***
Фенрис едва мог сосредоточиться на обсуждении. Изабелла и Себастьян стояли рядом, пока Хоук, стоя возле Арианни, обсуждал ситуацию с Хранительницей Меретари и разрабатывал план. Прямо сейчас они находились в доме матери Фейнриэля. В эльфинаже. Арианни попросила Хоука о помощи. Несколько месяцев назад они отравили её сына к долийцам в надежде, что те помогут ему овладеть его особым видом магии. Но теперь выяснялось, что возникли проблемы. Честно говоря, Фенрис лишь краем уха слушал разговор. Голоса казались ему приглушёнными, будто он слышал их сквозь плотные стены. Или словно он находился под толщей воды, пока все разговоры шли на поверхности. Тень. Демоны. Сомниари. Сновидцы. Слова доходили до него обрывками. Как листы, вырванные из книги. Так что эльф с трудом мог связать эти слова в предложение. Ему не удавалось сосредоточиться. Изабелла, стоявшая рядом с ним, пробормотала что-то себе под нос. Он услышал что-то вроде: — Полный бардак… Хоук стоял, скрестив руки на груди. На нём был красный плащ, который, по его словам, когда-то принадлежал отцу. Эльфийские женщины, стоящие перед ним, обсуждали, как лучше всего поступить, чтобы спасти Фейнриэля. Выражение лица Хоука было сосредоточенным, а лоб слегка сморщен. Сейчас он, склонив голову, жестикулировал, спокойно излагая собственные идеи. Его волосы были зачёсаны назад, и когда он чуть двинул головой, одна из прядок мягко упала вперёд, покачиваясь перед лицом, пока Хоук лёгким движением руки не убрал её обратно. И в этот момент, он непроизвольно посмотрел на Фенриса. На долю секунды в медового цвета глазах промелькнуло удивление, но затем губы мага растянулись в улыбке. Лишь на мгновение. Настолько мимолётно, что почти незаметно. Фенрис слегка вздрогнул и быстро отвёл глаза. Но было слишком поздно. Хоук заметил его взгляд. Понял, что он наблюдал за ним. Эльф прикусил нижнюю губу, прежде чем снова поднять глаза и посмотреть на мага. Смотря на него сейчас, он вспоминал, как всего пару часов назад они стояли в гостиной поместья Амеллов. Как близко Хоук стоял к нему, наклонившись, и сказал столько всего, от чего у Фенриса по спине пробежали мурашки. Маг сказал, что влюблён в него. Что он хочет его. Это было почти иронично, учитывая сколько месяцев Фенрис размышлял, правильно ли он истолковывает многие вроде бы незначительные действия Хоука. И он не осмеливался полностью отдаться своим растущим чувствам. Но в конце концов, эта решимость, эта робость оказались бесполезными. Страсть, с которой он полюбил этого человека, почти выбивала почву из-под ног. И это заставало врасплох. Фенрис вовсе не был неуверенным в деле. Он был сильным. Бесстрашным. И опасным. Но когда Хоук смотрел на него, ему казалось, что он совершенно ничего не знает о мире. При мысли о том, каково было ощутить вкус губ мага на своих собственных, Фенрису пришлось подавить вздох. И точно так же ему пришлось задушить в себе желание поднять руку и коснуться пальцами своих губ. Ему казалось, что он до сих пор чувствует вкус их поцелуя, но этот вкус исчезал с каждой секундой. Нежный поцелуй. Осторожный. Как поцелуй двух подростков, испытывающих подобное впервые. И вот теперь эльф стоял здесь, рядом со своими друзьями, Хранительницей и встревоженной матерью, не в силах избавиться от чувства близкого к безразличию к судьбе Фейнриэля. Всё, о чём он мог думать — как сильно он сожалел, что у них не было больше времени после того момента в гостиной. Теперь он смотрел на мага лишь с одним желанием — остаться с ним наедине. Он хотел, чтобы тот снова посмотрел на него своим ласковым взглядом и сказал те самые бесстыдные слова. Хоук отошёл в соседнюю комнату с Меретари, а Себастьян присел возле Арианни, взяв её руки в свои и шепча ей ободряющие дружеские слова. Изабелла же тем временем наблюдала за Фенрисом со стороны. Тот поначалу делал вид, что ничего не заметил, но вскоре сдался и взглянул на неё. — Что? — тихо спросил он. Изабелла понимающе ухмыльнулась. — Что-то произошло, верно? Фенрис откашлялся, покачав головой. Ривейнийка улыбнулась ещё шире. — Ты покраснел. — Вовсе нет, — прорычал эльф. Изабелла хихикнула. — Ты должен рассказать мне всё. Только честно. Держу пари, Хоук очень внимательный любовник. А ещё извращенец. Фенрис вздрогнул, даже не успев возразить, когда вернулись Хоук с Меретари. Маг подошёл к своим друзьям. — Ну что, готовы? Мы собираемся отправиться ненадолго в Тень, чтобы разбудить Фейнриэля. Ничего особенного. Себастьян извиняющийся тоном дал остальным понять, что ему не хочется посещать Тень. И поскольку Хоук не хотел ни на кого давить, принц остался, молясь за своих друзей. Используя значительное количество лириума, Меретари провела ритуал, отправляя Хоука, Изабеллу и Фенриса в Тень. Сказать, что Фенрису было некомфортно от того, что его разум перенесли в Тень, было бы явным преуменьшением. Он был напряжён, ссутулив плечи и сжав руки в кулаки. Его взгляд был мрачным и суровым, как, честно говоря, большую часть времени. Он был предельно сосредоточен, потому что не хотел показывать свою нервозность. Он хотел скрыть её по возможности, чтобы сохранить лицо. Фенрис был рад, что магессы крови и одержимого здесь не было. Вероятно, им обоим было бы что сказать по поводу добровольного отправления эльфа в Тень, учитывая, что магия была тем, что он ненавидел больше всего на свете. Он делал это, не потому что ему хотелось. Но если бы он отказался, Изабелла и Хоук отправились бы туда одни. Он никогда не признается в этом открыто, но он хотел, чтобы они оба оставались в безопасности, и поэтому чтобы присматривать за ними, ему проще было пойти. Пусть они оба были опытными бойцами и могли постоять за себя, Тень была местом полным иллюзий, призраков и демонов. Смертным не следует задерживаться здесь дольше необходимого. Открыв глаза, Фенрис вздохнул с облегчением, когда понял, что ритуал прошёл успешно он огляделся. Они стояли на каменном полу, окружённые высокими светлыми стенами. Казематы? Интересно. Эльф прищурился. У него закружилась голова. Посмотрев вниз, он увидел, что его ноги стоят на камне, но то, что он видел не соответствовало ощущениям. Каменные плиты должны быть холодными и твёрдыми. Но этот пол на ощупь напоминал тёплый мох. И когда эльф пытался сосредоточиться на чём-то, например, на лампе, у него ничего не получалось. Казалось, что края предметов расплываются, если смотреть на них слишком долго. Цвета казались ненастоящими. Как и запахи. На мгновение Фенрису показалось, что он услышал шёпот вдалеке, но не смог разобрать слов, а затем всё стихло. Он почувствовал, как сердце отбивает бешеный ритм. Сглотнув, эльф огляделся. Что это за место? Почему всё кажется таким странным? Фенрис ахнул. А затем услышал, как кто-то произнёс его имя. Он обернулся. Прямо перед ним стоял Хоук. — Фенрис, — повторил он. — Всё хорошо. Я знаю, Тень может сбивать с толку. Продолжай дышать. Черноволосый маг взял Фенриса за руку и прижал её к своей груди. Эльф вздрогнул, почувствовав сердцебиение Хоука. Оно было размеренным и спокойным. — Вот так, — успокаивал Хоук. — Просто сосредоточься на биении моего сердца… Голос мага звучал мягко и ласково, полный уверенности и поддержки. Эльф выдохнул, а затем сделал глубокий вдох. Воспользовавшись советом, он сосредоточил внимание на руке. На своих пальцах. На ощущении ткани, прикрывающей грудь Хоука. На биении сердца, которое он мог чувствовать. Одной рукой Хоук обхватил запястье Фенриса, а второй накрыл его пальцы. Нежный и осторожный жест. Маг смотрел на него своими тёплыми глазами. — Я всегда нахожусь здесь, когда засыпаю. Не волнуйся. Мы не потеряемся. Эльф поднял голову, смотря Хоуку в глаза. И ему пришло в голову, что сейчас не самое подходящее время для того, что он чувствовал. Его переполняли самые разные чувства. С одной стороны, ему необходимо было сосредоточиться на своём дыхании. Успокоиться. Привыкнуть к этим новым впечатлениям и чуждым ощущениям. Но, с другой стороны, теперь, когда он смотрел на Хоука, когда он держал его за руку, то чувствовал внезапную лёгкость. — Вы двое такие милые. Только сейчас Фенрис заметил Изабеллу, стоящую чуть позади Хоука. На её лице расцвела широкая понимающая улыбка. Эльф вздрогнул, буквально отпрыгнув от мага, и одёрнул руку. И эта его паника вызвала громкий смех пиратки. — Когда я очнулась, Хоуку тоже пришлось помочь мне успокоиться. Ничего страшного. Тень и в самом деле… Она шагнула вперёд, оглядываясь по сторонам. Изабелла остановилась, когда камни откололись от одной из стен, рассыпаясь пылью прямо в воздухе. Однако, на стене не осталось никаких дыр. Как будто недостающие части немедленно материализовались на прежнем месте. Словно кусочки головоломки, притягивающиеся друг к другу каким-то особым магнетизмом. — … жуткая, — закончила пиратка свою фразу. А затем Хоук снова объяснил, что Фейнриэль был сновидцем, поэтому и мог создавать Тень в соответствии с собственным воображением. Проблема заключалась в том, что он не мог контролировать свой дар. Одной из причин было то, что он чрезвычайно редок и мало кто знал, как им пользоваться. Как выяснилось, даже долийцы были ошеломлены. Фейнриэль не просыпался несколько ночей подряд. И здесь, в Тени, его разум был уязвим для демонов. Следовало ожидать, что они будут уделять ему особое внимание из-за статуса сомниари. Итак, задача состояла в том, чтобы исследовать владения Фейнриэля, найти его и вернуть в реальный мир. Фенрис глубоко вдохнул и выдохнул, вспомнив, где находится. Это Тень. Просто Тень. И, как сказал Хоук, он всегда бывал здесь, когда спал. Они будут действовать втроём. Вместе. Эльф молча пытался убедить себя, что всё будет в порядке. И всё же ему в голову пришла мысль о том, что следовало всё хорошенько обдумать. Честно говоря, он согласился отправиться в Тень, не особо взвешивая все «за» и «против». Но Хоук одарил его такой многозначительной ухмылкой, что на мгновение эльфу стало трудно формулировать чёткие мысли. Что ж, и вот во что это вылилось теперь. Он стоял в царстве призраков и демонов. Было почти неловко от того, с какой лёгкостью Хоук смог преодолеть все стены, который выстроил Фенрис. Всё, что ему нужно было сделать — попросить, и Фенрис почти таял в его руках. Не станет ли это проблемой? Втроём они прошли по месту, напоминающему Казематы. Хоук рассказал, что Фейнриэль неосознанно создал это месте, потому что очень боится Круга. Он ещё не овладел своими способностями, поэтому те словно вступали в противоречие с его эмоциями. Ничто здесь не было создано сознательно. Вот почему некоторые предметы выглядели фальшиво и неестественно. — Вы, маги, всегда находитесь здесь, когда спите? — с любопытством спросила Изабелла. Хоук кивнул. — Мы можем перемещаться в Тени, но не совсем свободно. Когда нас посещает демон, мы можем только наблюдать. Честно говоря, временами это довольно утомительно. Если ещё один демон предложит мне золото и славу в обмен на мою душу, я утоплюсь в Недремлющем море. И пусть Хоук шутил по этому поводу, а Изабелла от души смеялась, Фенрис задумался. Он шёл рядом с магом, украдкой поглядывая на него, и удивлялся, почему маг не говорил об этом раньше. Визит демона, безусловно был испытанием для разума. Фенрису стало интересно, посещают ли демоны таких могущественных магов, как Хоук чаще других. Это имело бы смысл, в конце концов, обитатели Тени могли рассчитывать на большой куш, завладев сильным магом. Но Хоук был таким жизнерадостным, таким уверенным в себе. Если бы Фенрис не знал этого уже давно, то понял бы сейчас: Хоук не просто был могущественным магом, его дух был так же силён. Но в этом и заключалась суть проблемы, разве нет? Как часто можно говорить «нет»? И сколько обещаний можно получить, прежде чем отказаться? Если кто-то говорил «нет» тысячи раз, это теряло всякий смысл, когда кто-то говорил «да» всего один раз. И хватило бы всего одного единственного раза. Демону останется только воспользоваться моментом слабости. Фенрис понял, что это было жуткой и неправильной мыслью, учитывая с кем рядом он шёл, у Хоука была возможность требовать больше власти каждую ночь. Более того, требовать желаемое. И он мог стать одержимым. Но это был Хоук. Он отличался от остальных. Он не такой, как Мерриль и Андерс. Хоук не слабый. Они прошли ещё дальше в созданные Фейнриэлем владения. Им пришлось защищаться от низших демонов и пересечь жуткое подобие Казематов, прежде чем они наконец увидели желание полуэльфа. Подсознание мальчика ясно это показывало. Он хотел отцовской любви. Но Хоук быстро сообщил Фейнриэлю, что отец его бросил, но у него есть мать. Сновидец исчез, поняв, что им манипулировали. Но демон желания остался. Она хихикнула, хотя по её глазам было видно, что их визит ей не слишком понравился. И тогда она решила побыстрее выбрать следующую жертву, повернувшись к Изабелле. — Капитан без корабля. Без команды, — выдохнул демон. — Это недостойно тебя, дорогая Изабелла. Я могу помочь тебе получить то, чего ты заслуживаешь. Хороший корабль. Сильную команду. Мужчин, которые будут предугадывать каждое твоё желание. Глаза ривейнийки заблестели. Она вздохнула, представив образ, который демонесса нарисовала для неё своими сладкими словами. И даже когда Хоук попытался напомнить ей, что она в Тени, и демон просто раздаёт пустые обещания, Изабеллу было не переубедить. Она сказала, что не может отказаться, когда так близка к тому, чего жаждала больше всего. Фенрис шагнул к ней. — Изабелла. Он пристально посмотрел ей в глаза, качая головой. — Не делай этого. Она улыбнулась. — Не волнуйся, — пропела она. — Я приглашу тебя на свой корабль. Будем плавать по морям вместе. А затем она прошла мимо эльфа, схватив демона желания за руку и… Исчезла. Фенрис моргнул. Изабелла просто исчезла. Только что он чувствовал её присутствие, но затем она пропала. Как будто её никогда и не было. Эльф испуганно вздохнул и шагнул к тому месту, где только что стояла ривейнийка. А затем с вопросом в глазах посмотрел на Хоука. — Где она? — требовательно спросил Фенрис. Маг вздохнул. — Ух ты, она даже не притворилась, что не хочет нас предать. За это она просто обязана угостить нас выпивкой. Нахалка. Фенрис скривился. Его раздражало, что черноволосый маг ведёт себя так беззаботно. Он отпускал шуточки по поводу их опасного положения. Но эльф был обеспокоен. Очень сильно. В конце концов, Изабелла просто исчезла, как и демон. Фыркнув, он быстро подошёл к Хоуку, глядя на него прищуренными глазами. — Прекрати! Где Изабелла? Маг замер. Удивлённо вскинув брови, он откашлялся. Вероятно, понял, что эльф был не в настроении шутить. — Прости, — сказал он. — Не переживай. Изабелла всё ещё здесь, в подсознании Фейнриэля. Когда мы найдём его и разбудим, Изабелла тоже проснётся. Эльф облегчённо выдохнул, опуская плечи. Он уже было собирался отойти от мага, когда тот вскинул руку. Коснувшись пальцами щеки Фенриса, он слегка наклонил голову и посмотрел на него сверху-вниз. — С ней всё будет в порядке. Эльф моргнул. Тепло, исходившее от пальцев Хоука растекалось по щекам. По лицу, шее, плечам, по всем телу. И его охватило чувство защищённости. Уверенности. Фенрис медленно кивнул в ответ. Хоук улыбнулся. — Идём. Нам придётся одолеть ещё нескольких демонов, прежде чем мы сможем разбудить Фейнриэля. Они вышли из комнаты и оказались в тупике. Им пришлось вернуться тем же путём, которым они пришли. Фенрис шёл чуть позади Хоука. Он сказал себе, что должен доверять магу. Тень была его специализацией, а не Фенриса. В конце концов, они добрались до той части подсознания Фейнриэля, которая была посвящена гордыне. Хоук заставил мальчика осознать, что за образом Хранительницы Меретари на самом деле скрывается демон. Фейнриэль всё понял и сбежал. Меретари стояла напротив них, оскалив зубы. Её тело засветилось, извиваясь. Руки и ноги вытянулись, а лицо исказилось. Демон гордыни был чудовищно большим, смотря на смертных семью глазами. Он сердито фыркнул, оскалившись, и обнажил бесчисленные острые зубы, растущие в несколько рядов. — Зачем ты вмешался? — требовательно спросил демон. Его голос был глубоким, эхом отражаясь от стен. Фенрису показалось, что он слышит его снаружи и внутри собственного черепа. — Ах, прощу прощения, — ответил Хоук, вскинув руки в защитном жесте. — Моя ошибка. Что ж, тогда мы пойдём. Демон зашипел. — Но вы же только что пришли… Существо переводило взгляд с Фенриса на Хоука и обратно. Наконец, демон сосредоточился на маге. — Я всего лишь пытался помочь Фейнриэлю. Что ж, теперь, когда он ушёл… похоже, тебе не помешает моя помощь, Хоук. Маг вскинул бровь. Он открыл было рот, чтобы возразить, но демон гордыни опередил его. — Ты пришёл в Киркволл, чтобы защитить свою семью. Но мне кажется, у тебя уже никого не осталось. Тебе нужна новая цель. Цель, достойная такого могущественного мага, как ты. Фенрис сердито зашипел. Хоук вздрогнул. — А ты сразу к делу переходишь, да? — обиженно возразил он. — Это прям был удар под дых. Почему бы тебе сначала не зажечь свечи? Я, знаешь ли, любитель романтики. Демон скривился. За неимением лучшего слова, Фенрис бы сказал, что это улыбка. Затем тот повернулся к нему. — А ты, Фенрис… Эльф с трудом подавил желание отступить. Когда демон смотрел на него так настойчиво, его охватывало чувство, будто его изучают изнутри. Словно он раздвигал его рёбра и заглядывал в самое сердце, в самую сокровенную его суть. Это было похоже на насилие. Ему стало дурно. Фенрис с трудом выдерживал взгляд семи глаз, но прятаться отказывался. — Ах, у тебя слишком много… — сказал демон, тяжело вздохнув. — Гордыни. Хоук заворчал. — Оставь его в покое, демон. Не смей с ним разговаривать. Демон гордыни на мгновение заморгал. Было слышно, как вращаются его глазные яблоки. Но он проигнорировал предупреждение мага. — Ты хочешь разорвать на части тех, кто причинил тебе зло. Я могу помочь тебе. Могу дать силу, которая заставит Данариуса, Адриану, Эйдефа и всех остальных трепетать. Ты сможешь… встретиться с ними на равных. Равных? Губы Фенриса тихо приоткрылись. Перспектива была… заманчивой. И демон был прав. Он не просто хотел убить своих мучителей. Нет, он хотел увидеть, как они будут страдать. Быстрая смерть не оправдает того, что они с ним сделали. Он хочет, чтобы это произошло медленно. Демон гордыни знал своё дело: он и впрямь хотел разорвать их на части. Ему хотелось увидеть, как погаснет свет в их злобных глазах. — Фенрис. Эльф моргнул. Хоук положил руку на его плечо, пристально смотря. — Не слушай его. Он лжёт. Он не хочет тебе помогать. Ему нужна только твоя душа. Эльф поджал губы. Маг был прав. Фенрис вспомнил, где находится. И кем был тот, кто сделал ему это предложение. Он не мог делать то, за что осуждал других. Он не слабый. И не нуждается в помощи этой мерзкой твари. Он достигнет своих целей, опираясь на собственные силы. Фенрис фыркнул. А затем выхватил свой клинок, замахиваясь им на демона. Тот взревел, вскидывая когти. Двуручный меч срикошетил, звук раздался такой, будто сталь ударилась о сталь. Демон сделал выпад, попытавшись схватить эльфа, но тот ловко увернулся. Фенрис отскочил назад, перекатываясь, и снова взмахнул клинком. Демон парировал. Фенрис зашипел, взмахивая клинком, и воткнул его в землю. А затем активировал свои лириумные клейма, бросаясь на демона. Тот ухмыльнулся, решив, что теперь сможет поймать эльфа, но Фенрис, замахнувшись, ударил демона кулаком в бок. Демон гордыни взревел. Эльф ощупал его кости. Рёбра. А затем схватил их, потянув вниз. Спустя мгновение ему пришлось отступить, потому что демон слишком сильно извивался. — Нужна помощь? — спросил Хоук небрежным тоном. Фенрис мельком взглянул на мага. Тот отступил. На этом расстоянии он был более-менее в безопасности — по крайней мере от ударов острых когтей. Но он не предпринимал никаких попыток сотворить заклинание. И тогда Фенрис понял, что Хоук оставил демона ему. Черноволосый маг стоял, скрестив руки на груди, а на его губах играла довольная ухмылка. Глаза были устремлены на эльфа. В них плескалось нечто такое, будто Хоук очарован тем, что видит. — Нет необходимости, — ответил Фенрис. Услышав это, демон гордыни зашипел. — Глупый смертный! Твоя гордыня приведёт тебя к погибели! Он бросился на эльфа, но тот умело увернулся. Сначала назад, затем вбок, а после в другую сторону. Его движения были быстрыми и изящными. Они словно напоминали движения хищной кошки. Фенрис снова отскочил в сторону. Демон нанёс удар обеими руками. Эльф решил воспользоваться моментом. Он вскочил на его когти, используя их как лестницу, и побежал, вскочив на его правое плечо, ухватился за один из рогов и развернулся. Фенрис сделал выпал, ударяя демона по шее, и схватил первое, что попалось под руку. Демон взвыл от боли, пошатнувшись, и попытался схватить эльфа, но не смог протянуть руку назад. Демон рухнул на колени, падая на живот. И тогда Фенрис, не раздумывая, вонзил кулак между его лопатками, нащупывая сердце. Хоть оно и бешено колотилось, но оставалось холодным и скользким. Фенрис сжал его так сильно, как только мог, и потянул. А спустя мгновение он почувствовал, как орган лопнул, а демон вскрикнул в последний раз, прежде чем жизнь покинула все его семь глаз. Фенрис тяжело вздохнул, выпрямившись. Он остался стоять на спине демона, запрокинув голову и наслаждаясь своим триумфом. Он в одиночку одолел демона гордыни. Хоук подошёл к эльфу, когда тот спрыгнул с тела мёртвого демона. Откинув волосы назад, он подождал, пока маг приблизится. Хоук подошёл к нему вплотную, улыбаясь и глядя на него сверху-вниз. — Я знаю, что ты просто сражался за свою жизнь, но будет ли неправильно, если я скажу тебе, как это было горячо? Эльф дёрнулся, раздражённо фыркнув. Однако Хоук улыбнулся ещё шире. Фенрис подобрал свой меч, поднимая глаза и на мгновение задумался. — С тобой всё в порядке? — спросил он Хоука. Маг опустил плечи. Он сразу понял, о чём говорил эльф. — Что ж, в конце концов, он поплатился за свои неприятные слова. Кроме того, демоны говорили мне гадости и похуже. Меня не так уж легко вывести из себя. Когда ты сталкиваешься с худшим, что происходило в твоей жизни почти каждый раз, когда видишь сон, то неизбежно становишься непробиваемым. Услышав это, Фенрис задумался. Однако, прежде чем он успел хоть что-то сказать, Хоук продолжил. — Идём. Нам ещё нужно разбудить Фейнриэля. Мы почти на месте.***
После уничтожения демона гордыни Хоук и Фенрис смогли найти Фейнриэля. Маг объяснил мальчику ситуацию, в которой тот оказался, и что у него есть силы вернуть всех их в реальный мир. Тот решил отправиться в Тевинтер и попросил Хоука попрощаться за него с матерью. При мысли о том, что Фейнриэль будет обучаться у магистров и им подобных, Фенрис скривился, но решил оставить своё мнение при себе. Пусть мальчик отправляется в Тевинтер. Ещё неизвестно, сможет ли он постоять за себя. Сомниари привлекали много внимания в Империи. Наверняка найдутся те, кто захочет использовать его силу в собственных интересах. Изабелла долго и упорно извинялась перед ними. Однако маг только рассмеялся и посоветовал ей купить им выпивку в «Висельнике». Когда Хоук и Фенрис отправились домой, была уже середина ночи. Они оба были уставшими и измотанными. Поэтому сначала их путь проходил молча. Но в какой-то момент маг вздохнул. — Я почти слышу, как крутятся мысли в твоей голове, Фенрис. Эльф поднял голову. Он шёл чуть позади Хоука и, услышав эти слова, слегка нахмурился. Фенрис сморщил нос, но ничего не ответил. — Ты не в восторге от того, что Фейнриэль отправится в Тевинтер, верно? Хоук шёл дальше, оглядываясь через плечо. Фенрис раздражённо фыркнул. — Я слишком устал, чтобы комментировать это, Хоук. Если ты считаешь, что отправить сомниари в Тевинтер, где они разорвут его на куски, пытаясь завоевать дружбу и расположение, хорошо. Как будто Империи нужен ещё один могущественный союзник… Он снова фыркнул. Хоук вздохнул. — Ни Круг, ни долийцы не смогут ему помочь. Ничто не держит его в Вольной Марке. У него маловато вариантов. Фенрис фыркнул в третий раз, но теперь уже громче. — Ух… магия, — пробормотал он себе под нос. В том, что от магии одни неприятности, не было ничего нового. Но, как и сегодня, это было утомительно. Независимо от того, сколько магии есть в ком-то и насколько могущественным этот кто-то был, это всегда сопровождалось неприятностями. Проблемами. Даже Хоук не был исключением. Пусть физически и умственно он сильнее своих сверстников, но это привлекало к нему внимание многих демонов. Так в чём же польза магии? Хоук остановился, обернувшись, и слегка нахмурился. Как будто оказался застигнут врасплох. — Прости что? Фенрис замолчал. Только сейчас он осознал, что произнёс всё это вслух. Он прикусил нижнюю губу. Однако в этот момент он был слишком смущён, чтобы извиниться. Возможно, это всё влияние переутомления. Усталости. Да, он просто слишком устал. Хоук тихо прошипел. Возможно, он ждал извинений или чего-то вроде: «я не это имел в виду». Но когда эльф просто промолчал, он нахмурился. — Возможно, ты будешь столь любезен и вспомнишь, что я тоже маг, Фенрис. Я не могу перестать быть тем, что ты так сильно ненавидишь. Эльф вздрогнул. Хоук колебался ещё мгновение, а затем опустил плечи и развернулся, чтобы уйти. И выражение его лица, которое увидел Фенрис, словно ошпарило его кипятком. Сожаление. Стыд. И боль. А эльфу было невыносимо являться этому причиной. Усталость вмиг улетучилась, и он смог осознать, что только что сделал. На самом деле он был не из тех, кто сожалеет о своих словах или забирает их обратно. Большую часть времени его не волновало, как другие относятся к его словам. Но осознание того факта, что он причинил боль Хоуку, заставило его вздрогнуть. Потому что тот был прав. Он был тем, кто он есть и не мог этого изменить. В конце концов, во владениях Фейнриэля он с честью выдержал все испытания. На самом деле Фенрис был не уверен, как сам бы отреагировал, если бы рядом не было черноволосого мага, который вразумил его. Поэтому эльф ускорил шаг. — Хоук! Он схватил мага за рукав. —…Амир. Фенрис подождал, пока маг повернётся к нему лицом. — Прости. Глаза Хоука слегка распахнулись. Загорелись, а губы приоткрылись. Он бросил на Фенриса удивлённый взгляд. — Ты только что…? — Я сказал «прости». Постепенно черты лица Хоука снова смягчились. Стали теплее. А на его губах появилась лёгкая улыбка. — Да, я слышал. Но ты впервые назвал меня по имени. Фенрис слегка ссутулил плечи. — Забудь, — пробормотал он, глядя в сторону. Он просто не мог встретится с Хоуком взглядом. А затем, спустя мгновение, его сердце пропустило удар, когда Хоук подошёл к нему вплотную. Маг слегка наклонился вперёд. Фенрис почувствовал его запах. Он не мог определить, что это, но именно этот запах, коснувшись его носа, распространился по всему его телу, заставляя бабочек в животе трепетать. Фенрис задержал дыхание, сам того не осознавая. — Могу я… услышать его ещё раз? Фенрис тихо вздохнул. Он не поднимал глаз, но когда выпрямился, то губы Хоука оказались прямо напротив его. На них играла лёгкая задорная улыбка. — … Амир, — прошептал он. И был уверен, что эти губы вот-вот коснутся его. Он надеялся, что этого не произойдёт. Не потому, что ему не нравилась близость этого человека, просто перспектива целоваться в переулке Нижнего Города была не такой уж привлекательной. Даже если на дворе стояла ночь — что если кто-то их увидит? Но поцелуя так и не последовало. Хоук лишь шире улыбнулся. И просто развернулся, как будто это было самой естественной вещью в мире, уходя прочь. Хоук продолжил свой путь уверенными шагами, оставляя Фенриса позади. Совершенно сбитого с толку. Минуту назад он надеялся, что Хоук не подойдёт к нему ближе, но теперь был откровенно разочарован, что этого не произошло. Фенрис тихо проворчал. А потом последовал за магом, возвращаясь в поместье Амеллов.