***
Переезд дался Тэёну тяжело. Несколько дней он собирал свои вещи, сортируя их по коробкам. Перебрал кучу старого хлама по наказу матери. Парню пришлось расстаться с дорогими сердцу вещами. Старые игрушки и сувениры с разных фестивалей не представляли никакой ценности, но хранили множество приятных воспоминаний. Теперь ему пришлось отправить их в мусорный пакет. Новый дом был больше старого. Соседей в разы меньше. Вокруг буйство зелени, стриженные лужайки, аккуратные клумбы. Огромные ели тянулись к небу, пока остальные деревья боролись за место под солнцем, сплетаясь кронами. Мистер Ли с таким воодушевлением разгружал фургон с вещами, что Тэён еле за ним поспевал. Отец был счастлив убраться подальше от городской суеты, как только представилась такая возможность. Миссис Ли, конечно, его поддержала. Первый день в новой школе для Тэёна начался за сорок минут до звонка. Когда отец высадил его на школьной парковке, у дверей уже ждала Кейт Салливан. Член школьного совета должна была провести для него ознакомительную экскурсию по корпусам старшей школы. Кейт заученным текстом озвучивала расположение кабинетов, проводила Тэёна до столовой, спортзала и администрации. Представила парня директору и выдала Ли расписание на неделю. - У тебя была какая-нибудь внеклассная деятельность в старой школе? – поинтересовалась Кейт, провожая Тэёна к его шкафчику. - Нет, - коротко ответил он. - Что, совсем? – девушка кинула на него удивлённый взгляд. - Раньше занимался спортом. Но из-за травмы пришлось бросить, - Ли пожал плечами. - Обидно. Спортсменам дают хорошие стипендии в университете, - сказала она, будто парень сам этого не знал. Но Тэён не желал чем-либо занимать своё свободное время на последнем году обучения и уже готовился отвергать любые предложения, поступившие от Кейт. Они вошли в наполненный учениками вестибюль, где вдоль стен шли ряды красных металлических дверок. На глаза Тэёну попалась группа шумных парней, подшучивающих друг над другом, отчего настроение окончательно испортилось. Наверное, сейчас его друзья тоже встретились у школьных ворот и что-нибудь обсуждают, без конца отпуская шуточки в адрес друг друга. Сэм с раннего утра строит планы на вечер, а Мартин жалуется на недосып. Друг регулярно зависал по ночам в онлайн играх. После первого урока они неизменно сбегали покурить в своё тайное место. В обед Мартин всё-таки устраивался поспать, привалившись к чьему-нибудь плечу. Тэён с Сэмом делили на двоих наушники и залипали в телефон, слушая музыку или просматривая клипы. Едва заканчивались занятия, как всю троицу сдувало с территории школы в неизвестном направлении. Теперь это осталось в прошлом. От грустных мыслей Тэёна отвлекла неожиданная тишина. Ли озадаченно оглянулся, заметив странное поведение учеников. По вестибюлю шёл парень, перед которым расступалась толпа. Он выглядел совершенно обычно. Серое худи, чёрный бомбер, такие же чёрные джинсы и белые кроссовки. Аккуратная стрижка, опрятная внешность. На плече рюкзак, в руке телефон, в который он иногда поглядывал. Тэён с интересом наблюдал, как люди обходили парня стороной и опускали взгляды. Несколько человек и вовсе поспешили убраться из коридора. Никто из учеников не смотрел ему вслед и не шушукался за его спиной. - Кто это? – спросил Тэён у Кейт. Шепотом, на всякий случай. Девушка отвернулась к окну, делая вид, что изучает школьный журнал. - Это Тэн, - тихо сказала она. - Вы с ним, кстати, будете в одном классе. - Здорово, конечно. Но почему все так себя ведут? Кейт явно не хотелось отвечать Ли на этот вопрос, и всё же она сказала: - Я не люблю говорить об этой семье. Мне всё равно, чем они там занимаются, лишь бы меня это не касалось. - А можно ещё больше загадочности? – Тэён нахмурился. - Ты скоро узнаешь, поверь. Дам тебе только один совет. Не груби ему и не пытайся над ним подшутить. Это плохо заканчивается. - Он что, сын местного криминального авторитета? - Если бы, - Кейт посмотрела на свои наручные часы. – Скоро звонок. Я отдала тебе расписание? - Да, вот оно. – Тэён поднял руку со сложенным вчетверо листом бумаги. - Отлично. Пойдём, я провожу тебя до класса. Если вдруг потеряешься, звони. Первым уроком был английский. Кейт познакомила Тэёна с учителем, и только после того, как парня представили всему классу, отправилась на свои занятия. - Можешь устраиваться на любом понравившемся месте, - сказал учитель перед тем, как начать урок. На любом – было громко сказано. Задний ряд был почти свободен за исключением той парты, что была у окна. Парта перед ней тоже пустовала, но Тэён быстро нашёл этому объяснение. Тот самый парень из школьного коридора. Даже в классе к нему никто не приближался. Тэёна это одновременно интриговало и напрягало. Он несколько секунд раздумывал, стоит ли ему сесть перед Тэном или рядом с ним. Отсаживаться в другой конец ряда Тэён тоже посчитал неправильным. Словно он автоматически приравнивал себя к местным чудакам. Выбрав золотую середину, Ли занял место через одну парту от своего соседа и весь урок тайком за ним наблюдал. Английский и история прошли без происшествий. Тэн вёл себя абсолютно нормально, как любой другой подросток. Пожалуй, он слушал учителей внимательнее доброй половины класса и прилежно вёл конспект. Но на переменах всё повторялось. Пока Тэн шёл по коридору в другой кабинет окружающие расступались перед ним, пряча взгляд. И это сбивало с толку. Любопытство подталкивало Тэёна к более решительным действиям, а урок биологии в расписании подвернулся как нельзя кстати. Ведь это был один из немногих кабинетов, где стояли сдвоенные парты. Одноклассники заняли свои привычные места, разбившись по парочкам. У Тэёна остался уже привычный выбор в последнем ряду. Занять свободную парту, место рядом с парнем, который решил немного поспать или Тэн. Ли уверенным шагом направился к столу у окна. Стоило ему только сесть рядом с Тэном, как в классе поднялось волнение. Подростки кидали на Тэёна вопросительные взгляды и шептались друг с другом, будто парень сейчас сделал что-то достойное осуждения. Преподаватель биологии, совсем молодой мужчина, тоже с беспокойством посмотрел на новенького, однако ничего ему не сказал. Лишь призвал учеников к тишине и начал урок. - Лучше тебе этого не делать, - тихо сказал Тэн, не глядя на Тэёна. Голос его был мягким и мелодичным. Ли услышал его впервые. - Почему? – также тихо спросил Тэён. – Я тебе мешаю? - Тебе будет трудно освоиться в этом городе, если продолжишь в том же духе. - Не люблю препарировать всякую живность. Мне нужен напарник, - отшутился Ли. Тэн лишь покачал головой и больше ничего ему не сказал. Во время обеденного перерыва ученики стекались в кафетерий. Тэён стоял в очереди с подносом еды, когда к нему пристроилась Кейт, потеснив невысокого паренька за ними. - Ну как ты? Освоился? - Да, вполне. Все школы так или иначе похожи друг на друга. - Точно, - девушка неловко улыбнулась. – Если хочешь, можешь пообедать с нами. - Не беспокойся, я уже нашёл себе компанию. - Правда? Что ж, тогда… если что-то понадобится, ты знаешь к кому обратиться, - в голосе девушки послышались нотки разочарования. - Спасибо за помощь, Кейт, - искренне поблагодарил её Ли. Тэён надеялся, что на этом их диалог окончен. Предложение девушки он не принял бы и под прицелом пистолета. Школьный совет представлялся Ли одной их самых скучных компаний среди всех возможных. А вот сидящий в одиночестве Тэн манил его своим ореолом загадочности. Тэён был готов к цепким взглядам, которые провожали его до столика в углу кафетерия. В какой-то степени это начинало его забавлять. Парень занял место напротив Тэна и тут же получил от последнего колкий комментарий: - Признайся, твой девиз по жизни: слабоумие и отвага? Наверное, данная фраза должна была оттолкнуть непрошенного гостя, но на Ли она возымела обратный эффект. - Что, так заметно? – он улыбнулся, посмотрев Тэну прямо в глаза. - Тебе следует найти себе более подходящую компанию, Тэён. - Я не собираюсь заводить здесь друзей, - признался Ли. - Что так? Предпочитаешь одиночество? - У меня полно друзей в Сиэтле. Если будет совсем тоскливо, я могу отправиться на материк первым же паромом. - Островитяне тебе не по душе? – догадался Тэн. - Ага. Странноватые какие-то. - Да ладно?.. - парень усмехнулся и продолжил прерванную трапезу. Тэён тоже принялся за еду, поглядывая на Тэна. Сейчас Ли мог хорошо его разглядеть. Длинная шея, точёные черты лица. Несколько проколов в каждом ухе. Немного отросшие, но идеально подпиленные ногти. На запястьях тонкие фенечки переплетались друг с другом. Было заметно, что Тэн за собой следил. Тэёну такие нравились. - Могу я задать тебе вопрос? – сказал Ли. - Не думаю, что мой отказ тебя остановит. - Что происходит? Почему от тебя все шарахаются? - Видишь ли, Тэён, - Тэн посмотрел за спину парня, - на этом дивном острове люди верят, будто каждый прыщ на их жопе выскочил из-за моего косого взгляда. А если кто-то серьёзно заболел, значит его не меньше, чем прокляли. Не переживай, совсем скоро ты узнаешь огромное количество интереснейших историй о моей семье. У меня на такое даже фантазии не хватит. - Но это ведь просто слухи, так? - Кто знает, - парень мило улыбнулся и пожал плечами. – А ты что, не веришь в магию? - Да как-то… не приходилось сталкиваться, - растерянно ответил Ли. - Тогда добро пожаловать в сумасшедший дом, - подытожил Тэн, после чего в несколько глотков допил свой кофе и поднялся с места. - Точнее и не скажешь, - пробормотал Тэён, когда парень уже ушёл.***
После учебного дня, каждый из которых для Тэна был похож на предыдущий, не было ничего лучше, чем сесть на переднее сиденье бабушкиного автомобиля и захлопнуть дверь. Парень отрицал существование школьных автобусов. Его угнетала сама мысль о том, что придётся провести в компании других учеников больше времени, чем того требовало расписание. В младших классах поведение сверстников его задевало. Как любому ребёнку, Тэну хотелось дружить и играть с другими детьми. Но их бдительные родители быстро пресекали общение своих отпрысков с этим “ведьминым отродьем”. Когда Тэн подрос и перешёл в среднюю школу, то ребята на пару лет постарше испытывали на нём свою храбрость. Те, кто особенно хотел заслужить уважение среди других школьников пытались оскорблять мальчика и делать ему разные пакости. Бабушка строго-настрого запретила Тэну желать людям зла, поэтому тот учился отвечать обидчикам не проклятиями, а издёвками. Благо остроты ума ему хватало, чтобы поставить на место любого от мала до велика. На первом году старшей школы этого было уже недостаточно. От тестостерона у подростков чесались кулаки. Парни любили поиграть мускулами и непременно задеть Тэна плечом, проходя мимо, или вовсе отпихнуть к стене. В оскорблениях не стеснялись даже девчонки, отпуская ужасные шутки в его адрес. Некоторые учителя пытались это остановить, но травля только набирала обороты. В один момент терпение Тэна лопнуло. В первый учебный день после рождественских каникул один парень толкнул Тэна в столовой, опрокинув его поднос. Кафетерий наполнился смехом и улюлюканьем. - Чего встал, придурок? – сказал парень, демонстративно закидывая в рот картофель фри. – Какие-то проблемы? - Чтоб ты подавился, - одними губами произнёс Тэн. - Чего ты там вякнул? - Я сказал, чтоб ты подавился! Парень открыл рот, чтобы ответить Тэну, но тут же зашёлся сильным кашлем. Он отчаянно пытался сделать вдох, но вместо этого были слышны лишь хрипы. От удушья из глаз брызнули слёзы. Парень пошатнулся, теряя равновесие, и едва успел ухватиться за стоящий рядом стол. В помещении повисла тишина. Сотрудник кафетерия и учитель математики кинулись к ученику, применяя на нём приём Геймлиха, а его друзья засуетились вокруг. Насладившись страданиями обидчика, Тэн покинул столовую, чувствуя на себе испуганные взгляды. С этого момента наказание ждало каждого, кто вставал у него на пути. К концу четверти большинство учеников уже боялись смотреть в его сторону, опасаясь мести юного наследника ведьминской крови. Так продолжалось и по сей день, пока в его классе не появился новенький. Тэён не первый новичок в их школе. Но первый, кто пошёл против мнения большинства. Тэну оставалось только гадать: смелость это или безрассудство. - Как прошёл день? – поинтересовалась бабушка, как только он сел в машину. - Всё как всегда, - ответил Тэн. Женщина завела мотор автомобиля и осторожно вырулила с парковки. - Что, прям совсем ничего не случилось? – переспросила она. – А кто этот парень, который машет тебе рукой? Тэн удивлённо посмотрел в окно, когда они проехали мимо Тэёна и не смог сдержать усмешки. - Вот придурок. - Новенький? – уточнила бабушка. - Да, новенький. Пришлось сидеть с ним на биологии за одной партой. - И всё ещё живой? Надо же. Наверное, хороший парень. - На что ты намекаешь? Я никогда не нападал первым! – возмутился Тэн. - Может подружишься с ним? - Исключено, - парень отвернулся к окну. – Ты же знаешь как обычно происходит. Люди сначала интересуются нами, а потом, наслушавшись сплетен, обходят стороной. Лишь бы о них самих никто не начал сочинять ерунды. К тому же, он сказал, что не ищет себе друзей. - А парня? - Хима! – осадил её парень. С тринадцати лет Тэн называл бабушку исключительно по имени. Причиной тому стал до ужаса неловкий разговор о пестиках и тычинках. Тогда он заявил, что морально повзрослел лет на сорок и больше не может называть её “бабуля”. Ведь так говорят только дети. - Что? Посмотри какой красавчик. Чего же он подсел к тебе, если не ищет друзей? - Сколько можно повторять, что мне это неинтересно? – Тэн продолжал разглядывать проносящиеся мимо деревья и почтовые ящики. - Когда эти глупости выветрятся из твоей головы? - Это не глупости, Хима. Это мой выбор. - Это не выбор, а придурь, - буркнула женщина. – Тэн, ты ещё успеешь стать старым, скучным и никому не нужным. Юность — такое чудесное время, а ты забил себе голову чёрт знает чем. Тэн промолчал, не желая участвовать в этом разговоре. - Растрачиваешь почём зря такие гены. Вся моя красота досталась тебе, - женщина посмотрела в зеркало заднего вида, пригладив пару волосков на голове. Серебристые от седины волосы были заплетены в толстую косу, спускавшуюся по её плечу до самой талии. Длинное пёстрое платье облегало стройную фигуру, которой Хима очень гордилась. Женщина не стеснялась своего возраста, но вряд ли кто-то дал бы ей больше сорока пяти. Местные были уверены, что молодость её лица – заслуга тёмных сил. Сама же Хима считала, что стареть тоже нужно красиво, поэтому никогда не пренебрегала уходом за собой. Под колёсами зашуршал мелкий гравий. Хима припарковалась у ворот и заглушила мотор. - Хочешь на ужин чего-нибудь? – спросила она. - Что угодно только не фруктовый пирог. - Да ладно тебе, - отмахнулась женщина. – Пирог же не фрукты! Десерты со вкусом фруктов ты ешь, а этот пирог будешь мне до конца жизни припоминать. - Вот именно. Со вкусом, а не с фруктами! Тэн выбрался из машины, закинул на плечо рюкзак и направился к дому. Крыльцо, увитое высохшей лозой, выглядело почти заброшенным на фоне свежевыкрашенной облицовки дома. Цветы на клумбах пожелтели от холода. На острове редко шёл снег, и не бывало жаркого лета. Но несмотря на относительно ровный климат, с ноября по апрель деревья сбрасывали листья, обнажая свои ветви. Серое небо сливалось с водами залива, отчего всё вокруг казалось бесцветным. По дорожке со стороны сада к ним метнулись три тени. Чёрные коты облепили Тэна со всех сторон, ластясь к его ногам и мешая пройти. - Эй, паразиты, пошли вон с дороги! – шикнула на них Хима. Один из хвостатых кинул на неё осторожный взгляд, после чего засеменил в направлении дома. Двух других Тэну пришлось поднять на руки, чтобы никому не наступить на лапы. - Леон, ну и задницу ты отрастил, - хохотнул парень, крепче прижимая к себе вышеупомянутый зад. Дом встретил их теплом и лёгким ароматом благовоний. Хима часто пыталась скрыть ими запах табака. По утрам она любила выпить чашечку кофе на террасе, наслаждаясь своей утренней порцией никотина. Помешать этому могли лишь дождь и сильный ветер. Тогда приходилось курить на кухне у открытого окна. Стоило переступить порог, как коты в руках Тэна засуетились, спеша спрыгнуть вниз. Хвостатые знали, что первым делом парень пойдёт их кормить, а потом уже заниматься своими делами. Они, как три акулы, снова закружились у его ног. В отличие от бабушки, Тэн никогда их не гонял и не скупился на угощения. Хима же считала, что внук их совсем разбаловал. Вернувшись из школы, Тэн предпочитал немного отдохнуть. Покормив котов, он поднимался на второй этаж по квадратной винтовой лестнице с мелкими пролётами. От неё в обе стороны расходился коридор. Слева две спальни, ванная комната и ещё одна лестница, ведущая к парадной двери. С другой стороны была его комната, небольшой кабинет и вторая уборная. Просторная спальня с камином и выходом на балкон. Бежевые стены с бордюрами, темный деревянный пол, большую часть которого покрывал ковёр. Кресло у камина, два торшера в разных углах, книжный шкаф, рабочий стол и неприметная дверь в гардероб. Двуспальная кровать стояла в небольшой нише, не мешая проходу. У её изножья узенькая софа, прятавшая под собой ящик для вещей. Тэн хранил в нём старые игрушки и некоторые совсем не детские вещи. Обстановка была немного девчачьей, но ему не хотелось здесь ничего менять. Раньше это была спальня его матери. Сюда Тэна привезли из роддома и положили в колыбель у этой самой кровати. Здесь его мать в последний раз поцеловала макушку двухмесячного сына, перед тем как навсегда исчезнуть из его жизни.