Заточение во благо

      Он моргнул, смахивая с ресниц накопившуюся влагу. Мелкий дождик, промочивший всю верхнюю одежду постепенно добирался до нижних слоев одежды, и, кажется, грозился добраться до самых костей.       Тяжелый вздох вырисовался перед лицом облачком пара, когда парень сжался сильнее, пытаясь обнять себя руками и вжать голову в тело как черепаха, прячущаяся в панцирь. Согреться уже не представлялось возможным, одна надежда оставалась на удачу. Он брел по обочине шоссе, и во все стороны, сколько хватало глаз, помимо покрытой трещинами дороги он видел только освещенный тусклым лунным светом лес. Деревья, кусты, везде чертова растительность и тишина, давящая на уши не хуже громких метал концертов. - Черт бы тебя побрал! - воскликнул Алекс в пустоту, сам не зная к кому обращаясь. Кто же виноват если он сам вышел с заправки когда солнце уже спускалось за горизонт.       Хотя призадумавшись он начал перечислять: чертовы полицейские, подозрительно глядевшие в его сторону. А еще тот жирный продавец с засаленными пучками волос, едва прикрывавшими лысину, грубо отвечавший ему и явно давший понять, что бродяжек видеть в своем магазине у него нет желания.       А вот дождь - явно божье провидение. И уж точно проделки высших сил виноваты в том, что на этой дороге за без малого четыре часа не проехало ни одной машины, да что там машины, Алекс был бы рад даже трактору, нет, даже велосипедисту который мог бы подсказать дорогу и просто дать понять промокшему парню, что он не один остался на этой земле, потому что именно такие мысли стали приходить в голову в одинокой тишине ночного леса.       Шум дождя усиливался, и парень стиснул зубы от холода и злости. Ноги ныли, несмотря на то что он уже привык преодолевать большие расстояния пешком, однако совсем не привык делать это, когда в ботинках хлюпает ледяная вода. Если к этому в принципе можно привыкнуть.       Повернувшись в сторону откуда пришел, Алекс закрыл глаза и постарался абстрагироваться от ощущений протестующего тела, сосредоточив всё внимание на мыслях для важного решения — пойти обратно, или упорно идти вперед. Он не успел купить карту этой местности, и перед тем как выйти не спросил сколько до ближайшей заправки только из-за своей неприязни к продавцу, о чем жалел теперь. Если пойти обратно есть шанс просушится в магазине, хотя высохнуть полностью получится вряд ли, там хотя бы не так холодно как на улице. С другой стороны, может буквально в километре отсюда есть неплохой мотель или заправка с более дружелюбным персоналом, где он мог бы полностью просохнуть. Стоит ли сейчас сдаться и пойти обратно? А вдруг до ближайшей цивилизации вперед топать еще сорок километров? А вдруг он повернет на заброшенную дорогу и уйдет в совсем глубокий лес, где не будет ни машин ни людей и просто погибнет от голода или зубов диких зверей?       Глаза под закрытыми веками лихорадочно метались из стороны в сторону, вторя клубку мыслей, разрывающему мозг, и не сразу стал заметен отблеск света. Сначала показалось что это пятна света, которые имитируют напряженные глаза, сложно было поверить в удачу, но...Парень задержал дыхание. Точно! Это был блеск фар вдалеке! Машина, еще и едет в нужную ему сторону!       Велико было желание встать прямо на дороге, широко раскинув руки, чтобы у водителя просто не осталось другого выбора, кроме как остановится и подобрать незадачливого юношу. Здравый смысл, однако, говорил, что если его собьют здесь — посреди леса — то просто оставят лежать на обочине, потому что если отвезти его в больницу получишь больше проблем, чем если просто скроешь факт неудачной встречи. Алекс отчаянно замахал руками, прыгая на обочине, едва дальний свет фар машины выхватил участок дороги рядом с ним. Ледяная вода хлюпала в ботинках при каждом прыжке, а пальцы на руках уже не разгибались до конца, но у парня явно открылось второе дыхание. Можно было бы даже сказать — последнее, если его сейчас не заберет эта машина, он точно ляжет где-нибудь тут на обочине и замерзнет насмерть.       Приближался шум мотора, работающего явно на пределе своих мощностей . Благо мощностей, судя по звуку, там было не много, и пусть водитель еще не начал тормозить, но быстро он мимо не проедет, а значит идея с тем, чтобы бросится под колеса, всё еще котируется как запасной план.       Наконец, слепящий свет фар стал настолько близким, что если напрячься, можно было разглядеть испорченный ржавчиной бампер и цвет корпуса, голубой или синий, сложно было разобрать.       Алекс начал прыгать на месте еще активнее, словно собирался запрыгнуть в машину на ходу, и только разогревался перед этим действием, и пусть это было бесполезно по сути, но он немного согрелся. Однако машина ни на йоту не утихла, продолжая разрезать тьму с тем же напором, что и раньше. От мысли, полной ужаса, ночного холода, долгого пути, а возможно и смерти, похолодел затылок: «она проедет мимо. ОНА СЕЙЧАС ПРОЕДЕТ МИМО!». Юноша замахал руками, закричал, разрывая ночной лес отчаянным криком на пределе уставших легких. Крик превращался в хрип, но на то чтобы откашляться не было времени. - Эй! - кричал Алекс — пожалуйста! Остановитесь пожалуйста! Я… Я же умру здесь!       Грохот колымаги становился невыносимым. Кричать и прыгать уже не было сил. Колеса с шумом разбрызгивали собравшиеся на дороге лужи. Издевательски зашумел лес, движимый сильным порывом ветра. Ветер обдувал мокрые волосы, челка упала на глаза и прилипла, одежда трепыхалась на тощем теле, словно этого тела и не было вовсе, и одежда просто зацепилась за молодое дерево. Тоненькое, потерянное дерево, в этом темном неприветливом лесу.       Машина проехала мимо.       Сквозь прилипшую челку парень вглядывался в лицо водителя. Обычный мужчина, в костюме, едущий наверное в свой теплый дом, к жене и детям, горячей еде и мягкой постели. Оставивший его здесь.       Мужчина тоже смотрел на парня. Его голова даже поворачивалась, по мере удаления машины.       Момент, словно замедливший само время, прошел. Машина пронеслась мимо.       Предательский комок подступил к горлу. Губы задрожали. - Да будь ты...- Алекс сжал зубы до боли — проклят!       Сзади послышался утихающий мотор. - Говноед, надеюсь жена подсыпет тебе крысиного яда в сегодняшний ужин — юноша сплюнул на землю, все еще пытаясь подавить слезы обиды. Привычка плакать при любой жизненной неудаче плотно въелась в его существо и не желала его оставлять даже сейчас, когда не за горами было пятнадцатилетие.       Он растер закоченевшие руки, приняв решение идти обратно. Принял его еще в тот момент когда машина ехала мимо. Ветер снова зашумел листвой. На этот раз казалось, что лес давит, шум приближается, и сейчас деревья сомкнутся над его продрогшим телом. Шум усилился. А что если?…       Алекс обернулся.       К нему задним ходом ехал автомобиль.       Тот самый, который проехал мимо.       Секунда ступора сменилась ликованием, парень сорвался с места, он, наверное, никогда так быстро не бегал. Желание оказаться в сухом месте, сесть наконец, подгоняло, наполняя уставшие ноги невиданной силой.       Ручка двери поддалась не с первого раза. При ближнем рассмотрении автомобиль оказался даже в более худшем состоянии, чем предполагалось. «У этой машины ржавчины наверное осталось больше чем метала»- подумал Алекс, дергая ручку в третий раз, и она, наконец поддалась.       Парень плюхнулся внутрь салона, едва не задыхаясь от вони бензина, сигарет, и бог знает чего еще. На удивление, несмотря на запах и внешний вид машины, салон выглядел более менее презентабельно, без дыр и потертостей, будто его меняли совсем недавно.       Обратив внимание на то как выглядел водитель, Алекс отметил его опрятный внешний вид. Одежда, пусть и старая, была ухожена, выстирана и выглажена. Мужчина был гладко выбрит, держал в зубах тонкую сигарету, на вроде таких, что курят женщины, а средней длинны волосы были прилизаны назад.       Шумно выдохнув парень натянул свою лучшую дружелюбную улыбку, какую только мог выдать учитывая его усталое состояние. - Вот спасибо Вам огромное, я уж думал мимо проедете! Наверное, если бы не Вы, я так и остался бы ночевать в обнимку с мокрыми медведями. Тут кстати водятся медведи?       Мужчина медленно повернулся, растягивая губы в улыбке так, словно это давалось ему с трудом. Сигарета во рту мужчины слегка дрогнула, роняя пепел на коричневую обивку салона. - Не знаю насчет медведей, но путники тут бывает пропадают — наконец сказал мужчина. - Я Георг. Для друзей просто Жорж, можешь так меня и звать. А ты?…       Ручка коробки передач глухо скрипнула, послышался звук мотора, нехотя набирающего обороты, мужчина повернулся лицом к дороге и плавно нажал на педаль, набирая скорость. - Я Алекс — парень сомкнул руки в замок, как делал всегда когда нервничал — друзья меня так и зовут, так что можете меня так и звать - Алекс значит — выдохнув густой клубок дыма мужчина протянул сигарету к пепельнице и аккуратно постучал по ней. - И что же ты забыл в такой глуши в такую погоду, Алекс? - Я не местный, думал если идти по дороге наткнусь на какой-нибудь мотель или заправку, в итоге наткнулся на дождь. И ночь. - Я так и понял что ты не местный, местные все давно знают что по этой дороге до ближайшей цивилизации как пешком до луны. Мотель значит? Путешествуешь или к кому-то в гости? - Ну, сложно сказать, можно сказать и то и другое. Конечная цель у моего путешествия есть, но все-таки больше нравится наслаждаться дорогой. В зеркале заднего вида парень заметил как водитель вскинул бровь. - Да уж, ночью и в дождь одно наслаждение идти, не так ли? Алекс хихикнул понимая абсурдность своих слов: - Ну, в конце концов мне же Вы встретились. Может и не зря я тут среди ночи оказался. - Да уж, тебе повезло. Я тебя сначала даже и не увидел. Ты такой тощий что принял тебя за еще одно деревце.       Парень улыбнулся, расслабляя руки и легкая дрожь стала уходить, от того ли что он согрелся, или от того как легко удавалось разговаривать с Жоржем он не знал. - Слушай — мужчина докурил сигарету и затушил бычок в пепельнице, - уже довольно поздно, а ближайший мотель километров на двадцать дальше моего дома, я бы с радостью тебя довез, да и так задержался, боюсь жена волноваться будет.       Парень снова сцепил руки — неужели Жорж подводит к тому, что оставит его снова на дороге посреди леса и придется топать еще двадцать километров? - Ну, - мужчина вдохнул воздух, словно в зубах у него всё еще была сигарета — не хочешь у нас на ночь остаться? У меня как раз комната сынишки свободна, он уже пару недель как у тетушки гостит. Не веря своему счастью Алекс часто заморгал: - К-конечно, да, спасибо Вам огромное! - неужели не было придумано слов чтоб выразить то что он чувствовал сейчас? Назвать это огромной благодарностью было бы слишком мелко. - Ты голодный кстати? Не уверен что ужин нас дождется, учитывая время. Я могу поискать что-то в бардачке. - Ну, не хотелось бы доставлять Вам неудобства, но если что-то завалялось я бы с удовольствием перекусил.       Мужчина потянулся к бардачку, все еще продолжая смотреть на дорогу. Его рука зашуршала об какие-то бумаги, фантики. Наконец он вынул в тусклый свет салона какой-то батончик, скорее даже половину, в открытой упаковке и протянул парню, все так же глядя на дорогу. - Вот, перекуси. Он уже открытый, но если что у меня нет привычки откусывать, я отламываю.       Парень схватил еду чуть быстрее чем требовали того правила приличия. « Даже если бы ты сказал что обсосал его весь яб все равно сожрал, боже, как есть то охота» - подумал Алекс, возясь с упаковкой слишком долго по мнению его голодного желудка.       Шоколад коснулся его губ и слюнные железы заболели от яркости вкуса. Он давно не ел ничего сладкого, тем более шоколада. Эти батончики очень удобные для ношения, но слишком дорогие, чтобы есть их чаще чем пару раз в месяц. По крайней мере пока что они не были Алексу по карману. Деньги, что он отложил на путешествие, заканчивались быстрее чем он предполагал, так что шоколадка казалась ему таким же чудом, как и машина, проехавшая посреди пустого шоссе ночью. Алекс разжевал лакомство с наслаждением, слегка нахмурившись от странного привкуса. - Ну как, не слишком ужасно? — осведомился Жорж — я не уверен сколько у меня пролежал в бардачке этот батончик. Просто я постоянно их покупаю и некоторые лежат дольше чем другие. - Нет-нет все хорошо — с набитым ртом пробормотал парень. «Прекрати со мной говорить, я жевать хочу а не отвечать» - пронеслась беглая мысль в его голове.       Несколько минут прошли в относительной тишине. Шум мотора, дребезжание метала старой колымаги, и звуки усиленного жевания — вот и все что можно было услышать в салоне.       Наконец, проглотив последний кусок, Алекс откинулся на сидение и выдохнул, собирая языком застрявшие в зубах кусочки орехов. Если бы этот мужик так не пялился, парень и обертку бы облизал, настолько был голоден. К счастью, чувство голода постепенно отступало. Да, может сладкие батончики не лучшая еда, но временную сытость приносят, а это лучше чем ничего.       После перекуса потянуло в сон. Мокрая одежда наконец высохла настолько, что потихоньку стала отлипать от тела, в салоне было тепло, и монотонный шум мотора звучал так успокаивающе. - А сколько тебе лет то, парень? Выглядишь молодо. - Пятнадцать — сам не зная почему честно ответил Алекс, - недавно было день рождения. - Пятнадцать? И где же твои родители? - без тени удивления поинтересовался Жорж - Родители? Пошли они нахер, родители. - в сон клонило все сильнее. Алекс чувствовал, что если разговор продолжится просто пошлет этого мужика с его тупыми вопросами. - После того как младший родился жизнь вообще ужасная стала, она и до этого не сахар была, а так вообще… - он хотел продолжить но мозг перестал выдавать мысли. В голове стало вдруг так пусто, казалось, если прокричать в ухо парню, будет слышно эхо. - Так ты сбежал получается? - монотонный голос только усиливал чувство усталости. Веки тяжелели. - Ну конечно — сонная злость просыпалась в груди. - К чему вообще эти вопросы? - Да так. Мы почти приехали кстати. Уже выходить пора. «Черт, я хочу просто остаться в машине и поспать» - раздалась мысль в пустой голове, и эхом пронеслось «спать, спать, спать».       Машина съехала на обочину, слегка забуксовав на влажном грунте. Мотор заглох и стало вдруг невыносимо тихо. Привыкший уже к шуму слух запротестовал тишине, и в ушах раздалось тихое шипение, создаваемое сознанием. Жорж вышел из машины, открыл пассажирскую дверь и подал руку парню. - О, спасибо — медленно выбираясь на холодный воздух пробормотал парень. Держать глаза открытыми даже на половину давалось невероятно тяжело, словно каждое веко весило не меньше тонны. - черт, боюсь я сейчас свалюсь и Вам меня на руках нести придётся. - парень хихикнул, глядя в лицо мужчины. Оно не выражало эмоций.       Холодный ветер слегка отрезвил и разбудил, но усталость все еще была невероятно сильной. Жорж тащил парня за собой по влажной, скользкой земле, держа за руку, а все вокруг размывалось в уставших глазах.       Они шли вечность, мысль лечь на землю и заснуть уже не казалась такой безумной. Ничего не казалось безумным.        Шурх.       Тело коснулось холодной листвы на земле, принимая такое желанное горизонтальное положение. «Надо… надо встать. Сейчас Жорж даст руку. Надо идти...за ним»       Рука мужчины коснулась руки парня и тот инстинктивно сжал ее. Георг что-то активно делал, сквозь полуприкрытые веки размытые очертания подсказали, что мужчина сидит над парнем. Слышалось тяжелое дыхание, неясно было, дыхание ли это уставшего парня или мужчины, сидящего над ним.        Звяк. Звяк.       Все затихло, движение прекратилось, и Алекс закрыл глаза, проваливаясь в сон.       Из которого пришлось тут же пробудится.       Острая боль пронзила его висок, вспыхнув белым в широко распахнувшихся глазах.       Жорж стоял над ним тяжело дыша. В руке у него удобно устроился увесистый молоток. - Проснись ублюдок — прошипел мужчина — я люблю когда вы сопротивляетесь.