***
— Дев… — прошептала Лори в трубку. — Это пиздец. — А ну-ка? — Роуз на том конце провода хрустнула чипсами. — Прям интересно, что для тебя пиздец, — издала смешок Эви. Лори беглым шёпотом затараторила в динамик. И под финал рассказа подруги на том конце провода уже даже не ржали — они выли. — Вот это ты отожгла, — простонала Эви. — Надо ж было так нахрюкаться. — Ты ему теперь минет должна, если хочешь остаться на этой работе, — захлебнулась гоготом Роуз. — Да хорош ржать, — Лори сама рассмеялась. — Что делать-то? Подруги стали наперебой давать советы: один другого краше, но ни одного адекватного. В итоге, все трое послали друг друга в пешее эротическое, после чего договорились встретиться вечером в баре и попрощались. Лори намылась, надушилась, оделась и отправилась на кухню со стойкой мыслью: что-то она тут загостилась. Пора сматывать удочки и ехать в свой дом. — Утречко, Лори, — Давид бодро отсалютовал чашкой. — Кофейку? — Не откажусь. Рафаил и Кассиэль отделались короткими кивками в качестве приветствия и, скоро прихватив свои чашки, ушли. — Ну что? — Давид зашумел кофемашиной. — Можно тебя поздравить? — С чем? — Лори уселась на высокий барный стул. — С принятием в штат «Астреи». Лори ушам своим не поверила. Это прикол? — Ты шутишь? — изумилась Лори. Давид приподнял брови, не поняв её недоумения. А что её, собственно, удивляет? Она же хорошо отработала с Ли. С Тамарой, правда, слабовато, но бог с ней. — Шучу? — переспросил Давид. — Нет, не шучу. Мик с утра сообщил, что принял тебя в штат. Ты не в курсе? Лори уперлась позвоночником в низкую спинку стула. — Ну-с, коллега, — Давид с улыбкой подал ей чашку с кофе и приподнял свою. — Чин-чин? Лори отстранённо чокнулась с Давидом чашками и столь же отстранённо сделала глоток кофе. Горло обожгло, но она этого не заметила. Покрутив чашку, спросила: — Где Микаэль? — У себя в кабинете, наверное, — Давид взял коробку с хлопьями. — Есть будешь? Лори не ответила и, соскочив со стула, торопливо направилась к кабинету директора «Астреи». Туда она не вошла, а вломилась — без стука и тактичного «можно?». — Микаэль, — она, не смотря по сторонам, сразу направилась к столу. — По поводу вчерашнего. Микаэль оторвался от бумаг и поднял на неё взгляд. — Я паршиво поступила: секс таким быть не должен, — она подняла ладони. — Я не стану извиняться и оправдываться, но… — Лори поморщилась. — В общем, с меня должок. Идёт? Микаэль глянул за её спину. Лори кольнуло нехорошее предчувствие. За ней кто-то есть, да? Хоть бы нет. Ну, пожалуйста. Хоть бы нет. Но насмешливый голос позади обратил мысленные мольбы в прах: — Ой, как интересно-о-о-о. Сука-а-а-а… Лори зажмурилась. Обернулась через плечо. Итан, сидящий в кресле, лукаво улыбнулся. — А ты времени зря не теряешь, — он закрыл папку, которую изучал, и поднялся. — Давно начала строить карьеру через постель? Раньше я у тебя что-то этой особенности не замечал. — Я думала, ты уехал, — проскрипела Лори, отслеживая его шаги к столу. — Уехал и вернулся, — Итан невозмутимо шлёпнул папку на стол. — Не могу бросить своих добрых друзей на твоё растерзание. Так. Это он явно о сотрудниках «Астреи». Но… — В смысле…? — В том смысле, что отныне я твой куратор, — любезно известил Итан. — И с этого дня ты в моём непосредственном подчинении. Как в старые добрые, Лорелея, — её полное имя выделил особенно и с неуловимой издёвкой спросил: — Ты рада? Лори сжала челюсть и скосила глаза на улыбчивого Микаэля. Он даже сам не ведает, насколько качественно ей отомстил. Прям от души. Не говоря ни слова, она развернулась и отчеканила шаги к выходу — от последующего удара дверь чуть не слетела с петель. Итан повернулся к Микаэлю. — Не знал, что вы так сблизились, — он перестал улыбаться. Микаэль пожал плечом, вернувшись к бумагам. Обронил: — Это что-то меняет? Да. А вслух каменно-спокойное: — Нет.***
— Не знала, что ты веришь в мистику. Надо было хоть что-то сказать, и она решила сказать это. В конце концов, не сидеть же в молчании. — Я верю в то, что вижу, — Итан пролистнул журнал и бросил его обратно на столик. — И ты видел одержимых? — скептически осведомилась Лори. Его ответ удивил: — Да, доводилось. Лори уточнила: — Именно одержимых? Не психически больных? — Лорелея, — Итан произнёс это тоном, каким обычно говорят с несмышлёными детьми. — Ты же меня знаешь. — Я? — изумилась Лори. — Конечно. Причём, получше многих, — отметил Итан. — Ты знаешь, что я верю фактам, а не выдумкам. А факт в том, что в нашем мире имеют место быть явления, которые нельзя объяснить наукой и логикой. Это просто есть. И это нужно просто принять. Он сказал это так легко и просто, нисколько не подвергая это сомнению, что автоматически заставило её… Ну, пусть и не слепо поверить, но прислушаться. — Тогда почему «Астрея» наняла меня, а не тебя? Итан улыбнулся уголком губ. — Не мой уровень. Мало платят. Это зацепило. Ишь. Нашёлся ферзь. Не его уровень, видите ли. А для неё, значит, сойдёт. За плошку риса поработает. — И как же вы, мистер Росс, позвольте узнать, — её голос в секунду пропитался ядом, — снизошли до моего кураторства? — А вот за тебя платят хорошо. Лори состроила гримасу. — Какие сложности. Просто назвал бы «Астрее» свою цену и избавил бы и себя, и их, и меня от лишних хлопот. — А я не об «Астрее». Лори с минуту разглядывала его профиль: наполовину — с придирчивым анализом, наполовину — с эстетической позиции. Наконец, догадалась. — О боже. Денни, — она поняла, кто выпроводил Итана в «Астрею». — Господи-и-и… ФБР же меня выкинуло. Что им ещё от меня надо? — Ты под следствием, — напомнил Итан. — Денни переживает. — Заметно, — съязвила Лори. — Я думала, тебя позвал Микаэль, — расписываться в собственном промахе непросто, но она расписалась: — Ошиблась. — И он тоже, — не стал отрицать Итан. — Они оба явились ко мне из-за тебя и оба с денежным предложением. В сумме получилось выгодно. Лори едко сощурила глаза. — И сколько я стою? Итан поднял на неё плутоватые тёмные глаза. — Хочешь процент? Лори разинула рот, чтобы ответить, но в гостиную вошли Давид и заказчица, которые до этой минуты пропадали на кухне. Результатом их недолгого отсутствия стал поднос с чаем и угощением, который женщина поставила на журнальный столик. — Лена, присаживайтесь, — вежливо предложил Давид. — Я разолью всем чай. — Благодарю. Итан остался в кресле. Лори встала за спинкой дивана — напротив миссис Фишер. Ждать, пока все гостеприимные церемонии будут завершены, не хотелось, так что Лори подтолкнула миссис Фишер к разговору по существу. — Этикет вроде соблюдён. Не пора ли переходить к делу? Миссис Фишер вздохнула. Положила на столик свой телефон. Экраном вниз. — Видите чехол на моём смартфоне? — негромко спросила она. — Видим. Давид сел на диван и протянул чашку Итану. Тот взял, но пить не стал, а отставил её на подлокотник. Лори от чая тоже отказалась. Перестраховка. Не нужно иметь дурной привычки тащить в рот что-либо, находясь в доме у малознакомых людей. Даже если на вид всё гостеприимно и радушно. — Какого цвета чехол? — уточнила Лена. — Розового, — ответила Лори. — А вчера был белого, — глухо сообщила Лена. В ответ — молчание. — И я его не меняла, — Лена пригубила чай. — Как и не меняла занавески. Позавчера они были салатовыми. А вчера стали сиреневыми. Все скосили глаза на сиреневые занавески. — Вас не могли разыграть? — предположил Давид. — Может, ваш муж? Решил пошутить. Лена отрицательно покачала головой. — А как у вас… — Со зрением? — Лена перебила Лори. — Да, я тоже так сначала подумала. Сходила к врачу, но тот развеял мои подозрения. Дальтонизма у меня нет. — Дальтонизм вообще редко встречается у женщин, — Лори оперлась руками на спинку дивана за Давидом. — Может… Что-то нейродегенеративное? — На Альцгеймера намекаете? В моём-то возрасте? — Лена устало улыбнулась. — Дескать, сама поменяла вещи — сама забыла? — она чуть поджала губы. — Нет, вынуждена вас озадачить: с моей памятью всё в порядке. Я в трезвом уме. Да это видно. Кроме шуток, миссис Лена Фишер выглядела и вела себя адекватно. Она подавлена, да. Немного напугана, обескуражена. Но она не безумна. Она выглядит, как образованный, рациональный человек. Её даже не смутило слово «нейродегенеративное», хотя большинство людей понятия не имеют, что это за зверь такой. — Я хочу, чтобы вы помогли мне разобраться с тем, что происходит в моём доме, — произнесла Лена. — Почему вещи меняют свои цвета? Почему коробка, которую я оставляю на кухне, на следующий день оказывается в прихожей? Почему картина, которая висит напротив двери, вдруг оказывается на другой стене? Тут самое простое объяснение — кто-то подшучивает над хозяйкой. Если это не её муж, то тот, кто имеет доступ в этот дом. — Я постаралась всё зафиксировать, — Лена потянулась за лэптопом. — Повесила камеры видеонаблюдения. И вот ещё… — она взяла смартфон. — Сделала несколько фото. Посмотрите! Чашка. Она была серой, а затем стала коричневой. Взгляните! Давид раскрыл лэптоп, Итан пересел поближе к нему, а Лори склонилась над их плечами. На записях с камер никто не появлялся в кадре и не трогал вещи. Тут на экране возникла короткая рябь — и хоп! — ваза, стоящая у дивана, оказалась у столика. Итан и Давид переглянулись. Лори выпрямилась. — Вы монтировали запись? Лена качнула головой. — Нет, конечно. Или вы полагаете, что я решила отсыпать вашему агентству кучу бабла, чтобы поглумиться над вами? — она стала раздражаться. — Мне, по-вашему, настолько скучно жить? — Нет, Лена, — успокаивающе произнёс Давид. — Мы так не считаем. — Я ничего не исключаю, — встряла Лори. Лена собралась возмутиться, но не успела. — Однако вы не лжёте, — продолжила Лори. — Чьим бы розыгрышем это ни было: соседских ребят или Сатаны, вы к этому отношения явно не имеете. В этой ситуации вы жертва. Но не охотник. Лена со вздохом отставила чашку. — Эта бесовщина… — она сдвинула брови к переносице. — То цвет вещей поменяется, то место. Вроде ничего такого, ерунда. Совсем не как в ужастиках: никто не воет, из подвала не выпрыгивает. Но мне жутко, — призналась Лена. — Я стала плохо спать. Боюсь оставаться дома одна. И что с этим делать, я не знаю. — Священника не приглашали? — спросил Давид. — Приглашала, — кивнула Лена. — Я перепробовала всё, что может прийти в голову в такой ситуации. Но никакого эффекта не добилась. — А когда это началось? — поинтересовался Итан. — Не помню точно, — поморщилась Лена. — Может, с недели две-три назад. — И что произошло? — Итан облокотился на согнутые колени. — Тогда, когда это началось. Какое-то событие? Вы выиграли в лотерею, может быть? — предположил он. — Купили машину? Вас повысили на работе? — Или, наоборот, нечто дурное, — подхватил Давид. — Похоронили близкого? Разбили что-нибудь? Поссорились с кем-то сильно? — Ключи от дома в то время не теряли? — Лори вплела свой вопрос. Лена хлопнула ресницами от обилия вопросов. Немножко поразмышляла. Но в итоге на всё оказался один короткий ответ: — Нет. Лори и Давид переглянулись. Итан тактично осведомился: — Мы осмотрим дом, вы не против? — Конечно. Они разошлись по коридорам и комнатам. Лена пошла с ними. Она то что-то рассказывала Давиду, то на что-то отвечала Итану, то говорила с Лори. Что касается дома, то на первый взгляд он казался обычным. Да и на второй тоже. Есть такие дома, в которых становится жутко, но дом четы Фишер — не из этой пьесы. Он вполне себе уютный и светлый, очень ухоженный. Даже тихий. — Ты что делаешь? — Лори в коридоре наткнулась на Давида, который на корточках ползал вдоль плинтуса. — Проверяю, — Давид поднялся. — Пусто. Проверю снаружи. — Что ты ищешь? — Подклады, — отозвался Давид. — Следы какой-нибудь чернухи. — Ты серьёзно? — На все сто, — кивнул Давид и ушёл. Лори с «ой, да на здоровье» закатила глаза и отправилась дальше. — Какие будут версии? — Итан выглянул из комнаты. — Что тут происходит? — он вышел в коридор. — Ты видела записи с камер. Как ты это объяснишь? — Помехами, монтажом и чьим-то дебильным чувством юмора, — Лори пожала плечами. — Хотелось бы ещё с её мужем пообщаться. Что-то мне подсказывает, что он знает больше, чем она. — О, — Итан хмыкнул. — Интуиция? — Иди к чёрту, — скривилась Лори. — А твоя версия какая? Барабашка? Домовой? В ответ, как и всегда в исполнении Итана Росса, — каменное спокойствие. — Ты бывала в операционных? Вопрос родом из параллельной вселенной вогнал в ступор. Лори моргнула. — Там всегда стерильная чистота, — как ни в чём не бывало продолжил Итан и направился дальше по коридору. Лори, как привязанная ослица, пошла за ним. — Всё начищено до блеска. Всё идеально. Но если в операционной это оправдано, — он открыл дверь в конце коридора, — то в жилом доме — нет. Ну, на ухоженность дома она тоже обратила внимание. Но это ровным счётом ничего не значило. — Не подумал, что хозяева просто аккуратны? — Слишком идеально, Лорелея, — за открывшейся дверью оказалась святая святых: хозяйская спальня. — Идеально настолько, что должен быть изъян. Лори не согласилась: — Это вовсе не обязательно. — Обязательно, — беспристрастно припечатал Итан. — Ищи. Приказ таким тоном тут же вызвал протест, но спорить оказалось не с кем: он уже минул спальню и зашёл в ванную комнату. Лори, стиснув зубы, подступила к шкафу, а затем к тумбочкам возле постели. Что тут искать — не очень понятно, так что она поворошила вещи и, нагнувшись, заглянула под кровать. Нахмурилась. — Итан? — Ау? — Иди сюда. — Что нашла? — он вернулся в комнату. — Посмотри. Под кроватью, над плинтусом, был выпирающий квадрат. Как будто кто-то подрезал кусок обоев, положил под этот кусок что-то плоское и заклеил обратно. — Встань, — распорядился Итан. — Я кровать отодвину. — Мышцами в спортзале красоваться будешь, — Лори нырнула под постель. — Узко, — предупредил Итан. — Не пролезешь. — Отвали. Он не стал спорить. Только уточнил: — Ножик надо? — Ногти есть, так отколупаю. И всё бы отлично, но на уровне своей задницы Лори действительно застряла. Чертыхнулась и вытянула руку, но до стены чуть-чуть не достала. — Да твою-ю-ю… Со стороны Итана донёсся смешок а-ля «я же говорил». Следом Лори ощутила, как его ладони уперлись в её зад и подтолкнули вперёд. Лори застыла. — Убери руки с моей задницы, — прошипела она. — Уберу, когда надо будет. Дотянулась? Он сильнее сжал её ягодицы и подтолкнул ещё. Лори сглотнула воздух, резко ставший сухим. Кровь отлила от головы, и она обречённо стукнулась лбом о пол. Сука, ну какого хера. Одно дело по-пьяне стонать от развратных картинок в голове с его участием. На пьяную башку и не такое можно вообразить. Другое — возбуждаться на трезвую голову, когда он всего лишь тронул её за задницу. Но неконтролируемый прилив уже случился. Между ног стало влажно, и значение этого «расследования» тут же свелось к нулю. С языка так и просилось: «Давай, Росс. Засунь руку под мою юбку и поймёшь, как сильно я тебя ненавижу». Вообразилось: он удивится, но сделает это. Даже не проникая под бельё, он поймёт, что она течёт от его касаний. Проведёт пальцами по мокрому белью, а затем выдернет её за ноги из-под кровати. Сминая до покраснения её зад, терзая её губы, он расстегнёт ширинку и вгонит ей в рот так, чтобы она вдохнуть не могла. И она сама будет набрасываться, будет полировать его так, как полируют недавно упомянутые им чёртовы операционные. Зайдёт Давид или Лена, развопятся, заохают, заахают, но им будет похуй. Выстанывая «да, детка… да.» он будет держать её за волосы и долбить её в рот. А потом потянет вверх, задерёт юбку, нагнёт и без лишних прелюдий отымеет её. И она, насаживаясь на него, будет стонать на весь дом, как одержимая. Хотя, может, она и правда одержима? И сотрудникам «Астреи» не мешало бы проверить её на наличие демона похоти перед наймом? Ну так. Хотя бы для того, чтобы новая сотрудница не бросалась на начальника почём зря и не стонала от одной мысли о сексе с куратором. — Лорелея? — голос Итана вернул в реальность. — Дотянулась? — Лори, — огрызнулась она. — Дотянусь, если ты уберёшь свои руки с моей задницы. Ещё один толчок, и он запихнул её под кровать, убрав руки. Гоня прочь из своей головы картинки, в которых куратор имеет её во всех позах, она расколупала кусок обоев, выхватила оттуда сложенную вчетверо бумажку и стала выползать обратно. — Держи, — она всучила бумажку Итану. — Я отлучусь на минуту. Пока он не считал с её облика явное возбуждение, она долетела до ванной комнаты и захлопнула дверь. Через пару секунд хлопнула и дверь спальни.***
В гостиную Лори вернулась уже максимально спокойной. И застала новое лицо — рядом с Леной сидел мужчина, держащий её за руку. Понятно, что муж. — Лори, познакомься, — Давид махнул рукой. — Это мистер Стефан Фишер. — Добрый день, — Стефан вежливо кивнул. Лори ответила взаимным кивком и размашисто плюхнулась на диван рядом с Давидом. Итан, сидящий в кресле по левую руку от неё, чуть сузил глаза. — Что? — Лори перехватила его взгляд. Он пару мгновений её порассматривал и усмехнулся. — Ничего. Всё в порядке? Блять. Понял. Хотя она тоже поняла бы. Расслабленный язык тела после заметной напряжённости бросается в глаза — тут не надо быть семи пядей во лбу. К каким выводам это его приведёт — Лори было начхать, так что она со спокойной душой и чистым разумом просто закинула ногу на ногу. — Более чем. Что было в бумажке? — Похоже на руну, — Давид показал бумажку с символом. — Но я таких прежде не видел. — Откуда это взялось? — Лена крепче сжала руку мужа. — Надо полагать, в своей спальне вы камеру не устанавливали, — со стороны Итана это был не вопрос. — Конечно, нет. — Мы изучим это, — Давид стал складывать бумажку. — И вам позвоним. — Хорошо, — согласился Стефан. Поднялся, чтобы пожать руку. — Будем ждать звонка. Собрались попрощаться, но всех задержал Итан, который выхватил у Давида бумажку, лихо достал из кармана Лори зажигалку и поджёг мелкий листок. — Ты зачем это сделал?! — возмутился Давид, когда горящая бумажка полетела в пустую чашку из-под чая. — Не переживай, я её запомнил, — безмятежно отозвался Итан. — Но от неё лучше избавиться, не так ли? И он переместил придирчивый взгляд на Стефана Фишера, который немигающими глазами смотрел, как горит кусочек бумаги. Лена, заметив застывший облик супруга, тронула его за руку. — Милый? Стефан не отреагировал. Но реакция была настолько наглядной, что всё внимание приковалось к нему. — Он знает, откуда взялась руна, — шепнула Лори. — Знает, — негромко ответил Итан. — Он её туда и положил. — Что? — оторопела Лена. — Стефан! — она дернула его за локоть. — Это правда? — Что? — Стефан будто очнулся. — Что за чушь? Откуда мне знать, кто запихнул это под кровать? В гостиной будто всё застыло. — Под кровать? — переспросил Итан. — Я ведь вам этого не говорил. Сказал, что мы нашли это в спальне, но не сказал где именно. Лена округлила глаза на мужа. — Я… — Стефан сжал губы. — Предположил. Наугад. — Присядьте-ка, мистер Фишер, — Давид передумал уходить. — У нас есть пара вопросов. Все расселись обратно. Итан и Давид стали расспрашивать Стефана. Лена отвернулась и уставилась в стену: она уже поняла, что её муж явно замешан в происходящей чертовщине, но пока хранила молчание по этому поводу. Лори, предварительно спросив «у вас курят?» и получив разрешение, подошла к стеклянной двери на заднюю веранду и закурила. В какой-то момент она мельком глянула на зеркало на противоположной стене, в котором отражалась вся гостиная. Стефан в отражении в этот момент как раз усмехался в лицо Давиду. Лори перевела взгляд на мистера Фишера. Тот сидел с серьёзным лицом. Ещё одна затяжка, и Лори потушила сигарету. Нахмурилась. Так, минутку. Она снова обернулась на зеркало. Стефан в отражении глумливо кривил губы. Стефан в реальности что-то произносил без тени улыбки. Лори похолодела. — Итан, — шикнула она. Он обернулся, и она жестом позвала его к себе. — На зеркало посмотри, — шепнула Лори. Итан с минуту наблюдал то за отражением, то за Стефаном. Лори тоже, и с каждой секундой холодела всё больше: отражение Стефана жило своей жизнью. Оно ухмылялось, корчило гримасы, фыркало и даже иногда противно скалилось. Стефан, разговаривающий с женой и Давидом, всего этого не делал. — Блядство… — Лори вцепилась в рукав пиджака Итана. — Что это за чертовщина? — Тихо. Не ори только, ладно? Держи себя в руках. Он высвободил руку и стал обходить мебель за спиной Фишеров. Встал за ними. Стефан в отражении во весь рот ухмыльнулся. Итан перегнулся через спинку и, рывком одёрнув Стефана на себя, зажал ему рот ладонью. Тот дёрнулся, но вырваться не смог. Лена и Давид вскочили на ноги. — Что вы…! — воскликнула Лена. — Quod tibi nomen? — процедил Итан. Давид блякнул и бросился к ним. — На зеркало! — прикрикнула Лори. — Смотрите на зеркало! Стефан в отражении вырваться не пытался и, задрав голову, смотрел на мужчин. Зеркало треснуло, и из него с клацаньем на весь дом рыкнуло: — Legio. Лена в ужасе взвизгнула, отпрыгнув назад. Лори не могла пошевелиться. — Exorcizo te, immundissime spiritus, omnis incursio adversarii, — затараторил Давид, — omne phantasma, omnis legio, in nomine Domini… — … nostri Jesu Christi eradicare, et effugare ab hoc plasmate Dei, — разозлился Итан. — Ты что, блять, священник? — и он, замахнувшись кулаком, вырубил Стефана. — В машину его и в церковь! — Я бы и сам изгнал! — взъелся Давид. — Чтобы он в Лорелею или Лену перескочил? — рявкнул Итан. — На них нет защиты! — Чёрт, точно, — спохватился Давид. — Тогда быстрее!***
спустя несколько часов
— Может, снимем её с бара? — прокричала Эви. Её голос утонул в грохоте ночного клуба, но Роуз услышала. — На хера? — проорала Роуз, отплясывая на месте. — Забей и туси! Эви не стала спорить. Закрыла глаза на Лори, которая в пьяном угаре залезла на барную стойку клуба и отрывалась прямо среди бокалов. И ведь ни один не задела. Бармены поначалу попытались её прогнать, но потом смирились. Только бдили, чтобы она ничего не расколотила, а в остальном — махнули рукой. — Вот как надо отрываться! — прикрикнул кто-то у стойки. — Красотка! Тем временем на весь клуб гремело: Все псевдомодели Знатно прифигели Как я с новой Kelly гоняю по делам Ведь эти же модели Ради сумки Kelly Прыгают в постели и летят в Дуба-а-ай — Падают качели На уме газели Где-то с карусели Гуси улетели, — громко подъебала Лори, в ритм вращая бёдрами. Несколько голосов у бара поржали. Эви и Роуз тоже хохотнули. Лори ещё немного потанцевала на баре, а затем изящно спрыгнула на пол и завалилась на клубный диванчик. Подруги сели напротив. — Ну, отвела душу? — заулыбалась Роуз. — Теперь поделишься, какие у тебя сногсшибательные новости? Лори залила в себя залпом бокал горячительного и сунула в рот сигарету. — Я решила свалить из «Астреи». — Хорошее решение, — поддержала Роуз. — Но хоть расскажи, почему передумала? Потому что своими ушами слышала нечеловеческий рык из бессознательного мужчины. Потому что своими глазами видела, как его кожа шипит от святой воды. Потому что хер его знает, как теперь вообще жить со всеми этими знаниями. Лори, внутренне окаменевшая от увиденного и услышанного, внешне расслабленно качнула ступнёй. — Потому что я заставила своего начальника мне отлизать, а затем оставила его один на один со стояком, — она ухмыльнулась. — И потому что я не хочу работать под кураторством Росса. Аргумент? — Более чем, — согласилась Эви. И поддела: — Но начальник-то тебя удовлетворил? — Выше всяких похвал, — хмыкнула Лори. Правда, я представляла, что трахаюсь с Россом, и кончила на его имени, но к чему такие детали. Лори пригубила ещё спиртного. — Тогда может не увольняться? — хихикнула Роуз. — А Итана и потерпеть можно. — Тем более, он тебя лучше делает, — заметила Эви. Лори перестала улыбаться. Она ослышалась? — Что, прости? — Итан Росс делает тебя лучше, — чётко повторила Эви. — С какого ещё хера? — поразилась Лори. — Тебе, может, и незаметно было… — начала Эви. — Мне? — изумилась Лори, перебив подругу. — Незаметно? Эви не стушевалась. — Ты злилась, когда он перетягивал одеяло на себя, спорила с ним, — заявила она, попивая коктейль. — Ты была слишком зациклена на том, чтобы отобрать у него пальму первенства. Но со стороны… — она толкнула подругу локтем: — Роуз, подтверди. Они были командой. Не всегда, но часто. — Подтверждаю, — поддакнула Рози. — В то время, когда ты забывала о соперничестве и прислушивалась к нему, то ты преображалась. — Преображалась? — как-то глупо переспросила Лори. — По моему скромному мнению, Итан Росс — единственный, кто способен с тобой совладать. Усмирить. Направить в нужную сторону, — проговорила Эви. — А раздражает он тебя только потому, что он такой же, как ты. Даже лучше, потому что эмоционально сдержан. И у него на месте рта — рот, а не помойка. От крайней фразы Лори рассмеялась. — Ты на него как в зеркало смотришься, — поддержала Роуз. — Не говори мне о зеркалах, — поморщилась Лори. Подруги посчитали это за шутку и не предали значения фразе. — Но ты сама поставила его выше себя. Сама отвела ему доминирующую роль, — Эви улыбнулась. — Разве нет? Лори потушила так толком и не выкуренную сигарету. — Возможно. Но это не отменяет произошедшего с Микаэлем. Главное: это не отменяет всратой мистики. И не отменяет того, что работать с Россом — это постоянно тонуть в мыслях, как он меня имеет. Лори покачала головой. — Не, девчонки, — она нахмурилась. — Я в этом пиздеце вариться не хочу. — Да не-не, никто и не настаивает, — Эви подняла ладони. — Хозяин-барин. Плясать идёшь? — Покурю нормально и присоединюсь. Роуз и Эви упорхнули на танцпол, а Лори, пьяно потирая бровь, достала смартфон. «Микаэль, думаю, ты и сам понимаешь, что я вам не подхожу. Будет лучше, если наши пути разойдутся. Извини», — она написала сообщение. Палец завис над кнопкой «отправить». Не успела Лори её нажать, как телефон зазвонил в руке: на экране высветилось «Итан Росс». У Лори глаза на лоб полезли. — Мой шок в шоке, — она ответила на звонок. — Ты что, не можешь уснуть без моего «пошёл на хер»? — А если я скажу, что да? — умиротворённо раздалось в трубке. — Да без проблем, — смилостивилась Лори. — Пошёл на хер. Спокойной ночи. Всё? В трубке раздался смех, и Лори против воли заулыбалась. — Нет, не всё, — произнёс Итан. — Звоню сказать: что бы ты ни надумала после сегодняшнего, не принимай решений на пьяную голову. Переспи с этим. Утром решишь. Лори посерьёзнела. Немного помолчала, покачивая бокалом в руке. В трубке тоже была тишина. — Это всё? — спросила Лори. — Да, — подтвердил Итан. И с иронией добавил: — А теперь я пошёл на хер. Спокойной ночи, Лорелея. — Пока. Она сбросила звонок и посмотрела на неотправленное сообщение. Стёрла его и убрала смартфон. Хоть и погано признавать, но он прав. Решение придёт утром.