Твой Красный паладин

Лэнс стоял позади Кита и держался за спинку сидения, пока они подлетали к этой странной розовой планете. Он бросил взгляд вниз на красный шлем и снова почувствовал смесь раздражения и сочувствия. Лэнс понимал, конечно он понимал, но это не мешало ему думать, что Кит поступает очень опрометчиво, в очередной раз. Прошел почти месяц после того, как Кит всё-таки сел в кресло лидера, но легче от этого команде не стало. Кит выполнял свои обязанности, боролся с врагами, как и обычно, иногда даже вёл себя как лидер, но всё также цеплялся за каждую возможность найти Широ. Даже если эта возможность была сомнительной и потенциально опасной. Лэнсу казалось, что они теперь спорят чаще, чем когда-либо. Но если в прошлом ему было бы всё равно на это, ведь большая часть споров была несерьезными перепалками, то теперь ему хочется уже наконец гармонии. После исчезновения Широ Лэнса ударило полным пониманием того, где они и что они делают. Будто раньше он смотрел на все через какую-то пелену, будто раньше всё ощущалось как игра. Но всё-таки они на войне, где люди погибают. Они уже потеряли одного члена команды, и Лэнс не знает, что будет, если они потеряют ещё одного Чёрного паладина. Он теперь, типо, правая рука Кита, нестабильного и скорбящего Кита, и он чувствует какую-никакую ответственность за него. В самом начале он лишь думал о том, как бы обогнать Кита, как бы его позлить, ведь он так смешно возмущается. Теперь ему хочется как-то ему помочь, но этот сорвиголова отказывается от любой помощи. Кит начал одновременно опускать обе ручки управления, готовясь к приземлению. - Это всё ещё ужасная идея, и когда всё пойдет не по плану, и мы оба умрем, я найду тебя в загробном мире и задушу тебя, - бормотал он Киту. Но тот его просто проигнорировал, что совсем не в его стиле, а поэтому очень плохой признак. - Эй, ты слышишь? - К сожалению, - тяжело выдохнул Кит, мягко приземляясь. – Лэнс, ты мне это уже раз пять сказал. - Да, и ты раз пять меня не послушал. - Мы паладины Вольтрона, а это мирная планета без оружий. У нас в Замке Пидж на связи и Коран на обороне. Может уже успокоишься? – он встал с кресла и обернулся на Лэнса. Кит встал в свою излюбленную позу со скрещёнными руками и с приподнятой бровью смотрел на Лэнса своей бесстыжей мордой. Лэнс глядел в его глаза и считывал там просьбу. Одну и ту же просьбу, с которой он смотрит на него всё чаще и чаще. Просьбу проверить, просьбу поверить. У Кита горели глаза надеждой каждый раз, когда появлялся хоть малейший намёк на местоположение Широ. Лэнс понимает, что ему необходимо знать, что с Широ всё в порядке. Он знает, что Широ был как брат ему, и боится представить, что бы сам делал в такой ситуации, будь он на месте Кита. Поэтому он затыкается и начинает выходить из Льва, зная, что Кит последует прямо за ним. Он ступает на розовую траву и не без удивления смотрит на неё. Сколько раз они бывали на разных планетах, но он всё еще не привыкнет к тому, насколько они отличаются от Земли. Хотя именно это планета имела с Землей кое-что общее – наличие кислорода в воздухе. Как ни крути, но приятно осознавать, что если вдруг им снесут шлем, они всё ещё смогут дышать. Недавно они остановились рядом с Системой Пара-150 и поймали сигнал, исходящий с планеты Мудус. Коран тогда сильно удивился, потому что эта маленькая планета была по большей части мирная, и он был очень рад, что они не были уничтожены Галра. Скорее всего этому поспособствовало местоположение планеты, она была чуть ли не буквально на краю вселенной, собственно поэтому команда Вольтрона там и остановилась, благо Телудав позволял перемещаться на большие расстояния. Он также обмолвился, что через орбиту планеты проходит какая-то временная яма, из которой планета может выйти через пару дней, а может и через десяток лет. Возможно, это ещё одна причина, почему Галра не стала интересоваться такой нестабильной планетой. Сигнал же гласил, что на их планету недавно рухнул неместный корабль с инопришельцем, который перед тем, как отключиться окончательно, отчетливо произнес: «Вольтрон». Он находится в критичном состоянии, и жители не могут дать ему должную помощь. Кит конечно же вцепился в это зубами, тогда как Лэнс скептически оценивал всю ситуацию. Им удалось связаться с ними по аудио-связи, которая, кстати, безбожно фонила. На другом конце связи был глава народа Пакс, представившийся Альмундом, и он предоставил описание этого иноземца, которое один к одному совпало с Широ. Он сказал, что не знает, кто такие Вольтрон, и очень настороженно относиться к чужеземцам, но позволить человеку умереть он не может. Поэтому он согласился на то, чтобы к ним пришёл лидер Вольтрона. - Один? – воскликнул тогда Лэнс. - Мы мирный народ, у нас нет оружия, а, по вашим словам, Вольтрон - одно из самых сильных оружий во вселенной. Либо приходит только лидер, либо вы никогда не увидите нужного вам человека. Мирный народ, который ставит ультиматумы, это что-то новенькое. - Команда у нас маленькая, а Вольтрон хотят заполучить многие, мы тоже не можем отправлять лишь одного человека. Мы придём вдвоём, но без оружия, - твердым голосом предложил он. - Лэнс! – шикнул Кит. - Позвольте узнать, кто вы? – вдруг произнес Альмунд. - Красный паладин. Наступила тишина, на том конце очевидно обдумывали предложение. - Хорошо, - произнес низкий голос, Лэнс облегчённо выдохнул. – Лидер и Красный паладин, без оружия, на одном корабле. Лэнсу снова захотелось возразить, потому что лететь только на одном Льве тоже было слишком рискованно, но Кит больно ткнул локтем ему в бок, тем самым затыкая. Хорошо, он с ним согласен, не стоит испытывать удачу и просить о большем. Лэнс шёл теперь по розовой траве этой планеты, оглядываясь на такие же розовые деревья, и ощущал ничего, кроме тревоги. Он резко развернулся и остановился напротив Кита. - Обещай не терять бдительности, - сказал он ему. Кит, немного удивленный резкой остановкой, моментально сменил выражение лица на то, с которым он обычно находится на любой другой опасной миссии, отчего Лэнсу уже стало легче. - Я не дурак, Лэнс. - Кит, просто скажи мне это, - раздраженно произнес Лэнс. Кит немного измученно вздохнул, но всё-таки: - Обещаю. Лэнс кивнул ему и снова пошёл вперед. Они подходили к большому белому зданию, чем-то напоминающем католические храмы с их острыми верхушками, но вместо острых углов, здесь была закругленная стена. У резных темных дверей стоял мужчина в легком и простом одеянии. Одежда напоминала больше тряпки белого и розового цвета, перекиданные через друг друга. - Приветствую вас, гости, - сказал он с блаженной улыбкой на лице, Кит и Лэнс поздоровались в ответ, - Альмунд внутри, прошу за мной. Переглянувшись, они последовали за мужчиной. Лэнс осматривал внутреннее убранство здания и понял, что его сравнение с храмом было более чем точным. Отчасти это было даже странно, настолько оно было похоже с земными храмами. Кит, видимо, думал о том же, потому что вдруг спросил. - Что это за здание? - Храм Святого Визио, хранителя нашего будущего, - спокойным тоном ответил мужчина. - Будущего? - Он был величайшим пророком, спасший множество жизней даже после своей смерти. Просто здорово, не хватало нам ещё магического народа. Хотя Лэнс заметил, что у них правда всё достаточно примитивно, пока он шел сюда он даже видел, как вдалеке кто-то нес коромысло с ведрами воды. Неужели у них нет водопровода, но есть аппарат для связи с космосом? Или они связались с ними через свой третий глаз? Они прошли по коридору и зашли в круглую маленькую комнату. Она была почти полностью пустая за исключением стенда, за которым стоял высокий парень. Его кожа отличалась от кожи других людей, которых Лэнс видел снаружи. У них она была желтоватого цвета, а у него - свето-фиолетовая. Моментально его плечи напряглись, последнее время фиолетовый цвет ассоциировался лишь с бедами. Он встал чуть ближе к Киту, который тоже почуял опасность. - Приветствую вас, Чёрный и Красный рыцари, - голос им уже был знаком, хоть сейчас и звучал намного чище, чем по радио. Очевидно перед ними был Альмунд. - Где раненый человек? – спросил Кит, игнорируя нормы вежливости. Впрочем, Лэнс его в этом не упрекал, ибо сам он был в шаге от того, чтобы начать атаковать. - Двадцать пять мудусовых лет назад небеса раскроила огненная капсула, и приземлилась она прямо в росток древа Пророка. В этой капсуле нашли фиолетового чужеземца, который навел нас на путь истинный, который открыл нам глаза и повернул наши головы к прогрессу. – говорил он воодушевленным голосом, будто читал какую-то молитву. Несколько людей, что стояли по диаметру комнаты, опустили головы вниз, заведя руки за спину. В помещении стояла тяжелая атмосфера, эти безоружные люди пугали похлеще бравых генералов, с которыми паладинам приходилось драться. - Я так полагаю, никакого раненого здесь и не было? - Лэнс прервал Альмунда, который явно собирался продолжить свою историю, и протянул руку к своему бедру. - Раненый был. Мой отец, раненный чёрно-белым воином, возглавляющим команду самоназванных героев, меняющих порядок на хаос, - Альмунд с решимостью смотрел в глаза Киту, который заметно растерялся от сказанных слов. Окей, это точно про них, хоть с формулировкой Лэнс и не согласен. Чувствуя, как накаляется обстановка, он вызвал свой баярд, который принял форму его обычного бластера. Кит рядом с ним пытался связаться с Замком. - Скажи-ка, - Лэнс направил бластер на Альмунда, - твой отец случаем не был солдатом Галра? - Мой отец был святым человеком, великим чтецом и мудрецом, который помог нам наконец расшифровать пророчества. - Я не могу связаться с Замком, - прошептал Кит. - Решим это позже. Сейчас самое время достать клинок, Кит, - краем глаза он заметил, как Кит свел зубы вместе и злостно выдохнул. И Лэнс пришел к пугающему умозаключению. Кит не взял оружие. - Вижу Черный паладин всё-таки человек своего слова. Впрочем, это неважно. Чёрт. - Слушай, парень, мы не навредим тебе, если ты просто отпустишь нас, - начал Кит, взяв себя в руки и вызвав щит. – Я не знаю, что ты хочешь, но нам не нужны лишние кровопролития. - Ты говоришь слишком дипломатично для Чёрного рыцаря, - усмехнулся Альмунд. Кит недоуменно переглянулся с Лэнсом, который не сводил прицела с Альмунда, единственного в комнате, кто смотрел прямо на них, а не в пол. Они были окружены десятком людей, Альмунд явно был их лидером, поэтому Лэнс не мог опрометчиво начать стрельбу, не зная на что способны другие. - Видимо, вы всё-таки знаете про Вольтрон, - продолжал говорить Кит. - Когда мир будет на пороге прогресса, из героя родится злодей, а злодей уступит перед героем. Черный и Красный идут нога в ногу, пока Черный не запнется, - прочитал он как мантру. – Мы знаем куда больше, чем вы думаете. Мы были мирным народом, убегающие от драки, пока мой отец не открыл нам глаза. Иногда для поддержания мира следует пожертвовать своими установками. Лэнс и Кит стояли в центре этого безумия и ощущали себя загнанными в угол овечками. - Полагаю, установки - это не единственное чем вы хотите пожертвовать, - раздраженно кинул Лэнс. - Мы готовы нести бремя греха для того, чтобы избавить мир от тех, для кого грех - способ жизни. Альмунд перевел взгляд на него, впервые обратив внимание на человека, что держит его на прицеле. Хоть у Лэнса единственного сейчас в руках оружие, он совсем не чувствовал себя в контроле над ситуацией. Они ещё не встречали врагов, которые не бегут на них сломя голову, пуляя пушками во все стороны. Это была неизведанная территория, один неверный шаг, и они трупы. И тогда Альмунд начал снова что-то декларировать. - Чёрный рыцарь, что не знает смерти Укутает мир во тьму. Пока старое оружие Не окажется в неумелых руках И не сокрушит бессмертного. Лэнс вызвал щит, ощущая, что дело идет к развязке. Они встали с Китом вплотную, прикрывая друг друга. Вдруг стоящие вокруг них люди присоединились к Альмунду. - Чёрный рыцарь, что познал смерть, Заточен в своем же клинке. Красный рыцарь, что познал скорбь, Не должен, но не может не верить Чёрному. Хор голосов зазвучал, окружая паладинов и сокрушая громкостью. Люди двигались по кругу и сосредоточились у единственного выхода. Кит с Лэнсом поняли, что больше бездействовать нельзя. Они перегруппировались и встали спиной к спине. Лэнс остался сзади, не сводя бластер с Альмунда, а Кит шёл спереди, прямо на группу людей, надеясь, что они действительно не имели при себе оружия. Люди ушли вглубь коридора, оставляя их и Альмунда одних в комнате. И тогда прогремел взрыв. Потолок коридора обрушился, хороня под собой тех людей, и лишая паладинов единственного выхода. Кит и Лэнс с трудом удержались на ногах. Они глянули на замурованный теперь выход и тут же отвели взгляд от редко торчащих меж камней переломанных конечностей. Альмунд же не переставал читать. - Когда Красный рыцарь будет в поисках Чёрного, Наступит ваше время действовать. Остановите Чёрного от свершения зла И во всём мире воцарится эра гармонии. Лэнс выстрелил ему прямо в голову, от чего тот сразу сложился и упал на пол. Теперь, когда они и так в заднице, не было смысла с ним осторожничать. Он быстро подбежал к стойке и осмотрел её. - Обычная стойка, - он старался держать голос спокойным. – Взрывчатка была либо на таймере, либо сдетонировала с чьей-то помощью. Они оба знали, что это означает – ещё один взрыв скоро снова произойдет. Они пытались не поддаваться панике и найти хоть какой-то выход из этой круглой комнаты. Кит судорожно начал вспоминать в какой части здания они находились. - Мы же шли прямо по крайнему коридору, - видимо, Лэнс был занят тем же. – Значит эта стена должна выходить на улицу. Он показал бластером на точку в стене прямо напротив стойки. Лэнс вопросительно глянул на Кита, ожидая подтверждения. - Давай, - они оба встали за стойкой, а Кит ещё выставил щит впереди них. – Будем надеяться, что взрывчатки нет рядом с этой стеной. И Лэнс начал беспрерывно обстреливать стену напротив. Кит стоял к нему вплотную и пытался сосредоточиться на вибрации от отдачи, и не думать о том, что их жизни сейчас буквально на таймере. К счастью, у баярда была огромная огневая мощь, а у этого народа Пакс обычные кирпичные строения. Кит был уверен, что прошла лишь минута, хоть она и ощущалась целой вечностью, но уже был виден свет от яркой полуденной звезды. Они стали подходить ближе, готовые сразу бежать, как появится просвет. И вот, когда Лэнс прострелил узкий, но достаточный для их размеров проход, снова затряслась земля. Кит убрал щит и не успел схватить Лэнса за руку, как ощутил, что его проталкивают вперёд. Он оказался снаружи и тут же обернулся, чтобы помочь Лэнсу вылезти быстрее. Тот уже успел убрать баярд обратно в броню, и наполовину вышел, как вдруг здание начало полностью обрушиваться. Кит рывком потянул его на себя, и они начали бежать дальше от обвала, когда Кит снова почувствовал сильный толчок, который откинул его на пару метров вперед. Земля перестала трястись. Кит резко встал на ноги, оборачиваясь в процессе, и на малую долю секунды застыл в ужасе. Лэнс лежал на животе, его ноги – бедра и ниже – были завалены камнями. - Лэнс! – он свалился на колени рядом, молясь, чтобы тот был жив. Лэнс издал недовольный звук, и стал подниматься на локтях. Кит перехватил его за плечо. - Подожди! – Лэнс недоуменно поднял на него взгляд, но так и не смог сфокусировать его на глазах Кита. – Твои ноги попали под обвал. Не двигайся, я разгребу. Кит начал поднимать камни один за другим. Он успел освободить его бедра, параллельно оценивая ноги Лэнса на повреждения. Когда он дошел до икр и начал аккуратно убирать с них камни, Лэнс вдруг вскрикнул, и Кит застыл с поднятыми руками. Лэнс поднялся на локти и тяжело выдохнул, а потом резким движением сорвал свой шлем и опустил голову вниз. - Мне кажется, я сломал ногу, - хриплым голосом сказал он. – Всё, давай, я готов. Кит посмотрел на Лэнса, который зажмурил глаза и сжал кулаки до белых костяшек. Он знал, что ему нужно разгрести завал, но последнее что ему сейчас хотелось, это приносить Лэнсу еще больше боли. Еще медленнее и аккуратнее он начал поднимать камни. И с каждым обломком здания, что он поднимал, он чувствовал, как подступает липкая паника. Потому что открылся вид на ногу, потому что белая броня окрасилась в красный, потому что левая голень Лэнса была проткнута частью арматуры, которая откололась от каркаса потолка. Она входила наискосок, как на зло захватывая самую большую площадь. Из-за молчания Кита Лэнс, видимо, что-то заподозрил. - Что там? – он уже положил лоб на одну из рук, не способный держать голову на весу. – Так плохо? Кит почувствовал, как стягивает горло, но он немалым усилием отложил панику на потом. Сейчас главное добраться до Льва. - Ничего такого, что нельзя залечить, - старался сказать он это будничным тоном. – Часть арматуры застряла в твоей левой голени, - Лэнс даже не дернулся. – Ты можешь перевернуться на правый бок? - Киту нужно было знать, есть ли повреждения, с другой стороны. Тот поднял голову, его кожа стала явно бледнее, он потерял много крови. Лэнс с болезненным стоном перевалился на бок, из-за адреналина он пока не ощущал боль в полной степени, но Кит знал, что это ненадолго. Кит обратил внимание на струйку крови, стекающей с подбородка Лэнса, наверное, тот приложился им об землю во время удара. Впрочем, есть и хорошая новость, броня с другой стороны голени осталась неповрежденной, значит была надежда на то, что железный прут вошёл неглубоко. Лэнс глянул на свою ногу и задержал на ней взгляд, а потом начал обрывисто смеяться. - Кит, хорошие новости, - кашлянул он, - я не сломал ногу! Он бы не был в этом так уверен. Кит оглянулся, вспоминая местоположение Льва. Он не был далеко, но Кит не знает, настроены ли против них сами жители, или они уже далеко убежали от обрушенного здания. И потом Лэнс, как бы его поднять, чтобы ему не стало ещё хуже. Связи так и нет, ему нужно было доставить Лэнса как можно быстрее в Замок. - Мирная планета, - истерически смеялся Лэнс. – Такая мирная, что аж здания не выдерживают их мирности. Шок Лэнса это хорошо, это значило, что он всё ещё не чувствует сильной боли. Кит плюнул на все предосторожности, не было времени на рассуждения, он уже протягивал к Лэнсу руки, как краем глаза заметил движение в небе. Спустя пару секунд рядом с ними приземлился Красный Лев. Они оба застыли от неожиданности, но Кит моментом позже отмер. - Лэнс, я тебя сейчас подниму, приготовься, - он завел одну руку под его колени и обхватил здоровую ногу, а другой рукой – плечо, и осторожно поднял его. Лэнс перекинул одну руку ему за шею для удобства, другая же держала шлем. Красная уже выпустила дорожку, по которой Кит вбежал внутрь. Как только он оказался в кабине пилота, его приветствовало обеспокоенное лицо Пидж из кабины своего Льва. - Что произошло? Красная вдруг вылетела из ангара, а я не смогла связаться с вами, - спросила она. Кит не стал опускать Лэнса, так как Красная сама полетела обратно в Замок, и ему не надо было ничем управлять. Тем более дорога недолгая. Поэтому он прошел ближе к креслу пилота и тем самым ближе к Пидж. Видимо, она заметила ногу Лэнса, так как испуганно воскликнула. - Пидж, заберите вместе с Ханком Чёрного Льва и быстро обратно, - Кит заметил, что связь работала лишь между Львами. – Скажи Корану, что Лэнсу пробило голень арматурой, пусть встретит нас в лазарете. А Аллура пусть готовится для прыжка, отойдем пока подальше от этой планеты. Пидж свела брови вместе и кивнула, отключаясь. - Неужели ты лидерствуешь? А всего-то стоило попасть под обвал, - Лэнс опустил шлем на панель управления, и ощутимо обхватил рукой заднюю часть брони Кита, которая выступала как воротник. Кит посмотрел на него немного грустно. - Давай скажи, я знаю ты хочешь. Лэнс на секунду зажмурил глаза, очевидно адреналин переставал притуплять боль. - Ты идиот, - выдохнул он, а потом тихо хихикнул. – Красная, кстати, согласна со мной. Это было не совсем то, что он собирался говорить, но смысл был тот же. Лэнс вдруг почувствовал, как волосы Кита щекотали пальцы руки Лэнса, которой он обхватился за его броню. Из чего он сделал несколько выводов: он не заметил, как порвал перчатки, и Кит так отрастил волосы, что они теперь выглядывают из-под шлема. - Ну серьезно, как можно было не взять оружие, - проворчал он. Лэнс тут же вспомнил надежду в глазах Кита, когда этот Альмунд описал «раненого», и понял, почему Кит последовал его требованию. Ладно, в оправдание Кита, Коран действительно был уверен, что планета неопасна. Жаль, что его данные устарели уже как 10 000 лет. - Нам повезло, что ты взял, - серьезно сказал Кит. Он смотрел на Лэнса, и тот читал в его глазах смесь вины и благодарности. Боже, ему уже от самого себя тошно, сколько можно читать глаза Кита? - Кит, знаешь, что тебе стоит делать впредь? – начал Лэнс. - Дай-ка угадаю, - Киту стало легче от того, что Лэнс так спокойно разговаривал. – Слушаться тебя? - Безусловно, я рад, что ты это понимаешь, мой несмышленый друг, - запричитал он, пародируя типичный голос наставника. Лэнс явно старался отвлечь и себя, и Кита болтовней, и Кит с радостью подыгрывал. А потом Лэнс, не отдавая себе отчета, стал крутить кончики волос Кита, до которых дотягивались его пальцы. Чёрный паладин застыл. - Но я не об этом. Тебе стоит, - усталость пробралась в его голос, - заплетать хвостик. - Заплетать хвостик? – мягко улыбнулся Кит. - А не «срезать этот чёртов маллет»? Лэнс всё медленнее моргал, и Кит понимал, что его тело, пережившее слишком много сегодня, постепенно отключается. - Лэнс, не спи, - Кит чуть сильнее сжал его плечо. – Тебя ещё должен осмотреть Коран. После этих слов Красная приземлилась уже внутри своего ангара и опустила голову, чтобы выпустить паладинов. Кит сбежал вниз и направился в сторону лазарета, чуть подняв Лэнса на руках, чтобы его не трясло, пока Кит бежал. Когда он добрался до лазарета, Коран уже был там со сосредоточенным лицом и блеском беспокойства во взгляде. Он бегло осмотрел Лэнса и развернулся, чтобы взять какие-то инструменты. - Что случилось? - Если кратко, - начал Лэнс, - то Альмунд – мудень и сектантский лидер, они взорвали здание, в котором мы были, и я не успел убежать от обвала. Кит как-то неопределённо глянул на него, но потом снова повернулся к Корану. - Ему завалило ноги, но, кажется, при падении ещё головой ударился, - добавил он. - Думаю, лучше положить его на живот, чтобы он смог полностью опустить ногу, - сказал Коран, роясь с аппаратурой. Кит направился к кушетке, что стояла по середине комнаты, и опустил на неё Лэнса на тот же бок, с которого его поднимал. Когда Лэнс перевернулся на живот и смог лечь, то он заметно расслабился, громко выдыхая задержанный до этого воздух. Когда Лэнс повернул голову набок и лег щекой на холодный материал кушетки, он увидел, как Коран резко – и очень драматично – поворачивается с длинным, похожим на металлоискатель предметом в руках. - Не думаю, что нам нужен металлоискатель, чтобы понять, что у меня в ноге железяка, - не смог промолчать Лэнс. - Это, мальчик мой, ручной сканер на повреждения. Он покажет, есть ли какие-то скрытые увечья. - Если их не видно, значит они не так и опасны, - с умным видом сказал Лэнс, видимо, даже на исходе сил стараясь разрядить атмосферу. - Лэнс, - серьезно заглянул Кит ему в глаза. – Не трать свою энергию на нас. Лэнс недовольно хмыкнул на это. Ну вот почему Кит проницателен только тогда, когда это не нужно. В это время Коран начал медленно водить этот сканер над телом Лэнса, начиная с ног и постепенно перемещая к голове. Кит стоял полубоком, развернув голову к экрану, на котором появлялись результаты сканирования. Впрочем, там всё было на альтеанском, так что Лэнс не понимал, зачем он сверлит своим взглядом бедный экран. Наконец, Коран закончил и отошел к тому самому экрану. Кит отмер. - Ну как? - Мелкие ушибы по всему телу, в основном на ногах. Расшибленный подбородок, но не страшно. Ну и… - он многозначительно промолчал, а потом снова заговорил. – Что ж, хорошие новости – прут не прошёл насквозь. Лэнс подумал, что это не так-то сильно отличалось бы от нынешнего положения, но с другой стороны, чем меньше площадь повреждения, тем лучше. Кит после слов Корана отошел к ящикам и что-то там искал. - Плохие заключаются в том, что не прошел он насквозь из-за того, что попал в большеберцовую кость. В кости косая трещина, но к счастью, обошлось без сколов и смещения. - Не зря меня мама молоко в детстве заставляла пить, - боль стала ощущаться намного острее, даже в положении лежа, поэтому он пытался как-то отвлечь себя. Кит вдруг подошел к нему с пинцетом и ватой. - Сможешь приподнять голову? – спросил он. Точно, у него же расшибленный подбородок. Лэнс вытянул руки вперед и сложил их под головой, опираясь на них, он приподнял голову, чуть вытягивая подбородок вперед. Кит начал аккуратно обрабатывать мелкую, но сильно кровоточащую рану. Он был так близко, Лэнс мог видеть длинные ресницы, обрамляющие его красивые глаза. Нет, серьезно, что это за цвет глаз такой, он мог поклясться, что они фиолетовые. Кит вдруг отошел от него, и Лэнс только сейчас вспомнил, что ему вообще-то больно. Не успел Лэнс задуматься об этом, как Кит снова вернулся и осторожно заклеил ему рану, легонько проходясь пальцами по краю пластыря. - Думаю, после криопода не останется и следа, - заключил он. – Ложись обратно. И Лэнс, как в трансе, лег обратно. Впрочем, он тут же вздрогнул от забежавших в лазарет Ханка и Пидж. Они громко вбежали и громко воскликнули, увидев торчащий из него прут. У Пидж исказилось лицо в гримасе фантомной боли, Ханк же, зная свой лимит и стараясь не заплескать чистый пол лазарета своим завтраком, сразу перевел взгляд на что угодно, только не на его ногу. - Пидж, хватит делать такое лицо, даже у меня лицо попроще будет, - запричитал Лэнс. Ему как-то стало неловко от того, что все взгляды сейчас обращены на него. Он, конечно, любил внимание, но не такое внимание. - Номер пять! Ты как раз вовремя, – сказал Коран, подходя к ним. – Нам нужно разрезать броню на голени Лэнса, а у меня нет нужного инструмента. Я отсоединю переднюю часть, но через заднюю прошёл прут, поэтому нужно разрезать ее поперек. Твой баярд как раз справится с этой задачей. Он сразу приступил к делу, и действительно отсоединил переднюю часть брони. Лэнс слегка приподнял ногу, чтобы Коран смог убрать эту часть в сторону. Внутренняя часть брони была вся в крови. Зрелище было такое себе, так что Лэнс не винил Ханка в том, что он с громким писком закрыл глаза руками. - Коран, я не уверена, что смогу прорезать броню, не задев его ногу, - нервно проговорила Пидж, не сводя взгляда с его ноги. - Конечно ты сможешь! – с энтузиазмом ответил он. – У тебя компактный баярд и не трясущиеся руки, просто работай лишь концом баярда и не подноси его слишком близко. Коран подбежал к навесным шкафчикам. - Я пока подготовлю обезболивающее для следующего этапа. И все глаза теперь были повернуты на Пидж. - Не спеши, Пидж, - приглушенным голосом сказал Лэнс, так как лежал на сложенных перед собой руках. – Уверен, у нас ещё много времени перед тем, как все мои 5 литров крови вытекут из меня. Он не сомневался в том, что Пидж сможет безболезненно для него выполнить эту задачу, жаль, что сама Пидж в этом сомневалась. Да и потом, болью больше, болью меньше, у него в ноге грёбанная арматура, ему уже всё равно. Впрочем, комментарий Лэнса привел её в действие. Пидж призвала свой баярд и подобралась ближе к его голени. Она взяла баярд так, чтобы только самый кончик касался брони, и аккуратно разрезала её. Половинки задней части буквально сползли с ноги вниз. Пидж отбросила их в ту же кучу, куда до этого кинул броню Коран. На чёрном защитном костюме это вряд ли было заметно, но Лэнс ощущал, что вся ткань ниже колена была мокрая от крови. - Спасибо, Пидж, - поблагодарил её Лэнс, а потом обратился к Корану. – Что дальше, Док? Коран повернулся к ним, держа в одной руке ножницы, а в другой ампулу и шприц с нехилой такой иглой. - Так-с, сначала нужно обрезать ткань костюма. А потом вколем местный анестетик. Отложив пока шприц и ампулу на стол, он подошел к нему с ножницами и быстро срезал ткань костюма, за одно снимая ему ботинки. Он вернулся к столу и начал набирать в шприц раствор из ампулы, поручив Киту обеззаразить указанный участок кожи ноги Лэнса. После того, как Коран ввел раствор внутрь – это было, кстати, очень больно, но Лэнс успокоил себя тем, что потом-то боли не будет - у них было пару минут на то, чтобы препарат точно подействовал. - Так, всем не паниковать! – крикнул он громко, не без нервозности в голосе, драматично вытянув руки перед собой. – Мальчик мой, к сожалению, я не хирург, поэтому вся надежда на криопод. - Да, я так и подумал, - попытался успокоить его Лэнс. - Но! – воскликнул тот снова, от чего все в комнате вздрогнули. – Мы не можем отправить тебя в криопод с инородным предметом внутри. Оу. Лэнс понял, что он имел в виду. Кит, видимо, тоже, потому что скосил взгляд на торчащий железный прут. - Пидж, Ханк, помогите Аллуре пройти через червоточину, - распорядился Кит, видя их бледные лица, а те и рады уйти, чтобы избежать будущей кровавой картины. Чуть ли не отдав Киту честь, они выскочили из комнаты со словами «Удачи, Лэнс» и были таковы. Тот тяжело выдохнул. - Ну, хорошо. Тяните, что уж, всё равно я ничего не буду чувствовать, - Лэнсу делали как-то местную анестезию у зубного, и он и правда никакой боли тогда не почувствовал. – Раз уж на то пошло, то это вам же хуже будет, так что давайте покончим с этим. - Какие-то болевые ощущения возможны, всё-таки прут глубоко в ноге, и вытаскивать его это не совсем правильно, если следовать медицине, - начал бормотать Коран, очевидно нервничая больше самого Лэнса. – Но! Если боль и будет, то точно очень слабая. Сначала я подготовлю всё для перевязки. И Коран убежал к шкафчикам, кладя на столик на колесиках всё необходимое. Кит так и смотрел на свободный конец прута. - Лэнс, - начал он, но его сразу перебили. - Кит, я не хочу болтать, пока я лежу задницей к верху и во мне кусок железа, - Кит выглядел как потерянный щенок с его большими глазами, и Лэнс знал, что он хотел начать извиняться, но… - Мы поговорим, - Лэнс уверенно глянул на Кита. – Но не прямо сейчас. Кит на секунду опустил плечи и голову вниз, а потом выпрямился уже с другим выражением лица. Лэнс был прав, сначала нужно его подлечить, поэтому Кит собрался с мыслями и ушёл в режим решения задач. - Да и потом, - начал Лэнс, увидев, что Кит успокоился. – Ты будешь говорить, а я просто лежать и устало смотреть в стену? Не-а. Мне нужна моя здоровая левая голень, чтобы пнуть тебя под зад, когда ты начнёшь болтать чепуху. Кит усмехнулся, представляя эту картину. Тем временем Коран подвёз к ним маленький столик, на котором лежали бинты, вата и антисептик. Затем они с Китом ушли ещё раз помыть руки. - Так, - начал Коран, объясняя это по большей части Киту. – Действовать нужно быстро. Сначала вытаскиваем прут, потом быстро обрабатываем рану и перевязываем ногу для остановки кровотечения. Из-за перелома мы не сможем прижать голень к бедру, поэтому придется довольствоваться только тугой повязкой. Но это ничего, я нашёл эту штуку, – показал он на упаковку, в которой лежал полупрозрачный, голубой, похожий на силикон квадрат, - она остановит кровь за считанные минуты. - Понял, - кивнул Кит. – Думаю, будет лучше если перевязывать будешь ты, ты в этом больше понимаешь. Никому не хотелось вытаскивать из друга железный прут, но кому-то это надо было сделать, поэтому Кит пришёл к вполне логичному выводу. Всё-таки Кит часто дерется в ближнем бое, поэтому для него не впервые видеть или наносить ранения. Кит вдруг подумал, что будь это кто-нибудь другой, не из их команды, и тем более не Лэнс, то он и глазом бы не моргнул. Но это был Лэнс, а значит всё по-другому. Он виновато глянул на него, а тот уже ждал его взгляд. - Всё нормально, Кит, - сказал он с мягкой улыбкой. – Вы же вкололи анестетик. Кит свел брови вместе. Черт возьми, Лэнс, это Кит должен был его успокаивать, а не наоборот. Кит и Коран подошли к его голени, и Лэнс перестал пытаться заглянуть назад, а направил взгляд строго в стену перед ним. Он ощутил, как Коран аккуратно перехватил ногу, чтобы немного обездвижить её. Кит взялся за свободный конец прута. - Вытаскивай его в том же направлении, всё-таки он вошел по диагонали. Не спеши, но и не медли, - говорил ему Коран. Лэнс на это усмехнулся, ну и инструкции, сам бы он уже, наверное, свалился в обморок от напряжения. Хорошо, что ситуация была не наоборот. Когда это нужно, Кит умел концентрироваться на задаче и отключать ненужные эмоции. Кит положил одну руку поверх икры Лэнса, а другой перехватил прут поудобнее. И начал тянуть. Комната вдруг наполнилась запахом металла. А потом Лэнс услышал, как прут с характерным звуком падает на пол, в кучу, где была его броня. И едва почувствовал, как Коран с Китом кружили вокруг ноги, перевязывая её. В воздухе запах антисептика боролся с запахом крови. Кит подошёл к нему и Лэнс отвел взгляд от стены. - Ты как? – участливо спросил он, положив руку ему на спину. Лэнс немного помолчал, прикидывая. Половина из того, что он чувствовал за последние несколько минут, была настолько слабо ощутимая, что казалось, будто он всё себе придумал. - Да нормально, - немного удивленно ответил он. – Странно конечно, я будто чувствовал, как прут выходит, но боли особо не было. - Вот и отлично, - он и Коран подошли к нему с двух сторон. – Давай, нужно перевернуть тебя. Он наконец-то оказался на спине. Он привстал немного на локтях и оценил свою голень. Ну, вроде, выглядела нормально, не считая толстого слоя бинта. Эта голубая штучка, видимо, действительно помогала, потому что белый бинт пока не окрасился в красный. Коран снова подошёл к нему с этим ручным сканером и провел над ногой, а потом вернулся к экрану. Радостно хлопнув в ладоши, он заключил. - Отличная работа, номер четыре! Кость не сместилась, а значит, можно готовить криопод. И с этими словами он выбежал из лазарета. Лэнс хихикнул, чем привлек внимание Кита. - Что такое? – поинтересовался он. - Ничего. Просто я-то номер три, – усмехнулся он. Кит закатил глаза. Коран и его рейтинг роста. - Ты выше меня может на сантиметр. Я вообще старше. - Вот именно, ты старше, а я уже выше. Дай мне пару лет, и я займу первое место, - довольно произнес он. – Хотя нет, вряд ли перерасту Ханка, но может быть догоню Широ. Это имя с такой легкостью сошло с его губ, что Кит на секунду забыл, что Широ сейчас не сними. Он удивлялся порой, как Лэнсу это удается – говорить об этом так непринужденно. Сам он, хоть и не терял надежды, но не мог не представлять самые худшие сценарии. Лэнс, увидев, как Кит загрузился, как он всегда это делал, стоило лишь напомнить про Широ, стукнул его тыльной стороной руки по бедру. И Кит отмер, взглянув на него. - Кит, мы найдём его, - уверенно сказал Лэнс. – А пока можешь перестать вести себя так, будто я не имя его назвал, а прострелил тебе грудь кучей пуль. - Да, но… - начал Кит, но его прервал вбежавший внутрь Коран. - Так ребятки, мы перешли через червоточину, так что мы в полной безопасности. Я нашёл костюм для криопода, - кинул он его в Кита, который чисто инстинктивно поймал. – Помоги Лэнсу надеть его. А я пойду донастрою сам криопод. Как закончите, сразу идите ко мне! – крикнул он перед тем, как снова выбежать из комнаты. Кит и Лэнс переглянулись. - Откуда в нём столько энергии, он же, типо, уже зрелый по алтеанским меркам, - искренне поинтересовался Кит, смотря на дверь. - Не ломай голову над этим, я сам так и не понял, - сдался Лэнс. – Да и потом, он просто переволновался. Лэнс сел и начал снимать верхнюю часть брони. Кит, заметив это, положил костюм, что держал в руках, на ближайший стол и подошёл к Лэнсу. - Лэнс, - опустил он руки ему на плечи. – Вот куда ты спешишь. Он отошел так, чтобы видеть его спину, и помог Лэнсу снять заднюю часть нагрудной брони. Отбросил её в ту самую кучу, где валялась остальная его броня. Это куча становилась всё больше и больше, пока Лэнс не остался в одном только в чёрном защитном костюме. Видимо только сейчас они оба поняли, что значит «помочь надеть костюм», застыв и глядя друг на друга. Им нужно было заменить один облегающий костюм, на другой, который вообще был комбинезоном, а Лэнс почти не чувствовал ногу ниже колена. Не думая о том, что становится как-то неловко, Лэнс снял с себя водолазку. Видимо, Кит тоже старался лишний раз не думать, и, быстро взяв ножницы, направил их к голени Лэнса, где костюм уже был обрезан. - Эй! – воскликнул Лэнс, останавливая Кита за плечо. – Ты чего творишь? - Эти лосины всё равно уже испорчены. Я прорежу эту сторону до пояса, а потом ты просто снимешь их через здоровую ногу, - невозмутимо сказал он. Впрочем, вариант рабочий, поэтому Лэнс отпустил его плечо и со странным волнением наблюдал, как Кит аккуратно разрезает ткань. Когда он закончил, Лэнс уже сам по их плану снял другую часть лосин, свернул их и кинул в ту кучу. Им обоим открылся вид на кожу ног, на которой уже были видны десятки тёмных синяков. Кит резко отвернулся к столу и взял комбинезон для криопода и распаковал его. Он встал у кушетки Лэнса, и задумчиво осмотрел его, отчего тому стало как-то не по себе. - Может лучше свесить ноги? Так удобнее надевать будет, - спросил он у Лэнса. - Да, давай, - быстро выпалил Лэнс, даже не задумываясь над вопросом. Кит положил костюм на свободное место на кушетке и подобрался к Лэнсу боком. Перекинув руку через спину Лэнса, он развернул его за бедра так, чтобы его ноги свисали. Лэнс уперся руками в край кушетки за спиной. - Не больно? – спросил Кит. - Нет, нормально, - уверил его Лэнс. Кит взял костюм, расстегнул его и подсобрал его так, чтобы было удобнее надевать на ноги. Лэнс потянулся было вниз, чтобы самому надеть, но Кит остановил его взглядом. - Ты сейчас так будешь тянуть наверх, что кость точно сместится, - сказал он, аккуратно надевая костюм сначала на здоровую ногу, а потом перешёл к другой. - Я попросил бы, - недовольно начал Лэнс, возвращаясь в прежнее положение. – Я вообще-то очень способный мальчик, шнурки завязывать умею и всё такое. Так что с костюмом справился бы. - Уж прости, что не хочу оттягивать твое выздоровление на ещё несколько дней, - парировал Кит, растягивая костюм так, чтобы не задеть перебинтованную часть ноги. Подняв костюм до колен, он поднялся и расставил руки так, будто просил объятий. - Я приподниму тебя, встанешь на хорошую ногу и подтянешь костюм до пояса. - Тебе что, больше не нравится моя другая нога? - деланно грустно произнес Лэнс, не выдерживая этой странной атмосферы и прибегая к чему-то привычному – к шуткам. Кит просто грозно на него посмотрел, на что Лэнс устало вздохнул. - Есть, капитан. И Кит подлез руками под мышками Лэнса, и, обхватив его за спину, отошел чуть от кушетки, поднимая его. Тот опустился на правую ногу и надел костюм до талии. После Кит снова опустил его на кушетку. Лэнс сразу же занял себя, просовывая руки в рукава и надевая костюм на остальную часть тела. - Знаешь, в следующий раз, когда захочешь меня обнять, можно не ждать момента, когда мне чем-нибудь прошибёт ногу, - приговаривал он шутливо. - Буду знать, - усмехнулся Кит и мягко улыбнулся ему. Лэнс закоротило, и кто его будет винить. За последний месяц Кит улыбался крайне редко и уже тем более не улыбался Лэнсу, тем более такой мягкой улыбкой, которая делала его лицо ещё красивее. Так, стоп. Кит обошёл кушетку, не замечая кризиса Лэнса, чтобы застегнуть костюм. Но как только оказался за его спиной, он застыл. На него глядел огромный шрам почти на всю спину, оставшийся с того раза, когда Лэнс кинулся на Корана, спасая его от взрыва. Кит почти невесомо провел пальцами по верхней границе шрама, отчего Лэнс едва вздрогнул. - Я совсем забыл про него, - сказал он Лэнсу. Тот повел плечами, опустив голову чуть ниже, отчего Кит заметил ряды позвонков, выступающих на шее. - Я и сам порой забываю, - Кит бездумно продолжал водить пальцами по краям шрама, поэтому Лэнс начал бормотать. - Криопод хорошо его залечил, только первое время пришлось долго растягивать спину, чтобы избавиться от чувства скованности. Неловко посмеялся он под конец. Кит вдруг убрал руку, и через пару секунд начал застегивать костюм. - У тебя такое хобби, что ли? Принимать удар за других? – тихо спросил Кит после того, как отпустил застежку у шеи Лэнса. Лэнс тяжело вздохнул, он так и знал, что Кит начнет винить себя. - Я люблю видеть своих друзей живыми и здоровыми, извини уж, - легко сказал он. Кит снова встал напротив него и опустил голову вниз, вперив взгляд в пол. - Если бы ты не толкнул меня вперед, - начал он, но Лэнс сразу его перебил. - Тогда мы бы оба попали под обвал и чёрт знает как добрались бы до Замка, - сказал он твердым тоном. – Кит, - Лэнс позвал его. Кит поднял взгляд. Лэнс протянул к нему руки. - Коран сказал, как закончим - идти к нему. Идти я точно не могу, так что… - он сжал и разжал ладони. – Тебе придется снова меня нести. Тяжело вздохнув, Кит, осторожно перехватывая его, покорно поднял Лэнса и направился на выход. - Я уже сказал, что мы поговорим после того, как я выйду. Но даже так ты меня не слушаешь? – с грустной улыбкой проговорил Лэнс, Кит резко повернул к нему голову. – Я не виню тебя в этом. Да и ни в чём тебя по-настоящему не винил, несмотря на то, что говорил. - Лэнс… - начал Кит. - Большая часть нашей команды - это просто подростки, и мы делаем максимум, что можем. Но я знаю каково это, делать всё что можешь, а этого всё равно недостаточно. Сейчас Широ не с нами, и я порой даже не знаю, что делать. – Лэнс отвернулся так, чтобы Кит не видел его лицо. – Если честно, мне пиздец как страшно. Кит удивленно поднял брови. Он никогда бы не подумал, что Лэнсу было страшно. В смысле, конечно, они на войне, но Лэнс всегда выглядит так уверенно. Когда они были в том здании, окруженные людьми, окруженные громким звуком их голосов, он сохранял холодную голову. Кит же был в шаге от бездумной драки, он бы побежал на толпу людей и с ними же умер под обвалом. Они вошли в комнату с криоподом, и сокровенная атмосфера их разговора была разрушена очередным выкриком Корана. - Ага, вы здесь! – он подбежал к одному из криоподов. – Сюда, сюда. Он полностью готов, я установил таймер на 20 варг. За это время кость и поврежденные ткани должны полностью срастись. Кит опустил Лэнса так, чтобы тот смог встать на одну ногу внутри криопода. Перед тем как закрыть под, он встал в проходе, закрыв Лэнсу обзор на что угодно, кроме самого Кита. - Ты сказал, мы поговорим. – серьезно сказал тот, на что Лэнс кивнул. – Я не знаю, что именно ты имел в виду, но мы поговорим и о тебе тоже. Лэнс смущенно улыбнулся, проклиная себя, что дал слабину, и теперь Кит от него не отстанет. Впрочем, может тогда сам Кит откроется ему. - Тогда жди меня. – посмотрел он прямо ему в глаза. Они сохраняли зрительный контакт на протяжении пары секунд, а потом Кит отступил назад и закрыл криопод. Коран активировал его, и Лэнс почти моментально заснул. Его тело поднялось на пару дюймов вверх, указывая на то, что таймер пошёл. А пока Киту нужно занять себя. - Коран, что ты знаешь о пророках с этой планеты? Вся команда собралась в середине комнаты с криоподами. Они сели кругом, ожидая, когда проснется Лэнс. Прошло уже почти 20 варг, поэтому это может произойти в любую секунду. - Кит, - сказал Ханк, который сидел прямо у криопода Лэнса, готовый поймать его. – Не хочу быть грубым, то ты выглядишь капец как плохо. Ты хоть поспал? - Сон – важная часть распорядка дня паладина, во сне вы восстанавливаете силы! – поучительно воскликнул Коран, взволнованный скорым пробуждением Лэнса. – Никогда не пренебрегайте сном, особенно когда выдаются спокойные минутки. Спокойный минутки, как же. Эти 20 варг тянулись для Кита слишком долго, и их точно нельзя было назвать спокойными. - Да спал я, это просто моё лицо, - проворчал он. В целом, это была правда. Он спал, но это был беспокойный сон, наполненный разными сценариями, которые вполне могли произойти, из которых Лэнс не выходил живым. Спустя 4 часа, когда он уже стал путать реальность и сон, он встал и прошёл к криоподу. Убедившись, что Лэнс живой, и это просто его сознание играет с ним злую шутку, он решил потренироваться, чтобы измотать себя и ещё немного поспать. Однако поспать ему больше не удалось. Команда странно на него смотрела, наверное, не поверила ему, но расспрашивать дальше не стала. Не удивительно, они были знакомы с повадками Кита. По внутренним часам Замка у них было утро, многие члены команды только-только встали. - Ох, не могу дождаться, когда Лэнс попробует моё новое блюдо, - воодушевленно сказал Ханк, который специально для этого вчера слетал на ближайшую к ним планету за новыми продуктами, а сегодня встал с утра пораньше для того, чтобы приготовить что-то новенькое. Вместе с ним и вся команда облизнулась, потому что ещё никто не ел, так как все ждали Лэнса. - Как думаете, у него останется шрам? – поинтересовалась Пидж. - Сложно сказать. Вы, люди, заживаете отлично от нас, а эти поды были всё-таки были построены альтеанцами для альтеанцев, - приложила Аллура пальцы к подбородку. Кит и сам был в поде после испытания Клинков, многие порезы затянулись без следа, но особо глубокие остались шрамом. Так что он был почти уверен, что и у Лэнса останется на теле напоминание о вчерашнем дне. Вдруг криопод пропиликал, оповещая всех, что цикл лечения завершён. Все моментально встали на ноги. Под открылся и из него вывалился всё ещё сонный Лэнс, прямо в руки Ханка. - Привет, приятель, - мягко сказал Ханк. Лэнсу потребовалось какое-то время для того, чтобы привыкнуть к свету и полностью открыть глаза. Но он стоял на своих ногах, а это уже хорошо. Кит, который стоял дальше всех от Лэнса, смог наконец-то расслабиться. - Привет, земляне, - поднял он ладонь вверх. - И алтеанцы. - Как твоя нога, мальчик мой? – первым спросил Коран. Лэнса всё еще придерживал Ханк, он перенес вес сначала с одной ноги на другую, а потом покрутил левую ступню и поразгибал левое колено. Убедившись, что всё хорошо, он слегка похлопал по плечу Ханка, намекая на то, чтобы тот его отпустил, и гордо полностью встал на свои две. - Кажется, моя нога теперь ещё сильнее, чем была, - широко улыбался Лэнс. – Так что осторожно с выражениями, молодой человек, - указал он на Кита. – Если ты помнишь, что я сказал, про чепуху. - Я помню, - ухмыльнулся Кит. – Я помню всё, что ты говорил. Главное, чтобы ты не забыл. Как в последний раз, когда Лэнс был в криоподе. Кит клянется, если он снова услышит что-то на подобие «не помню, не было такого», он уже сам будет пинать Лэнса. Лэнс, видимо, тоже вспомнил про этот случай, потому что вдруг вытянулся по струнке под взглядом Кита. К счастью, его спас Ханк, самый лучший друг на свете. - Пойдёмте, позавтракаем, - начал он. – Лэнс, я уверен, ты будешь просто боготворить эту еду, потому что я нашёл что-то похожее на чеснок! – многозначительно подвигал бровями он. - Нет! – воскликнул Лэнс. – Не может быть. Они всей командой направлялись к столовой, где уже была расставлена еда. - Может, - довольно улыбнулся он. – Это, конечно, не совсем чесночные узелки, но клянусь, по вкусу почти они. - Ханк, друг, - со слезами счастья на глазах сказал Лэнс, вешаясь на Ханка в попытке обнять. – Если они хоть маленечко похожи на них, я буду боготворить тебя! Ханк радостно засмеялся. И вся команда заулыбалась. Да, пока Ханк готовил их, он всем уши прожужжал, что чесночные узелки – любимая еда Лэнса ещё со времен Гаррисона. Им и самим уже стало интересно, какие они вышли у него на вкус. Завтрак прошёл отлично, вся земная часть команды, особенно Лэнс, была в восторге, так как все они скучали по обычному хлебу. Аллура и Коран не совсем поняли, что это за еда такая, но им тоже понравилось. Лэнс ещё потом драматично утешал их, потому что они не были знакомы с понятием выпечки. И бесконечно нахваливал шефа. Конечно, это была вкусная еда, но Кит, как и Ханк, понимал, что для Лэнса это значило намного больше. Было приятно видеть, как Лэнс сверкает своей искренней улыбкой после того, как выдавливал её через боль, просто чтобы подбодрить их. Кит бросал на него взгляды и подметил, что как он ему и обещал, рана на подбородке затянулась без следа. После завтрака Лэнса отправили в душ и переодеваться, а остальная команда отправилась заниматься своими делами. Кит пошёл на тренировочную арену, чтобы убить время. Он ждал Лэнса. Он занимался уже минут двадцать, чувствуя, как тело подбирается к собственному лимиту. Всё-таки он уже проводил здесь время сегодня, и это сказывается. - Завершить тренировку, - прозвучал голос Лэнса, и по его команде все роботы вернулись обратно, оставляя Кита тяжело дышать по середине арены. - Приятно осознавать, что ты не меняешься, - сказал он, подходя к нему ближе. – Но ещё приятнее было бы не встречать тебя в полуобморочном состоянии. Грудь Кита тяжело поднималась и опускалась, пока он пытался отдышаться. Лэнс немного грустно смотрел на него, делая какие-то выводы. Кит уперся ладонями в колени, чтобы скрыть лицо. - Это моя обычная тренировка, - резко сказал он. – Я думал, ты дольше будешь прихорашиваться. - Ну, мы же договорились поболтать, - быстро нашёлся с ответом Лэнс. – А для тебя можно и не прихорашиваться. Кит не стал разбираться в двойных смыслах этого выражения, да и вряд ли смог в нынешнем состоянии. Лэнс перехватил его за плечо и отвел дальше от центра комнаты. Они устроились в тени, присев на пол. - Слушай, эта вся бравада может и сработает на ком-то, но не на мне, - сказал Лэнс, смотря прямо. – Нет ничего постыдного в отдыхе. Знать свои лимиты лучше, чем постоянно бороться на грани выносливости. Иногда Лэнс завидовал Киту, его упорству, его стилю сражения. Сам Лэнс не был такой, в нём не горел этот яркий огонь. Но как-то раз он увидел, как Широ отчитывал Кита после его очередной безбашенной тренировки, после которой он еле стоял на ногах. Он сказал тогда, что границы возможностей нужно двигать постепенно, а не выбивать с ноги. Широ был самый опытный из них в сражениях, оно и понятно. Тогда и Лэнс, и Кит поняли, что он имел в виду. И Кит действительно перестал драться до изнеможения, если, конечно, он был в хорошем настроении. И прибегал к таким тренировкам, только если чувствовал себя особенно херово. Лэнс и сам знает какого это, но также знает, что это нездорово. Лэнс повернулся к Киту и посмотрел на его лицо, а потом раздраженно хмыкнул. - Меня бесит твоё лицо, - сказал он, игнорируя удивленное «Чего?» от Кита. – Хватит строить эту виноватую моську, я в порядке и всё в порядке. Кит печально опустил голову. - Ты изначально отговаривал меня, а я… - Кит, я и сам отчасти верил, что там Широ. Они так детально описали его. И ты бы всё равно пошёл, сколько бы я ни отговаривал. Просто я уже подсознательно никому не верю. - Всё равно, это могло закончится очень плохо, и я в этом виноват, - опустил он голову. – Как я могу быть лидером, если из-за меня страдают паладины? - Кит, я что-то не знаю? – заговорчески начал Лэнс. Кит вопросительно посмотрел на него, подняв бровь. - Это ты там что ли бомбы детонировал? – на это Кит недовольно цыкнул, поняв, что Лэнс снова шутит. – Если так хотел от меня избавиться, есть более простые способы для этого. - Лэнс! – крикнул Кит, привстав со своего места. – Я серьёзно, ты мог умереть! - Ты тоже. - Да! Я ведусь как идиот на любые зацепки, Широ бы было тошно от того, какой я лидер. Они одним ударом бы избавились от целых двух паладинов. Я чуть не вывел из строя Вольтрон! Может Черный ошибся, когда выбрал меня, - опустился он обратно, выглядя ещё хуже, чем после его адской тренировки. Лэнс удивленно смотрел на Кита. После того, как Чёрный признал его своим паладином, и Кит смирился с этим, он больше ни разу не говорил про свои сомнения. Он просто действовал, как считал нужным, и Лэнсу казалось, что тот уже свыкся со своей новой ролью. И единственное, что его отбрасывало назад был Широ. Он смотрел на Кита, который вдруг казался таким маленьким, таким неуверенным. Совсем не таким, каким был буквально вчера, когда маялся с Лэнсом. И Лэнс ненавидел это, видеть сломленного Кита ненавидел. Вот оно. Лэнс понял. Он наконец-то понял, почему он Красный паладин. - Я хотел быть Чёрным паладином, - со смешком сказал он. - Да, ты был бы лучше, - кивнул Кит сам себе. – Может Широ подговорил Чёрного, - грустно усмехнулся он. - Нет, Кит, не был бы. Я был так уверен тогда, что буду хорошим лидером, - он опустил голову на стену сзади и взглянул на потолок. - И когда Чёрный выбрал тебя, я не понимал почему, но принял это. Кит смотрел на профиль Лэнса, не понимая к чему тот ведёт. - И не понимал, почему ты не хочешь. Но теперь я знаю, что ты не хотел, потому что знал ставки. Ты был ближе всех к Широ, и видел, что на самом деле значит быть лидером. И ты боялся не оправдать ожидания. Кит сложил руки перед собой, закрываясь. - Что за психоанализ начался? – пробурчал он. - Но ты не прав, - Лэнс перевёл взгляд с потолка на Кита. – Ты хороший лидер, со своими закидонами, конечно. Но ты лидер всего лишь неполный месяц, и тебе достался самый разгар борьбы, и тебе лишь восемнадцать. Широ начал совсем с другого. И ты не Широ, и не должен им становиться. - Лэнс, я ценю, что ты пытаешься меня успокоить, но… - Замолчи. Ты импульсивный, и бесячий, и вспыльчивый, и ты часто не слушаешь своих друзей - я вообще не уверен, что ты думаешь о нас, как о друзьях – но! – прервал он Кита, который хотел было возразить. - Ты быстро находишься в сложных ситуациях, берёшь на себя командование, когда другие не знают, что делать, ты действительно заботишься о людях, ты хорош в бою и ты умный. И ты хороший лидер, понял? – раздраженно пыхтя закончил он. Кит с широко раскрытыми глазами просто смотрел на него. Смотрел так долго, что Лэнс чувствовал, как начинает гореть его лицо. Он переборщил? В какой-то момент у него просто снесло фильтр. А потом вдруг Кит засмеялся. И Лэнс уже был уверен, что его лицо просто пылает. - Эй, тебе смешно? - Нет, просто это забавно, - прикрыл он глаза рукой. – Я думал о тебе то же самое. И настал черёд Лэнса удивленно пялиться на него. - Вчера, когда я понял, что Широ там и не было никогда, и понял, как я обосрался с оружием, я просто на секунду застыл. На секунду я подумал, что это всё. Что мне так часто везло, я так часто выбирался из задниц, что запас удачи иссяк, - он так и прикрывал глаза, но даже по одной улыбке можно было понять, что она не из счастливых. - А потом ты заговорил, и ты вызвал свой баярд, и я смог отмереть. А потом обвалился коридор, и ты всё равно сохранял спокойствие. Он убрал руку с лица и посмотрел на Лэнса. - Поэтому когда ты сказал, что тебе страшно, я даже не мог в это поверить, - Кит не отводил глаз, но Лэнс разорвал зрительный контакт. - Чего ты боишься? - Не считая мучительной смерти, которая нам всем дышит в затылок, и стремных солдат Галра – без обид – и тёмного, бесконечно холодного космоса вокруг нас? - Да, не считая этого, - осадил он его, зная, что Лэнс снова пытается отшутиться. Лэнс опустил плечи. - Честно? Мы кажется у меня был маленький экзистенциальный кризис, подобный твоему. Типо, я всегда был Синим паладином, а теперь вдруг нет, и я не знал, что теперь делать и как себя вести. Я люблю Красную, и мы быстро поладили, но я не понимал, зачем вообще нужна была эта замена. - Не понимал? – поинтересовался Кит. - Теперь я понял, - он с мягкой улыбкой и огнем в глазах повернулся к нему. – Потому что ты Чёрный паладин, лидер Вольтрона, а я Красный паладин, твоя правая рука, - легко произнёс он. И Кита пронзило осознанием, что Лэнс прав. Без Лэнса они бы застряли на первых миссиях, где Кит вел себя совсем не по-лидерски. Без Лэнса в красном кресле рядом, Кит вообще бы творил отсебятину. Без Лэнса он бы скорее всего здесь уже не сидел, а лежал под обломками того здания. И им обоим вдруг стало легче дышать. Легче от уверенности в том, что они могут друг на друга положиться. - Ты прав, - снова мягко улыбнулся ему Кит, Лэнсу стоило начать считать эти разы его слабости. - Конечно, я прав! – гордо поднял подбородок Лэнс. – Мы хорошо дополняем друг друга. Лэнс ляпнул это, не подумав. Как-то это звучит уже слишком слащаво, поэтому он резко замолчал и ждал реакции Кита. Тот же вдруг поменял мягкую улыбку на ухмылку. - Я бы даже сказал, что мы хорошая команда. - Да! – радостно воскликнул Лэнс. – Мы хорошая команда! Кит выжидающе смотрел на него. - Что? – Лэнс не понимал. Кит поднял брови с каким-то странным выражением лица. И Лэнс понял. - А, - протянул он. – Ты снова с этим. Ну если не помню я, я вообще-то полуживой там был! Хватит так смотреть на меня. - Ну, хотя бы в этот раз ты не будешь отрицать, что я нёс тебя на руках, - Лэнс уже было открыл рот для того, чтобы подразнить его. – Даже не смей! – Кит строго вытянул палец, и Лэнс передумал. Они замолчали, сидя наконец в комфортной тишине. Лэнс думал о событиях вчерашнего дня. О том, как Кит его нёс, как аккуратно поднимал его, и как легко он это делал, будто Лэнс не был тяжелым высоким парнем. Вспоминал его сосредоточенное лицо, когда Кит обрабатывал ему подбородок. И стоп. Он остановил поток мыслей, которые пошли бы не туда, куда ему нужно сейчас. И вдруг Лэнс вспомнил кое-что ещё. Он вскочил на ноги, застав Кита врасплох. - Поднимайся, - сказал он ему. - Зачем это? – с подозрением проговорил он. Кит боялся всплесков энтузиазма у Лэнса, потому что они почти всегда означали, что он задумал что-то неладное. - Просто поднимайся. Лэнс протянул ему руку, и Кит нехотя встал, уже ощущая последствия тренировки. Ладно, в этот раз он действительно перестарался. - Мы сегодня молодцы! Обменялись сопливыми историями, поняли своё место в команде и всё такое, - неопределенно махнул он рукой. – Но я думаю, это надо закрепить. Кит поднял бровь, ожидая самого худшего от этой хитрой моськи. Лэнс же просто раскрыл руки, и Кит вспомнил, что он делал так же, когда сидел на кушетке. - Я не хочу ждать следующего раза, когда я буду истекать кровью, - Лэнс сказал это так непринужденно, что Киту захотелось пнуть его. – А ты? Кит смущенно скосил глаза, избегая Лэнса и надеясь, что тот просто вдруг забудет о его существовании. Но Лэнс не опустил руки, а начал сжимать и разжимать ладони. - Давай, я знаю, ты хочешь. Чёрт. Кит сдался и нехотя подошёл к Лэнсу, а тот сразу обвёл вокруг него свои руки. Кит, просто чтобы не стоять столбом, поднял свои собственные руки и положил ему на спину. - Видишь, это было совсем легко, - тихо сказал он, Кит чувствовал его дыхание у своего уха. Все мысли Кита просто выбежали из его головы. Он стоял и обнимал Лэнса. Они обнимались. Его руки лежали на спине Лэнса, два слоя ткани отделали его от того самого шрама. Кит сжал Лэнса чуть сильнее. - Должен признать, приятно держать тебя, когда ты не висишь на мне, - когда ты жив и здоров, имел он в виду. - Кит, я вообще-то второй после Ханка по самым лучшим обнимашкам. Я удивлен, что ты так долго сопротивлялся моему соблазну, - Лэнс не видел, но почти уверен, что Кит сейчас закатывал глаза. - Ладно, всё, - сказал он. Кит чуть опустил руки, которые теперь невесомо касались талии Лэнса, и хотел уже отходить назад, но вдруг почувствовал, как Лэнс усиливает хватку. - Неа, - просто сказал он, не отпуская его. - Лэнс! Отпусти меня! Кит попытался высвободиться, но Лэнс держал его стальной хваткой. Серьезно? Почему же он на тренировках не показывает эту силу. - Знаешь, я слышал, что для усиления Вольтрона его лидеру нужно ежедневно обнимать каждого паладина по пять минут, - совершенно бесстыдно сказал Лэнс. - Тогда Вольтрон обречён, - Кит с трудом проговорил, борясь с Лэнсом. Лэнс театрально воскликнул. - Ах, так ты всё-таки плохой Галра? – он уже откровенно наслаждался, как Кит не может вылезти. - Лэнс! В конце Лэнс был уверен, что всё-таки получил свои пять минут, а это значит, что Вольтрон не обречён. Хорошо, что Кит измотал себя тренировкой.