Осколки нашего прошлого

Я снова куда-то падаю, стремительно лечу вниз. В голове нет никаких мыслей, нет чувств, нет страхов. Мне кажется, даже меня уже нет. Сейчас – не будет. Я слышу громкий всплеск, а затем – тишина. Такая, что закладывает уши, не слышно ни единого звука, кроме биения собственного сердца. Но и оно скоро остановится. Солёная вода постепенно наполняет лёгкие, становится тяжело и обжигающе больно дышать. Я теряю сознание, теряю себя. Никто меня не окликнул... Никого нет. И меня тоже нет... Больше – нет. Ригель резко открывает глаза, просыпаясь от очередного кошмара. Эти сны преследуют её вот уже десять лет. Как бы она не старалась учиться жить заново, получалось довольно плохо. Тяжело жить, когда у тебя отнимают самое дорогое, лишают твою жизнь смысла и бросают на произвол судьбы. Мол, живи, как хочешь. Всё это время Ригель не жила – она существовала в состоянии абсолютной апатии и депрессии. Этот ужас нельзя назвать жизнью, никак. Это просто попытки не умереть, когда так этого хочется. Ригель тяжело вздохнула. Сегодня важный день – помолвка с Аргеном. Казалось бы, хотя бы это событие должно было вызвать в ней всплеск эмоций и чувств, но в душе было пусто. За эти десять лет они сильно отдалились друг от друга, былая связь между ними почти не ощущалась. А ведь в детстве... Ригель часто вспоминала детство, она жила воспоминаниями. Только это помогало ей окончательно не сойти с ума от боли и отчаяния после всего произошедшего. В детстве всё было хорошо и просто. Их было трое, и с самого детства они были неразрывно связаны крепкой нитью судьбы. Втроём они представляли собой невероятно прекрасную композицию, где каждый дополнял другого, раскрывал самые лучшие черты. Но если из композиции убрать один элемент, она превратится в бессмыслицу, лишённую чувств и былого очарования. Так и случилось, когда... Когда погиб Феникс. Безумно больно осознавать это. Но лучше верить, что его в самом деле больше нет, чем принять то, что он больше не желает видеть бывших друзей. Это не похоже на Феникса, он никогда бы не сказал подобного... А значит... Ригель гнала прочь навязчивые депрессивные мысли, но они уже стали частью её существования. Это единственное, что напоминало девушке о том, что она ещё жива, может мыслить и чувствовать... Лучше бы не могла! Она так отчаянно желает прекратить думать и чувствовать, жить в пустоте. Потому что тогда не будет так больно, как сейчас. Безумно больно осознавать, что самых близких друзей больше нет рядом. Их маленький мирок, их чудесная вечность разбилась вдребезги, на тысячу осколков, режущих и разрывающих на части душу. Словно в тумане, Ригель собралась одеваться. Как бы ей не было плевать на всё, нужно было показать себя в выгодном свете, чтобы никто не смел сомневаться, что из неё выйдет отличная правительница. Ригель с самого детства готовилась к тому, чтобы войти в Совет, она училась всему, что было необходимо знать и уметь в будущем. И вот теперь она на ещё один шаг ближе к своей мечте, к цели всей своей жизни. Ригель рано повзрослела. Когда она была ещё ребёнком, её уже готовили к роли правителя. У неё было мало свободного времени, но она бросала всё и бежала в любимый сад, где встречала своих мальчишек. Они всегда терпеливо ждали, пока Ригель закончит с делами. А сейчас Ригель было не до веселья и не до отдыха. В этом не было смысла. И она полностью сосредоточилась на сохранении репутации своей и своего рода, на становлении членом Совета. Всё, о чём она беспокоилась – а справится ли? А сможет ли она быть хорошей и справедливой правительницей? Поток мыслей прерывает входящее сообщение от отца. Ригель вздрагивает, словно очнувшись от неожиданно громкого звука. Проводит пальцем по экрану умного браслета, чтобы принять сообщение. Голос отца заполняет комнату, отражаясь от стен. Ригель уже знает, что он скажет. Знает, с какой интонацией он это скажет. – Ригель, я надеюсь на то, что ты уже собрана и готова отправиться к кристаллу. Арген будет ждать тебя там. Ригель усмехается, касаясь своей ночной сорочки. Вот уж точно, собрана и готова! Нужно немедленно одеваться, чтобы успеть вовремя... А если она уже заставляет будущего жениха ждать? О, Высший Порядок, какой же стыд и позор... Нельзя подвести отца, поэтому нужно взять себя в руки, наконец надеть платье и отправляться к кристаллу. Почему-то Ригель уверена, что он вспыхнет. Раньше её и Аргена связывало многое, первая детская влюблённость... Ригель до сих пор не может выкинуть из головы эти наивные чувства. Но Арген изменился, он уже не тот милый мальчик, которого Ригель помнила. Он стал слишком холодным, жестоким. Возможно, из-за своего скверного характера он до сих пор одинок... Или же, действительно ждал того дня, когда сможет объединиться с Ригель? Но зачем? Вряд-ли, из-за сильных чувств, скорее всего, дело во власти. Через помолвку ему будет проще влиять на Дом Марса. Так Ригель успокаивала себя, чтобы затушить неожиданно вновь вспыхнувшие чувства. Она, наконец-то, оделась и отправилась к кристаллу для проверки совместимости. Может быть, этот чёртов кристалл развалится от старости? Всё, что угодно, только, пожалуйста, пусть он не вспыхнет. Ригель не была готова к такому повороту событий, она не верила в чувства. И если в детстве, глядя на своих родителей, она мечтала о том, чтобы скорее испытать свою судьбу и найти подходящую пару, то сейчас Ригель была готова оттягивать этот момент бесконечно долго. Страшнее всего было встретиться с Аргеном лицом к лицу, после всего, что произошло. Они так ни разу и не встретились за всё это время. Особенно не возникало желания общаться после того, как поползли грязные слухи касательно Феникса... Ригель была уже уверена, что он умер, но все вокруг утверждали, что Феникс в добром здравии и даже обзавёлся своим бизнесом. Очень и очень сомнительным... Ригель не хотела даже думать об этом, и пока не увидит собственными глазами, ни за что не поверит. Прибыв на место, она сразу же обратила внимание на огромный кристалл в виде сердца. Не похоже, что он готов рухнуть от старости... Ригель тяжело вздыхает, пытаясь взять себя в руки. Только не волноваться, нет ничего особенного в этой проверке. К тому же, наверняка, кристалл не загорится. Какая же пара из неё и Аргена? От былой дружбы не осталось и следа, первые чувства разбились вдребезги после той ужасной трагедии, а осколки уже успели покрыться многолетней пылью... Нет, не быть им хорошей парой ни за что. Но этот союз может быть выгоден обоим родам, и существенно облегчит правление. Единственный плюс, но такой весомый, что перевешивает все минусы этого союза. Прежде всего нужно думать о благе народа Атлантиды, а не о своём собственном. Этот кристалл идеальной формы, такой красивый, так и манит к себе, словно магнитом. Неудивительно, ведь он целиком сделан из кварца. Того самого, из которого состоят сердца Атлантов. Сердце чувствует в этом кристалле нечто близкое и будто родное, потому и тянет к нему так сильно. А может быть, дело и не только в этом... Что, если коснуться кристалла в одиночку? Можно ли увидеть свою судьбу?.. Задаваясь вопросами, Ригель неосознанно протянула руку к кристаллу, коснулась его гладкой и холодной поверхности. От её прикосновения кристалл нагрелся сильнее, стал тёплым. В глазах вдруг потемнело, всё заволокло пеленой, сквозь которую Ригель слышала незнакомые голоса. – Ригель... – один тихо звал её по имени, наклонившись над самым ухом. – Откинь голову, – говорил второй мягко, но так, что хотелось безоговорочно подчиниться. Ригель ощущала, как её ласкают две пары рук, чувствовала на себе взгляды, полные безумного желания, и от этого плавилась, расслабляясь. Она не видела их лиц, не знала, кто это может быть. Но ту её, которая была в видении, ничего не смущало. Казалось, она была знакома с этими двоими уже давно и очень близко. От их горячего шёпота и прикосновений кровь быстрее текла по венам, сердце стучало всё сильнее, и перехватывало дыхание. От этого видения у Ригель подкосились ноги, она едва смогла устоять. Неожиданное видение рассеялось так же быстро, как и возникло, оставляя после себя странные чувства – интерес, почти нездоровое любопытство и сильное вожделение. Окончательно очнувшись, Ригель вдруг почувствовала на себе холодный проницательный взгляд, который словно пытался пронзить насквозь. Так смотреть мог только один атлант во всём мире... Этот взгляд Ригель никогда бы не перепутала с другим. Сердце предательски замерло от осознания того, что самый дорогой сердцу атлант сейчас рядом, и пристально смотрит на Ригель, в ожидании чего-то. Она медленно повернулась, и наконец заметила его. Арген стоял в дальнем углу зала, пристально разглядывая саму Ригель и кристалл в виде сердца рядом с ней. – Я рада приветствовать будущего главу рода Луны... – с улыбкой сказала Ригель. – Благодарю род Марса за столь лицемерный... – Арген сделал паузу, задумавшись, – Хмм, тёплый приём. Давай просто быстрее покончим с этим. Он был явно раздражён, и ко всей этой церемонии относился как к чему-то необходимому, но невероятно скучному. Пока жрица читала молитву, Арген хотел быстрее отделаться. Он даже не был рад этой встрече с Ригель. Она изменилась, да... Причём сильно. В ней больше нет той светлой энергии, которая лилась через край, той искренности. Осталась лишь пустота, которую наследница Марса маскирует приторной лицемерной улыбкой. Самое худшее, что только можно было придумать, это притворяться доброжелательно настроенной. Неверную тактику выбрала Ригель... А она сейчас смотрит прямо в глаза, пытаясь разглядеть что-то за маской его равнодушия. – Наследник рода Луны и наследница рода Марса, Вселенная готова ответить на ваш вопрос, – сказала жрица, закончив молитву, – приложите руки к кристаллу. Одновременно. Лицо Аргена остаётся непроницаемым, он уверен, что кристалл не загорится. Ничего не получится. От былых чувств не осталось и следа, появилось полное равнодушие ко всему. К этой церемонии, к последующему браку. Это всё формальности, необходимые для правления. Если нужна невеста – значит, будет. Но это совсем не значит, что нужно её любить... Слово, на мгновение мелькнувшее в мыслях, вызывает усмешку. Да о какой любви вообще может идти речь?.. Скорее бы это всё закончилось. Арген бросает взгляд на Ригель, замечает, что она сильно нервничает, и бросает взгляд в ответ. Их взгляды встретились, а руки едва соприкоснулись на поверхности кристалла. Вдруг яркая вспышка синего сияния ослепила присутствующих на мгновение. Сильная энергия переполняла кристалл, плавно перетекая в сердца атлантов, чьи руки до сих пор были прижаты к поверхности. Глаза обоих засветились синим цветом от переизбытка энергии кристаллов. Как только вспышка пропала, Арген бросил быстрый взгляд на Ригель. Он был немного растерян, не понимал, как так вышло, что кристалл отыскал какие-то наивные детские чувства в глубине души... Это пережитки прошлого, и думать обо всём этом бесполезно. Значит, либо этот дурацкий камень показывает совместимость в плане политики, а не чувств, либо он сломался. Ригель была удивлена не меньше, но у неё было скорее приятное изумление. Она не верила, что ещё есть какой-то шанс на общее будущее, но кристалл доказал обратное. А он никогда не ошибается. – Арген из рода Луны и Ригель из рода Марса, поздравляю вас, ваш союз возможен и угоден Высшему Порядку, – подвела итог церемонии жрица, – сейчас вы можете закрепить свою пару, обменявшись энергией, или дав друг другу клятву. – Клятвы в доме Марса никогда не обладали хоть малой силой, – с горькой усмешкой отметил Арген, пристально глядя на Ригель. – Ты не прав! – возразила она, – я искренне хочу, чтобы прошлое осталось в прошлом, и не мешало нашему будущему и будущему наших родов. – Ты просишь невозможного, – холодно ответил Арген, – уже ничего не будет, как прежде. Ничего не исправить, как ты ни старайся. – Расстроен, что потерял друга? – спросила Ригель, отмечая печаль на лице Аргена. Буквально на мгновение в его глазах промелькнуло что-то, похожее на нестерпимую боль и сожаление, но тут же, опомнившись, Арген вернул себе равнодушный вид. Окинул Ригель взглядом с ног до головы и усмехнулся: – Я – нет. А вот ты, похоже, до сих пор оплакиваешь потерю. Ригель поджала губы, сдерживая подступающие слёзы. От злости и бессилия хотелось заплакать. Или врезать Аргену как следует. Глубоко вздохнув, Ригель постаралась успокоиться. Ни к чему устраивать здесь сцены. Будет время поговорить наедине. – Я выбираю клятву, – Ригель гордо подняла голову, смотря прямо в глаза жениху, – клянусь любовью и преданностью к своей семье, что с сегодняшнего дня я, Ригель из рода Марса, и Арген из рода Луны состоим в союзе. Невзирая на наши разногласия. – Клятва, значит, – задумчиво протянул Арген, – хорошо. Я, Арген из рода Луны, беру на себя обязательство ценить тебя, Ригель из рода Марса, и защищать от любого вреда, который может постигнуть тебя... С хищной улыбкой он наклоняется совсем близко, еле слышным шёпотом добавляет: – Но не от меня самого. Ригель разбирает каждое слово, и её сердце замирает в страхе, когда она осознаёт, что Арген не шутит. Неужели, он и в правду способен причинить ей вред? Нужно как-нибудь обязательно проверить это. Странные мысли закрадываются в голову Ригель. Арген и так на взводе, ещё совсем немного, и он сорвётся, если его позлить... Возникает какой-то нездоровый интерес и азарт. – Поздравляю вас с завершением церемонии, – последние слова жрицы остаются не замеченными, – пусть Высший Порядок оберегает вас обоих. Арген, ничего не отвечая, направляется к выходу, даже не оборачиваясь. Ригель бросается вслед за ним и успевает догнать до того, как он пропадёт из поля зрения. Арген закатывает глаза, бросает раздражённый взгляд на Ригель. Он даже не скрывает, что всё это время с трудом её терпел. – У вас всё в порядке? – Ригель слышит смутно знакомый голос. В тот же миг она замечает незнакомого парня, который обеспокоенно смотрит на неё. В груди появляется странный огонь, чувство, похожее на желание. Ригель резко вздохнула, прогоняя прочь все эти постыдные мысли. Она же впервые видит этого атланта... Или не впервые?.. Ригель замечает, с каким настороженным и раздражённым видом на незнакомца смотрит Арген. В тот момент парень ловит его взгляд и лучезарно улыбается. – Наследник Луны, – говорит он, – время идёт, а ты становишься всё более холодным и колючим. Неужели, мне даже нельзя поприветствовать хозяйку Марса? – Нет. – отрезал Арген, по-собственнически касаясь талии Ригель и притягивая девушку к себе. – Я Иллиан, наследник рода Солнца, возможно, ты обо мне слышала, – новый знакомый игнорирует Аргена и обращается прямо к Ригель, – жаль, что мы познакомились лично при таких странных обстоятельствах... На помолвке друг у друга. – Значит, не мы одни сегодня стали жертвами кристалла? – с иронией спрашивает Ригель. – Иллиан, оставь нас, – холодно произносит Арген. – Ты собирался меня игнорировать, – подала голос Ригель, – что же изменилось? – Замолчи немедленно и не лезь, – Арген, казалось, был готов убить взглядом. – Не давай себя в обиду, Ригель, – сказал на прощание Иллиан, мягко касаясь её пальцев, – У нас ещё будет время познакомиться получше, и многое обсудить. – Была бы рада приятной беседе с наследником рода Солнца, – с улыбкой сказала Ригель. – Я, в свою очередь, с нетерпением жду, когда же наследница Марса соизволит разделить со мной скучный вечер и наполнить его яркими впечатлениями, – ответил Иллиан, тоже улыбаясь, и вскоре ушёл. – Что ты творишь, глупая?! – Арген резко притянул Ригель к себе, заглядывая в самые глаза, – ты специально провоцируешь? Я не позволю тебе так себя вести. – А что такого? – поинтересовалась Ригель, выдерживая его взгляд, – мы всего лишь поговорили. Я бы не советовала тебе так резко реагировать на будущих членов Совета. Нам с ним ещё одно дело вести. – Обойдусь без твоих советов, – бросил Арген, – если ты ещё раз... – Вот как мы заговорили... – Ригель дерзко усмехнулась, – неужели, холодный, как лёд, Арген ревнует? – Замолчи. – произносит он, крепче сжимает её руку, до боли, так, что остаются синяки. Ригель тихо шипит от боли и пытается вырваться из крепкой хватки, но безрезультатно. Арген сжимает с такой силой, что кажется, сейчас сломает ей руку. Синяки быстро исчезают, благодаря сильной регенерации, но неприятное ощущение остаётся. Воздух вокруг них двоих настолько заряжен, что кажется, засверкают молнии. Ненависть смешивается с ревностью и отчаянным желанием, когда они смотрят друг другу в глаза. И Арген резко притягивает Ригель в свои объятия, прижимая к себе. Бросив взгляд за спину девушки, Арген сначала не поверил своим глазам. Подумал, что это просто очередное видение, так не кстати появившееся в его воспалённом сознании. Но чем дольше Арген смотрел, тем больше убеждался в том, что никакого видения не было. На лице Аргена застыл шок и полное непонимание, стоило ему встретиться взглядом со знакомыми золотыми глазами. Феникс. Сомнений не было – это именно он. Его фигура застыла в тени колонны, неподвижно наблюдая за происходящим. Сознание отказывалось принимать то, что сейчас Арген видел перед собой. А точнее, кого видел. Прошло уже десять лет, но перепутать Феникса с кем бы то ни было, невозможно. Арген заметил в глазах Феникса лёгкое удивление, которое тут же сменилось съедающей изнутри ревностью. Невыносимо было смотреть, как Арген обнимает Ригель, его любимую сестру, встречи с которой Феникс так ждал и считал дни на календаре. Как же он смог заполучить её?.. Арген усмехнулся, сильнее прижимая Ригель к себе, наклонился к ней ближе, почти обжигая своим дыханием. Со стороны могло показаться, что он собирается поцеловать девушку. Это было бы безумно опрометчиво, но позлить Феникса стоило. Это его выражение лица просто бесценно. Ригель никак не могла понять, куда так пристально смотрит Арген, и почему так странно себя ведёт. – Ну здравствуй... – подумал Арген, глядя на Феникса, – бывший друг. Ты так хотел её, а я получил. Когда Ригель наконец смогла освободиться от объятий и повернуться, чтобы посмотреть, куда всё это время смотрел Арген, она ничего не увидела. За спиной было пусто, они с Аргеном были наедине. Феникс уже успел скрыться, не в силах больше наблюдать за этим издевательством. Ну ничего, вечером отыграется. Сестрёнку будет ждать невероятно приятный сюрприз. Такой, каких она никогда не получала... Арген вскоре тоже пропал из поля зрения. Ригель ничего не оставалось, кроме как возвращаться домой в растерянных чувствах. Вернувшись, Ригель вышла на балкон, бесцельно глядя вдаль и размышляя о прошедшем дне. Почему Арген так странно себя вёл? И что он на самом деле чувствует? Ревнует, боится потерять? Или же на самом деле ненавидит? А если ненавидит, то за что? Что она такого сделала, чем заслужила такое отношение к себе? Ригель чувствовала свою вину за то, что напомнила о трагедии, ещё и в такой ироничной манере. Это точно было лишним. Наверняка, именно это задело Аргена... Интересно, что он подумал, когда увидел Ригель после стольких лет? Наверное его мысли были не слишком культурны... Ригель видела, с какой жаждой на неё смотрел Арген, в его глазах плескалось безумное желание. Неужели, после свадьбы придётся спать с ним? Рано об этом думать... – Зря ты не обзавелась друзьями, – в дверях появляется мама Ригель. – У меня были друзья, – ответила та, – а в других я не нуждаюсь. – И где теперь твои друзья? – поинтересовалась мама, – Феникс о тебе и не вспоминает, прожигает жизнь в столице... – Мама, прекрати! – Ригель рассердилась, – Это всего лишь грязные слухи, и я им не верю. Был бы он здесь, на самом деле, уже давно бы искал со мной встречи. Не мог же он просто взять и забыть... Я всегда была дорога ему, а он мне. Он бы никогда не поступил так... Так подло. – Хорошо, твоё право так думать, – мама пожала плечами, – как бы потом не разочаровалась в своём брате... Хорошо, не будем об этом. Как прошёл твой день? – Ужасно, – честно ответила Ригель, – просто отвратительно. Кристалл подтвердил совместимость, и теперь я не знаю, куда деваться. – Я была уверена, что так и будет, – задумчиво сказала мама, – в детстве вы с Аргеном были очень близки, неудивительно, что снова проскочила искра. Высший Порядок не делает ошибок, а значит, из вас может получиться отличная пара. – Да мы скорее уничтожим друг друга... – Ригель закатила глаза, – между нами не осталось ничего общего, нас ничто не связывает, кроме будущего в Совете. И мы не пара, этот брак фиктивный. – На твоём месте, я бы не зарекалась... – мама усмехнулась, – глядишь, может и снова проникнитесь друг к другу. Твой жених передал тебе подарок, посмотри. Ригель заметила на столе небольшую коробку, перевязанную серебряной лентой, и букет белых лилий с запиской. Задумчиво повертев в руках, она отметила, что записка была написана от руки, самим Аргеном. Даже буквы выдавали его холодный и резкий характер – ни одной округлой детали, всё острое и угловатое. Короткая фраза, не несущая в себе никаких эмоций и чувств, сухой факт: "Это подарок в честь нашего состоявшегося союза. Арген". Ригель поставила цветы в вазу и потянула за ленту, чтобы открыть коробку. Внутри лежит необычайной красоты подвеска в виде Луны. К тому же, не обычная, а с секретом. Посмотрев на подарок пару мгновений, Ригель выяснила, что это ключ от дома в столице. Вот так подарок на помолвку! Перевернув карточку, Ригель увидела адрес своего нового дома. Интересно, Арген будет жить там с ней? Или же, наоборот, не хочет ограничивать её свободу? Что же означает этот подарок?.. В задумчивости Ригель направляется в свою комнату. Прямо с порога её встречает пушистое недоразумение, именуемое енотом. Самое наглое и прожорливое существо на всей Терре, если не во вселенной. Животное смотрит на свою хозяйку, будто надеясь, что она принесла угощение. Но, обнюхав Ригель и не обнаружив ничего вкусного, енот удалился куда-то под кровать, обиженно сопя. Ригель усаживается на кровать, тяжело вздыхая. Ну вот, этот день почти подошёл к концу. Она искренне надеется, что следующий день будет намного лучше. – Ну здравствуй, Ригель! – раздался до боли знакомый голос из тени комнаты. Ригель от изумления широко распахнула глаза, не веря тому, что видела перед собой. Это же не может быть правдой, это слишком безумно... Неужели, её любимый брат и в правду стоит сейчас перед ней, живой, настоящий?.. – Феникс?.. – еле слышно выговорила Ригель, не в силах отвести взгляд. – Скучала по мне, дорогая сестрёнка? – он усмехнулся, применяя всё своё очарование, – думаю, ты по достоинству оценила мой сюрприз. – Я тебя не прощу, – холодно сказала Ригель, пряча истинные чувства, – тебя не было рядом всё это время, я думала, ты погиб, придурок! – Как видишь, я жив, – Феникс пожал плечами, – и вот я здесь, перед тобой, у твоих ног, готов молить о прощении. Возможно, мой скромный подарок сделает тебя чуть благосклоннее? – Что за подарок? – поинтересовалась Ригель. – Прототип. Новейшая разработка моего отца, – ответил Феникс, – это андроид. Он имеет внешность, подобную нашей, и обладает частичным доступом к общему разуму. Это не совсем законно, но может тебе пригодиться. В него также загружено несколько модулей подобия чувств. Можешь звать его "Кирос". – Совсем как живой... – восхищённо выдохнула Ригель, – мне он очень нравится. Твой отец гениальный изобретатель. Теперь у меня будет собственный андроид? Правда? Он весь мой? – На что ты намекаешь, моя порочная сестрёнка?.. – с ухмылкой поинтересовался Феникс, – ты, конечно же, можешь прямо сейчас исследовать его. Или задать какие-то вопросы. Я очень хорошо знаком с прототипом. – Вот как... – Ригель задумалась, – а скажи, Кирос же такой один? Больше такого ни у кого нет? – Ты права, – согласился Феникс, – это секретная передовая разработка. Кроме тебя, ни у кого нет подобного, и вряд ли будет. Не думаю, что отец согласится распространять свои идеи среди общества. – Так выходит, что единственный существующий прототип доверили мне? – удивлённо переспросила Ригель, – так почему же? – Потому что ты, дорогая сестрёнка, выглядишь очень ответственной и более взрослой, – Феникс закатил глаза, – меня отец до сих пор считает взбалмошным ребёнком, несмотря на то, что я уже давно вырос. Инструкция по применению была слишком проста: "Только не сломай его в первый же день". Вот настолько велико ко мне его доверие. Поэтому, вместо того, чтобы подарить андроида мне, его передали тебе. Я подозреваю, что отец любит тебя больше... – Не говори глупостей! – Ригель усмехнулась, – конечно, тебя любят. И не нужно сравнивать себя со мной. Мы с тобой слишком разные. – Конечно, ведь ты рождена, чтобы править, – в голосе Феникса послышалась лёгкая грусть, – как и Арген. А я... третий лишний. – С чего ты решил заговорить об этом? – спросила Ригель, – ты не лишний, ты очень дорог мне. Про Аргена и не вспоминай, не смей портить мне чудесный вечер. – Он такой чудесный, потому что ты встретила меня? – Феникс улыбнулся, – мне нравится. У тебя тут довольно уютно, но несколько... пусто. – Без тебя всегда было пусто... – с болью в голосе ответила Ригель, – я не могла смириться с потерей, и до сих пор растеряна и в смятении. Ты, конечно, пытался меня очаровать, и даже почти получилось. Но я всё ещё зла на тебя, за то, что ты пропал на десять лет из моей жизни. Где ты был, я боюсь спросить? – Тогда лучше не спрашивай, – Феникс отвёл взгляд, – мы поговорим обо всём потом. У нас ещё будет время. Теперь я всегда буду с тобой рядом и не оставлю. Никогда. Ни за что. – Феникс... – сердце Ригель сжалось от нежности и трепета, – ты просто сокровище. О таком брате, как ты, можно только мечтать... – О такой, как ты, даже мечтать нельзя, – ответил Феникс, – но несмотря на это, я часто мечтал. Я всегда думал о тебе, в любой момент своей жизни. И если ты думаешь, что мне прекрасно жилось в столице, то жестоко ошибаешься. Без тебя там не было жизни. – Хватит меня смущать! – возмутилась Ригель, заливаясь краской, – ты всё время думал обо мне... А я как будто это чувствовала. Иногда, мысленно обращалась к тебе, а ты будто отвечал. Было тяжело смириться с тем, что тебя нет, потому я часами говорила с тобой о всякой ерунде. Представляла, будто ты рядом, и слышишь. – Я всегда рядом, даже тогда, когда меня нет поблизости, – с улыбкой сказал Феникс, – поэтому, не скучай, моя милая Ригель. И, если я буду тебе нужен – только позови. Теперь, когда я снова вижу тебя, когда могу трогать тебя... Я по-настоящему счастлив. Он сделал шаг вперёд, мягко положил руку на талию девушки, притягивая к себе. Она слегка прикрыла глаза, млея в сильных руках брата. Его прикосновения были уверенными, но бережными, настолько, будто Ригель была сделана из тончайшего хрупкого хрусталя. Эта забота и нежность была в тысячу раз прекраснее требовательности и страсти Аргена... Чёрт, почему она вообще о нём думает?! Все мысли собой забил... Ригель старалась думать о другом. Прежде всего – о Фениксе, который сейчас касался её так бережно и нежно. Она вдруг почувствовала приятное тепло, растекающееся по всему телу. Рядом с Фениксом так хорошо, просто невыносимо... хочется большего. – Что здесь...? – в комнату заглянула мама Ригель, чтобы проведать дочку, и от удивления замерла на пороге, – О, мой Высший Порядок! Феникс. – Здравствуй, Калипсо, – с обаятельной улыбкой ответил Феникс. – На меня твои чары не действуют, – говорит мама, но её взгляд смягчается, стоит только заглянуть ему в глаза. – Я приехал, чтобы поговорить, – сказал Феникс, не отходя от Ригель, всё ещё держа её за руку. – И вот это ты называешь разговором? – возмутилась мама, – что ты себе позволяешь? Знаешь, через что ты заставил её пройти? – Ригель? – Феникс вопросительно смотрит на сестру, пытаясь прочесть что-то в глубине её взгляда. Но там только пугающая пустота. И нестерпимая боль от утраты самого близкого сердцу атланта. Ригель стоит неподвижно, не в силах пошевелить и пальцем, а в глазах уже сверкают первые капельки солёных слёз. Ригель замечает, как мама старается выпроводить Феникса из комнаты, едва ли не за шкирку, как провинившегося котёнка. Но Ригель плачет, и тянет к нему руки, не позволяя увести. Наконец-то, после стольких лет они могут увидеться, поговорить... Но их лишают даже этой малости. – Не уходи, прошу! – сквозь слёзы, почти умоляет Ригель, не переставая тянуть к брату руки, – Не оставляй меня! Я скучала... – Не оставлю, – твёрдо говорит Феникс, заверяя её, – я буду рядом, здесь, буквально в соседней комнате. Не могу же я остаться ночевать прямо здесь... Хотя, безумно хотелось бы. Феникс замечает на себе грозный взгляд Калипсо, что вызывает у него только усмешку. Позволяет вывести себя из комнаты, даже не сопротивляясь. Он сказал всё, что посчитал нужным, остальное расскажет потом. Ведь будет ещё столько времени, чтобы всё обсудить... Ригель провожает взглядом фигуру брата, и на душе вновь становится тяжело. Со вздохом она падает лицом вниз на кровать, а сверху на голову усаживается енот, возомнивший себя идеальной шапкой. Рядом, в ногах, садится мама, мягко поглаживая любимую дочь по спине. – Милая, не плачь, – тихо говорит она, – и переоденься. Нельзя спать в платье ни в коем случае, как бы плохо тебе ни было. Не забывай о правилах и культуре. – Я спать хочу, и сейчас просто помру от усталости, – сквозь подушку устало говорит Ригель, – иди, мам. Я хочу побыть одна. – Как знаешь, только, пожалуйста, не ложись спать в платье, – с улыбкой сказала Калипсо и вышла из комнаты дочери, тихо прикрыв за собой дверь. – Кирос... – негромко позвала Ригель, пытаясь разобраться с андроидом. – Кирос слушает Вас, – раздался его громкий голос, и девушка непроизвольно вздрогнула. – Подай мне, пожалуйста, ночную одежду, – проговорила Ригель, зевая, и переворачиваясь на спину, – я так устала, что с ног валюсь. Сил ни на что не осталось... – Помочь Вам раздеться? – предложил андроид. – Что? – изумлённо переспросила Ригель, – нет, не стоит, это... как-то неэтично. – Не волнуйтесь, Кирос существует для того, чтобы удовлетворять все Ваши нужды и потребности, – ответил он, – поэтому Вам нечего стесняться. Я как машина, прибор. – Но так похож на живое существо... – задумчиво протянула Ригель, пристально рассматривая "подарок", – мне кажется, я ещё долго буду привыкать к тебе, Кирос. – Кирос сделает всё, чтобы период адаптации к новым технологиям прошёл для Вас успешно и максимально комфортно. – Ладно, – Ригель сдалась, поскольку у неё действительно не было сил, – помоги раздеться, и подай сорочку. Я буду ложиться спать. В этот момент, мирно сопящий на подушке енот не придумал ничего лучше, чем атаковать незнакомый объект, посчитав его враждебно настроенным. Он вцепился в ногу андроида и повис, пытаясь разодрать когтями штанину. – Дикий зверь с крайней степенью ожирения устроил охоту на одну из частей моего тела, – констатировал Кирос, – скажите, если мне нужно его устранить. – Нет! Ни в коем случае! – почти закричала Ригель, прижимая напуганное животное к себе, – енот хороший. Он мой домашний питомец, пусть иногда вредный и невыносимый, но я его люблю. Он помогал мне в трудные для меня времена. Ригель забрала ночную сорочку и принялась снимать платье. Принимать помощь она не хотела, и была ещё вполне в состоянии сделать всё сама. Стоило ей приспустить корсет платья, как она почувствовала на себе пристальный взгляд андроида. Вспыхнув от смущения и злости, Ригель почти зашипела на него: – Кирос! Немедленно отвернись! Это неприлично, вот так подсматривать за девушкой. – Кирос слушает Вас, – с этими словами он послушно отвернулся лицом к стене и застыл, будто минуту назад не вёл себя, совсем как живой. – Вот это чудо техники... – задумчиво проговорила Ригель, – интересно узнать, как он устроен... – Вам провести инструктаж по моим функциям? – предложил Кирос, услышав её рассуждения. – Нет! – смущённо воскликнула Ригель, – Отстань. Я уже сплю и ты спи... Ой, тебе же не нужен сон... Ну в общем, стой спокойно и не двигайся, ничего без меня не делай и не говори. – Кирос слушает Вас и переходит в спящий режим, – ответил андроид. Его голос становился всё тише, а потом и вовсе замолк. Кирос отключился, чтобы не смущать полураздетую Ригель своим присутствием. Он ведь совсем как живой атлант, на первый взгляд и не отличить... Ригель легла в кровать, снова прокручивая в голове события прошедшего дня. Мысли остановились на Фениксе и его неожиданном визите. Ригель вспомнила, как он касался её бережно, но с жаром, который тщетно старался скрыть. Ригель тоже ощущала нечто похожее, от его прикосновений она замирала и натягивалась в напряжении, как тонкая струна. Его руки... такие сильные и крепкие, но в то же время, безумно нежные. Только он один может так смотреть, с чистым и беззаветным обожанием, так касаться... Ригель и не заметила, как её яркое воображение начало рисовать откровенные картины, как ещё и где именно Феникс мог её касаться... Именно с такими мыслями она и провалилась в долгожданные объятия сновидений.