The Stars Don't Look Bigger

Она просто исчезла. Ни объяснений, ни эпической финальной битвы, ни противостояния - база Зима просто исчезла. Диб стоял на краю кратера и пытался собрать все воедино. За последнюю неделю у них было несколько схваток, все как всегда. Зим угрожает вторгнуться на Землю, Диб клянется защитить и отомстить за неё, бла-бла-бла, все как обычно, ничего не менялось. Тот факт, что база пришельца пропала, заставлял... Беспокоится. Неужели Диб зашёл слишком далеко? Неужели Зим сдался? Нет. Ни за что. Может, Диб и перестарался, но Зим никогда бы не сдался. Не в его характере было отказываться от своей миссии, от угроз захватить мир и подчинить себе его жителей. Как бы он ни раздражался, он никогда не откажется от этой цели. Он преследовал его уже много лет, почти десятилетие. Достаточно времени, чтобы Диб отправился в колледж, поскольку вырос и прошел худшие этапы обучения. Он отсутствовал несколько недель, возвращаясь домой каждые выходные, и ему все же удавалось найти время, чтобы поцапаться с Зимом, так же как они делали это раньше. Сражались, спорили, объявляли временное перемирие, пока один или оба хромают к дому, чтобы зализать раны и восстановится после тяжелой схватки. Диб решил ходить на уроки поэзии, это оказалось не самым плохим занятием, после этого его словарный запас стал намного обширнее. Он закрыл глаза и подошёл ближе к краю кратера, пытаясь вспомнить, что кричал инопланетянин в их последнюю встречу. Что-то необычное? Все это звучало как всегда, ничего подозрительного: «это что то другое». Зим даже не менял мелодию, продолжал говорить всё то же, что и в их первую встречу, о том, как он планировал захватить землю для Иркенской расы. Ничего не изменилось. Зим ничего не говорил об отъезде, не произносил даже слов "я скоро уеду". Он был тут в одну минуту и исчез в следующую. И часть Диба чувствовала себя виноватой за то, что хотела, чтобы он вернулся, был там, где должен был быть. Зим был активной угрозой миру уже около десяти лет. Все это время Диб вел войну, о которой никто, кроме Гэз, не знал. Никто никогда не благодарил его, но он все равно продолжал сражаться —человечество не заслуживало вымирания под властью инопланетной расы. Но где-то по пути это стало не столько битвой, сколько возможностью сравнить их способности. Сможет ли Диб остановить этот заговор, сможет ли Зим все спланировать , все ли получится, если у них не будет одной трети компонентов… В каком-то смысле Диб бы почти назвал их поединки дружественными. Конкурентоспособными и потенциально опасными, конечно, но почти дружественными. Однако это было что то новенькое Диб присел на край кратера и провел пальцами по почерневшему краю. Произошло нечто, что потребовало много энергии, настолько чтобы так выжечь землю. Он никогда не знал, как Зим строил свою базу, и не мог понять этого, но не думал, что ее удаление оставило бы после себя такие следы. Было слишком много не сходящихся вещей, чтоб он мог поверить, в то что пришелец вырвал всё с корнями и ушел. Больше всего, конечно, было следов от обожжённой травы и земли, но были и другие подозрительные вещи. Садовые гномы и другие декорации были уничтожены, их куски все еще валялись на траве. На газоне виднелись вмятины от падения чего-то, кусок дерева и металла, в котором Диб узнал табличку "Мужской туалет" которая раньше была входной двери. То немногое, что он смог определить по осколкам, не утешало. Что-то случилось, возможно, что-то плохое, Дибу следовало бы с облегчением покинуть это место. Вместо этого внутри он ощущал лишь опустошение. Диб встал и достал из кармана телефон. Набирая номер, он поморщился при мысли о том, какая реакция будет у собеседника. К его удивлению, трубку взяли после двух звонков, быстрее, чем когда-либо брала трубку Гэз. "Что?" "Зим ушёл", - сказал он ей, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. "И из за этого ты меня беспокоишь... Почему? Ты уже много лет хочешь, чтобы его не было". "Нет, не хочу", - нахмурился Диб, прижимая ладонь к лицу. "Нет, то есть хотел. Я не знаю! Но он ушел, и есть признаки того, что что то пошло не так, что бы ни случилось. Куски его дома на земле, вмятины на траве - что бы здесь ни случилось, это было что то масштабное". "...Что мне по твоему, с этим делать?" "Не знаю", - вздохнул Диб, покачав головой. "Убедиться, что дверь не заперта? Я собираюсь заскочить в дом и забрать несколько вещей из своей комнаты, нужно кое-что проверить". "Ты собираешься связаться с замыленым оком?" Диб сделал паузу. Он так часто связывался с ними, что они несколько раз блокировали его номер, ему постоянно мешали, он сильно разозлил их... Нет. "Не собираюсь. Я...", - простонал он, дёргая себя за волосы. "Я не могу. Здесь что-то происходит, я должен убедиться в том что это действительно так, прежде чем втягивать в это кого-то еще". Он сделал глубокий вдох и медленный выдох. "И папе не говори". "Поняла." В голосе Гэз слышалось удивление. Диб понял, почему она удивилась. До этого он потратил годы, пытаясь заставить их отца поверить ему, заставить кого-то поверить ему, кого-то, кроме Гэз. То, что он просил ее никому не говорить, значило что то большее, чем раньше. "Я скоро буду там", - сказал он ей. "Только убедись, что входная дверь не заперта." Он подождал, пока не услышит ее "ммхм", а затем завершил разговор. Когда он пришел, в доме было тихо Диб обнаружил, что Гэз сидит в гостиной, а ее пальцы перебирают кнопки управления игрой. "Так что именно происходит?" - спросила она без предисловие или какого-либо приветствия. Он первый раз видел её такой общительной, и она заговорила, как только кто-то к ней подошёл. "По телефону ты звучал расстроенным, а не просто параноиком и сумасшедшим, как обычно". "Вся база Зима исчезла", - он опустился на пол рядом с диваном. "И что-то в этом не так. Земля рядом повреждена, по траве разбросаны обломки". На мгновение Гэз замолчала. Она глубоко вздохнула, кивнула, а затем нажала на кнопку, после чего музыка в игре резко остановилась. "Диб, - вздохнула она, затем снова кивнула. "Ты, конечно, параноидальный идиот, но иногда бываешь довольно умным. Я хочу, чтобы ты знал, что мой следующий вопрос будет задан именно из-за этого, и чтобы ты помнил, у меня очень мало терпения на твои разговоры". Она встретилась с ним взглядом, ее лоб был нахмурен от беспокойства. "Что, по-твоему, произошло?" Что, по его мнению, произошло? "Диб сел чуть прямее, на секунду закрыл глаза и представил себе участок таким, каким он его видел. "На траве валялись обломки украшений для газона и входной двери. Дома не было, на его месте остался лишь странный белый участок травы. К тому же, - он сделал паузу, облизал губы, а затем открыл глаза. "Трава была сожжена. Там были вмятины и ожоги, как будто туда что-то приземлилось. Я достаточно знаю о корабле Зима, чтобы понять, что он не оставил бы таких следов - его двигатель так не горит". Он снова сделал паузу, следующие его слова словно десятитонные гири легли на язык. "Я думаю, его что-то забрало". "Хорошо." Гэз выключила игру и кивнула еще раз. "Так. Что ты собираешься делать?" "Я собираюсь взять кое-какое своё оборудование и отнести его туда, где была его база". Диб встретился с ней взглядом. "Я собираюсь проанализировать местность и посмотреть, что могло произойти. Я попытаюсь узнать след того, что приземлилось, если я вообще смогу что-то найти". "Хорошо", - Гэз встала и толкнула его в плечо, чтобы он отошёл с ее пути. "Я иду с тобой". Она закатила глаза, когда он хотел что-то сказать, и покачала головой. "Диб, ты ведь понимаешь, как сложилось последнее десятилетие твоей жизни?" "Что ты имеешь в виду?" Выглядя совершенно не впечатленной, Гэз подняла обе брови. "Давай я объясню это так, Диб. В нашу школу пришел новенький, который вел себя по-другому и выглядел как не в своей тарелке. Ты сразу же обратил на него внимание и начал постоянно говорить о нем. Ты одержим, ты ходишь за ним по пятам, и каждое слово из твоих уст - это либо его имя, либо что-то о том, что ему не одолеть тебя". Она положила руки на бедра, постукивая одной ногой по полу. "А потом был родительский вечер. Ты сказал папе: "Есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить", так обычно представляют своих романтических партнёров родителям". Диб отпрянул назад, почувствовав, как его глаза расширились за очками. "Но... Нет, но, Зим - инопланетянин! Я просто хотел, чтобы он знал, о каком ребенке я говорю!" "Папа уже знал об этом, гений", - состроила гримасу Гэз, а затем покачала головой. "Было очевидно, о каком человеке ты говоришь. Ты столько раз указывал на него и так много говорил о нем, что еще до того, как я с ним познакомилась, я знала, что это он. И папа тоже. На днях я слышала, как он говорил о том, что очень жаль, что вы с "зеленым мальчиком" не пришли к нему и не сказали, что встречаетесь". Его лицо окрасилось в ярко-розовый цвет, и Диб с трудом сглотнул внезапно образовавшийся ком в горле. "Что?" "Он одобряет его, ты такой ботан!" Гэз вскинула руки вверх. "И теперь парень, в которого ты был влюблен последние шесть лет, пропал". "...Шесть лет?" "Я сокращаю время, чтобы ты успел пережить фазу подавленного переходного периода". Гэз обошла его и, схватив за рукав куртки, потащила в сторону комнаты. "Девять лет назад ты встретил его. Тебе было тринадцать". "Вообще-то, мне было двенадцать". "Ну и ладно", - посмотрев на него, она продолжила тащить его по коридору. "Я хочу сказать, Диб, что ты был одержим им почти десять лет и влюблен в него последние шесть, как бы ты на это не смотрел, это так. Поэтому я собираюсь помочь тебе выяснить, куда он делся". Она толкнула дверь в его комнату и впихнула его внутрь. "Найди необходимое оборудование, собери свои вещи, и мы отправимся на поиски ботаника-пришельца, который был так же одержим тобой, как и ты им". Стоя в одиночестве посреди своей комнаты, Диб почувствовал, как все его лицо горит. Даже в компании пустое место, где раньше находилась база Зима, казалось слишком одиноким и мертвым. "Это... ужасно". Гэз огляделась по сторонам, выглядывая из-под зонтика, который ей хватило ума захватить по пути к выходу. По дороге начался ливень, и она ни разу не предложила Дибу прикрыться им. "Я знаю, - Диб присел к одному из углублений на траве и сделал пару снимков, поставив ногу рядом для масштаба. "Я бы хотел, чтобы это случилось", - пробормотал он. "Чтобы самая большая угроза нашему миру исчезла - я должен был это хотеть, чтобы Зим ушел, давным-давно". Он сделал паузу, документируя все, пока дождь не смыл все улики. "Гэз, что со мной не так?" "Все, придурок", - огрызнулась Гэз, сузив глаза. "Нет ничего, что было бы с тобой так. Но, на тебе новость, идиот", - она вытянула ногу и легонько пнула его по бедру. "Вот что значит быть влюбленным, особенно если твой тупой мозг решил влюбиться в пришельца, стремящегося завоевать наш мир". Диб вздрогнул, его плечи приподнялись в попытке защититься. "И я даже не уверен, что влюблен в него!" Гэз снова закатила глаза. Краем глаза Диб заметил, как что-то шевельнулось. В дождь было трудно разглядеть, но просвет розового цвета был безошибочен. Он ничего не почувствовал, кроме запаха воды, падающей на траву, но он видел маленькие клубы дыма. "Зим?" - позвал он, нахмурившись. Ответа не последовало, но в картонной коробке что-то зашевелилось. Он посмотрел на Гэз, та ответила ему кивком. Вместе они подошли к коробке и встали в нескольких футах от нее. Диб был уверен, что конструкции из гофрированного картона не было на участке, когда он приходил сюда раньше. Гэз подтолкнула его ближе и повернула голову в его сторону. Медленно Диб протянул руки и поднял заслонку, закрывавшую всю открытую часть коробки. За годы, прошедшие с тех пор, как Зим прибыл на Землю, он претерпел множество изменений. Некоторые из них были скучными - разная одежда, разная обувь, смена парика в его маскировке. Некоторые из них были интересными, и однажды Зим объяснил Дибу одно из них. Гравитация на Земле отличалась от гравитации на планете, с которой прилетел Зим. Их лидеры были просто... выше. Выше, чем остальные представители их вида. Поэтому они и были лидерами. Любой иркен, который мог преодолеть гравитационное притяжение своей планеты и стать выше остальных, немедленно получал должность лидера. Это воспринималось как самая большая сила духа, вызов действующим законам. Но на Земле Зим стал еще выше. Ростом он был примерно с Диба, с тонкими конечностями и долговязым телом, и этот факт его чрезвычайно радовал. Зим был выше Высочайших, объяснил он, а это означало, что, когда он вернется домой, он станет их лидером. Однако когда Диб увидел Зима, скорчившегося в задней части коробки, он уже не выглядел таким высоким и внушительным. Он выглядел испуганным и маленьким, испуганным так, как Диб никогда ещё его не видел. Его маскировка пропала, розовые глаза расширились от страха. Когда он увидел Диба, они сузились, и Зим зашипел, еще больше забиваясь в заднюю часть коробки. Перчатки отсутствовали, пальцы были голыми, и кожа на них горела от контакта с дождем. На конце каждого из трех пальцев виднелись когти, их кончики были шершавыми и обломанными, и Диб почувствовал, как у него свело низ живота. "Зим, что с тобой случилось?" - он изучал пришельца, чувствуя, как внутри него поднимается ужас. Он снова повернулся к сестре. "Гэз, не могла бы ты поднести свой зонтик поближе?" В кои-то веки она не споря выполнила его просьбу: надела капюшон и протянула зонтик над ним и коробкой. Диб обернулся к Зиму, его сердце заколотилось в груди, он кивнул. "Хорошо, Зим, у нас есть зонтик, и сейчас дома никого нет. Наш дом пуст. Он недалеко". Он протянул руку и протянул ее Зиму ладонью вверх. "Пойдем с нами". Вместо речи Зим снова на него зашипел, когда он скривил рот показались его притупленные зубы. В шипении слышались звуки, почти как в речи, которую Диб узнал, он заметил толстый шрам, идущий по шее Зима. Он исчезал под воротником рубашки, но было видно, что шрам проходит по горлу. "У тебя раньше был переводчик?" Диб приложил руку к своему горлу, где находился шрам. "Ты можешь сейчас понимать меня?" Зим продолжал смотреть на него и шипеть. Вздохнув, Диб пошарил по карманам в поисках чего-нибудь, затем снял куртку и протянул ее Зиму. "Надень это", - сказал он ему, одновременно показывая, что нужно делать. Он нахмурился, когда Зим сделал это с таким видом, будто у него что-то не так с одной из рук. Он прижимал ее к груди, как будто она была ранена, но, накинув один рукав, он поменял руку. Диб увидел еще одну вспышку розового цвета между зелёными пальцами, но решил отложить это на потом. "Пойдем", - он жестом пригласил Зима следовать за ним и отошёл назад, чтобы инопланетянин мог выбраться из коробки под зонтик. "Мы идем к нашему дому", - он наблюдал, как Зим вылез и медленно встал, на секунду потеряв равновесие. К счастью, на его ногах все еще были ботинки, и он не собирался идти по воде без такой защиты. Гэз промолчала, только протянула зонтик Дибу и плотнее натянула капюшон на лицо. Прогулка до дома была тихой, неловкой и почти неуютной, если не считать того, что Зим все время прижимался к Дибу, словно доверяя ему. Диб решил, что его сестра была права. Он действительно умудрился влюбиться в пришельца. Когда они вернулись, отца все еще не было дома. Это дало Дибу время отнести Зима в свою комнату и уложить пришельца на кровать. Зим свернулся калачиком в куртке Диба, подтянув колени к груди и сгорбившись всем телом, словно ожидая, что на него в любой момент нападут. "Ты..." Диб присел на край кровати, пытаясь сообразить, что сказать травмированному пришельцу. "Ты меня понимаешь?" Глаза Зима снова сузились, а руки по-прежнему были прижаты к груди. Через секунду он медленно кивнул. Когда он открыл рот, из него снова вырвался тот же шипящий звук. "Это твой язык?" Диб опустился на колени, стараясь не показать это как угрозу. Зим не был самым умным существом во вселенной, не умел захватывать планеты, но он все равно представлял угрозу, если злился. Когти на его руках казались опасными даже в повреждённом состоянии, а Диб по опыту знал, что Зим вспыльчив. Оружия, хранившегося в его ПАКе на спине, было достаточно, чтобы навредить ему, если он решит, что ему не нравится то, что делает Диб. Зим снова кивнул. Но ты не можешь говорить на нашем языке без того, что было у тебя на шее, - рискнул возразить Диб. "Иркенская армада", ты уже говорил об этом. Ты солдат. Снабжён всем необходимым для проникновения и захвата власти". Он несколько раз моргнул. "Это значит что так же туда входит переводчик. Ты можешь говорить на нашем языке, потому что освоил его, верно?" Розовые глаза сузились еще больше, и Зим слегка наклонил голову. "Точно, глупые вопросы". Диб вздохнул. "Ладно. Итак. Я держу Зима в своей спальне, и он не может сказать мне, что произошло. Его переводчик пропал, или поврежден, или еще что-то. Как мне..." "У тебя этот дурацкий корабль в гараже", - раздался сзади голос Гэз. Она стояла в дверях, скрестив руки на груди. "Тот самый, который ты украл у Так. Ты столько лет нас доставал, но так и не добился ничего связанного с его языком?" "Ах, да." Зим снова зашипел, повернув голову, чтобы посмотреть на Гэз. На его затылке Диб увидел пятно зеленой жидкости, возможно, крови. С фыркающим звуком он встал и протиснулся мимо Диба, все еще прижимая к груди то, что держал в руках всё это время. С шумом, который он навсегда запомнит как писк, Диб бросился за ним. Он стоял посреди гостиной и оглядывался по сторонам с выражением растерянности на лице. "Гараж в той стороне", - предложил Диб после нескольких секунд наблюдения за ним. Что-то в Зиме было не так. Может быть, дело было в том, что он больше не мог говорить по-английски, его переводчик исчез, а шрам остался. Может быть, дело было в том, что он оберегал вещь в руках. Возможно, дело было даже в том, что он с готовностью принял помощь Диба - раньше такого не случалось. Диб был упрям, как и его отец, но Зим доходил до идиотизма. Он отказывался от любой предложенной ему помощи, если только не был в отчаянии. Но кровь (Возможно?) на его затылке и плащ Диба, все еще облегающий его худую фигуру, заставляли что-то в нем казаться слишком маленьким. Зим всегда был внушительной личностью, громким и не способным остаться незамеченным. Что бы с ним ни случилось, это заставило его принять любую помощь. Он последовал за Дибом, когда они вошли в гараж. "Корабль сейчас не способен летать, - сказал Диб Зиму. "Я попытаюсь осмотреть все системы по очереди и разобраться с ними". Он похлопал по консоли. "Но ты можешь попробовать рассказать мне, что произошло". Зим кивнул и осторожно протянул руку, чтобы набрать что-то на корабле. Диб оказался прав - его когти были повреждены. Зеленая жидкость скопилась, казалось, засыхала в ногтях и вокруг них. Почувствовав в животе волну ужасающего отвращения, Диб заставил себя посмотреть на экран. Ему потребовалась секунда, чтобы перевести взгляд, но увидев надпись он чуть не упал. "Моих Высочайших больше нет. Я видел, как их уничтожили".