Take your time, hurry up Choice is yours, don't be late Nirvana
В шесть утра противно запищало уведомление. Ви вызвала интерфейс ОСи, не открывая глаз: искусственной оптике было без разницы, поверх окружающего мира выводить информацию или проецировать на внутреннюю сторону век. Интерфейс выглядел точно таким, каким Ви его помнила по своей предыдущей работе на Арасаку. В самом верху бежала строка с новостями (Кан Тао возобновил переговоры с мэрией Найт-сити), в правом нижнем углу болтались курсы валют (Новая Йена опять пробила отметку 200 за один евродоллар), сбоку в ежедневнике маячила новая задача: явиться в клинику Арасаки для установки брейнданс-импланта. Как будто и не было ничего: ни полугода скитаний по улицам Найт-сити, ни неудачного ограбления в Компеки Плаза, после которого всё перевернулось с ног на голову, ни чувств к Горо, породивших отчаянную надежду на то, что что-то у них может получиться. Ви снова была в объятиях корпорации, нежных, как тиски, с той лишь разницей, что подчинялась она теперь не средних размеров акуле Артуру Дженкинсу, а напрямую дочери Императора. Недурной карьерный рост, подумала Ви, поднимаясь с дивана, на который упала накануне, не раздеваясь. Условия хорошие: не нужно являться на рабочее место в 7:50 утра, чтобы не получить штраф за опоздание. Задачи интересные: всего-то навсего найти способ зайти в ту часть мировой сети, где господствовали ИИ, и выйти из неё. Стабильность, опять же: если увольняться, то только вперёд ногами. Ви бездумно поковыряла пальцем ноги уголок ковра, заскучала и пошла по квартире, открывая все двери. За ними обнаружились спальня, ванная, кухня и впечатляющих размеров «тайная комната», выстуженная кондиционером. Вдоль одной стены стояли пустые серверные шкафы, вдоль другой громоздились коробки с оборудованием, которое ещё предстояло распаковать и подключить, а в центре комнаты возвышалось, моргая диодами, готовое к работе навороченное нетраннерское кресло. Всё, как обещал подписанный накануне контракт — живи, работай, ни в чём себе не отказывай, только смирись с тем, что Большая Сестра следит за тобой. Ви села в кресло, не задумавшись ни на полсекунды. Джонни, продолжай он сидеть в её голове, сейчас бы сказал, что она схватила подачку от Арасаки как ребёнок конфетку. А Ви бы ответила, что чего бы он там понимал в нетраннерских креслах, и что засунуть бы ему своё ценное мнение куда подальше, потому что то, что он трахался с Альт Каннингем, ещё не делало его специалистом в этом вопросе. Когда Ви подключалась к Сети напрямую, она видела её более живой и текучей, чем выхолощенный чертёж в брейндансе Ханако. Каждый нетраннер видел Сеть немного по-своему: если человеческие глаза и уши с переменным успехом обрабатывали сигналы от объективной реальности, то подключённый к интернету мозг строил реальность виртуальную, которая в осязаемом мире существовала только в виде соединённых между собой компьютеров. Ви быстро вышла из подсети здания и добралась до верхнего уровня Токийской сети. Говорят, в начале века, до того, как Старая сеть рухнула и был создан Чёрный заслон, с этого уровня можно было легко подключиться к любому месту на Земле: перейти к Московскому узлу и оттуда двинуться вглубь Союза, подключиться к Дели и допрыгать до частной сетки знакомого индуса-нетраннера. Сейчас такой свободы не было: сервера, позволяющие переходить на дальние расстояния, остались за Чёрным заслоном. Большинству пользователей были доступны только локальные сети, ограниченные пределами городов или небольших регионов. Связь с другими странами и континентами, конечно, была: медленная, платная и под надзором корп, её предоставлявших. Конфиденциальнее и дешевле было послать жёсткий диск с кочевниками, хотя те и не давали гарантий, что посылка доберется до адресата. И, тем не менее, сейчас Ви видела среди открытых подключений из Токио сразу несколько узлов в разных точках планеты. Спутники Арасаки любезно ворочались на орбитах, готовые предоставить Ви связь. Не колеблясь, она выбрала направление на сеть, которую привыкла считать своим домом — Найт-сити. Ви подключалась к знакомым подсетям, и по мере того, как убеждалась, что знакомый ей мир продолжает жить привычным порядком (Мегабашня H10? По-прежнему переполнена, подняли цену за электричество), внутреннее безразличие ко всему постепенно отступало. Запрос на чат от 8ug8ear прилетел почти сразу. [8ug8ear]: Твою-то мать, Ви! [\/]: Не поминай la maman всуе, БиБи, а то изжога начнётся [8ug8ear]: У тебя? [\/]: У неё, а она потом мне мозги проест [8ug8ear]: xDDD [8ug8ear]: Ви, мы все думали, что ты не выбралась [8ug8ear]: Как ты проскользнула в НС, что Вако и ухом не повела? Вакако Окада знала всё о том, что происходит в Найт-сити. Объявиться в городе без её ведома Ви вряд ли бы удалось. И, пока Ви молчала, 8ug8ear сложила «два» и «два». [8ug8ear]: Либо у меня проблемы, раз Вако мне не сказала, либо ты не в НС [8ug8ear]: Если бы я и правда накосячила, она бы придумала что попроще, чтобы мне об этом сообщить, чем воскрешение моей мёртвой подружки [8ug8ear]: Я не удивлюсь, если у Вако есть сверх-способности, но не до такой же степени Ви нравилось наблюдать, как 8ug8ear размышляет вслух и сама отвечает на свои же вопросы. [8ug8ear]: Где ты? [\/]: В Японии [8ug8ear]: Блять? [\/]: Блять И, хотя Ви не могла не согласиться с оценкой, искренне данной 8ug8ear, она уже не чувствовала себя в такой безысходности, как раньше. Какой бы сложный план ей не предстояло выработать, Ви, хотя бы, знала, какой должен быть первый шаг: достать свой софт, который она писала ещё со времён колледжа. Загвоздка была лишь в том, что все резервные копии были записаны на жёсткие диски, надёжно спрятанные в окрестностях Найт-сити, а доверять месторасположение тайников Ви не хотела никому. Уж точно не БиБи — они дружили ровно в той же степени, что и соперничали за звание лучшего нетраннера в Калифорнии. Было попросту глупо надеяться, что та не пробьёт защиту диска и не доберётся до выпестованных за годы демонов и нейросетей. Новый запрос на чат возник в системе встроенной кибердеки и тут же отметился как принятый. Защитные демоны лёгко блокировали такую активность, но любой мало-мальски способный нетраннер был способен обойти установленную по умолчанию защиту. 01100100 01100101 01100011 01101011 00101110 01110011 01111001 01110011 01110100 01100101 01101101 00101110 01100001 01110011 01111001 01101110 01100011 00100000 00111101 00100000 01100110 01100001 01101100 01110011 01100101 Какой позор. 01110111 01101000 01101001 01101100 01100101 00100000 00101000 01110100 01110010 01110101 01100101 00101001 00100000 01111011 Кем бы ни был этот мало-мальски способный нетраннер, он пустил деку Ви в бесконечный цикл. То же самое делает Нетвотч с начинающими взломщиками, когда они лезут, куда не нужно. Получить такой щелчок по носу невероятно унизительно. 1110100 1110010 1110101 1100101 100000 111101 100000 1110100 1110010 1110101 1100101 Самое плохое, что с неотвечающей декой невозможно было ни перемещаться по Сети, ни самостоятельно выйти из неё. Оставалось только ждать, что кто-то найдёт тело и перезагрузит кибердеку вручную. 1110000 1110010 1101001 1101110 1110100 101000 100010 1100101 1101110 1101010 1101111 1111001 100010 101001 И единственному человеку, который знал, где она находится, и которому Ви была небезралична, она дала много поводов не справляться о том, как у неё дела. 1111101 По крайней мере, в ближайшее время.***
У хромового тела были свои преимущества. Одиноких раннеров, попавших в бесконечный цикл, редко находили сразу. Самых нелюдимых и невезучих соскребали с кресел уже мёртвыми. Тех, о ком кто-то успевал побеспокоиться, обнаруживали едва живыми, в луже выделений. Творение инженеров Арасаки, которым являлось тело Ви, от этих двух участей было застраховано. Быть запертым на полпути между своей черепной коробкой и сетевой розеткой было всё равно, что спать и просыпаться в кромешной темноте: очень скоро перестаёшь отличать сон от бодрствования и осознавать ход времени. К тому моменту, когда деку Ви перезагрузили, по её точным подсчётам, прошло от десяти часов до десяти лет. Спасение пришло в лице администратора жилого комплекса. Средних лет японец с тщательно уложенными гелем волосами профессионально вежливо улыбался и всматривался Ви в лицо. — Сколько? Сколько я здесь пробыла? — Не могу знать. Если это как-то поможет, вы въехали в эту квартиру три дня назад. — Твою ма-а-ать, — протянула Ви. — Как мне вызвать такси? Я опаздываю… на все эти три дня опаздываю. — Вы хотите ехать прямо так? — улыбка японца всё ещё была идеально вежлива, и только брови чуть уползли вверх. ...что? Что не так? Я же пролежала как кукла в холодильнике, я же не воняю? — Ваша одежда смята. — У меня… нет другой? — то ли ответила, то ли спросила Ви. — Если захотите приобрести что-то новое, спуститесь вниз, у нас работают магазины ведущих сетей. Администратор попрощался и ушёл, оставив Ви стоять посреди гостиной и размышлять, что страшит её больше: необходимость делать обыденные человеческие вещи вроде покупки одежды и поездки на такси, или перспектива объясняться с Ханако. — У тебя была одна, блять, задача, Ви! — сказала она сама себе и обескураженно осела на пол прямо там, где стояла. Жить было как-то трудно.***
Никто не мог этого подтвердить, но многие предполагали, что Ханако Арасака была лучшим нетраннером современности. Кому угодно дай неограниченный запас денег и времени, чтобы практиковаться, и он станет, как минимум, выдающимся. У наследницы Арасаки был, вдобавок ко всему, ещё и талант. Кто, как не она, могла по достоинству оценить историю о том, что Ви даже в сеть без приключений выйти не может? Но Ханако и бровью не повела: — Я предполагала, что тебе потребуется время, чтобы освоиться, или… — Или что? — Или чтобы побунтовать. Ви с трудом удержалась от того, чтобы посмотреть в воображаемую камеру, дескать, слышали ли зрители, что она только что сказала? Принцесса заложила три дня на то, чтобы Ви успела выкинуть какую-нибудь глупость, чтобы потом всесильной рукой схватить её за шкирку и притащить обратно. Какая-нибудь хейвудская девчонка, сделавшая в жизни ставку на физкультуру, наверняка бы провела эти дни с большим толком, чем Ви. Может быть, даже умудрилась бы и впрямь ускользнуть от Арасаки. — Ханако-сама, чтобы работать, мне нужно вернуться в Найт-сити. — Ты свободна перемещаться туда, куда нужно. Но, может быть, в том, чтобы не быть девчонкой, которая бунтует, были и свои плюсы.