Для прочтения сжечь

      Ив и Себастьян стояли на залитой солнцем лужайке перед домом, в котором юные брат и сестра Сэллоу провели почти десять лет своего не самого радужного детства.       Маленькое строение с высокой покрытой соломой крышей и причудливо изогнутым дымоходом, возвышающимся над самым коньком, выглядело почти таким же, каким видела его Ив, когда бывала здесь много лет назад, разве что вьюнки, пущенные по каменной кладке, добрались до самого карниза, а цветы в горшках разрослись так, что побеги свисали до самой земли.       Подвешенный над входом фонарь приветливо подмигнул солнечным бликом, и Ив вспомнила, как впервые пришла сюда с Себастьяном. Тогда по всем комнаткам были разбросаны письма Анны и Себастьяна, которыми они обменивались во время учебы, а дом с его приходом наполнился радостным смехом. В последний свой визит она нашла тягучую тишину и еще одно письмо — единственное напоминание об обитателях пустого теперь дома Соломона Сэллоу.       Она помнила, как, сидя на полу в крипте, Себастьян читал это написанное рукой сестры письмо. Помнила выражение его лица, дрожь его пальцев, хриплое дыхание и едва сдерживаемые бессильные слезы, которые так и не покатились по его щекам. Помнила и как ушла, оставив его наедине со жгучим горем, словно наказывая его еще больше за все, что он натворил, пусть даже он и сам просил оставить его одного.       Да и наказание ли то было? В конце концов, ни Ив, ни Оминис не могли его спасти, просто не в их силах были вытащить его из пучины страданий, куда он сам себя низверг. На это была способна, наверное, одна только Анна, вот только сестра была и лекарством, и болезнью.       После Ив много думала о том, что за решение приняли они втроем, и с каждым разом убеждалась все сильнее — их выбор был единственно верным, потому что никакие дементоры Азкабана не справились бы с наказанием Себастьяна лучше, чем сам Себастьян. Да и в Азкабане у него не было и шанса измениться в лучшую сторону.       Они не ошиблись, и Себастьян действительно справился сам: и с болью, и с самобичеванием. Справился как умел, набив по дороге всевозможные шишки и наделав еще с дюжину ошибок, которые, впрочем, не принесли вреда никому, кроме него самого, и в конце концов позволили ему осознать простую истину — его искупление нужно не Ив, не Оминису и даже не Анне. Оно нужно ему самому, и, кажется, путь к нему вот-вот завершится.       Взгляд Ив сместился куда-то в сторону, и она увидела что-то серое, выглядывающее из-под зарослей травы и вездесущего вьюнка.       Она мягко коснулась руки Себастьяна и, кивнув на находку, взмахнула палочкой. Побеги расступились, обнажая чуть затянутый мхом камень с высеченным на нем именем.       Себастьян шумно выдохнул, и Ив только сейчас в полной мере осознала, что он впервые видит могилу дяди.       — Оставишь меня ненадолго? — делая нерешительный шаг к надгробию, попросил Себастьян.       — Я рядом, — шепнула Ив и отошла в тень деревьев неподалеку.       Прислонившись к стволу, она смотрела, как Себастьян стоит у могилы, понурив голову, как вскидывает лицо к небу и потом приседает на корточки и что-то шепчет.       Из земли показались крошечные побеги, и за несколько секунд перед ним расцвело несколько сотен маленьких голубых бутонов.       «Незабудки», — подумала Ив.       Да, забыть такое трудно. Невозможно почти.       В голове мелькнуло еще одно воспоминание: через полгода после событий в катакомбах он поделился с ней, что собирался сломать свою палочку. Не чтобы скрыть следы преступления, а просто чтобы стало чуточку легче. Но эта мысль была ему столь же отвратительна, сколь и желанна. В конце концов он решил, что пусть палочка лучше будет вечным напоминанием о его ошибках, которые просто нельзя оставить в прошлом. Ив именно тогда убедилась окончательно, что Себастьяну не место в Азкабане…       Он просидел, глядя на цветы, еще минуту и, наконец, встал, подошел к входной двери и шагнул в темноту дома.       Дверь тихо закрылась за его спиной, и Ив даже порадовалась, что в доме почти не было окон, и она не может подсмотреть, что именно делает Себастьян.       Она прикрыла глаза, вдыхая прохладный воздух, наполненный волшебством и запахами ее лихой юности, и огляделась, на этот раз внимательнее: теперь, когда Себастьян не занимал все ее внимание, она увидела, что деревенька тоже слегка изменилась.       Как видно, уход браконьеров, приспешников Ранрока и людей Руквуда пошел на пользу всей долине Хогвартса и ее окрестностям: все разрушенные здания починили, в кадках у каждого дома занимались цветы, тут и там сновали вездесущие кошки.       В небе мелькнула крошечная тень, и Ив поставила бы галлеон на то, что это фвупер промчался куда-то на восток.       Она медленно двинулась по тропинке, почти не обращая внимания на шепчущихся тут и там волшебников и волшебниц, и, завидев знакомую лавку, улыбнулась.       — Мистер Ндиайе! — поздоровалась Ив, подходя к прилавку. — Рада вас видеть!              * * *              Полчаса спустя узнав последние новости от вездесущего торговца, она отошла в сторону колодца и присела на покосившуюся лавочку, подставляя лицо ласковым лучам.       В ногах что-то зашуршало, и, опустив взгляд, Ив увидела наглую усатую физиономию.       Девушка улыбнулась, похлопав по разогретому на солнце дереву, и кошка, помедлив немного, запрыгнула рядом, тут же боднув Ив в раскрытую ладонь.       На душе растеклось знакомое тепло, когда ее пальцы зарылись в мягкую шерсть. Кошка замурчала.       — Вижу, своих привычек ты не меняешь, — раздался из-за спины чуть насмешливый голос.       Ив улыбнулась, когда он сел рядом.       Кошка высокомерно покосилась на нарушившего идиллию Себастьяна и спрыгнула вниз, неторопливо направившись прочь.       — Дом в не самом лучшем состоянии, но в целом какое-то время можно провести здесь, — тихо сказал Себастьян, глядя вслед кошке.       — Если честно, я бы лучше остановилась в «Трех метлах», — повернувшись к нему, сказала Ив. — Не думаю, что тебя здесь не замучают расспросами, а я не хотела бы провести эти спонтанные каникулы под постоянным вниманием твоих не в меру любопытных соседей, — она кивнула на косящихся на них людей, столпившихся теперь у лавки мистера Ндиайе.       В лице Себастьяна промелькнуло облегчение, но тут же сменилось чем-то ироничным.       — «Три метлы»? Неплохо, но что если у них будет только одна свободная комната? — он приподнял бровь.       — О, это будет скандал, — Ив насмешливо расширила глаза. — Незамужней девушке не дело оставаться наедине с мужчиной в одном номере.       Себастьян только хмыкнул.       — Спасибо, — сказал он, чуть погодя. — Я редко говорил тебе это, но на деле всегда был благодарен за то, что ты была рядом.       — Поверить не могу, что даже так ты сбежал на шесть лет, — усмехнувшись, Ив толкнула его плечом.       Они молча посидели еще несколько минут, думая каждый о своем, пока наконец Себастьян не поднялся на ноги, протягивая Ив руку.       — Значит, Хогсмид, — сказал он. — Что ж, посмотрим, какие поводы для сплетен мы сможем подарить этой деревеньке.              * * *              Для приличия они все же сняли две комнаты, а то, что Сирона дала им смежные номера — так это чистая случайность, как и лукавая улыбка владелицы трактира была не более чем игрой света.       Дни в Хогсмиде тянулись блаженно медленно.       Ив даже удивилась, как приятно может быть ничего не делать и позволять себе валяться в постели до самого обеда, периодически прерываясь на еще более приятное времяпровождение, для которого компания Себастьяна была просто незаменима, а после степенно прогуливаться по маленьким, но таким шумным улочкам этой древней деревеньки и других крошечных волшебных поселений, разбросанных по всей округе.       В Запретный лес они, конечно же, тоже наведались, и после с легкой грустью Ив размышляла, что раньше за одну такую вылазку она могла добыть куда больше паучьих клыков и дворняжьего меха… Нет, для обитателей окрестностей такие перемены были только в радость, но для авантюристов вроде нее самой такие опасные соседи, как акромантулы и бешеные топеройки, были до крайности… прибыльными.       Пару раз они видели своих бывших преподавателей, и если профессор Ронен удостоил их лишь вежливым кивком, после которого поспешно ретировался, то цветастый ураган по имени Мирабель Гарлик закружил их в водоворот милой, пусть и ничего не значащей с виду беседы почти на целый час.       Наверное, поэтому Ив и не удивилась, обнаружив на следующий день в главном зале «Трех метел» знакомую пожилую даму, которая когда-то давно провела ее самое первое занятие в стенах Хогвартса.       — Профессор Гекат! — улыбаясь, Ив приблизилась к сидящей за столом женщине, которая совершенно точно ждала именно их.       — Профессор, — лица Себастьяна, подошедшего вслед за ней, Ив не видела, но в его голосе отчетливо послышалось веселье: он тоже заметил, что в кружке перед профессором плескался не тыквенный сок и даже не сливочное пиво.       Женщина лукаво кивнула, приветствуя своих бывших студентов, и жестом предложила присесть напротив.       — Мистер Сэллоу, мисс Моран. Рада вас видеть в целости и сохранности, — чуть хриплым голосом сказала она со все той же хитринкой в глазах, пока Ив и Себастьян устраивались на узкой скамье.       — Какая интересная формулировка, — хмыкнул Себастьян. — Что, впрочем, не делает ее далекой от истины.       — О, я отлично помню ваши наклонности, мистер Сэллоу, и сильно сомневаюсь, что они так уж сильно изменились, — строго проговорила она, но в глазах ее так и плясали смешинки.       — Помнится, мисс Моран была ничуть не меньшей занозой в… хм… чем я, — усмехнулся Себастьян.       — О, полно вам, мистер Сэллоу, — засмеялась Ив, прикрывая лицо руками. — Ваш список наказаний куда как больше моего.       — Так у меня и времени было вдвое больше на то, чтобы собрать такую коллекцию, — Себастьян развел руками.       Ив чуть поджала губы, признавая его правоту, и снова перевела взгляд на собеседницу:       — Профессор, но что привело вас сюда? Еще и во время, когда у студентов занятия.       Профессор издала сдавленный смешок.       — А вы за словом в карман не лезете, не так ли, милая?       Ив пожала плечами, мол, а когда было иначе?       — Ну хорошо. — профессор Гекат кивнула. — Не буду ходить вокруг да около: я здесь с приглашением.       Ив и Себастьян переглянулись.       — Как вы отнесетесь к тому, чтобы устроить небольшой мастер-класс для наших студентов, раз уж вы все равно в наших краях? — спросила профессор Гекат, и морщинки в уголках ее глаз стали чуть глубже.       — О чем вы говорите, профессор? — с подозрением спросил Себастьян.       — О дуэльном клубе, конечно же!       — Вы же шутите? — улыбнулась Ив, краем глаза замечая, что Себастьян даже подался вперед.       — Отчего же? Это отличная практика для студентов, а вы, меж тем, еще на пятом курсе всем доказали, что отлично владеете волшебной палочкой. Да и, — она перевела взгляд на Себастьяна, — мистер Сэллоу всегда был весьма искусным дуэлянтом.       — О, вы тоже вспомнили про тот раз, когда я сбила его с ног, впервые вступив на помост? — невинно уточнила Ив.       Себастьян хмыкнул так, что она не поняла, сдерживает он смех или недовольство.       — Вы отлично проявили себя тогда, и после делали это не один раз, — кивнула профессор, но вдруг в задумчивости поджала губы. — Хотя, думаю, у нас найдется один студент, который может дать фору вам обоим.       — Что вы говорите? — рассмеялась Ив.       — О, я не преувеличиваю, напротив! Юный мистер Дамблдор чрезвычайно одарен. И я уверена, его ждет очень выдающееся будущее… Поэтому, возможно, он и с вами расправится на раз, хоть вы и в разы опытней. А это значит, что вы вполне можете отказаться… Мало кто готов вступить в схватку, зная заранее, что проиграет.       — А вы умеете заинтриговать, профессор! — тихо рассмеявшись, Себастьян перевел взгляд на Ив. — Что скажешь?       — Да, — закивала она, едва сдерживая смех, — думаю, теперь мы просто обязаны согласиться.               * * *              Поболтав с бывшей преподавательницей еще какое-то время, Ив и Себастьян вышли из «Трех метел» и побрели к главной площади, чтобы после свернуть к дорожке, ведущей к Верхнему Хогсфилду, сегодняшней их цели.       — Ну что, мистер Сэллоу, не боитесь ударить в грязь лицом перед подрастающим поколением? — спросила Ив, чуть толкая его плечом.       Себастьян ответил не сразу, разглядывая что-то в витрине магазина, мимо которого они проходили.       — Должен признать, мне и правда придется попотеть, чтобы уложить тебя на лопатки, — сказал он, наконец.       И пусть тон его был до крайности невинен, Ив тут же дала себе слово, что уложит на лопатки его, едва они вернуться в «Три метлы». Сейчас же она лишь сжала его локоть покрепче, заставляя наклониться чуть ближе, и заговорщически шепнула:       — Тогда, может, добавим… ну, скажем, мотивации?       — О чем это ты? — Себастьян чуть нахмурился, но Ив видела, что он просто подыгрывает.       — Как насчет пари?       — Пари? — он остановился и развернул Ив к себе. — И правда интригует… Твоя ставка?       — О, — она не сдержалась и облизнула губы, с удовольствием отмечая, как меняется выражение его лица, — тебе она понравится.