Мой венценосный братец

Очередное утро оказалось для Се Ляня недобрым. Не успев открыть глаза, он уже знал, что его ждёт. Ткань нижних одежд натянулась и неприятно натирала нежную кожу. Он поморщился и с протяжным выдохом одной рукой закрыл лицо от солнечных лучей, а другую опустил под одеяло и нехотя нашарил завязки штанов. Ему это порядком надоело. Каждый день одно и то же. Сны, после которых юноше стыдно смотреть матушке в глаза, действия под одеялом, когда никто не видит, излишняя активность днём тоже может спровоцировать приятную волну внизу живота. Се Лянь устал с этим бороться, мысленно он уже давно пережил подростковые проблемы, но телу было мало, оно не прекращало требовать. И заканчивалось это всегда одинаково. Принц зажмурился, представив общественную купальню. Перед глазами замелькали образы обнажённых фигур, принадлежащих солдатам армии Сяньлэ. Крепкие мужчины омывались в душном помещении, а Се Лянь сквозь клубы пара бесстыдно разглядывал рельефы мышц под загорелой кожей. Он запустил руку в ночные штаны и, не спеша, оглаживал себя. Мечтать о девушках ему было запрещено. Любовные проблемы будущему правителю ни к чему. Когда придёт время, он женится и в его голове будет только одна женщина. А пока её нет, Се Лянь мечтал о том, что когда-то видел. Его сильно впечатлила экскурсия по военной части, и с тех пор именно эта картина не выходила из головы. Принц ускорился, крепко сжав бёдра. Часто мужчины в его фантазиях были безлики и не обращали на него внимание, но иногда кто-то оборачивался и внимательно рассматривал Се Ляня с ног до головы. В такие моменты было особенно приятно себя оглаживать. Принц представил, как мог бы тоже оказаться без одежды в общественной купальне, и скоро приблизился к финалу. Рука двигалась быстро, одеяло подскакивало за ней, не скрывая активных действий. Принц замычал от нетерпения. - Братец? - Се Лянь не заметил, как в дверях появился младший. Принц в ту же секунду излился, крепко сжав руку на члене. Он распахнул глаза и понял, что Ци Жун стоял прямо напротив него и всё видел. Его накрыла паника. Хотелось оправдаться, смыть с себя этот позор, но язык онемел и отказывался шевелиться. Он хватал воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, и испуганно смотрел на двоюродного брата. Щёки стремительно наливались румянцем, ему было безумно стыдно. Вслед за братом покраснел Ци Жун. Надо быть полным дураком, чтобы не понять происходящего под одеялом. Реакция принца была тому подтверждением. - Прости, я не хотел подглядывать! После этих слов Ци Жун вылетел из комнаты, оставив брата наедине со своим позором. Он нёсся по коридору дворца, не чувствуя ног. Его так поразило увиденное, что в голове не осталось ни одной мысли, кроме Се Ляня. Всегда сдержанный, хорошо воспитанный и в меру скромный старший тоже испытывает грязные позывы! В груди заиграла необъяснимая радость. Он в этом не одинок! Нашёлся хоть один человек, с которым можно будет обсудить терзающие его мысли. Ци Жун часто доставал старшего глупыми вопросами, лишь бы лишний раз поговорить. Ему нравилось проводить с Се Лянем время. Он напрашивался на все путешествия, на все праздники с Наследным принцем. Люди при дворе умилялись такой привязанности братьев. Ци Жун перенимал поведение, жесты и словечки старшего, стараясь во всём соответствовать. Он тянулся выше, даже если это тяжело давалось. Его упражнения каллиграфии длились до ночи, он сидел один в комнате и под светом одинокой свечи выводил кривые линии, чтобы они хоть немного походили на изящные узоры брата. Он проигрывал в бою, но даже с кровью на ладонях и слезами на глазах поднимался, чтобы не разочаровать Се Ляня. "Братец такой сильный!" - не уставал повторять восторженный Ци Жун. Он видел в Наследном принце недостижимый идеал, пример для подражания и лучшего человека на свете. В его мечтах Се Лянь стал всеми любимым императором, а сам Ци Жун был его верным помощником и правой рукой. От захлестнувших эмоций младший не обратил внимание, что уже выбежал на дворцовый дворик и летел прямо на императрицу. Служанки вовремя его заметили и предотвратили столкновение, заслонив госпожу собой. - Солнце только встало, а ты уже тренируешься? - улыбнулась императрица. - Ваше Величество, простите! - Ци Жун опустился в низком поклоне. - Ничего страшного, молодому организму нужно движение. Но скоро завтрак подадут, не пропусти. Она была в хорошем настроении и продолжила свой путь в сад, оставив Ци Жуна позади. Матушка Се Ляня ему нравилась. Она добрая женщина, ухаживающая за племянником как за родным сыном. Ци Жун прекрасно обустроился во дворце правящей семьи, когда вместе с мамой сбежал от отца. Он ни в чём не нуждался, получал всё наравне с Се Лянем и был безумно этому рад. Конечно, другие дети его дразнили нахлебником, императорской пиявкой, но он не унывал. Наследный принц с самого детства его защищал и бесспорно стал мощной фигурой в глазах Ци Жуна. * После завтрака младший нагнал Се Ляня на пути к пруду. Тот, завидев его, спрятал глаза и, кажется, покраснел. - Ваше Высочество! - Ци Жун быстро сбежал с пригорка, чтобы догнать ускорившегося брата. - Фух, еле догнал! Ци Жун дал себе время отдышаться, а Се Ляню - смириться с неизбежным разговором. Он заглянул в пустую корзинку принца и догадался, что тот идёт собирать улиток. - Я помогу с улитками, - заявил Ци Жун. Он не спрашивал, прозвучало это вполне утвердительно. Се Лянь знал, что спорить или отваживать бесполезно. Раз уж Ци Жун решил быть рядом с принцем, то никто нему не помеха, даже сам принц. - А для чего улитки? Корзинка большая, братец что-то задумал? На Се Ляня посыпались вопросы один за другим. Вообще-то он специально ушёл подальше от дворца, чтобы ни с кем не пересекаться и в тишине подумать об утреннем казусе. Но источник проблемы возник в самый неподходящий момент. Ци Жун уже вовсю разглядывал высокую траву в поисках улиток. - Я просто помогаю лекарю, ему нужны улитки, - с наигранным безразличием сказал Се Лянь. В груди зарождалась тревога. А если Ци Жун спросит про утро? А если он именно за этим его нашёл? Се Лянь вцепился в корзинку двумя руками и старался не смотреть на двоюродного брата. - Что с тобой? Ты весь бледный, - Ци Жун смотрел на него снизу вверх. Он уже нашёл пару слизняков и сидел на корточках перед принцем. Улитки отправились в плетёную корзинку, а Ци Жун поднялся из травы и внимательно осмотрел брата. Тот прятал глаза, отворачивался и нервно перебирал пальцами деревянную ручку. - Тебя что-то беспокоит? - Н... Кхм, нет, - голос охрип, а во рту пересохло. - Ты с самого утра какой-то странный, - прищурился Ци Жун. У Се Ляня внутри всё оборвалось. Он посмотрел на брата и по его хитрому лицу понял, что тот искал повод об этом поговорить. Теперь Ци Жун ухватился за эту ниточку и ни за что не отпустит. В их лицах было много схожего. Оденься Се Лянь в любимый изумрудный комплект брата - никто не отличит. Но сам принц видел их различия, он подмечал в острых чертах свою тёмную сторону. Иногда он представлял, что может превратиться в Ци Жуна, и сильно пугался. Плохие мысли отгоняло чтение Дао дэ цзин и разговор с матушкой. - Когда я к тебе прихожу, обычно ты уже встал, одет и занимаешься своими делами, - задумался Ци Жун. - А сегодня ты был в постели. Младший был прав. Се Ляня всю ночь мучили кошмары, он не выспался и проснулся позже обычного. Ещё и беззаботно занялся собой, не проверив дверь и окружающую обстановку. На этих основаниях принц сделал вывод, что сам виноват в случившемся. - Насчёт этого... Прости, что тебе пришлось стать свидетелем. В следующий раз я буду осторожнее в выборе места и времени, - Се Лянь говорил таким тоном, будто приносил извинения от лица Его Высочества Наследного принца Сяньлэ, а не от подростка с гормональным всплеском. Ци Жуну даже неловко стало от столь официального голоса брата. Но виноват тут явно не принц. Ци Жун сам прокрался к покоям Се Ляня раньше обычного и подсмотрел в щёлку незакрытой двери. В этом жесте не было злого умысла, он просто проявил любопытство. Думал понаблюдать за братом, за его утренней рутиной, хотел перенять полезные привычки, но неожиданно наткнулся на слишком личное. В этом признаваться он не собирался. Будущий правитель страшен в гневе, кому как не Ци Жуну об этом знать. Обычно это было направлено на обидчиков младшего, и самолично вызывать на себя такое он не стремился. - Не извиняйся, всё хорошо, - Ци Жун мотнул головой, отказавшись принимать извинения. Се Лянь недоверчиво нахмурил брови, но настаивать не стал. - Ты прав, это просто тело, ничего такого, - вслух убедил себя принц. Ци Жун понял, что теперь интимная тема открыта для обсуждения, и встрепенулся. Если бы у него был собачий хвост, то его мотало бы в разные стороны с невероятной скоростью. Он улыбнулся, прикусив губу, и невинно захлопал глазами. - Мой венценосный братец, я тоже страдаю от этой проблемы, - Ци Жун скорчил страдание. - Сколько бы не удовлетворял себя, мне всё мало. Изо дня в день одно и то же. Это сильно выматывает. Наверно, я поэтому тебе все бои проигрываю. Се Ляня застали врасплох. Он стоял растерянный, с корзиной улиток в руках, а рядом взбудораженный Ци Жун ждал ответа. Но ступор быстро сменился на позицию ответственного старшего брата. Принц начал отвечать, что это просто возраст такой, и гормоны сами успокоятся, но Ци Жун его перебил и всего одним словом заставил оцепенеть: - Покажи. Не было сомнений, о чём эта просьба. Младший открыто пялился на принца и не давал шанса на отступление. Вся уверенность Се Ляня рухнула под давлением наглого взгляда. - Хорошо... - промямлил принц, глупо хлопая глазами на Ци Жуна. "Что?! Се Лянь, ты с ума сошёл!" - пронеслось крупными иероглифами в голове. Но было уже слишком поздно: младший с улыбкой до ушей, довольный собой сел в траву и продолжил искать улиток, мелодично мыча под своё хорошее настроение. - Тогда я вечером загляну к тебе в покои, - не отрываясь от поиска, Ци Жун поставил принца перед фактом. Почему Се Лянь согласился? Он сам не знал. В голове крутилась неприятная куча мыслей, хотелось потянуть за одну и вытащить за ней целый клубок. Как жаль, что мысли неосязаемы. Наследный принц много думал о своём состоянии. Гормональная нестабильность не давала спокойно жить, окрашивая тихие дни Се Ляня стыдом и побегами в свою комнату. Так же менялось его тело. Естественный аромат приобрел терпкую ноту мужчины, что парню совсем не нравилось. Он предпочитал пахнуть травами, цветами и сахарным бамбуком или не пахнуть вовсе. Слугам приходилось заходить в императорскую купальню после подростка с закрытыми носами, потому что он выливал на себя почти все бутыльки с ароматическими маслами. Но резкий запах быстро выветривался, оставляя лёгкие ноты свежести, и Се Лянь пах почти как обычно. Спонтанное согласие подкреплено желанием изучить себя. Се Лянь хочет узнать больше, попробовать новое. Ему интересна реакция, своё поведение. "Это один из путей самоанализа, не более," - успокоил себя Се Лянь. Он последовал примеру брата, сел на корточки и, отпустив ситуацию, начал всматриваться в траву в поисках маленьких коричневых панцирей. Ци Жун тем временем уже набрал склизкую горсть и скинул улиток в корзинку. Он устал напрягать глаза, поэтому просто раздвигал траву руками. Так было быстрее, пальцы хватали домики вместе с моллюсками и зажимали в ладони. Несмотря на внешнее спокойствие, в голове у Ци Жуна царил хаос. Мысли роем окружили Его Высочество, в то время как щёки младшего стремительно краснели. Как Наследный принц мог согласиться на такое?! Младший не верил, что получил доступ к чему-то настолько интимному. Никто из приближённых принца не заходил так далеко. Даже верные Фэн Синь и Му Цин не были так близки, каким представлял себя Ци Жун в тот момент. Он уже обдумывал, в каком ночном комплекте пойдёт к принцу и что скажет, когда окажется у его постели. Так, Се Лянь думал о себе, а Ци Жун - о Се Ляне. Они быстро набрали нужное количество улиток и покинули пруд. Прощание вышло неловким. У Ци Жуна почему-то не нашлось слов, он поклонился на прощание и убежал подальше от строгого взгляда принца. * За Се Лянем тянулся ароматный шлейф из целебных трав. Он посетил лекаря и, задержавшись в лавке, пропитался приятным запахом. Принц помог старику-лекарю разобрать свежесобранную траву, и теперь его руки пахли цветами. Юноша направился к тренировочной площадке. Оттуда уже доносился звон металла и язвительные замечания Му Цина. Чем ближе он подходил, тем Фэн Синь чаще наносил удары. Товарищи начали этот бой как дружеский, обычная тренировка, но острый язык Му Цина довёл оппонента до кипения. Теперь Фэн Синь не сдерживался, вкладывал в каждый удар достаточно силы, чтобы Му Цин напрягся и серьёзно выстраивал оборону. Парню не до колкостей, он извивается в бою, ловко отбивая удары. Фэн Синь не думает останавливаться, продолжает напирать, совершая уверенные выпады. Он доволен тем, что товарищ воспринимает его всерьёз и теперь держит язык за зубами, полностью погрузившись в тренировку. Обойдя поле боя, принц заглянул в оружейную. Там он взял свой меч и вернулся к друзьям. Было видно, что им уже надоело, но упрямство не давало отступить. Фэн Синь перестал придерживаться тактики боя и бесцельно наносил удары, сбивая дыхание. - Фэн Синь, отдохни, - принц вынул меч из ножен и мягко отстранил возбужденного товарища. Му Цин наконец-то мог спокойно выдохнуть. Проиграть Наследному принцу не стыдно, а вот Фэн Синю - личный позор. Он бы захлебнулся собственной гордостью раньше, чем его коснулся бы клинок соперника. Несмотря на низкое происхождение, Му Цин был талантливым воином, способным составить конкуренцию личной охране наследника. В юноше заиграл азарт. Он забыл про усталось и приготовился к нападению. Приняв устойчивое положение, разгорячённый Му Цин сделал первый выпад. Клинок моментально встретился с оружием принца, и с лезвия посыпались искры. Звон закалённого оружия наполнил поле боя. Лучи солнца отражались в клинках, отбрасывая зайчиков на землю. Две фигуры изящно двигались по тренировочной площадке, поднимая за сбой клубы пыли. Движения Его Высочества были похожи на танец. Он точно рассчитывал расстояние для выпадов, меч служил продолжением руки, а тяжёлые императорские одежды нисколько не ограничивали движения, наоборот, придавали вес каждому удару. Се Лянь так ловко передвигался по полю, что даже сложная причёска, закрепленная всего парой шпилек, сохранила первоначальный вид. Му Цин в свою очередь был более пылким: ему не хватало времени на расчёт, в ход сразу вступало оружие. Но чуйка воина не подводила, он предугадывал движения принца и вовремя их пресекал, умудряясь сразу после этого совершить нападение. Фэн Синь наблюдал за друзьями со стороны. Он сидел в тени с кружкой воды и промакивал лоб чистой тканью. Сражение с Му Цином под палящим солнцем далось тяжелее обычного. Он потерял контроль и сбил дыхание. Какой же он после этого защитник Наследного принца? А довольный Му Цин скакал по полю без тени усталости. Иногда Фэн Синю казалось, что их взгляды пересекаются, но это лишь игра воображения. Если соперник Се Ляня позволит себе отвлечься, его ждёт мгновенный проигрыш. Принц слишком силён. Фэн Синь решил подшутить над Му Цином, спровоцировав на лишние эмоции, поэтому вспомнил о недавней выходке Ци Жуна: - Ваше Высочество, а Вы знаете, что Ци Жун снова сбегал в город? Услышав это имя, Се Лянь будто бы из транса вышел. Внутри что-то рухнуло, сбив концентрацию на оружии. Он потерял контроль и слишком резко ударил по мечу друга. Фэн Синь надеялся повеселиться, но в глазах Му Цина читалась растерянность. Юноша крепко сжимал рукоять с обломком меча. Он был слегка напуган резкой переменой в настроении Се Ляня и не был готов к настоящему удару. До этого они тренировали стойки, выпады и защиту, но сейчас принц ударил так, как сделал бы это в бою не на жизнь, а на смерть. Товарищи даже не поняли, как это произошло. Осознание пришло только тогда, когда стальное лезвие упало на землю. - Прости! - встрепенулся Се Лянь и бросился к другу. - Ничего, всё хорошо, - мотнул головой Му Цин, жестом остановив принца. Юноши отдышались, ещё раз переглянулись и вернулись в тень, к не менее удивлённому Фэн Синю. - Так что он опять натворил? - уже спокойно поинтересовался Се Лянь. - Он был в городе и снова в том квартале, - Фэн Синь подвинулся, чтобы друзья сели на скамейку. - Жители пожаловались на беспорядки городской страже, но та ничего не смогла сделать. У Ци Жуна слишком высокое положение в императорском дворце. - Он снова кошмарил бедняков! - вмешался Му Цин. Это сильно задевало, потому что совсем недавно он сам был бедняком, а его мама до сих пор таковой оставалась. - Надо срочно предпринять какие-то меры. Ваше Высочество, только Вы способны на него повлиять. - Согласен. Императрица слишком высоко, ей не до проблем с племянником. Честно, Ваше Высочество, не понимаю Вашего хорошего отношения к этому бессовестному отпрыску, - фыркнул Фэн Синь. - Он мой брат, - вздохнул Се Лянь. Несмотря на очевидное всем окружающим желание быть похожим на старшего брата, Ци Жун поддавался своей природе и пакостил за воротами дворца. Ему было запрещено выходить, но он все равно сбегал. Если младший сидел взаперти, то страдать начинали слуги. Ци Жун в силу возраста ещё не знал многих ругательств, но это не мешало ему выкладывать всё, что было в арсенале. Бедные служанки убегали из его покоев в слезах, повара терпели оскорбления за пересоленный бульон, а садовнику иногда доставалось за то, что слишком громко ровнял траву. Ци Жун держал в страхе весь дворец. Стража выслушивала жалобы населения, но управы на мелкого хулигана не существовало. Иногда Се Ляню тоже хотелось попробовать свободу на вкус и покинуть стены дворца. Но он бы провёл время по-другому, его привлекали яркие улицы, ярмарки и торговые площади. Принц захватил бы с собой двух друзей и прогулялся бы по самым шумным точкам города. Он бы попробовал уличные горячие лепёшки и леденцы на палочке, купил бы бумажный фонарик и воздушного змея. Но чувство ответственности не отпускало. Он должен быть послушным Наследным принцем, достойным сыном и подающим Ци Жуну идеальный пример братом. В нём боролось противоречие. Он принц, его слово закон, может делать, что вздумается. Но он принц, надо держать лицо. Се Лянь тоже хочет уходить в город, тоже хочет развлекаться, но не может этого себе позволить. Он хочет быть свободным, как Ци Жун, но его поведение не вызывает у Се Ляня симпатии. Принц не похож на младшего брата. Друзья ещё немного поболтали, а после покинули тренировочную площадку и разошлись каждый по своим делам. Се Лянь вернулся в покои, открыл окна, скинул верхнее одеяние и повалился на кровать прямо поверх одеяла. Негативные мысли вкупе с хорошей тренировкой вымотали растущий организм, и принц проспал до обеда. * Ужинал Се Лянь у себя. Он побоялся раньше времени столкнуться с Ци Жуном и отказать в утренней затее. Принц растягивал каждый кусочек пищи, чтобы оттянуть неизбежное. Он тщательно пережёвывал, вдумчиво разглядывая темнеющий пейзаж за окном. Когда в тарелке ничего не осталось, на пороге показался знакомый силуэт и в дверь тихо постучали. - Братец, ты тут? - шёпотом позвал Ци Жун и, немного приоткрыв дверь, заглянул внутрь. - Входи, - сухо сказал Се Лянь и отодвинул тарелку. - О, так я вовремя, - обрадовался Ци Жун. - Ты только что поел, а я как раз принёс кое-что интересное. Из-за пазухи он достал небольшую пузатую бутылку и торжественно поставил её на стол, будто бы трофей принёс. Глиняный сосуд скрывал что-то очень интересное, иначе младший не сиял бы такой радостью, демонстрируя свою находку. - Это вино! - пискнул Ци Жун. - Здорово, правда? Я взял его в городе. - Взял? Ты заплатил за него? - Конечно, нет. Я же из императорской семьи, разве должен платить? - искренне удивился младший. Се Лянь очередной раз убедился в правоте друзей: с Ци Жуном надо что-то делать, иначе добром такое поведение не кончится. - Зачем ты вообще в город вышел? - принц помассировал двумя пальцами нахмуренный лоб, но это не помогло снять напряжение. - Было сказало: "Ци Жун, пожалуйста, не выходи за ворота без официального визита к народу или хотя бы без сопровождения". Почему ты снова оказался в городе? Ещё и это украл, - Се Лянь указал на сосуд. - Братец, прости меня, - Ци Жун изобразил раскаяние. - Здесь скучно, никто со мной не разговаривает, я мучаюсь. Вот, захотелось выйти - я и пошёл. Наследный принц слышит подобные отмазки не первый раз и уже устал фильтровать, где правда, а где младший нагло давит на жалость. - Всё, ладно, прекрати, - принц быстро прервал монолог о несчастном Ци Жуне и вернулся к бутылке. - За это придётся заплатить. Я распоряжусь, чтобы сумму вычли из твоих личных накоплений. - Так нельзя! - Вот так нельзя, - Се Лянь указал на алкоголь. - Тебе вообще пить запрещено, маленький ещё. - Ну, братееец, - завыл Ци Жун. - Списывай, бери, сколько хочешь, только не ругайся на меня. Принц и слова плохого про младшего не сказал, а тот уже отступает. Ци Жун слишком сильно дорожит близостью с Се Лянем. - Раз уж бутылка все равно оказалась у нас, то надо попробовать, - закончив ныть, сообщил Ци Жун и огляделся в поисках чашек. Подходящей посуды рядом не оказалось, поэтому он откупорил бутылку и губами приложился к горлышку. Ци Жун зажмурился от неприятного вкуса, но все равно сделал глоток. Было сложно сказать, румянец на щеках проявился от градуса в напитке или от осознания своей взрослости из-за употребления алкоголя. Он не успел оторваться от бутылки, а щёки уже налились алым. Се Лянь засмотрелся на брата и невольно облизнулся. Младший сделал ещё глоток и оторвался. По губам потекли обжигающие капли. Ци Жун имел привычку кусать губы, оставляя небольшие ранки, а потом зализывать их. Теперь в эти ранки попало вино, заставив юношу поморщиться от боли. Он попытался слизать вино, но язык тоже был в нём, поэтому не помогло. Наблюдавший за этим принц смял в кулаках свои одежды и терпеливо сидел напротив. С каждой секундой он всё меньше контролировал себя. Сначала наблюдал за чужим кадыком, пропускающим жидкость в пищевод, дальше - за прозрачными каплями на розовых губах, потом - за влажным языком меж тех губ. Сам того не замечая, он подползал всё ближе к младшему. Теперь он сидел напротив Ци Жуна и жадно ловил движения его языка. Младший с закрытыми глазами не сразу понял, что тепло на губах отличается от жара внутри. Ранки перестало жечь, а в нос ударил аромат масел Наследного принца. Чужой язык мягко прошёлся по его губам, слизав остатки вина, но оставив сладкое послевкусие. Ци Жун распахнул глаза и обнаружил, что Се Лянь не спешит отстраняться. Они коснулись кончиками носов, и принц произнёс: - Хорошее вино. Теперь отступать некуда. Се Лянь перехватил бутылку у Ци Жуна и, сделав пару глотков, поставил на стол. Он снова коснулся чужих губ, но теперь не языком и не ради помощи. Плотно прижавшись к искусанным губам, он попробовал действовать по велению сердца. Ци Жун не противился, наоборот, расслабился и стал неумело отвечать. Их первый поцелуй пропитался сладким вином. Се Лянь почувствовал, как внутри от жара напитка плавятся органы и на их месте зарождается, словно Феникс, желание. Он ещё никогда так сильно не хотел кого-то коснуться, раздеть и приласкать. Партнёр был так близко, такой же горячий и открытый, как сам Се Лянь. Эта негласная взаимность сняла с принца последний барьер, и его руки нашли чужие колени. Ци Жун вздрогнул. Мурашки по бёдрами добрались до живота и перед исчезновением задержались где-то глубоко внутри, заставив юношу судорожно втянуть воздух носом. Тёплые ладони заскользили выше, перебирая складки изумрудной ткани. По мере продвижения рук Ци Жун всё больше боялся дышать, чтобы не спугнуть принца. Инициативу такого рода он проявляет впервые и младшему интересно, как далеко они смогут зайти, пока в крови циркулирует алкоголь. Завершив поцелуй, Се Лянь выглядел внешне непоколебимым, но внутри кипела буря эмоций. Он слышал биение своего сердца и молился, чтобы Ци Жун этого не почувствовал. В ушах стучала кровь, заглушая рваные вздохи младшего. Тот смотрел широко распахнутыми глазами на Се Ляня и пытался понять его. Некоторые свечи догорели и потухли, выпустив тонкую струйку дыма к потолку. В полумраке комнаты глаза брата казались по-оленьи большими: зрачки расширились, залив и без того тёмную радужку чёрным, подведённые контуры ресниц ярко подчёркивали белок и немного вытягивали миндалевидный разрез. Неужели у самого принца такие же выразительные глаза? "Красиво," - пронеслось отдалённым эхом в голове Се Ляня. Ци Жун выглядел немного напуганным, но сопротивления не оказывал. Он позволил рукам принца развязать свой пояс и раздвинуть верхнюю часть ханьфу. Вечерний холод быстро забрался под одежды, но тёплые ладони остро контрастировали в температуре. Они казались горячими, обжигающими. Между бледной кожей худого живота и изящными пальцами императорского наследника осталась последняя преграда - тонкие нижние одежды, но даже так Ци Жун чувствовал жар чужих ладоней. Се Лянь не сводил с лица младшего глаз и вслепую шарил под его одеждами, отмечая про себя беспокойную реакцию. Было видно, что Ци Жун испытывает такое впервые. Он ртом ловил воздух, дёргая уголками рта, но не останавливал принца. Его руки безвольно висели вдоль тела, боясь пошевелиться. Он похож на бедного кролика в объятиях удава, одно движение - и кольца змея вокруг худого тельца стянутся туже, перекрыв кислород и путь к отступлению. Но Се Лянь не такой, он остановится, если младший попросит или оттолкнёт. Ци Жун этого не делал. Наконец юноша не выдержал и на неполном выдохе прошептал: - Мне страшно. Принц замер. На них по-разному подействовал алкоголь. Ци Жун замкнулся, растеряв былую решимость. А Се Лянь, наоборот, раскрепостился и делал то, что никогда бы себе не позволил. - Хочешь закончить? - сухо спросил принц. Ци Жун отрицательно мотнул головой. - Не бойся, тебе понравится, - Се Лянь смягчил тон и продолжил гладить чужой живот. - Можешь тоже потрогать. Предложение не осталось без внимания. Младший подрагивающими пальцами забрался под белое ханьфу с золотыми вставками и остановился, почувствовав частое сердцебиение. Се Лянь старался дышать ровно, глубоко, сохраняя внешнее спокойствие. Теперь Ци Жун понял, что это лишь оболочка и принц испытывает то же. Эти знания подтолкнули его руки дальше. Кролик набрался смелости и зашевелил своими маленькими меховыми лапками. Се Лянь оставил брата сидеть в нижних одеждах и отстранился, расправив плечи и позволив Ци Жуну делать то, что вздумается. Младший воспользовался возможностью и на манер принца, развязав тугой пояс, распахнул полы ханьфу, но снять расшитые золотом одежды не осмелился. Кончики его пальцев оказались холодными, отчего Се Лянь невольно втянул живот. - Прости? - испугался Ци Жун. - Ничего, просто руки холодные. Тогда младший согрел их своим дыханием и после вернул под нижние одежды принца. Под подушечками пальцев оказался рельефный пресс, приобретённый годами тренировок. Мышцы по умолчанию были в напряжении, заставив Ци Жуна почувствовать себя слабым. Он знал, что Его Высочество гораздо сильнее, но теперь ему довелось в этом убедиться физически. Конечно, каждый проигрыш в сражении на мечах это доказывал, но теперь всё точно встало на свои места. Младший пересчитал кубики, спустился до завязок штанов и поднял глаза на Се Ляня в немом вопросе. Принц кивнул, давая разрешение, и откинулся назад, уперевшись на руки позади себя. Он перестал чувствовать стягивающую ткань на уже напряжённой плоти, на смену ей пришла вечерняя прохлада. По спине пробежали мурашки. - Что дальше будешь делать? - улыбнулся уголками губ Се Лянь. - Не знаю, - выдохнул Ци Жун, начав ёрзать на месте и незаметно поправлять свой пах. - Тоже снимай, - предложил Се Лянь. Младший сначала замешкался, но потом подчинился и потянул за верёвочки на своих штанах. - Хорошо, - улыбнулся принц, разглядывая интимное место брата. Пока Ци Жун с новой силой краснел, у Се Ляня в руках появилась бутылка. И он приложился к горлышку. - Вино правда оказалось хорошим. Держи. Ци Жун принял алкоголь и в попытке сбежать от прямого взгляда, зажмурившись, сделал пару глотков. Напиток снова обжёг горло, но теперь юноши знали, чего ожидать. По телу обоих разлился жар. В этот раз первым потянулся за поцелуем Ци Жун. Он почти навалился на откинувшегося Се Ляня и впечатался своими губами в его. Ранки на губах снова жгло, поэтому активные действия он не предпринимал. Принц хмыкнул, но ответил. Язык избавил младшего от щиплющего губы напитка и по-хозяйски проник внутрь. Этот поцелуй оказался более требовательным, нетерпеливым, страстным. Прижатые друг к другу тела дарили тепло. Грудь и животы разделяли два слоя нижних одежд, на плечах Се Ляня всё ещё висели верхние одежды, а вот голый низ касался кожа к коже. Редкие волоски обоих юношей щекотали партнёра, но парни не отстранялись. Наоборот, они прижались сильнее. Не разрывая поцелуй, принц выпрямил ноги, и Ци Жун оседлал его бёдра. Руки, держащие упор и вес двоих, начали немного затекать, в ладонях покалывало. - Вкусно, - оторвавшись от мягких губ, произнёс Ци Жун. - Сладко. - Рад, что тебе понравилось. Се Лянь выпрямился, и его руки переместились на талию брата. Он нырнул под рубашку и снова заставил Ци Жуна вздрогнуть. - Хочешь, будет ещё лучше? Младший кивнул. - Тогда покажи, как ты обычно справляешься с напряжением, - по хитрой улыбке Се Ляня было ясно, о каком напряжении идёт речь. Ци Жун протиснул руку между тел и неуверенно обхватил свой налитый кровью орган. Он вопросительно поднял глаза на принца. Тот кивнул, чтобы брат продолжил. Тогда он провёл пару раз вверх-вниз и ощутил завязывающийся узел возбуждения внизу живота. - Хорошо. Но нам было бы неудобно делать это вдвоём, - задумчиво сказал Се Лянь. Младший тут же сорвался отодвинуться, но крепкие руки на талии остановили. - Не спеши. В таком положении только ты можешь мне помочь. - Как? - еле выдавил из себя Ци Жун. - Точно так же, как себе, - Се Ляня забавляла неловкость младшего. - Обхвати его другой рукой, - Ци Жун послушался. - Молодец, - принц уткнулся лбом в чужую грудь и задышал чаще. Чуть тёплая ладонь другого человека ощущалась совершенно иначе, нежели своя. Юноша неловко водил по достоинству принца, и дрожь его пальцев передавалась Се Ляню, отчего тот жмурился и сильнее мял худые бока. Ладони опустились ниже, теперь во власти принца оказались упругие ягодицы. Чувствительный Ци Жун на каждое действие давал реакцию, сейчас он чуть ли не скулил и всё более нетерпеливо ёрзал на бёдрах Се Ляня. Принц наблюдал за младшим, как если бы смотрел в зеркало. Он ловил каждую эмоцию и примерял на себя. Ци Жун оказался благодарным партнёром и не скрывал свои чувства, всё было написано на лице. Сведённые к переносице брови, прикрытые глаза, по привычке закушенная губа - всё выдавало наслаждение процессом. Се Лянь чувствовал схожее настроение и был уверен, что выглядит примерно так же. Чтобы смутить Ци Жуна ещё сильнее, он сжал его ягодицы и рывком придвинул ближе. Удивлённый брат распахнул глаза и возмутился: - Но так неудобно, руки не помещаются. Обе его руки оказались зажатыми между тел. Движения внизу остановились. Се Лянь поднял одну руку на копчик брата, а второй перехватил предплечье и вытащил из тисков. - Попробуй одной, - прошептал принц и поцеловал подрагивающий уголок рта. Сжатые меж тонких пальцев напряжённые органы тёрлись друг о друга, распаляя парней. Се Лянь не на шутку завёлся. Он прильнул к оголённой шее Ци Жуна и оставил пару отметин. Раньше он справлялся один, и было мало. Теперь, попробовав больше, будет тяжело дойти до финала самому. Удовольствие поглотило его с головой, не оставив выбора. Неужели отношения братьев достигли точки невозврата? К сожалению, Ци Жун не тот человек, которому Се Лянь хотел бы открыться. Эта мысль немного отрезвила. Он осознал, что сидит на полу своих покоев, на его коленях ёрзает возбужденный Ци Жун, а на столе стоит наполовину выпитая бутылка вина. Незаметно подкралось чувство вины. Оно будто бы поджидало за углом, и стоило Се Ляню немного выйти из пелены дурмана, как вина медленно подобралась к горлу. Неужели он бессовестно использовал брата для удовлетворения своих низменных желаний? - Ваше... Высочество, - задыхался Ци Жун, цепляясь свободной рукой за ладонь старшего. Из движений пропала робость, теперь младший целенаправленно двигался к кульминации, крепко обхватив члены. Он не думал, просто действовал по велению сердца. Изменение в лице Се Ляня прошло мимо него. Он не заметил, как мягкие, одурманенные алкоголем черты лица партнёра исказились, будто бы Наследный принц осознал свою самую большую ошибку. Се Лянь перехватил свободную руку Ци Жуна и переплёл их пальцы, мысленно извиняясь. Опустив взгляд на шею, он нашёл налитые кровью засосы и осторожно прижался губами, целуя нежную кожу. "Прости меня, этого больше не повторится," - пообещал себе принц. Он чётко для себя решил, что этот раз будет последним. Больше Се Лянь не даст волю своим желаниям и тем более не затянет в них кого-то другого. Нельзя допустить, чтобы люди узнали о тёмной стороне будущего императора. Под внезапно появившейся нежностью в касаниях Ци Жун таял. Он и представить себе не мог, что станет такой значимой частью жизни любимого брата. Се Лянь показал ему себя, какой он на самом деле приземлённый и вовсе не святой. Но для юного Ци Жуна он навсегда останется прекрасным венценосным братцем, которого не запятнают ни порочные желания, ни грязные действия. Отбросив все мысли, парни погрузились в происходящее внизу. Ци Жун уже не чувствовал руку, но продолжал стремительно приближать их к финалу. Се Лянь прикрыл глаза и уткнулся ему в шею, наслаждаясь последними секундами запретного удовольствия. Через пару мгновений младший сбавил темп, и над ухом принца прозвучал сдавленный стон. - Ты всё? - Се Лянь почувствовал, как по его органу стекают горячие капли. - Угу, - выдохнул Ци Жун. Он бы отпустил член партнёра, но принц схватил его за предплечье и продолжил движения. Пара размашистых толчков завершила этот странный вечер. Се Лянь кончил, излившись в чужую руку. * Ци Жун остался на ночь в покоях Наследного принца. Они не разговаривали, и он быстро уснул под пышным одеялом Се Ляня. Последний же спать не мог. В голове поселился рой мыслей, больно кусающих эго наследника и его моральные принципы. Принц думал не о том, что подумают другие, если этот случай всплывёт, а о себе. Теперь он знает, какой скелет прячется в его шкафу. И это шкаф должен быть похоронен так глубоко, что даже сам Се Лянь не вспомнит о нём через годы. Принц вышел на балкон. Холод мгновенно сковал мышцы, но он все равно прошёл к резным перилам, чтобы взглянуть на горный массив Тайцаншань. Сегодня луна светила особенно ярко, свет ушедшего солнца освещал всю горную цепь. От него не скрылась даже макушка храма Хуанцзи. Покатая алая крыша скрывалась в кленовом лесу. Но принц знал, куда смотреть, чтобы чётко различить острые пики храма среди пёстрых клёнов. Се Лянь видел, как потоки ветра быстро бегут по кронам деревьев и растворяются в темноте. Все жители дворца давно спят, и некому разделить прекрасную лунную ночь вместе с принцем. Это грустно, но Се Лянь знает - никто не способен понять его чувств сейчас. Ци Жун мирно сопел в мягкую подушку принца. Он ещё не знал, но Се Лянь всё решил. Стоя на балконе и всматриваясь в дальние пики монастыря, принц попрощался со своей прежней жизнью. Он уйдёт из дворца, советник Мэй воспитает в нём праведность, а путь самосовершенствования заменит императорский трон. Отныне ничего земного его не привлечёт. Так Се Лянь сдержит все те беды, на которые способен. Хуанцзи станет отличным местом для тайн Его Высочества.