Осколки нашего прошлого

Ригель не покидает тревожное чувство опасности, как бы она не старалась расслабиться. Она всё ещё мучается от головной боли, но старается улыбаться. Нельзя испортить такой праздник своим плохим состоянием. Ригель подходит к близнецам, нежно улыбается Иллиану. В тот же миг её руку перехватывает Арман, как всегда более решительный, чем его брат. Арман соблазнительно улыбается, целует руку Ригель и смотрит прямо ей в глаза. Иллиан, словно специально, отходит от брата подальше, заводит диалог с Лиссой. Ригель вспоминает слова Феникса о том, что врагов нужно держать к себе близко, а потому решает расспросить Армана. Сейчас самое время. – Ты приехал поддержать брата? – интересуется Ригель. – И вовсе нет, – Арман отрицательно качает головой, – Приехал полюбоваться тобой, прекрасная Ригель. О твоей игре на арфе ходят легенды… Действительно ли она так же прекрасна, как о ней рассказывают?.. – У тебя будет время выяснить это во время моего выступления, – с улыбкой отвечает Ригель, – И что… У тебя совсем нет никаких дел? – К чему ты клонишь, Ригель? – Арман смотрит на неё серьёзно, без доли шутки, – Ты, кажется, копаешь под меня? Хитрая, мне нравится. Только делала бы это как-то осторожнее… – Нет, я не это имела в виду… – Ригель растерялась, – Я просто хотела узнать… Нет ли у тебя планов на вечер? – Хах, а я уже подумал, будто ты пытаешься меня в чём-то обвинить, – на губах Армана вновь появилась соблазнительная ухмылка, – Нет, планов на вечер у меня нет… С удовольствием провёл бы его в твоей компании. – Я подумаю над этим, – Ригель улыбается, – А сейчас мне нужно отойти… Подожди немного. Ригель ищет в толпе атлантов Кироса и сразу же подходит к нему. Андроид приветствует её лёгкой улыбкой. – Ригель, Вы в безопасности, – говорит он, – я отключил все камеры на этом мероприятии, поэтому можете не сдерживать себя. Ваш жених ещё не прибыл. – А Феникс? – взволнованно интересуется Ригель, – Он обещал, что будет на моём выступлении… – Вашего брата тоже здесь ещё нет, – отвечает Кирос, – но Вы не волнуйтесь. Можете пока провести время с членами дома Солнца. Ведь Вы ищете полезную информацию, верно? – Да, ты прав, – соглашается Ригель, – Тебе удалось найти что-нибудь ещё про тайное общество? – К сожалению, никакой новой информации, – отвечает Кирос, – всё, что есть, Вы уже знаете. – И всё равно, спасибо, – Ригель улыбается, – Я, тогда, пойду. Стоит ей сделать пару шагов, как она сталкивается лицом к лицу с Реей. Вот кого точно не хотелось видеть на этом празднике! Эта дама уже успела надоесть Ригель, и вызывает только раздражение. Губы Реи расплываются в хитрой ухмылке, её оценивающий взгляд скользит по фигуре Кироса. – Какой красивый андроид… – задумчиво произносит она, _ Я могу его у тебя купить? – Он не продаётся! – возмущается Ригель, – он мой друг. И он такой единственный, ты никогда не получишь подобного. – Пф, ну вот ещё… – Рея фыркает, глядя на Ригель как на печальное недоразумение, – Когда мы с Фениксом поженимся, у меня будет всё, что я захочу. Захочу, будет и андроид. Ему не составит труда заказать ещё одного. Или парочку… – Никогда этого не будет! – почти кричит Ригель, – не надейся ни на что, поняла? Твой брак с Фениксом под огромным вопросом, и я склоняюсь к тому, чтобы ответить отказом. А то больно ты наглая, для младшей дочери рода. Забыла, с кем разговариваешь? От меня зависит твоя судьба, тебе стоит быть повежливее. Рея едва не теряет дар речи от такого поведения Ригель. Она достаточно твёрдая, умеет постоять за себя. В этот момент вокруг вспыхивают несколько десятков цифровых картин, принадлежащих кисти Лиссы. Ригель восхищённо ахает, рассматривая произведения искусства. Она бросает взгляд на подругу и замечает, что та всё ещё мило беседует с Иллианом. Он держит её за руку, нежно переплетая пальцы. На лицах обоих сияют счастливые улыбки. Ригель вздыхает и отворачивается. Ей никогда не получить того же от своего жениха… Ригель не успевает погрузиться в печальные мысли, поскольку начинается фестиваль. Об этом сообщает красивый женский голос: – Рады приветствовать вас на фестивале «Объединения»! В течение нескольких дней мы с вами будем знакомиться с наследниками правящих домов, увидим их лучшие стороны и умения. Прямо сейчас вы можете созерцать великолепные работы Лиссы из рода Венеры. Мы верим, что Лисса с её талантом при вступлении в Совет обязательно возглавит направление развития культуры и искусства в Атлантиде. С доступом к Общему разуму и таким выдающимся талантом, она поможет Атлантиде достичь нового витка в этом направлении. – О чём задумалась, красавица? – голос Армана выдёргивает Ригель из размышлений. – Я любуюсь работами Лиссы, она по-настоящему талантлива, – отвечает Ригель с улыбкой. – Но её сестра уже успела задеть тебя за живое, – напоминает Арман, – А ты совсем не так проста, как кажется на первый взгляд. И остра на язык… – Пытаешься составить обо мне мнение? – спрашивает Ригель. – Пытаюсь разгадать твою душу, – Арман усмехается и осматривает её с головы до ног, – В тебе полно загадок, Ригель, а я люблю загадочных женщин. – Арман, твой флирт совершенно неуместен, – вмешивается Иллиан, – не стоит вгонять в краску чужую невесту. – А я ещё даже и не начинал флиртовать, братец, – Арман усмехается, – показать, как я это делаю?.. Рука Армана опускается на талию Ригель и с нажимом проходится по её изгибам. Иллиан смотрит на эту картину и не может ничего возразить – не хватает дыхания, чтобы хоть что-то сказать. Ригель не особо сопротивляется, и ей это даже начинает нравиться. Но стоит ей подпустить Армана слишком близко, раздаётся сигнал сообщения. Ригель незаметно касается браслета и читает: – Шаг назад, Ригель. Или я оттащу тебя силой. Ригель растерянно оглядывается и замечает Аргена, который смотрит прямо на неё, пронзая ледяным взглядом. Она обворожительно улыбается, и, будто ему назло, кладёт руку на плечо Армана, привлекая его чуть ближе к себе. Замечает, как Арген тихо ругается и незамедлительно меняет направление своего пути. Ригель нервно усмехается, думая, что теперь ей точно конец. Доигралась... Арген, тем временем, подходит к ней и останавливается совсем рядом. По-хозяйски кладёт руку ей на талию, сразу очерчивая границы. – Не смей играть со мной, Ригель, – тихо шепчет он, наклонившись над самым ухом, – я не потерплю этого. – Но мне так нравится заставлять тебя ревновать... – Ригель усмехается, – это весело. – Вижу, вам очень нравится общество моей невесты? – Арген игнорирует слова Ригель, обращаясь, в первую очередь, к Арману. – А ты хочешь запереть её в самой высокой башне, словно принцессу из сказок? – усмехается Арман, – тогда я не против побыть рыцарем и освободить принцессу от злого ревнивого дракона. – Не забывайся, – Арген пронзает Армана злым взглядом. – Ригель, а кого бы ты выбрала своим рыцарем? – не унимается Арман. Ему доставляет удовольствие доводить Аргена. – Я не дама в беде, – Ригель закатывает глаза, – и все свои проблемы смогу решать самостоятельно. Иначе, как я буду править в Совете? Я не хочу никому подчиняться. – Та дерзость внутри тебя определённо рвётся наружу, – Арман усмехается. – Похвальное рвение, – с улыбкой добавляет Иллиан. – Иллиан, где ты успел потерять Лиссу? – спрашивает Арген саркастичным тоном. – Она общается с прессой, – невозмутимо отвечает Иллиан, – А Вала и Рея отправились перекусить. Я нашёл немного времени чтобы поговорить с Ригель. – Арген, ты появился здесь, чтобы помешать нам насладиться прекрасным обществом милой Ригель из рода Марса? – с дерзкой ухмылкой интересуется Арман, – Зачем тебе это? Разве есть смысл ревновать её, если она тебе и не нужна?.. – Нужна. – резко возражает Арген, – Она моя невеста, и должна быть со мной. Не потерплю, чтобы она обжималась с другими мужчинами. – Мы всего лишь решили немного поговорить перед её выступлением, – начал объяснять Иллиан, – Ригель прекрасная девушка и интересный собеседник. – Иллиан, а ты-то куда? – Арман усмехается, глядя на брата, – И ты ревнуешь? Ах, это так очевидно... – Арман, что ты себе позволяешь? – Иллиан смотрит на него серьёзно, стараясь скрыть растерянность и нервозность. – Всего лишь правду, – Арман пожимает плечами, – Я прекрасно вижу, что ты неравнодушен к наследнице Марса. А это значит, что и репортёры могут уловить подобные настроения... Осторожнее, не забывай, что у тебя есть своя невеста. – Можете и дальше мечтать о том, что принадлежит мне, – Арген усмехается, – Вам ничего другого и не остаётся. А ты, Арман, прекрати пытаться выделиться. Обижен тем, что тебе не досталась власть? Какая жалость, только это твои с братом проблемы. Не впутывай в это меня и мою невесту. – Кажется, этот разговор свернул совсем не туда... – вздыхает Ригель, – Я не хотела провоцировать ссоры... Иллиан слишком благороден, чтобы переступить черту. – А какие черты можешь переступить ты, Ригель? – томно спрашивает Арман и оказывается совсем рядом с ней. – Арман, не стоит перегибать... – Иллиан пытается его остановить, но безрезультатно. – Я знаю, как добавить в этот вечер искру, – Арман хитро усмехается и тянется к Ригель. – Ты уже добавил, спасибо, – перебивает его Иллиан. – Хочу попытать удачу в карты, – Арман словно игнорирует брата и продолжает то, что начал, – Ригель, подаришь мне поцелуй на удачу?.. – Что?! – изумлённо переспрашивает Ригель, глядя прямо на Армана, от шока она едва не теряет дар речи. – Прекрати уже своё ребячество... – Иллиан смотрит на брата серьёзно и говорит немного раздражённо. – Не делай вид, будто не расслышала, красавица, – Арман продолжает наглеть. Он хитро улыбается, не сводя взгляда с Ригель. Арген, который до этого момента стоял неподвижно, со скептицизмом наблюдая за происходящим, уже был готов вмешаться. Он видел, что Арман не намерен шутить, а действительно собирается поцеловать Ригель. Пусть только посмеет приблизиться к ней ещё на сантиметр, и Арген незамедлительно сломает ему нос... А заодно и его брату, который только смотрит, словно безликая тень. – Какая банальность... – рядом оказывается Феникс, – Арман, тут полно прессы. В каком виде ты собираешься выставить мою сестру?.. – Ты всё не так понял... – Арман не на шутку испугался. – Не ожидал от тебя услышать ничего другого, – Феникс закатил глаза, – пойди прочь от Ригель. Иначе я запрещу охране впускать тебя в моё заведение. Арман тут же стушевался, что-то тихо проговорил и поспешил исчезнуть из поля зрения вместе с братом. Ригель, не думая ни о чём, бросилась в объятия Феникса. Он, с улыбкой, приобнял её крепче. – Серьёзно?! – возмутился Арген, – ничему тебя жизнь не учит? Допустим, спасибо, за то что избавил нас от общества дома Солнца, но будь добр, пропади и сам. Уйди с глаз долой и не подходи к Ригель. – А то что? – Феникс отпускает сестру и поворачивается к Аргену. – Хватит меня провоцировать... – Арген закатывает глаза и хватает Феникса за руку, оттаскивая от Ригель. – Ну и что ты мне сделаешь? – снова спрашивает Феникс, – если захочу, я поцелую её. И она даже не будет против. – Феникс! – Ригель вспыхивает, и тянет Феникса за рукав, – Прекрати! Ты меня смущаешь... – Ригель... – тихо говорит Феникс, – я не собираюсь тебя трогать здесь, на виду у всех. Я не настолько непроходимо тупой, как этот Арман. Я действую осторожней и интереснее... Поэтому, не переживай. А сейчас я просто дразню Аргена. С ехидной ухмылкой Феникс подходит к Аргену ближе, уводя его в сторону. Ригель растерянно наблюдает за их диалогом. Уже в который раз, она – невольный свидетель того, как эти двое выясняют свои отношения. Ни один из них даже не поворачивается к Ригель, они слишком увлечены друг другом... То есть, разговором. – Ты наблюдал за нами с Ригель вчера... – задумчиво говорит Феникс, – видел, как я трогал её, и ей так нравились мои прикосновения... Нам было так хорошо вдвоём. Без тебя. – Хватит. – строго говорит Арген, – Ты перегибаешь, Феникс. – Нисколько, – возражает Феникс, усмехаясь, – Что ж, если ты так неотрывно смотрел, наверное, тебе нравилось? Нравилось смотреть, как нам с Ригель хорошо... Надеюсь, ты испытаешь это вновь. – Ты издеваешься? – интересуется Арген, – чего добиваешься? Хочешь меня из себя вывести? Хочешь, чтобы я тебя прибил прямо во время фестиваля? Или что? – Просто проверяю, как долго ты продержишься, – отвечает Феникс, – Хочешь, скажу тебе горькую правду?.. Мы с Ригель созданы друг для друга. А ты всегда был третьим лишним между мной и моей любимой сестрой. И ты страдаешь от этого. От того, что ты никому не нужен. От этого тебе тяжело, и ты пытаешься получить хоть немного внимания к своей персоне. Такие, как ты, не могут без внимания... – Иди к чёрту... – выругался Арген, – неужели, ты думаешь, что можешь знать, что у меня на душе? Возомнил себя психологом? Хватит лезть мне в душу. – Ну вот и доказательства того, что я попал точно в цель, – Феникс улыбается, довольный собой, – Дефицит внимания. – Займись своими проблемами, придурок, – бросил Арген, – сомневаюсь, что у тебя всё замечательно. – Всё просто отлично, спасибо за беспокойство, – Феникс очаровательно улыбается, – Что ж. За нашей беседой мы и не заметили, как подошло время выступления Ригель. Давай займём места и просто послушаем. – С чего это ты вдруг стал таким добрым? – Арген недоверчиво покосился в сторону Феникса. – Я иногда перегибаю палку со своими колкостями... – Феникс вздохнул, – но я не со зла. Просто это единственный способ вывести тебя на эмоции. – Что?! – возмутился Арген, – Что за бред ты несёшь?.. – Что? – переспросил Феникс, – А, забудь. Неважно. Сейчас всё неважно, кроме музыки Ригель. Только послушай... Ригель, тем временем, уже оказалась на сцене. Она сильно нервничала, но стоило ей коснуться струн любимой арфы, как всё волнение растворилось и куда-то пропало, оставив лишь ощущение счастья, эйфории, переполняющей девушку. Ригель с детства обожала свою арфу, и выучилась просто превосходно на ней играть. Когда она играла, звучала не просто музыка... Это была настоящая магия, способная залечить душевные раны атлантов, слушающих её. Ригель осторожно провела рукой по струнам, и арфа отозвалась нежной мелодией. Ригель дождалась, чтобы голос представил и её: – Давайте поприветствуем наследницу дома Марса! Талантливейшая Ригель – лучшая арфистка Атлантиды и наша будущая правительница. Говорят, что её мелодии способны даже исцелять... Пришло время убедиться в этом лично! Ригель прикрывает глаза, и начинает медленно, чувственно, перебирать такие родные струны любимого инструмента. Из-под её тонких ловких пальцев льётся прекрасная, чарующая музыка. Тысячи взглядов присутствующих атлантов устремляются в её сторону, но Ригель совершенно не обращает на это внимание. И только два взгляда она чувствует, даже не открывая глаз. Она с уверенностью может сказать, что так на неё могут смотреть только двое самых близких атлантов. И они смотрят на неё, совсем как в детстве. В глазах Феникса явственно читается любовь и восхищение, которые он даже не пытается скрыть. С широкой улыбкой он наблюдает за сестрой. Она особенно прекрасна, когда перебирает струны любимой арфы. Его сердце переполняет любовь и нежность. Именно такая Ригель покорила его много лет назад, когда он впервые познакомился с этой прекрасной девочкой. На одном из приёмов, которые так часто устраивал её отец, Фениксу посчастливилось быть приглашённым. Глава дома Марса не особо жаловал его потому, что имел очень натянутые отношения с его матерью. Поэтому, до определённого момента, Феникс и Ригель даже ни разу не виделись, несмотря на то, что были братом и сестрой. А в тот день все звёзды сошлись, и совсем маленький Феникс вместе с родителями был приглашён на приём. Там он и познакомился с очаровательной Ригель, которая покорила его с первого взгляда, стоило только ей сесть за арфу. Такая хрупкая и маленькая девочка рядом с таким огромным инструментом вызывала восхищение. А музыка, что лилась по её велению, заставляла сердце замирать. Феникс на мгновение даже забыл, что эта девочка – его кузина. А когда вспомнил, это было уже совсем не важно... С того момента Феникс стал чаще видеться с Ригель, они начали хорошо общаться и постепенно сближаться... Эти воспоминания совсем далёкого детства захлестнули Феникса с головой. Он так и не научился сдерживать свою любовь к Ригель. Он вспоминал, как она часто играла для него одного раньше. Каждый раз, когда Феникс просил Ригель сыграть на арфе, её мелодия словно пронизывала всё его существо, создавая между ними особое притяжение, нежное и запретное. И вот сейчас, когда уже взрослая Ригель снова касалась струн арфы, её мелодия заставляла сердце трепетать и изнывать от боли, что ему никогда не получить Ригель. Она – его сестра, и так будет всегда. Она никогда не будет принадлежать ему по-настоящему. Феникс погрузился в свои печальные мысли. Всё, как в тот день, когда он полюбил её... – О чём задумался? – Арген легко коснулся плеча друга, чтобы обратить на себя внимание. – О детстве... – не оборачиваясь, со вздохом проронил Феникс. – Вспоминаешь, как Ригель играла для нас? – задумчиво спросил Арген. – Для меня одного, – ответил Феникс, – о тебе ещё никто и не знал тогда. – Понятно... – Арген вздохнул, – ты опять хочешь заставить меня чувствовать себя лишним. Не буду я тебя слушать. Я вспоминаю о том, как чудесно Ригель играла десять лет назад, для нас с тобой. – Ты о том, как я силой притащил тебя на праздник, потому что ты никуда не собирался выходить? – Феникс усмехнулся, – Ага. В тот день я познакомил тебя с Ригель. – Самое время для ностальгии... – задумался Арген, – даже мелодия всё та же. Говорят, она лечит души. А мою так и не залечила... – И мою тоже... – совсем тихо ответил Феникс, – от её мелодии только сильнее болят старые раны. Арген мог бы съязвить, поиздеваться. Сейчас такой подходящий для этого момент, лучше и не придумаешь... Но почему-то совсем не хотелось. Он словно чувствовал, какую сильную боль испытывал Феникс. Не отдавая себе отчёта в действиях, Арген протянул свою руку Фениксу, чтобы дать хоть немного столь необходимой поддержки. И, чего он совсем никак не мог ожидать – что Феникс сожмёт его руку крепче, совсем не возражая. Арген растерялся, но руку не убрал. Он совсем запутался. Невозможно понять, что чувствует Феникс. В одно мгновение он смеётся, издевается, словно специально давит на самые больные места. А в другое уже грустно сидит рядом, с силой сжимает руку заклятого друга. Феникс слишком разный... Он может и оскорблять, и заботиться. Может показаться, что у него какое-нибудь расстройство личности. Только на самом деле он и сам не понимает, почему так. Не понимает, как должен относиться к Аргену после всего, что произошло. В детстве они были друзьями, и даже больше... А сейчас – враги. И Феникс уже сам не знает, хочет ли этой войны, но не может просто взять и сдаться. Это бы означало проиграть. И сейчас он понимает – Арген чувствует то же самое. Он так же потерян, не понимает, что чувствовать и как себя вести. Ещё и эта мелодия арфы, навевающая воспоминания из их общего детства... Они до сих пор держатся за руки, словно забыв о прошлых ссорах и разногласиях. Это всё не имеет значения. Просто сейчас им нужна эта безмолвная поддержка. Больше всего на свете... Юная Ригель со знанием дела перебирала струны арфы, заставляя звучать самую чудесную во всём мире мелодию. Двое лучших друзей увлечённо наблюдали за девушкой. Она была безумно красива, притягивала взгляды всех вокруг. И двое незванных гостей любовались ею, тихо переговариваясь между собой. – Это о ней ты мне все уши прожужжал? – задумчиво спросил Арген. – Ага, – Феникс кивнул, – это Ригель. Самая красивая девочка на всей Терре и моя сестра. – Красивая, – согласился Арген, вглядываясь в её черты, – словно невинный цветок... Он не заметил, как Феникс оказался совсем рядом. Уселся почти вплотную, нагло положив голову на плечо Аргена, всё ещё не сводя взгляда с Ригель. Арген едва заметно дёрнулся, скосил взгляд на друга. Такой непосредственный и милый... Он, кажется, вообще не думает, что делает. – А знаешь, кто ещё красивее?.. – тихо проговорил Феникс, выжидая загадочную паузу. – Не говори глупостей, – Арген усмехнулся, – нет в целом мире никого, кто был бы красивее её. Даже свет далёких звёзд меркнет в сравнении с её красотой. – Она понравилась тебе? – с ухмылкой поинтересовался Феникс, – смотри, не влюбись. – Глупости... – Арген отвёл взгляд, на его лице проступил едва заметный румянец. От внимательного взгляда Феникса это не скрылось. Он захихикал, чем ещё сильнее смутил Аргена. Феникс не мог даже догадываться, о чём думал Арген. Но вид того, как его обычно идеально бледная кожа стремительно краснеет, забавлял Феникса. Арген такой милый, когда смущается... Ой. Феникс и сам не заметил, как его мысли плавно переместились с Ригель на Аргена. Он уже давно занимал место в сердце Феникса, и сопротивляться этому было бесполезно. Феникс, слегка отстранившись, внимательно разглядывал друга. – Ты чего?.. – поинтересовался Арген, – рассматриваешь меня? – А что? – ответил вопросом Феникс, – мне нельзя смотреть? – Нельзя, – ответил Арген как можно строже, – смотри на свою Ригель, понятно? – Чш... Успокойся, – Феникс удивлённо взглянул на друга, – Ты чего так разозлился?.. Я ведь в шутку. – Тогда ладно... – Арген смягчился, – но я тогда тоже на тебя посмотрю. В шутку. Он окинул взглядом фигуру друга. А ведь он и в правду красивый. Совсем юный, но уже сильный, крепкий. В отличие от самого Аргена, которого даже ветер может сломать, словно молодое деревце. Феникс определённо красивее, как мужчина. Ой. Арген широко распахнул глаза, в удивлении уставившись на Феникса. Арген сам был в шоке от своих мыслей. – Мы ведь всё ещё... В шутку? – осторожно уточнил он. Феникс неуверенно кивнул головой. Как знать, в шутку или нет, если друг и в правду красивый?.. Даже жаль, что он не чувствует того же. Феникс вернул свой взгляд к Ригель, вновь созерцая любимую сестру. А вот Арген уже не мог отвести взгляда от Феникса. В нём будто бы что-то сломалось, окончательно и бесповоротно. Было страшно и стыдно. Он не понимал, как же мог так вляпаться... Влюбиться в лучшего друга. Полнейший бред. Он злился сам на себя, за свою глупость и слабость. Ему нельзя любить Феникса, ни в коем случае. Это неправильно, это нужно искоренять. Не могут у парня быть чувства к другому парню. Так не бывает... Это был первый звонок перед тем, как всё покатилось к чертям. С того дня Аргену приходилось мириться со странными мыслями в голове. Он отказывался понимать и принимать это, старательно гнал прочь навязчивые мысли. Но это уже не имело значения. Как бы Арген ни старался избавляться от этого наваждения, он всё равно уже был сломан. Так он думал, всё больше стыдясь и ненавидя себя. Быть может, именно поэтому отец запрещал Аргену общаться с другими мальчишками? А он, глупый, не послушал, всё равно подружился с Фениксом. И теперь будет страдать до скончания своих веков. А живут атланты очень долго... Даже сейчас, уже совсем взрослый Арген, иногда терялся при виде Феникса. И дурацкое сердце начинало стучать сильнее, выдавая волнение и трепет. Иногда хотелось взять, и чем-нибудь пребольно ударить себя, чтобы больше никогда об этом не думать. Арген не понимал сам себя, и никак не хотел мириться с этим. Он был твёрдо убеждён в том, что это всё дико, неправильно, безумно. Так не должно быть. А если он испытывает подобное, значит, в нём что-то не так. А если что-то не так, нужно это исправлять. Но, вот незадача! Ничего уже не исправить, как ты ни старайся. Имя Феникса словно острым ножом вырезано на сердце Аргена, из-за чего становится так больно, когда в воспалённом сознании возникают его образы... Музыка уже закончилась, но Арген не обратил на это внимания. Он сидел, полностью погружённый в собственные мысли и чувства. Он даже не сразу осознал, что Феникс до сих пор держит его за руку. И почему-то не было сил выдернуть руку и уйти. Хотелось быть рядом, быть ближе. Словно чёртов магнит, Феникс тянул к себе, не позволял отстраниться. Да как с этим бороться?! На этот вопрос не было ни единого ответа. Арген осторожно высвободил свою руку и коснулся браслета, отправляя сообщение Рее. Что ж, будем действовать радикально. Стоит Ригель только сойти со сцены, как её тут же перехватывает Арген. – Нам нужно поговорить, – заявляет он, и тянет невесту за собой. – Что-то случилось? – удивлённо спрашивает Ригель. – Нет, – равнодушно отвечает Арген, – просто пойдём со мной. – Куда ты меня ведёшь? – спрашивает Ригель. – Туда, где мы сможем поговорить наедине, – отвечает Арген, – Без посторонних свидетелей. – Надеюсь, ты не собираешься меня убить... – тихо говорит Ригель. – Как знать... – произносит Арген, и на его губах появляется садистская ухмылка. Ну уж нет, убивать он её точно не собирается... Это было бы безумно глупо. Он хочет сделать с Ригель кое-что другое. Она его невеста, значит, он имеет полное право распоряжаться ею по собственному желанию. Арген не знает, что он чувствует к Ригель. Он определённо её хочет, нуждается в ней... Но не так сильно, как нуждается в Фениксе... Чёрт! Опять все мысли о нём... Эти непонятные чувства заполняют всю голову Аргена, обретают над ним власть. Сегодня он покончит с этим. И с Фениксом. Он подводит Ригель к огромному дереву, ветви которого закрывают собою всё небо. Прижимает Ригель спиной к этому дереву, наклоняется к ней ближе. – Ты вела себя просто отвратительно, – произносит Арген, – этот откровенный наряд, неуместный флирт с близнецами, которые не отлипают от тебя... Чего ты добиваешься? Я вижу, как ты пытаешься вызвать у меня ревность. Зачем ты это делаешь? Что на самом деле ты чувствуешь ко мне, Ригель? Ты влюблена в меня? Пытаешься добиться моего внимания? – Что, если мне нравится тебя доводить? – с хитрой ухмылкой отвечает Ригель, – нравится видеть безумную ревность в твоих глазах... Потому что тогда твои слова о ненависти превращаются в пыль. Что, если я жажду вызвать в тебе ещё больше желания и страсти?.. Арген прерывает её речь поцелуем. Целует прямо в губы, долго и страстно, наслаждаясь ощущениями. Потом поднимает Ригель на руки, зажимая между деревом и своим телом. Ригель обхватывает ногами его талию, даже сквозь одежду ощущая отчаянное желание. Сознание словно затуманивается, Ригель забывает о том, что здесь они в любой момент могут быть замечены. Это больше не имеет значения. Она хочет только одного – того, о чём так долго мечтала. Всё ещё влюблена, как наивная дурочка. Никакая не сильная и независимая правительница. А всё та же, юная глупая Ригель, которая влюбилась в того, кому вовсе неподвластно такое тонкое искусство, как любовь. – Ты меня любишь? – вдруг интересуется Ригель. – Нет, – не задумываясь, отвечает Арген, – Я не умею любить. Или просто не знаю, как это. – Так давай, я научу тебя, – шепчет Ригель, – я люблю тебя, Арген. По-настоящему, и с самого детства. И ты, скорее всего, тоже. Потому что в ином случае кристалл бы не загорелся. Он никогда не ошибается. Значит, ты либо врёшь мне, либо самому себе... – Да что у вас за семейка чёртовых психологов?! – ругается Арген, сильнее вжимая Ригель в дерево. – Ты о чём? – непонимающе спрашивает Ригель, – я просто сказала, что думаю на самом деле. И вряд-ли я ошибаюсь. – Я не знаю, что такое эта твоя любовь, – отвечает Арген, – если хочешь, я могу выражать её через секс с тобой. – Но секс это не... – Ригель смущается и отводит взгляд. – Если не хочешь, уходи, – перебивает её Арген, – надоела. То надо ей, то не надо... Как только тебя понять... – Хочу любви, – говорит Ригель, – настоящей. Любовь, это не просто секс. Это сильное чувство, когда тебе просто нужен кто-то, и не важно, зачем. Ты можешь этого и не знать. Важно только то, что тебя к нему тянет, словно магнитом, и жить без него невозможно... Вот это и есть любовь. – Бред. – резко отвечает Арген и опускает Ригель на землю, – то, что ты описала, это... Чёрт! Ты дура, Ригель. И ничего не понимаешь. – Это я не понимаю? – возмутилась Ригель, – сказал тот, кто до этого мне говорил, что вообще не знает, что такое любовь?.. Тогда это ты дурак. – Не в этом дело... – Арген задумался, – отстань. Всё, что описала Ригель, было знакомо Аргену слишком хорошо. До безумной боли в сердце. У него был такой близкий атлант, к которому тянет словно магнитом, и жить без него невозможно... Но всё никак не укладывалось в голове. Ригель сказала, что это называется любовь... Но он никогда не испытывал настоящей любви, и уже даже не верил в её существование. А теперь всё только ещё больше запуталось... Почему? Просто, какого чёрта, этим близким атлантом оказался Феникс?! Это настолько глупо и безумно, что сломало все возможные шаблоны. Чёрт. Это не может быть любовь, нет... Это что-то другое. Привязанность к близкому другу, которая случайно вылилась во что-то больное, неправильное. Это болезнь, от которой нет лекарства. Вот что это такое, а не чёртова любовь! – Ненавижу. – бросил Арген, глядя куда-то в сторону, – И так же сильно хочу. Настроение трахать Ригель пропало совершенно, с концами. Как бы сильно он её ни хотел, сейчас это не имело никакого значения, мысли Аргена были заняты совершенно другим. Стоило только подумать, что его план с треском провалился, как где-то за спиной он услышал знакомый голос. Тьфу ты. Уже и забыл, зачем отправлял сообщение. Всё равно этот план никуда не годится. Не работает Ригель как лекарство, совсем... – Ригель! – закричал Феникс, заметивший сестру в объятиях Аргена. Рядом с ним стоит Рея и ехидно улыбается. Арген сам просил позвать Феникса, чтобы тот увидел, что у него нет никаких шансов заполучить Ригель. А теперь всё это было вообще не важно. А почему он до сих пор обнимал Ригель, прижимая её к дереву, Арген и сам не знал. Что ж, хоть какой-то повод для ревности... На губах Аргена появилась садистская ухмылка. – Ублюдок, отойди от неё! Я убью тебя... – зло прошептал Феникс, глядя на Аргена. Не успел Арген ни о чём подумать, как уже ощутил, что лежит на земле под деревом. Удар Феникса оглушил его и сбил с ног. Арген едва заметно поморщился от боли, а после взглянул на Феникса. Чёрт... Этот придурок зачем-то уселся на Аргена сверху... Это вообще можно воспринимать как драку, серьёзно? Со стороны это намного больше напоминало несколько другой процесс. Как только Феникс замахнулся для очередного удара, Арген перехватил его руку, притягивая к себе. Как же зря он это всё затеял, сам себя загнал в идиотскую ловушку... Тело Аргена реагировало естественным образом на близость столь желанного атланта, и с этим было просто невозможно ничего сделать. Как только Феникс заметил это, на его лице застыло выражение абсолютного шока. – Стой, что? – еле выговорил он, – ты возбуждён? – Слезь с меня уже, придурок! – возмутился Арген, – нашёл место, где посидеть... – Как будто тебе не нравится?.. – Феникс усмехнулся, – тело не умеет врать. – Слезь, я тебе сказал... – сдавленным шёпотом еле выговорил Арген, – ты тяжёлый. Прекрати уже хернёй страдать. А... это... это из-за Ригель. До того, как ты припёрся, мы с ней прекрасно проводили время вместе, и я даже её почти тра... – Да заткнись! – перебил его Феникс, – я тебе сейчас точно что-нибудь сломаю, ещё раз ты скажешь что-нибудь подобное. – Ты с меня хотя бы слезешь? – поинтересовался Арген, – или можно даже не надеяться? Мне, вообще-то, очень неудобно. – Выбесишь, сломаю именно это... – пообещал Феникс, – меньше будешь к Ригель приставать. – Да не сдалась мне твоя Ригель, отвали уже, а?! – возмутился Арген. – Ты только что говорил, что хочешь её... – Феникс закатил глаза, – ты вообще хоть в чём-то можешь себе не противоречить? Я даже не могу понять, что из этого ложь, потому что ты каждый раз говоришь другое. – Прекрати... – проговорил Арген, – иначе... Не знаю, что с тобой сделаю. Только неудобно будет уже тебе. – Идиот... – ответил Феникс, широко раскрыв глаза от удивления, – Что ты такое несёшь? – А вот узнаешь, если сейчас же не слезешь, – угрожающе прошептал Арген, опустив свободную руку Фениксу на поясницу. – Тьфу, бля! – выругался Феникс, тут же вскочив, – надеюсь, это идиотская шутка. Или просто издевательство... А вообще... Не хочу об этом думать. – Не думай, – ответил Арген, – я просто не знал, как тебя, придурка, заставить слезть с меня. Херня получилась. Да наплевать. Когда Арген попытался подняться, у него резко закружилась голова. Интересно, можно ли списать весь этот бред на сотрясение мозга от удара об землю?.. Арген не успел ничего как следует обдумать, как послышались звуки шагов и голоса. Он всё ещё лежал на земле, силясь встать. Ригель стояла возле дерева, поправляя платье и отходя от пережитого шока. Феникс сел на землю, рядом с Аргеном, как только понял, что ему потребуется помощь. Арген с трудом присаживается, упираясь руками в землю, и бросает взгляд на Ригель. – И ты считаешь, что я лишний? – тихо спрашивает он, – Что я всегда мешал вам с Фениксом?.. – Что? С чего ты взял? – удивлённо интересуется Ригель, медленно переводя злой взгляд на брата. – Что?.. – Феникс пожимает плечами, – ну, сказал. Случайно. – Вы оба мне нужны! – вдруг заявляет Ригель, её громкий голос разлетается в гробовой тишине. – Что ты сказала? – Арген окидывает её удивлённым взглядом, а после смотрит на Феникса. – Что?! – тот удивлён ничуть ни меньше. – Никогда не хотела выбирать между вами... – задумчиво произносит Ригель, – каждый из вас мне по-своему дорог, к обоим тянет, и я не знаю, к кому сильнее... – Да, понимаю, – с тихим вздохом отвечает Феникс и ловит удивлённый взгляд друга. Вскоре появляется Рея в компании отца Аргена. Феникс хмурится и протягивает руку Аргену, помогая подняться, как будто и не было между ними никакой ссоры. Ригель тихо стоит чуть поодаль от друзей, и взгляд Советника Ауста обращается к ней. Разглядывает её с интересом, от чего Ригель вздрагивает, чувствуя острое желание спрятаться. Первым не выдерживает Арген. Он подходит к Ригель, прикрывая невесту собой, смотрит на отца с холодным презрением. – Зачем ты здесь? – спрашивает Арген. – Мне не пришлось бы откладывать свои дела, если бы ты вёл себя достойно званию будущего правителя, – так же холодно отвечает Ауст, – пока ты лишь позоришь меня и весь род Луны. – Неожиданная встреча... – произносит Феникс, бросая взгляд, полный отвращения, – И совсем не приятная. – Феникс... Неудавшийся друг моего никчёмного сына... – произносит Ауст, – удивительно, что ты до сих пор жив. – Не расстраивайся, – усмехается Феникс, – я ещё не планировал умирать. У меня осталось много незавершённых дел... Феникс бросает быстрый взгляд на Аргена, кладёт свою руку на его, обозначая поддержку. Арген едва заметно улыбается, рассматривая их сплетённые пальцы. Он не один, Феникс всегда будет рядом, чтобы помочь и защитить... Ригель замечает этот жест безмолвной поддержки и улыбается – ещё не всё потеряно, и есть шанс, что былая дружба вернётся вновь... Ригель решает отвлечь Советника от друзей. – Советник Ауст... – обращается она, – не волнуйтесь, мы просто беседовали. – Ригель... – произносит он, словно пробуя её имя на вкус, – Как мило с твоей стороны пытаться выгородить этих глупых юнцов... – Не проводите меня к отцу? – спрашивает Ригель с улыбкой, – Должно быть, он прибыл в Вашей компании?.. – Конечно, пойдём, – отвечает Советник. – Ригель, стой на месте! – довольно резко приказывает Феникс, хватая сестру за руку. – Я сам поговорю со своим отцом, – со вздохом предлагает Арген. Стоит ему сделать шаг в направлении отца, Феникс тут же становится впереди, опять прикрывая друга собой. Словно специально не пускает. Ригель наблюдает за происходящим с очень удивлённым и заинтересованным видом. Арген окидывает Феникса взглядом и качает головой, просто берёт его за руку и убирает от себя в сторону. Кивает отцу, и уходит подальше, даже не оборачиваясь. – У Аргена с отцом непростые отношения?.. – задумчиво спрашивает Ригель. – Даже слишком, – отвечает Феникс, хмурясь, – не хотел я оставлять их наедине... – Почему, Феникс? – интересуется Ригель, – Почему так? У них прямо плохие отношения? – На это есть множество причин, Ригель, – Феникс вздыхает. – Но ты же знаешь истинную? – Ригель продолжает свой расспрос. – Лучше бы не знал... – тихо отвечает Феникс и отводит взгляд. Он медленно отворачивается от Ригель, теряя всякий интерес к разговору с ней, и обращает всё своё внимание в ту сторону, куда ушёл Арген вместе с отцом. Ни на мгновение не хочет терять друга из виду, словно боится, что что-то случится. Ригель замечает этот взгляд Феникса и тоже решает посмотреть и послушать, для чего старается подойти ближе. Феникс пытается не позволить ей, специально отстраняет сестру, но всё без толку – ничто и никто не может мешать Ригель утолить любопытство. Поэтому она и Феникс вдвоём продолжают наблюдать за разговором Аргена с отцом.