Младший брат

— Слышал новость дня? — Удиви, — Брутус оторвался от эссе по трансфигурации, поднял взгляд на Драко. — Если ты про то, что Криви отнесли в госпиталь — то да, слышал, но мне плевать. — В Хогвартсе открылся дуэльный клуб! — Э-э… — Брутус удивленно посмотрел на Драко. — Тебя что — на тренировке бладжером ударило? Мы с тобой уже сколько ходим занимаемся? — Да не-е-ет, — махнул рукой Драко. — Я не про наш клуб по интересам. — А какой тогда? — совсем растерялся Брутус. — Да тут… — Драко осмотрелся. — Директор, видимо, решил, что если кошку еще можно было бы списать, то нападение на грязнокровку попечителей, все же, встревожит. Брутус покачал головой. Иногда он решительно не понимал логики взрослых. В Хогвартсе и без того идет негласная война между факультетами. Зачем еще и обучать всех присутствующих дуэлингу?! Даже если администрация и правда считает, что преступнику, умеющему насылать проклятие оцепенения, смогут противостоять студенты Хогвартса — решение крайне сомнительное. Особенно сейчас, когда после победы Слизерина с разгромным счетом ситуация обострилась дальше некуда, а гриффиндорцы то и дело срываются на всех, кого увидят. Еще и Криви этот… Вот кому он чем помешал? Нет, понятно, что вопрос риторический — первокурсник Гриффиндора успел задолбать решительно всех со своим фотоаппаратом. Несколько человек со Слизерина и Равенкло уже всерьез подумывали, чтобы поймать его и запихнуть ему этот фотоаппарат туда, где Солнце не светит. Но все же… И ведь администрация школы явно не знала, что с этим делать. И первым признаком того, что никто ничего предпринимать не собирается, стало то, что среди учеников началась повальная торговля самодельными талисманами, амулетами и прочими оберегалками, большая часть из которых оказались вообще без следов какой-либо магии, а еще часть, по ощущениям не только Брутуса, но и остальных чистокровных, больше вредили, чем помогали, просаживая магические силы носителей, обеспечивая их взамен крайне неэффективной вариацией «Протего». Даже та самодельная защита в форме вышивки, которую наносили себе на мантии старшекурсники, посещающие занятия по рунам, была эффективнее. Тем не менее, предложение, как ему и положено, породило небывалый спрос. Даже Лонгботтом — чистокровный волшебник, которому, при всем желании, едва ли что-то бы грозило, — запасся огромной луковицей, хорошо заточенным красным агатом и гнилым хвостом головастика, которые ему впарил какой-то четверокурсник с Хаффлпаффа. И никто эту торговлю останавливать не собирался. — И кто будет руководить? Снейп? — Ага, если бы. Локхарт! Брутус прыснул, с трудом сдержав рвущийся наружу смех. Хотя, конечно, новость смешная, а ситуация страшная. Непрофессионал с завышенным эго будет учить студентов Хогвартса дуэлингу. Страшно представить, что будет на первом же занятии… — Кошмар, — заключил Брутус. — Ага, еще какой, — фыркнул Драко. — Но я бы сходил просто для того, чтобы посмотреть, что они там устроят… Брутус хмыкнул. Ну да, еще бы… Когда еще такой цирк в Хогвартсе произойдет? Было бы любопытно на это посмотреть, но… Брутус буквально всем своим естеством ощущал, что что-то там произойдет. С другой стороны, туда пойдут Драко, Луна и остальные, так что, возможно, сходить туда, все же, имеет смысл. Мало ли что? — Я с тобой. Когда занятие? — Да сегодня в шесть, после занятий сразу. Туда уже даже подмостки отнесли, лежат в подсобном помещении в разобранном виде. Брутус покачал головой. Вообще, конечно, вечером он бы предпочел отдохнуть — профессор Синистра в выходные возила его в Грецию, где он постепенно начал постигать древнегреческую концепцию магии звезд. Более обширную и совершенную, чем древнеегипетскую. И, конечно же, поспать толком не получилось — половина ночи прошла за исследованием светил, а весь день — за переписыванием греческих манускриптов, которые еще следовало расшифровать и перевести на английский по словарю. — Ладно… Схожу посмотрю на этот балаган… Ближе к ужину новость об открытии дуэльного клуба стала вирусной. Все остальные разговоры ушли даже не на второй, а на третий план. Участники «клуба по интересам» под руководством Спраут тихо хмыкали и смотрели на остальных с плохо скрываемым снисхождением. Некоторые шести- и семикурсники, у некоторых из которых уже даже были награды за спортивные дуэли, презрительно фыркали и, видимо, как и Брутус, собирались сходить на занятие просто для того, чтобы от души поржать. Но большинство учеников — все, кто не знал о личности организатора или просто никогда прежде не занимался дуэлями — были в восхищении и в нетерпении буквально подпрыгивали на месте в ожидании, когда уже закончатся занятия и можно будет, наконец, воочию посмотреть на то, как надо правильно вредить ближнему своему силой магии. К шести вечера у входа в большой зал, где планировалось занятие, было не протолкнуться. Ученики шумели, толкались и, кажется, кто-то даже устроил драку за место поближе ко входу. — Мда… И это люди, которые претендуют в будущем на позиции великих волшебников, — фыркнул Драко, сидя прямо на ступеньках главной лестницы вместе с братом и несколькими друзьями — подальше от основного столпотворения. — Расслабься, — прокомментировал Нотт. — Все равно все эти люди, в большинстве своем не попадут никуда выше младшего помощника третьего заместителя начальника отдела в Министерстве. Это было чистой правдой. Брутус не слишком много времени уделял познанию политики магической Британии — других интересов и занятий хватало. Но даже он прекрасно знал, что в Министерстве, во многочисленных гильдиях и лигах, на предприятиях и вообще везде, где есть хотя бы минимальная реальная власть, все держат чистокровные волшебники. Полукровке и уж тем более — грязнокровке, если только он действительно не является совершенно уникальным кадром, никогда не пробиться наверх в сложной иерархии магической политики. Да, полукровок хватало и среди старших офицеров аврората, и на должностях начальников отделов в Министерстве. Некоторые даже умудрялись добиться членства в Визенгамоте. Был даже один грязнокровка, ставший министром. Но… Сколько у них реальной власти? Да нисколько! Нобби Лича, например, на место министра пропихнули только для того, чтобы чистокровные советники, реально имеющие и власть, и авторитет, и деньги, могли пользоваться его полным незнанием неофициальных, но очень важных реалий магического общества для своих целей. Так что слова Нотта были полностью правдивыми. Почти никто из всей толпы, что сейчас ломилась в большой зал, не сможет реально обрести власть, если, конечно, за них кто-нибудь не поручится. — Все равно, печально все это, — Драко покачал головой. — Я не про политику, я просто про магию. Посмотри на них… Многие из них «ступефай» считают вершиной боевой магии, а превращение птицы в бокал — невероятным проявлением сильнейшей магии. Кошмар! Что сказали бы Основатели… — Ничего бы они не сказали, — фыркнул Брутус. — В их время это действительно было бы сильнейшей магией. Больше поговорить не получилось. Дверь в большой зал, наконец, открыли и толпа хлынула внутрь. Нотт поднялся с места, отряхнул мантию. — Ну что, философы? Пошли? Обеденные столы были убраны, под бархатно-чёрным потолком горели свечи, вдоль одной стены возведены позолоченные подмостки. Собралась чуть ли не вся школа — в руках волшебные палочки, лица у большинства взволнованные. Ну да, еще бы… Многие ведь до этого вообще не были в курсе, что из себя представляют дуэли. На подмостки вышел Локхарт в великолепной лиловой мантии, сопровождаемый Снейпом в чёрном будничном одеянии. Что характерно, декан Слизерина был без мантии. Ну, оно и логично — правильная мантия по размеру, конечно, не мешает в дуэлях, но может создавать небольшой дискомфорт, так что профессиональные дуэлянты обычно либо ушивают мантии особым образом, либо вообще выходят на подмостки без них — Брутус видел такое в «клубе по интересам». Локонс взмахнул рукой, требуя тишины. — Подойдите поближе! Ещё! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил моё предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал Локхарт. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности. Раздались несколько синхронных шлепков. Те из учеников, кто знал, КАК умеет сражаться профессор Снейп — а сражаться он умел, даже, по слухам, занимал призовые места на некоторых закрытых чемпионатах, — ударили ладонью по лицу. Кошмар… Да еще и вот это «дерутся на волшебных палочках»! Позорище! Ни один вменяемый дуэлянт так не скажет. Это же примерно как сказать «тыкают друг в друга шпагами» в отношении фехтования… И вот это позорище собирается учить студентов дуэльной магии?! Снейп, очевидно, тоже это заметил, скривившись и с презрением посмотрел на «организатора». Локхарта, впрочем, ничего не смутило. Более того, он, похоже, воспринял звуки из толпы как пусть и жиденькие, но аплодисменты, от чего стал улыбаться еще шире и вести себя еще более самоуверенно. Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие. Локхарт сделал реверанс, Снейп раздражённо кивнул. На манер шпаг они подняли волшебные палочки. — Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Локхарт притихшим ученикам. — На счёт «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет. Брутус, впрочем, не был так в этом уверен. Снейп был очень раздражен, скорее даже зол. Слизеринцы почти синхронно сглотнули. Когда декан в таком настроении, надо не демонстрировать перед ним браваду, а бежать как можно дальше и прятаться за тяжеленными зачарованными дверьми. Локхарт дал отсчет: — Раз… Два… Три! — Экспеллиармус! Сверкнула вспышка, заклинание в одно мгновение преодолело двадцать шагов, что разделяли дуэлянтов, вышибло палочку из рук Локхарта, а сам незадачливый «дуэлянт», пролетев несколько метров, вылетел с подмостка, впечатался в стену, сполз по ней и распластался на полу. Брутус хмыкнул. Однако, декан пожалел это чудо в перьях. Длинное и фактически безвредное для организма заклинание с неудобным жестом, да еще и вербально… Первоклассник справится, если не будет клювом щелкать. Кто-то презрительно захихикал, несколько девушек в испуге приподнялись на цыпочках, пытаясь увидеть, все ли хорошо с их кумиром. Локхарт, спустя почти полминуты, со стоном смог приподняться на локтях. — Отличный посыл! — сказал он, с трудом вернув себе улыбку и бодрый тон. — Профессор Снейп применил заклинание разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс! — он забрал у какой-то третьекурсницы свое оружие — Без палочки я как без рук. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… Снейп злобно рыкнул, и Локхарт поспешил добавить: — Ладно, на этом показательная часть окончена… Перейдём непосредственно к тренировке. Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне. Конечно, судя по выражению лица Снейпа, он бы с куда большим удовольствием предпочел отправить этого придурочного павлина на тот свет и прикрыл бы это безобразие. Но, похоже, у декана был приказ лично от директора, так что Снейп начал распределять учеников на пары. И, как заметил Брутус, декан пытался составить хотя бы примерно равные по умению и происхождению пары: Нотту достался Корнер, Смиту — Забини, Диггори — Уоррингтон… А вот Локхарт выставлял в пары как попало: — Финч-Флетчли — давайте с Лонгботтомом, Чанг — с Бэлл… Поттер, вы с… Поттер тут же сделал шаг к своему дружку, Уизли. Но, по счастью, Снейп успел раньше, чем Локхарт успел подтвердить пару, сказал: — Подходящий случай разбить неразлучную парочку. Уизли сражается с Финниганом. Поттер — вы с Малфоем. Поттер самодовольно посмотрел на Драко, но Снейп поспешил его обломать: — Нет-нет, вы — с другим Малфоем. Боюсь, что Драко для вас — слишком могущественный противник, это будет нечестно. Посмотрим, справится ли великий победитель Темного Лорда с первокурсником. Поттеру подобное обращение не понравилось. Ну да, он-то, небось, считал себя выше неба и круче вареных яиц, а тут — такое унижение от нелюбимого преподавателя. О, да… Брутус был наслышан о том, как профессор Снейп относится к Поттеру. Если максимально вежливо — очень и очень плохо. И дело было не столько в самой персоне Поттера, сколько в его фееричном рассвистяйстве. По словам Драко, Поттер умудрялся запороть даже самые простые рецепты, компоненты к эликсирам готовил кое-как, да еще и умудрялся дерзить, если ему делали совершенно справедливые замечания. Дурак, одним словом. — Обменяйтесь приветствиями! — скомандовал с подмостков Локхарт. Брутус вежливо кивнул, кипящий от злости Поттер не сделал даже этого. — Палочки на изготовку! На счёт «три» попытайтесь разоружить противника. Только разоружить, никакого насилия. Раз… Два… Три! Поттер, тормозя как перегруженный голем, сделал широкий взмах, но еще до того, как он успел пафосно выкрикнуть «экспеллиармус», Брутус сделал короткий жест и едва слышно, но очень быстро произнес, целясь в глаза: — Люмос солем! Нет, ну а что? Обезоружит? Обезоружит! Яркий луч света ударил Поттера в лицо, тот вскрикнул, выронил палочку и, стащив с себя очки, принялся тереть глаза, пытаясь избавиться от «зайчиков». Глупо. Очень глупо. Брутус вздохнул, подманил к себе палочку Поттера, осмотрел ее, прислушался к своим ощущениям. Палочка как палочка, ничего особенно выдающегося. Обычный ширпотреб от Олливандера, даже не на заказ сделано. Вся заляпанная, в отпечатках пальцев, давно не полированная и не чищенная… Кошмар! Как так можно относиться к своему рабочему инструменту?! — Эй! Отдай мою палочку! Брутус фыркнул, поднял взгляд на Поттера: — А волшебное слово? — Отдай, козел, а то я за себя не отвечаю! Брутус фыркнул. Да уж… Рассчитывать даже на элементарную вежливость с этим балбесом, похоже, не приходится. Брутус пожал плечами, посмотрел на народное достояние магической Британии, протянувшее ему руку, чтобы забрать свою палочку. Жалкое зрелище… Брутус вместо ответа молча швырнул палочку Поттера куда-то в другой угол большого зала. Подошедший к нему Драко только усмехнулся, глядя, как Поттер, бросив все, в панике умчался искать свою палочку, расталкивая остальных «дуэлянтов». — Мда… — заключил Брутус, убирая оружие. — Лично я тут увидел все, что мне надо. А ты? — Аналогично… Рефлекто! — летящее прямо в них срикошетившее откуда-то заклинание скользнуло по щиту и вырубило Локхарта, который пытался утихомирить балаган, развернувшийся вокруг. — Уходим? — Однозначно, — Брутус уклонился от еще одной вспышки, просвистевшей мимо. — Только пошли декану скажем. Лично мне этот цирк уже основательно надоел… — И чем займемся? — Не знаю, — Брутус вздохнул. — Ты — как хочешь, а я пойду спать. В теплую и уютную кровать, которой я не видел все выходные…