Сказание о Драконорожденном

23 день месяца Последнего Зерна 201 год. 4 эра. Преддверие Вайтрана. Владение Вайтран. Империя Тамриэль.

Черные глаза Малика не открываясь смотрели на проходящего мимо закрытых конюшен Мартина. Немногочисленные, находящиеся в стойлах, лошади громко ржали, тогда как у высоких каменных стен в один ряд стояли странные, закрытые повозки, целиком созданные из металла. На стенах города виднелись ходящие, между небольшими защитными башенками, дозорные, руки которых касались рукояток револьверов. Свисающие со стен белые флаги, посередине которых была изображена голова золотой лошади, развивались от легких порывов ветра. Над стенами горели защитные руны, тогда как дорога к городу представляла собой бесконечную очередь говорящих людей. Продвигающийся все ближе к городским воротам Мартин, видел, как из небольшого деревянного здания с вывеской, изображающей восьмиконечную звезду с вписанным в нее раскрытым глазом, выходили облаченные в мантии фигуры, показывающие дежурящим стражникам бумаги. С другой стороны, на небольшом отдалении от стен находилась широкая деревянная пристань, на которой были пришвартованы странные металлические корабли, всем своим видом говорившие об их абсолютной бесполезности в открывающимся за ними чистом поле. Сами корабли представляли собой небольшие металлические бриги, на мачтах которых были закреплены круглые паруса. Через перила, открывающие вид на палубу, виднелись изящные жаровни, тогда как стальной борт корабля был покрыт сияющими рунами. Стальные глаза имперца с удивлением проходились по поднятым на вершинах мачт кораблей флагам, отмечая гербы расположенных в провинциях королевств. С небывалой легкостью имперец опознавал флаги, определяя место, откуда каким-то чудом пришел странный, небольшой корабль. С дрожью в сердце он узнавал флаг с тремя белыми розами на голубом фоне, принадлежащий Вэйресту, …видел изображенный на зеленом фоне в профиль алого дракона, знаменующего Даггерфолл…отводил взгляд от черного воспаряющего к небу орла на золотом фоне – Брума…Золотой феникс, тянущий свои крылья вверх – Алинор… – Пахажи мы застряним здис на далга. – покачал головой Малик, окидывая взглядом собирающуюся у городких ворот очередь. – Сийчас ани часа два будут разбиратся с Вэйристам, пасле сталка же с Даггирфаллам. Дирижабли Хай-Рока всигда были праблимны. Памилуй Талас, а исли ище и каджиты из Элсвийра?! Мартин задумчиво прикусил губу, окидывая взглядом очередь и улавливая громкие возмущенные крики стражников, пытающихся досмотреть одного из мелких аристократов Хай-Рока, прибывшего в Вайтран для обучения. Глаза имперца касались и дрожащих каджитов, слишком легко одетых для климата суровой провинции. На поднимающейся и заворачивающей к городским воротам дороге находились и глубокие деревянные тачки, в которых друг на друге лежали зачарованные сундуки или ящики. Стоящие в медленно двигающейся очереди торговцы и гости из других провинций тихо обменивались последними новостями, периодически доставая из карманов или кошелей часы. Изредка слышались возмущения и ругательства особо нетерпеливых торговцев, которые громко угрожая связями пытались ускорить процесс проверки. Вместе с этим, достаточно редко по дороге спускались покидающие город люди и меры, скрывавшиеся или в небольшом здании, или отходящие к дирижаблям, или же направляющиеся к конюшням. – Мы здис в качистви ганцав, мажит бабрабуим биз ачириди? – спросил спустя некоторое время Малик, заставляя Мартина вздрогнуть в попытке понять высказанную редгардом мысль. Что-то в груди имперца противилось высказанному спутником предложению. Сожаление коснулось разума бывшего заключенного, а сам он, прекрасно понимая тяготы прибывших в город граждан Империи не желал приносить им еще больше проблем…с другой же стороны, оставалась угроза дракона, которому было бы совершенно без разницы на очередь и ожидающих проверки людей. – Пойдемте попробуем найти стражника, который проведет нас через ворота. – спокойно сказал Мартин, быстро принимая решение и выходя из очереди. Последовавший за ним Малик внимательно оглядывал поднимающуюся вверх дорогу, ведущую к длинному поднимающемуся мосту, по которому прибывшие в город торговцы везли свою тачки. Глаза имперца заметили висящий над мостом белый, подобный тому что висел над воротами Ривервуда, щит. Выложенная из янтаря голова лошади едва заметно сверкала в лучах солнца, заставляя путников бросать на нее опасливые взгляды, вздрагивая всем телом от внезапных вопросов, встречающих их за мостом стражников. Рука бывшего заключенного коснулась локтя редгарда, осторожно проводя его мимо возмущающихся путешественников. Игнорируя попытки его остановить продвижение к мосту, Мартин ловко уклонялся от чужих толчков или рук, пытающихся схватить ткань его мантии…словно когда-то он уже ходил в толпе людей, пытаясь успеть куда-то или зачем-то. Будто он когда-то жил в достаточно большом поселении, что не вязалось с воспоминаниями о Кропсфорде. Перейдя по мосту через глубокий, заполненный водой ров, Мартин быстро нашел взглядом небольшой деревянный навес, под которым находился стол и несколько стражников. Перед столом стояла высокая, одетая в богатые голубые одежды, альтмерка. Изящные, слегка заостренные черты молодой девушки делали ее красивой даже по меркам меров. На слегка золотистой коже сияла живая, наполненная легким превосходством улыбка, касавшаяся миндалевидных темных глаз, сверкавших подобно камню янтаря. Стальные глаза Мартина с удивлением задержались на коротко стриженных золотисто-карамельных волосах, совершенно не свойственных расе альтмеров. В руках она держала достаточно тяжелую коробку, заставлявшую девушку горбиться. – Поставьте на стол. – спокойно сказал стоящий у стола темноволосый норд, которому на вид можно было дать лет сорок. В длинной густой бороде человека была заметна седина, тогда как через левую бровь проходил глубокий шрам. Заметив с каким трудом, девушка поставила на стол коробку, он подал знак рукой двум другим, стоящим у стола, стражникам. Одновременно с этим последовал усталый вопрос: - Скума, лунный сахар, нелицензированные артефакты? – Лишь тяжелые, древние книги с Алинора. – нежный, певучий голос альтмерки завораживал. – Цель визита? – продолжил допытываться стражник. – Отдам книги господину Ренару из лавки редкостей. – ответила спокойно альтмерка, бросая невольный взгляд на подходящих ко столу Мартина и Малика. – Подождите немного. – сказал норд, прослеживая за взглядом девушки и замечая подошедших, под возмущенное шипение небольшой группы каджитов, людей. Один из человекоподобных котов скрестил руки на груди, бросая на влезших без очереди путников угрожающим взглядом. Стражники между тем закончили проверку деревянного ящика, кивая своему начальнику. Тот с усталым вздохом, вежливо улыбнулся девушке, говоря: – Добро пожаловать в Вайтран, прекрасная госпожа… – Лирия. – с довольной улыбкой закончила девушка, подбирая со стола ящик. – Вы прекрасно справляетесь с работой, глубокоуважаемый господин. Удивительная быстрота и доброта в отношении приезжей в этот суровый край альтмерки. Поверьте, вы сделали мой путь намного легче…жаль лишь, что никто не поможет хрупкой девушке донести эти книги. Однако, похоже в этом и заключается основная сложность работы поставщика. Хорошего дня, уважаемый. Девушка глубоко вздохнула, перехватывая коробку поудобнее. Ее медленные шаги в сторону городских ворот сопровождались горестными, будто бы театральными вздохами. Она не просила помощи, однако Мартин видел, как некоторые, дежурящие у высоких деревянных врат, стражники переглядываются между собой, делая неуверенные шаги в сторону прекрасной альтмерки. Сделал шаг в сторону девушки и Малик, в черных глазах которого виднелась решимость. Игнорируя удивленные взгляды имперца и стражников, уроженец Хаммерфелла в несколько шагов оказался возле Лирии. Его руки коснулись деревянного ящика, соприкасаясь с изящными пальцами и встречая в ответ удивленный взгляд темных глаз. – Брикрасная гасбажа, исли Вы нимнага бадаждети, та для миня станит виликай миластю аказат Вам услугу. – осторожно произнес Малик, тепло улыбаясь смущенной девушке. – Вас видно послал сам Ауэриэль. – пробормотала альтмерка, проходясь оценивающим взглядом по фигуре человека. Мартин между тем подошел вплотную к столу. Стальные глаза коснулись усталого лица норда. Черная, густая бровь человека слегка дернулась, тогда как в голубых глазах мелькнуло ожидание. Раздавшиеся позади имперца шипение и ругань на языке та’агра заставили бывшего заключенного быстро сказать: – Мы с моим спутником прибыли из Ривервуда, чтобы по поручению старосты передать важное послание хускарлу ярла. – Послание у Вас с собой? – уточнил у него стражник, заслуживая в ответ быстрый кивок имперца. Руки Мартина достали из сумки послание, протягивая его стражнику, который потерев переносицу носа внимательно осмотрел конверт. Взгляд стражника ненадолго задержался на плохо читаемом крупном почерке, замечая коричневую сургучную печать с вытесненной на ней головой лошади. Стражник кивнул, возвращая конверт с письмом в руки имперца. Дождавшись пока Мартин вернет послание в сумку, человек произнес: – Чтобы добраться до Драконьего Предела идите прямо по улицы до гостиницы «Гарцующая кобыла». Затем свернете налево и поднимитесь вверх к среднему ярусу города до благословленного Кинарет Златолиста – это гиганское светлое дерево посреди делового квартала. Вы его узнаете по широким розоватым листам. Оттуда вновь свернете налево и поднимитесь в облачный район к резиденции ярла. Там на входе расскажите о послании. – Благодарю. – искренняя улыбка коснулась лица, слегка склонившего голову, имперца. Не слушая дальнейших слов, поморщившегося стражника, бывший заключенный направился в сторону Малика. Мимо имперца быстро прошла группа каджитов, выкладывая на стол свои товары и начиная на ломанном тамриэлике отвечать на вопросы норда. Мартин же приблизившись к редгарду и альтмерке, заметил, как девушка мягко улыбается человеку, что-то тихо говоря Малику. Темнокожий юноша в ответ гордо выпятил грудь, выпрямляясь и с легкостью забирая из рук Лирии тяжелый ящик с книгами. – Ани нас брабустили? – уточнил у бывшего заключенного редгард, заслуживая в ответ успокоаивающий кивок. Удовлетворенная улыбка озарила лицо уроженца Хаммерфелла, после чего он обратился к девушке, кивая ей в сторону ворот: - Босли Вас, брикрасная гасбажа. – Благодарю, вас, добрый господин. – всплеснула свободными руками Лирия, изящно опуская голову в знак благодарности. Ее взгляд быстро прошелся по скрытой под плащом фигуре имперца, будто что-то оценивая и одновременно с этим пытаясь что-то найти. Янтарные глаза альтмерки вспыхнули, после чего она добавила: - Тут не далеко и я буду благодарна вам вовек жизни. Слова девушки звучали неестественно. Мартин нахмурился, отмечая удовлетворенную, слегка хищную улыбку, мелькнувшую на склоненной в благодарности голове девушки. Изящные, полное достоинства движения ведущей их через открытые ворота девушки были пружинистыми, а сама она двигалась словно вышедшая на охоту лисица…ее быстрые оценивающие взгляды, которые она бросала на проходивших мимо нее граждан города, вызывали в Мартине нехорошее предчувствие, поднимая в недрах его души ощущения того, что когда-то он видел и подобные жесты, и подобные взгляды, часто сопровождающиеся веселым смехом и язвительными комментариями. Впрочем, подозрения захватили лишь разум бывшего заключенного, тогда как несущий деревянный ящик Малик с восхищением шел за девушкой. Черные, сверкающие глаза человека с интересом рассматривали высокие деревянные дома с заостренными вытянутыми крышами. Позолоченная черепица сверкала, отражая лучи солнца на чистую, ровную мостовую улицу. Двухэтажные, просторные дома были расположены близко друг к другу, создавая небольшие тупиковые закутки, в которых располагались металлические жаровни. Прямо за городскими воротами на широкой улице гостей города встретил высокий деревянный указатель, венчающийся вытянутой головой дракона. Тонкие, указывающие путь стрелки, устремлялись в разные стороны, тогда как блестящие, высеченные на тамриэлике и нордике, металлические буквы, позволяли ознакомиться с названиями кварталов. Блестели в лучах солнца и многочисленные вывески лавок и магазинов, вокруг которых громко кричали зазывалы, привлекающие внимание проходящих по улицам людей. Вместе с этим, на улицах виднелись у небольшие рыночные лавочки, за которыми виднелись юные имперцы или каджиты, предлагающие путникам прикупить цветов. Хрупкие, одетые в чистые коричневые платья девочки, тепло приветствовали прохожих, показывая им спрятанный в глубоких плетенных корзинах товар. – «Скайримский вестник»! – услышал внезапно Мартин громким мальчишечий голос. – Читайте «Скайримский вестник»! Ярл Ульфрик вновь избежал ловушки имперского легиона! Правда ли, что Девять Богов высказались в пользу Маркартского медведя?! Что об этом думают ярлы Скайрима?! Только у нас! Только сегодня! Читайте «Скайримский вестник»! Мартин невольно вздрогнул, понимая, что слухи о побеге ярла Виндхельма начали распространяться. Газеты Империи всегда слишком быстро узнавали кризисные новости, высказывая свое мнение и создавая у читателей определенную картину мира. Вороной курьер…Скайримский вестник…содержание в статьях отличалось лишь по стилю подачи, формирующую представление о политике провинции. «Периодических изданий на землях Империи достаточно. Провинциальные, региональные, графские, королевские…если Вы поищите, то, несомненно, найдете способную заинтересовать Вас. Однако, сколько в ней будет правды? Позвольте дать Вам совет – знакомьтесь пока лишь с девятью провинциальными газетами, которые официально спонсируются из казны Империи. Истины в них всегда было больше, чем в обычных светских хрониках. Не говоря уже о том, что у Вас никогда не будет времени для знакомства со всем массивом информации и Вам всегда придется выбирать» - строчки полученного когда-то письма вспыли в голове Мартина слишком внезапно, заставляя того моргнуть, потирая занывший висок. Прямые, маленькие буквы, возникшие на несколько секунд перед его глазами, слегка закруглялись, тогда как плавность и грациозность линий, заставляла невольно восхищаться чужим почерком. Неосознанно бывший заключенный ощутил доверие к обладателю почерка, смутно помня о том, что тот был как-то связан с Амарис и всегда был готов объяснить ему…особенности провинций? Лирия внезапно остановилась у небольшого овального здания, над дверью которого висела яркая позолоченная вывеска. На вывеске была изображена открытая шкатулка, над которой полукругом было написано «Удивительные редкости Ренара». Темные, мутные стекла здания полностью скрывали внутренне убранство магазина, тогда как на косяк тяжелой деревянной двери был покрыт различными царапинами, пересекающих косяк двери и создающий запутанный рунный узор. С трудом Мартин опознавал защитные и предупреждающие руны из которых слегка выбивался вырезанный посередине косяка небольшой ромб, с вписанным в него кругом. – Поставьте здесь. – попросила тем временем альтмерка, благодарно улыбаясь исполнившему ее просьбу Малику. В несколько шагов девушка оказалась перед ящиком, наклоняясь к редгарду и оставляя быстрый поцелуй на его щеке. Уроженец Хаммерфелла удивленно вздрогнул, застывая и обращая пораженный взгляд на, с трудом поднявшую ящик, Лирию. Стальные глаза имперца, наблюдавшего за развитием событий, задумчиво сощурились, тогда как сам он почувствовал, что знал когда-то похожего и настолько же открытого альтмера, с теплотой относящегося к иным народам Тамриэля. – Благодарю Вас еще раз. – произнесла Лирия, начиная двигаться спиной вперед в направлении лавки. Одновременно с этим, она быстро перевела взгляд с Малика на молчавшего имперца. Мелькнувшее на секунду в ее глазах опасение быстро сменилось благодарностью, после чего она сказала: - Господа, своим поступком вы спасли меня от позора и помогли порадовать клиента. Я буду молиться Ауриэлю за ваше благополучие, восхваляя то, что в нашей великой Империи еще остались добрые граждане. – Мы с маим сбутникам рады были бомач. – пробормотал Малик, не отрывая взгляда от остановившейся возле дверей лавки альтмерки. – Исли Вам кагда-нибуд банадабится услуга, та я всигда буду гатав ие аказат. – Хорошего дня, госпожа. – сказал следом за редгардом Мартин, склоняя голову и замечая, как на несколько секунд черты лица альтмерки исказились, тогда как благодарная улыбка едва заметно дрогнула. Нехорошее предчувствие коснулось сердца бывшего заключенного, который никак не мог понять причину своих ощущений. Глубоко вздохнув, имперец с мягкой улыбкой произнес: - Пусть Боги будут милостивы и защитят Вас от бед. – От чистого сердца желаю вам того же. – распрощалась с ними альтмерка, спиной толкая дверь и скрываясь в темноте лавки. Дверь за альтмеркой сразу же закрылась, оставляя Мартина и Малика посреди шумящего города. Мимо них прошествовала небольшая группа молодых нордов, одетых в светлые кожаные доспехи, на плечах которых была заметна вписанная в циркуль сова. В руках большей части молодых людей виделись папки, тогда как сами они шептали себе под нос отличие бретонского ордера от альтмерского алинорского, переодически ругаясь и проклиная какого-то глупого мастера, почему-то несправедливо поставившего пересдачу на конец лета. Глаза имперца коснулись лица Малика, с удивлением отмечая что молодое лицо уроженца Хаммерфелла едва заметно изменилось. Под взглядом бывшего заключенного лицо ничем не примечательного человека словно бы стало слегка уже. Вместе с этим, Мартин не мог не признать, что, глядя на лицо Малика, он испытывал ощущение будто редгард чего-то лишился. Словно что-то было не так, однако имперец никак не мог понять, что. – Нам нужна в Драканий Придил. – внезапно произнес Малик, вырывая бывшего заключенного из раздумий. – Быт мажит у ярла или слуг замка найдется рабата для миня. – Быть может Вам действительно повезет. – согласился с редгардом Мартин, оглядываясь по сторонам и отмечая выглядывающее из-за домов высокое дерево, обширная розовая листва которого задевала крыши ближлижащих домов. С улыбкой имперец указал рукой в сторону узкой, заворачивающей влево, дороги. – Кажется нам в ту сторону. Центр делового квартала посреди которого росло, благословленное богиней Природы, дерево казался являлся самы шумным местом города. Высокие, двухэтажные лавки, раскинулись вокруг, огороженного соединяющими друг с другом деревянными колоннами, гигансткого дерева, светлая кора которого словно была создана из мифрила или серебря. Крупные розовые листы слегка дрожали, подчиняясь порывам редкого ветра. Тихое мелодичное звучание касавшихся друг друга листьев разливало в воздухе чарующую мелодию, способную успокоить разум каждого прохожего, останавлививщегося перед священным древом. Перед деревом по кругу были расставлены длинные лавочки, на которых были заметны отдыхающие фигуры граждан и гостей города. Вместе с этим за колоннами, среди небольших каменных тропинок, ведущих к лавкам или в разные части города, двигался нескончаемый поток людей. В воздухе мелькали подбрасываемые яблоки, откуда-то слышался громкий собачий лай, прерываемый громкими молитвами проповедников. Люди и меры собирались в небольшие группы, обсуждая цены на зелья или обмениваясь последними, узнанными благодаря газетам, слухами. Взгляд Мартина касался странных людей, яркие одежды которых казались ему излишне театральными, что, впрочем, объяснялось наличием в их руках деревянных лютен или небольших флейт. Лившаяся на улицах музыка была практически не слышна из-за разговоров и криков торговцев. Однако она не прерывалась, а возле играющих на улицах бардов собирались любопытные группы детей и взрослых, которые кидали артистам монеты, изредка подпевая или подбадривая музыкантов криками. Восхищенно выругался рядом с ним Малик, взгляд которого коснулся длинного, подобного днищу перевернутого корабля, здания. Занимавшие вершину одного из холмов города здание было увенчано металлическими мордами резных драконов, которые украшали четыре грубых шпиля, походивших издалека на якоря. Косяки высоких, мощных деревянных дверей были украшены древними, покрытыми запекшимися каплями крови щитами. По обеим сторонам длинной, ведущей к зданию мраморной лестнице находились поднятые вверх копья, на наконечниках которых ярко горели руны школы Иллюзии. Немного же левее от здания возвышалась темная, сверкающая в лучах солнца, скала. От скалы высоко в небеса поднимался дым, заставляющий некоторых людей города указывать рукой в сторону здания, что-то восхищенно крича о великом кузнеце и божественном огне, благословляющем оружие. – Йаррваскр и Нибисная кузня. – пораженно прошептал тем временем Малик, не сводя восхищенного взгляда с здания. – Талас Виликий! – Все в Ваших руках, друг мой. – заметил с улыбкой Мартин, кивая спутнику в сторону длинной широкой лестницы слева. Черные глаза редгарда проследили за жестом бывшего заключенного, останавливая свой взор на деревянном замке, возвышающемся над городом. На взгляд Мартина представшая вблизи резиденции ярла походила на многоярусный собор, где каждый новый возвышающийся симметричный ярус был выше и богаче предыдущего. Мощные арки и резные шпили, сверкающие в лучах солнца вместе с позолоченной крышей без особого труда могли привлечь внимание каждого. Высокие мощные башни, располагающиеся по углам здания казались неприступными, словно бы их создавали для того чтобы защищить резиденцию ярла от ударов с воздуха. Виднелась взгляду имперца и окружавшая замок стена, из некоторых мест которой вниз спускался непрекращающийся тихий поток воды, стремящийся вниз по лестнице и устремляющийся в небольшие узкие бассейны, окружающие центр района. Услышав комментарий Мартина, уроженец пустыни Хаммерфелла согласно кивнул, дотрагиваясь рукой до мочки левого уха. Черные глаза испуганно расширились, тогда как с губ человека сорвалось: – Kus Amak! Малик несколько раз провел двумя пальцами по мочке, с каждым новым разом бледнея все сильнее. Наблюдавший за ним Мартин, нахмурился, наконец понимая, что изменилось в редгарде. Золотая сережка, которая еще утром висела в ухе Малика, внезапно исчезла, уставая место непривычно пустоте. Одновременно с этим, в голове Мартина появилась картина наклоняющейся к спутнику альтмерки, поцеловавшей человека в благодарность за помощь. Громкий, вызывающий смех пронесся в разуме имперца, вызывая в его памяти взгляд алых глаз. «Хорошему вору, монашка, хватает и пары секунд. Как тогда со свитками во время нашего знакомства». – знакомый, наполненный весельем голос, коснулся ушей бывшего заключенного, сопровождаясь металлическим звуком подбрасываемых ключей. – По законам Империи мы можем подать капитану стражи города жалобу. – внезапно произнес Мартин, потирая висок. – В нашем случае мы можем зайти с хускарла ярла, которая передаст о проблеме нижестоящим подчиненным. Сомневаюсь, что вор успеет покинуть город за пару часов. – Вы думаити, что сирежку украли? – удивился в ответ Малик, недоверчиво бросая взгляд в сторону скрывающейся за домами лавки Ренара. – Если застежка Вашей сережки не была сломана и ближайшие месяцы не выпадала из уха, то я практически полностью уверен в своих словах. - спокойно ответил на вопрос спутника Мартин. – Однако, в данном случае лучше действовать быстро. Если сережка украдена, то быстрое сообщение о пропаже, поможет сраже соорентироваться. Если же Вы просто ее обронили где-то, то стража даст ориентировку по которой граждане Вайтрана смогут принести пропажу в казармы стражи. – Вы правы, чим ранши, тим лучши. – согласился с ним Малки, едва ли не бегом устремляясь к лестнице, ведущей в резиденцию ярла. Мартин вздохнул, понимая, что потерянная сережка много значила для его спутника. Неосознанно рука бывшего заключенного коснулась груди, сжимая скрытое под мантией серебряное кольцо. Скорее всего, даже не помня подробностей, в подобном случае он поступил бы точно также. Оглядевшись по сторонам имперец, последовал за спутником, поднимаясь к резиденции ярла и чувствуя, как с каждым новым шагом в направлении древнего замка начинает предупреждающе рычать, скрытый в его душе, зверь.