Осколки нашего прошлого

– Доброе утро, Ригель, Вы запланировали подъём на семь часов утра, – раздаётся механический голос будильника, вырывая Ригель из её сладких и горячих сновидений. Глубоко вздыхая, она тянет ткань ночной сорочки, пытается успокоиться. Что за игры разума, почему именно сейчас, и почему именно Феникс? Ответов на эти вопросы не было, как и на многие другие. Сплошная жизнь из вопросов. Пытаясь выровнять напрочь сбитое дыхание, Ригель оглядывается по сторонам, и вдруг вскрикивает от удивления. Она замечает Феникса, удобно устроившегося в ногах у неё в кровати. Растрёпанный, в рубашке и брюках, он выглядел таким домашним и родным... Ригель замотала головой, чтобы прогнать очередное наваждение, но на этот раз фигура Феникса в её спальне оказалась настоящей. – Феникс! – почти кричит она, а потом с чувством бьёт брата по лицу. – За что? – он смотрит на неё удивлёнными глазами, рефлекторно хватаясь за саднящую щёку. – Кто позволил тебе проникать в мою спальню без спроса?! – Ригель, казалось, была очень раздражена, но в тайне она млела от желания. – Ты так сладко спала, сестрёнка, – Феникс усмехнулся, – тебе снилось что-то очень хорошее? – Да... – в сладкой задумчивости произносит Ригель, – то есть, нет. То есть, не твоё дело! Ты пропал из моей жизни на десять лет, а теперь объявляешься в спальне с утра, как так и должно быть. Совсем ни стыда ни совести? – Ничего лишнего, – с дерзкой ухмылкой отвечает Феникс, – а вообще, я пришёл поговорить. – И поэтому ты в таком виде, будто бы только из постели? – Ригель скептически осмотрела помятую одежду брата. – Ты меня недооцениваешь, – Феникс усмехнулся, – специально для тебя я нашёл в себе силы натянуть рубашку и брюки. Или ты хотела, чтобы я заявился к тебе прямо... из постели в постель? – Замолчи! – Ригель прикасается рукой к своему лицу, пытаясь прогнать образы и картины, преследовавшие её. – Значит, хотела, – отмечает Феникс, глядя на то, как его сестра заливается краской, – как тебе не стыдно, порочная сестрёнка... – А сам-то?! – почти шипит Ригель, бросая на него злой взгляд, – небось, мечтаешь обо мне в разных позах. – Хм, интересно, – Феникс принимает задумчивый вид, – в основном, в одной позе. Ты на мне, сверху... – Да ты с ума сошёл! – отчаянно шепчет Ригель. Она замахивается, чтобы снова его ударить, но Феникс, уже готовый к такому повороту, перехватывает её руку, не позволяя коснуться. Ригель замирает, оказавшись слишком близко к Фениксу, он всё ещё сжимает её руку, но не причиняет боли. Наоборот, почему-то становится безумно приятно от мысли, что она не может пошевелиться. Феникс тем временем сжимает вторую руку Ригель, и прижимает обе её руки к кровати, лишая последней возможности пошевелиться. Ригель сидит неподвижно, ожидая, что же этот хитрый лис будет делать дальше. А Феникс наклоняется к ней ближе, мягко касаясь губами обнажённой шеи, оставляя влажный поцелуй. Ригель рвано вздыхает, дёргает рукой, но не может пошевелиться. – Да что вы опять устроили?! – на пороге комнаты появляется мама Ригель. Брат с сестрой отскочили друг от друга, как обожжённые, как только услышали её голос. Переглянулись, и ответили почти синхронно. – Я пришёл поговорить, – сказал Феникс. – Мы разговаривали, – подтвердила Ригель. – Ну у вас и разговоры, дети... – вздохнула Калипсо, – я конечно понимаю, что вы соскучились, но не до такой же степени... Это уже перебор. Пожалуйста, держите себя в руках. Особенно это касается тебя, Феникс. Учишь сестру плохому... – Зачем держать себя в руках, – Феникс усмехнулся, – если я могу держать в руках её? Ладно, понял. Не волнуйся, я не собираюсь портить твою дочку. – И думать забудь, – мама строго посмотрела на него, – Ригель уже помолвлена и принадлежит другому. – Мама! Я не вещь, чтобы ему принадлежать, – возмутилась Ригель, – я принадлежу только себе и Атлантиде, но никак не Аргену. – Прости, милая, я не хотела тебя обидеть. Надеюсь, вы здесь не надолго, – сказав это, Калипсо вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. – Арген?.. – тихо переспрашивает Феникс, как только дверь закрывается, – так всё-таки, вы с ним... – Да, Феникс, – Ригель грустно кивает, – мы помолвлены, и кристалл подтвердил совместимость. Надеюсь, это тебя не сильно расстроило. – Нет, что ты, всё в порядке, – Феникс натянул улыбку, – не нужно оправдываться передо мной, это твоя жизнь. А я слишком долго в ней отсутствовал. Но поверь, дорогая сестрёнка, я возмещу эти пробелы сполна. – Не сомневаюсь, – с улыбкой ответила Ригель, – я скучала, безумно скучала. Я места себе без тебя не находила. И вот ты здесь, рядом. Мне даже тяжело поверить... Теперь мы сможем часто общаться. Знаешь, ведь я переезжаю в столицу. – В Атлантис? – изумлённо переспросил Феникс, – серьёзно? А, точно, это же из-за правления в Совете... Помочь тебе с жильём? – Извини, но не требуется, – задумчиво протянула Ригель, – у меня уже есть дом в столице... Арген подарил. Вчера, в честь нашего союза. Пожалуйста, только не говори ничего, я сама не знаю, что и думать... – Понятно, он и об этом успел позаботиться, – Феникс закатил глаза, – что ж, ладно. Если у него так много средств, что он может позволить себе покупку дома в столице, то почему же сам до сих пор живёт с отцом?.. – Что? – спросила Ригель, – я думала, Арген давно живёт отдельно... С чего ты?.. – Не спрашивай, – Феникс отвёл взгляд, – я навёл справки об Аргене. И о тебе тоже. Нужно же с чего-то начинать. – Ты начинаешь меня пугать... – сказала Ригель, – неужели, ты знаешь о нас вообще всё? Ты следил за нами всё это время? – Иногда наблюдал, не более, – ответил Феникс, – слишком много прошло времени с тех пор. Я подумал, что не помешало бы узнать о своих старых друзьях побольше. Я не мог отпустить вас, и часто вспоминал. Представлял, как мы снова встретимся... Ладно, сейчас не время для сантиментов. Я, пожалуй, поеду. Встретимся уже в столице. – Хорошо, буду с нетерпением ждать встречи, – сказала Ригель. На прощание она крепко обняла брата, прижимая к себе так сильно, будто не хотела отпускать никогда. Впрочем, так и было. Слишком долго его не было рядом, а теперь Ригель хотела сполна насладиться этой близостью. От его кожи исходил едва уловимый сладкий аромат ванили, заставляющий терять голову. Сознание снова наполнилось порочными мыслями, которые Ригель не могла отогнать. Феникс мягко приобнял её, поглаживая по спине и по волосам. Ему стоило огромных усилий отстраниться от Ригель. – Всё, а то я никогда тебя не отпущу, – с усмешкой сказал Феникс, и вдруг обратил внимание на андроида, стоящего лицом к стене, – Эй, чем он уже успел провиниться? Мало того, что не завершила настройки, так ещё и отключила... М, да... Зря отец доверил его тебе. – Он мне мешал! – начала оправдываться Ригель, – приставал и пытался подсмотреть, как я переодеваюсь. Вот я его и отключила. – Да уж, если за такую малость можно от тебя получить... – Феникс задумался, – то мне уже жаль Кироса. Будь с ним по-ласковее, что ли... Он для тебя всё сделать готов. – Ладно... – Ригель пожала плечами, и обратилась к андроиду: – Кирос, ты меня слышишь? Я больше не буду тебя выключать и выгонять. Я хочу с тобой подружиться. – Кирос счастлив служить Вам, – ответил андроид из угла, – но он не знает, как быть другом. Согласно Атлантопедии, дружба – это сильная связь между двумя или более атлантами. Кирос – андроид. Он создан для удовлетворения Ваших потребностей. – Я, пожалуй, пойду, – Феникс спешно направился в сторону выхода, – этот разговор мне на нервы действует. Он действительно вышел из комнаты, пока Ригель провожала его недоумевающим взглядом. Что же его так задело? Упоминание слова "дружба"? Или дело в чём-то другом?.. – Что это с ним? – вслух произнесла Ригель, – сразу ушёл, будто его что-то задело. – Он грустит, и вспоминает прошлое, – ответил Кирос, – его состояние слишком нестабильное, но для Вас Феникс полностью безопасен. Я уже просканировал его на предмет угроз Вашей жизни или здоровью. – Ух ты! – восхитилась Ригель, – ты и так умеешь? – Кирос пока не имеет собственных чувств, – ответил андроид, – но он может сканировать чужие. И Ваши в том числе. Если Вам будет некомфортно, Вы сможете отключить эту функцию в пользовательских настройках. – Нет, что ты, мне очень даже нравится! – возразила Ригель, – я хочу оставить. Сканировать чужие чувства... Это может мне пригодиться. Мне нужно собрать информацию обо всех наследниках. По возможности, компромат. Ты ведь сможешь мне в этом помочь? – Кирос всегда рад услужить Вам, – ответил андроид, – я могу помочь с поиском информации о ком угодно, в том числе, о будущих членах Совета Атлантиды. В этот момент раздался звук входящего сообщения. Ригель проверила браслет – оно от Иллиана. Как кстати к разговору о наследниках... Она провела пальцем по экрану, чтобы прослушать голосовое. Приятный и мелодичный голос наследника рода Солнца заполняет комнату: – Здравствуй, Ригель. Моя мама, как действующий член Совета, устраивает большой приветственный приём. Адрес я вышлю отдельным сообщением, буду очень рад твоему обществу. Надеюсь, у тебя всё хорошо, и Арген не доставил слишком много проблем. У него просто отвратительный характер, впрочем, это семейная черта. Весь род Луны такой. Но я хотел поговорить совсем не о них, много им чести. Раз уж мы с тобой оказались в одинаковом положении с помолвками... Мы могли бы обсудить это. Если ты, конечно, хочешь. До скорого, Ригель. Береги себя и не давай никому в обиду. – Значит, приём... – задумчиво повторяет Ригель, – отлично. Это же прекрасный повод узнать получше наследников. Нужно только найти подходящий наряд... – Кирос уже сделал заказ нескольких вечерних образов, исходя из Ваших предпочтений и оценки Вашей гардеробной, – оповестил андроид, – заказ прибудет с минуту на минуту. – Кирос, ты просто идеален! – воскликнула Ригель. – Всё для того, чтобы Вам было со мной комфортно, – ответил Кирос. – У тебя в самом деле есть эмоции, как и сказал Феникс? – поинтересовалась Ригель. – Да, для этого необходимо подключить особый модуль, – согласился андроид. – И... как мне это сделать? – задумчиво спросила Ригель. – Для начала Вам нужно ко мне привыкнуть, хотя бы не пугаться моего голоса, – ответил Кирос, – потом модуль будет разблокирован сам по себе, я оповещу Вас об этом дополнительно. – В этом есть смысл... – задумчиво проговорила Ригель, – совсем как у нас. Когда друг к другу привыкаешь, тогда и появляются чувства. – Ваш заказ прибыл, Ваши вещи уже собраны и готовы к переезду, – сообщил Кирос, вырывая Ригель из пространных размышлений. Ригель кивнула и стала выбирать наряд. Пробежалась взглядом по всем предложенным, остановилась на зелёном. Любимый цвет, цвет жизни, весны... Только не грустить, нужно собраться и уже отправляться в столицу. Как только прибыли, Кирос проверил дом на безопасность. Енот радостно забежал в комнату, не дожидаясь вердикта андроида, а Ригель терпеливо стояла на пороге. – Ваш жених подарил Вам абсолютно безопасный дом, – сообщил Кирос. – Спасибо тебе! – вырвалось у Ригель, – ты просто сокровище! – Вы не должны благодарить меня, – отвечает Кирос, – я создан, чтобы служить Вам. – Так, Кирос, я просила тебя найти информацию, – вдруг вспомнила Ригель, – поможешь? Хотя бы... Есть что-нибудь про Аргена? – Арген – наследник рода Луны. В раннем детстве потерял мать. Скрытный, холодный, одиночка. Информация о нём засекречена по просьбе Советника Ауста. – Ты можешь получить к ней доступ? – поинтересовалась Ригель, – здесь слишком мало информации, чтобы что-то выяснить. – Чтобы получить доступ к скрытой информации, нужно активировать несколько дополнительных модулей, – ответил андроид, – сделать это можно только через моего создателя. – Хм, значит, придётся в скором времени посетить дядю Луиса... – задумалась Ригель, – Я узнаю о тебе всё, Арген. Не сомневайся... А про Феникса есть что-нибудь? Чем он занимался всё это время? – Феникс – сын выдающегося учёного Луиса и его супруги из рода Марса – Яраны. Известный в высших кругах аристократ, подающий большие надежды. Приближен к роду Венеры. Пользуется огромным вниманием среди женщин, обладает не самой совершенной репутацией. По неизвестным причинам покинул дом, чтобы работать с членом Совета от рода Венеры – Индис. Недавно покинул пост помощника-консультанта Советницы Индис. В заявлении об отставке указана следующая причина: "конфликт интересов". – Какой мог быть "конфликт интересов"? – переспросила Ригель, – по-моему, дело не в этом. Феникс говорил, что теперь будет рядом... Наверное, он отказался от поста ради меня. И, да. Какая ещё "несовершенная репутация"? Есть подтверждение грязным слухам про Феникса? – Информация засекречена, – ответил Кирос, – по просьбе самого Феникса. Он не хотел, чтобы Вы узнали обо всём слишком рано. Вам лучше поговорить со своим братом об этом лично. – Вот он..! – Ригель едва сдержалась, чтобы не выругаться, – знал же, что я перво наперво спрошу об этом. Поэтому и запретил тебе. У тебя с Фениксом какой-то договор, что ли?.. – Я служу только Вам, – ответил Кирос, – можете не сомневаться в моей верности. Я лишь храню информацию, о которой Вам не пришло время знать. – Ясно... – Ригель уронила лицо в ладони, – и как с такой информацией мне найти хоть какой-то компромат на будущих Советников?.. Видимо, это будет намного сложнее, чем я себе представляла. Я-то думала, что ты можешь взломать систему и достать абсолютно любую информацию. – Для этого нужны дополнительные модули, – напомнил Кирос, – моё программное обеспечение постоянно обновляется. – Кирос, можешь предоставить мне информацию об обстановке в столице? – спросила Ригель, – было бы полезно узнать. – На данный момент появились слухи о неком тайном обществе, – сообщил Кирос, – но на сегодня нет ни одного подтверждения этих сплетен. О главе тайного общества и его мотивах тоже ничего не известно. Нет информации и о членах тайного общества. Хотите получать оповещения на эту тему, если появится новая информация? – Конечно! – согласилась Ригель, – лишним не будет. Мне нужно знать обстановку в обществе. Да и это тайное общество... Мне становится интересно. Ригель задумчиво обвела взглядом своё новое жилище. Красивый, дорогой дом со множеством комнат. Но почему-то создаётся ощущение, что она в клетке, взаперти. Как будто бы пленница своей судьбы, как впрочем и было. Неужели, в столице все дома такие... Пустые и безжизненные? Стоило бы наполнить комнаты чем-то, чтобы не было так пусто и жутко. Например, расставить вещи и принести цветы. Было бы очень красиво... – Клетка, хоть и красивая, – задумчиво протянула Ригель, – это ты мне хотел сказать, Арген? Отныне я твоя пленница? А может быть, ты сам чувствуешь себя взаперти?.. Ох, я снова говорю сама с собой. – По данным Атлантопедии, беседа с самим собой положительно влияет на развитие личности, – сообщил Кирос, – Вам не стоит волноваться по этому поводу. – Аэромобиль уже прибыл? – поинтересовалась Ригель, – мне скоро отправляться на приём в дом Солнца. – Всё готово к Вашему отъезду, – ответил Кирос. В доме Солнца в воздухе ощущалась атмосфера роскоши – шикарные наряды, обилие цветов и алкоголя, звонкий смех и голоса со всех сторон... Ригель сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Такие приёмы и светские вечера в высших кругах её угнетали. С самого детства Ригель не любила такие мероприятия, хоть и приходилось присутствовать на приёмах отца, как наследнице рода. Но она всё время искала способ сбежать от скучных бесед и лицемерных улыбок в свой любимый цветущий сад. Часто Ригель и взаправду убегала, не в силах выносить тяжёлую атмосферу. А сейчас... Ей некуда бежать, и не с кем. Где же вы, Феникс и Арген? Почему не спасёте свою подругу из плена лицемерной роскоши?.. – Ригель? – голос Иллиана вырывает её из размышлений. Как только Ригель поднимает глаза на собеседника, она замечает поразительные различия. На этот раз Иллиан выглядел совсем по-другому. Прежде всего в глаза бросились тёмные волосы. Когда это он успел так измениться, ещё вчера был блондином... Ну, может быть, любит перемену имиджа. Он очаровательно улыбается Ригель, и она понимает – всё тот же. Смотрит с той же улыбкой, тем же взглядом. Держит в руках бокал вина и протягивает его наследнице Марса. – Здравствуй, Ригель, – с улыбкой произносит Иллиан и нежно касается губами тыльной стороны её ладони, – наконец-то мы встретились. Я так ждал встречи с тобой... Выпей, для настроения. Ригель улыбается и берёт бокал из его рук, но не успевает сделать и глотка. Она замечает знакомый пронзительный взгляд, буквально чувствует его спиной. Ригель тяжело вздыхает и закатывает глаза, отдавая бокал обратно Иллиану. Едва заметно кивает в сторону, намекая на то, что ей нужно отойти. – Давай в другой раз, сейчас мне нужно идти, – говорит Ригель, стараясь сохранять вежливую улыбку, – нужно переговорить с женихом. – Ригель, по-моему, ты прибыла одна, – подметил Иллиан, – я видел тебя у входа, и никакого жениха с тобой не было. Такой себе он жених, если оставляет такую очаровательную даму без присмотра. Что ж, пусть расплачивается за свою неосмотрительность. Наследник Солнца засмеялся, и потянул Ригель за руку на себя, прижимая чуть ближе к себе, на его губах появилась коварная ухмылка. Как-то не похоже на интеллигентного и вежливого Иллиана... Он словно специально провоцировал Аргена. – Отойди. Сейчас же. – холодно сказал Арген, пронзая взглядом Ригель и её "кавалера". – Какой ты скучный, Арген из рода Луны, – Иллиан поджал губы, – а ещё ужасный ревнивец и невыносимый собственник. Ригель, если тебя нужно будет спасать, обязательно сообщи мне. Ну а сейчас оставлю вас. – С тобой мы ещё поговорим наедине, – угрожающе сказал Арген, стоило наследнику Солнца удалиться из поля зрения, – я предупреждал о твоём поведении. Ты моя невеста. Моя. И только. – Арген, ты ужасный жених! – обиженно сказала Ригель, – Мне пришлось приехать одной уже после помолвки. Это признак дурного тона. – Я так нужен тебе? – Арген усмехнулся, прижимая Ригель к себе. – Нет! – возразила она, пытаясь освободиться. – Кирос чувствует агрессию, – подал голос андроид, мирно стоящий у стены, – я могу устранить её источник. – Не нужно никого устранять! – воскликнула Ригель, – Это мой жених, он не представляет опасности... Наверное. – Веселись, – усмехнулся Арген, оставляя Ригель, – но не смей позорить меня. Ригель хотела ответить какой-нибудь колкостью, но не успела. Она замерла, глядя как на лестнице появляется Нова – бывшая глава рода Венеры и одна из старейших женщин Атлантиды. Несмотря на преклонный возраст, она полна грации и харизмы. Торжествующе оглядев присутствующих, Нова начинает свою речь: – Сегодня мы собрались под одной крышей не просто так. Когда-то давно наши предки завещали нам сохранять Терру от бед. Для этого были выбраны четыре семьи: род Венеры, род Марса, род Солнца и род Луны. Поколение за поколением мы входим в Совет, чтобы служить на благо Атлантиды и Терры. Мы многого добились за это время. Атлантида процветает, а человеческие цивилизации развиваются. Пришло время приумножить плоды нашего труда! Я хочу поприветствовать тех, кто войдёт в историю. Наших наследников! Первым она объявляет Аргена. Он грациозной поступью подходит к подножию лестницы, оглядывая всех присутствующих с нескрываемым превосходством. Рядом с ним встаёт Ригель, тёплой улыбкой приветствуя собравшихся. Изо всех сил она старается не смотреть на Аргена и не думать о нём. Иначе не сдержится и точно скажет ему что-нибудь колкое. Следом к лестнице подходит Иллиан, который уже успел переодеться. И кстати, его волосы снова были светлыми... В этот момент Ригель замечает смотрящего на неё из толпы... Ещё одного Иллиана? Ригель не обращает внимания на представление последнего члена Совета – Лиссы из рода Венеры. Она глубоко задумывается над происходящим. – Ригель, мне очень жаль, что я не успел поприветствовать тебя лично, – тихо говорит Иллиан, незаметно касаясь её руки, – надеюсь, мой брат Арман не доставил тебе неудобств. – Я даже не знала, что у тебя есть брат! – изумилась Ригель, – что ж, это многое объясняет. Теперь буду знать. Не-Иллиан, который Арман, смотрит на Ригель пристально, с самодовольной усмешкой. На его лице отражаются все его мысли. Он думает о том, как хорошо у него получилось разыграть наследницу Марса и доставить проблем брату. Ригель смотрит на него в ответ, ловит взгляд хитрых зелёных глаз. В груди появляется странный жар, тот самый, как во время видения. Ригель вспоминает те картины, как её обнажённое тело исследовали две пары рук. Мужские силуэты обретают более явную форму. Ригель всё ещё не видит лиц, но она заливается краской от взгляда на Армана. Он определённо что-то в ней вызывает, и с этим нужно будет разобраться. Из мыслей Ригель вырывают слова Новы: – А теперь веселитесь, пока у вас ещё есть эта возможность. Молодость так скоротечна, а обязательства, которые скоро лягут на ваши плечи, станут тяжким грузом. Веселье сейчас может стать великим горем потом. Мирное небо над Атлантидой – заслуга членов Совета. Никогда не забывайте о том, кто вы есть. Управляйте Атлантидой с умом, чтобы наша страна и Терра продолжали процветать ближайшие двести лет, так же, как и сейчас. Стоит Нове закончить свою речь, как Арген тут же покидает остальных, уходя в тень. В очередной раз показал, что он думает обо всех остальных и об этом приёме в целом... Вокруг Ригель слышится оживлённый шёпот и громкие голоса. Кажется, они говорят о Фениксе... Ригель интуитивно поворачивается к главному входу и замечает фигуру брата. Мягкий свет от люстр озаряет его, подсвечивая и придавая ещё больше элегантности и загадочности. Ригель невольно прислушивается к перешёптываниям за спиной: – Это же Феникс! О нём тако-о-ое говорят... – Говорят, он держит свой бордель. – Только вчера там был, отличное заведение! Точно лучшее в городе. Внутри Ригель всё сжимается от растерянности и отвращения. Вот о чём она не смогла узнать от Кироса, как ни старалась. Вот какой "необычный бизнес" имеет её брат. Да уж, пожалуй, слишком необычный! Ужасно... Феникс замечает Ригель и направляется в её сторону, игнорируя сотни восхищённых взглядов. Он смотрит только в её глаза, и видит только её. Она – весь его мир. Он неловко замирает при попытке обнять Ригель, вспоминает о том, что здесь много лишних глаз, и прячет руку за спину. – Один танец с наследницей рода Марса? – с улыбкой спрашивает он, протягивая ей другую руку. Ригель уже готова согласиться, она протягивает руку в ответ и улыбается Фениксу широкой искренней улыбкой. Кажется, она уже забыла о недоразумении с грязными слухами. Стоит только Фениксу взять Ригель за руку, а другую положить на её талию, как рядом с ними моментально появляется Арген. Он ревностно смотрит на этих двоих и внезапно вклинивается между ними. – Со мной потанцевать не хочешь? – спрашивает он с ухмылкой. – Это ты ко мне обращаешься? – удивлённо спрашивает Феникс, – пожалуй, откажусь. Арген закатывает глаза и кладёт руку на талию Ригель, но Феникс не сдаёт позиции и руку не убирает. Ригель наблюдает за всем этим со странными чувствами. Они как дети, словно пытаются поделить любимую игрушку, и ни один не хочет уступать другому. Хоть бы не порвали её на части... Ригель было неприятно, что её делят, как какую-то вещь, решают, кому она будет принадлежать. Она высвобождается из плена их рук и отходит назад на шаг, пристально глядя в глаза сначала Фениксу, а потом и Аргену. – Прекратите! – возмущённо говорит она, – на нас уже все смотрят, вы ведёте себя неподобающе. Я не вещь, и не смейте меня делить! Арген скучающим взглядом окидывает возмущённую Ригель, уделяя ей буквально пару секунд, и тут же переводит взгляд на Феникса. Феникс смотрит в ответ с явной насмешкой. В глазах Аргена злость и ревность. – Зачем ты вообще вернулся? – спрашивает Арген, пронзая Феникса взглядом. – Конечно же для того, чтобы увести тебя из-под венца и заставить страдать, – отвечает Феникс с язвительной усмешкой, – разве могут быть другие причины? – Следи за своим языком. – холодно сказал Арген, игнорируя колкости. – Тебя так волнует мой язык? – Феникс снова усмехнулся, – ну-ну... – Заткнись и отойди от Ригель! – процедил сквозь зубы Арген, с силой оттаскивая Феникса от Ригель. – Готовы поубивать друг друга... – расстроенно сказала Ригель, – а когда-то клялись в вечной дружбе. – Это было давно... – ответил Арген, и в его глазах промелькнула печаль, – и многое изменилось. – Это уже не имеет значения, – ответил Феникс, бросив на Аргена взгляд полный презрения. Феникс наконец замечает руку Аргена, которая касается его руки. Собирается с отвращением скинуть его руку с себя, но почему-то замирает, глядя в глаза бывшему другу, словно что-то мучительно вспоминая. То же чувство замечает и в глазах Аргена. Тихий шелест деревьев в их любимом саду, поздняя весна, наполненная ярким светом солнца и пением птиц, и трое друзей, дающих друг другу клятву. Точнее, двое друзей. Третья – лишь свидетель. – Пока бьётся моё сердце, я клянусь, что буду верным другом тебе, Арген, – с широкой улыбкой обещает Феникс, и переводит взгляд на сестру. – Пусть эта дружба будет крепче, чем тот кристалл в форме сердца, – добавляет Ригель. Феникс протягивает руку, предлагая скрепить клятву. Обескураженный Арген смотрит на Феникса и протягивает свою в ответ. Арген всё ещё не понимает, зачем всё это, но ему уже начинает нравиться. По крайней мере, они держатся за руки... Что-то странное мелькает во взгляде Аргена, он не отводит взгляда от друга. Феникс в это время с широкой улыбкой смотрит на Ригель. Она, словно понимая намёк брата, подходит к ребятам и кладёт свою руку сверху на их. – Дружба на века? – спрашивает Феникс. – На века! – отвечает Арген, крепче сжимая руку друга, как будто Ригель и нет рядом. Как же они тогда ошибались... Теперь от былой дружбы не осталось и следа. Но они снова держатся за руки, хоть это и вышло совершенно случайно. Феникс переводит взгляд на Ригель, которая тут же кладёт свою руку сверху. Арген словно не обращает внимания, как и в тот раз, в детстве, смотрит на Феникса. – Вот так, – тихо говорит Ригель, – что бы ни случилось, мы не должны терять друг друга. – Нет никаких "нас", – резко заявляет Феникс. – Больше нет... – тихо добавляет Арген, но тут же берёт себя в руки, – впрочем, мне плевать. Лучше бы ты и не появлялся. – Забыл отчитаться перед тобой, стоило ли мне навещать мою любимую Ригель, мою прекрасную сестрёнку, – ответил Феникс, с нежностью смотря на Ригель. В это время руку Ригель перехватывает внезапно подошедший Иллиан. Он слегка тянет Ригель на себя, намекая на то, что пора идти. Арген и Феникс всё ещё держатся за руки, несмотря на колкости. Как будто не хватает сил отстраниться и сбросить руку. Иллиан обворожительно улыбается Аргену и Фениксу. – Рад видеть такое яркое воссоединение друзей, – с лёгкой улыбкой говорит он, – уверен, вся утренняя пресса будет завалена этой новостью и вашими фотографиями. Ригель, сейчас я уведу тебя отсюда. Пока вы двое окончательно не опозорили её своим поведением. Что ж, можете пока поговорить наедине. Иллиан уводит Ригель, мягко придерживая её под локоть. Арген и Феникс так и остаются стоять, бросая злые взгляды друг на друга. Но кроме ненависти есть в этих взглядах и что-то ещё... Что-то давнее, глубокое и невысказанное, что терзает их изнутри. Арген первым отдёргивает руку – так долго продолжаться не может. – Ненавижу тебя, – бросает Феникс, пристально смотря на бывшего друга. – Плевать, – равнодушно отвечает Арген, – мне дела нет до твоих чувств. После этих слов наконец и в глазах Феникса мелькает боль от потери близкого друга. Фениксу всегда было сложнее скрывать свои эмоции, поэтому сейчас он выглядел подавленным и печальным, и даже не скрывал этого. – Не верю, – тихо отвечает Феникс, – я в глазах твоих всё вижу... – Замолчи. – резко прерывает его Арген и отворачивается, а потом уходит. И что это было?.. Феникс в растерянности смотрит ему вслед, пытаясь понять причины таких реакций. А возможно, и понимает, но старательно отторгает эти мысли из своего сознания. И ему даже как-то всё равно, что целая толпа атлантов глазела на них с Аргеном. Ну да, выйдут статьи с неприглядными заголовками. Но разве это впервые? У Феникса и так далеко не безупречная репутация, так что это даже забавно. Иногда Феникс думает, что более безумных теорий со своим участием он не увидит, но жёлтая пресса умеет удивлять. Тем временем, Ригель вышла на свежий воздух и наконец вздохнула. – Спасибо тебе, – тихо сказала она, – ты спас меня во второй раз. – Рад быть полезен, – с улыбкой ответил Иллиан, – эти двое тебя утомили? Ты и они... – Раньше были очень близки, – коротко отвечает Ригель и переводит тему, – мне так нравится здесь, в столице. Я думала, будет намного непривычнее. – Ну и зачем обманывать? – усмехнулся Иллиан, – я видел, как тебе было тяжело в доме мамы. Ты наверное не привыкла к таким приёмам... – С детства подобное не люблю, – ответила Ригель. – Я не помешаю? – на пороге появляется Арман с несколькими бокалами вина и протягивает один Ригель, а второй – брату, – Ригель, прости, что не представился сразу и сбил тебя с толку. – Думаю, твоя маленькая шалость удалась, – с улыбкой ответила Ригель, – ты смог меня запутать. Арман очаровательно смеётся, довольный собой и своей шуткой. Иллиан смотрит на него с улыбкой. Кажется, между братьями довольно тёплые отношения. Вдруг Арман касается талии Ригель, пока Иллиан в растерянности смотрит на это. – Иллиан, тебе разве не нужно сейчас быть рядом со своей невестой? – интересуется Арман, пытаясь выпроводить брата. – Арман, ты пользуешься запрещёнными приёмами, – отвечает Иллиан, закатывая глаза. – Знаешь, как говорят? – Арман обаятельно усмехается, его рука медленно скользит вверх по талии Ригель, – В любви и на войне все средства хороши. – Ригель, ты не будешь против как-нибудь вместе пообедать и обсудить наши помолвки? – спрашивает Иллиан, игнорируя наглый флирт Армана. – Всё ещё надеешься избежать свадьбы? – спрашивает Арман сквозь смех, – не удастся. Оглянись... – Иллиан, Арман? – на балконе появляется Лисса, старшая внучка Новы, – здравствуй, Ригель. Мне о тебе много рассказывал Феникс. – Приятно познакомиться, Лисса, – с улыбкой сказала Ригель, – надеюсь, обо мне рассказывали только хорошее. – Не сомневайся, – Лисса улыбнулась, – мне уже не терпится услышать, как ты играешь на арфе. Я очень люблю искусство. – Не сомневалась ни мгновение... – Ригель смущённо улыбается, – Феникс всем и каждому рассказывает про мой чудесный талант. – Да у тебя отличный пиар-агент, – отмечает Лисса с улыбкой. – Замечательный братец... – мечтательно говорит Ригель. – Что ж, теперь на эти двести лет мы станем ближайшими соратниками, – заговорил Иллиан. – Может, стоит завести более тесное знакомство? – Арман с недвусмысленной ухмылкой скользит рукой по изгибам фигуры Ригель. – Перестань уже, Арман, – Иллиан смотрит на брата с раздражением, – твои шутки зашли слишком далеко. Арман отпускает Ригель, в тот же миг оказывается рядом с Иллианом и усмехается ему в лицо: – А кто сказал, что я шутил? Пока вы все думаете и ходите вокруг да около, я действую. – Вообще-то, у Ригель есть жених, – напомнил Иллиан, – лучше не лезь к ней. – Да этот жених... – Арман хитро улыбнулся, – он же ей не интересуется. Брак фиктивный, как и у тебя с Лиссой. – Давайте мы вернёмся внутрь? – предложил Иллиан, переводя тему, – здесь, конечно, очень интересные разговоры, но по-моему, в тебе говорит вино. Если ты снова перепьёшь, я не буду тащить тебя до спальни, обещаю. Добирайся своим ходом, как знаешь. – Тебе не придётся тащить меня в постель, – Арман усмехнулся, – я сам там с удовольствием окажусь. – Ригель в это не впутывай... – Иллиан схватил брата за рукав одежды, – только не её. Прошу. – Но просишь без уважения, – Арман звонко засмеялся и взял Ригель за руку, направляя ко входу в помещение. Веселье внутри продолжается. Пары атлантов кружатся в танце, наслаждаясь вечером и всеобщим весельем. Но Ригель почему-то не покидает чувство тревоги. Ни Феникса, ни Аргена она в зале не замечает. Неужели, они продолжили разборки между собой? Зная их глупое упрямство, они могли бы и подраться... Почему она вообще переживает за них как в детстве? Есть ли хоть один шанс вернуть былую дружбу?.. Ригель невольно вслушивается в оживлённые разговоры: – Говорят, Арген и Феникс не могут поделить между собой Ригель из рода Марса... – Да разве дело в ней? Ты видела, как он смотрит на него... – Да-а, кажется, тут всё ясно. Они и за руки держались... Ригель закатывает глаза. Эти девушки из высшего общества такие тупые... А Иллиан был прав, слухи расползаются с поразительной скоростью. Завтра все газеты выйдут с неприглядными заголовками... Внезапно весь свет в зале гаснет вместе с музыкой. Ригель в панике оглядывается по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь. Недовольный ропот собравшихся становится всё громче. Вдруг зал озаряет яркая вспышка и заставляет Ригель зажмуриться. – Кирос рядом, Вы под надёжной охраной, – сообщил андроид, неожиданно появившийся рядом. – Кирос! – воскликнула Ригель, – ты убьёшь меня быстрее, чем что бы то ни было... – Кирос никогда не причинит Вам вреда, – возразил андроид, – будьте спокойна. Ригель игнорирует последние слова Кироса, потому что замечает... Что на неё смотрит незнакомец в маске с горящими голубыми глазами. Она успевает рассмотреть его силуэт, а потом на одной из стен появляется мерцающая надпись всего из нескольких слов: "ВСЕ ВАШИ ТАЙНЫ БУДУТ РАСКРЫТЫ!"