На улице была солнечная и тёплая погода, все же была середина лета. Экзамены успешно сданы, поэтому можно и успешно отдохнуть. Устав от города, Коля решает съездить в деревню к своим родственникам, чтоб вспомнить былые времена проведённые в этой имбовой местности. Эта деревушка оставила на себе хорошие воспоминания, поэтому приехать сюда отдохнуть была прекрасная идея. Да и бабуля была не против его визита сюда.
Парень стоял с чемоданом на рыхлой дороге. Земля была чуть влажная из-за недавнего проливного дождя. Запах травы бил в нос, освежает как всегда. Деревья лёгонько покачивались из в стороны в сторону. Ветер даже казался тёплым, неужели где-то горит лес? Ну, все может быть.
Коля неспеша двинулся в сторону деревянных домов, явно наслаждаясь тихой и безмятежной прогулкой. Он приехал сюда на поезде, буквально за сутки. Деревня была далеко от города, от этого она и остановилась спокойной и атмосферной.
Блондин идя неспеша, расписывал себе план на день. В поезде он достаточно выспался, поэтому отдыхать сейчас нет смысла. Можно будет сходить на речку, или встретиться со знакомыми, что тут до сих пор живут. Но сначала естественно встретиться с бабулей, она явно ждет внука с нетерпением.
Проходя вдоль жилых деревянных домиков, он рассматривал каждый из них. Что-то да и изменилось в интерьере жилых домов, а что-то оставалось неизмененным. В последний раз он тут бывал лет так восемь назад, когда ему было всего навсего десять лет. Давненько все же это было, надо вспоминать молодость.
— Какие люди к нам заявились то! — насмешливый женский голос раздался где-то за спиной. — Неужели это сам Николай Гоголь?
— Агата!! — Коля с улыбкой до ушей обернулся к молодой девушке и набросился к ней с объятиями.
— Ахах, нисколечко не изменился, глупец. — Кристи в ответ обняла парня, явно рада его видеть.
— Без оскорблений прошу, я сюда веселиться приехал, а не плакать из-за твоих оскорблений! — Коля прищурил свой левый глаз, с неким упрёком.
— Да нууу.. Несмеши, шутник. Обычно я под твои шуточки попадаю. — Агата усмехнулась, поправив свой золотистый локан за ухо.
Коля тихо хихикнул, отпуская девушку. Агата Кристи была чуть ниже самого Коли, она была в черном лёгком платице, а ее длинные золотистые волосы были распущенны. Скорее всего она наслаждалась солнечной погодой, пока на ее горизонте не появилась белая макушка.
— Ну, друг мой милый, рассказывай как ты. — Кристи неспеша отправилась вперёд, явно зная, куда шел Гоголь.
— Ой, да все по старому! Недавно операция на глаз была, заметила?? — парень шел поодаль от нее, жестикулируя одной рукой, так как вторая держала ручку от чемодана.
— Тебе вставили наконец-то протез.. — блондинка с изумлением заглянула в правый глаз. Тот выглядел как обычный, но если присмотреться, то было видно явные не сходство с левым. Глаз был без блика, цвет был серым. А еще, судя по всему, парень не мог до конца прищурить этот глаз, он немного подрагивал, когда его владелец улыбался. Видимо, протез поставили недавно.
— Небось не привычно?
— Нууу, не совсем. Есть конечно некий дискомфорт, но так намного лучше, чем пустота в глазу.
— Рада, что тебе вставили протез.
Коля хмыкнул, что-то вспоминая. Но резкая боль в голове его прервала.
— А.. Кстати, ты помнишь, почему у меня нет глаза? — Гоголь взглянул в глаза девушки, та явно замешкалась на ответе.
— Я.. Тоже не помню. Скорее всего ты просто напоролся на железку в детстве. — как-то тихо сказала Кристи.
— Или чьи-то когтистые лапы вырвали мне глаз.. — как-то приглушённо прозвучал парень.
— Ты что-то помнишь? — в чужих глазах промелькнул страх.
— Только это, головная боль мне явно мешает вспомнить, но да ладно! Как ты тут поживаешь? — Коля быстро перевёл тему с новой улыбкой на лице, левый глаз вопросительно прищурился, а другой все так же оставался открытым. Выглядело как-то стрёмно.
— Ну, все хорошо. Живу в привычном темпе. — ветер неожиданно подул в сторону ребят: черное платье красиво развивалось на ветру, а золотистые волосы подхватывали волну ветра. Девушка немного задумалась, а после перевела взгляд на жилые дома. Ребята шли неспеша. — в последнее время деревня на ушах стоит.
— Что-то случилось?
— Ну, скорее всего, у нас завёлся маньяк в лесу, но это лишь догадки.
— Убийства?
— Скорее людоедство.
— Чевооо?! — парень аж подпрыгнул, — охота на животных уже не в моде что ли??
— Да вот.. У большинства жителей такой же вопрос, могу только сказать, что тебе ничего не грозит. Пропадают только девушки.
— Обычный маньяк, сто проц. Полицию вызывали сюда?
Гоголь явно был шокирован такими новостями. Неужели какой-то житель из деревни решил свернуть на тёмную дорожку? Звучит как начало дешёвого ужастика.
— Сюда полиция не приезжает, тут практически забытая территория. Сколько бы мы не пытались, все безуспешно. Могу только дать совет — не ходи в лес. Ну, хотя бы один.
— А на речку сгонять можно то?
— Пф.. — Агата снова улыбнулась, — тебе бы только на речку.
— Я сюда отдыхать приехал, а не в доме сидеть.
— Вообще, есть слухи, что это не человек.
— Животное?
— Может быть.
Ребята остановились возле зеленого заборчика. За забором был небольшой дом, тот все еще железно стоял, а не разваливался. Видно, что ухаживают за ним.
— Заходи как-нибудь на чай, буду рада снова тебя увидеть. — девушка улыбнулась, наклонив голову.
— Да без б! Завтра зайду, а ты береги себя. После таких новостей мне за тебя страшно становится, вдруг и ты попадёшь в лапы маньяку-извращенцу! — Коля поставил на землю чемодан, и обнял девушку.
— Слушаюсь и повинуюсь, Николай Васильевич! — Кристи обняла в ответ.
— Цц, без шуток! Ай! — Коля как ошпаренный вылез из объятий, так как его дернули за заплетенную косу.
— Падлы отрастил какие, скоро со мной тягаться будешь, — шуточно произнесла девушка.
— Ой, да ну тебя! Ариведерчи, — Гоголь с недовольным видом пошел к калитке, но гордо с поднятой головой.
— Бай-бай. — блондинка рассмеялась с такой реакции. Давно она не чувствовала такой лёгкости. Все же, она и вправду скучала по этой белой озорной макушке.
Парень зашел во двор. Здесь как обычно красиво и ухоженно. Цветы красиво были рассажены вдоль заборчика. Трава была скошена, а всякие деревянные фигурки расставлены по двору. Все как в детстве, ничего не изменилось.
Коля зашел на веранду, светло и красиво. Глаза смотрели на железную дверь, видимо ей года четыре, так как когда он тут был, то она была деревянная. Рука потянулась к дверной ручке, но на миг она остановилась. Гоголь думал, стоит так просто заходить? Все же, восемь лет прошло, довольно немаленькое время. Конечно же Коля общался с бабулей, писал и звонил каждый месяц, разговаривал с ней по душам и иногда просил от нее советов, но сейчас все по-другому. Сейчас он увидит ее наконец в живую, она все же была единственным родным человеком для него.
Парень резко дернул ручку, и с весёлым криком зашел в дом.
— Бабуля, встречай своего любимого внука!
Пару секунд гробовая тишина, а после весёлый пожилой голос.
— Коленька, как я тебя ждала, — из комнаты вышла пожилая женщина, с ослепительной улыбкой.
Парень сразу же набросился на нее с объятиями, не сильно налегая. Чужие руки по-доброму и по родному обняли в ответ. Коля очень сильно скучал по этому человеку, все же он был воспитан и выросшим здесь, и этим человеком.
— Хе-хе, все же ждала меня.
— Тьфу ты, конечно же ждала!— женщина отпустила внука и сразу же взяла мальчишку за лицо. Повертев им в разные стороны, она печально вздохнула, — ну ты глянь только! Худющий и тощий весь! Ты чем в городе столько лет питался?! Небось одними химикатами.
— Хи-хи, да брось, нормальный я.. — Коля неожиданно застеснялся, поэтому отвел глаза от чужих, точнее только один глаз.
— Ага, и бледный весь, как поган.. Боже ты мой! Глаз! Ты что, сделал протез?! — бабушка стала рассматривать серый глаз, будто изучая его.
— Даа.. Красивый? — Коля прищурил глаз, уже без стеснения смотря на женщину, скорее даже гордо.
— И сколько же он стоил?
— Достаточно много, но я занимался подработками три года, смог накопить на него. Рад, что тебе понравилось, бабуль. — беззаботная улыбка расползлась по лицу.
— Какой же ты самостоятельный стал у меня, горжусь прям.
Гоголь снова обняла бабушку, облегчённо вздохнув. Он рад видеть этого человека, рад снова слышать ее голос в живую. Надо обязательно провести это лето с лучшими воспоминаниями.
Коля еще долго рассказывал бабушке о своих историях в городе, и то как сдавал экзамен, и о первой невзаимной любви в девятом классе, и о том, как он занимался подработками для протеза, и о том как страшно ему было на операции и сколько же он терзался мыслями о том, что в жопу ему этот протез сдался вообще, но благо все прошло успешно.
Весь день они просидели за столом, пили чай и делились секретами за эти восемь лет. Коля был безумно рад снова здесь находиться, очень рад.
— Ой, ты же с Агаточкой встречался?
— Конечно! Она меня первая встретила, я был безумно рад ее увидеть.
— Это хорошо, она та как вымахала. Прям красивая невеста уже, не думаешь?
— Пх.. Ну бабу-у-уль,— протянул блондин, — она мне как сестра, какая уж там невеста.
— Ну, я просто намекнула, тебе уже восемнадцать, а я старуха дряхлая. Когда мне детишек твоих то ожидать?
— Да брось ты, рано мне еще!— шутливо отвертелся парень, быстро придумывая новую тему для разговора,— а! Ты кстати мне скажи, что за маньяк в лесу появился?
— Тьфу ты, какой уж там маньяк. Людает это.
— Еще лучше, жду объяснений! — Коля залпом опустошил кружку и быстро прошел к чайнику, чтоб налить себе снова чай. После вернулся на свое место в ожидании интересной истории.
— Ох, ну что же, Сашка то наш, в лес недавно на охоту ходил. А за день до этого Люси пропала, а он то не знал. Так вот, — женщине сжала кружку в руках и посмотрела в окно, — он как обычно в глубь леса заходит, видите ли там живности больше, а в глубинке есть речка небольшая, но глубокая. Так он ее переходил и наступил на что-то мягкое, а там оказалась часть тела Люськи. Если точнее, то ее грудь, боже, ну и криков то было. После этого компания охотников собралась и они начали речку проверять, ой Господи.. Что там только не было, — бабушка тяжело вздохнула, — кости, черепа, человеческая кожа, разодранная одежда. Думали, что зверь какой-то напал на нее, а после того случая еще девушка пропала, и тот же случай, снова та же речка.
— Хм, а может это просто медведь их так? Или другой зверь большой, почему сразу то людоед? — Коля с интересом слушал, будто ему сказку рассказывают.
— Нет Коленька, не зверь это, а Вендиго.
— Кто? — парень вопросительно склонил голову набок, тут он явно заинтересовался.
— Вендиго, мифические существо есть такое, страшное очень. Людей жрёт, раньше он был человеком, но утерял свое истинное тело. Он опаснее любого животного.
— И.. С чего бы ему быть у нас в лесу?
— Ну, это ему только известно. Хотя, когда ты тут жил, то он тоже был здесь, только вот.. — женщина на несколько секунд замолчала, думая над своими словами. — Впрочем, это неважно.
Коля нахмурился, как обычно от него все секреты хранят, сколько можно то, он не маленький вообще-то!
— Расскажи тогда в общем об этом существе, откуда он и тому подобное.
— Хм.. Ну, Вендиго — это дух-людоед. Это был обычный человек, но истории у этих объяснений разные. Раньше вот, если надо было защитить свое племя, то человек мог продать свою душу, и если беда миновала, то этот человек уходит в лес и все. О нем больше никто не слышал и не видел. По другим легендам, Вендиго это тот, кто использовал чёрную магию, проще говоря он терял человеческий облик, и естественно ел человеческую плоть. Легенд много, стать этим существом может абсолютно любой, если ему жизнь не дорога. Им можно стать из-за проклятья Знахаря, или даже от укуса самого Вендиго. Либо просто питаться человеческой плотью. Легенд много, но насколько они точные — никто не знает. Все известно только этим существам, если конечно они разумны и еще не потеряли контроль над человеческим разумом. — женщина отпила из кружки, чтоб смочить горло, так как горло немного першило.
— Ого-о-о.. А как оно выглядит? — Коли стало еще любопытнее, неужели такое существо и вправду у них в лесу обитает.. Парень конечно мало каким легендам верил, но тут прям хочется в это верить.
— Хо-хо, оно с размером дерево, если встанет на задние копыта. У этого существа череп лошади вместо головы, но так же у него длинные оленьи рога. Пусть глаз у него и нет, но оно очень хорошо видит в темноте. Говорят, оно костлявое и худое, на нем практически нет кожи, зато есть шерсть в некоторых местах. Острые зубы, так же есть желудок, но его лишь кости держат. Длинные когтистые лапы, имеет человеческий силуэт, быстро бегает. Кстати, приманивает жертв он свистом, либо голосом родного человека. Так что Коль, если будешь не дай бог в лесу, и если что-то тебя будет звать, то никоем случае не иди на зов, а беги сразу к деревне. Пусть и на данный момент оно и жрет девушек, но мы не можем сказать, что оно и не ест парней.
— Спасибо за страшилку на ночь, тебя очень приятно слушать. А так, пф, мне больше делать нечего, как на чьи-то крики бежать, я умный. На такую провокацию не ведусь. — подытожил парень, но все ровно было в его голосе что-то странное.
Бабушка лишь тяжко вздохнула и улыбнулась внуку. Она очень надеялась, что Коля верен своим словам, но как же она ошибалась.
***
На улице уже было темно, где-то десятый час. Гоголь смотрел в окно, а именно туда, где был лес. После таких историй лес кажется еще загадочней и обворожительной. Да и манить начинает. Парень встряхнул головой, после чего посмотрел на часы. Прогуляться перед снов не помешает.
— Бабуль, я вечернюю прогулку сделаю и вернусь,— сообщил Коля выходя из комнаты.
— Только будь аккуратней, к двенадцати лучше домой возвращайся, — из гостиницы донёсся женский голос.
— Ноу проблем, до двенадцати точно вернусь, — усмехнулся парень зашнуровывая на себе кроссовки.
Летний ветерок обдал вечерней прохладой. На улице летали мошки, что так и пытались залететь парню под капюшон толстовки. Чтобы от них не отмахиваться, парень рванул со всей силы по сухой уже дороге. Бежать было так свободно, будто-то птица какая-нибудь взлетела. Дорога сменилась на зелёную траву, трава немного скользила из-за влажности, но так даже было лучше.
Поля в этой деревне были лучшими. Тут было просто множество красивых цветов, особенно когда они переливались солнечным светом. Остановишь перед высокой травой, Коля сразу же пошел сквозь нее. Здесь было всегда сухо, и не было никаких болото, по крайне мере на этом поле. Чистый смех раздался в траве, так как парниша лег на нее, распластавшись как звезда. Был бы снег, то можно было бы сделать снежного ангела, а если это трава.. То летнего ангела? Или травянистый ангел? Любое предположение звучит для парня смешным.
Хихикая в траве он прислушивается к звукам. На улице темно, поэтому звуки сверчков слышатся четко, ну и писк комаров тоже. Разноцветные глаза устремляются в небо, оно просто чудесное. Звёзды, звёзды и еще раз звёзды! Такая красота, хочется ее запечатлеть навсегда. Интересно, а в лесу видно эту красоту?
Если так подумать, то Коля находится рядом с лесом. Это поляна буквально единственная, где нет деревьев, но пройти чуть дальше, то на дороге сразу же будут деревья. Парень приподнялся на локтях, глаза устремились сквозь траву. Огромные деревья покачивались в разные стороны. Было темно, поэтому и лес казался в этом атмосфере страшным и тёмным. Насколько он глубокий? А насколько он недалеко от смерти? В зелёном глазу промелькнул огонёк. Настолько ли все плохо? Да нет же, это бредятина, просто животное крупное попалось, и вовсе это не людоедство.
Парень встал и отряхнулся от травы и жучков, что были в ней. Он посмотрел вперёд, лес его явно ждал. Чувство, будто он его звал. Что там бабушка говорила? А, вроде то, что оно может звать свистом или голосом близкого человека. Но на данный момент, его звал именно лес. Мысленно конечно, но Коля был уверен в этом. Парень сделал шаг к лесу, после еще один и вот он уже стоял возле одной из высоких сосен. В лесу мрак, да и намного прохладнее, чем на той же поляне.
В лесу царила некая тишина, будто все намеренно замолчали когда Николай приблизился к лесу. Страшно ли? Страшно. Этого парень не отрицал, но любопытство съедает его внутри, и это сильнее страха. Первый день в этой деревне, а новые страхи уже зародились внутри парня. Может, это из-за инцидента с глазом, ведь если он не прислушается к собственному страху, то что он может вновь потерять? Может и второй глаз, а может и самого себя. Может у него появится новая травма, но сейчас этого нет. И он надеется, что это не будет. Он надеется, что это лишь чьи-то байки, тупые истории, чтоб запугать детишек, всего-то. А вот кого и нужно бояться, так это животных.
Тут практически тайга, а в тайге какие только лесные твари не живут, тут на любой вкус и цвет. Хотя может, в тайге и есть гость. А именно тот, что наблюдает за Колей. И блондин это чувствует, он чувствует как за ним смотрят. Как его прожигают взглядом, как то животное или что-то на него похожее, оно ждет и выжидает. Ждет, пока Парень окончательно зайдёт в лес, ждет и смотрит. А иногда кажется, что оно дышит в затылок Гоголю.
Лес окончательно замолкает, и Коля напрягает слух. Может, он и услышит из глубины что-то. Парень будто не дышал выжидая кого-то. Резкая перемена звука пугает парня, и тот вскрикивает, когда из леса вылетела ворона, та звонко гаркнула и взлетела куда-то наверх, оставив парня почти с остановкой сердца.
— Крылатая скотина блять, я чуть коньки не отбросил! — шипит парень, медленно оседая на землю.
В лесу снова затихает, и слышно лишь собственное биение сердца. Коля на миг замирает, когда краем уха слышит что-то похоже на свит. Его глаза с испугом поднимаются в чащу леса. Темно, никого не видно, но он чувствует ещё большее присутствие кого-то незнакомого. Вендиго умеет дышать? Потому что Гоголю кажется, что сейчас дышит как раз таки не он. Здоровый глаз как-то психически дёргается, когда он на секунду замечает чьи-то глаза в темноте. Он точно свихнулся! Это его воображение, и нечего больше. Все, что он может сейчас увидеть и услышать — это лишь плод его воображения и разума.
Сердце снова бьётся как бешеное, когда до ушей долетает еще один свист.
«Та-а-ак... Какие там животные умеют свистеть..?» — думает парень, и начал потихоньку двигаться спиной назад. Он не прям в лесу, а на входе, это же чудище не помчится за ним по поляне, верно?
Свист. Стук сердца. Громкое дыхание. Свист. Стук сердца. Чужое дыхание.
Свист раздавался все чаще, и причем в разных частях леса. То за одним деревом, то за другим. Будто оно играла с Колей в прятки, намекало, чтоб он проверил за каким деревом был свист и нашел его.
Неожиданно для самого Коли, он врезался спиной в дерево. Подождите.. Дерево?! Откуда оно у него за спиной, он ведь не прям в лесу. Парень на секунду вернул взгляд обратно в чащу и ахуел. Он сам находился в ней, он был внутри леса, а не за ним. Сзади тоже лес, везде деревья. Везде мать вашу корни и ветки огромных деревьев.
Свист раздался возле уха, парень застыл, его единственный глаз наполнился страхом. Шорох, ещё один и вот уже кто-то бежит к нему. Что-то направляется к нему. Оно уже готово закусить закуску, что так легко попалось к нему в лапы. Перед лицом предстало нечто. Это существо было размером с елью, но чуть ниже конечно. Конский череп был изуродован дырами, огромная пасть с острыми клыками была раскрыта, и была готова принять обед.
В черепе не было видно разъёмы глаз, там были лишь чёрные дыры, будто там была бездна: темная, холодная, пустая. Это существо встало на четыре лапы. Именно лапы, ведь сзади у него были только копыта, а передние лапы были лишь костями. Длинные и острые кости. Оленьи рога оказались в близи огромными, ими с лёгкостью можно заколоть человека или проткнуть его плоть насквозь. Уже можно представить кишки Гоголя на этих рогах, а в пасти Вендиго его оторванную голову.
Оно стояло вблизи, пасть уже закрылась. Череп был повернут именно к лицу парня. В глазу виделся страх, а пустые, черные глаза смотрели не отрываясь. Коля дрожал, он не мог двинуться, не мог закричать. Его сердце будто не билось. Было слышно, как дышит это существо, если оно вообще могло дышать.
Снова раздался свист. Оно играет, может в гляделки, а может хочет насладиться страхом человека. Кто уж знает этих существ. В нос ударил запах гнили, а в тот же момент из Вендиго что-то выпало. Это была человеческая рука. Желудок этого существа и вправду был в коконе из костей, но обычная женская рука смогла выпасть из него. На пальце было миниатюрное кольцо, оно блестело в чужой или не в чужой крови.
Из зеленого глаза скатилась одинокая слеза. Было страшно, до безумия страшно. Коля понял, что ошибался в своих чувствах любопытства, лучше бы он прислушался к чувствам страха. Тогда бы, он скорее всего был бы дома.
— Почему ты плачешь, Коленька?
Голос бабушки раздался рядом, а зубастая пасть расширилась, обнажая свои окровавленные острые как лезвие зубы.
— Ч-что.. — глаз Гоголь стал дёргаться, а сам он стал оглядываться как сумасшедший.
— Я здесь, Коленька.
Снова ее голос, но он был слегка не тот, не такой родной, каким Коля знал его. Парень резко прижался спиной к дереву, когда заметил, что существо начало двигаться.
Открытая пасть Вендиго приблизилась к голове блондина.
— Я перед тобой, неужели не признал... Гоголь, — в конце слова стали как-то искажаться. — Гоголь, — повторил голос, но он уже был не женским.
Из пасти воняло трупами, настолько, что парня аж затошнило. Он еле как зажмурил глаза, лишь слыша свое имя, и то как это существо его произносит.
Вдруг по ушам прошёлся крик и в тот же момент голова парня хрустнула.
***
Парень проснулся с криками на весь дом. Весь потный и мокрый он сидел на постели. Глаз со слезами осматривал интерьер комнаты. Он дома у бабули. Все хорошо. Это просто глупый сон из-за новой обстановки, все правда в порядке.
По спине прошёлся холод, когда Коля понял, что за ним наблюдают. Возле кровати было окно, то выходило на лес с полем. Парень приблизился к этой окну, пытаясь вглядеться в темноту, он не сразу понял, что его отражение было не его вовсе. Как только дошло, то он отлетел от него как от кипятка.
— Все хорошо, все действительно хорошо.. Это мое воображение, — повторял себе под нос блондин.
— Гоголь. Гоголь. Го-о-о-голь. — выло что-то или кто-то рядом. Все время повторяет его фамилию.
— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — парень лег на пол и прижал руки к ушам, пытаясь так их заткнуть, чтоб не слышать голос, что зовет его.
— Гоголь блять, просыпайся уже! Простынешь здесь, шут гороховый!
Глаза резко открылись. Ночное небо и звезды. Все, что видит блондин перед собой. А, и золотистые волосы, что свисают ему на невидящий глаз.
— Агата?..
— А кто еще по-твоему? Ты решил заболеть в середине лета. Валяться так на траве по среди поля, да ты смельчак.
Девушка упрекала парня, пока тот приходил в себя. Взгляд как-то с осторожностью посмотрел в сторону леса. Тот был таким же тихим и мрачным. Это действительно был сон? Или галлюцинации...
