По можешь мне?

Свою книгу жизни надо писать так, чтобы не утратить к ней интерес до финала.

***

Джостен давно потерял счет аэропортам, которые ему довелось повидать. Вокруг было полно людей — только успевай смотреть по сторонам, да и с фальшивыми документами летать рискованно. После смерти Мэри остались кое-какие связи, и тем не менее при каждой проверке паспорта сердце пропускало удар. Хотя Нил прежде не бывал ни в Скай-Харбор, ни в аэропорту на северо-востоке Южной Каролины, везде царила привычная для любой воздушной гавани спешка. Встретить знакомых он не рассчитывал, поскольку в Южную Каролину прилетел впервые, но быть на чеку никому не помешает. Пойдя по указателям, Джостен добрался до зала прилëтов и быстро нашëл человека, которого ему отправил Ваймак. Им являлся один из близнецов, судя по всему спокойный Аарон. Но в такой тëплый день в чëном, да ещë и с длинными рукавами, не странно ли это? (но точно ли это Аарон? Узнаем позже ;).) Нил отправился на встречу Аарону. — Нил, — вместо приветствия бросил Аарон и показал пальцем: — Багаж получают там. — Это все. — Нил похлопал по ремню спортивной сумки, висевшей на боку. Аарон осмотрел Джостена с головы до ног, развернулся и в молчании отправился прочь из здания. На улице было достаточно тепло, что даже небольшой ветерок не помогал, но всë ещë было хорошо. На пешеходном переходе была толпа людей ожидающих своей очереди. Однако Аарон их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза. Ещë бы чу — чуть и Аарона сбила машина, но того это не волновало. Минута — две? Пока таксист ругался на Миньярда, тот зажëг зажигалкой сигарету, и как не в чëм не бывало отправился дальше. Джостен двинулся за ним, также не имея желания выслушивать, «милые» слова таксиста. В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Джостен не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. — В багажник — имея ввиду сумку сказал Аарон и отперев машину сел за водительское сиденье продолжая курить. Нил выполнил указание, после чего сел на переднее пассажирское сиденье. Аарон неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Аарон бросил взгляд на Нила; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась. — Нил Джостен, — произнес Аарон, словно пробуя имя на вкус. — Говоришь, к нам на лето? — Да. — коротко ответил Джостен. Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад. — Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слышал, что ты будешь жить у тренера. На всякий случай Нил решил уточнить: — Кевин остался в городе? — Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, — насмешливо бросил Аарон. — *Но дело ли в тренировках.? * — задал себе риторический вопрос Джостен. На выезде с парковки он передал контроллерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин. Джостину было плевать и на скорость, и на каких-то неизвестных ему людей. — Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. Даже милпортская команда с тобой рисковала. Джостен выглядел как будто ему было плевать, хотя так и было чего ж врать? — Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Так что у них не было причины мне отказывать. Я просто оказался в нужное время в нужном месте. — Веришь в судьбу? — В голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения. — Нет, а ты? — как-то безразлично отвечал Джостен. — Тогда в удачу? — Аарон пропустил встречный вопрос мимо ушей. — Скорее, в невезение. — Аарон крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения. — * Я не идиот, Эндрю * — прозвучало в голове, уже полная уверенности фраза. — Не жалко будет разбить такую красавицу? — поинтересовался он. — Боишься сдохнуть? — сказал Аарон, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. — Если боишься, тебе не место среди Лисов. — Ты будешь играть за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях. — Видел. Дальше они ехали в тишине.

***

Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня все-таки, — но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Выйдя из машины, Нил услышал, как щелкнул открывшийся замок. Дожидаясь, пока он заберет вещи, Аарон направился к своим. Нил перекинул спортивную сумку через плечо и захлопнул багажник, а когда поднял глаза, обнаружил себя в центре внимания. По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Нила на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался. Впрочем, Нил знал, что эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда врезал клюшкой ему в живот. После к Джостену подошëл высокий парень со смуглой кожой и протянул руку для рукопожатия. Нил так же протянул руку и подал в ответ. — Я — Ники. — представился Николас Хэммик — Двоюродный брат Эндрю и Аарона. И лучший в мире защитник. ;) Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. — На то вы и двоюродные братья. — Джостен приподнял уголки губ. — Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. — Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. — С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? — У меня только это. — Нил прохлопал по спортивной сумке. Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице. — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж я их люблю. — Это еще мягко сказано, — прокомментировал Аарон. Ники усмехнулся и, положив руку Нилу на плечо, проводил его ко входу дома. — Все деньги у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. — Потому-то мы и нищеброды, — сухо произнес Ники. — Считай, машину нам купила мать Аарона, — объяснил Эндрю. — На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека. — Эй, полегче, — предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. — Да ладно, ладно. — Эндрю равнодушно вскинул ладони. — Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. — Жесток не мир, а люди, — равнодушно прокомментировал Нил. — В точку. — сказал Эндрю и уголки его губ приподнелись. Все пятеро зашли в лифт и молча ехали на 7-й этаж. И вот лифт остановился, а его дверцы разъехались. Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки. — Вот мы и пришли, — объявил Ники. Хэммик жестом пропустил его вперед. — Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. — произнëс свою речь Хэммик с довольным лицом. Нил еще с апреля знал, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирился с этим неудобством, однако сейчас внутри у него все сжалось. Он жил один с тех самых пор, как умерла мать, а из мужчин ему приходилось соседствовать только с отцом. Разве сможет он спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Нил будет подхватываться и думать, что за ним пришли. Поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. Он успел заметить взгляд, который Ники послал Аарону, — смесь любопытства и недоумения — и понял, что допустил промах. Несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его карие глаза выражали своеобразныый вопрос «Чего встал? «. Джостен окончательно пришëл в себя и начал осознавать ситуацию. И наконец Нил прошëл в квартиру. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники: — Nun, was war es? — спросил Хэммик по немецки. Джостен был ошарашен. В оцепенение его привели не слова, а язык, на котором Ники их произнес. Благодаря трем годам, проведенным в Австрии, Германии и Швейцарии, Нил хорошо говорил на немецком. Европу он помнил больше, чем хотелось бы, — слишком много там всякого произошло. Понимая, что привкус крови во рту ему только кажется, он все равно чуть не поперхнулся. Парни говорили между собой, обсуждали его, шифруясь при помощи немецкого. Джостен подошëл к окну, раздвинул шторы и при открыл немного окно, что бы появился свежий воздух, ну или, то что хоть немного может быть свежим. — Vielleicht erinnerst du dich an etwas? — ответил Аарон. — Nein, es gab definitiv eine Art Angst oder Nachdenklichkeit. — произнëс свои мысли Хэммик. Когда Джостен повернулся, Хэммик сверкнул улыбкой и снова перешел на английский. — Как насчет экскурсии по дому? — Было бы неплохо. Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты — в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. -… — Джостен не решился спрашивать на этот счëт, но как только Хэммик заметил пристальный и вопросительный взгляд Нила, тот любезно пояснил. — Обезболивающее, — констатировал Хэммик. — Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за тобой. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил. Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил покрутил головой по сторонам, Эндрю и Кевин уже исчезли. Остался только Аарон. — Познакомишься с Эбби сегодня за ужином, — пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. — До вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. — Кевин — парень сдержанный, — констатировал Аарон, — но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда Нил выйдет на поле. — Строго говоря, мы с Кевином еще не играли, — сказал Ники. — Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, то тебе будет трудно. — Ники произнес это почти весело. — Но оно того стоит. Взрывы темперамента Эндрю объяснялись приемом лекарств, предписанных судом. Два года назад какие-то парни напали на Ники возле ночного клуба, и Эндрю справедливо вступился за приятеля, правда, при этом чуть не забил четверых до смерти. Судьи сочли это «чрезмерным применением силы» и попытались упечь его за решетку, но адвокатам удалось добиться условного приговора. Эндрю назначили курс интенсивной терапии, а далее — еженедельные консультации психотерапевта и регулярный прием специальных препаратов. Предполагалось, что через три года лекарства отменят, чтобы оценить его состояние. Однако преждевременный отказ от приема таблеток будет считаться неисполнением возложенных судом обязанностей. Стоит командному медику, университетскому психотерапевту или судебному психиатру заподозрить неладное, мочу Эндрю проверят, и, если нужной концентрации препаратов не обнаружат, он сядет в тюрьму. Эндрю оставалось продержаться всего до следующего лета, однако мучиться так долго он, по-видимому, не собирался. Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин. — Удачно зашли. — Готов? — обратился к Нилу Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся. — Это что, ограбление? — спросил Джостен имея ввиду бутылку виски. — Возможно. — Эндрю усмехнулся, внутри него играл интерес к странному Джостену, и его не такие частые проявления эмоций, так же вызывали интерес. — И все же почему ты не на таблетках? — поинтересовался Джостен у Эндрю. На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью. — Ладно, ладно. Не очень-то и хотелось — Нил изобразил лëгкую обиду, а через минуту вернулось безразличное выражение лица. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку. Нил лихо отсалютовал двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ему при первой встрече. — «Ничего, в другой раз повезет». — О-о, — удивленно протянул Эндрю, — чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает. — Может быть, может быть. — в унисон произнëс Джостен. Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, затем быстро обернулся к Кевину. Одно неуловимое, отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно ее и не было. — Здрасьте, тренер, — проворковал Эндрю из-за плеча Кевина. — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака. Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил и Ники. — Сегодня я ничего не разбил, — сказал Эндрю тренеру. — Поверю, когда все тут осмотрю. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Ваймак окинул новобранца беглым взором и удовлетворенно кивнул. — В порядке? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти. Почувствовав на себе взгляд Хэммика, Нил ответил: — Не понимаю о чëм вы. Думаю с Эндрю была не плохая поездка. — Произнëс Нил, давая понять что раскусил близнецов. Ваймак не понял о чëм речь и через минуту дальше начал о своëм. Остальные кроме Эндрю просто стояни и смотрели на Нила, шок ничего более. Эндрю же усмехнулся и его уголки губ поднялись. — И все же хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый. — Эй, что за несправедливость? — возмутился Ники. — Жизнь вообще несправедлива. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь? — Уже уходим, — сказал Эндрю из коридора. — Нил с нами? — А куда это вы намылились? — подозрительно прищурился Ваймак. — Тренер, за кого вы нас принимаете? — обиженно вздохнул Ники. — Вправду хочешь знать? — Мы собирались показать Нилу стадион, — объяснил Аарон. — А потом можем отвезти его к Эбби. Он вам сейчас не нужен? — Нет. Держи, Нил. Нил на лету поймал брошенные ему ключи. — Длинный ключ — от ворот, их запирают на ночь, — загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. — Короткий — от квартиры. Второй комплект — от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. — Любимчика завели, тренер? — поинтересовался Эндрю. — Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, — усмехнулся Ваймак. — Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином. — Ой, счастье-то какое, — состроил гримасу Эндрю. — Теперь можно идти? — Выметайтесь, — скомандовал Ваймак, и Эндрю тут же испарился. Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь. — И только посмейте изувечить его в первый же день. Хэммик перевел взгляд на Нила. — Тебя тут кто-нибудь обижал? — Нет — ответил Нил. Секунду помешкав, он нехотя снял с плеча спортивную сумку. — Куда можно положить сумку? — спросил Джостен. В его план входило оставить сумку, но без подозрений, а как Нил вернëтся найдëт куда еë спрятать. — В гостиной есть место, — пожал плечами тренер. Нил отправился в гостинную и положил сумку в дальний угол недалеко от окна. И пошëл в коридор. Остальные ждали его у открытой двери на лестничной площадке. Выйдя из квартиры Нил прикрыл за собой дверь и направился уже к ждущему его лифту с другими людьми. Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Нил выдержал его взгляд, смотря на всех с безразличием. Нил ушëл в свои мысли пока они ехали вниз. И вот остался всего один этаж и тут Эндрю отцепился от поручня и направился к Джостену. — Приятно познакомиться, Нил, — томно протянул Эндрю. — Ты, конечно, меня еще увидишь, но не так скоро. — Эндрю жестом указав на разделявшее их расстояние. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием. Нил прищурился рассматривая черты лица Миньярда и зачем-то запоминаю их. — Хорошо, буду ждать. — безразлично сказал Нил Лифт остановился. Двери за спиной Нила начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю слегка толкнул его, и Джостен спиной вперëд легонько отшатнулся на площадку. Проходя мимо, Эндрю слегка приподнял уголки губ. Сразу за Эндрю вышли Кевин и Аарон, которые бысто осмотрели Нила и отправились вслед за Эндрю. И замыкавший компанию Ники напоследок ему улыбнулся. — Ну как, готов? — бросил Хэммик, удаляясь. — Готов, — пробормотал Нил себе под нос и пошел догонять четвëрку парней. Конец 3 главы. Продолжения следует…