Иная связь

— Не пробовал что-то более увлекательное, чем глупое созерцание однообразных простор? — раздался звонкий голос позади лидера людей.       Облачëнный в сияющие латы рыжеволосый правитель неспешно повернул голову к говорившему. Говорившей, если быть точнее. — А я разве не предупреждал тебя, что выходить из леса на рассвете — занятие слишком рискованное? — бесстрастным голосом ответил Лорэн, пустыми глазами обводя худой тёмный силуэт. — В следующий раз заберусь к тебе прямо на балкон в замок Его Величества! — улыбчиво и с хитрым прищуром отсалютовала ему собеседница.       Мужские губы тронула улыбка: то, как горели глаза девушки, напоминало королю о временах, когда он сам был таким же — безнадëжным оптимистом. Безнадëжный.       Безнадëжно.

Итак, он был простолюдином, А в те далёкие века, Ломая судьбы, не щадила Таких железная рука

И сотни предков, словно птицы, Сражённые, упали в грязь!.. Но не переставали биться, Пока звезда не родилась…

      Их знакомство случилось обыденно. Приняв встречную за крестьянку, король уж проехал мимо после вежливого приветствия, однако та с любопытством и манерами, не свойственными его подчинëнным, с интересом последовала за Джонатаном.       Тот сначала и не понял — каким образом путнице удавалось нагонять его скакуна, совершенно не ускоряя при этом темп, даже не переходя с шага на бег. Остановив жеребца, Джонатан оглянулся на неё, более внимательно рассмотрел. Казалось бы — что в ней такого?       Невысокого роста молодая девушка, он бы даже сказал — девочка: настолько округлое её личико и большие глаза, тонкие ручки и ножки. Не сказать, что одежда была неопрятной или грязной, однако вид намекал на то, что встречная была… Бродяжкой? Нет, не то. Король с интересом наклонил голову, прищурив карие глаза.       Девица встала прямо, как в балетной стойке, заложив худые ручки за спину и чуть улыбнувшись тонкими губами. Губы. У неё они были тёмными. Парень изогнул бровь: мазь, помада? Наряд был каким-то гибридом: то ли сарафан, то ли недлинное платье со множеством поясков и корсетом, чьи ткани заботливо обматывали девичье худощавое тело.       Все лоскутки были строго тёмных цветов — от иссиня-чёрного до тёмно-коричневого с оттенками бардового. Высокие сапожки, туго перевязанные, доставали до острых колен. Чёрные лохматые волосы по плечи острижены, а чёлка мило прикрывала тонкие брови.       На плечики накинут кожаный чёрный плащ с капюшоном. Джонни, развернув жеребца к стоявшей, пару раз моргнул, не понимал — девушка ни под одно племя внешне не подходила. Может быть, новая поселенка? Так почему он о ней не знал?       Тут его взор привлекли цветастые пятна, выбивающиеся из образа мрачной девочки-подростка: узоры. Ярко-зелёные линии обрамляли её ноги выше колен, задевали ткань платья на бёдрах и частично покрывали бледное лицо. Раскрашена она была на манер шкур диких зверей: полосы, леопардовые пятнышки.       Уши достаточно странной формы были украшены серьгами, а одно было увенчано пёстрыми птичьими перьями. Кажется, людской лидер так бы и пялился на незнакомку, прокручивая всю свою зрительную память на предмет её жительства, пока последняя застенчиво не заправила тёмный блестящий локон за ухо. — Что-то не так, мистер Джонатан Лорэн?       Её улыбка практически и выбила парня из седла. Клыки. Девушка в своей неловкой улыбке сверкнула отнюдь не человечьими зубами.

***

И пускай нам пока что

Падать больно до слёз —

Мы сумеем однажды

Дотянуться до звёзд!

Неприметный мальчишка

Или дочь короля —

В самый сумрачный час

Мы покажем себя!

      Король нахмурился и не спешил делать выводы: живности в его лесах водилось всякой разной множество, но не каждая была опасна. Например лешие, водяные и прочая славянская сущь были не столь агрессивными. — Вы — нимфа леса? — подал хриплый от долго молчания голос монарх. Девушка взмахнула пушистыми чёрными ресницами. — О, я рада, что схожа! В восторге от них и всячески пытаюсь копировать внешне, ведь они меня многому научили! — незнакомка воодушевлённо взмахнула руками, вновь улыбнувшись резцами.       Джонни, однако её радости никак не разделял и сильнее сжал повод: — Подойдите сюда, мисс.       Девушка замолкла, чуть округлив удивлённые глаза от приказного тона парня: — А? — Ко мне. Вот сюда, — указал рыжеволосый ладонью, облачённую в перчатку, рядом со своим конём, — мне показалось, что вас заинтересовала моя лошадь, можете подойти ближе и погладить: мой рысак — отличный скакун! — попытался выдавить из себя улыбку монарх.       Конь под ним, увидев девушку, прижал уши и зафырчал, начал копать копытом землю. « — Нехороший знак: ох, какой нехороший!» — думал про себя король, начиная злиться. — Э-эм… — девица неловко переминалась с ноги на ногу, — не особо. — Улыбка с миловидного личика сползла. Всё то время она стояла в тени деревьев, а всадник на освещённой солнцем тропе.       Лорэн с ликующим видом наклонился корпусом вперёд, опершись локтем о шею коня, и положил подбородок на ладонь, словно любуясь концертом: — Пошла вон с моих земель, и чтобы духу твоего я здесь боле не видел! — без всякой весёлой улыбки отчеканил Джонатан. Его ухмылка напоминала оскал, а глаза метали молнии. — Почему? — непонимающе спросила незнакомка. — Издеваешься?! — терпение, казалось бы, миролюбивого короля было на исходе. Встречная быстро замотала головой, знатно испугавшись его злого настроя. — Ты — вампир! — выплюнул парень. — Только из-за этого? — изогнула бровку брюнетка. Она, действительно, не понимала бедствия ситуации или смеялась не кому-нибудь, а королю в лицо?       Конь встал на дыбы, когда незнакомка сделала шаг в его сторону. Джонни, усмирив животное, развернул его прочь, оглянулся на растерянную носферату. — Ты безоружна. Только поэтому я оставлю тебя в живых! — крикнул парень через плечо незнакомке, пуская скакуна галопом прочь от девушки, орошил силуэт той пылью лесной тропы и искренне надеялся, что вампир не погонится за ним и не вцепится королю клыками в спину.