вашему отцу пару раз письма: «Уважаемый Джон Рокар, ознакомился с вашими техническими переводами спецификаций к немецким станкам и французским двигателями внутреннего сгорания и нахожу, что у нас с вами есть общие интересы для обеда в Ритце. Свяжитесь со мной по телефонному справочнику Нью-Йорка. Буду рад пожать вашу руку!». - Мистер Кроу без имени? - Джоанн Рокар подняла заинтересованно бровь. - Какое это имеет значение, мисс Рокар? - Никакого, кроме условий социума, лжи, классов, мужчин и женщин. Вы допускаете, мистер Кроу, что однажды никому не придет в голову осуждать союзы между первым и третьим классом и женское право на самостоятельность в решениях и суждениях? - Лет через сто. - Согласна, мистер Кроу. Мы слишком уничтожили нашу природу искусственными барьерами. Музыка стихла. Радостные голоса и лица. Эмма Брэдфорд, держа за руку художника из третьего класса, покидала зал вместе со всеми. Бенджамин Кроу следовал за Джоанн Рокар, держась поодаль от своей невесты, уворачиваясь от других - мужчин и женщин. Высокий рыжий парень пронес на плечах белокурую девочку. - Художник пока не воспользовался моей невестой, - констатировал стальной промышленник, - но я должен удостовериться, что парень не нырнет в её каюту. - Ревнуете? - Хочу быть уверенным, что Эмма Брэдфорд останется девушкой до меня. - Конечно… это важно… - Вы хотели бы, мисс Рокар, чтобы общество рассталось и с этими запретами?! Как вы полагаете в таком случае мужчина должен определить, что наследники его?! - Вы правы, мистер Кроу. Охраняйте свою птицу до того, как не женитесь, потом запрете и возненавидите! - С чего мне ненавидеть мою жену? - Вы даже сейчас, мистер Кроу, не можете утверждать с уверенностью, что испытываете чувства к своей невесте. Вы - красивый брюнет. А такой тип мужчин, как вы, мистер Кроу, всегда ставит собственную гордость и расчет выше всего остального. Очень мило, мистер Кроу, что ваши интересы не ограничиваются только сталью, но… - У вас предубеждение на мой счет, мисс Рокар! - Хотите сказать, мистер Кроу, что намерены разделить с вашей невестой собственные интересы и мысли по части бизнеса? Прислушиваться к интересам Эммы Брэдфорд, если таковые сыщутся? Очень удобно общество утроилось - женить восемнадцатилетних девушек на мужчинах, которые в два раза старше и таких брюнетах, как вы. Понимание себя у девиц в этом возрасте - ноль, понимания мужчин в минусовой степени! - Штраусы - владельцы семейного универмага Мэйси всю жизнь вместе и счастливы! - Штраусы, мистер Кроу, случайность, которая совпала. Чувства непредсказуемы и потому ужасны. Куда лучше без них! В одиночестве! - О, да… согласен, мисс Рокар. Одиночество - прекрасное состояние! Нет ничего лучше одиночества, чтобы подумать… помечтать… Для себя! Художник пожелал прекрасных снов невесте Бенджамина и направился один в обратный путь, в свой третий класс. Джоанн Рокар протянула арендованное пальто Бенджамину Кроу. Забрал, свернул. Посмотрел в глаза женщине: - И все же… мисс Рокар, вы не справедливы в своих резких суждениях на мой счет! - Быть может, во мне слишком… С некоторых пор меня злит каждый яркий брюнет, как вы. Отдаю предпочтение более мягкому типу мужчин. - Отдаю предпочтение более милым женщинам. - Обменялись любезностями, мистер Кроу? - Спасибо за помощь, мисс Рокар. Вам выписать чек или предпочитаете наличный расчет? - Выставлю счет в Нью-Йорке! Дам вам шанс и подумаю пару секунд о рукопожатии и о том, чтобы выпить с вами по бокалу в Ритце, - писательница рассмеялась и ушла в сторону своей каюты. Звезды смеялись сверху. Океан терпеливо подставлял свою спину для лайнера. Луна не показывалась. Бенджамин Кроу остался в одиночестве ночного холода, он всегда в нём оставался. Принялся раздумывать о сущих глупостях, которые лезли в голову без спроса и о возможном будущем через сто лет. Вот там бы он имел собственную силу, он бы никогда не согласился, что является глиной в чьих-то руках, а тут…